陌上寒《乞儿医娘》（卷二）

出版日期：2015年11月25日

内容简介：

身为药都的谯郡竟传出药材缺货的消息，原来是大乾最大药商永和堂搞的鬼，
玩起垄断、哄抬，以大逼小的手法，城里的药铺子因此重新洗牌，
这让阿丑更坚定要强大自己的决心，找上神秘的「上善阁」打听各药商的背景，
靠着药田种出了质佳量多的好药材，再加上她在现代训练出的生意手段，
这次的交易让她赚得荷包满满，却也引来了村里人的眼红，尤其是周婶子，
累积已久的新仇旧恨，让周婶子恶意的在大庭广众下扯掉了她的面纱，
她被毁容的模样让村人们惊惧排斥，这也让她决定离开这里前往淮南城。
来到淮南，她重新建立人脉与钱脉，风光的开了「堇堂」，除了卖药也义诊，
更重要的是，她卖人家没有卖的保健产品，消暑凉茶、龟苓膏、秋梨膏……
除了区别出药铺的独特性，也因义诊博得好名声，自此在城里有了一席之地，
而靠着先前与刺史大人钱展业良好的医病关系，她逐渐认识了更多的贵人，
她并不想陷入政治的泥淖，但情势发展不是她所能控制，尤其见到「他」——
那个有着桃花眼的「三爪贵人」，昱王世子夏翌辰！
她每回遇到他都没好事，现在……她好不容易建立起来的好日子又要到头了吗？


　　第二十三章　街头寻衅惹了祸

　　谯郡城西。

　　雨後初晴，一处僻静的院落里，翠竹幽绿，风还带着潮意，湿凉的青草气息扑面而来，沁人心脾。

　　容清澜捧着放置炖盅的托盘，绕过曲折回廊，来到一处院门前。

　　月形拱门是淡淡的浅灰色，上刻「若水」二字，雕工不算精细，却十分古朴雅致，看得出这是座有些年头的院子。

　　「王爷说了，不见。」徐泰有些为难地伸手拦下她。

　　闻言，容清澜的贝齿咬着唇，秀丽的黛眉微微拧起，道：「王爷还在生气？」

　　徐泰转身对着院中池塘，道：「抢功一事，你不经王爷同意，私下行动也就罢了，王爷最多气几天便没事了，可你居然还派人毒杀。」他的语气里是满满的不赞成，却生生忍住了喝斥。

　　再如何，他也不可能教训容清澜。容老夫人是太后的亲妹妹，就算容清澜再不对，她的身分也不是他一个太医院院判之子能够苛责的。

　　容清澜低垂螓首，目露忧色道：「是我沉不住气，一切後果由我担当，可王爷这般不见人，便是连改过自新的机会都不给澜儿了。」说到後面，她提高声调，带着内力传入若水院。

　　话音刚落，一阵嗡嗡剑声响起，带起破空之声，势如破竹。

　　容清澜抓着托盘的手微紧，向院中张望，只可惜见不到半个人影，也没有别的声音，只有如天音的剑声，时而徐如落花流水、时而疾如江流奔腾，突兀地戛然而止。

　　徐泰本在聆听，突如其来的静谧使他愕然地同容清澜对望一眼。

　　她和他反应相似，有些不解地再度探头张望，就听得男子的清雅声音飘来。

　　「你可知错在何处？」男子的声音并不温然，也不严苛，於沉稳中带了一丝肃然。

　　「手段低劣、沉不住气。」容清澜咬着牙，带了几分委屈，听得出骨子里的倔强。

　　又是一片沉默。

　　许久，院内男声再度响起道：「都不是。你只错了一样，不会审时度势。」

　　这下子，不仅是容清澜，就连徐泰也意想不到，他一直以为，王爷怪容清澜是因为她沉不住气，且一错再错，可如今却说是不会审时度势？

　　「赈灾一事，我们晚了一步就是晚了一步，大势已去，你再做什麽都是无用。联合墨玄是一条妙计，只是，欠了东风。」男子的声音夹杂着剑声而出，两相配合间，可谓奇异妙哉。

　　徐泰和容清澜皆陷入沉思，若有所悟。

　　「阿丑一事，你更是错得无以复加，她既亮出墨家通商铁券，表明身分，无论她之前做过什麽，你就不能再动她。这和剑术是相同的道理，什麽时候出招、什麽时候躲闪、出招用哪一招。你还欠修炼。」

　　剑声和语声同时收尾，却气势不减。片刻的安静後，便是一声清脆的青竹爆裂声。

　　容清澜深吸一口气，道：「属下明白了，属下还需修炼。」她说得很认真，并非敷衍。

　　「那就把池塘前的回廊扫三遍。」肃然一语之後，再无声音。

　　徐泰明白男子的用意。自一开始，男子便是这般，总能语出惊人地叫人完成一些奇怪的事，比如扫地，之前还有练字、沏茶诸如此类。初听时觉得荒唐，做完才会明白那些不起眼的小事所蕴含的道理。

　　容清澜放下手中托盘，找到扫帚，开始扫地。

　　虽是尚书府千金，但娇生惯养从不属於她。还记得，幼时同奶奶一起进宫，初见男子的时候，她只觉得他是那样好看，在雪地里迎着阳光，一身浅到不能再浅的蓝，晕出天空一般清雅的气韵，她着迷地跟着他，一直跟着，直到贵妃娘娘的宫殿门口。

　　他转过身，温然浅笑，只说了一句话，「跟着我的人，必须很优秀。」

　　从此，她义无反顾地走上这条路。

　　微风吹起，雨打落花的痕迹留在长廊上。她低头细看，片片杏花陷於泥淖，抬眼望去，此时桃花正盛，泛起一片迷蒙的云霞。

　　杏花开尽桃花飞。

　　时移世易，审时度势。

　　洪济大街上，佟宁信有些惧怕地拍拍心口，道：「刚才真是吓死我了。」

　　「好了，没事了，想点别的。」阿丑安慰道。

　　「也是，大难不死必有後福，你看你还得了这麽多盐—— 呸呸，什麽死不死的，我这张嘴真晦气。」他拍打着自己的腮帮。

　　「行了，来帮我看看这个怎麽样。」阿丑挥了挥手，另一手拿起一支簪子。

　　佟宁信跟上她的脚步，看了半天直挠头，「我又不会看这些，就是瞧着好，其他的，我也不清楚。」

　　「唉，拉着你逛街，除了当苦力，一点好处也没有。」她小声抱怨，接着又解释道：「我看，这支簪子挺适合赵三嫂的，下个月是她生辰。」

　　「所以，你要把这个当生辰礼物送给赵三嫂？哎，你们女人家的东西，我什麽都不懂。」他摆摆手。

　　她耸肩道：「那我自己看就好啦。」话音未落，突然有人将她手中的簪子抢过。

　　「大娘，这簪子多少钱？」周灵巧抢过簪子，三角眼笑得灵动。

　　阿丑瞥一眼这个半路杀出的程咬金，面纱下清澈的双眸染上不悦。

　　居然这般没礼貌没教养。

　　卖簪子的大娘伸出两指，「二十文钱。」

　　周灵巧听到这价钱，似乎怔了一下。

　　阿丑敏感地捕捉到她这个反应，佯作不曾看到她的模样，继续挑东西。

　　「你怎麽不和我抢？」周灵巧见阿丑若无其事，甚觉无趣，便放下簪子，双手叉腰，斜眼看着她。

　　「你不过是听了价格才决定放下的，不是吗？既如此，也没有什麽好抢的了。无论那是蓝田玉还是昆山石，抑或东海明珠，」阿丑的语气不屑，从摊子上抬头，淡淡睨着她，「你觉得宝贝的东西，我不一定喜欢。」她意有所指地含沙射影。

　　「你！」周灵巧伸出食指对着她，手腕向下点了点，「好，你今日这般说，日後别後悔。」

　　阿丑嗤笑道：「我有什麽好後悔的？」

　　「哼，像你这种拜高踩低的东西，日後举文哥哥考了状元，你别悔青了肠子。」周灵巧嘲讽道。

　　「我拜高踩低？你才是拜高踩低的东西吧。」阿丑走离了摊子。毕竟，让人听她们吵架还挡了人家做生意，不是什麽光彩的事。

　　她接着道：「我问你，要是丁大哥连举人都考不上，你还会喜欢他吗？」

　　周灵巧好看的眉角蹙起，咬牙说道：「你别诅咒举文哥哥，他才不会考不上。」

　　佟宁信正纳闷着周灵巧是怎麽跑出来的，还一来就和阿丑杠上了，可是又不敢插嘴，只得在旁边安安静静站着。

　　阿丑飘渺一笑，「你的期望是你的事，和我无关。」说着转身要走。

　　孰料，周灵巧不肯善罢甘休，伸手拦住她，「你既然这麽看不上他，敢不敢到他面前发誓，说你对他没有任何想法，不会嫁给他？」

　　佟宁信听了一惊—— 这、这样的话怎麽能说？就算真敢说出来，也太害臊了吧？

　　「可笑，只有你才整天满脑子想嫁给他，我如何是我的事。别说是我，任何人到他面前说这种乱七八糟的话，估计都会被当成是疯子，然後被架走。你又敢不敢到他面前发誓，这辈子一定要嫁给他？」阿丑着实觉得好笑，这个周灵巧，怎一个幼稚了得？

　　就算是真心相爱的两个人也不能保证可以相依相伴到最後。世事无常，谁也不清楚命运在下一个拐点会开怎样的玩笑。她相信真爱，却不相信上天会成全所有真爱。因为，人们总在现实面前退缩。

　　不过，要周灵巧明白这样的道理，难。

　　周灵巧顿时语塞，她的确不敢在举文哥哥面前这样发誓，太难为情了。

　　「那你对天发誓，这辈子都不会嫁给他。」她换了个法子。

　　阿丑微微蹙眉，想出言教训她，却还是没有，看了她很久之後，一声长叹，「得了人却得不到心，亲事不过是一种协议，有什麽用？」说着便转身离开。

　　周灵巧似懂非懂，什麽是得了人却得不到心？

　　佟宁信见阿丑转身离去，连忙跟上，「那个周灵巧也真是的，听她说话就好吓人。」

　　「你也这麽觉得？」阿丑偏头笑问。

　　「是啊，就算要我选，我也绝对不娶她，丁大哥更不可能。太可怕了，让人起一身鸡皮疙瘩。」他说着就摸了摸手臂，似乎真的起了一身鸡皮疙瘩。

　　阿丑见状，大笑不止，「佟五哥，英雄所见略同呀。」

　　不远处的马车前，薛家二少爷薛临梓摇着摺扇，目光朝着阿丑和周灵巧，许久未曾挪开，说道：「那个阿丑有徐家撑腰，罢了，一百两也不算是最坏的结果，不过，她身边那个丫头长得还不错，只是，本少爷什麽漂亮女人没见过，我稀罕的是她那性格。」他说着一挑眉，饶有兴味。

　　一旁的小厮急忙附和道：「少爷有眼光。」

　　「呵，宅子里那些女人也就那个样子，这丫头够泼辣，有意思。」薛临梓说着，回味地看了一眼，收起摺扇，走上马车。

　　清晨的阳光透过窗缝渗进屋子，阿丑嗅了嗅空气中的潮意。

　　昨夜一直下着雨，静夜中，雨打落花的声音轻巧淡愁，幸而今早出太阳了，否则再这般下雨，东西可都要发霉了，这两日连衣物都不知该怎麽晾晒。

　　推开门，清新的空气迎面而来，带着凉爽的东风，吹起她的发丝。

　　今天是个好天气。

　　不过，这样好的天气，人欢腾，杂草长得也欢腾。

　　她来到田地里，用锄头把草芽挖出来，正忙着便看见地上投下一个影子，抬头望去，只见天空中似乎有什麽在飞，仔细看了看才发现是一只风筝正迎风而起，飞得不高，却还算平稳。

　　放下锄头，拂了拂被风吹乱的发，她伸了个懒腰，有些散漫地自言自语道：「这季节，真是放风筝的好日子。」人言春困，她居然也犯懒了。

　　「阿丑姊姊、阿丑姊姊。」她身後传来叫唤声与奔跑的脚步声。

　　她转身一看，是江二嫂的儿子，平日里也跟着孩子们一起和她学着认字的，她柔和道：「慢点，别摔着了，什麽事呀？」

　　「我们在那边的空地上放纸鸢，姊姊一起来嘛。」他笑得有些腼腆地邀请。

　　「我看见你们的纸鸢了。」她伸手一指空中，「真漂亮，我也想去，不过要先干活，等我干完活再去找你们，好吗？」

　　他点头道：「好，姊姊可不许耍赖，一定要来。」

　　「我怎麽会耍赖，来拉勾。」她轻笑着伸出手。

　　两人勾起小指，「拉勾上吊，一百年不许变。」

　　「你先去玩，我干完活就过来，要小心啊。」她嘱咐着。

　　过了约莫个把时辰，地里的杂草都除完了，她收拾一番，这才来到孩子们放纸鸢的地方。

　　纸鸢的图案是最寻常的燕子，深色在蔚蓝的天空中愈发显眼。

　　「阿丑姊姊，你也来放。」孩子们向她招手。

　　她摇头道：「我不会呀，看你们放就好了。」放风筝的记忆还停留在很小的时候，那时还是爷爷带着她放，她自己几乎没怎麽动，都是爷爷一双巧手把风筝送上天空。

　　她轻轻叹息一声，如今回想起来，已经隔世。

　　突来的喧哗将她的思绪拉回，只听得几个孩子喊道：「丁大哥，帮我们画纸鸢吧。」

　　丁举文刚去见了同窗回来，路过此地就看到有纸鸢飞在空中，接着就被几个半大的孩子逮住了，「丁大哥，你画的纸鸢最好看了，快替我们画一个吧。」他们拉着他的衣袖说。

　　他有些怔愣，刚想回答，却被另一只手拉开。

　　「你们这些小兔崽子，就晓得要教坏我家举文。」丁大娘不知从哪儿冒出来的，一手拉开儿子，一手指着那群孩子骂道。

　　孩子们被她的暴喝吓到了，不由自主後退一步。

　　「小兔崽子整天玩，我家举文要念书、要念书。全部滚远了，不许拦着他，别教坏人。」丁大娘继续厉声咒骂。

　　「这是怎麽了？」阿丑走过来，拍了拍被吓得鸦雀无声的孩子们。

　　丁大娘一见到她，愈发来了劲，「就知道是你这扫帚星带的头，扫帚星离我家举文远一点，不要教坏我家举文。」

　　丁举文这才知道阿丑也在这里，本就对母亲这样摸不着头脑的乱打一气有些伤神，如今更是为难。

　　阿丑看着发疯撒泼的丁大娘，语气淡然道：「丁大哥，还是赶紧跟你娘回去念书吧。」如今丁大娘这模样，只能顺毛摸驴，要是逆着她，保准死。

　　「扫帚星，别再让我看见你，看你一回打一回。」丁大娘说着，还真捡起地上的石子扔过去。

　　阿丑连忙躲闪，忍着一口闷气，只能自我安慰着，别和她计较，人家有精神障碍，别和她计较……

　　丁举文连忙抓住母亲的手，「娘，我回去念书，您不气了啊，我还要参加今年的秋闱，走，我和您回去念书。」

　　丁大娘被儿子拉着，虽然走了，仍然是三步一回头，一边走一边转过来骂道：「滚远点，教坏我家举文的，都滚。」怒骂声不绝於耳。

　　阿丑见她走了才长舒一口气，道：「日後你们要玩，叫上我或是叫上佟五哥都成，别叫丁大哥，懂了吗？」虽然语气不悦，却不是针对孩子们。

　　江二嫂的儿子呆呆地追问：「为什麽不能叫丁大哥？」

　　「唉，你没听见他说他今年秋天要去考试吗？念书很忙的。」她只得找这个理由，真实原因就是那个可怕的丁大娘啊。

　　江二嫂的儿子这才恍然大悟道：「哦，我明白了，丁大哥很忙，不要打扰丁大哥念书。」

　　「嗯。」阿丑点头道：「就是这个意思，来，我们接着放纸鸢。」

　　不知道丁举文说今年要参加秋闱，是安慰他娘的还是真话？

　　转眼间，三月清明快到了。这一日，阿丑和徐奶奶上山采青艾做青团，顺便寻些春笋回去烧菜。

　　摘下新鲜青艾，徐奶奶开始讲起青团的故事，她感慨道：「那还是前朝的时候，有一年，江北闹山贼，那夥山贼呀，打砸抢烧，无恶不作，江北一带真是民不聊生呀。」

　　阿丑理着手中的青艾，问道：「这麽严重，怎麽官府也不管？」

　　徐奶奶凛然道：「官府当然要管，所以派了军队去征讨。」

　　「那征讨的结果是什麽？」阿丑好奇。

　　徐奶奶叹息道：「听闻，那场战事很是激烈，死了好多的人。山贼利用地势，打败了朝廷的军队，主将只好带着剩余的人马逃到一个小村子。」

　　「留得青山在、不怕没柴烧。」阿丑总结。

　　「哪有这麽简单？」徐奶奶刨出一小节笋，放进竹篮，「山贼想找出官军头目，把周边的村子全都包围了，连粮食都要没收，防止百姓私藏官军。」

　　阿丑猜测道：「那他们怎麽办？於是就有了青团，做青团养活官军？」

　　「那时候是清明，雨水多，草长得茂盛，村民急中生智，将青艾捣碎，混了糯米做青团，混在草堆里。」徐奶奶摆手道：「所以，山贼来查也没发现那些青团，後来那些官军就吃青团，加上主将向村民说明情况，组织村民一同反击，剿灭了山贼，大渊江北一带才重新获得安宁。」

　　阿丑站起身，点着手中青艾道：「从此以後，为了纪念这场胜利，大家开始在清明吃青团，是这样吧，奶奶？」她有些顽皮地凑近徐奶奶。

　　徐奶奶点了点她的头侧，有些好笑地说：「你这个鬼机灵的妮子。」

　　祖孙俩正说笑着，正好见赵家人在不远处似乎也采着青艾，阿丑挥挥手，打着招呼，「赵三嫂。」

　　赵三嫂转头一笑，走了过来，「是阿丑和徐奶奶啊，你们也来采青艾？」说着就瞅了一眼地上篮子里的东西。

　　阿丑点头道：「是啊，还要挖些笋回去尝尝，不知道这里的竹子品种怎样，搞不好还酸酸涩涩的，试一试罢了。」

　　「这笋也能吃？」赵三嫂惊道。

　　「吃是能吃，可不保证好吃。」阿丑连忙摆手。

　　赵三嫂来了兴致，「在我们这儿，可从不知道这东西能吃。」

　　徐奶奶解释道：「我家乡那边都吃这个，不过，那里的竹子和谯郡的应该不是同一种。」

　　「那倒没关系，不过就是试一下。」赵三嫂找了几棵竹子，就要下手。

　　「我教你挖。」阿丑拿着铲子蹲下来。

　　赵三嫂一边学着、一边话家常，「那个丁大娘，最近似乎又不太好了。」

　　「怎麽回事？没伤着你吧？」阿丑关切地问。自上次放纸鸢之後，她就再没见过丁家的人。

　　赵三嫂叹了口气，「昨天，我家男人去找举文帮个忙，直接就被打了出来。」

　　阿丑龇牙道：「这麽凶？」

　　「就是啊，还不就是因为举文决定参加今年秋闱，丁大娘越发紧张儿子，谁也不准见。」赵三嫂咋舌道。

　　阿丑噗嗤一笑，「这也不是办法呀，是不是有些紧张过头了？」考研究所也不至於这样吧？

　　赵三嫂摇头道：「谁知道呢？之前周家大丫头也听说是被打出来的。」

　　罩着面纱的阿丑不禁偷笑，周灵巧遇上丁大娘，那会是什麽场面？她还真想看看呢，可惜没遇到。

　　「唉，不过，丁大哥真要参加秋闱啊？」她问。

　　「应该错不了，佟里正都点头说是了。」赵三嫂笃定道。

　　「这麽说来，该有好一阵子不能随便去丁家了，否则还真怕丁大娘把我们吃得连骨头都不剩。」阿丑打趣着。

　　扯了些有的没的，笋也挖得差不多了，和赵三嫂道别之後，阿丑和徐奶奶回家做青团。

　　将艾草洗净、切碎、捣烂，滤出青色的汁液，再混入糯米粉，揉好切成丁，包入豆沙滚圆。接着在盘子里垫上新鲜竹叶，放上青团，用大火蒸熟，待打开锅盖，青鲜的味道便钻入鼻尖。

　　「好香呀！」阿丑惊叹道。

　　徐奶奶将盘子端出，「等放凉就可以吃了。」

　　「嗯，我先去拿笋，那东西剥起来麻烦，我们先弄好，等等晚饭就快了。」阿丑转身出门。

　　多云的天气凉爽宜人，她走出厨房，才正想弯腰拎起篮子，突然看见大门外不远处的田垄上有一队家丁模样的人向西边走去，领头的是三个锦袍男子，其中一个居然是熟人。

　　薛临海？

　　他来干什麽？


　　第二十四章　莫名临头的亲事

　　薛临海走在最前头，身穿一袭白色宝相纹深衣，靛蓝宽边腰带上别着一块白玉，外罩掺金丝蓝色外袍，显得华贵富丽。

　　「二弟，真不知你那日在街上撞了什麽邪祟，」他毫不掩饰地嘲笑道：「居然看上一个乡野村姑？」

　　薛临梓一身玉色长袍，摺扇在手，显得风流倜傥，眼角眉梢微含笑意，看着却有些轻佻，「唉，大哥，乡野村姑也有乡野村姑的风味啊。」说着，似乎开始遐想起不同於一般精致美食的野味。

　　薛临海摇着头，衣袖拂开迎面而来的飞絮，似乎不耐烦，「瞧你的模样就跟没见过世面似的小孩子一样，玉华楼的姑娘还不够你忙啊？」

　　二弟好色也不是一两天的事了，不过，问题就在他喜欢「新鲜」，这可是最麻烦的，这下子好了，真的就跑到穷乡僻壤来了。

　　老三薛临诲一身黑衣，平日少言寡语，此时走在後面，眸色有些暗沉，不过，仔细看还是能看得出他在笑，然而那笑意如何就难说了。

　　他说道：「大哥，不过是个村姑，二哥喜欢就喜欢，难道还有我们薛家办不成的事吗？」

　　「就是说嘛，不过一个村姑，大哥这又何必呢？」薛临梓摇着摺扇，眉眼似笑非笑，一副惬意的模样。

　　「罢了罢了，你们以为村姑那麽好对付啊？」薛临海的眉头一皱，虽然不屑，可还是有一种被箝制住的无可奈何。

　　薛临梓不禁捧腹大笑，「大哥，你这才是说了真心话，你是被阿丑那个村姑吓成了惊弓之鸟啊。」

　　「闪一边去。」平日嚣张跋扈惯了的薛临海难得有吃瘪的一回，有些羞恼地摆手。

　　在三兄弟的说笑中，周家很快就到了。

　　周婶子看见这三人，还有他们身後跟着的一群家丁，有点被吓着了，村里什麽时候出过这麽大的场面？

　　「几位爷，有什麽事？」她小心地问，带了一点讨好的味道。

　　薛临海看也不看她，迳自走进周家，道：「把你当家的叫来。」

　　周婶子一看，不免有些慌神，该不会是她家男人在外头得罪了谁，人家找上门来了吧？

　　「三位爷，当家的不在，怕是要黄昏才回来。有什麽事吗？」她一边倒茶，一边哈腰赔笑。

　　薛临梓拉开摺扇，笑意浅浅，「不打紧，到时候知会一声就成了，反正你家大丫头这门亲事，对你们来说有利无害。」

　　周婶子整个人怔住了—— 亲事？周灵巧的亲事？

　　她愣愣地问道：「不知道是怎麽样的亲事？」

　　「谯郡薛家，知道吧？」薛临海问。

　　「知道知道，薛家大名，怎麽会不知道？」她有些犯糊涂了，自家大丫头什麽时候和薛家扯上关系了？

　　薛临梓把帖子递过去，道：「薛家二公子。」

　　周婶子接过来，也没有看，因为不识字，看不懂，可是听了薛临梓的话，心中蓦地一紧。

　　薛家二公子，那可是天大的贵人啊，可是，听说他娶了妻的，莫非是要女儿过去当妾？

　　怔愣间，她还没来得及表态，周灵巧已经冲出来掀了她手中的帖子，语气暴烈道：「我不嫁。」

　　薛临梓抬眼瞧了瞧周灵巧挺得直直的纤腰，又转到她怒火中烧的三角眼，顿觉太有意思了，这场亲事若是一帆风顺，他还觉得无趣，虽则这个辣得如火的丫头会有这样的反应也在意料之中，但可以想像，征服这样一个火爆小辣椒的过程会是何等有趣。

　　「娘，这门亲事我不答应，让他们走。」周灵巧瞪了三人一眼。

　　「你家的丫头，」薛临诲的目光沉了沉，把尾音拖长，白眼瞥着周灵巧，「长得的确可以入眼，不过，这样一个没家世的村姑，胆子也忒大了，敢和薛家叫嚣？」他打量一圈周家朴素的屋子，语气有点发狠。

　　薛临海向来嚣张，此时站起身，气势凌人道：「怎麽着，连薛家都看不上？」虽是问句，语调却是极其危险。

　　周婶子惧怕地退了一步，「呃，几位爷，有话好商量、好商量，这……这到底是怎麽回事？」

　　「日子定在四月初二，到时候自会有人来接周姑娘。聘礼已经抬过来了，虽不是正妻，不过数目也不少，比周姑娘嫁个普通人家可要好得多。嫁妆什麽的我们也不稀罕，人过来就成。」薛临海的语气不容置喙，说完也不管周婶子有什麽反应，迳自离去。

　　父亲远在京城，因而如今薛家是他当家，家人娶妻是大事，并非他能做主，可是纳妾不过小事一桩，弹弹手指也就定下来了。

　　周婶子此时进也不是、退也不是，可是看到那一箱箱的聘礼，全是一辈子见不着的东西，於是也不再多说什麽。

　　「别放在这儿，全部给我扔出去，我不嫁，全都扔出去。」周灵巧拦住那些将东西往院子里搬的家丁，三角眼气得发红，语气决然。

　　忽地，她的手腕被抓住，她转头，一张俊秀的脸庞映入眼帘，表情却是令人厌恶的轻挑，就听薛临梓道：「我说我的小娘子，你这性子我着实喜欢得紧，等嫁给我之後，薛府的东西任你爱怎麽折腾都成，但这些聘礼，毁了可不吉利。」

　　她想挣脱他的手，无奈力量不及，只得回到嘴上逞强，「我不会嫁给你的，你死心……」然而，未及说完，耳边传来轻语，语声低沉柔和，说出的话却让人毛骨悚然。

　　「别不识好歹，让你做妾是抬举你，还是说，你要我把你卖去窑子？看着那些粗暴的男人糟蹋你，想来也十分有趣。」

　　周灵巧有些胆寒地打了个颤，像是被噎住一般，想哭又哭不出来、想骂又骂不出去，呆愣着不知所措。

　　薛家一行人消失在村道的拐角处，周家院子外已经围了不少人正指指点点着。方才薛家的人进村时，阵仗之大，几乎所有村民都瞧见了，加上薛家刻意的宣扬，如今大家也都明白，薛二少爷要纳周灵巧为妾。

　　只是，此事是福是祸，着实断定不清，听说薛二少爷风流成性，府里头已经有八位妻妾了，如今周灵巧年方十四，嫁过去会是什麽光景还真不好说。

　　周灵巧背靠着装聘礼的大箱子，双腿有些瘫软，神色怔忪，直愣愣的。

　　不，她不要去薛家，她要嫁给举文哥哥，她不要做妾，她不要去薛家，不要。

　　阿丑当时看见薛临海，好奇地跟过来才知道发生了什麽事。站在围观的人群中，她有些忧心，就不知道薛家老二怎麽会盯上周灵巧，薛家三兄弟那麽可怕的人，周灵巧过去做妾，会是什麽状况？而且，她是有心上人的，她会如何选择？

　　阿丑微微抬头，有些唏嘘地看着六神无主的周灵巧，虽说自己平日就讨厌她，可是如今也生出几许不忍，这样的事，换做是谁都会备受打击。

　　然而下一刻，那几许不忍也被消磨殆尽。

　　「阿丑，你这个贱人，肯定是你，是你。」周灵巧一看到阿丑就冲了上来，一巴掌就要甩过去。

　　阿丑赶紧往旁边一躲，周灵巧没来得及停住脚，撞在人群中，摔倒在地。

　　「肯定是你这个贱人，如果不是你挑唆，薛家怎麽会知道我？」她呜咽出声。

　　她不甘心，不甘心离开举文哥哥，不甘心一辈子困在薛家，就算吃好穿好，到头来也不过是个妾，还能如何？

　　阿丑厌恶地蹙眉，退开几步，防止她继续扑上来，说道：「别这样疯狗似地乱咬人，我和薛家素无交情，干我何事？薛家纳了你对我又没有什麽好处。」

　　她们俩并不知道，当日正是因为当街争执，才让薛临梓注意到周灵巧，若是要追根究底，那天是周灵巧先来找麻烦的，若是没有她的无事生非、没有她蛮横火辣的举动，也许不会有今日的困局。

　　「你胡说，当然对你有好处，若是我去了薛家，就没人和你抢，你就可以光明正大……」话还没说完，一道清脆的巴掌打在周灵巧的脸颊上，火辣辣得生疼，也使得她愣住。

　　周婶子有些气恼地收回手掌，三角眼瞪着趴在地上的女儿，骂道：「瞧你这模样，能不能长进点？还嫌丢人丢得不够，趴在地上撒哪门子泼？你是未来薛家的姨奶奶，好歹也拿出点魄力来。不争气的东西，跟我回去。」

　　阿丑第一次觉得周婶子其实也挺有意思的，至少那一巴掌打得很及时，阻止了周灵巧说出不相宜的话，不过，後面几句听起来，难道周婶子是应允了这门亲事？

　　再看看周家院子里一箱又一箱的聘礼，她於是了然，恐怕周婶子是看上薛家的财势，因此想把女儿卖了。

　　「娘，我说了我不嫁，什麽薛家姨奶奶，我不稀罕。」周灵巧捂着脸哭喊，三角眼不知是哭红的，还是因为绝望愤怒而充血。

　　周婶子看着闺女，怒道：「哪轮得到你说稀不稀罕？等你爹回来，告诉他之後，这亲事就定了。」

　　「不，我不答应，爹肯定也不答应的，我不去、不去。」周灵巧越哭越凶。

　　「不长进的东西，跟我回去。」周婶子说着就揪起女儿的耳朵，半拽半拉着回家，只听「砰」一声，周家院门重重关上。

　　看完一场大戏，围观村民议论纷纷。

　　「看来，周家是真答应了？」

　　「就算不答应也得答应呀，薛家是什麽身分，谁敢不答应？」

　　「也不知道周丫头嫁过去会是个什麽光景。」

　　「哼，就看造化了，若是哄得住薛二少爷，倒也能呼风唤雨；若是遇上个厉害的正房，再加上不得宠，啧啧，那就该哭死了。」

　　「就是啊。」

　　阿丑听着众说纷纭，有些担心，她担心的倒不是人们谈论的这些，很明显的，周灵巧嫁过去，无非是两种结果，要麽和薛家狼狈为奸、要麽抑郁而终，这一点不消多言。

　　她思索的是，周灵巧并非容易服软的人，就怕会闹出什麽风波，若真能没事逃过，自然是皆大欢喜，她也不想让那个看着就不正经的薛家二公子得逞，都妻妾成群了还嫌不够，就怕周灵巧又扯上她，害她遭池鱼之殃。

　　周灵巧虽不讨喜，性子却着实爆烈，到时候来个玉石俱焚也不是没有可能。

　　唉，多想无益，只得走一步看一步了。

　　周家屋内，周婶子一拍桌子，语气肃然道：「不嫁也得嫁。你以为薛家是你惹得起的吗？要怪就怪你自己，也不知什麽时候和薛二公子搭上了。」说着还有些鄙夷地看了女儿一眼。

　　周灵巧哽咽道：「惹不起就嫁得起吗？到时候嫁过去还不知要怎麽死。我什麽都没做，定是那个阿丑害我的，我根本就不知道怎麽就被薛二少爷盯上了。」

　　「那你说说，你不嫁，谁能护着你、谁替你撑腰？」周婶子厉声问。她清楚女儿向来倔强，可如今，倔下去也只是死路一条，这是她亲生的闺女啊，虽然她爱财，她也会心疼自己的亲生骨肉呀，但凡还有行得通的办法，她也不会如此选择。

　　「娘，」周灵巧抹了抹眼泪，坐到周婶子身边分析道：「娘，您只要想想就不划算，薛二公子的家世虽好，可他自己也不过是平民，我过去还只是做妾；举文哥哥今儿个秋闱定能拿下好成绩，我要是嫁给他，那可是正妻，等他做了官就真的发达了，到时候就能带着娘一同享福啊。」

　　周婶子点了点她的太阳穴，斥道：「作白日梦。你怎麽不想想，秋闱最早也是八月，还得等放榜，你这日子定在四月初二，谁先谁後，你怎麽就搞不清楚呢？还有，你有没有想过，丁举文那小子万一考不上怎麽办？」

　　周灵巧一咬牙，「考不上，那就再考。」

　　「再考，你有时间等吗？薛家的事，拖个半年都是极限了，你还想拖三年多？还不等今年过完，你的小命就没了。」周婶子数落着，「还有，万一他一辈子都考不上，那又如何说？」

　　周灵巧恨声说：「娘，您真忍心让我嫁到薛家去？」

　　周婶子叹息一声，没有言语。

　　「行了，娘，我明白了，这事不用您操心，我不会牵累家人的。」周灵巧一甩手，哭着跑出去。