千寻《高门遗珠》

书名：《高门遗珠》
作者：千寻
出版社：新月文化
出版日期：2017年4月12日
女主角：徐宥慈
男主角：侯一灿

【内容简介】

初见他，她觉得他是个长得有模有样的纨裤，
他一口气买下她娘的三间铺子时，她觉得他是个有钱的纨裤，
他救她和兄弟逃出狼窝似的家时，她觉得他是个好心的纨裤，
当他要求她在他手下做事三年不支薪，她应了，这恩情确实得报，
他是镇国公府的二少爷，却不遵从传统上战场，反倒称霸商界，
他说话痞、态度痞，老是像摸小狗似的摸她的头，
可他不把她当一般丫鬟，而是让她学着管帐、管书铺子，
有啥好的总是大把大把往她跟前送，
知晓她在写小说，他带着女扮男装的她上青楼，
说要替她丰富阅历，写的故事才好看，
知晓她想有个家，他也在背後推一把，助她买下城郊的庄子，
简单来说，她的要求他没有不应的，她惹出来的麻烦全都由他收拾，
所以她崇拜他、依赖他，甚至……对他动了心，而他待她这般好，
让她不由得心生幻想，也许在他心里，她亦不一般，
直到在下着雪的除夕夜，他同她说他还记得前世有个深爱着的女人，
他不近女色多年，是为了等待对方出现，她这才明白过来，
原来他待她是对「义妹」的好，是对「好朋友」的好……





    楔子　怨叹啊！

    我叫做阿灿，我的命很不好，运气很烂，烂到我懒得再活下去，所以我决定死一死比较快。

    我是认真的，不是只是在放嘴炮，不然我也不会在这里。

    这里是哪里？嗯……很难回答，因为我根本睁不开眼睛，所以我也不是很清楚，但是触感告诉我，围在身边的是水，不是空气，像置身海洋深处似的，有一种慵懒的舒畅感。

    我溺毙了吗？应该不是，我是死在轮椅上的，死掉的时候，最爱最爱的亮亮正坐在我的大腿上，和我一起绕圈圈。

    所以这些水……说真的，不确定是什麽，我也不知道为什麽我没有戴氧气罩却还是可以呼吸？但我很喜欢这种安全舒适的感觉，更喜欢固定出现、有节奏的砰砰声。

    什麽？你要问我，我的命是怎麽个烂法？

    唉，说来话长。

    不过我要先申明，我家老爸没小三，老妈没小王，两人虽然偶尔会吵架，但婚姻状况还称得上美满，我有兄弟姊妹，家庭状况正常得很，既没有家暴问题，也没有智商不足的困扰，因此在十三岁之前，我是以天之骄子的状态生存在二十一世纪的地球上。

    可是命运在我十三岁那一年来了一个发夹弯，从此我觉得生不如死。

    那年我正在变声，荷尔蒙大量分泌，狮子座的我很有正义感，对於维护地盘的和平安宁有强烈使命，於是血气方刚的我，和一个专门霸凌华人的怪咖小霸王杠上了，有一次我们又起了争执，一时擦枪走火，两人大打出手。

    也不知道那天是他吸太多大麻，太High了，还是我被鬼附身，觉得不把他打到哭爹喊娘不能罢手，总之，那天我们打惨了，打到两个人头破血流，战况激烈惨痛。

    是警察伯伯把我们分开的，这种事，到最後当然要找双方家长来警察局解决，我比怪咖小霸王的运气好，爸妈一接到电话，立刻到警察局把我接回家，还哭得一把鼻涕一把眼泪的，心疼得要命。

    但怪咖小霸王听说在警察局待了足足两天，因为那个晚上，他老妈吸毒过量，死了。

    之後他被社会福利机构带走，从此不再出现在我们的社区里。

    大人说，怪咖小霸王专挑华人小孩霸凌，是因为华人爸妈太疼爱小孩，让他看在眼里，恨在心里，嫉妒让他的性格变得暴戾，出现偏激行为，这才变成华人小孩心中的毒瘤。

    他被带走，照理说我应该很爽，第一，我永远都不必再看见他，第二，我爸妈对我的爱，是他爸妈拍马也比不上的。

    但是当我看着他顶着鼻青脸肿的大猪头，提着行李，跟着警察阿姨从家门走出来时，我却怎麽也笑不出来，我甚至觉得他很可怜，对他也有那麽一点点的抱歉。

    但这样抱歉的情绪只持续了半年，之後我每想到他一次，就忍不住骂一次干！

    因为他，我成了爱滋病患者。

    没有吸毒、没有性经验，人生单纯无比的我，怎麽可能感染爱滋？

    我的主治医师个性异常执着，非要追到感染源，於是我们全家都去做血液筛检，全家都很正常，後来我爸灵光一闪，想起了怪咖小霸王。

    果然，就是他！

    夭寿骨，什麽鬼爸妈，自己注射毒品还分享给儿子，这是哪一国的父母爱？！

    幸好二十一世纪的医学科技很发达，可以保护爱滋病患平安活到老。

    只不过爱滋病的传染途径之一是性行为，我想，即使我再帅、再年轻有为，也不会有女人愿意冒着感染风险和我上床。

    这代表什麽？代表我不想祸害别人的话，一辈子得过着无性生活。

    对於一个身强力壮、对性有无限好奇与幻想的年轻男人而言，这比满清十大酷刑更可怕，最重要的是，我很爱、很爱亮亮……

    国小毕业典礼，同学的志愿通常是我将来要当歌星、我将来要当企业家、我将来要当机师，而我的志愿却是—— 我要娶亮亮当老婆。

    很白痴吧？

    亮亮的志愿也很白痴，她的志愿是想要快快长大当妈妈，快快生下一对姊妹花，教会姊姊爱妹妹、妹妹爱姊姊。

    也许因为我们一样白痴，才会这麽麻吉。

    人生真的很残酷，我深爱亮亮，每天都想像着牵着她走红毯的画面，可是却不得不把她往外推，把她送到能真正爱她、护她，和她携手完成梦想的阿钧身边……

    你说，我的命是不是很烂？所以我放弃那一辈子，决定跟那个叫做月老的老头子来一次穿越之旅。

    又来了？我的头被踹了一下！

    我知道这片「海域」里，除了我之外，还有另外一个人，他很喜欢踢我、捶我，时不时往我身边靠，简直是变态，我在心里狠狠干他两声，可是他的力道不大，还带着一点点的温柔，我想那应该是释放善意的表现。

    但我不想理他，就算他心怀恶意，我也不会跟他打架。

    怪咖小霸王带给我的经验太惨烈，我发誓这辈子绝对绝对不再和任何人动手，就算被当成病猫也没关系，这叫做吃一堑长一智。

    突地，一阵波动向我袭来。

    皱眉，我有点小不满。

    从几个小时前开始，情况好像有些改变，平稳的砰砰声乱了节奏，让我不太爽，加上远方传来的尖叫声扰乱了我的平静，我想大喊闭嘴，无奈嘴巴张不开。

    而那个时不时踹我的家伙，可能比我更早发觉异样，竟磨磨蹭蹭地挤到我前头。

    想看看发生什麽事吗？好奇的笨家伙，我想奉劝他，好奇心会害死一只猫，但是……关我屁事？白痴才跟他挤，我还是留在这个舒服安全的环境里……

    然而一阵强烈冲击之後，我身边的水好像一股脑往外流，而那个好奇家伙被水流给冲了出去，他一走，空间陡然变宽，感觉就像从单人房升级到双人套房，加质加量不加价，老板只优惠我一人VIP。

    但优惠是优惠了，失去温暖的水流，我躁动不已，我也想往外钻，虽然我没忘记被好奇心害死的那只猫。

    「大少爷生出来了，恭喜老爷、恭喜夫人……」

    嗡嗡的声音越来越近、越来越大，隔音设备突然被打破，不舒服的感觉越来越重，我气得动手动脚，试着让他们闭嘴。

    响亮声音再度出现，拔尖的嗓子……我发誓，如果不是因为我已经二十八岁，我一定会「着惊骂骂号」，一定要到宫庙去收惊。

    「唉呀，里面还有一个，快来帮把手！」

    紧接着我的双人套房不断被压缩，不知道是哪个没天良的，不断从外头压迫我，让我在干过无数声後，头一顶，身子一窜——

    刺眼的光线让我头痛，我气得想破口大骂，但发出来的竟是响亮清脆的娃娃音。

    我、我、我……刺激过度，我要晕过去了。

    就在我头晕目眩之际，那个让我想收惊的女人又扯开嗓子喊了——

    「是小公子，夫人生了二少爷……」

    第一章　娘亲的秘密

    雪一阵密、一阵疏，时而凛冽霸道，时而温柔如絮，大地银装素裹，将世间沧桑埋於片片晶莹剔透之中。

    涵院过分寂寞，偶尔几声寒鸦凄凉鸣叫，几点黑影停在残枝上。

    今年的冬天来得特别早，才十月就开始下雪，不知道有多少贫穷人捱不过这个冬天。

    徐宥善的一张脸冷得发白，送走大夫後，他呵着发冻的双手走回屋里。

    徐宥慈赶紧端来热茶，送到弟弟手中，她看着弟弟连喝两口後，拉着他坐到母亲床边，那里有个火炉，炉火烧得正旺。

    关雨涵看着一双双生儿女，满眼的骄傲，却是满心不舍。怎麽办？才二十八岁，她就要死了，还以为可以护着他们长大，没想到……命运从来不肯帮她。

    放下药碗，关雨涵问道：「善善，大夫怎麽说？」

    母亲的问话让徐宥善红了眼眶，但是他硬起脖子，像和谁赌气似的，咬牙回道：「大夫说，娘放宽心思，好好吃药休息，开春过後，身子就会慢慢好起来。」

    闻言，关雨涵忍不住笑出声，这孩子真不会说谎，她不舍的摸摸儿子的头发，柔声道：「娘怎麽会不知道自己的身子，别哄娘了。」

    徐宥善的表情更硬了，他才不是哄，他是咬着牙和老天拚命，他重复一次道：「大夫说，娘放宽心思好好将养，自然会好起来。」

    徐宥慈看弟弟一眼，心发酸，却强咽哽咽，挤出一丝笑意，她坐到娘身边，把头靠在娘的肩上撒娇。「娘别为难弟弟，就算大夫说娘的病得拖上一年半载，弟弟也必定是逼着大夫，在开春之前把娘给医好。」

    关雨涵拉过女儿的手，轻拍几下，摇摇头。

    怕不是她为难儿子，而是他们被爹为难了吧，或者说，是被他们的祖母、姨娘、弟弟妹妹合力为难。

    万一她不在了，善善、慈儿会如何被对待？会不会沦为奴婢、任人欺凌？一想到这里，她无法保持淡定。

    「善善，你打开衣柜，把最上层的木匣子拿下来。」

    「是。」善善看一眼姊姊，见姊姊微微点头，他转身走到衣柜前，照着娘亲的话拿下木匣子回到床边递给她。

    姊弟俩看着母亲把匣子打开，里面有几件价值不菲的珠宝，是他们不曾见过的，若是赵姨娘知道……想到她贪婪的嘴脸，徐宥慈不由得蹙紧眉心。

    「慈儿、善善，娘有话要说，你们务必听仔细。」

    「是，娘。」姊弟俩异口同声回道。

    「娘一过世，你们别理会娘的後事，带着这些东西往东走，离开这里越远越好，当年娘只变卖一块翡翠就能开铺子、买良田、盖新屋，在济州府定居下来，我想这些足够你们远离此地，好好生活。至於那三间铺子和三十亩地，就留给你们的爹吧，否则……」关雨涵说不下去了，轻叹一声，她连想都不敢想像那个否则。

    徐宥慈心知肚明，淡淡接话，「若爹知道我们带走房契地契，就是天涯海角也会想尽办法把我们追回来？」

    徐宥善目光微黯，低下了头。

    他和姊姊想到同一处了，娘这是让他们拿银子换自由，因为娘也预想到了他们不会被善待。

    真是可悲，这是明明是他们的家，是娘一手建立的家，可他们始终是外人。

    小时候他傻，渴求父爱，努力在爹跟前表现，但无论他做得再好，也得不到父亲的半句赞美，甚至他做得比徐宥铭好时，还会惹得父亲无故发怒。

    他不懂，娘是正妻，他和姊姊是嫡子女，爹堂堂一个读书人，怎麽会做出宠妾灭妻、疼爱庶子女胜过嫡子女的事来？

    他曾为此感到忿忿不平，但是姊姊说：「我会选择在乎爱我们的人，忽略恨我的人，不管我知不知道自己为何遭人恨。」

    姊姊说的对，既然无法释怀，就选择忽略。

    娘常说，姊姊从小就正经得像个老头，不可爱、不撒娇，长大要怎麽得夫婿疼惜？姊姊听了也不生气，只云淡风轻地回答「不需旁人疼惜，我会疼惜自己」。

    姊姊只比他早出生两刻钟，却比他聪明太多，这声姊姊，他喊得心甘情愿。

    关雨涵轻叹，两个孩子才十二岁，却都是明白人，不说不论，不是因为无知，而是不愿意自己伤心。

    当年她的决定似乎错了……

    孩子们的爹叫做徐国儒，十几年前通过乡试，成为济州最年轻的举子，还被称为少年天才，当年济州府尹还打了一块匾额送到徐家，高挂堂上。

    後来老太爷去世，徐国儒再无人督促，接连几次都没通过会试，至今还不死心，仍旧寒窗苦读，准备三年後的科考。

    多数人在这种情况下，若非四处托关系，谋个县主簿、通判知事之类的八、九品小官，就是转行习医或当夫子教习，日子总得过下去。

    当然，皇亲贵胄或祖上富裕的人不在这个行列中。

    遥想当年，潇洒风流的徐国儒进京赴考，却得了个名落孙山的下场，收拾行囊预备返乡之际，遇见能诗会文、长得一副好容貌的她，当下惊为天人，对她百般殷勤。

    在自己最狼狈无助的时候，有个男人愿意护着自己，她心生感激，打定主意助他一臂之力，让他在仕途上能够更进一步。

    但她没想到，两人回到济州，他家里有个等着他成亲的表妹，更没想到他在他母亲的坚持下竟改口称奔者为妾。

    徐家要求她让步，退居妾位，她心冷，痛恨自己有眼无珠。

    一步差、步步错，婚书已经签下，若他不肯放手，她当真要受这份委屈？

    她不愿意，她的骄傲也不允许。

    「出嫁从夫，自然是夫婿说了算，只不过身为正妻主母得主持中馈，负责府中用度，若我是徐府嫡妻，自会张罗一家吃穿，若夫婿要雨涵当小妾，日後，我只须安分待在後院、伺候夫君，您说是吧？所以是要大红花轿以妻礼迎雨涵入门，或是一顶小轿接我进府……不急，夫君好生考虑，雨涵在镇上福安客栈静候消息。」话丢下，她转身，雇车往镇上去。

    徐老夫人被这番话气得不轻，老太爷在世的时候，徐府有上百亩田地，老太爷死後，家里无人营生，为供儿子念书，良田几乎被她卖光，到最後只能靠着自己和从小投靠的侄女赵姝娘做刺绣过日子。

    她暗暗思忖，若儿子还想参加下届科考，只能卖祖宅了，在这种情况下，娶妻已是左支右绌，怎供得起小妾？

    和不识字的表妹相比，徐国儒自然喜爱美貌聪慧、气质高雅的关雨涵，若他是个乡下泥腿子，或许还会将就，但他可是济州年纪最轻的天才举子，娶表妹已是委屈，还要放手关雨涵，怎生舍得？

    然而母亲哭哭啼啼，表妹还闹上吊自杀，他被逼得左右为难。

    在徐家乱成一团时，关雨涵啥事不问，迳自在镇上买下两间铺子，又在徐家老宅附近买进三十亩地，盖起大房子。

    消息传出，徐老夫人两只眼睛发直，她本以为关雨涵是身世飘零的苦命孤女，可以随意拿捏，没想到她竟有如此丰厚的嫁妆。

    有钱，儿子上京的盘缠不愁，有钱，他们可以搬进大房子，重新过起有下人伺候的日子。

    这会儿就算赵姝娘寻死觅活，也改变不了徐家母子的决定，最後关雨涵顺利坐上妻位，赵姝娘委身为妾。

    一顶大红花轿把关雨涵抬进徐府大门，从此再没人敢用「奔者为妾」来嚼说她。

    新婚隔天，徐家三口随关雨涵搬进新宅，她供吃供住、供花用，俨然是当家主母的派头。

    对於赵姝娘，关雨涵表现得无比大方，她二话不说，端盏喝茶，认了赵姝娘的姨娘身分。

    赵姨娘脑子不好，肚皮却争气，进门後不久一举得女，徐宥菲只比她的两个孩子小半岁，隔年，赵姨娘又生下儿子徐宥铭。

    由於关雨涵对徐国儒的感激，在奔者为妾这事儿之後全数被抹杀，她不再想着为他的仕途谋划，除了吃喝嚼用之外，不做多余之事。

    她的无视冷漠让徐国儒端着碗却吃不到饭，恼羞成怒。

    可火气再大，看人脸色吃饭，也只能生着闷气，背过身就把气出在年幼的孩子身上，所以比起嫡子女，那对庶子女更得徐老夫人和徐国儒的喜爱。

    关雨涵将一切看在眼里，她选择忍气吞声，尽可能把孩子护在身边，但同住在一个屋檐下，难免有顾不周全的时候。

    她劝自己不着急，等女儿出嫁，儿子长大，能够自立门户，日子会越过越好，因此她从来不争，把全副心力用来经营铺子、教养小孩。

    徐国儒运气不好，考场连年失利，徐老夫人见状，怂恿徐国儒接手铺子，企图掌控府中收入。

    关雨涵放不放手？放！不过她敢放手，就有把握徐国儒接不稳。

    不出所料，短短三个月，铺子亏掉一百多两银子，他没脸跟关雨涵要钱贴补，私底下逼着赵姨娘和母亲把亏的银子给贴上。

    直到那时，她们终於明白，想悠哉度日，她们离不开关雨涵。

    关雨涵认为再撑个四、五年，肩上的担子便可放下，没想到两个月前一场病，让她从此下不了床。

    她怕了，怕自己等不及孩子长大。

    关雨涵续道：「听说信州气候好，商业风气鼎盛，是落脚的好地方。」

    「娘要我们到信州？」徐宥慈问。

    关雨涵点点头。「信州太守江柄琨的夫人程氏是娘的手帕交，你们到那里，可以得到照应。」她从匣子当中挑出一柄云纹玉簪，式样普通，但玉质极好，簪子後头刻着玥玥二字。「这是程姨的小名，看到这个，她会知道的。」

    徐宥善皱眉，他书念得极好，可娘始终不乐意他走仕途，若非他坚持，加上苏生先三番两次说服，娘根本不想他进学。

    娘反对的话，来来回回都是那几句——

    「瞧你爹，读一辈子书又如何？连妻儿都养不活！」

    「伴君伴虎，当官的，能有几个好下场？」

    「仕途诡谲、人心难测，娘只求你一世平安。」

    这些话无法说服他，他想赢过爹，想比爹更快在仕途上站稳，彷佛非要这麽做，堵在胸口的怨恨方能开解。

    可娘提了信州，提及商业风气，是要他们远离京城，远离仕途功名？

    「娘……」看弟弟一眼，徐宥慈犹豫该不该开这个口。

    「慈儿想问什麽？」

    「娘为什麽要我们离开徐家？终究是我们的爹和祖母，就算不亲近，总不至於……」徐宥慈停顿两息，拧着眉道：「虎毒不食子。」

    两个孩子深深地望着母亲，他们在寻求一个答案，或者说，是想解除心底多年的疑惑。

    不是吗？如果那些人真的是血亲，怎麽会这样对待他们？

    关雨涵嘴角凝起一朵苦笑，她的慈儿、善善乖巧懂事，只要她开口，便会去做，从不追问为什麽，现在却……是因为早已怀疑？

    从什麽时候起的怀疑？从徐宥铭把善善推进池塘，徐国儒却把错算到善善身上时？从孩子间争执，被关进祠堂的永远是慈儿、善善开始？从徐国儒对他们不假辞色、目露鄙夷、藉故发怒开始？

    该说实话吗？

    她快死了，秘密还能守得住吗？她不说，难道徐国儒不会说？到时添油加醋，伤的依旧是她的孩子。

    看着儿女，女儿像极了自己，儿子却长得像他，两人并肩，彷佛是当年那对璧人，那样的投合，那样的默契。

    他们应该永世不离的，只是命运从不帮她。

    「记不记得年中善善从学堂回来，很兴奋地说着已故丞相关伍德的事？」关雨涵问。

    「记得。」

    关伍德整整当了二十八年的丞相，是他说服先皇出兵平定南蛮，是他建议先皇加强对少数民族的统治，是他建立养廉银制度，设置军机处，澄清吏治、改革积弊，以致於国库充盈，百姓负担减轻。

    他还在大周王朝各处建立两千七百三十五座粮仓，让百姓在天灾来临时，不必卖儿卖女，得以温饱度过灾难。

    他与明崇皇帝励精图治，致力於富国强民，替大周打下万代根基，没想到因为扶持错了人，最终竟成为朝堂奸佞、叛国罪臣。

    「他……」关雨涵深吸口气後说道：「他是你们的外祖父。」

    徐宥善惊愕的瞠大双眼，这样伟大的人物竟是他的外祖父？！

    真是太光荣、太骄傲了！他的心情激动起伏，他曾暗地立誓要成为像关伍德那样的贤臣，造福万民。

    今年初，皇帝下令清查当年关氏叛国一案，短短数月，皇帝为关氏翻案，还其清白，於是关伍德的功绩被百姓拿出来一说再说。

    苏先生也说：「当真可惜了，倘若关丞相还在，大周早早就并了吴、陈，而当今皇上将会和明崇皇帝齐名，共创太平盛世，无奈小人作祟，残害忠良。」

    至於那个小人是谁，苏先生不说，可徐宥善看过邸报，能猜出几分，是已故皇太后及皇后娘娘的母族孙家。

    有人猜，皇帝已经坐稳龙廷宝座，再也受不了孙家势力遍及朝野，打算除了这根刺，才会出现翻案一事；也有人说，为扶持大皇子上位，皇帝必会保住孙家，翻案之事，不过是为安抚皇贵妃与二皇子背後那股势力。

    徐宥善急切的问道：「娘，皇上已经为关家平反，我们为什麽不进京？说不定关氏还有後人，知道消息，一定会想尽办法回京，对不？」

    关雨涵眉心微蹙，怎麽能回去？

    「当年，一条条的罪证罗列在城墙上，你们的外祖父和舅舅们成了罪无可逭的恶贼，十六岁以上的男子被绞杀，十六岁以下流放，女子皆没入官妓。京城是娘的恶梦，此生，再不愿回顾。」

    徐宥慈低声问道：「娘是如何逃出来的？」她不相信爹有这等本事，能将母亲救出来。

    「抄家那日，我们被关进牢里，曾祖母说，士可杀、不可辱，即使身为女子，也该为关家名誉尽力，那个晚上，关家女子二十七人在狱中服毒自尽，我们提早一步上路，在黄泉路上等待家中男子。我们不怕死，因为明白，欲加之罪、何患无辞，关家人没有对不起大周，是大周对不起关家人，我们要一起去向先帝讨个公道。」

    徐宥善点头，苏先生提过此事，这件事在京城盛传，皇权再大，也杜不了悠悠众口，关家女子的贞洁，百姓交口称誉。

    「娘以为自己已死，没想到竟是被人救下，那个人极其温柔、极其耐心，他听我倾诉悲伤，听我无数埋怨，听我说许许多多大逆不道的话，在娘最狼狈的时候，有这样的男人出现，娘情不自禁爱上了他。

    「直到某一天，他的母亲出现，她说我是罪臣之後，不该攀上如此高贵的男人，只是她儿子心悦於我，她不愿与儿子离心，她给了我两个选择，一是喝下绝育汤药，随她回府，终生做个小妾；二是远离京城，终生不得与他相见。

    「娘选择了後者，因为娘的肚子里已经有你们，我无法放弃，即使明白未来迢迢千里，日子难继。

    「在离京的路上，娘遇见徐国儒，他风流斯文、殷勤小意，待娘彬彬有礼，一路上他处处打点，让人倍感温馨，当时娘正急着找个男人，在你们落地之前，给一个名正言顺的身分，於是他成了我的首选。

    「娘自称寡妇，说腹中有子，为夫家所不容，可是徐国儒体贴宽容，说他愿意给我一个家，守护我和孩子，我这才点头与他成亲，签下婚书，谁知回到济州府，却有个赵姝娘等着当他的妻子。

    「我沉默，等待他的答覆，他却说奔者为妾，一句话便想定下我的身分。若是只有我一人，委屈，受便受了，可你们该怎麽办？难道要因为我的错，误你们一世？再怎样我都不能让我的孩子成为庶子女，骨子里，我仍旧保有关家人的傲气。

    「接下来的事你们应该也猜到了，为着银钱，徐家妥协了，可这也种下赵姨娘对我的仇恨，更别说徐宥铭、徐宥菲对你们的嫉妒。这些年，娘知道你们受了不少委屈，本想着熬到你们成家立业，有本事担起一家的生活重担，届时徐宥菲出嫁，徐宥铭又是个不成材的，徐国儒、赵姨娘仍得靠着你们的施舍度日，自然不敢让你们受委屈，娘的心事便能了了，谁晓得这一病竟会躺下。

    「善善、慈儿，离开徐府吧，你们羽翼未丰，一旦娘不在，这里再不是家，而是狼窝，与其如此，外面虽然危险，却比待在狼牙下安全。」

    她一死，徐老夫人必定会将赵姨娘扶正，届时她有权力作主一双儿女的婚事，有权拿走铺子田产，有权……她不敢再往下想。

    徐宥慈柳眉轻拢，看弟弟一眼，胸口微抽，其实她早就猜到爹与自己无缘，只是事实横在眼前，心头难受。

    徐宥善一个激动，跪到母亲跟前，脸上带着忿忿。「娘可不可以告诉孩儿，我们的亲爹是谁？」

    像是没料到儿子会这样问，关雨涵先是一愣，而後是一阵沉默，过了半晌，她轻叹一声，沉重的哀伤在眼底弥漫。

    母亲的目光让徐宥善想打退堂鼓。

    可是徐宥慈仍定定的望着母亲，她要知道是哪个没担当的男人，既然护不了一个弱女子，怎敢让人委身？

    关雨涵看着女儿眼底的坚持，又叹了口气，这丫头这麽固执，以後怎麽办？

    片刻後，她艰难地道：「慈儿、善善，那个爹……你们别要、别认，好不好？」

    徐宥慈不回答，她没非要认爹，她只想知道个子丑寅卯。

    关雨涵咬唇，凝声道：「那人……咱们不能攀也攀不上，当年娘想得太简单，以为能跟在他身边，不去想国仇家恨，一辈子走着走着，也就过了，哪料得到会让你们沦落至此。娘很抱歉，慈儿，你若是有气，发泄在娘身上吧，今日局面全是娘误了你们，对不起……」

    看着苍白瘦削的母亲不断道歉，就算心是铜墙铁壁，也无法承受，算了，不说便不说。

    徐宥善坐到床边，环住母亲的双肩，发誓道：「娘别再说，那个爹，我们不要也不认了，我会听娘的话，和姊姊离开徐府。」

    儿子的保证让关雨涵松了口气，她对两个孩子有信心，定能将日子过好，就是女儿太倔强，刚则易折，这道理女儿不是不懂，只是她那性子，日後不晓得要受多少折磨？

    她不求儿女前程似锦，只愿他们平安到老、儿女成群，对於人生，她从无大野心，唯愿平凡自在，偏偏就这四个字，做起来却如此困难。

    关雨涵点点头，握住女儿的手，柔声道：「慈儿，听娘一句劝，历经过风雨，方知平安是福。」

    服侍娘睡下，徐宥慈和徐宥善捧着匣子离开母亲房间。

    到了外头，徐宥慈压低声音问道：「大夫到底怎麽说？」

    徐宥善回眸望着姊姊，两人是孪生子，心灵相通是常有的事，谁也骗不得谁，只是他不愿意相信大夫的话。

    她垂下眉睫，凝重地道：「知道你心疼娘，我何尝不是？但若摸不清楚状况，怎麽能谋算後事？难道要事到临头，任人宰割？」

    仅管不同意娘的做法，不相信有谁能够一世无虑，她不认为不迎向风雨，风雨就会躲着自己，但娘有句话说的对，徐府是狼窝，留在这里，他们会被啃得连渣都不剩。

    徐宥善鼻子一酸，哑声回道：「大夫说，不超过一个月。」

    娘的情况不乐观，徐宥慈心里已有数，可是她没想到会这麽快……她握紧弟弟的手，正要说话，却发现彩苹探头探脑的。

    吞下哀伤，徐宥慈冷冷一笑，自娘病後，府中仆佣人心浮动，一个个担心着往後要往哪棵大树靠。

    彩苹发现大小姐看着自己，连忙加快脚步上前问安。

    徐宥慈换上一脸亲切，主动迎上，握住彩苹的手，在她耳边低声道：「正想找姊姊呢，娘刚吩咐，彩苹姊姊年纪到了，让我把这件事挂在心上，悄悄问问姊姊，不知道姊姊心里有没有合意的人选？」

    彩苹心头一惊，她没想到大小姐会提及此事，但是奴婢的终身大事向来是主子作的主，她低垂着头，双颊泛起绯红。

    「姊姊别害羞，宥慈年纪小，思虑不周到，就怕挑错人，耽误姊姊一生。」

    「大小姐选的人，自然是好的。」彩苹的声音细如蚊蚋。

    徐宥慈顿了顿，问道：「不知姊姊觉得沈平怎样？」

    沈叔帮娘管着三间铺子，这些年在娘身边帮了不少忙，是个忠仆，他有两个儿子，老大沈平，长相端正，行事周到，颇得娘倚重，每回沈平进府，府里多少奴婢抢着挤到他面前，若是能用沈平栓住彩苹的心，再好不过。

    「全凭小姐作主。」

    彩苹的头垂得更低，徐宥慈看不清她的表情，只好猜测道：「那这两天我到铺子对帐，同沈叔提提这事儿？」

    「多谢大小姐费心。」

    「姊姊也晓得，娘的病越发不好了，她深怕耽误姊姊，想趁下个月沈叔生辰，喜上加喜，也算成全你们多年的主仆之情，虽说备嫁有些仓促，若姊姊不反对，到时我会把身契还给姊姊，再给姊姊十两银子做嫁妆，不知道姊姊意下如何？」一个月，够她筹谋了。

    彩苹眉心一凝，急忙跪地磕头。「彩苹愿意服侍夫人，直到夫人身子康复。」

    徐宥慈懒得多想她这是不想早嫁还是只是说说场面话，她只求最後这段时日，她能竭尽心力照顾母亲。

    她弯腰，把人扶起，婉声道：「我明白姊姊的心意，没关系，我同沈叔提过後再谈，娘睡了，姊姊进去守着吧！」

    「是。」躬身行礼，彩苹进屋。

    徐宥慈向弟弟使个眼色，两人回到屋里，屏退下人，关起门。

    徐宥善问道：「咱们院子里有那边的眼线？」

    她蹙眉点头。「我本以为只是人心浮动，但今晨我到前头给老夫人问安，老夫人问起铺子生意。」

    那年的惨痛经验，让徐老夫人和赵姨娘不敢心存非分，如今再次提起，是因为知道母亲病情沉重？怎麽知道的？谁泄露出去的？

    两个月以来，他们对外都说娘偶染风寒，而祝大夫的品德有口皆碑，他不会将母亲的病况传出去，倘若徐老夫人知道事实，只能是涵院出现内奸。

    「姊姊，我不去学堂了，我们把院子清理一遍。」徐宥善咬牙道。

    「不，娘所剩时日无多，与其打草惊蛇，不如按兵不动，我们要做的事还很多，没有力气和他们斗。」

    徐宥慈打开匣子，抚摸里面的物件，每件都是上品，她的眼力不够，却也明白，把这些送进当铺，至少能换得五、六千两，这笔钱，足够他们在信州安身立命。

    看着姊姊的动作，他握紧拳头，不甘地道：「姊姊，我们真要到信州营商吗？」

    她迟疑片刻，反问道：「善善想不想去信州？」

    他用力摇头，说得斩钉截铁，「我想进京，我想出仕。」

    徐宥慈明白了，又问：「猜猜，娘为什麽要我们往东、往信州，而不是往南、往京城？」

    「京城里有娘不愿意让我们碰到的事和遇见的人？」犹豫须臾，他给出更接近的答案，「那个我们攀不上也不能攀的男人。」

    「再猜猜，皇上已经替关家平反，娘为什麽不愿回京？」

    平反的第一件事，通常是发还家产祖业给後代子孙，开祠堂，告慰亡魂，即便娘不在乎银钱，但能恢复关氏荣誉，娘没道理不做。

    徐宥善沉吟道：「有两个可能，一是不愿意见到那个人，二是来不及成行，娘已经生病卧床。」

    「再想想，苏先生不止一次向娘提及让你参加童试，娘为什麽总是拒绝？」

    「娘不希望我当官，她说徐国儒米麦不分、手无缚鸡之力，没有肩膀担起家业，娘不愿意我成为这样的男人。」

    「你信吗？」

    「不信。」苏先生说他的才能远超过徐国儒，徐国儒办不到的事，他未必办不到。

    「不进京、不祭祖、不走仕途，谁让娘如此忌惮？娘再疼爱你不过，为什麽宁可阻碍你的前途，掐断你的盼望，执意让你弃文从商？」

    是谁？关家人？不可能，若是关家人，娘插翅都会想飞回去；昔日仇敌？娘一个闺阁女子，又非与人相争的性子，能有什麽仇敌？

    「姊姊认为……是那个男人？」

    徐宥慈郑重点头。「除了他，我想不出其他人。那个男人肯定位高权重，若你要走仕途，很可能与他相遇，我猜，娘打心里不希望我们认爹，甚至不希望我们有任何交集，她最大的忌惮该是……」

    「後院水深，复杂而危险？」

    她叹息，也只能是这个原因了。「善善，你想认爹吗？」

    「不想。」徐宥善毫不犹豫的回道。

    「当年那位老夫人之所以逼走娘，定是担心娘的身分会招祸上门，但关家叛国一事已然平反，若我们被认出，那些便宜亲戚肯定会张开双手欢迎我们，倘若真是位高权重的皇亲国戚，到时，就算我们不肯认这门亲，他们也会逼得我们点头。善善，在这种情况下，你还想进京求取功名吗？」

    他咬牙回道：「我要。」他不愿意在情况未明之前就退让投降。

    「知道了，你想做就做吧，姊姊一定会让你心想事成，只不过眼前最棘手的是……」徐宥慈一顿，心里想着，若弟弟真能顺利走上仕途，那麽徐国儒将会是一条甩不掉的尾巴，皇上以仁孝治国，岂能容得下一个不孝的臣子？

    「是什麽？」

    「除籍。」她沉重地道。

    徐宥善明白，除籍谈何容易，若徐国儒不点头，便是没有血缘关系，他们也得当他一辈子的儿女，日後，他们若默默无闻、一事无成便罢，若有几分成就，徐家定会巴着他们不放。

    想起这一家子，他就觉得恶心。

    想了想，他问道：「如果用三间铺子和田宅做交换呢？」

    「你以为不交换，他就拿不到铺子田宅吗？」

    丈夫掌理亡妻的嫁妆天经地义，任谁都不会多话，可是娘的嫁妆一旦落入徐家人手里，他们再也别想沾，更可怕的是，身为父亲，他能够决定儿女的亲事，好替徐家争取更多利益，到时候别说除籍，便是脱身都难。

    「那我们该怎麽做？」徐宥善问道。

    一时间，两人皆无语。

    第二章　大街上的好戏

    问题在徐宥慈的脑海里盘旋数日，她仍想不出好办法，徐氏一族早已没落，族老死的死、病的病，几尽凋零，到徐国儒这一代，只剩下他和几个堂兄弟，可是其中唯有徐国儒念过书，还考上举子，其他的都是面朝黄土背朝天的农夫，他们事事以徐国儒为首，谁敢同他对峙？

    在这种情况下，即便许以重利，她也不认为能够成功。

    尽管如此，该做的事，她还是一件件有条不紊地处理着。

    娘给的首饰，她挑几样小东西留做念想，其他的连同现银换成银票，分别缝在衣服夹层中，贴身带着，两姊弟常用的东西也分批带到铺子里收妥。

    那三间铺子是娘十几年来的心血，从刚开始的处处碰壁，到现在生意稳定，若不是非走不可，她实在不愿意卖，但她也不会傻得让铺子落入徐家人手里。

    徐家人是群喂不饱的白眼狼，这些年吃穿用度全靠娘亲，他们何曾心存感激？

    徐家人如何对待他们母子三人，她一桩桩、一件件都记得清清楚楚，在这种状况下，让她留下半瓢油水？想都甭想！

    她低着头，一脸心事重重，她不断在心里盘算，还有什麽事漏想了。

    一辆马车从远处迎面而来，徐宥慈抬目望去，那是徐府的马车，更正确的说法是，娘买的马车。

    早上她让人备车，这才知道二夫人和二小姐乘车出门了。

    哼呵，徐府哪来的二夫人？莫非徐国儒动作飞快，神不知鬼不觉，已经把赵姨娘的身分往上提了？

    淡淡一笑，徐宥慈假装没看到，任由她们嚣张作态，她倒想看看，那些人可以得意到几时！

    就在她别过脸的同时，一只全身雪白的大狗叼着小狗从巷子里猛窜出来，大狗的体型硕壮，将近半人高，牠一冲出来，惊了马，马蹄扬起，车夫控制不住，马车往一旁歪倒，当马蹄落下时，正中大狗的身子。

    意外发生得飞快，尖叫声、哭喊声顿时充斥着整条大街。

    车夫挣扎着下车，跑到後头将赵姨娘和徐宥菲扶到车外。

    徐宥慈疾奔上前，跑得近了，才发现大狗早在惊马之前全身已是伤痕累累，再被马蹄重重一踩，只能躺在地上，嘴角冒着血泡，喘息不定，可就算如此，牠还是不舍地舔着摔在旁边的小狗。

    小狗刚出生不久，尚未开眼，大狗满嘴的血，舔得小狗身上血迹斑斑，教人看着心生怜悯。

    人群中，不知是谁喊道：「魏郎中，你帮着看看吧，挺可怜的。」

    一名穿着青色儒衫的男人靠近，蹲下身，摸了摸大狗，上下检查一番後，摇摇头道：「小姑娘，别忙，已经没救了。」

    徐宥慈轻抿着唇，抱起小狗，一手轻抚着母狗，柔声道：「别担心，我会照顾你的孩子，放心去吧。」

    母狗竟像是能听得懂人话，眼角滑下两滴泪水，虚弱地舔着她的手。

    她不嫌脏，轻抚着牠的脸，似安慰、似承诺，母狗在她的抚摸下，目光慢慢变得柔和。

    分明年纪尚轻，却慈眉善目，分明是血腥残酷的一幕，却在她轻缓温柔的动作中让人看见宁静祥和。

    没有人发号施令，但周围百姓有志一同噤声不语，彷佛濡染了小姑娘身上的宁和，大家都盯着她，看着那双白皙细致的小手，一下一下安抚着母狗，彷佛她身上出现圣洁光辉。

    侯一灿双手环胸，和所有人一样盯着眼前的少女，无法别开眼睛。

    她多大了？十一岁？十二岁？

    身形尚未长成，个子矮小、身材单薄，一张雪白清秀的瓜子脸，长睫弯弯，五官明媚，一身月白长衫，飘逸出尘，宛如下凡仙子。

    是稚嫩年纪，但身上有着成熟女子的从容稳重，很奇怪，却也很吸引他，他嘴角微微勾起，带着点痞样儿。

    安溪转头看着主子爷，发现主子爷眼底浮起一抹……兴味？应该是他看错了吧，主子爷对女人向来只有腻味。

    歪歪嘴，他再度转头看向马车前的少女。

    「你这个龟孙子，没天良的死老鬼！你是驾车还是杀人啊？！我每个月拿银子养你，是让你谋财害命的吗？！你这个瞎了狗眼的狗东西，让你赶车，没叫你过奈何桥，赶啥赶，急着去见祖先呐？别以为我不知道你老子娘……」

    连珠炮似的怒骂声响起，从车夫的祖宗骂到子孙後代，功力无人能及。

    侯一灿越听越觉得有趣，稀世人才呐，这口舌、这不经反应就能杀人於无形的高深能力，大老板要是有这等本事，哪还需要布暗局、装孙子，弄出一张人畜无害的贤良脸。

    但凡谁敢不听话，直接把人叫到跟前，骂他个天昏地暗、鬼哭神号、山川变色，保证不出三天，祖坟里躺着的八代祖先都会跳出来跪地求饶。

    赵姨娘越骂越起劲，甚至还觉得光是动口不过瘾，啪的一声，五根鲜红指印贴在车夫脸上。

    「二夫人，不是奴才的错，是……」他战战兢兢地往路边轻轻一指。

    赵姨娘顺着看过去，这才发现一个小姑娘背对着自己，她马上冲上前，连对方的长相都没看清，就指着人骂道：「哪来的妖精，挡车挡道，喜欢当拦路狗，怎不摇两下尾巴？」

    徐宥慈彷佛没听到似的，一下一下顺着母狗的毛，沉静的眼神与牠对望，淡淡的笑安抚了母狗。

    「二夫人，不是姑娘的错，是那条大狗突然冲出来……」车夫紧张极了，赵姨娘没发现，可他已经认出蹲在地上的姑娘是大小姐。

    「管他是狐狸精还是畜生，都给我往死里抽！」

    车夫哪里敢？他可怜兮兮地向赵姨娘求饶。

    「是不能打还是不敢打？你娘忘记给你生胆子吗？」见车夫迟迟不动作，赵姨娘火大，一把抢过他手里的鞭子，扬手就要往小姑娘的身上甩去。

    泼妇！侯一灿拳头握紧，右脚一踢，把安溪踢上前。

    安溪没站稳，整个人往前扑去，幸好他武功底子好，急切间，反手扯过赵姨娘的马鞭，再一个鹞子翻身，稳稳地落回地面。

    徐宥菲皱眉，气姨娘没眼色，这般不管不顾地在大街上闹起来，爹最好面子不过，事情若是传到爹耳里，姨娘还有好果子吃？也难怪爹瞧不上姨娘，姨娘这性子确实该改一改。

    她朝姨娘走去，可还没走到跟前呢，目光一转，视线被侯一灿给吸引住了，她顿时倒抽了口气，济州府哪来的这号人物？

    约莫十七、八岁，丰神俊朗，朱面丹唇，一表人才，气质翩翩，剑眉斜飞入鬓，一双丹凤眼散发着勾魂魅力，他神情肃然，唇边却挂起一抹似笑非笑。

    两人眼神相对，红霞倏地飞上徐宥菲的颊边，她强按捺住狂跳的小心肝，刻意伸长脖子，优雅地走到姨娘身边，拉拉她的衣袖，阻止她闹事。

    赵姨娘被女儿一扯，这才发现手里的马鞭不晓得几时被人给抢走了，再转身一看，许多百姓围观，正对着自己指指点点，还有人刻意放大声音说——

    「哪来的骂街泼妇，是谁家的糟糠，还不带回去管教？」

    赵姨娘恼羞成怒，却找不到那个出声的，目光一转，肥肥的奶油手朝安溪胸前推去，怒道：「怎麽？仗势欺人？」

    侯一灿冷眼望着赵姨娘，正想要华丽丽登场，好让对方惨兮兮下场，就见徐宥慈的掌心贴在大狗眼睛上，为牠阖上双目，接着缓慢起身，转身面对泼辣妇人。

    这会儿，赵姨娘这才看清楚「狐狸精」是何方妖孽，若是以前，她会避开，利益为上嘛，可现在……她扬眉冷笑，等不及立刻踩她几下。

    甩开女儿的手，赵姨娘挺身上前，视线在安溪和徐宥慈身上转两圈，意有所指地道：「我说谁呐，原来是咱们徐府的大姑娘啊，大夫人病得下不了床，当女儿的不在旁边伺候，却成天到晚往外跑，到底忙什麽去了？原来是春心萌动，有相好的啦？！」说完，她瞄了安溪一眼，这小子眉清目秀的，两人倒也相衬，不过天底下哪有这麽好的事？徐宥慈当了十几年的大小姐，总得为家里尽一份力。

    赵姨娘没读过书，本是乡里鄙妇，却因为给了徐国儒做小，再靠着关雨涵一手经营，过上优渥日子，吃好穿好，几年将养下来，皮白肉嫩，勉强有几分贵妇人模样，但不开口还成，一开口就泄了底。

    这种话甭说小姑娘，就是经事妇人也听不下去，泼脏水也得有个限度，围观路人眼底皆不禁透出鄙夷。

    车夫见状，暗道不好，府里马车、驴车各一，马车只供老爷夫人、大姑娘、大少爷出门使用，可夫人病倒了，管不来中馈，赵姨娘把下人集合起来，订下不少新规矩。

    当奴才的就怕饭碗捧不牢，只能照着新规矩走，可是让大小姐一个姑娘家自个儿在大街上走，若夫人追究起来……他的卖身契还在夫人手里，可怎麽办才好？

    「二夫人。」他呐呐地喊一声，望她能息事宁人。

    徐宥慈冷眼瞥去，不自觉显露出一股气势。「何时徐府多了位二夫人？是你吗，赵姨娘？今儿个怎麽有空带庶出女儿上街？」她瞄了一眼徐宥菲，脸上不喜不怒，唯有淡漠清冷。

    侯一灿脸上的兴味更浓了，熟人撞上熟人啦？看来这丫头也不是好惹的，只不过年纪尚稚，小女娃能敌得过大泼妇吗？他退後两步，带着看好戏的心情望着这一幕。

    「徐宥慈！」掌理中馈月余，赵姨娘早认定自己是徐府夫人，没想到这个死丫头竟当着外人的面落她的面子。

    同样地，庶出女儿四个字狠狠刨着徐宥菲的心，她悄悄地朝侯一灿抛去几眼，轻蹙眉、轻咬唇，眼眶微微泛红，做出一副楚楚可怜的模样。

    这是她最擅长的本事，人前温婉，人後狠戾，阴招毒招时时出，徐宥慈姊弟俩在她跟前吃过不少亏。

    「姨娘冲撞姊姊是姨娘不对，妹妹向姊姊道歉，可是姨娘终归是长辈，伺候爹和祖母多年，没有功劳也有苦劳，姊姊且让她几分，留她些许颜面，有事咱们回家再说，好吗？」

    天晓得她有多嫉妒，她姓徐，也是徐府小姐，只因投生到姨娘肚子里，所以她不能读书识字、学琴习艺，只能跟着姨娘学刺绣针黹。

    她不是夫人的女儿，就不能跟在高贵的夫人身後进出，学习掌家理事，她也想要有徐宥慈那身小姐气度，也想雍容高贵，也想出口成章……她怨呐！

    徐宥慈扬眉浅笑，这就是徐宥菲，靠着一张我见犹怜的脸到处骗人，到最後情况总会变成嫡姊欺负庶妹，而且徐宥菲真聪明呐，回家再说？这事儿关起门来，会变成哪个版本，还不由着她们两张嘴？老夫人不会听她的，徐国儒更不会听她的，说不定到头来还真成了她在外头勾引男人。

    激不了徐宥菲，激激赵姨娘还是成的，这事最好由外人嘴巴传到徐国儒耳里，至少还能得两分公正。

    「姨娘？长辈？妹妹有无读过大周律法？妾为奴，可买卖，小小姨娘竟称是大小姐长辈，不知是徐府乱了上下尊卑，还是妹妹没规矩？再说，姑娘矜贵，名节再重要不过，赵姨娘却当着满街百姓直呼本小姐名讳，这在正经人家後院，是该被发卖出去的，对吧？」

    这话说得有理，妻妾不分，乱家根源，一个卑微姨娘在众目睽睽之下都敢往正经小姐身上泼脏水，关起门来还不晓得有多少难听的，这要在旁人家里，早就被乱棒打死了。

    有人叹了口气，说道：「终是嫡庶有别，教养不同，难怪娶妻娶嫡，迎妾迎庶。」

    徐宥菲听见了，咬牙切齿，额间青筋暴露，可是她也知道那人并没有说错，爹把面子看得比什麽都重，口口声声规矩，时时刻刻把门风挂在嘴边，倘若今日之事闹到爹跟前，就算祖母和爹再偏心，也不会轻易饶过姨娘，更别说爹还想当官呢，对於名声更是看重。

    侯一灿笑得更痞了，这对异母姊妹一个傲如松柏，一个喜装莲花，家中事大剌剌地闹到街上，徐府後院水还真脏。

    然而赵姨娘眼皮子浅，过去能屈能伸，是因着吃人嘴软、拿人手短，可关雨涵都快死了，她干麽还低头？再等上几天，别说嫁妆，就是徐宥慈、徐宥善两个贱种也得任她摆布。

    想到此，她得意洋洋，再无所顾忌，扳动手指道：「我倒要看看你的腰杆还能硬多久？十天还是二十天？」

    徐宥慈心头一震，她是怎麽知道的？眼下能靠近娘的只有彩苹，她已经将人按捺住，莫非还有她不知道的漏洞？

    见她迟迟不语，赵姨娘乐得脸上开了花。「不晓得你这个大小姐能当到什麽时候？放聪明点吧，对我低个头、道声歉，说不定我还会手下留情，否则日後王二麻子、李瘸子，你的婚事，我这个『母亲』说了算！」

    赵姨娘若有几两脑浆，就不会在大庭广众下说这种话；若她有半点心机，就会晓得这种不要脸的事只能暗暗做，不能明着说，偏偏她是个又蠢又笨的，只图嘴皮子痛快。

    徐宥菲急得一跺脚，不断拉扯她的衣袖，低喊道：「姨娘！」她心想，那位潇洒的贵公子要看不起自己了。

    谁知赵姨娘依旧不管女儿的阻止，再次把女儿的手甩开，快步上前，伸手抢徐宥慈怀里的幼崽。

    一个不注意，小狗的後颈被赵姨娘掐住，痛得嗷嗷叫。

    徐宥慈担心她弄伤小狗，不得不放手，可想起前尘往事，她凝目，声音冷冽地道：「赵姨娘，千万别做让自己後悔的事！」

    赵姨娘仰头大笑。「好啊，我倒想看看谁会後悔！」她倏地抓起小狗，双手举高，把小狗狠狠往地上摔。

    见状，徐宥慈的表情终於有了波动，不自觉倒抽一口气。

    说时迟那时快，侯一灿不知道怎麽办到的，就在小狗快落地时，他弯腰、手一捞，众人还没弄明白发生什麽事，小狗已经稳稳地回到徐宥慈的怀抱里。

    徐宥慈愣愣地再次感觉到手中的热度，急跳不止的心儿慢慢平复，她松了口气，随即凛冽的目光射向赵姨娘。

    赵姨娘被她盯得心头微颤，要是个聪明的，早该鸣金收兵，偏偏赵姨娘就是不懂得适可而止，非要逼得她低头，她伸出手，恐吓道：「把闯祸的狗崽仔给我，否则等我成了你母亲……」

    威胁她吗？非常好，既然赵姨娘蠢得那麽过分，她不介意再添把火，她微抬下巴，一脸的傲气，对着围观百姓说道：「我父亲徐国儒是堂堂举子，若三年後会试上榜，就是板上钉钉的官老爷，我母亲出身名门，琴棋书画样样通，这样的男女才堪称佳配。」她把视线调回赵姨娘身上。「你一不识文，二不懂规矩，《女诫》、妇德皆不懂，有什麽资格当我的母亲？请问，此事可是爹爹亲口对赵姨娘允诺的？」

    赵姨娘这才猛然想起事情未成定局，万一关雨涵在中间搅和，表哥心存别的念头，事情变动怎麽办？

    徐宥慈不给赵姨娘争辩的机会，续道：「甭说母亲身体康健，就算母亲真如赵姨娘所言，病重未癒，你身为侍妾，不在跟前伺候夫人，却在外头诅咒主母，攀咬小姐，目的为何？再则，姨娘口口声声说要成为我的母亲，是姨娘身怀异能，能断人生死，笃定母亲定会身亡，姨娘接位？或是父亲允诺要宠妾灭妻，扶姨娘上位？又或者是……姨娘在暗地里对母亲做了些什麽？」

    这话到後头已经带上指控，吓得赵姨娘紧闭双唇，徐宥菲则是脸色惨白。

    风舞城是济州不大的城镇，也是离徐府最近的镇子，过去不太热闹，只有附近几个村子的人会到这里赶集，後来铺子越开越多，渐渐地聚集了人气，关雨涵的铺子就开在这里。

    这两、三年，风舞城里开了一间福客居，装修得颇为雅致，是济州不少名人学子喜欢谈诗论文的场所，徐国儒是福客居的常客，他的学问不怎麽样，诗倒是作得不差，因此颇有几分名声。

    百姓一听到徐国儒的大名，想他那样的风流名士，竟放任姨娘欺辱嫡女？无规矩不成方圆，他若是连後院都整治不好，如何治州、治府、治天下？不由得议论纷纷——

    「徐先生挑姨娘的眼光恁地差？心狠手辣，连只小崽仔都不放过。」

    「姨娘嘛，暖床玩意儿，和奴婢差不多，喜欢就收，不喜欢就卖，有什麽眼光不眼光的？」说这话的，和徐国儒有几分交情。

    「姨娘在大庭广众之下都这麽嚣张了，关上门……那个後院有多脏呐？」

    闻言，赵姨娘和徐宥菲脸色铁青，可是她们再有手段，也不能在这里发挥，於是赵姨娘恨恨地剜了徐宥慈一眼，拉起女儿转身就走，脚步之快，夹了尾巴逃似的。

    徐宥慈屈膝向众人说道：「多谢乡亲公道。」接着她低声吩咐车夫收拾母狗的屍体後也跟着离开。

    侯一灿看着她逐渐走远的身影，着实难掩错愕，就算他没有太多出场画面，好歹也为她挡下了鞭子，替她救下那只小畜生啊，她怎能就这样走了？

    不过片刻後他笑了，这个丫头有个性！

    见主子爷笑开，安溪大着胆子道：「爷，英雄救美，英雄要亲自出马啊，您踢奴才出头，姑娘怎麽能看得到爷？」他摸摸委屈的屁股，爷的那一脚，他的屁股肯定受内伤了。

    侯一灿睨向他，二度抬腿，再补一脚。

    安溪呜咽两声，可怜的小屁屁再度受创。

    说起他们家主子爷，简直就是……爷是怎麽说的？哦，对了，是怪咖！

    爷出生在镇国公府，是大房嫡出的二少爷，国公爷五代都是在战场上保家卫国的大将军。

    不过现在的国公府很大，住的人却很少。

    但这可不能怪府里夫人的肚皮不争气，夫君一天到晚上战场，男人不在家，女人要怎麽生孩子？再加上每回边界大战，府里还得损失几根顶梁柱，一代一代传下来，国公府的人才渐渐凋零，现在府里只有老国公爷、国公爷、夫人以及两位少爷。

    二房早已死绝，只剩下一个二夫人和大姑娘，二夫人长年寄居寺院，不问世事，留着大姑娘独居也不是办法，於是大夫人把人给接回了国公府。

    三房在三老爷过世後坚持分家，眼下只剩三夫人和三少爷，外人不解，或许会问，大树之下好乘凉，三房寡母独子为啥要闹分家？

    这故事……实在是让人心酸，自从三老爷战死沙场，老国公爷一提到让三少爷学武，三夫人就失心疯，丈夫和两个儿子都死於战场，她情愿上吊也不肯再让小儿子去打仗。

    可国公府的规矩是，凡侯家子弟，都必须习武，为保卫大周江山尽力。

    这条规矩让三夫人宁可不要镇国公府这块招牌，也不肯让儿子使枪耍棒，步上父兄後尘。

    国公爷心知弟媳难受，说服父亲，从此三少爷侯一鏮弃武学文，如今在国子监读书。

    由於国公府这条五代不破的规矩，对孩子的教育从小便是重武轻文，府内聘请不少江湖好手，不光指导大少爷、二少爷武功，连他们身边的小厮都得认真学，十几年下来，两位少爷的武艺自然是京城数一数二的，便是和江湖大侠较量也不会输。

    如果三少爷弃武从文是种怪咖象徵，那二少爷就是怪咖中的上乘。

    大少爷、二少爷是双生子，长得一模一样，一样可爱、一样聪明、一样能干、一样讨人喜欢，只不过很少人会把他们弄错，实在是两个人的气质……相差太多。

    大少爷沉稳严肃，靠近他十步范围内，就会感受到一股冷冽气息，据二少爷所言，那叫做肃杀之气，是出门打仗必备的圣品。

    二少爷事事漫不经心，总是笑得比狐狸还狡诈，和三教九流称兄道弟，将青楼妓女引为知己，这副德性常气得国公爷踹他，骂他品性不端，可二少爷却说「懂什麽，这叫人脉」。

    二少爷的人脉上到大老板，下到贩夫走卒，能和大老板下棋，能和乞丐啃馒头，上上下下都能打点周到，平心而论，挺不简单的。

    两位少爷一起学文、一起习武，长大之後，大少爷承袭家业，十四岁就被送到战场上历练。

    军中有人好办事，几年下来，打过几场胜仗，现在有了炫风将军的封号，挺威风的，在京城的年轻一辈中可以横着走。

    当年国公爷也一起带二少爷到北疆，但短短三个月，二少爷就被遣送回府，因为……太没面子了！

    你见过打仗时，对敌人高喊「君子动口不动手」的吗？

    你看过遇到敌人，立刻转身往後跑的吗？

    若二少爷没有武功，胆小如鼠，脑袋装花便罢，偏偏二少爷是武举的探花郎，文举的状元郎啊！

    唉……你说，这是不是怪咖中的极品？

    国公爷说，二少爷运筹帷幄，对敌计策一个比一个诈，有用没用？有用！国公爷几次立功，全仗着二少爷的诡计。

    问题是，在战场上拚博，多数时候靠的是实打实砍、眼明手快的能耐，行军布阵是将军的权责，如果二少爷是大将军便罢，可刚进军营的二少爷不过是个小小兵，他的权责是拿刀子喊杀喊打，偏偏二少爷……异常重视「和平」。

    因此不管把二少爷派到哪位小将麾下，都会出现上司下属沟通不良的问题。

    「将军，我不是说过，这种打法不可能赢的啦！」

    「兵行诡道，您老老是这麽『实在』，只有挨打的分。」

    「早听我的，现在会这麽惨？」

    那些从刀剑下挺过来的将军，怎麽可能受得了二少爷的冷言冷语？他老激得大小将军怒火蒸腾，还有人跑到国公爷跟前大喊「这将军我不做了」。

    军中最怕啥？最怕窝里反，敌人不来攻，自己先大乱，在无数次的冲突後，国公爷也怒了，狠狠揍了二少爷一顿後，把二少爷送返京城。

    返京後做啥？当然不能当纨裤，得规规矩矩走文官路线。

    老国公爷到处请托，好不容易帮二少爷在兵部谋了个小官，没想到二少爷不知道在哪里遇见微服出巡的皇帝老爷，两人相谈甚欢，然後……

    淡泊名利的二少爷再也不必当官，从此天涯海角任我游，到处跑、到处晃，生意一桩做过一桩，铺子一间开过一间。

    钱赚得多，府里人人跟着吃香喝辣，在外头人家，肯定乐得很，问题是他们是国公府，国公府的少爷怎麽跑去当商人？士农工商，商为末流，二少爷这可是狠狠扫了国公府的面子。

    二少爷就是这样我行我素，气得国公爷一提到二少爷就大喊孽子，早早上奏摺请封世子，把爵位传给大少爷。

    在他心里，二少爷比世子爷更聪明、更厉害，可惜没有上进心，想到这里，他不由得「深情款款」地望向二少爷，跟在二少爷身边多年，他很清楚国公爷的痛心。

    「这样看爷，被爷俊美无俦、巧夺天工的容貌迷住了？」侯一灿斜眼看他。

    「是啊，爷就剩这副好样貌了。」

    侯一灿翻白眼，扇子往安溪头上敲下去，哪家的下人敢这麽明目张胆的表示主子爷很没出息的？「你家主子爷光靠这副好样貌，就能吃遍天下无敌手！」说完，他快步往前。

    安溪盯着他的背影，一叹再叹，谁让他奴才运差，人家安川跟在世子爷身边，早早脱去奴籍，当上小将了，唉……当时挑小厮的时候，他怎麽就不会对世子爷多抛几下媚眼呢？

    只是此时再多的懊悔也无用，他一跺脚，快步追上前。

    主仆俩一前一後进了福客居，掌柜的一看见侯一灿，连忙把人迎上二楼。

    「在外头守着，谁也不准进！」侯一灿吩咐道。

    「是。」安溪应下话，转身站定，双手横胸，一身武林盟主的气派，心里却想着，肯定是大老板派人来了，他真想知道大老板的身分。

    福客居是侯一灿在多年前置办的产业，生意不差，但济州是个小地方，要说赚钱嘛，有限，不过能蒐集到不少消息。

    去年朝廷议定，要铺设一条贯通南北的大路，等道路开通，风舞城将会成为联络南北道路的重要城镇之一。

    侯一灿知道的是第一手消息，从去年开始，他陆陆续续在这条道路必经的几个城镇州县买下不少铺面，现在消息传开，有不少地方的铺面土地开始涨价，他不确定风舞城的情况如何，但商人嘛，能够逢低买进自然最好。

    「爷，上头发话，要寻李三元的碴。」黑衣人低声说道。

    「老板决定搞多大？是抄家灭族、丢官丢人？还是小惩小戒、杀鸡儆猴？」

    「小惩小戒，杀鸡儆猴。」

    侯一灿点点头，笑得一双丹凤眼勾动人心，这事不难办，若要抄家灭族，光是蒐集足够罪证就得花上大把时间，小惩小戒的话，小事一桩，当官的有几个人的屁股能乾净得了？更别说李三元富得流油。

    如果能够顺便把揩下来的油放一点进袋，说不准在风舞城买铺面土地的本钱就够了。

    「知道了，你回一趟京城，禀告老板，最慢两个月可成事。」

    「是。」黑衣人转身，走出房间。

    另一名黑衣人上前，低声道：「风舞城里有三家铺面想卖，属下已经约了後日午後与卖家见面。」

    运气这麽好？昨儿个刚进城，今天就有消息了？「位置在哪里？」

    「都在城南，两家卖粮的位置好，又连在一起，价位会高些，另外一家是卖布的，铺子小一些，三间铺子的主人是同一个。」

    在这个时机点卖？是知道消息想趁机赚一笔，还是缺钱花用？「卖家身分？」

    就知道主子要问这个，黑衣人连忙回话，「三间铺子的主人姓关名雨涵，二十八岁，育有一对十二岁的双生子女，关氏的丈夫是个举子，多年来仕途未再更进一步，也无做其他营生，一家人的吃穿用度全靠关氏的嫁妆。关氏确实有几分本事，十几年来生意经营得有口皆碑，风舞城百姓提到这几间铺子，都说童叟无欺。」

    既然生意好，为什麽要卖？「知道对方卖铺子的原因吗？」

    「有消息传出，近日大夫经常进出徐府。」

    侯一灿抿唇浅笑，又姓徐？敢情这风舞城里，徐是大姓？

    「除了这三间铺子，还有其他铺子想卖吗？」他预估买入二十间铺面，等消息广为人知後，价钱定会水涨船高，他得加快动作。

    对，他的前世就是那个命很不好，运气很烂的阿灿，他在现代是化妆品公司的总经理，虽然算不上公司的第一功臣，可是从无到有、从草创到扩大，一路走来，他学得不少。

    「还在等消息回报。」

    「抓紧着办，过年後得回京城一趟。」祖父生日，连大哥都领了圣旨往回赶，他可不敢装无知。

    「是，主子！」领下命令，第二名黑衣人走出房间。

    「那边又生事了？」侯一灿扬眉，看向最後一个黑衣人。

    「是，王尚书之子王斌惹上人命官司，大皇子到大理寺落井下石，被二皇子逮到小辫子，闹到皇上跟前。」

    「噗！」侯一灿很不厚道地笑出声。

    这回皇上肯定又要崩溃了，後宫佳丽三千，没有三千宠爱於一身，皇上把雨露均沾四个字落实得很彻底，可是只有皇后生下了大皇子，以及皇贵妃生下了二皇子，其他的都生不出儿子，以这种生产率，留那麽多女人在身边，着实奢侈。

    而且那两位皇子都是二十岁的……蠢蛋！

    朝政不行，念书不行，品性不行，但有一件事倒是做得不差，结党结派。

    他们在朝堂上到处结交，肯与之合流的就是自己人，反之就是对方人马，而保持中立的镇国公府恰恰好是两个皇子眼中的对方人马，何其无辜啊！

    而惹上人命官司的王尚书家，面临的问题和他们镇国公府类似，只要哪个皇子心情不顺，就会被踩个几脚。

    依照往例，主子自会暗中出手，助对方一把，因此黑衣人问道：「主子，要派人调查此事吗？」

    「不必，会有人在两个皇子耳边递话，王尚书很快就会转危为安。」更正确的说法是，从顾人怨变成众人捧。

    过去，侯一灿闲闲没事插插手，替国公府找几个盟友，买点好名声倒是无妨，但这两年他的事业越做越大，没时间管闲事，因此在两个皇子身边埋下几颗棋子，打今年初起，已经有两、三个人能够起作用，他让人在大皇子、二皇子耳边点上几句即可。

    「如何分辨敌我？不是看谁跟在自己身边，而是看谁被对方下黑手。」

    若是後者，就得尽速抛出橄榄枝，不断「加好友」之後，族群就会越来越庞大，因此大皇子动手，二皇子就圆事，一左一右下来，大理寺肯定要秉公处理，免得落人口实。

    总之，皇子再烂，骨头里流的也是龙血，谁敢得罪？

    侯一灿也不奢求，只求这两年他在拚事业的时候政局别太乱，好让他的生意顺风顺水，赚个钵满盆溢。

    唉，实话说，忧心忡忡啊，将来不管是谁上位，对国家都不是好事，皇上自个儿也清楚，可是能怎麽办？统共就两个亲生儿子，只能在矮子堆里拔高个儿，皇上可没那麽大的胸襟，肯学尧舜搞个禅让政治。

    不过皇上才三十七岁，正值人生精华期，侯一灿完全不担心皇上的精虫活动力，倒是担心皇后和贵妃娘娘的灭龙能力，来一个杀一个，来两个杀一双，龙种再多，也赶不上灭绝速度。

    所以他该不该为国家朝廷尽忠，给皇上找个外室，生几只有用的小恐龙？

    再考虑、再想想，再……

    「主子爷，真不管王斌？」黑衣人再问一句。

    「不管。」侯一灿答得斩钉截铁。王尚书家不学无术的闯祸精是该管管了，否则就算这次没事，也难逃下回。

    「是。」应下话，黑衣人从怀里掏出信，放到桌上。

    侯一灿瞄了两眼，是堂姊的笔迹，不必看都能猜出内容，不就是让他早点回京，祖父的生辰快到了，让他帮着找几件好东西。

    说到他家堂姊，绝对称得上古代仕女的典范，琴棋书画不在话下，温良恭俭让人人夸，德容言功啵儿棒，再加上强大背景，京城多少人想要求娶。

    只可惜，都议定好出嫁日期了，没想到先是婆婆暴毙，死得不明不白，这一守丧就是三年，好不容易出孝，公公却抢着先办喜事，要娶了年轻貌美的小表妹。

    两人情感深厚，房事和谐，谁晓得年纪大，禁不起操练，眼看婚期在即，公公又没了。

    堂姊这一拖二拖，就拖到了二十三岁。

    依侯一灿看来不算坏事，晚点成亲，晚点生孩子，对女人更有保障，何况堂姊夫那个家族和後母实在称得上奇葩，若非是从小订下的娃娃亲，反悔不得，这门亲事真是不妥当，所以晚就晚了，他很高兴堂姊能在家里多留几年。

    就在府里开始帮堂姊备嫁时，传出堂姊夫的通房丫头有孕，什麽鬼话啊，守孝期间竟搞大通房的肚子？

    这还不够离谱，更离谱的是，二婶说：「不嫁能怎样，都二十三岁的老姑娘了，还能说得到好亲家？」

    他跑到二婶跟前说：「堂姊不必嫁得这麽憋屈，我养她一辈子。」

    堂姊哭得梨花带雨，二婶却是铁了心，非要把她嫁出门。

    他一阵火大，打算到无缘的堂姊夫家放把火，没想到火没放成，却听到大秘辛，原来大肚子的不是通房丫头，而是堂姊夫的新继母，敢情他家老爹是撞见儿子和妻子暗通款曲，才会气得身亡？

    他因此撂下狠话，要是二婶非要堂姊嫁，就断了这门亲戚，至此二婶才歇了心思。

    同时间，堂姊夫家的丑事像野火燎原般传遍京城上下，连皇上都关心。

    实话说，他还真想问问皇帝老子对他家堂姊感觉如何？至少侯家的基因和家教不错，培养出来的接班人肯定比之前那两只精明得多。

    脑子转过两圈，侯一灿提笔。「我写一封信，你亲自送回京城。」

    「是。」说完，黑衣人走到桌边磨墨。

    第三章　商场老狐狸

    徐国儒听到同侪绘声绘影地描述赵姨娘母女和嫡女之争，几个至交奉劝他别宠妾灭妻，再疼惜庶女，也得把正室嫡女摆在第一位。

    哼！什麽正室嫡女，关雨涵几时把他当成丈夫了？就连洞房花烛夜她也没伺候过他，要不是吃穿得靠她撑着，他老早把人给休了，更别说那两个小杂种，把他们摆在第一位，却把亲生血脉往後撂，像话吗？

    心里气得火烧火燎的，可是同侪的劝告，他半句都辩驳不得。

    今年的春闱又没考上，他还盼着三年後的会试，想当官，名声就不能臭，所以他再生气，家里乱七八糟的事也只能烂在肚子里。

    关氏病了，原本他没摆在心上，人嘛，吃五谷杂粮，怎麽能不病不痛，好生养着就行，可是赵姨娘话里话外都在暗示着关氏的身子撑不了太久。

    要是赵姨娘所言为真，他就得事先盘算。

    关氏的能耐他是清楚的，他不会傻得在她死前有所动作，免得她来个鱼死网破，自己活不得，也不让他好过。

    到时候他先把房契田契拿到手，不擅经营就卖了换钱，两个杂种年纪还小，不难摆布，徐宥善嘛，为着名声，不能往人牙子那里送，留在家里当个奴才吧。

    至於徐宥慈，年过四十的钱大富钱员外好美色，正房妻子早没了，但府里还有七、八个小妾姨娘，钱大富见过徐宥慈一面，惊为天人，可他想着把人留在家中再养个一、两年，两家再结亲，但钱大富不想等，希望年後就来抬人，而且一开口就是三千两聘礼，这麽大一笔钱，着实教人心动。

    但过完年，徐宥慈才十三岁，外头的人要是知道了，不知道会怎麽说？这事儿他还得再琢磨琢磨。

    倒是娘一再叮咛，届时要把赵姨娘扶正，他没反对，可这件事发生後，摆明了赵姨娘上不了台面，往後她能同其他的官夫人打交道，替自己谋划吗？

    於是徐国儒藉此事大闹一场，先堵上娘的嘴，再罚赵姨娘跪祠堂，罚徐宥慈、徐宥菲禁足两个月，徐宥慈还要抄《女诫》三百遍。

    徐宥慈罚抄《女诫》，徐宥菲却不用，倒不是他故意偏心，唉……提到这个，他不得不说，赵姨娘眼皮子忒浅。

    关雨涵教养两个孩子很上心，两人还在牙牙学语时，就开始学着背《三字经》，两岁认字、四岁拿笔，要不徐宥善能被苏裴礼瞧上眼，亲自教导？

    为了这件事，他还同关雨涵闹上一场，逼她每个月拿出十两银子给宥铭、宥菲请先生，谁晓得赵姨娘舍不得银子，把银子给昧下，两个孩子吃吃玩玩闹到大，直到宥铭八岁，他才发现不对劲，急忙亲自给宥铭启蒙，而宥菲至今大字不识一个。

    徐国儒下定决心，赵姨娘撑不起徐府门庭，绝不能将她扶正。

    心思一动，他决定物色适龄女子，最好像关氏一样，能带着丰厚嫁妆进门，再生几个孩子好好教养，他就不信，凭自己这等人才，生的孩子会输给那两个杂种？

    就这样，落榜後的徐国儒没有痛定思痛，闭门念书，反倒成天在外忙着找下一任妻子。

    赵姨娘足足在祠堂跪了三天三夜，宥菲也乖乖待在屋里做针线，但徐宥慈只禁足一天，连墨都还没磨上就出了门。

    为啥？很简单，她不出门巡铺子查帐，府中用度从哪里来？

    徐老夫人什麽都好谈，唯独银钱上的事算计得清清楚楚。

    虽说关氏不管中馈，但府里每个月花用的五十两纹银得靠铺子的收入，若是被那些个黑心肝的夥计把银子给贪了，损失的可是她。

    徐老夫人也想去巡铺子，可儿子嫌弃营商低贱，怕堕了名声，不许宥铭碰，而她和赵姨娘、宥菲，大字不识半个，哪能看得懂帐本？所以再不喜，也得让徐宥慈出门。

    「沈叔，官府那边打理过了吗？」

    「大小姐放心，已经递过银子，铺子买卖的事不会传出去。」

    沈安是个精明俐落的稳妥人，那年家乡洪水，父母遭难，两个女儿死於瘟疫，他只好带着妻子和两个儿子远离家乡，半路上妻子病发，没钱可医，幸得关氏照顾收留。

    这些年来他帮关氏经营铺面，铺子从一家变两家、三家，他也从一个小小的卖货郎摇身一变成为大管事。

    沈家上下对关氏感激不已，几天前大小姐让他私下寻人，要把铺子卖了，他听着，心头一揪，疼得说不出话来，这三间铺子是他和夫人的心血啊！可他也明白，若非走投无路，大小姐不会出此下策，难道夫人已经病入膏肓？

    他的心情沉重，既心疼夫人，也感到前途茫茫。

    「沈叔，那件事大家怎麽说？」

    「三间铺子共有夥计帐房二十七名，签下死契的有十八人，活契九人，我探问过大家的意思，多数人都希望能继续留下来。」

    关氏待人宽厚，除月银外，每年的分红没有少过。能够做到管事的，都能攒银子给家里置产买屋了，所以当沈安问大家想留下或离开，多数人选择前者，可是新东家能这样待他们吗？

    徐宥慈明白他的担心。「沈叔，先别担心，我会尽力向新东家争取最好的条件，买主什麽时候到？」

    「应该快了，我到外头候着。」

    「麻烦沈叔，顺便帮我叫阿默进来。」

    「是。」沈叔走了出去。

    徐宥慈弯下腰，把脚边的小狗抱起来，牠吃饱了，正睡得酣熟，可爱的睡相，让人忍不住想笑，她轻轻抚着牠的背，低声道：「叫你雪球好不好？你长大会变成什麽样儿？会像你娘一样，对不对？」

    这时候的她，松开紧锁的眉眼，方有少女的天真烂漫。

    曾经，她养过一只小狗，和雪球一样白、一样可爱，但是被徐宥菲抢走了，娘出面帮她要回来，徐宥菲不敢不还，可是却在她耳边用只有两个人听得见的声量说：「我得不到的，你也别想得到！」

    隔几天，她的小狗口吐白沫，连大夫都来不及看，身子已经冰冷。

    那年她和徐宥菲才六岁，六岁的小丫头，心怎麽可以这麽狠？

    从那之後，她再不敢小看徐宥菲，也幸亏自己的不小看，否则她早已失去弟弟。

    那时候她不懂为什麽爹对徐宥铭、徐宥菲的惩罚总是高高举起，轻轻放下，为什麽对他们就是鸡蛋里挑刺？现在她明白了，那是因为亲疏远近自然不同。

    她低下头，脸颊往雪球的脸上蹭两下，承诺道：「我会保护你的。」

    把雪球放回旧袄子上，徐宥慈翻开帐册，娘经营的三家铺面，两家卖粮，一家卖布，营收一年胜过一年，年初时娘说：「照这个情况下去，八、九月就能攒到足够的银子，可以再买两间铺面，做点脂粉生意。」

    这些年搬到济州的外来户越来越多，人多生意自然好，沈叔结识一名做脂粉的匠人，颇有手艺，娘想与对方合作，可惜年初的时候徐国儒进京赴考，逼着娘拿出一大笔钱，之後虽慢慢存下银两，但十月娘又开始生病，计划只能搁下。

    病榻前，她对娘说大话，「我会让生意越做越好，待开春，攒够银子，娘把脂粉铺子的生意交给我吧！」

    娘那时笑得看不见眼儿，拍着她的头，赞她有志气。

    是啊，谁说女子只能依靠夫婿，女人也可以撑起一片天地，像娘这般。

    两下清脆的敲叩声响起，徐宥慈抬眉，说道：「阿默吗？进来。」

    门打开，十六岁的少年走进来，看着他，她露出笑颜。

    娘常说，她最能耐的不是做生意，不是琴棋书画，而是「捡人」。

    十几年前，娘捡到沈叔一家子，於是铺子有了今日的局面，而去年捡到阿默……

    娘真真是独具慧眼，捡到一个能文会武、性格沉稳的阿默。

    那时阿默被打得奄奄一息，弃在城墙边，路过百姓都以为他死了，幸好还是有好心人要把他抬到义庄，当时娘在场，二话不说拿银子捐棺木，谁知他没死，眼睛一张，吓得路人纷纷倒退，还以为是诈屍。

    娘倒是不怕，雇人把阿默送到医馆，他的伤很重，连大夫都没把握能把人救回来，幸好他命大，硬是撑了三个月，终於捡回一条命。

    之後，他就住在铺子里。

    取名阿默，是因为他不喜欢说话，他不交代来历、不提过往，只是踏踏实实地做事，踏踏实实地过日子，可是踏踏实实的他，时不时会给大家一个惊喜。

    他会认字、会武功，他那双巧手更是令人瞠目结舌，他几乎是全能高手。

    娘常会笑着说：「往後娘不担心慈儿和善善没人照顾。」

    虽是玩笑话，徐宥慈却也明白，阿默入了娘的眼，打算好好栽培。

    她也喜欢阿默，喜欢他的沉稳睿智，喜欢他像柱子似的能让人依靠，不生畏怯，而让她最最喜欢的是，阿默长得和弟弟有几分相像，比起她和弟弟，他们俩更像手足。

    她喜欢熟悉的人、熟悉的事，安全的感觉会让她感觉愉快。

    「小姐。」阿默低唤。

    「坐下吧，我有话对你说。」

    阿默不客气，拉开椅子，坐在她的对面。

    「你应该听到风声了，我打算卖掉铺子。」

    「是。」他乘夜翻进徐府围墙，悄悄地探过夫人几次，他心知肚明，夫人的情况很糟。

    「铺子卖掉後，我会和善善进京，你想留下，还是跟着我们？」

    「京城？不是信州？」阿默反问。

    徐宥慈目光一凛，与他对视时瞬间明白了，娘同他说过心中打算？娘托他保护他们到信州？

    「我们不会照着娘的话做。」她老实回道。

    接着，沉默横在两人中间，他在她眼中看见坚持，片刻过後，一声叹息逸出。

    还是得到京城？这是命运天注定吗？好吧，既然老天如此安排，他就顺着祂的心意走下去，看看结局是不是像慧安大师说的那样。

    「明白了，我会跟大小姐、大少爷一起。」

    他的回答让徐宥慈松了一口气。

    好吧，她承认自己对未知的未来感到不安，承认想要依赖，她知道自己没有大本事，却把话说得十足，只是不想弟弟害怕。

    「待会儿收拾收拾，随我回家，可好？」

    娘身边需要有人守着，她不确定赵姨娘从何处知道母亲的病况，眼下她没有精力盯着涵院上下，只能把母亲守得滴水不漏。

    「好。」

    徐宥慈吸气，又道：「放心，我不会亏待你的。」

    「大小姐从未亏待过阿默。」

    她不由得笑开，她想告诉他，以後以兄妹相称吧，但沈叔的声音在门外响起。

    买家到了！她抱起雪球说道：「你先帮我照顾牠，到时我们带牠一起走。」

    「好。」阿默抱起小狗转身往外，门打开，与来人擦身而过时，阿默不着痕迹地打量对方一眼。

    侯一灿也回望了阿默一眼，若有所思，再看看雪球，他的嘴角衔起笑意。

    接着，当他的视线与徐宥慈对上的那一瞬间，他忍不住满肚子愉快。

    看来他的敏锐度降低了，在听到隐卫说大夫经常出入徐府时，他就该命人探听关雨涵的，不过没关系，他喜欢这个意外之喜。

    徐宥慈起身迎上前，问道：「不知公子怎麽称呼？」

    侯一灿有些错愕，他这种吸人眼球的长相，走到哪里都会招惹得女人春心荡漾，她居然不记得他？

    穿越以来，他最得意的就是这张脸，完全不输给前辈子的阿钧，他敢保证，如果在这辈子碰见亮亮，她一定会被自己迷得东倒西歪、不知所措。

    可是这丫头居然对自己毫无印象？她是视力有毛病，还是审美观出问题？

    啪的一声，侯一灿甩开扇子，摇了两下，用最风流倜傥的表情望着她。「姑娘不觉得本少爷眼熟？」

    这麽冷的天还搧扇子，脑子有病？徐宥慈皱眉，偏头望着他，半晌後摇头道：「恕小女子眼拙，不记得在哪里见过公子。」

    阿灿猛搧两下扇子，说不清是生气还是失望，只觉得肚子里一股莫名其妙的气往上升，莫非是炭盆子烧得太旺，令人烦躁？

    「若是没有本公子，你那只小畜生恐怕已经变成一滩血水了。」

    她想起来了，反问道：「是公子救下雪球的？」

    她居然喊牠雪球？如果她知道自己救下的是什麽……前一刻还气着的，这一刻，他却想笑了。

    她不是谐星，她把自己搞得很严肃，她没有任何会让人发笑的点，但是光看着她，他就觉得想笑。

    「不然呢？」

    「对不住，那日有点混乱，没来得及同公子道谢，多谢公子出手相助。不知公子如何称呼？」

    她的态度谦和，口气温柔，规矩得寻不出半点错处，真是……小古板一个！虽然是有趣的小古板。

    「侯一灿。」他回道。

    徐宥慈点点头。「侯公子请坐。」

    他没推辞，坐到阿默方才坐的位子，自己给自己斟茶，一双眼睛从头笑到尾，种满桃花的丹凤眼最擅长勾引人，可惜小丫头心思纯正，不受勾引。

    她真不懂得欣赏，不过他决定原谅她，谁让她荷尔蒙尚未分泌。

    她微蹙双眉望着他，他握着杯子的手指修长白皙，身上的衣料贵重却不张扬，但就是那笑容带着痞气，他是一时兴起逗人玩儿？还是真心想买铺子？

    「听说侯公子有意买下我的铺子？」她决定单刀直入。

    「是，姑娘打算怎麽开价？」侯一灿也不与她绕话，直奔主题。

    「我有两间粮铺，一间布庄，粮铺位置较好，打算卖一千两百两，布庄略小，想以一千两银子卖出，不知公子想买哪一间？」

    他的笑容微微加大，价钱确实公道合理，但她果然还是个丫头，做生意的手腕太生嫩，两句话就露出底牌，她怎会认为别人一定会同意她开的价？

    做生意要懂得尔虞我诈，这般正直，肯定要吃不少亏。

    徐宥慈看他的表情，也意识到自己心急了，娘教过她这是做生意的大忌，她连忙深吸口气，叮嘱自己要稳住。

    侯一灿笑望着她，大人不应该欺负小孩，可他就是想看看她手足无措的模样，他不喜欢小小丫头学老头儿，淡定是中老年人的专属情绪，看来也许该让她吃点亏，学一课。

    「若侯某三间都想买呢？」

    一口气买三间？是财大气粗还是玩笑话？她有些难以置信的瞅着他。

    看见她的疑惑，他道：「侯某是真心想与姑娘谈生意，若我三间都买下，不知姑娘能让多少价儿？」

    她想要公道他就给公道？没这回事儿，公道是要自己争取的，所以就算她开的价合理，他偏要再压压。

    对他们这种贵公子而言，买铺子跟买糖似的，一时兴起就能买卖，就算关门摆着也不觉得浪费，可是这样子的话，那些个夥计该怎麽办？

    徐宥慈一这麽想，嘴上便多问了两句，「请问公子买下铺面打算做何用途？做买卖还是租赁？或者什麽都不做？」

    侯一灿好笑地问道：「姑娘这麽关心侯某的生意？」

    她皱起眉心，稚嫩的小脸上有着老头的沉重。

    她这样的表情看在他眼里，更觉得有趣，奇怪了，怎麽会这样呢？是不是这个时代没有喜剧电影，让他的笑点变低了？

    他的笑让徐宥慈觉得莫名其妙，是不是她表现得很糟糕？她还有一种好似被他看穿的无措，第一次谈生意经验不足，她被他几句话挑得心浮，不由自主地又道：「靠这三间铺子吃饭的有近三十人，若公子买了铺子却不打算做生意，很抱歉，我不能把铺子卖给你。」

    哼哈，果然住在海边，连夥计的未来生计都要管？她是天性鸡婆，还是宽怀仁义？这让他忍不住又想逗逗她。

    「若姑娘不管侯某的用途，我可以照姑娘的价钱给，若姑娘非要多事……恕侯某多说一句，夥计的事和姑娘有什麽关系？顶多一人几两银子打发便是。」

    徐宥慈知道应该尽快把铺子卖掉的，时间不多了，还有不少事急需安排，可她一走了之，其他人怎麽办？她万分挣扎，过了半晌，她黑白分明的灵动大眼对上他魅人的丹凤眼，坚定地道：「对不起，若不能确定用途，我不能卖。」

    侯一灿点点头，眼底露出两分欣赏，有骨气！

    「侯某明白了，姑娘的意思是，买家日後得照管这近三十人的生计？」

    「是。」这是她的坚持。

    「这是强人所难呐，我怎麽知道他们会不会对我忠心，会不会在背後捅我一刀？对不起，我习惯用自己的人。」

    徐宥慈犹豫片刻，把手边的匣子推到他面前。「这里头是夥计们的身契和月俸册子，有身契在手，侯公子可以少了这层顾虑，再则，他们都是铺子里用老了的人，有经验，对生意上手。」她略略一想，又把帐册挪到他面前，再道：「这是上个月的帐册，侯公子可以看看，比起风舞城的其他铺子，我们的利润相当不错，这些全赖夥计们的辛勤。」

    底牌全数亮出来了？唉，实在太嫩了。

    勾起丹凤眼，侯一灿得寸进尺，「这些身契是免费奉送，还是要额外加价？」

    徐宥慈考虑片刻，京城居，大不易，若手边能有更多银子自然是好，不过娘说了，赚钱也得有良心。

    「我本想发还身契的，既然侯公子有这层顾虑，我把它们送给公子，只是公子必须允诺善待他们。」

    她口气凝重，担心这些人失去生计，却不知道他缺人缺得紧，他还打算在风舞城买下不少铺面，有这些可用、能用的在地人，最大得益者是他。

    不过，他是个狡狯商人，明明是既得利益者，却还要装出一脸的犹豫。

    见他如此，徐宥慈忍痛咬牙道：「若公子同意，三间铺子，我只收三千两。」

    朝廷已经开始徵工，只要动工，两年之内，道路必定开通，这里的铺子至少要涨个三、四倍，她主动压低价钱，又送人手相助，这麽好的条件，他再不点头就是傻子！

    虽然坑一个年幼无知的小丫头让他的良心多少受损，不过无商不奸，就当是她缴学费，学会商场如战场，善良大义是派不上用场的。

    「成交。」侯一灿丢出两个字。

    徐宥慈暗暗吁了口气，她当然知道自己吃亏了，可她输在没有时间，输在各方诸多限制，输最多的是她有良心，他没有。

    「侯公子能不能再答应我一个条件？」

    「说。」

    「在这个月之内，暂时让铺子维持原貌经营，不要对外宣布易主的消息。」

    意思是不让别人知道铺子卖了？这是在防谁呢？

    他是二十一世纪来的无聊现代人，热爱八卦，对这个满脸严肃也满身故事的小丫头，他越来越感兴趣了。

    「爷，去哪里？」安溪亦步亦趋跟在自家二少爷身後。

    强将手下无弱兵，到风舞城不到半个月，距离收购目标只剩四分之一，侯一灿预估，再待上五到十天就能前往下一站。

    离京大半年，买下两百家铺面、土地近三万亩，近四成的铺面装修完成，过完年後将会陆续开幕，而尚未处理的，他等着翻上几倍後再转手卖出。

    至於土地，等道路开通，商业繁盛，越来越多的人口进驻，就会需要更多的土地，炒地皮是致富最快的捷径，他不做，难不成还当善心人士，把机会留给外人？

    岳锋哀号不停，直喊人手不够，他负责总帐，并训练掌柜、帐房，没有岳锋当後盾，他的生意没办法拓展得这麽快。

    当然，他的制度确立、赏罚分明，也是功劳之一。

    提到这个，他倒是想让沈安进京，让他在岳锋身边待上一段时日。

    买下徐宥慈的三间铺子他是赚了，但更赚的是人才，在做生意这方面，沈安不简单，沈安手下有几个人也足堪大用，由仆看主，那个小丫头应该不是沈安他们的正牌主子，那位正牌主子肯定不是泛泛之辈。

    想到小丫头……不晓得有没有机会再见她一面？

    「爷……」安溪再唤一声。

    「去看看苏先生。」侯一灿终於有回应了。

    苏裴礼是个饱学之士，可惜运气不大好，年少中举之後再没更进一步，不是学识不足，而是命运有伤，每逢会试，他必定大病一场，起初家人还以为他得失心太重，以致於劳思伤身，每每劝解皆无用。

    直到二十岁上下，有个高明术士为他相面，说他生不带官印，便是再有才学也无法走入仕途。

    可他不信邪，不成亲、不营生，咬牙闭门苦读。

    考到三十岁後，他才对仕途死心，在家人的安排下娶了小门小户的女子薛氏，旁的不敢说，薛氏生孩子的本事惊人，进门後一年一个，接连生下六个儿子，乐得公婆阖不拢嘴。

    苏裴礼把对科举的满腔热情全放到孩子身上，长子十岁就考过童试，这麽小的秀才，大周朝还没见过呢，百姓惊掉眼珠子，直说是文曲星下凡。

    儿子是自己亲手教的，苏裴礼能不晓得天才是一分的资质加上九分的努力吗，他家儿子最大的能耐不是天资，而是勤奋。

    童试每年举办一次，乡试和会试三年一回，隔年苏家老二也在十岁之龄考上秀才後，坊间百姓炸了锅，这回不说文曲星下凡了，是啊，天底下哪有那麽多的文曲星，这回说的是苏家风水好，才能接连生下两个神童。

    有一段时间，苏家附近的土地房子大增值，价钱翻了数倍。

    最有趣的是，有人乾脆捧着大把银子求到苏老太爷跟前，希望他们卖房。

    苏老太爷自然不肯，一门两秀才，还是大周朝最小的，有这麽容易吗？

    但苏裴礼一口应下，拿卖房的银子换一间大宅院，这会儿六个儿子要是娶亲生子都能住得下了。

    搬进新宅後，再过一年，老三又考上了。

    紧接着，苏家中秀才的速度跟上薛氏生儿子的速度，还不只是这样，在老三考过童试之後，三个儿子同时下场参加乡试，三个十出头岁的男孩站在考场前方，硬生生比人矮上大半截，多少人以为他们是来捣乱的，没想到放榜後，三个全中举了！

    这件事太匪夷所思，连皇上都有所耳闻，命考官翻出三人的卷子，细细一读，最後只道：「苏家人才辈出。」

    隔年春闱，苏家大郎、二郎、三郎没有乘胜追击，但那一年苏裴礼却因为三个能耐儿子，进宫觐见皇上。

    苏裴礼与皇上相谈甚欢，皇帝给他一个太傅官位，进宫教导皇子。

    殊不知江湖术士所言无半点差错，他才进宫两趟就病得下不了床，多少太医都找不到病因，汤药都当白水喝了，病况仍没有半点起色，直到苏老太爷恳求皇上撤了苏裴礼的官位，他的身子才一日好过一日。

    人啊，拚不过命。

    这事太有趣，京城上下都传了个遍，最後皇帝赏下大宅院，命苏裴礼一起教导众皇子和苏家儿子。

    之後皇子长大，苏家儿郎一个个入朝当官，父辈的憾恨让儿子给弥补上。

    皇帝驾崩，新帝继位，新帝是苏裴礼的徒弟，和苏家儿郎一起受教育长大，有这层同窗关系，苏家声势如日中天。

    儿子养大了，苏裴礼无事可做，便在京城挂牌开书院，侯一灿和大哥都被他亲自教导过，师生关系融洽。

    前几年苏裴礼告老还乡，回到济州也开了间小书院，他早就不授课，除非是他看上眼的，才肯亲自传授一二。

    这回侯一灿来到济州，当然要来拜见师父。

    「主子爷，要见苏先生是不是该先备点礼？」

    大周朝上下，谁不晓得镇国公府的二公子不杀敌、不当官，只醉心黄白之物，身家多得数不完，既然如此，两手空空的上门，会不会太失礼？

    侯一灿莞尔，安溪武功高强，可以帮他揍人之外，最大的功用就是他那副婆婆妈妈的唠叨性子，能替他注意到许多琐碎小事。

    「行，你去备礼，随後跟上！」一声令下，侯一灿继续大步向前。

    安溪呆愣在原地，傻傻盯着主子爷的背影，唉……跟了这麽一位爷，他能不操碎心吗？

    不管有没有备礼，侯一灿都被热烈欢迎地迎进苏府。

    他直接进了书房，苏老爷的书房等闲人物不可进，不过侯一灿在苏老爷眼里，可是个非等闲人物。

    一进书房，看见趴在桌上写字的小少年时，侯一灿微愣，多瞥了两眼，随即噗哧一声，他的大老板还真是……菜市场脸呐。

    「快过来，看看我的小徒弟！」苏裴礼抚抚花白胡子，笑咪咪地望向侯一灿。

    与其说侯一灿是他的得意门生，不如说是他的忘年之交。

    这些年，侯一灿五湖四海到处逛，碰到新鲜有趣的就写信告诉他，找到稀罕珍贵的就千里迢迢送过来，每次读着侯一灿的信，他就觉得自己醉心仕途，像是白活了一辈子似的。

    侯一灿上前，小少年起身拱手道：「小弟徐宥善，见过侯公子。」

    他从苏先生嘴里听过太多侯一灿的事蹟，听得他心生向往。

    徐宥善？和徐宥慈什麽关系？来不及细想，侯一灿笑着拍上他的背说：「什麽侯公子，叫灿哥。」

    「对，阿灿最不耐烦世俗礼节，就喊灿哥。」苏裴礼笑道。

    「灿哥。」徐宥善一笑，他喜欢这个亲切的大哥哥。

    侯一灿拉着徐宥善坐到圆桌旁，反客为主，翻杯子倒茶，一人一杯。

    温茶入肚，侯一灿满足地道：「还是先生这里的茶好。」

    「全是你送的，你是夸我还是夸自己？」

    「用一句话就夸上两个人，岂不是划算？」

    「你啊！」苏裴礼指着侯一灿，笑得可开心了，接着他转头对徐宥善说道：「记着，千万别学阿灿，油嘴滑舌。」

    「嘴不够油，我哪能从老虎脚边叼走肉骨头？」他那个大老板呐，唉……要不是为着一碗饭，没事跑去伴虎，他疯了吗？

    这话逗得苏裴礼呵呵大笑，他是知情的，不过这种事，小孩子还是别知道得太多，於是他对徐宥善道：「你到前头听余师父讲课吧。」

    「是。」徐宥善起身应答，行礼告退後离开了书房。

    侯一灿望着徐宥善的背影，直到门关起来，这才转头笑看向苏裴礼。

    苏裴礼微哂，问道：「觉得眼熟？」

    「是。」

    「若不是年纪有出入，我会以为他是你老板想找的那个。」

    「哪儿能？那个人男生女相，长得不像我家老板，像老板娘。」侯一灿轻笑两声。

    要真说像，他见过一个更像的，说来说去就是老板大众脸。

    「我把宥善留在身边，可不是因为他的外貌，这孩子的天资不输当年的你，可惜启蒙得太晚，否则……」

    「否则师父又要弄出一个十岁秀才，名扬天下？」

    苏裴礼呵呵笑开，回道：「我确实这样想过。」

    阿钧和阿灿这对双生兄弟八岁那年，他就想让他们下场试试，可是阿灿太有主见，竟然拐了哥哥，两个人躲到城外去，让家人一通好找。

    不过没差，他们十四岁那年，他联合教武功的何师父强压着两人上考场。

    阿钧武功好，拿下武状元，阿灿书念得好，拿了文状元，同胞双状元，让他在隐退之际又在京城大大露了一次脸。

    「千万别，少年成名不是好事，您还是给善善一个快乐的童年吧。」

    「你不懂，那孩子与你不同，他早熟懂事得让人心疼。」

    早熟……侯一灿不自觉想起老头儿似的徐宥慈，人之所以早熟，还不是环境所迫，谁乐意呢？「先生还是多关照他吧，如果他真是可造之材，别让人毁了他。」

    「我知道，好了，不谈善善，听说南北大道真的要开通了？」苏裴礼精明矍铄的眼眸盯着他不放。

    这想法是他们师徒俩书信往返时定下的，没想到这麽大的工程，阿灿竟有本事说服皇上点头。

    「师父能不知道？少装了，我不信苏三哥没写信告诉你。」侯一灿轻嗤一声。

    苏三郎是工部侍郎，皇上定案後，这事儿自然要交代工部去办。

    「说了，我要问的是，这次你出了多少血？」

    讲到这个，侯一灿长叹口气，冤呐！他比出三根手指头。