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出版日期：2019年2月26日
内容简介：
皇后是什麽？杨么儿不懂，她只知道自己不用再饿肚子啃草，
如今的她不仅有鸡鸭鱼肉、有绫罗绸缎，
还可以每日见到待她极好极好的皇上，
他会教她读书识字，握着她的手写字，
会在她手举不起来时喂她吃饭，还会给她揉揉酸痛的腰，
而她最最喜欢的，是让他当暖炉给她暖手暖肚子，
可是皇后不好当，那个什麽侯爷夫人要她学一大堆困难的事，
还有别国公主前来联姻结盟，
娶亲要花很多钱的，他养她就够了，哪里能再养别的人！
第二十三章 李妧的心思
李家姊妹说的没有半点夸大，柳志的确是闹到了李府门上，他双眼猩红，衣裳穿得七零八落，脸上、脖子上、手臂上都带着刮伤，看上去分外凄惨。
幸而没有人敢往这边围，不然那场面更叫东陵李家面上无光。
谁也没想到柳志会来闹，李府应对仓皇，门房、小厮拦在前头，竟是乱糟糟的一团。
他们拉扯着柳志的手臂，却又不敢真的下死手，免得真落下话柄。
李府大门紧紧闭着。
门内，李老太爷脸色冰冷，他盯着李妧，冷声责问：「你如今知道错在哪里了吗？酿下这等大祸，如今李家将你嫁过去，照样里外不是人！莫要说贪那点清名，现有的名声都叫你丢光了！」
李老太爷心下恼恨懊悔极了，只是面上不曾表露。
早知如此，他就该在那日李妧进宫、讨好不成後，当即对柳家下杀手。若是处理乾净，未必会被人怀疑到李家的头上……便正是瞻前顾後、优柔寡断，总想着还有更好的法子，才让底下小辈动了自己去处理的心思，结果倒好，一捅捅个大娄子。
现在想往萧光和头上扣，那也得外头的人肯信才行！
李妧抿唇，不敢言语，背後已经叫冷汗浸得湿透了。
她长到如今，从未吃过这样的大亏。她自幼养在东陵李家的本家，李家重利的本性早已刻入她的骨子里，她几乎自小便开始运用自己学到的东西来算计旁人，小到算计首饰月银，大到曾让本家的一个姑娘彻底被家族放弃。
她自如地玩弄着心计，用各式各样的手段来获得自己想要的东西。
直到今日……她莫名输了。
李妧是不愿认错的，她连这中间的环节究竟错在哪里都想不明白。
萧光和对她抱有好感。
杨姑娘是误拉入局中来的，她只是冲撞了一下杨姑娘，之後诚心向杨姑娘道了歉。杨姑娘身边的嬷嬷神态凶恶，不肯原谅她，但那又如何？不过一个伺候人的嬷嬷而已。
柳家究竟为何突然抛开了前几日与李家的约定？
是，她是算计了柳开宏，可柳志不是个傻子，他若聪明，就该知道现下保住婚事要紧，而不是上门来大闹，言之凿凿地说李家害他们。
李老太爷长叹一声，「罢了，你捅出来的娄子，到底还得家里来为你收拾。」说罢，他也不再看她，大步走出去，叫来几个人，与他们耳语几句。
那几人立即便领了命出去了。
等吩咐完後，李老太爷转过身，隔着一道门问李妧，「如今你欲如何？都说与我听了，免得你再私自做主，玩了手段，惹出麻烦。」
李老太爷言语间是分外失望的，他悉心养出了李妧，不是指望着她为李家找麻烦的。
「祖父……欲如何？」李妧低着头问。
李老太爷怒极反笑，道：「好，好，还有胆子问我是怎麽想的。如今摆在面前的只有一条路，你嫁给柳开宏。」
李妧咬紧了唇，「就没有别的路可走了吗？」
「如今已是死路，哪里还有路可走？要论最好的路，便是你今日一言不发，自己吊颈死了，对外称为清白而死。如此李家的名声保住了，你的名声也保住了，那柳家反要遭人唾骂，遭人排挤，不消动手，柳家自然消亡！可这条路，你肯走吗？祖父心中也是疼你，方才没有说出这条上上策，而是与你说了条下下策！」
李妧从背脊到四肢都一阵阵发软，她脑子里如浆糊一般，怎麽也转不动。
半晌，她才嘴唇抖了抖，道：「祖父，我不想死。这是一笔不划算的买卖……」她艰难地从喉中挤出一句话，道：「再试一试……」
「试什麽？」
「……进宫。」李妧猛地抬起头，盯着李老太爷，一声比一声急地道：「难道祖父真忍心这麽瞧着，让那滔天富贵悉数落进一个乡野村妇的手里吗？」
李老太爷一颗心也在滴血，但此时他不得不咬紧了牙说：「不成。」
「怎会不成？怎会不成？祖父向来有许多法子！」话说到这里，她的声音陡然低了下去，只喃喃问道：「不是吗？」
「你是李氏宗族所有姑娘里最聪明的一个，你怎会不知道其中关窍？你搭不搭得上皇帝尚且两说，就算你真得了皇帝的青睐，皇帝也给我李氏脸面，要纳你入宫。可眼下柳家的事未解决，到时候我李氏成了什麽？为了攀附皇权，毁了婚约，甚至意图害死柳家上下……
「这样大的罪名扣上来，李氏是得了富贵，可清名呢？耗费几世人努力方才得来的清名呢？便要毁个乾乾净净了！将来那史书上提起我李氏，都会写是奸贼、是佞臣！那些门生故旧、拥护李氏的读书人更会走得乾乾净净，还要反过头来斥骂……」李老太爷越说，身体颤抖得越厉害，他是气的。
原本不过一桩小事，以李氏之力可以轻易解决，可闹到如今，已经不是一桩小事了。
这桩「小事」已经把他们架在了火上烤，他们骑虎难下，只能断臂求生！
李妧心中想不明白，李老太爷又哪里想得明白？
他怎麽也想不到，事态是如何演变成这样的？他知晓背後兴许有人动了手，可动手的是谁？靠什麽拿下了柳家？他都想不明白。
这也是他头一回叫人欺上了头，却连对方的身分都猜不透。
李老太爷闭了闭眼，叹道：「早知如此，还不如将你嫁给萧光和。萧光和虽然没什麽本事，但他大哥是个能干的。钧定侯府一日比一日强，竟是与那柳家完全反着来了。」
李妧听他这样说，心底也难受得紧。
当年她尚且年幼，定下婚事的难道不是长辈吗？此时再来说这些话，又有何用？但凡在当年萧光和对她表露爱慕之情时，家中做主换了婚事，也不会落得如此下场……
李妧脑子里突然生出了一个念头，「进宫这条路走不通，那钧定侯府呢？」
李老太爷气笑了，「你还指望萧光和？如今都是站在风口浪尖上的人物。那萧光和就算再拿你当做心尖尖，他想要你，他父母允许吗？钧定侯府上下都不会答应的！兴许今日他已经被拘在府中不得出入了。你要怎麽办？难道还要派人给他递信去吗？」
李妧唇舌都在发抖，但她还是勉力道：「不要萧光和，要萧成钧。」
李老太爷更是愤怒，「你知道你在说谁吗？萧成钧，那是钧定侯府最优秀的长子，早已经得了令旨，封了世子。你怎麽攀上他？若你真能攀上他，那我倒也不愁了。」
「萧成钧还未娶妻，我的机会很大。」李妧说到这里，反倒冷静下来了，她攥紧了手指，知道这一次不成，她後头就几乎全毁了。
一旦她嫁去柳家，按照李氏宗族信奉的原则，家中绝不会再在她身上多花一分功夫。她嫁过去，只是同那柳家一起吃苦而已，而不会带着整个柳家过上好日子。
李妧又道：「想办法扣住柳志，扣住了他，外头的流言不会少，但至少不会变得更多。再请大夫去给柳开宏看病，每日都请，不管成与不成 ?取几日时间，我再想想办法……对，萧成钧爱去闲云楼饮酒，我去闲云楼找他。男子与女子，不就那桩事吗？要勾引他，总比勾引皇上要容易的。」
李妧说这话时，姿态坦荡，全然不知羞。
若是叫外头的人看见了，恐怕个个都要眼球脱眶，惊觉李家四姑娘原来并非那仙气飘飘又诗书满腹的女子。
李老太爷沉默了半晌，似乎真在思考这个法子可行否。
如今萧光和已经身在局中，不管他乐意还是不乐意，整个钧定侯府都已经被拖下了水。
弟弟痴恋李府四姑娘，动手打了柳家人；哥哥也倾心李四姑娘，乾脆下手欲杀柳家人夺妻，这没什麽不对。
但此举必然会得罪钧定侯夫妻，萧成钧也未必肯站着让他们算计，萧光和求而不得，也会心生逆反，到那时，李妧便要以一己之力对抗整个钧定侯府。
只不过，到底是结了亲的关系，外头人只当是钧定侯府将人强抢去做媳妇，钧定侯府明面上若是不肯对李氏好，仍会遭外人戳脊梁骨。
李老太爷一时竟也陷入了为难，不知哪条路更好。
「你跪在此地，跪上半个时辰再说。」
李妧应声，心底松了一口气。她知道，她说服祖父了。
要在李家行事，很简单，利诱之，自然一切进行顺利。若无利益可寻，那自然就到了被李家抛弃的时候。她不想成为被抛弃的那个人……
外头流言越演越烈的时候，杨么儿在睡觉，她饱饱地睡了一觉醒来，抬头看，床帐还是那个床帐。再坐起来往外瞧，刘嬷嬷还是那个刘嬷嬷，一点变化也无。
杨么儿眨了下眼，前日，是梦？
不等杨么儿琢磨清楚是不是梦，刘嬷嬷就过来服侍她起身，李家姊妹已经在等她了。
等她换了衣裳，洗漱完，坐在案桌前。
李香蝶便笑着道：「姑娘要去尝一尝这京里有名的酱鸭和鸳鸯果酒吗？」
刘嬷嬷道：「姑娘不能饮酒。」
李香蝶忙道：「那酒不醉人的，很是香甜。」
刘嬷嬷依旧没松口，倒不是怕别的，只怕酒水伤了姑娘的身体。
李香蝶只好改口道：「还有那儿的杏仁佛手、桂花鱼，也都是好滋味的！」
李宁燕道：「就在闲云楼里，离咱们这儿倒也不远，乘马车，行上两盏茶的功夫便到了。坐在楼里，还可瞧下头行人来往、小贩叫卖，岂不有趣？」
「用了饭，姑娘还可在楼下闲逛上一阵，瞧一瞧首饰，还有些宫里头不常见的小玩意儿，什麽糖人、糖画、滚石子……还有风筝卖呢，姑娘放过风筝吗？」
这两人一口气说了不少，杨么儿只记了两三个在心头，但这样也就够了。
杨么儿突然转头问刘嬷嬷，「皇上，放过？」
刘嬷嬷道：「皇上不曾放过呢。」
杨么儿点了点头，道：「那……留着。」说完，她还又特地重复了一遍，「留着。」
刘嬷嬷闻言笑了。
李家姊妹没听懂她话中的意思，但刘嬷嬷懂了。
刘嬷嬷笑着道：「那今日咱们去闲云楼吗？」
杨么儿点头。
临出门的时候，杨么儿在门边瞧见了个人，是个穿着蓝色衣衫的年轻男子，很是眼熟。
杨么儿绞尽脑汁地想了半天，就是想不起对方是谁，遂愉快放弃。
倒是年轻男子主动拱手，道：「杨姑娘，又见面了。」
杨么儿只盯着他，并不开口。
男子叫她这样一瞧，更不自觉地挺直了背，他道：「近来京中传闻多，听闻姑娘前两日曾去了李四姑娘的宴上，还被撞伤了。如今可好？」
刘嬷嬷一步跨出门外，紧紧盯着那男子，神色戒备。
杨么儿扭头看向刘嬷嬷，「他……」她顿了顿，才冒出了剩下的一个字，「谁？」
连起来，就可以理解为——?他是谁？
刘嬷嬷面色变了变。
李家那对姊妹听见了话，也神色古怪。
年轻男子脸上的表情更是僵了一瞬，不过他很快就收拾好了面部神情，笑道：「姑娘贵人，不记得我是正常的。在下孟泓。」他想了想说：「今日给姑娘带了赔礼的礼物来。」
一说「赔礼的礼物」，杨么儿的记忆登时被勾了回来，她点了点下巴。
刘嬷嬷已然熟知她的心思，不由暗暗笑着，吩咐宫女上前接了礼，再退回身边。
孟泓见她们的打扮，便问：「姑娘可是要出门游玩？」
李香蝶道：「正是呢孟公子，孟公子可别挡着道了，再晚些要赶不及订闲云楼的位置了。」
「姑娘要去闲云楼？」孟泓又学着上回一样，取下腰间一块牌子。他没有递给杨么儿，更没有递给刘嬷嬷，因为他知晓她们不会接，他递给了李香蝶，道：「如此去，自有好位置留着。」
李香蝶也没推拒，她笑道：「孟公子从前惯爱在闲云楼订包厢，那个包厢都成了孟公子一人的地盘，今日倒是便宜了我。」
孟泓道：「杨姑娘能去坐一坐，倒是在下之幸。」
李香蝶撇了撇嘴，遂不再与他说话，不过倒是将那牌子往怀里揣得飞快。
孟泓是个聪明人物，并不多作纠缠，他目送众人上了马车，便规矩地离开了杨宅，只是心下却记住了李妧。
他见李妧的次数不多，倒是听了满耳朵有关李妧的夸赞。这人好不好，他是不知晓的，但以他的敏锐程度来瞧，那日宴上杨姑娘被撞伤，定然不是意外。
孟泓左右想了想，虽然也知晓人家不消他去献殷勤，但他还是带了三两家丁，也朝着闲云楼去了。
不必上楼，他心想，留在大厅里即可。难得这样一回，也是趣味。
李妧少现於人前，认得她的人不多，她下了马车，戴着帷帽，款步走进闲云楼，登时便吸引走了大半的目光。
李妧顿觉舒心不少，她的魅力从来都是在的，只是偏偏摊上了一桩不好的婚事，这不能怪她。
李妧走向前，向掌柜要包厢。
掌柜却面露难色，道：「今日已经没有空的位置了。」
李妧知道闲云楼生意极好，达官贵人、连带读书人，还有些许胆子大的闺阁千金都会往这边来。但她也是提前算好了的，她知道吏部侍郎家的长子孟泓在闲云楼包下了一间包厢，平日里除了他会友时，并没有人会去，李妧盯的就是这间厢房。
李妧笑道：「掌柜怎好糊弄我？孟公子不是包下了一间吗？不如今日让给我可好？左右也没有人去的。」
说罢，李妧拍了拍手掌，她身边伺候的丫鬟当即取了一块小银锭，摆在了柜上。
掌柜在这里做生意，见的银钱哪里会少？那大金锭他都是见过的！
是而他面不改色，淡淡道：「姑娘，倒是不巧，在一炷香前，已经有几位贵人定下了孟公子的那一间。」
李妧暗暗皱眉，心道实在倒楣。但她面上却不变脸色，嘴上道：「那烦请掌柜替我前往，与他们商议一番，请他们将包厢让於我。我自然会赔以重礼，掌柜这份儿也不会少。」
掌柜却连腿都不动一下，他摇头道：「不成不成。今日来的贵客，手持孟公子的信物，那便是孟公子的朋友，人家还给了好大一笔钱。无论如何这间包厢就该属於她们，而不该属於姑娘。」
总被拒绝，李妧心头也起了火。她问道：「那楼上可有位置？」
「尚有一处。」
「能否用隔断隔出？」
「可以。」
李妧不愿与他再言，转身便往楼上走去。
等走到了拐角处，李妧转头朝一个方向望去，那边是闲云楼的包厢，接连排着五六间，其中一间便是孟泓的。
李妧掩下眼底不快，走到了空位处坐下。
她四下扫视，却望不见萧成钧的身影，她只好安慰自己，不怕，多来两日，总能遇上。
随即她叫住了个丫鬟，「你去那边瞧瞧，占了孟泓包厢的是谁？」
丫鬟应声去了。
李妧全然不知，在她走後，孟泓也到了掌柜处。
掌柜见了他，甚为惊讶，正要叫小二来领他上楼去包厢，孟泓却摆了摆手，道：「我今日不去。」
掌柜点了点头，便与他说起了方才的事。
孟泓惊讶反问：「你说方才有个姑娘要进我那间包厢？」
掌柜道：「是啊，还是个气质很是出众的女子，身後跟了好几个丫鬟仆妇呢。她从头到尾都未表露身分，不过掏钱倒是掏得极为大方。」
杨姑娘已经上去了，自然不会是她们，那会是谁？
孟泓脑中渐渐浮现了一个名字。
他仔细问了掌柜，那女子做什麽打扮，掌柜粗略一回忆，便都说给他听了。
孟泓越听越觉得就是李妧，只有李妧喜好这样的打扮，京中女子多规避与她相撞。她好好的，又来和杨姑娘抢什麽包厢？莫不是存了什麽心思？
孟泓皱眉，问掌柜，「她如今去哪儿了？」
「上楼了。」
孟泓问：「楼上还有位置吗？」
掌柜道：「没了，真没了，不过上头有您熟识的几位公子呢，您可以去寻他们。」
「成。」孟泓痛快地应了声，迈动步子上楼行去，小二在他身边领路。
等上了楼，小二极为隐晦地为他指了指李妧的方向，孟泓便大方地赏了他些钱。
李妧浑然不知，自己打的好算盘里，又掺杂了意外进来。
她只一心盯着楼下，盼着快些见到萧成钧的身影。
只是，萧成钧没等到，丫鬟倒是先回来了，脸上神色还怪异得很，「姑娘，进了那包厢的，原来是那位……杨姑娘。」
李妧眉心一跳。
杨姑娘……怎麽又是她？怎麽处处都是她！
想到今日重点不是与她比个输赢，李妧便压下了心头的不快，道：「难怪那日她身边的嬷嬷敢放那样的狠话，原来她与孟家长子有首尾。孟家女儿虽然个顶个的不像话，但孟泓倒是不可小觑的人物，他父亲又是吏部侍郎，位高权重……」
说到这里，李妧话音一拐，道：「不过就算如此，也没什麽可惧的，她顶多就是与李香蝶、李宁燕交好，从她们身上捞些银钱，拿来装扮自个儿。但以她的身分，恐怕是进不了孟家的。」
帷帽底下，李妧讽刺地笑了笑，心头大安。
原还以为是什麽了不得的人物，她想破了头也想不出身分来，如今才知晓，不过如此……
「姑娘……来了……」有丫鬟突地出声道。
李妧朝下一看，竟是先看见了萧光和，接着才是紧挨着萧光和，一个锦衣华服、相貌平平且不苟言笑的男子。
「那是萧成钧？」李妧皱眉。
「应当是他。」她身边的大丫鬟道。
男子皮相到底顶不了用，身分地位才是最重要的。李妧舒缓了眉眼，心底暗暗有了盘算。
这边李妧的丫鬟去打探了杨么儿那方，杨么儿身边跟着的人又哪里会轻易放过她们？於是便有宫女出去转了一圈，回来道：「姑娘，方才来的是李妧的丫鬟。」
刘嬷嬷冷哼一声，「都到这样的地步了，偏还阴魂不散。」
李妧等了会儿，眼瞧着萧光和与萧成钧上了楼。
她暗道了声麻烦！她要勾搭萧成钧，结果萧光和也来了！眼下流言正盛，钧定侯府竟然没有扣住这个二儿子，还放他出来行走？
李妧心下着急，尤其是眼瞧着萧光和同萧成钧进了孟泓包厢的隔壁後，李妧坐不住了。
她也得过去！得想办法过去！
李妧起了身，道：「去敲那杨姑娘的门。」
丫鬟惊讶道：「姑娘要去那间包厢？」
李妧点头，当先走在了前头，走着走着，她身边的丫鬟突地变了脸色，道：「姑娘，那是孟家大公子，他坐在那桌与人一块儿吃酒呢。」
李妧扭头去看，就见年轻的蓝衫公子正笑意盈盈地与人对诗饮酒，一身的文气。
李妧鲜少出门，自然与孟泓不相熟，如今先入为主，她便觉得这孟泓是个好对付的。
这样一来，那杨姑娘就更不值一提了，生得好颜色，没有好家世有什麽用呢？想到这里，李妧笑了下，继续向前行。
丫鬟想拉她又不敢，嘴上只道：「姑娘，若是被孟公子知道了，恐怕要起冲突……」
「怕什麽？孟泓还未娶妻，她没名没分，又没有来头。孟泓是孟家寄予厚望的长子，难道他会在大庭广众之下，为这麽一个小情人来怪罪我吗？」
李妧现在满心都惦记着萧成钧，已经顾不上其他细枝末节了。
她如今不能再求面面俱到，只求结果如她的意！
李妧说罢，快步走向了包厢那头。
她不知孟泓一直盯着她呢，更不知杨姑娘背後站着的哪里是孟家大公子，而是那遥遥深宫之中，她跪地请安，不过只瞥见了人家那双靴子便心潮澎湃，恨不得与之相好的新帝！
第二十四章 扒皮的滋味
闲云楼又来了一行人，这行人身着皂衫，腰间挎刀，像官爷，还不是普通的官爷。
掌柜心底一凛，亲自迎了上去，为首者身形高大，目光如炬。他按住了掌柜的肩膀，低声问：「今日来了个姑娘，索要孟泓的包厢，如今她人呢？」
掌柜一颗心都哆嗦了，先是孟泓，後是这拨人，那姑娘到底是犯了什麽大罪，好端端的不待在自己家，跑到这闲云楼来做什麽？
掌柜指了指楼上，「您若要寻人，我让小二带您去。」
男子道：「楼上可有空位？」
掌柜很想说没有，但此时硬挤也得挤出来，於是他道：「有，您随我来。」
这楼里总有那麽几处地方，如孟泓的包厢一样，是特地留给一些固定的、出手大方的、地位不低的客人的，现下便被掌柜拱手让了出去。
这行人就这样在二楼落了坐。
掌柜躬身告退，一抬头，一晃眼，瞧见了对方腰间的挎刀，刀柄上好像还沾着血迹呢。
掌柜心一颤，埋着头退下了。
等掌柜走远了，他们方才出声道：「这李家姑娘的心眼还真多，一招不成又来一招。」
为首者垂眸盯着腰间的刀，冷冷道：「管她有什麽招数，结局都已经写好了。」
其余人也是冷声笑道：「触怒主子，不知死活。」
杨么儿刚将桂花鱼的鱼肉咬进嘴里，门便被人敲响了，外头的人道：「杨姑娘。」
杨么儿自是不予理会，还继续用自己的食物，她的筷子一动，转而夹住了一片酱鸭肉。
这时敲门声更剧烈了，门外的人道：「杨姑娘，相遇即是有缘，不如我们一同用饭？」
杨么儿手一滑，那酱鸭肉便落在了桌面上，她想要夹起来，但又不敢。
是春纱还是皇上或是嬷嬷同她说过，掉了的，不能再拣。
杨么儿眉眼上缀着的光芒，登时便黯淡了下来。
刘嬷嬷见状，眉一扬，起身去打开了门，她冷着脸的模样十分吓人，外头的丫鬟叫她吓退了几步。
还是李妧上前了一步，她摘下帷帽，微微笑道：「前几日还想着向姑娘道歉，没承想今日便遇着了。」
刘嬷嬷冷冷地看着她，目光如同在看一个死人。
这样的目光让李妧觉得浑身不适，她只好越过刘嬷嬷，朝里头端坐着的杨么儿看去，露出一点笑容来，道：「姑娘，我能进来吗？」
杨么儿尚沉浸在那片酱鸭掉了的不舍之中，哪里会理李妧，她的唇紧紧抿成漂亮的形状，但就是不见开口说话。
李妧心下也恼，心说：你不过是仗了孟泓的势，可如今孟泓还未入朝做官呢，说到底也算不得什麽厉害人物，你倒是拿自己当回事，厉害起来了！
李妧环顾一圈儿，除了杨姑娘，便是李香蝶姊妹。她与她们都不喜对方，搭话也多半是徒劳无功。
李妧乾脆冷了脸，不再掩饰，道：「我好心要与姑娘道歉，姑娘却将我拒之门外，这便是姑娘家中的礼教吗？」
刘嬷嬷顿时极为恼怒，姑娘从前养在乡野，关在院子里，没人教养她。如今一点一点教养她的正是皇上，这话岂不是在说，皇上也没有教养吗？
刘嬷嬷冷笑道：「你好大的胆子，速速滚开，莫要再来姑娘跟前碍眼。」
话音落下，屋内几个跟随的宫女已经悄悄捏住了袖口。
她们既被派到杨么儿身边，又哪里是那样简单的？
但李妧哪里会知道？这些人落在她眼里，就只是普通的丫鬟罢了。
她目光扫过她们，道：「我都知晓杨姑娘的身分了，杨姑娘若想藉此来压我，那怕是不成的。」
刘嬷嬷神色怪异地看着她，既知道，还敢胡来？这李妧莫不是想着鱼死网破？
她神色一厉，正待下令，却听得李妧淡淡道——?
「你与孟家长子孟泓关系极为亲近是吧？他连这间包厢都给了你。杨宅里的下人都是他买下的吧？可是杨姑娘，你须得清楚，你无家族倚靠，就算他宠你至此，将来也是不会娶你过门的……姑娘又何必仗着这份宠爱便不将旁人放在眼里呢？今日姑娘与我方便，来日我自然记下姑娘恩情……待到那孟公子成婚时，你若没去处，我还能助你。」
这番话在李妧看来，实在是威逼利诱并行，晓之以情又动之以理，再合适不过了！
可对面的人呢？
刘嬷嬷面色铁青，李香蝶姊妹神色阴沉，一圈儿瞧过去，竟只有杨么儿依旧神色如常。
倒是个沉得住气的。李妧心底一边佩服，一边又嫉妒，她正待重新开口，只听得身後有人怒声道——?
「李四姑娘何必坏人名声？我怎敢攀附杨姑娘？我与杨姑娘不过点头之交，到了你李四的嘴里，怎麽就成了关系亲近了？」
李妧面上一惊，转头去看。
只见孟泓站在那里，面色铁青，反应极为剧烈，说是怒发冲冠也不为过。
刘嬷嬷听了这话，神色方才好看些。就冲李妧刚才那段话，扒了她和孟泓的皮都是轻的！
李妧却道：「孟公子何必瞒我？」
孟泓向来讲规矩，与他孟家女孩儿的离经叛道全然不同，他也总是自持文人之风，并不轻易与人红脸，此刻却是厉声打断了李妧，道：「李四，你莫要欺人太甚！若是再胡言乱语，休要怪我手下不留情……」
刘嬷嬷也跟着冷嗤出声，道：「李姑娘，你看走眼了。李姑娘难道不记得我是谁吗？怎好将我说成是孟公子买的下人？」
李妧进宫那日，刘嬷嬷尚在，只是她为表规规矩矩，一直低着头说话，後头再出格些，也就只是微微抬头，打量那帘子後头，她并不曾窥见刘嬷嬷的样貌。
但经刘嬷嬷这样一提醒，她心下隐约闪过了什麽，只是始终抓不住。
她抿唇皱眉，难道真是她猜错了，杨姑娘并非孟泓的相好？那孟泓为何借包厢与她？
正说话间，隔壁的门打开了。
小厮走出来，斥道：「吵嚷什麽？打扰到我家公子了知道吗！」小厮说到这里便戛然而止了。他怔怔看着李妧，道：「李、李四姑娘……」显然从前跟着萧光和时是见过李妧的，并且牢牢记住了这位京城有名的美人。
里头的人听见了小厮的声音，便也跟着走了出来，萧光和在前，萧成钧在後。
杨么儿坐在包厢内，眸光微动，瞧向外头的人。
唉，都不吃了吗？那她自个儿吃吧。
杨么儿捏起筷子。
萧光和一见李妧，脸色便沉了下来，等见着了门口的刘嬷嬷，再瞧见里头坐着的杨么儿，萧光和整个人几乎被怒意淹没。
他觉得前头恋慕李妧那些年，真好似中了邪一般。
若非中邪，他怎会对这样的女子心心念念，常常挂於嘴边？
不待萧成钧开口，萧光和便已经一步上前，厉声道：「李四姑娘，你又待做些什麽？这里没有柳开宏，你就算扭身去撞杨姑娘，又能换得什麽？」
李妧面露愕然，是当真惊住了，她没想到萧光和会这样说她。
萧光和死死盯住她，气得浑身发抖。
他近日见了李妧多是绕道走，也不主动与她言语，连那日柳开宏闯上门，他也生生按住了，因为知晓李家三公子在那里，不会让李妧吃亏。
到底众目睽睽之下，他怎敢过分亲近她，反为她惹上污名？可她似乎全然不这样想，她撞了杨姑娘，激得他下了手。
她为何要与杨姑娘过不去呢？
萧光和想起了那日锦鲤的盛况。
哦，那日他身边的人都戏言，说杨姑娘是他的贵人……
要想通这一切并不难，萧光和只是纨裤，但并非蠢人。
从前没看清李妧的真面目，那是因为李妧对他无所求。如今李妧对他有了盼望，便设了局，这局一设，又哪里会没有痕迹呢？
可今日为何还来！因为他在隔壁，故意奔着他来的吗？
此时的萧光和还不知李妧心思之深，上回算计了他，这回却是奔着他大哥来的。
「面容再美，心却臭了。」萧光和咬着牙道。
萧成钧从背後拍了拍他的肩，示意他冷静。
萧光和冷声道：「你莫要因我而拉杨姑娘下水，她分外无辜，更何况……」又冷笑一声，「你拿我做局也就罢了，到底我也奈何不了你。可你拿杨姑娘做局，你可知其後果？」
李妧闭口不言，神色铁青，眼底满是羞恼之色，她想反驳、想斥责，可不知不觉间，她竟已是三面遭难。
这些人都围着她，目光或冷漠、或讥讽、或厌憎。
就连李香蝶姊妹也出声道：「杨宅的那些下人，大部分都是我李家买的，与孟公子有何干系？」
气死她们俩了，她们家辛辛苦苦哄姑娘呢，这臭不要脸的李妧一句话就把功劳全部扣到孟泓头上，呸！
众人都这样说，自然不会是骗她，毕竟若真如她猜的那样，怎麽会有这样多的人来维护这杨姑娘呢？
怎麽办？李妧嘴张了张，背後再度被冷汗浸湿。
她朝萧成钧看去，这位世子爷却一心安慰着弟弟。
她再看孟泓，孟泓脱下了文人外表，眸光微冷。
她又看那里头端坐着的杨么儿，却见杨么儿正手执象牙箸，慢吞吞地吃着食物，连看都不看她一眼，彷佛外头的一切闹得再凶，在她眼里也不过一场闹剧罢了。
李妧的冷汗登时从额间滑过，她从未见过如此心思深沉的人物。
她仔细剖析遇见杨么儿的前後，惊觉这杨姑娘开口的时候甚少，她没有明确的表情，没有长段的话语，就连动作也是极少的……可就是这样，她不动声色地赢得了一切。
瞧吧，她单单只是坐在里头，低眉垂目，头上还罩着帷帽不曾取下，却已经引得外头这样多的人为她出气了……哦，就连萧光和都投靠了她的阵营！
李妧手脚发软，脑子里嗡嗡作响。
完了，失去这个机会……她还怎麽去接近萧成钧？
她转头看了一眼萧成钧，只恨不得就这样投怀送抱，可她很清楚，那是不成的。
就在这时，一阵脚步声打破了寂静。
小厮让开了路，就见一行身穿皂色衣衫的人过来了。
为首者微微抬眸，语气冷淡，道：「李四姑娘。」
不过四个字，从他口中喊出来，硬是叫李妧莫名地肝胆一颤。
「四姑娘今日行为，主子都看在眼里，特命我等前来，请四姑娘去一个地方。」为首者冷声道，他身上竟有种说不出的傲然。
李妧怔怔看着他们，「你们主子是谁？」
但他们已经没有要回答的意思了，他们只是上前来，拨开李妧带来的丫鬟、仆从，架住了李妧，将她生生往下拖。
李妧又惊又怒，厉声道：「你们干什麽？大胆！」
这行人不为所动。
她只能无助地朝萧光和看去，「救我，救我……」
萧光和却神色铁青，站在那里彷佛入定了一般，哑声道：「该来的，总会来的。」言语间像是已经看穿了皂衣人的身分。
李妧到底顾忌身分形象，便道：「我自己走，我自己走，放开我……」
这行人也不想引来过多的关注，这才松了手，只将李妧夹在中间带下去。
等他们下了楼，旁人见了也未起疑，只以为是哪家小姐私自出门被逮回去了。
而这时李妧方才看清，他们腰间有一块腰牌来回晃动。
上书一个字——?禁。禁什麽？禁宫？禁卫？
李妧一身冷汗，浑身酸软，脑子里更如浆糊一般，几乎无法正常思考。
她完全失去了反抗的能力，浑浑噩噩地被他们带到了一个地方，上一回曾来过。
她抬头，望着门匾——?西暖阁。上回她同祖父在这里见了圣驾，那这回呢？
带她来的，是皇上的人？
李妧怕死，也怕真嫁了柳开宏。她眼底渐渐涌起一点亮光，还有机会的……是吧？
她强自镇定下来，然後被送进了西暖阁中。
西暖阁中有一位华服少年，他坐在檀木案前，身上散发着淡淡药味。
今日没有帘帐，也没有祖父在侧，李妧终於敢於抬起了头。
她贪婪又羞怯地看向了座上的人，终於得见了他的全貌。
乌发黑瞳，眉飞入鬓，真真俊美，十个萧光和也不及他。
可他却面容阴沉，眉眼凶戾。
他看着她，问：「你道杨姑娘与孟泓关系亲近？嗯？」
李妧感觉到了极大的压力，她怕他。她这一刻方才知晓，这位新帝原是这等可怕人物，面容俊美如神只，可神情凶戾如修罗。
她低低地喘了一声，娇弱又带惧色。
他似乎并未要从她口中得出一个确切答案，他更未将她的美丽容貌与娇弱姿态看在眼里。
他又问：「你知晓何为扒皮吗？」
与此同时，遥隔数里外，杨么儿端坐包厢内，扒掉了酱鸭外头那层皮。
李妧从来没有这样仔细地端详过自己的手。
身形健壮的宫女将她狠狠摁住，只拉出了她的左手。她身子前倾匍匐，右手被人攥住，得艰难地抬头才能看见那只左手，那只被抵在地面上的左手。
她浑身冰凉，如坠入冰窖之中，脑子却异常的清醒。
你知晓何为扒皮吗？
不，不不，我不想知晓！
一个容貌柔美的宫女在她跟前蹲了下来，放了一只绣墩，然後抓着她的左手搭了上去。
李妧惊恐地想要收回手，但怎麽也收不回去。
她盯着自己指尖泛白的部分，一种毛骨悚然的感觉渐渐从背脊窜了起来。
宫女攥住了她的小指，李妧这才看清，宫女手里捏着一把薄如蝉翼的小刀，刀尖锋利。
宫女用刀顶住了她的小指。
感觉到冰凉的触感，李妧满头大汗，身子发抖，她忍不住喊出了声，「皇上……皇上……」
尽管她也不知道这样叫喊有什麽用，但恐惧已经压得她控制不了自己了。
室内安静极了，宫女神色未变，她轻轻地一动，削去了李妧的指甲盖，那一瞬间，李妧的脑子是麻木而迟缓的。
宫女轻易从她的指尖挑开了皮，彷佛在处理一张狐狸皮似的，动作甚至还堪称漂亮。
李妧喉中压抑着的惨叫终於爆发了出来，十指连心，指尖的疼痛如潮水一般向她涌来，她哪里受得了这样的痛楚。
「皇上，臣女知错了！皇上，臣女愿做一切来偿还……啊……」她又疼又怕，脑子里塞满了求饶和绝望的话，可她不想死，她不想被扒了皮活活疼死，不，若是疼不死，那该要更惨了。
她错在哪里？
是了，杨姑娘，一切都是从与杨姑娘打了照面後才有了改变的，因为她设局把杨姑娘拉了进去……
李妧脑子里混混沌沌无法更细致地思考，但她多年来求利的本能，让她迅速抓住了重点，她嘶声喊，「皇上，我、我愿为杨姑娘做牛做马，做什麽都好，什麽都好……皇上饶过我吧……李家……李家也好，日後我愿效忠皇上……」
坐在案桌前的萧弋，这才食指一动，敲了敲案桌。
宫女闻声收住了动作，而那只绣墩上的花纹已经被血染红了，看上去色泽艳丽。
宫人们都松了手，李妧力气尽失，只能徒劳地躺在那里。
她看了看自己的左手小指，整个指节的皮已经被剥了下来，撕扯的疼痛顺着她的手指一直钻进她的脑子里。指节血肉模糊，她不敢再细看，只觉得眼前阵阵发晕。
李妧闭了闭眼，汗水落下来模糊了她的视线。
也许他不会杀了她，但他完全可以剥了她的皮，她怎麽能变成那副样子呢？
李妧知道她必须得用尽全力说服皇上，她艰难地从喉中挤出一句话，「……皇上，我是李氏女，没有人比我更了解李氏宗族种种。我是女子，将来同杨姑娘见面的时候，必然还有很多……我可以、可以为皇上做事，护住杨姑娘……杨姑娘要做什麽，我都可以帮她……」
李妧终於又听见座上人开口了，他口气轻忽，似乎看不上李妧的这个提议，「朕凭什麽信你？」
李妧眼泪汗水糊作一团，道：「我……我可饮绝子汤，嫁去柳家。女人所倚重的，一是家族，二是夫婿，三是子嗣……我若嫁去柳家，李氏自然丢弃我，夫婿也无法倚靠。若我再无子嗣，便只能一心倚靠杨姑娘，倚靠皇上……求皇上成全。」
李氏上下重利，她将这一点学得很好，所以到了这一刻，为了自己，她也能果断抛弃自己的家族。
「早这样聪明不是省了不少事吗？」萧弋淡淡道。
「臣女有眼无珠，先前不识杨姑娘身分，犯下大错……求皇上成全。」李妧整个人都被冷汗浸湿了，她感觉到自己快要晕过去了。这种逼仄的绝望折磨着她，让她更急切地想要表忠心。
「我愿为杨姑娘的奴婢仆役，供杨姑娘驱使。」她喘着气急急地道，随後第三次说：「求皇上成全。」
萧弋这才松了口，「那便按李姑娘所言。」
一旁的宫女躬身行了礼，收起刀，转身便要洗了手去给李妧熬药。
李妧喝了药，那宫女为她包紮了伤口，服侍着她换了身衣裳，随後便送她出宫了。
前後不过半个时辰，但李妧脑子里还刻着那剧烈的疼痛感和濒临死亡时的绝望感。
她的脸色惨白，一路上又疼得出了不少的汗。
马车回到了闲云楼下，她的丫鬟还在闲云楼里等候，李妧由宫女扶着跌跌撞撞地上了楼。
那宫女正是捏着刀子给李妧剥皮的那一个，她道：「我叫莲桂，李四姑娘日後有话，都与我说吧。」说着，她微微一笑。
李妧再不敢随意小看了旁人，她心头甚至忍不住有一分快意地想，祖父也不曾知道，小皇帝究竟有什麽样的本事吧？
李妧在御前表了忠心後，便将自己与李家划分开来了。祖父是疼她，但那疼爱是建立在她有用的基础之上，这会儿互相抛弃，倒也不觉得难过。
上了楼，只见萧光和、萧成钧已经不在此地了，倒是孟泓看见她後，立刻盯住了她。
孟泓神色惊疑，大概是没想到李妧怎麽又回来了。
李妧倒是不再管他，只径直往杨么儿所在的包厢行去。
隔着一道门，里头也隐约传出了欢言笑语声。
丫鬟扶住了李妧的手，面色惨白地唤道：「姑娘。」
李妧看了看莲桂，莲桂正冲她笑。
李妧抬手敲了敲门。
门很快就被打开了，开门的人脸色登时沉了下来，「李四姑娘……」
里头的刘嬷嬷也皱了皱眉，心说：李妧怎麽回来了？
李妧咬了咬唇，将自己那点骄傲揉成一团，自个儿先踩到了脚底。
要名，还是要利，她已经选好了。
李妧迈过门槛，绕过挡路的丫鬟，走到了距离杨么儿一丈远的地方，屈身跪了下来，「是我糊涂了，总是冒犯杨姑娘，杨姑娘心胸宽和，不愿与我计较，我反得寸进尺……日後不敢盼姑娘的原谅，但姑娘若有用得着我的地方，我定为姑娘赴汤蹈火，方才能偿还今日犯下的过错……」
一屋子的人都震惊地看着她，尤其是李香蝶姊妹。
她们与李妧打交道的时间最为长久，深知李妧的心高气傲，也深知她的心机手段……现下不可能是装的，因为李妧就算要使手段，也绝不会将自己摆在这样一个低声下气的位置。
她难道真转性了？又或者……是因为见了某位大人物，才有了现下的表现？
李香蝶姊妹对视一眼，心下顿时生畏。
杨么儿喝光了手边的汤，肚里暖极了。
她擦了擦嘴，又擦了擦手指，然後才注意到地上还跪了个人。
此时莲桂款步进来，向杨么儿见礼，屈身道：「奴婢莲桂，奉主子命来伺候姑娘几日。」
杨么儿不明所以地点着头。
李妧倒是不由多看了一眼。谁能想到这个面容柔美的宫女，却极擅剥人皮呢？这人到了杨姑娘的跟前，倒是甚为规矩，连语气都是温柔的，脸上还挂着笑呢。
莲桂又笑了笑，道：「主子知道姑娘被欺负了，便将人唤过去，好生斥骂了一番。如今她倒也知错了，便来姑娘跟前向姑娘赔罪了。」
好生斥责了一番？李妧的嘴角僵硬地扯了扯，明明是将她剥了皮又灌了药，恩威并施、赏罚并济了一番。
杨么儿怔怔重复了一遍，「主子？」主子是谁？
刘嬷嬷看出了她的呆愣，忙从旁悄声道：「她是皇上派给姑娘的。」
噢，杨么儿恍然大悟，主子，便等於皇上。
他怎的还有两个名字呢？
杨么儿这才看向了李妧，而後小幅度地点着头，道：「好。」
李妧知她少言寡语，听她一个「好」字，心已经落下了大半，只有指尖如刀割一样的疼痛依旧如影随形。
李妧没再久留，又表了一次忠心便速速带人回府了。
回到府中，李老太爷将她传过去问了一句，「如何？」
李妧淡淡一笑，「今日有大收获。」
李老太爷知晓她的本事，闻言便道：「去歇息吧。」并未注意到李妧的脸色苍白。
李妧一回到自己的院儿里，便疼得晕了过去。
晕倒前，她特地嘱咐了自己的奶嬷嬷，让她把住院门，不得传出风声，又让嬷嬷去给她缝个手套。
李妧晕了足足两个时辰才醒来。
她将手藏在被子底下，命人去请母亲来说话。
等人到了，李妧便攥着母亲的袖子，道：「从前是女儿愚钝，今日女儿想明白了，既是早定下的婚约，如何好反悔呢？下个月有个好日子，便挑了出来，让女儿嫁到柳家去吧。」
杨么儿在闲云楼底下，由李香蝶姊妹陪着晃荡了一个时辰，便有些站不住了，於是晚膳也在闲云楼用了。
用完晚膳，离开时，她又撞见了孟泓。
孟泓拱手向她拜道：「今日给姑娘惹麻烦了，是孟某的不是，改日再赔礼。」
杨么儿想不明白他惹了什麽麻烦，不过他既这样说了，想来下回又要送礼了，於是她便随意地一点头，上马车离去了。
等回到了杨宅，一日的疲乏袭上心头，刘嬷嬷便早早伺候着杨么儿睡下了。
杨么儿睡得迷迷糊糊，全然不知道自己又换了个地儿。
床榻边上，一道身影修长挺拔。
萧弋伸出手指，轻轻碾过她微微张开的唇，触手一片柔软。
他似是笑了一声，「倒真是朕的锦鲤。」
第二十五章 嫁人的恐惧
杨么儿清晨坐在梳妆台前，宫女捧了一面镜子给她照，而新来的莲桂则顶替了刘嬷嬷的位置，站在後头给她梳头。
莲桂有一双十分巧的手，她的手指飞快地动作着，一转眼便给杨么儿梳好了一个高椎髻。
杨么儿伸手摸了摸高高的发髻，然後又摸了摸自己的唇。
她有些疑惑地歪了歪头，盯着镜子里的自己，她的嘴巴肿起来了。
莲桂见状，柔声问：「姑娘怎麽了？」
杨么儿转过身来，面向莲桂，指了指自己的唇，却并不言语。
莲桂笑了笑，道：「姑娘的唇形真是好看得紧。」
杨么儿要问的自不是这个，但以她的性子，能指给旁人看便已是难得了，又哪里会往下追究。
她懒懒地打了个呵欠，靠着梳妆台，脑子里隐隐约约地想。
昨日，有人，按着她的唇，来回，来回地摸。
不，也不叫摸。
杨么儿想来想去，也想不出别的词了。
我得学写字了，得学更多更多更多……杨么儿脑子里懵懵懂懂地生出了这个念头。
她满脑子都惦记着写字，晨间李家姊妹来寻她玩耍，她都坐在案桌前，乖乖握着笔，一动也不动。
李家姊妹不敢打搅，生怕哪里犯了错，落得跟李妧一样的下场，便自个儿回去了。
杨么儿平日里盯着再无聊的事物都能瞧上整整一天呢，对着纸墨笔也一样能乖乖待上一天，连刘嬷嬷来唤她吃饭都全然不顾。
刘嬷嬷无奈，只好走上前去，低声道：「姑娘不饿吗？今日有水晶肘子、焖鱼唇……」
杨么儿却入了神一般，连她的话都听不到耳朵里去了。
刘嬷嬷低头一瞧，面上惊讶。
杨么儿手边已经堆了不少写过的宣纸了，底下散乱着的，字体歪扭、笨拙；顶上摆着的，字体笔划流畅了许多，也不再一个字大一个字小了。
杨姑娘似乎已经学会如何将字体框定在一个大小了。
这样密密麻麻的，翻来覆去都是那麽几个字，但姑娘似乎并不觉得累，就如她蹲下身看花儿能看上一天，坐在椅子上描摹案桌花纹也能描上一天……现如今，她也能将那几个字来来回回写上一天，毫无杂念。
刘嬷嬷小心地伸出手，随意瞧了两张，忍不住笑道：「皇上若是见了，定会开心。」
她话音落下，杨么儿手里的笔便「啪嗒」掉了，大团的墨很快就将宣纸晕透了。
刘嬷嬷吓了一跳，忙抓起了笔，收拾了被晕透的纸张。
刘嬷嬷忍不住又笑了笑，道：「姑娘是不是想皇上了？」
杨么儿并未应和她的话，她低头盯着自己的手腕瞧了会儿。
刘嬷嬷当她害羞，便拉住了杨么儿的手，意味深长地道：「姑娘先用饭吧，兴许过不久就能见着皇上了。」
杨么儿并未听出她话里的意味，她乖乖起身，跟着刘嬷嬷去了饭桌旁。
莲桂将食物一一摆好，又取了筷子，塞进杨么儿的手里。
杨么儿本能地伸手去握，结果才抓住筷子就掉下去了。
刘嬷嬷惊讶地扭头，这才明白过来，方才笔滑落下去，不是因为听见了「皇上」二字，而是因为写上太久，手都握不住了，偏她自个儿还毫无所觉……
刘嬷嬷忙吩咐一旁的小宫女，「去打热水来。」她看向杨么儿，道：「姑娘先敷个手吧，肯定酸得厉害。」
杨么儿点了下头，只能巴巴地盯着桌上的饭菜。
等敷了手，杨么儿才总算恢复了些力气，捏着勺子、筷子倒是不成问题了。
刘嬷嬷一颗心回落了，她退到一旁站着，却忍不住琢磨起另一桩事儿。
方才她问姑娘，是不是想皇上了，这段话不会被暗卫传回宫里去吧？
另一头，宫中。
「想朕想得笔都掉了？」萧弋神色古怪，眼底似是含了一丝笑意。
室内寂静，自然没有人敢接皇上的话。
「她知道何为想念吗？」萧弋眼底的笑意更浓了，连带那过分阴沉的眉眼都好似缀上了点点阳光。
萧弋将跟前的奏疏推开，垂眸低声道：「倒也该让太后从永安宫里头出来了。去问问，礼部准备得如何了。」说罢，他起身，不再看那堆奏疏。
这些日子，他已经全然适应了这些东西。不少人都盼着瞧他的笑话，看他亲政、坐於朝堂间，却手足无措，听不懂政事、下不得命令，连大臣们谁是谁，个中牵连关系都记不清，更无从应付。
但，这只是旁人所想，如今萧弋已经悉数掌握在手。
李妧倒戈，代表着他将来下手，可拿李氏先开刀，如此整治一番，威势自然而生。
世人多是欺软怕硬，尤其是这些个大臣们，更是只想得利却不愿受苦，但凡他们吃到半点苦头，日後便会小心起来，不敢再将他视作惠帝一样糊弄。
赵公公领了命，便转身出去了。
萧弋道：「鱼还活着吗？」
「就上回掉了几片鳞，倒没别的伤，如今活得好好的呢。」宫人答道。
萧弋道：「嗯，去瞧瞧。」
鱼养在那口大缸里，之後就不曾挪动过，只偶尔换一次晒过的水。
正如宫人说的那样，如今活得好好的呢。
连之前剩下来的那条黑乎乎的，没有宰了吃的鱼，这会儿也都沾了光，一块儿在缸里游得欢腾。
萧弋盯着缸里的鱼看了好一会儿，宫人生怕今日再冒出个蕊儿花儿的，便盯牢了门口，而这时候门外的侍卫也都个个警觉极了，怕有不长眼的来搅了萧弋赏鱼的雅兴。
萧弋看了会儿便走了。
近日他多歇在西暖阁，并不常回涵春室，这边渐渐便更显冷清了。
从前皇宫里也是这样，尤其他住的地方，窗户闭着，厚重的门帘垂下，里头又点了香，偶尔是热且闷的，但更多的是阴沉沉的，透着冷气儿。
如今与从前并无分别，但萧弋觉得少了些什麽，突然一下就变得不适应了，连那日光落在身上也都察觉不到半分暖意。
大抵是放下了手头的奏疏，这一闲下来便想得多了。
萧弋嘴角抿了抿，回了西暖阁。
皇上走动，自然是大阵仗的，燕喜堂那边都得了动静。
蕊儿从察觉到动静开始，便将自个儿裹在被子里，恨不得将头都跟着埋进去。唯有这样，才能驱走身上如浸水中的寒意。
宫女们瞧见她的模样，心下多有不喜，心道：果真是小家子气。
半晌，等到声音远了，蕊儿才抬头，哑声问：「杨姑娘……何时回来？」
「蕊儿姑娘，这不是你该知晓的。」宫女面上笑着，但话语传递出的意思却是冷的。
蕊儿抠了抠枕头底下，那儿放着一颗珍珠，是从前在永安宫得的。这会儿她只觉得硌手，再也不觉得是富贵荣华了。
杨么儿一觉睡醒，发觉宅子里的人多了起来。
她茫然地朝外看去，便见人来人往，往窗户上贴着字，又往屋檐下挂着灯笼，只是人虽多，她却并不觉得如何热闹。
她朝刘嬷嬷看去。
刘嬷嬷道：「姑娘，这是布置宅子呢。」
杨么儿还是满眼懵懂之色。
「姑娘要在这儿接旨呢。」刘嬷嬷道。
她话音落下，便有管家来报，说是李家几个媳妇带着李香蝶姊妹一并来了。
不一会儿，丫鬟领着她们进了门。
走在前头的李大夫人慈和地笑道：「怕宅子里的下人手脚笨，老太太差遣我们来给姑娘瞧一瞧，盯着做好才行。」
刘嬷嬷淡淡笑道：「老夫人有心了。」
「岂敢岂敢。能为姑娘布置宅子，该是我们沾了光。」
正说话间，管家又疾步跑进了门，这一回他跑得更急，甚至失了风度。待在院中站定，他动了动唇，道：「礼部来人了……」
孟泓携礼到杨宅外的时候，正好撞上礼部的人。
为首者是个穿官服的老头儿，老头儿瞥见他的身影，语气不失恭敬地道：「孟公子。」
孟泓认出他们是谁，明明想露出笑来，但嘴角却向下一拉，只露出了个尴尬又怪异的表情，道：「走错了。」
老头儿微笑道：「不打搅，孟公子请。」
「您请。」孟泓这便转身，领着几个小厮大步离去。
他掉头去了闲云楼，结果迈步进去，又瞧见了李妧的身影。
孟泓皱了下眉，顿觉胸中那口气怎麽样都顺不了。
这厢李妧坐在楼上，丫鬟满面紧张，不解地道：「姑娘不是……不是说要嫁柳家了吗？为何还来此地？」
丫鬟被那日的禁卫吓坏了，这会儿自然是心有余悸。
李妧捏住了手边的茶杯，没有说话。
祖父知晓她的性情，她是不撞南墙不回头，既然她前面说了要去勾搭萧成钧，後头便不可半途而废，不然祖父该要疑心那日她来闲云楼，究竟撞见了什麽，才使得她改变了主意。
正出神间，乍然听见邻桌的人议论。
「皇上婚期将近了吧？」
「不知皇家纳采问名是什麽样的，哈哈……」
「如今连新后是哪家姑娘都不知呢。」
李妧一怔，到这一刻，她方才敢全然确定。
杨姑娘，新后，当是同一人。
礼部官员上门停留半日，略作指点便告退离去。
刘嬷嬷道：「应当是皇上特地安排的。」
李天吉差来的下人虽然个个都是机灵人物，但他们谁又接触过皇上大婚这样的大事呢？莫说他们了，李天吉恐怕都说不出个所以然来，自然便需要礼部从旁协助了。
杨么儿仰头望去，便见高挂起的灯笼，底下垂着金黄的穗子，甚是漂亮。
她是见过这等情景的，在家的时候，隔壁院子里就挂过这样的灯笼，不过比这样的要丑些，要小些，也要少些……只有一个，还是两个……她记不大清了。
她从前呆呆坐在院子里，不能迈出去的时候，瞧见灯笼，便是除飞过的鸟儿外最有意思的东西了……那几乎成了她脑海中牢牢镌刻的一抹亮色。
可现在，好像灯笼都变得不值一提了。
这里好多呐！杨么儿伸长了脖子。
见她瞧得久了，刘嬷嬷便让人取了个灯笼来给杨么儿把玩。
可灯笼实在太大了，杨么儿拎在手里，灯笼都顶到了她的肚皮上，於是只玩了一会儿，她便回去写字了。
她走到了门槛边上，突地想起了什麽似的，回头盯着刘嬷嬷道：「留着。」
刘嬷嬷已经熟知她的性情，立刻便明白了她的意思，笑着点头道：「好，留着，给姑娘留着。」
杨么儿便去书房，接着写字去了。
她也不是日日都爱在外面玩儿的。
皇家纳采问名，需祭告天地宗庙，此事自然不得假手於人。
待询问过礼部後，萧弋便换了一身衣裳，前往祭告天地宗庙。
萧弋至太庙中殿，拜过了先祖，而後缓缓走到了惠帝的画像前。
惠帝画像是在他壮年时绘下的，但纵使是壮年，他发间也多见白，眉眼唇边更多是细纹，他的眼底不见慈和，不见威严，更不见一丝喜乐。
惠帝是极瘦的，装在画像之中，竟显得与周遭有些格格不入。
萧弋兴许是遗传自他，乍看上去，身形也是分外的单薄，但他单薄的身影在殿中拉出长长的影子，竟有几分威势。
萧弋屏退了左右，宫人们莫敢不从，转眼殿内便只剩下了他，同那牌位前的袅袅青烟。
他在殿内转了个圈儿，嘴角竟是渐渐牵起了弧度，露出了笑容来。
「父皇，儿臣要大婚了。儿臣与你不同，儿臣的眼光是极好的，不会似你那般，错将鱼目当明珠，错将假情作真意。儿臣更不会似你那般，连争都未曾争过，便认了输……」他立在画像前，定定看着画像上的人，目光沉沉，「父皇，别过了。」
他绕了个弯儿，走到了左边夹室内，夹室内设香案，还放有牌位。
萧弋伸手从牌位後头摸了个匣子出来，他打开匣子，便见里头盛放一颗悬珠，光芒夺目。
这是惠帝生前所留，他死时，道淑妃李氏死时，让萧弋追封她后位，将其牌位并入太庙，这颗悬珠便随她一同葬下。
这悬珠是有来历的，大晋朝开国皇帝晋高祖曾出过海，那时晋高祖尚是一介村夫，出海後历经万险，最後从异国人手中得到一颗悬珠，这是他一生中所见到最好的东西。
晋高祖将悬珠随身携带，之後更是眼界开阔，渐渐有了大抱负。
等回到中原，不久他便聚集与他同生共死的船员，连同老家健壮的乡民们造了反，在乱世之中杀出了一片天。
此後这颗悬珠被晋高祖作聘，迎娶了敏恭皇后。
於是从此开始，但凡天子纳后，都会以此为聘。惠帝未立后，但他宠爱淑妃，奈何受制朝臣，彼时李氏宗族势力未到如今的地步，惠帝叛逆心起，一心只拿淑妃当皇后。
待他死时，惠帝满心愤懑，便告诉萧弋，要让悬珠随淑妃，也就是如今的太后下葬。
可她……也配？
萧弋嘴角闪过讥讽笑意，随即将那匣子放回，悬珠却是放在了自己的袖中，然後他才不动声色，大大方方地走了出去。
祭告天地宗庙後，备马、甲胄、妆缎、蟒缎等……抬至太和殿丹墀之上，丹墀之下满朝文武陈列，萧弋命内务府将纳采礼送往杨宅而去。
这一日，队伍浩荡，气势恢弘，就这麽自太和门一路抵达了杨宅大门。
路上闲杂人等不得靠近，因而并无多少人围观，只是天底下的人大都是八卦的，消息飞快地传了开来，众人都在等着瞧，等着瞧那礼停在哪家门前。
「不是说新后乃是岷泽县的一个乡野姑娘吗？」
「是啊，这不是钦天监卜卦所得吗，怎麽还如此大行纳采礼？那乡野姑娘何来府邸？中间种种该直接省去才是吧？」
「你懂什麽，若是省去，方才不合规矩。」
「只有将诸多规矩大礼一一行过，才能昭示皇上的重视啊……」
闲云楼内，众人喝着酒，闲谈几句，彷佛自己便身处宫中，极为了解皇帝的心思一般。
孟泓闻言，放下手中酒杯，朝静宁巷的方向望去。
与此同时，杨宅门内，香案已经设好，只是案前空荡荡的，没有人跪迎。
杨么儿这会儿站在柱子後头，盯着中门，神色茫然不解。她身旁还陪着李老夫人、李家媳妇们，还有李家姑娘……若非这里塞不下太多的人，他们恨不得全都来蹭个喜气、蹭个贵气才好。
李家年纪小一些的姑娘，呐呐出声，「……那边不用站人吗？」
「不用。」她的娘亲拍了她一下。
「那……那既然没有人，为何还要行这样的礼？」
李老夫人回过头来，冷冷斥责她，「胡说什麽！」她动作夸张地一拜道：「纳采、纳徵，必不可少，如此可见皇上对姑娘的重视。」
说罢，李老夫人朝杨么儿的方向，脸上的褶子皮儿一挤，笑道：「正显姑娘的身分贵重呢。」
若是连礼都行不全，方才会沦为笑话。
正如李老夫人所言，尽管案前无人跪迎，但那些内务府官员全然不顾，他们神色肃穆，命人将采礼一一放下，然後正经地授了礼，哪怕他们对面空荡荡的什麽也没有……
如此一步一步做完了，他们方才回宫覆命。
旁人都心情激荡，唯独杨么儿仍旧懵懵懂懂，就当看了一场猴把戏似的。
李老夫人凑近前去，低声道：「宫里何时来办纳采宴？姑娘若有用得着的地方，只管使唤咱们府里的人。」
「且等宫中的消息吧。」刘嬷嬷道。
「是，是。」李老夫人应声，心底却已经琢磨开了，想着回去就开始做准备，要让李家上下都跟着动起来才好。
杨么儿挤在人群中间，觉得有些闷。
莲桂十分会瞧眼色，见状便将杨么儿扶走了。
其他人也不敢追上去，只在後面道：「姑娘好生歇息，姑娘慢行……」场面倒也十分有趣。
莲桂扶着杨么儿去了书房。
杨么儿坐在椅子上，呆坐了会儿，突地转头问莲桂，「那是，什麽？」
这还是她头一回主动同莲桂说话，莲桂登时受宠若惊，忙道：「姑娘晓得纳采礼吗？」
杨么儿摇头。
「便是成婚前要做的一桩事。」
杨么儿喃喃复述，「成婚？」
莲桂道：「便是姑娘要嫁人了。」
杨么儿心下隐隐是明白的，她知晓娘将她送到李府，是要让她去嫁人的，可是嫁什麽人，怎麽嫁人，她是一概不知的。
到了这时，杨么儿那点记忆才又被勾了出来。
是，她是来嫁人的。
杨么儿眨了眨眼，胸口有些闷闷的。她瞧了瞧面前的纸、墨，连字也不想写了。
莲桂见她皱着眉，面色微微泛白，似是难受得紧，便赶紧将人扶着在小榻上躺下了。
杨么儿攥着怀里的薄毯，迷迷糊糊睡了过去。
她作了个梦，梦中，院子隔壁挂了灯笼，她听见了敲锣声，娘说那是隔壁娶妻了。
过了几日，隔壁就传来了隐隐的哭声。
杨么儿是记得一些些的，她坐在板凳上，围墙上爬过了一个女人，女人头发散乱着，她骑在墙上骂底下的人，骂的话，杨么儿只记住了半句，是什麽「负心」、「骗人」。
然後有人把女人拉了下去，紧跟着她听见了声音，那个人把女人打哭了。
孙氏回来的时候，杨么儿还磕磕绊绊地讲给了她听。
孙氏只道：「庄稼汉子，粗手粗脚，免不了打媳妇的。」
这句话，杨么儿当时没大听懂，随後便将那一墙之隔的事抛到了脑後，接着抬头瞧她的鸟儿……
杨么儿梦着梦着，梦见一个巴掌又一个巴掌朝她落了下来。
她呆呆地受了，嘤咛一声，眼泪便滑了下来。
莲桂与刘嬷嬷都守在外间，隐约听见了哭声，忙起身点了灯。
刘嬷嬷打起帘子，将杨么儿一把搂在怀中，低声哄道：「姑娘这是怎麽了？」
杨么儿於迷蒙中睁开了眼，眼角还挂着点泪。
「要嫁、嫁人……」杨么儿抽噎了一下，磕磕绊绊地组织着语句，「谁、谁？」
刘嬷嬷怔了怔，随即哭笑不得，「……都纳采礼了，姑娘心头原来还不知要嫁谁呢。」
杨么儿不出声了，只怔怔睁着一双水汪汪的眼，就这麽瞧着她。
莲桂笑了笑，柔声道：「自是嫁皇上啊。」
杨么儿顿时舒了老长一口气，那兴许是不会打人的……
刘嬷嬷与莲桂低声哄了几句，杨么儿便又迷迷糊糊地睡着了。
她後半夜倒是睡了个好觉，因而一早便醒了，等到刘嬷嬷来悄悄掀帘帷的时候，便见杨么儿窝在被子里，睁着一双漂亮的眼眸，朝她看了过来。
刘嬷嬷吓了一跳，忙道：「姑娘这是没睡着？」
杨么儿摇了摇头，攥着被子的边角，直挺挺地躺在那里，似是紧张。
莲桂打了水来，在一旁道：「莫不是昨儿个说的话，将姑娘吓着了？」
刘嬷嬷也想不出个所以然来，她扶着杨么儿坐起来，擦了脸、擦了手、漱过了口，才问：「昨儿个姑娘没睡好，可要再睡上一阵？」
杨么儿抿紧了唇，整个人瞧上去更紧张了，她从床榻上乖乖滑了下来，张开手臂让小宫女给她换了衣裳。
刘嬷嬷见状更觉得惊奇，难不成真是吓着了？可仔细想一想，姑娘兴许连成婚、嫁人是什麽都未必懂得的。
待起了身，用了早饭，杨么儿便径直去了书房。
宅子里比前两日更忙碌了，李老夫人不便四下走动，便将她几个儿媳都派了过来。她们见不着杨么儿的面，也不觉失望，只一心帮着捯饬宅子里的事，彷佛杨么儿便是她们亲生的女儿一般。
杨么儿坐在书房里，却并未写字。
桌前的窗户大大开着，她就这麽托着腮，呆呆看着窗外忙活的下人们，也不知在瞧什麽。
莲桂满心记挂着她，从屋里转到屋外，转了好几圈儿都觉得不得劲儿，便走近了杨么儿，试探着低声问：「姑娘在等什麽？」
杨么儿眸光转动，她看向了莲桂，用极低的声音道：「……嫁人啊。」
莲桂先是错愕，随即忍不住笑出声，她微微弯腰，道：「姑娘，嫁给皇上，与随意嫁个人是大不相同的，并非前一日说要嫁，今儿个挂了灯笼贴了喜字就能拜天地入洞房了。」
「嗯？」杨么儿迟缓地眨动着眼，眼底流露出更深的茫然之色。
莲桂个子高，她便在杨么儿跟前蹲下来，道：「姑娘，这後头还有纳采宴、纳徵礼等种种讲究，不仅皇宫上下得动起来，还有满朝文武、宗妇公主……都得动起来。这不是一个人的事儿，而是举国上下的事儿，到了那时候，还会张贴公文布告，告以天下属民，姑娘嫁给皇上了。」
杨么儿听了这样长一串，光是听着，她便觉得累。「……那，何时？」
「快了。」莲桂笑着道。
杨么儿转头回去，盯住了案桌上的宣纸，又发了好一会儿呆，才重新投入到写字当中去。
隐隐约约中，她觉得手边的纸好像变薄了，可是仔细瞧又瞧不出个所以然，她晃了晃头，便不再看。
杨么儿新写的那几幅字，都被摆在了萧弋的案桌前。
正如刘嬷嬷见到的时候一样，萧弋也有些惊讶。他拿起跟前的纸张，摩挲过上头大小渐渐趋於相同的字，低低地道了一声，「……倒是有长进的。」
他将那几张纸叠起来，顺手放入了旁边的匣子中，如同老师验收作业一般。
等收好了纸张，萧弋才又问起别的。
杨么儿清早起来呆愣愣的异状，自然也都由暗卫讲给了他听。
「她还晓得何为嫁人？倒还先催问起来了？」他的声线冷凝中带了一丝笑意，眼前渐渐浮现了那样的画面——?
她裹在被子里，模样有些呆，眉梢眼角都泄出一点紧张的味道，手定然是拽着被角的，脚趾兴许都会紧张地蜷起来。
等到刘嬷嬷去唤她起床，她大抵脑子里还在想，不是要嫁人吗，怎麽还未嫁呢？
他突地想起了一桩事来，便问赵公公，「纳采宴定在了哪一日？」
「钦天监择过期了，後日。」
萧弋「嗯」了一声便不再多言，似乎只是单纯地问上那麽一句。
第二十六章 亲密教写字
待到第二日，那些礼都抬到了谁家门前的消息，就这麽传遍了京城。
茶馆里，众人议论纷纷。旁的事他们是不敢议的，但若是议起这样的喜事，自然不会有人来管束。
「是抬到静宁巷了吧。」有人道。
「那儿不是柳家的宅子吗？」
「你便不知了吧，这柳家宅子早早被人买下了。听闻那宅子如今外挂一个『杨』字，恐怕就是那位岷泽县来的姑娘了……」
「我怎麽听闻从岷泽县来了好几个姑娘呢？究竟是哪个？」
众人对新后好奇极了。
另一边，那些个宗妇千金们也都得了信儿。按祖制，她们得赴纳采宴。
「她算什麽人？不是说是个傻子吗？平白搞出这样大的阵仗，我们这样多的人，都得跟着忙活起来。」有人暗暗抱怨。
但随即便被丈夫斥责了回去，「妇道人家，见识短浅！且不论人家是丑是美，是傻是聪慧，她顶着的身分，就已经重於一切了！」
只有蠢人才会盯着这个人不放，而聪明的都知晓立新后的意义何在。
不管旁人如何议论，到底是到了纳采宴这一日。
这一日，寂静许久的静宁巷又一次迎来了人声鼎沸、车水马龙。
一辆马车在门前停住，那马车外头挂着朱红色帘帷，马车顶镶以明珠，马车四角垂以金黄穗子，上刺「晋」字。
管家见到这辆马车的时候，愣了一下，因为宅子里有一辆马车与这辆一模一样，此刻还停在後院里呢。
管家恍惚了一瞬，而後才迎了上前。
守在马车前的是个眉眼和气的年轻男子，那年轻男子按住了管家的肩，凑近低声与他耳语几句，不多时，管家便变了脸色。
杨宅外马车一辆接一辆，众人纷纷下车，她们都是头一回到这样的地方来，四下探望打量，便瞅见了马车这边的情景。
今日前来的都是各家的当家夫人，又哪里会蠢？她们猜不出马车内人物的身分，但却一眼就认出了马车乃是皇家御造之物！想来里头的人，来头自是不会小的。
众人多瞧了几眼，见里头的人依旧没有要下马车的意思，她们方才打消念头，先一步往里行去。
柳家当年辉煌时自是十分鼎盛的，不然李氏也不会想要与其结亲。後来柳家败落，但宅子却保存得极为完好，又有近来李天吉等人出力装扮，如今再一踏进来，自然是美轮美奂，令人惊叹。
几人低声议论，「这位姑娘不是打从乡野来的吗？她哪里来的钱能置下这样的宅子？」
「你忘了李天吉？」
「原来是他的功劳，倒也不怕那位生气……」
「也不知今日那位新后会露面否？」
「怕是不会的，这才过去多久的时日，礼仪种种怕是都未教会呢。」
而旁边凑作一堆的年轻姑娘，议论的又是另一桩事了。
「你们可听闻如今京里头出了位锦鲤仙子？」
「什麽锦鲤仙子？听着便觉得俗得很。」
「那是你那日未曾见到……」说话的人细细与旁人描述了那日盛况，说罢，又压低了声音，道：「横空出世这样一位，偏又正当李四要嫁柳家的时候，李四怕是要气个好歹了。」
李妧在京中负有盛名，又因其故意端着姿态，并不常与京中贵女来往，因此大家提起她来，话里自然不会留情。
众人低声议论着，很快便进到了院子中。
酒宴已经摆下，礼部官员也已经到了，李天吉兄弟更是腆着脸前来。
礼部官员正发愁呢，心说这位新后没有父兄在，他们又能跟谁坐同桌共饮酒呢？正好李天吉兄弟前来，倒是好歹多了个说话的人，不至於那般尴尬。 |
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