陈烟《首富家的儿媳妇》

书名：《首富家的儿媳妇》
作者：陈烟
系列：蓝海E135701-E135703
出版社：新月文化
出版日期：2023年04月14日

【内容简介】

都说易得无价宝，难得有情郎，
一朝嫁入首富家，两者她全拿！

蓝海E135701　  《首富家的儿媳妇》上
宋青婵没想到那个第一时间背她爹去医馆、如悍匪般的男人，
竟是离家十年去从军的首富之子周朔！
不仅救了她爹性命，还帮忙赶走纠缠她的猥琐邻居，
她独排众议替受暴女子当讼师，他大力支持还从犯人拳头下护住她，
连她想创办前无古人的男女同校书院都倾全力帮忙，
虽然木讷憨直了些，但他直率的告白彻底打动她的心，
更无视她遭人恶意败坏的名声，坚持十里红妆八抬大轿娶她为妻，
他是她绝望人生中的一道光，也是她人生路上最坚定的靠山，
此生真的要择一人而婚，那必然也是他了，
然而众人都不看好这桩婚事，甚至污蔑她用龌龊手段蓄意勾引……

蓝海E135702  　  《首富家的儿媳妇》中
为了开办书院，宋青婵可谓费尽心力，
然而书院还没开，一些流言蜚语就先传开，
虽说影响了她的名声却能为书院造势，便不去管，
反正她的阿朔相信她就行，谁知流言越演越烈，
竟说她是在端午宴会上勾引了周朔，才被聘成首富的儿媳……
也是那些三姑六婆倒霉，说闲话说到当事人面前，
被当上捕头的周朔吓唬两三声就全交代了，当即把主犯抓进大牢反省！
婚后，他对她也是多有呵护，还带她去东都拜会旧上司和同袍，
本以为是一趟快乐的出行，却撞见了闹心的污糟事──
一、目睹好友未婚夫出轨现场；
二、好友未婚夫出轨对象是她失散多年的双胞胎姊姊……

蓝海E135703  　  《首富家的儿媳妇》下
世人总是拜高踩低，宋青婵深有体会，她和周朔籍籍无名时，
成了安国公府千金的双胞胎姊姊都要来害一把，
如今他们夫妻迎新君顺利即位，有从龙之功，
众人便急着巴结，甚至以前嫌弃他粗莽的姑娘都想给他做妾，
不过也有人见不得他们好，用她生母和姊姊的秘密威胁她，
真是可笑，先不说她本就不怕事情被揭发，
况且有他护着，她根本不必畏惧任何人，
话说回来，能得到皇帝重视确实有好处，
她的晋江书院开办到东都，声名大噪，
就连皇后也着手推行女子科考，
但她没料到书院竟会引起反王之子的兴趣……


　　第一章　惹祸的容颜

　　长溪村依山傍水，一到春夏便绿意盎然，鸟雀啾鸣，处处都是好时光。

　　村西口长满青梅的一户人家，土墙半塌，依稀能看到院墙中干净又狭小的院子，还有两只母鸡追逐闹着，咯咯咯有些吵。

　　日暮西斜，金黄余光遍洒在碎石子路上，迎面走来一个提着竹篮的年轻姑娘，生得水嫩，肌肤雪白通透，好看的鹅蛋脸上五官精致，像是院墙里的一枚青杏，带着春意的温柔缱绻。

　　宋青婵一身布裙却遮掩不住姣好的身形，不过十七年华，胸前已经是胀鼓鼓的，柳腰丰臀，这十里八村都无人能及得上她的美，从城里回来的一路上，不少人都瞧见了她。

　　村里头几个二流子朝着她吹了声口哨，「青婵妹妹，你叫我们一声好哥哥，我们就放你过去。」语气好生无赖又流氓。

　　宋青婵躲远了些，埋头往前并不去看人，但已被这些暧昧的口哨声激得满脸红彤彤。

　　里面叫做沈三的流氓，平日最喜欢趴在宋家的墙头上调戏她，胆子极大，现在也是一步上前挡住她的去路，轻佻嬉笑，「青婵，你别急着走啊，你说你每天在男人堆里打滚，怎么到了三哥这儿就这么无情呢？」

　　沈三猥琐搓着手掌心，「三哥虽然没钱给你花，但咱们好歹从小就认识了，你就让我抱抱呗，嘿嘿。」

　　宋青婵抬眼瞪他，凶是够凶，同样也够万种风情，凶得人骨头都酥了。

　　沈三等人又是一阵污言秽语，听得宋青婵厌恶至极。

　　而对方话里所说的一切，都只是长溪村人对她的造谣，说她一身媚骨，惯会装作温柔清纯哄骗男人；说她读一肚子的书，最后还是不知廉耻，没成亲就滚到男人们的身上；说她长得漂亮也是有用，家里没钱了还能去城里找男人换银钱用。

　　那些话怎么难听怎么来，宋青婵对那些谣言越是辩驳，旁人越会觉得是事实，久而久之她也懒得与别人多言。

　　在一众流氓跟前，宋青婵憋红了一张娇俏的脸蛋，冷声道：「沈三你让开，不然我回头告诉你娘！」

　　沈三一愣，恍然大悟，「我说上次我娘怎么打我，原来是你告状……」

　　话没说完，就被一道年轻的男声打断——

　　「青婵回来了。」

　　青梅人家的隔壁院门里走出来一个十九岁的少年，横眉瞪了四周的流氓一眼，沈三不想自讨没趣又怕宋青婵告他的状，回头老娘又要嫌弃他来找宋青婵，被追着满村打，于是呼朋唤友，三五流氓结伴离开。

　　宋青婵抬起头，微微抿唇笑了下，唤了一声，「沈大哥。」

　　少女的脸蛋上映着璀璨余晖，衬得人格外鲜明艳丽。

　　沈俊良脸上一红，眼神不自觉的从女子纤细的腰肢和胀鼓鼓的胸前划过，那股无意撩人的姿态真真是让人垂涎三尺。

　　他走来帮她接过竹篮，「你今日又去给刘家三姑娘教习了？怎么不叫上我一起去，你瞧，沈三那些不要脸的又欺负你。」

　　一些有钱人家的姑娘们都想要读书识字，但终归男女有别，姑娘们不便请男先生，只好请些女先生回去教习。只是会做学问的女子少，宋青婵恰好是读过书的，这才被岐安府的刘家请回去给自家三姑娘教习，每逢双日便要去刘家。

　　宋青婵压低脑袋，黑发垂落一缕在胸前，低声「嗯」了下，「我不好总是麻烦沈大哥。」

　　沈俊良跟着宋青婵走了两步，姑娘家步子小所以也走得慢，两个人心思各异，都像是在想着什么事情一样。

　　宋青婵和沈俊良从小一同长大，青梅竹马两小无猜，往日她被村里的长舌妇说什么「撩人的骨头，一看就是勾男人使的」话，沈俊良都会出来维护她一番，在长溪村里，沈俊良是为数不多对她好的人。

　　等到了摇摇欲坠的门口，青梅树投落下一片阴影，宋青婵问沈俊良要了竹篮，但他却紧握在手中不肯送还。她有些疑惑，抬起一双潋灩生波的眼眸，直勾勾地朝着他看去，「沈大哥？」

　　沈俊良被这一眼看得心绪不安，手中将竹篮攥得更紧，说：「青婵！你我从小一同长大，你有什么难处尽管可以与我说。」攥着竹篮的手微微颤抖，像是在极力隐忍着。

　　宋青婵长睫一颤，「沈大哥想说什么？」

　　她深深呼了一口气，胸脯起伏，看得沈俊良眼睛都直了，不禁吞咽一口才说道：「青婵，我已经听说了宋伯父的病情，我若是不来问，你还想要瞒我到几时？」

　　宋青婵怔了下，她的确是故意不与沈俊良说的，却不想还是被他察觉到了。

　　「到底是瞒不过沈大哥。」她轻声说：「前些日子我去医馆问了，大夫说爹的病再拖下去，怕是今年都过不去。」

　　想到爹的病，她不由得红了眼眶，我见犹怜的模样不仅惹起男人的怜惜之情，更让人心中鼓噪。

　　沈俊良眉头皱紧，声音肃然，「竟是病得这般严重了？那还是得尽早去治才好。」顿了顿，想起近来宋青婵总是早出晚归，好似接了许多活儿，不禁问：「是需要很多银子？」

　　「其中有几味药很贵，我今日向刘家预支了工钱也没能凑得上。」

　　沈俊良微微一顿，看着眼前女子的千娇百艳，心中微微一动，向宋青婵保证，「你放心，我定然帮你把这钱凑齐。」

　　她愣了下，缓缓抬起头，水波潋灩的眼里倒映着沈俊良清瘦的身影，她毫不犹豫地摇头，「这就不劳烦沈大哥了，我卖些绣品加上刘三姑娘帮忙，不出两月就能凑齐了。」

　　「青婵，你总是与我这般见外，你难道不知，我这么多年不娶妻就是因为喜欢你吗？」

　　乍然听到沈俊良对自己的心意，宋青婵愣住，很快把自己的竹篮从对方手中拿过，声如蚊蚋般回了句，「沈大哥，我不值得。」

　　余晖之下她干脆俐落转身，伸手一推门，木门发出老叟一般的叹息声，院里的老母鸡跳得正欢，一看到主人回来，咯咯咯地就回到自己窝里去了。

　　半晌，听到屋外离开的脚步声，她松了口气。垂眼看去，是她起起伏伏的胸脯，还有脚下无限延长的影子在绯红夕阳下越发的黑。

　　沈俊良的心意她何尝不知？但是爹病重，这几年都断不得药，花的钱也越来越多，而她更是声名狼藉，被谣言诋毁得臭名远扬，她与爹这种情况……不可能有人会全然接纳。

　　况且她对沈俊良只有感激之情，其余的什么都没有，她不能回应这份感情。

　　时辰不早，她去厨房里将糙米饭煮上，又将温水送到宋老爹房中，宋老爹听到了动静，剧烈的咳嗽起来，撕心裂肺，听得宋青婵眼睛里酸涩。

　　她赶忙上前去替宋老爹顺了顺气，心疼地说：「爹，莫要起身来了，免得一会儿又咳起来。」

　　她将水递过去，用勺子一点点喂给宋老爹。

　　宋老爹缓过气来，苍白的脸上双眼无神，虚弱说道：「婵儿，婵儿啊……是我连累你了。」

　　浑浊的眼底灰蒙蒙一片，明明还不到四十，可因为早年磨砺和病痛的折磨，平白苍老了十多岁。

　　宋青婵看着就心疼，她继续喂水，温声道：「爹莫要说了，我从小就没娘，是您一个人将我带大。要说连累，那也是女儿连累了您。」

　　要不是供养她长大，爹怎么会一个人做几份工？做工回来还要教她读书习文，直到终于把她养得如花似玉。从小到大她连什么重活都没做过，爹却是累垮了身子，缠绵病榻两三年断不得药。

　　今年一开春，宋老爹的病又重了，宋青婵便趁着去城里给姑娘教习的机会去医馆里问了大夫，说是再拖下去，宋老爹熬不过今年。

　　宋青婵咬了咬娇嫩的唇瓣，无论如何，爹是她唯一的亲人，她就算是豁出这条命也得要救他。

　　暮色渐渐笼罩上来，长溪村里一如既往，静谧一片。

　　天边刚升起半轮太阳，隐隐约约落在云雾之中，朦朦胧胧并不晒人，可是天已经蒙蒙亮起了。

　　宋青婵一向起得早，起身后去鸡窝里一摸，就有一颗还热腾腾的鸡蛋，往锅里一煮，一会儿给宋老爹送去。

　　刚走到院里，就听到隔壁沈家婶子尖锐的声音，「我告诉你沈俊良！这事儿没完了！我说你昨日怎么怪怪的，原来是想把钱给隔壁的小狐狸精，这倒好，还没给你尝到甜头呢，你就上赶着要把钱送过去了！」

　　宋青婵止住脚步愣了愣，沈家婶子尖锐的骂街声打破了长溪村的平静，划破天际，一日明朗的清晨又来了。

　　宋青婵抿了下唇瓣，缓缓垂下头，她知道沈家婶子嘴里说的小狐狸精便是她。她生得好看，且比同龄女子都要来得嫋娜，柳腰丰臀姿态撩人，那撩人的意味彷佛是从骨头中透露出来的一样。

　　加上外面都在传说她的娘跟着野男人跑了，自己长大后越发美艳动人，沉默寡言就能勾得那些男人找不着东南西北，不少人说她跟她娘一样是个狐狸精。

　　回过神来，旁边的院子传来刻意压低的声音，「娘、娘！您小声点，别让青婵听到了！」

　　沈俊良如此一说，沈家婶子更大声了，生怕宋青婵听不到似的，「听啊！就让她听到啊！谁家的钱是大风刮来的啊？她倒好，她爹病了就向你要钱，沈俊良你说说你是不是缺心眼儿呢？」

　　沈俊良急着说：「娘！青婵没有问我要，是我自个儿想要给的！」

　　「你就是被那个狐媚子迷了心智，臭小子你长点心吧！她宋青婵就是没男人要了，想要嫁进我们家，就你这样子，日后还不被她拿捏得死死的，反正你也别跟她有交集了！」

　　「娘！您这是说的什么话，青婵不是这样的人。」

　　「不是？有其母必有其女你知不知道？宋青婵她娘是个什么玩意儿，是个不要脸的，刚生了孩子就跟着野男人跑了，她娘这样，宋青婵能是什么好东西？」沈家婶子骂得声嘶力竭，「沈俊良，老娘的话今儿就放在这里，你要是再敢和那个狐狸精有什么瓜葛，我就撞死在这儿！」

　　隔壁院里沉默了一瞬，宋青婵低头一看，才发现自己手心里攥着的水煮鸡蛋，壳上已经裂缝丛生，她喉间一阵酸涩，不再听下去，转而进了房中。

　　因着天还未大亮，房中光线仍旧黯淡，屋里也寂静着，只能听见宋老爹费力的喘息。

　　许是因为她进来的动作大，宋老爹一下惊醒过来，一连唤了两声「婵儿」方才休止。

　　宋青婵淡淡笑着应了一声，「爹，我在。」她坐在床边，细心的将鸡蛋剥开递过去。

　　宋老爹像是松了口气，吃过鸡蛋后苦涩地笑了下，「我怕哪天忽然睡着睡着就醒不过来了。」

　　宋青婵垂下眼眸，将眼中的酸涩全都憋住了，「爹胡说什么呢，昨日我去医馆问了，李大夫说爹的病能治。」

　　「我自己什么情况能不知道吗？」宋老爹苦笑一声，「婵儿……你也莫要在我身上花功夫了，我舍不得看你吃苦。」

　　宋青婵安抚般拍了拍宋老爹的手，说：「爹，药不贵的，女儿在刘家做教习，日子也过得宽裕。」她收拾了下，继续说：「您莫要想太多了。」

　　宋老爹重重叹息一声，无神的眼中朦胧起来，头一歪，偷偷擦了一把眼睛，就催着宋青婵赶紧出去，他生怕让女儿看到自己这副窘迫的模样。

　　宋青婵起身将房门合上，一回头，眼中也是雾气纵横，她咬了咬下唇，硬生生憋住了。

　　别人说她、说她娘如何都没关系，但爹是她唯一在乎的人，她不想失去。李大夫说爹的病过不了今年，但要是按着现在的病情再拖下去，爹怕是撑不过三个月。

　　叹了口气，她着手准备去岐安府给刘三姑娘教习，顺便问问能否再多预支些时日的工钱。

　　岐安府刘家做的是布匹生意，这两年布匹卖得好，刘家也是水涨船高，一跃成为了岐安府鼎鼎有名的富商。

　　手头的钱富余起来，刘德福就打算给家里的三姑娘刘襄请个女先生教习，女子读的书多了，按照他家的财产门第，日后指不定能嫁个官宦之家。

　　这年头的女先生不好找，读过书的女子大多门第极好并不差钱，只有家道中落的才会走上女先生这条路。

　　刘德福好不容易找到个有真才实学的，教导刘襄也教得极好，他哪里都满意，没想到自己那个不争气的二儿子，从在刘襄院子里对那位宋姑娘惊鸿一瞥后就念念不忘，揍了儿子一顿也是无果。

　　在宋青婵入府之前刘德福就打探过了，她虽然有真才实学，但是名声极其不好，听闻在外头还有许多情郎，这样的女子，他怎么可能把她留在自己儿子身边？他就等着找着别的女先生把宋青婵给赶出去。

　　正想着，貌美如花的宋姑娘又来给刘襄上课了，刘德福一听，对刘襄身边的丫鬟说：「你过去好生看着宋姑娘与三姑娘，还有，别让二公子靠近。」

　　「是。」丫鬟答应着离开。

　　约莫又过了一盏茶的功夫，刘家的老管家就报说周家老爷来了。

　　刘德福精明的眼珠子一转，站起身，手拍着衣摆上压出的褶皱，「怕是为了南边那两间铺子，快请，花厅奉茶。」

　　对这位周老爷，刘德福不敢慢待，周老爷在整个岐安府是无人不知无人不晓的首富，腰缠万贯。

　　刘家都得处处仰仗着周家，他自然不敢懈怠，听到周老爷来谈生意，忙将人请进来，无瑕再去顾及儿女那边的事情。

　　只是众人熟知的不只是周家如何的富贵，还有人人都羡慕的好运道。

　　想当初周老爷不过是一介泥腿子，谁知道运气好，从自家田里面挖出了不少珍稀宝石，往街上一卖就卖了不少钱。

　　周老爷也精明，知道自己守不住这些值钱玩意儿，便大大方方将剩下的玉石都上交给府衙，府衙给了周老爷一笔不菲的奖金，一介泥腿子就靠着这些钱发家致富，如今岐安府一半的街坊都是周家的产业，刘德福想想就眼红。

　　快步前往花厅，从外头就看到一个高高瘦瘦黑黑的中年男人静静坐着喝茶，手边一把摺扇故作风流，见状，刘德福扬起一个笑来，拱拱手说：「哎哟，周老板，许久不见，好像又添了几分风采啊！」

　　周老爷捻了捻自己的八字胡，坐着没动，拉出一个和刘德福如出一辙的笑回答，「我看刘老板才是精神呢。」

　　刘德福坐在周老爷对面摆了摆手，两个人你来我往饮了半杯茶，刘德福悄悄朝着周老爷看了眼，这老家伙气定神闲，还在与他说着茶中之道。

　　刘德福冷笑一声，大字不识几个能知道个屁！怕是喝着他这上好的杨枝茶也跟白开水差不多，心中所想，脸上不显。

　　半晌，刘德福有些坐不住了，笑咪咪说：「周老板前来，不只是与我喝茶的吧？不知是所为何事？」

　　周老爷囫囵吞着茶水，放下茶盏，「我为什么来的，刘老板能不知道？刘老板可是千年的狐狸成精，要说不知道我可不信。」

　　两个人都心知肚明，刘德福也不跟周老爷兜圈子了，做出此时才恍然大悟的样子来，拍着大腿说：「想起来了，周老板是为了收购我刘氏布庄南边的那两家铺子吧？」

　　周老爷不置可否，背靠椅子把玩着自己手中的扇子。

　　刘德福继续说：「周家先前都不做布行生意，若说想要插足这门生意，以周家的手段，两间铺面怕是不够。若并非想要做布行生意，刘某就摸不清楚周老爷的意思了。」

　　那两间铺子地段极好，利润也高，要是卖给周家做个人情，刘德福也无所谓，只是对周家这个举动很是不解。

　　周老爷手上的动作稍顿，掀起眼皮看刘德福，看他这样子就知道生意起码已经成了八成。他也是个爽快人，径直道：「自然不是为了插足你们刘家的生意，是我周家打算送给李主簿家五姑娘的礼物罢了，她们女孩子家的，对布行生意应当颇有兴趣。」

　　「李主簿家五姑娘？」刘德福咂舌，不知想到了什么，凑近周老爷压低声音，「周老板，你这……啧，莫不是一大把年纪还看上人家小姑娘？拿着两个铺面去得美人欢心？」

　　除了这个缘由之外，刘德福想不出任何一个理由来了。再看向周老爷时眼中多了几分别的意味，像是在看什么禽兽。

　　可不就是禽兽嘛，人家李五姑娘正十七八岁，周老爷都够当人家爹了，还想要老牛吃嫩草。

　　周老爷一个趔趄，差点从椅子上摔下去，「刘老板，这话可不能乱说啊！实不相瞒，是我儿将要回岐安府来，我这做父亲的当然得给他寻一门亲事。」

　　「噗！」刚进嘴里的茶水一口喷出，溅了满桌，刘德福一双眼睛陡然瞪大，不可思议地盯着周老爷瞧，「什么？周老板你有儿子？怎的这么多年从未听说过，也从未见过？」

　　别说是刘德福了，岐安府上上下下许多百姓，怕也是从未听说过周老爷竟然有个儿子！

　　周老爷哼了一声，拂袖离得刘德福远了些，「怎么，我从未提过就不能有儿子了？也不想想我一大把年纪了，怎么可能没有子嗣！只是我家阿朔从小就离了岐安府，这不最近才得了空回来，我这个做爹的哪里能不操心他的婚事。」

　　他提起自己这个离家将近十载的儿子，一阵头痛。算算时间，儿子都二十四五了，如今还是光棍儿一条，也不回家，他如何能不头疼？头都要炸开了！

　　听到周老爷谈起自己儿子的事情来，刘德福啧啧称奇，怎么都没想到周家竟然还有一个儿子，等到周老爷抱怨完，他才慢条斯理给他添了一杯茶水润喉。

　　「咱们当爹的就是操心多，唉。」周老爷摇摇头，此时哪里还有半分来时神采奕奕的样子，显然是操碎心的老父亲。

　　刘德福替自己儿子操的心也不少，如今还要防着宋青婵勾引儿子……思绪一顿，猛的看向周老爷，眼中滑过一抹亮。

　　「谁说不是呢。」刘德福道：「周老板，老实说这两间铺子我能卖给你，只是你别怪我多问两句，你怎么就看上了李主簿家的五姑娘了？」

　　「那可是我在岐安府里千挑万选，才选出了个读过书又当适嫁年龄的女子。」要知道找个读过书、会识文断字的姑娘，实属不易。

　　周老爷泥腿子出身，家里穷没念过什么书，大字也不识几个，现在年纪大了更没有读书的心思，就能看个帐本罢了。

　　所以他格外欣赏读书人，也希望自己儿媳妇是个会读书的，将来也不至于会在料理周家的事情上吃了亏。女子多读些书，总归是聪明不愚，不会被下面的人骗了。

　　刘德福沉吟片刻，「周老板，我就有话直说了，人家李家好歹是在替府衙办事，李主簿在咱们岐安府也是颇有名望，李五姑娘更是才华出众，贤良淑德，你送两间铺面，人家说不定还嫌你俗不可耐，是在拿钱辱没他们呢！」

　　周老爷眉头皱了皱，他当然也有这样的顾虑，不过现在刘德福这样说了，定然有别的深意，也不与他兜圈子，直接就问：「不知刘老板有何见解？」

　　「见解不敢当。不过在这之前，我得问周老板一句，可在意门第之见？」

　　「你看我像是那种在意门第的人？」

　　「哈哈，周老板爽直，自然不是那种人了。」刘德福摸摸自己的鼻子，他自己才是，「李五姑娘虽好，但她是官宦之家又饱读诗书，就算周家腰缠万贯，人家姑娘怕也是看不上，就算因为周家的财富嫁过来了，令公子与她之间也难以琴瑟和鸣。」

　　周老爷重重叹了口气，他为儿子的婚事急昏了头，没有仔细考量，如今刘德福一席话彻底将他点醒了，别说是琴瑟和鸣了，他甚至还怕李五姑娘仗着家世欺负儿子。

　　「那刘老板的意思是？」

　　刘德福微微一笑，「周老板莫急，这岐安府又不只有李五姑娘读过书。我这儿啊，正有一女，饱读诗书，性情温和，家世清白，模样也是不可多得的好。」

　　周老爷顿时明了过来，想起刚刚刘德福问的门第之见，接过话说下去，「只是家世条件不太好？家中穷困些也无妨，只要家中不是什么大奸大恶之辈便好。」

　　「哈，周老板明鉴，那姑娘家世清白，家中只有爹，她爹先前是个读书人，所以这姑娘啊，从小就饱读诗书。如今正在我家中为襄儿授课，周兄若是有意，不如自己去看下？」

　　周老爷眼睛一亮，「啪」的一声，摺扇打在了自己手心之中。

　　第二章　亲自上门挑儿媳

　　刘家后宅，怪石嶙峋环绕抱势，托起一汪荷花，恰是春夏之交，荷花池中碧绿之意甚是清新，将岐安府春意收拢于一池之中。

　　在小石子路底的阁楼之上，雕窗半开，坐在窗边的小姑娘执笔正一脸愁容，许是来了灵感，又低下头在宣纸之上写写画画，最后才展露一丝笑容来。

　　她噘着小嘴巴扭头，将自己新写的诗文递给身后的青衣女子，女子生得明艳，身姿嫋娜，瞥见纸上所写时低眉浅笑，别是一番韵味。

　　刘襄都看呆了，吸吸口水不禁说：「青婵姊姊，我今日这诗写得可还好？」

　　宋青婵刚看完这首五言，弯了弯眉眼，「写得倒是有几分模样了，三姑娘生性天真，写出的东西也很有生趣，与许多女子都不一样。」

　　得了夸赞，刘襄一下子站起来，围着她转了个圈儿，笑嘻嘻说：「姊姊说写得有模有样，那定然有进步，等晚上我便拿去给爹看，问他讨些赏钱。」顿了下，又看向宋青婵，「等我拿到银钱了，我就给姊姊先应急。」

　　闻言，宋青婵抬起眼眸，柳眉蹙紧，同时阁楼外候着的丫鬟的眼神落在她身上，被她察觉后又慌忙别开，她心中已有几分思量，怕是刘德福在疑心她带坏了刘襄。

　　宋青婵摇摇头，「那是三姑娘的零花钱，我是万不能要的。三姑娘能让帐房预支工钱给我，我已经感激不尽。」

　　刘襄噘噘嘴，看宋青婵眼眸顾盼生辉中含着坚定，便不再说下去了。

　　刘襄的诗文有了进步，但字却不太好看，像是狗爬一样，宋青婵将她摁住，笔墨纸砚一应俱全，看着她练字。

　　「青婵姊姊你不知道，前儿我买脂粉的时候碰到了李如云，她笑话我出身商贾，俗不可耐。」刘襄这张小嘴停不下来，即便在练字也没能静心，不停和宋青婵说话，「哼，我当场就给她做了首打油诗，骂她狗眼看人低，哈哈，她脸色都绿了。」

　　宋青婵温柔看着刘襄侧脸，侧耳倾听。

　　风从轩窗灌入，春风缱绻吹拂过发梢，她顺手敛了敛碎发，余光朝下，看到刘德福与另外一个中年男人正朝她这边看来。

　　两人窃窃私语不知在说什么，她无心去听旁人的事情，转头又全心投入到刘襄身上。

　　那边，刘德福笑咪咪问周老爷，「周老板，可看清楚了？宋姑娘可还合心意？」

　　周老爷笑眯了眼，没说好也没有说不好，意味深长朝着刘德福看了眼，又随意寒暄两句，说话之间再没有提到过宋青婵半句。

　　从刘家出去，周老爷立马把瘦竹竿管家周岩叫来，吩咐道：「去，速去查一查宋青婵这个姑娘。」

　　「宋青婵？」周岩一愣，「老爷是觉得此女有问题，是刘老爷特地推给您的？」

　　「这姑娘生得貌美动人，我估摸着岐安府再没比她好看的了。」问题就在这儿，这样貌美读过书的女子，刘德福为何要推给他？真的这样好心？

　　从商多年，周老爷可没有那样天真，这件事还是查查为好。

　　周家在岐安府家大业大，想要弄清楚一个小姑娘的底不是难事，刚到傍晚，周岩就将宋青婵查了个明明白白。

　　匆忙赶回周家，灯火已上，偌大的宅院里闪烁着橘黄光晕，周岩穿过长廊到了花厅，因为跑得急，渴得喝了两大杯水才缓过来一点。

　　周老爷可就急了，忙问：「事情查得怎么样？」

　　「老爷，我去长溪村都问明白了。」周岩愤愤不平，「那个刘德福果真是没安好心，幸亏老爷精明，不然就得被他骗了！」

　　「如何？」

　　「这个宋姑娘的确是出身清白也饱读诗书，只不过读那么多书却不知道礼义廉耻，长溪村的人说，宋姑娘生得一副狐媚模样，在外头勾搭了不少情郎，是个水性杨花不知廉耻的女人。」

　　周岩一口气说出自己调查的结果来，他今日也远远看了下宋姑娘，生得的确是貌美动人，尤其那身段简直要人命，可不就是狐狸精吗？

　　周老爷听完周岩的一席话后，并未恼怒或是惊讶，只是捻着自己的胡须眯了眯眼睛，像是在思量着什么。

　　周岩怕周老爷糊涂了，又说了句，「老爷，这样的女子可得三思啊。」

　　「我知道。」周老爷气定神闲，拿着摺扇故作风流扇了扇，一副笃定的样子，「你放心，老爷我已经心中有数，改明儿你随我去宋家一遭。」

　　看这样子，周老爷似乎认定了宋青婵，作为周家的股肱，周岩难免直接谏言，「老爷，咱们家好歹也是岐安府有头有脸的人家，要是娶了这样一个女子进门……怕是会被别人说闲话。」

　　「闲话？」周老爷哼了声，「我看宋姑娘挺好，前些天杏林堂的李大夫和我说过一嘴，说是有个女子颇有孝心，现在才想起来，李大夫说的正是宋姑娘。这样有孝心的姑娘，品性必然不坏，而且周岩啊，你不晓得他们读过书的人的脾性，清高着呢，哪里会去做那种勾当。」

　　周老爷成竹在胸，周岩倒是不好再说什么，心里只盼着宋青婵，的确如周老爷话里说的那样。

　　长溪村的清晨静谧，绿意盎然、山明水秀，连枝条都舒展着异样的温柔。今日宋青婵不需要去刘家教习也起得极早，将宋老爹的药熬好之后伺候着他喝了下去，才趁着晨光坐在小院里绣东西，她闲暇之时做些绣品去岐安府卖，也能卖上不少的银钱贴补家用。

　　伴随着各家各户的鸡犬相鸣，早起做活的人也纷纷动身，隔壁沈家的大门「嘎吱」响了一声，宋青婵只微微动了下睫毛，并未在意。

　　未几，矮墙之外脚步声起，伴随而来的还有轻轻的叩门声，宋青婵这才放下手中的绣绷子，不用想也知道来的是谁。

　　打开院门，果真见沈俊良攥着一个荷包站在门口。

　　听到门开，他极快朝着宋青婵的脸蛋看去，目光落在她乌黑发髻上，从上往下看，越发觉得她生得曼妙多姿，柳眉弯弯，模样娇艳动人，那姣好身段更是惹得人面红耳赤。

　　许多生了孩子的妇人都比不过她的风韵，拿着荷包的手也不禁紧了一些。

　　宋青婵坦然唤了一声，「沈大哥。」

　　「青婵。」沈俊良应声，朝着院里看了眼，很是关怀地问：「宋伯父的身子可好些了？昨儿见你去城里，可买了药回来？」

　　她垂着眼，将惹人心动的眼眸深藏在长睫之下，看不清其中神色，轻声回答，「谢谢沈大哥关心，昨日已经买了药。」

　　沈俊良松了口气，「那就好。」目光在宋青婵嫋娜的身姿上停顿，将自己手上的荷包递给了她，「青婵，这是给你的。」

　　宋青婵一愣，磨损颇多的荷包看起来沉甸甸的，估摸着放了些银钱，只是沈俊良给她钱做什么？

　　她疑惑，这才抬眸睨了眼沈俊良，「沈大哥这是？」

　　沈俊良道：「青婵，我知道你急需用钱，但我家……」他说着声音一低，有些心虚，嗫嚅半晌才说出来，「我家今年也不太宽裕，这是我存的一点钱，你先拿去用。」

　　宋青婵一双柳眉紧蹙，往门槛里退了一步，与沈俊良拉开了一点距离，深深吸了两口气才道：「沈大哥，我知道你的心意，但我先前也与你说过，我对你并无那种感情，有的只是自小长大的兄妹之情罢了。」

　　沈俊良脸上的笑容慢慢变淡，最后转成一片落寞，他张了张嘴正想说话，宋青婵却对着他施了一礼，声音一如既往的温柔清浅，「我心中自是感激沈大哥这些年来的照拂，只是感激终归是感激罢了。以沈大哥的人才，日后必然能够娶一个温柔贤淑的女子，白首偕老。」

　　两个人之间拉开的距离，让沈俊良忽的有些害怕，他听出宋青婵的意思，是想要与他彻底划清界线，可是……他怎么甘心！

　　他自小就喜欢这个美艳不可方物的女子，这么多年未娶也是为了她！

　　现在怎么能说放手就放手？他不甘心！

　　「青婵！」沈俊良压抑着恼怒低吼，「除你之外，我今生不会再喜欢旁人！你我一起长大，你心中怎么可能没有我？我究竟是哪里做得不好？你同我说。」

　　那低声怒吼让宋青婵心头一颤，被沈俊良极具怒意的眼睛一盯，她几乎不敢朝他看去，匆忙之下只好收拢木门，想要将门关上。

　　谁知沈俊良一抬手就将门抵住，本就不堪重负的门在这一拳之下摇摇欲坠，发出像是老人迟暮的声音来。

　　宋青婵纤瘦的肩头被他吓得一颤，她哪里见到过这种模样的沈俊良？

　　与此同时，她余光也朝着院中看去，生怕两个人的动静会惊扰到正在养病的宋老爹。

　　她忙道：「沈大哥！感情之事，并非是你做的好或不好，你于我终究是少了一丝悸动。」提起感情一事，宋青婵脸颊微红，她还是第一次与人说起这种事情，更何况对方是个男子。

　　「悸动、悸动……」听得宋青婵的话，沈俊良一阵失神，将那两个字在嘴中反覆念叨，惶惶然松开撑在门上的手。

　　趁此机会，宋青婵一把将门关上，吱呀一声，就只能听见屋外轻微的响动，她蓦然松了口气，低声念了句，「沈大哥，对不住。」

　　「青婵，你出来！我不信你对我没有一丝悸动！是不是因为我娘跟你说了些什么？青婵，你放心，我定然会说服我娘的！」

　　沈俊良在外拍着门，宋青婵抵在门板上，脸上不忍，可她知晓她不能开门，要是开了门，只会让沈俊良误会。

　　她与沈俊良自小一起长大，他对她极好，等到懂事之后她便知道，沈俊良喜欢自己。

　　她也曾试探过自己的真心，面对沈俊良时，她的心风平浪静毫无波澜，没有一点的喜欢与悸动，毋庸置疑，她对沈俊良没有男女之情。

　　既然不喜欢，宋青婵不想耽误沈俊良，就时常躲着他那若有若无的暧昧之意。

　　后来沈俊良与她都到了适婚年龄，他表明了心意，宋青婵当场拒绝。哪里知道沈俊良将她的拒绝当做是沈家婶子的为难，这着实是让人头疼。

　　没过多久，一直拍门的声音终于消失不见，宋青婵松了口气，回到院中的青梅树下，拾起绣绷子继续穿针引线，嗅着青梅香，她一颗慌乱的心渐渐归于平静。

　　午时将至，春日日头高高挂起，多了几分暖融融的热，宋青婵刚放下手中的活儿，正要去准备饭食，静谧的院中又响起了敲门声。

　　「叩叩——」

　　「叩叩叩叩——」

　　宋青婵身形顿住，还以为是沈俊良去而复返，她并不打算理会，没想到院外传来陌生男人的声音，「宋青婵宋姑娘在不在？」

　　不是沈俊良，而是她从未听过的声音，微微一怔，她还是缓缓打开门，抬眼一瞥，只见敲门的是个瘦高的男人，像根竹竿。而他身后是一个穿金戴银的四十多岁中年男人，十指都戴着大大的扳指，生怕别人不知道他有钱。

　　宋青婵低声问：「请问有何事？」

　　「自然是有好事上门了！」身前的瘦竹竿说。

　　他身后的大老爷精明的目光在她身上徘徊，宋青婵在那种审视目光之下慢慢红了脸，只当他们如同那些觊觎她之人一般无二。

　　她垂下头，将自己的脸蛋往下，只露出一个额头给旁人看。

　　正欲关门，那位大老爷摺扇一合，拍了拍手，笑了两声，「好，好，好。」他一连说了三个好，「宋姑娘，鄙人姓周，你常常去的杏林堂，便是我周家的产业。」周老爷挺了挺胸膛。

　　宋青婵这才又看了一眼，惊讶的张了张嘴巴，「不知周老爷所为何事？」潋灩眼中倒映着周老爷对她很有兴趣的眼神，她也觉得周老爷有点眼熟。

　　周老爷嘿嘿一笑，摺扇打在手心里啪啪作响，「我听闻宋姑娘的父亲生了重病，一时拿不出银两来买药，这可巧了，这事情让本老爷知道了。」

　　他眼睛眨眨，朝着瘦竹竿周岩使了个眼神，周岩会意，清了清嗓子说：「我家老爷菩萨心肠，一向爱好积德行善，是岐安府鼎鼎有名的大好人呐！」

　　「咳咳。」周老爷心满意足接过话来，「宋姑娘，我可以免费替你父亲看病抓药，也能倾尽全力治好你父亲的病。」

　　一语砸进心中，激起千层浪来，要知道宋老爹这病是积劳已久，就算宋青婵凑够十两银子买药，也只能暂时保住宋老爹的命。要是想治好，矜贵的药材少不了，这对宋青婵来说无异于是天文数字。

　　她这时候也认出来，这就是那日在刘家和刘德福一起看她的那位大老爷，再说整个岐安府上下还有哪个周老爷？只能是首富周家了。

　　宋青婵确定对方的身分，对他的话也多了几分信任，要是周家说能为爹治病，那必然是能够治的，于是问道：「周老爷……有何条件？」

　　天底下没有白吃的午餐，此刻周老爷能站在她面前，就说明她身上有周家要图谋的东西，只是她家徒四壁，怎么会有首富周家想要的东西？

　　周老爷听她如此问，彷佛更为满意，点了点头，「宋姑娘果真聪慧。」他眯着眼睛看去，那日远远只看了个大概，今日近看更是觉得惊艳。女子肤如凝脂，细腰丰臀，模样姣好，真真是十里八村都找不出的好模样。

　　周老爷也不同宋青婵绕弯子了，直接说：「本老爷有个儿子，今年二十有四，尚未婚配。」

　　宋青婵哑然失声，手指紧紧扒拉着裙边，她怎的就忘了，宋家是什么都没有，可她却有一张招蜂引蝶的脸蛋和身材……

　　抿了下樱唇，她道：「周家家大业大，青婵不过是穷困农家女，怕是配不上令公子。」她拂袖转身，轻衣素袖，无一不美。

　　周老爷心中感叹，那个素有美名的李五姑娘和宋青婵比起来，倒是不算什么了！

　　嘿，刘德福那个匹夫，竟然难得做了件好事！

　　「宋姑娘不必妄自菲薄。」周老爷叫住宋青婵，眼中精光更盛，施施然说：「实不相瞒，我周家一门都是没怎么读过书的，故而对读书之人异常向往，加上吾儿未娶妻，才贸然前来求娶姑娘，门第家业这些东西，我周家从不在意。若是姑娘肯应下这门婚事，周家定然是明媒正娶，八抬大轿，风光迎娶，当然也会履行承诺，不惜一切代价，为令尊治病。」

　　正打算关门的宋青婵，身形一滞。

　　周岩在旁帮腔，「我家老爷亲自来寻的姑娘，足可见真心了。」

　　而周老爷捻着八字胡轻摇摺扇，「宋姑娘，意下如何？」

　　等宋青婵将周家一行人送走，浩浩荡荡的马车排场很大，她回到院中，直至听到宋老爹的咳嗽声才回过神来。

　　岐安府的首富周家……想要娶她。

　　这不知道是多少女子心向往之的事情，可是到了宋青婵这儿却没有那么轻松欢快了。她不愿意随便将自己嫁出去，可是周老爷所言字字句句都戳在她的心坎上，尤其是那一个条件——能倾尽全力为宋老爹治病。

　　让想要嫁给真心之人的宋青婵，第一次有了动摇之心。

　　不过当她对上周老爷笑咪咪的眼神，她匆忙丢下一句「我再考虑考虑」就回了家中，目送着周家一行人离去。

　　宋老爹咳嗽的声音加剧，宋青婵忙倒了一杯热水进屋里，浓厚到化不开的药味几乎将她包裹住，直叫人喘不上来。

　　尚且明亮的屋子里，宋老爹喘息着躺在床边，捂着嘴，极力地在隐忍自己的咳嗽，似乎害怕打搅到她。

　　酸涩涌上心头，宋青婵暗自咬着唇，淡然的敛着眼眸走过去给宋老爹顺气，将水递过去让他喝了点。

　　「不碍事，我不碍事的，婵儿去忙吧。」宋老爹说。为了让她安心，浑浊的眼中勉强扬起一点笑意来。

　　宋青婵更加心疼了，压抑着心头的难受，也微微笑着说：「好，先去厨房里做午饭，爹若是想要什么，唤我一声就好。」

　　宋老爹点点头，等到宋青婵要离开时，他又叫住她，「方才我听见门口有人说话，可是隔壁沈家的那个小子又来找你了？」

　　她转身回头，屋中虽然明亮却笼罩着一层压抑的病气，手指猛的攥紧，脸上依旧是淡淡的样子，点点头说：「是沈大哥。」

　　宋老爹「唔」了声，「婵儿……沈俊良是个好孩子，可是他那娘，却不是咳咳咳……个好相与的，我怕我有一日去了……」

　　他的意思宋青婵完全明白，不等他说完便道：「爹，女儿明白您的意思，我心中对沈大哥也没有别的感情。」

　　「那就好那就好。」宋老爹声音越来越低，好像又睡了过去。

　　掰着手指头一算，宋老爹最近睡着的时间似乎越来越长，再这么拖下去，怕是熬不过去了，而现在摆在她面前的，好像唯有周老爷给她开出的一条路。

　　从屋中出来，宋青婵一双紧皱的柳眉这一整日都没有松开。

　　回岐安府的路上，春光惬意，周老爷心情好，哼着茶楼里传唱的小曲儿，只不过他唱的跑了调，并不好听的声音折磨得人耳朵发疼。

　　等到周老爷一曲唱完，周岩还面不改色竖起了大拇指，「老爷唱得好啊！」

　　赶车的车夫抖落一身鸡皮疙瘩，也对周岩肃然起敬，不愧是老爷身边最信任的管家，这睁着眼睛说瞎话的能力就不是常人所及。

　　「哼哼，我今儿心情好，唱的也自然比平日要好。」

　　周岩笑着应是，他生怕周老爷继续唱下去，赶紧转开话题问道：「老爷竟然这般中意宋姑娘？若是咱们花点力气在岐安府找一找，也能找出好几个家道中落读过书的姑娘，老爷就不打算看看别的？」

　　这个宋姑娘的名声的确是不太好。

　　周老爷享受春光，晃着脑袋说：「先前是为了宋姑娘的孝心和才学，现在嘛……倒不是了。」

　　「啊？」周岩满脸疑惑，「老爷的意思是？」

　　周老爷挥挥手，示意周岩附耳过来，他压低了声音道：「宋姑娘生得好不好看？」

　　「好看。」周岩不假思索回答，随即犹豫起来，「宋姑娘美则美矣……只是美得有些……」他从贫乏的词汇中硬扒拉出两个词来，「风韵太甚，不像良家女子。」

　　「没眼光的玩意儿。」周老爷白了周岩一眼，「老爷我是什么人？这十年在岐安府里起起伏伏，什么样的人没见过，我一看啊，就知道宋姑娘温婉贤淑，必是良配。而且啊，宋姑娘够美够撩人，这般身段相貌，必然能引得阿朔留在岐安府里，不再往外头跑。」

　　周老爷打的就是这样的算盘，他这个儿子离家十载，要不是时而有家书传回家中，周老爷都会觉得儿子早就死在外头了。

　　这次好不容易逮着个机会让他回来，怎么可能轻松让人离开？而如同宋青婵这样貌美如花饱读诗书、柳腰丰臀极好生养、温婉孝顺聪慧过人的女子，周老爷哪里有不满意的地方？

　　现在是巴不得她马上答应就把婚书给签了，最好勾得他儿子神魂颠倒才好。

　　想到自己那个不孝的儿子，周老爷脸色沉了几分，问周岩，「上次阿朔来信说到哪儿了？还有多久能回岐安府？」

　　周岩道：「十日前，公子已经到了江州，估摸着时间，公子回来也就在这几日了。」

　　周老爷「嗯」了一声，盼着这次给他娶个媳妇儿，能收住他往外浪的心思，安安心心留在岐安府平安一生。

　　第三章　眼前的一道光

　　三五日的光景转瞬即逝，岐安府也迎来了初夏的第一场雨，不大却密得很，来往之人行路匆匆，都在抱怨着这一场雨来得太急。

　　周家看门的周勇晃晃悠悠吃了一粒花生米，但笑不语，他这十多年的风湿腿早就告诉他今日有雨，他已有避雨的准备。

　　渐渐的，街巷上的人迹渐少，起了一层薄薄的雾气，隐约之间，一道高大的身影穿过微雨水雾而来，高高大大的身量走在人群之间，让人禁不住多看上两眼。

　　走来的人没有持伞，顶了一件蓑衣，灰扑扑的一身衣裳裹着强悍的身体，迎面走来都能感受到骇人的力量与气势。

　　周勇一时看得失神，冷不丁的那人已经走到周家的台阶上，他才回过神来，伸着手说：「站住站住，这里可是周家，不相干的人莫要乱闯！」

　　走近了看，来人更是高大，露在外面的一截小臂比常人要粗上一些，健康的肤色上隐隐约约能瞥见青筋凸起，蓑衣上湿漉漉的一片，啪嗒一下滴落一滴水珠。

　　「周家。」那人声音低沉呢喃。

　　他顿下脚步，周勇觉得一股凶煞之气迎面而来，不由自主往后退了两步，撞倒了的花生米滚落一地。

　　男人抬起手将蓑衣揭下，露出绑起的如墨黑发和一张年轻刚毅的脸庞，棱角分明，深沉的眉眼扫过来，周勇抬头看去，注意到对方眉峰上有一道伤疤，一挑眉就有些狰狞可怕。

　　周勇已经软了腿，这这这哪里是什么好人……看着就像是一个悍匪！莫不是老爷得罪了山里的土匪窝，这人来寻仇的吧？

　　周勇越看越觉得此人身量打扮气势都如同悍匪，吓得哆嗦着问：「好、好汉打、打哪儿来？往何处去？」

　　男人斜目看去，瘦弱的小老头瑟瑟发抖，他眉头略微皱了皱，转过头径直跨入门槛，头也不回说道：「周家，周朔。」

　　男人走远，依稀还能看到宽阔的背脊打得笔挺，如同一把出鞘的刀。

　　周家，周朔？这不就是老爷日思夜想的儿子吗！

　　老天爷啊！周家的公子不想继承家产跑去做土匪啦！

　　周家庭院深深，处处金雕玉琢，奢侈至极，雨水打落在庭院湖中，水波荡开一道道的波纹，仔细一看，原来有锦鲤在其中游荡，拨开水纹。

　　女子娇娇的笑意传来，惊得锦鲤一骨碌窜入湖底，不再冒头。

　　「莺儿姊姊，听说公子回来了，您瞧见长什么模样没有？」杏花焦急问道，低声又呢喃一句，「我还以为什么周家公子都是老爷臆想的，竟不想真有这么个人！」

　　莺儿赶紧做了个噤声的动作，「小声点，我只看到公子一个背影，长得身量高高的，身强体壮，正面倒是没有看到。」

　　杏花一下子情绪低落下来，失望的「哦」了一声，别说周家中人了，乃至整个岐安府都对这个神神秘秘的周家公子好奇得紧。

　　眼见杏花失落的神情，莺儿抿唇一笑，说：「我虽然没瞧见公子生得什么模样，可是周岩周管家肯定是知道的，咱们问问他去？」

　　两个丫鬟正说着，迎面就碰上周岩走来。

　　周岩说道：「大老远就听见你俩在这儿嘀嘀咕咕，说什么呢？还不去把公子的房间收拾出来，不然一会儿老爷又要咆哮了。」

　　莺儿吃吃一笑，拉着杏花的手走过去，笑咪咪问：「周管家，你见过公子没有？生得是什么模样，你就与我们说说呗？」

　　周岩轻轻「嘶」了一声，压低声儿说：「若不是老爷亲口承认……我肯定不信那是亲生的。」

　　「是生得俊朗非凡？」杏花眼睛一亮。

　　周岩摇头晃脑，朝着正堂的方向看去，微微叹气，「尚能与俊朗沾边……只是比公子的俊朗更瞩目的是，他有些凶悍吓人了。」

　　像是个悍匪一样，不知道的还以为是来打劫周家的，也怪不得周勇那家伙吓得屁滚尿流。

　　此时周家花厅里，茶香氤氲，袅袅升起，吸一口馨香满怀。

　　高高大大的男人以舒服的姿势坐着，灰扑扑的一身衣裳与一室的矜贵格格不入。

　　周老爷顺了顺嘴边的两撇胡子，嘿嘿笑了两声，欣慰地抚着胸口说：「我儿长大成人，一表人才，不曾缺胳膊断腿，你娘泉下有知也应当欣慰了。」说着眼睛瞄向高大的男人。

　　周朔拿着茶水猛灌了几口，也没品清楚啥味儿就囫囵吞下，这才像是缓过一口气，皱着眉头说：「我在东都，听说老爹你病了。」黑眸扫过去，满脸都写着担心和疑惑，看周老爷的脸色还不错，不像是病了的样子，「内伤？」

　　周老爷心虚，捂着胸口说：「是啊咳咳咳……我这内伤啊，李大夫说严重得紧，」他眼珠子滴溜一转，「李大夫说了，要是有什么未了的心愿得赶紧了了，否则就来不及了。」

　　周朔手指一紧，眉头紧蹙，眉峰上头的深刻刀疤狰狞，颇为唬人。

　　他站起身来，居高临下，眼中担忧的神色深深，「什么心愿？」

　　许是常年在外的历练，也在见血的日子里摸爬打滚，即便周朔年纪尚轻，可身上一股铁血煞气，沉甸甸的，整个人也如同一把迫人的刀。

　　周老爷梗了梗，嘿嘿笑了两声，「这心愿简单得很，我给你谈了个媳妇儿，生得是貌美如花，一看就是个好生养的。」

　　周朔眼眸一黑，喉头滑动，这下子完全明白了，周老爷受了内伤啥的话都是在唬他玩儿呢。

　　他是个愣头，心里想什么全都写在脸上，哪里能瞒过在商场里浸淫多年的周老爷，一下就看出儿子看出来了。

　　如此一来，周老爷也懒得装了，晃了晃腿，翘起来施施然说：「你要出去闯出去闹都没事儿，但我周家就你一独子，总得给老周家留个后。那姑娘好得很，你拾掇拾掇，咱们就把婚事办了。」

　　话音一落，周朔已经完全沉下脸来，他本就生得高高大大，与文文弱弱的小白脸完全不一样，脸一沉下来是风雨欲来的骇人神情，尤其搭配眉峰的刀疤，看着活像是从死人坑里爬出来似的，让人心生悚然。

　　周老爷心里直呼自己把儿子给养毁了，就他这样子，除了那些个莽夫朋友，还有谁愿意亲近？要不是他还给周朔操心着媳妇儿，他这个儿子怕是这辈子都娶不上了。

　　偏偏面前这个木头脑袋还不领情，身子一转，不高兴地说：「不娶婆娘，娶来除了哭哭啼啼能做什么？」周朔撇了撇嘴，不以为然。

　　周老爷手拍桌子「嘿」了一声，身板跳起来，异常矫健，「能做什么？媳妇儿的好处多着呢，等你娶了自然就知道了！」

　　周朔道：「是能舞刀弄剑？还是能提刀上弩？还是能上马安天下？」

　　周朔一连三问，把周老爷问得血气翻涌，这没情趣的儿子，脑子里怎么全都是打打杀杀！

　　周老爷挥挥手，「你要这些，跟你那些个战友过啊！硬邦邦的，正合你心！」

　　屋里沉默一瞬，周朔竟还煞有其事点点头，觉得周老爷说得颇有道理，「正有此意。」说完还补了一句，「老爹，我不要什么媳妇儿，你想要，你自己娶去。」

　　周朔转身走出去，周老爷连骂了几声「不孝子」才追出去吼道：「周朔！周朔！你莫要这么早决定，不如先去看看那姑娘再做打算！」

　　深深烟雨之中，挺拔宽阔的背影渐渐消失在廊檐之下。

　　周朔在东都时收到岐安府的来信，说是周老爷生了重病命在旦夕，要他赶紧回岐安府一趟。他一听就急了，还未休整好便急忙往岐安府赶，日夜兼程，现在得知一切都是周老爷骗他回来的谎话，一下子松懈下来，回到房就躺在床上了。

　　粗手往额头上一搭，自然而然从眉峰上深刻的刀疤上划过，那是他十七岁时留下的。

　　周朔并不像别人说的那样是个十足的悍匪，实则是东都人人称赞的铁血英雄。

　　十四岁他就离开周家去从军，一开始只是边陲虎威军中的一个无名小卒，直到十七岁，虎威军被藩国军队设计，虎威将军魏将军深陷敌阵。

　　那一年，是周朔印象里最深的一年，他从军之后的许多战友都死在他的身边。

　　连夜突袭，火箭围困，刀枪剑戟，身边的尸体满目疮痍，血把好好的衣裳染得鲜红。

　　周朔迟钝，可看着满地好友的尸体也红了眼，拿起手中的大刀遇敌杀敌，最后嘶吼着拚命挡下了敌人砍向魏将军的一刀。

　　那一刀正好落在他的眉峰上，血染红了眼睛，血淋淋一片，他本就生得壮实，身强体壮力气颇大，这一刀下来仍旧未倒，凭着强硬的意志和体格撑了下来。

　　他逢敌就杀，大刀虎虎生风，硬生生护着魏将军杀出了一条血路。

　　一时间虎威军气势大涨，硬生生突围出去，虽代价惨重，可好歹将魏将军保全下来。那次突围出去后周朔就没了意识，军医一脱下他身上的衣裳，浑身都是枪洞。

　　就在众人以为他活不下来的时候，他竟然醒了。

　　自此以后，周朔成为魏将军手里的一把刀，整个虎威军里最为勇猛锋利的一把刀。

　　如今周朔二十四，藩国不敌，同意割地划让，虎威军凯旋归京，论功行赏，按照周朔的累累功绩和与魏将军的关系，起码能封个六七品的武官做做，也是光耀门楣了。

　　封赏圣旨没下来，周老爷的消息倒是灵敏，知晓虎威军大胜归来，赶紧写信谎称自己病了，知会周朔赶紧回岐安府。

　　周朔十年未曾归家，本就对周老爷有所愧疚，看完了信不疑有他，快马加鞭回到岐安府，将东都的一切都抛之脑后，结果一回来就出了个大事——

　　他爹给他说了个媳妇儿，要他生儿子。

　　要个屁的媳妇儿！那些女人各个都娇滴滴矫情得很，周朔一点都不敢碰，没什么意思。

　　在东都时，魏将军和兄弟们也给周朔介绍过几个大家闺秀，吹得是天花乱坠，吹得周朔也难免动了心思。结果去了一看，姑娘是生得周周正正，可要不是嫌弃他太凶悍，就是张口闭口要他吟诗作对。

　　周朔哪里会吟诗作对，当场就给姑娘耍了一个大刀，气得姑娘跑掉了，自此周朔没了对女子的心思，只觉忒没意思。

　　所以老爹买的这个媳妇儿，爱咋咋地，反正他不打算要，不过这件事情还是得和人家姑娘说清楚才好。

　　没过两日，周朔就打听清楚姑娘从哪儿来的，原来是长溪村的宋家，因为父亲重病才被周老爷糊弄着嫁给他。

　　周朔咬紧了牙，连说自家老爹不仗义，趁人之危，于是提着银子就出发去长溪村找宋姑娘了。

　　亲是万不可能结的，不过周朔是个热心肠，忙是一定要帮的。

　　料定一切的周老爷气定神闲，悠闲地品着下面铺子里刚拿过来的新茶。

　　周岩立在一边不禁问道：「老爷就不怕公子去找宋姑娘的麻烦？」周岩抿了抿唇，「宋姑娘本就还没答应咱们这档子事儿，要是公子再去吓上一吓，估计就没辙了。」

　　周老爷一点都不担心，嘿嘿笑了两声，「放心吧，阿朔看着凶恶，其实是一根筋的善良，这次去肯定是打算帮宋姑娘一把，到时候啊，说不定宋姑娘一感动，就答应了这门婚事呢。

　　「至于阿朔……二十多岁血气方刚的男儿，女人都没碰过，见到宋姑娘那样姿色貌美的女子，哪里禁受得住啊。」

　　听到周老爷这么一说，周岩也觉得有意思起来，莫名其妙期待起这个凶悍高大的公子，还有那位娇滴滴千娇百媚的宋姑娘的相遇，应当很是有趣。

　　周朔家里没养马，他也不愿意做什么马车轿子，走着过去还快一点，他脚程快，没一个时辰就到了长溪村。

　　周朔沉着脸，高高大大格外吓人，淳朴的村民们一看，还以为是山上的土匪下来打劫了。

　　这不，村里出了名的二流子沈三从跟前走过，都已经吓得瑟瑟发抖，生怕土匪大哥忽然从身上掏出一把刀，刷的捅他一刀。

　　「敢问，宋家在哪儿？」沉沉的粗声从头顶传来，沈三吓得一个哆嗦。

　　原来不是打劫，而是在问宋家，这个沈三就清楚得很，他可是常常趴在宋家的墙上偷看宋青婵，迫于威压之下，立马就把宋家出卖给了「土匪」。

　　沈三指着路说：「往那边走一里路，看到墙里种青梅的人家，就是宋家。」

　　周朔垂眸看了一眼，道了句，「多谢。」他径直而去。

　　等人走后，长溪村的村民们都围拢过来问沈三，那人都问你啥事儿了？

　　沈三愣愣地说：「他问我宋家怎么走……」

　　那个小兄弟没有说谎，果真还不到一里路就能看到种着青梅的人家，周朔掂了掂身上的银子朝着小院而去，堆砌的土墙不高很是低矮，青梅树从里面探出头，绿油油一片。

　　因为墙矮，所以他站在不远处，目光就能越过墙去，瞥见其中光景。

　　日光错落，坠在院里坐着的女子身上，她着一身芙蓉花色的裙子，脸颊漂亮，即便坐着也掩不住那极好的身段，柳腰丰臀，容貌惊艳。

　　她手中持着一根针，一缕线，缓缓的绣着什么东西，日光落在她身上也无端温柔上了几分，看她一眼，似乎连时间都缓慢了许多。

　　周朔彻底愣在了原地，他使劲地吞咽一口，浑身上下都僵住了，目光也越发炽热起来，他能听到胸腔里有力的震动，心脏不住雀跃，像是要跳出来一样。

　　这是宋家，那宋家中的女人，不就是他爹给他谈的媳妇儿吗？

　　他娘的！他媳妇儿长得真踏马好看！比他看过的女子都要好看！

　　东都里的大家闺秀和美人，没有一个能及得上他媳妇儿的。

　　同时间，宋青婵心不在焉地绣着东西，还在考量周家之事。

　　冷不丁的她察觉到了一抹炽热袭人的目光，还以为是沈三又来爬墙偷窥，皱了皱眉头，打算抱着绣线回屋里去。

　　这时急促的敲门声响起，门外传来沈家婶子骂骂咧咧的声音，「宋青婵！你给我开门！不要脸的玩意儿！」

　　她抿了下樱唇，愣了片刻，缓缓放下手中的东西，不用想都知道沈家婶子对她这般恼怒的缘由，怕还是在沈俊良身上。

　　宋青婵拍拍裙摆上的灰，这才去打开院门，嘎吱一声，她还没喊一声「婶子」，门口的妇人就龇牙咧嘴的将她拽了出来。

　　她一个踉跄，沈家婶子尖锐刺耳的声音回荡在耳间，「好你个宋青婵，真不知是给我家俊良下了什么迷魂药，勾得他对你死心塌地，你还真以为这样就能进得了我沈家？」

　　任是哪个女子听到人如此说自己，都会禁不住脸红害臊，宋青婵也是如此。

　　她脸庞一红，越发娇艳欲滴，彷佛在诱人采撷，「婶子，你为何要说这种话？你莫要坏我名声！」

　　这个时候正值村民们回家吃晌午饭，加上先前周朔问了宋家的事，已经引得不少人朝着宋家来，这时候沈家婶子又吆喝骂了两声，众人都围拢过来，低声议论着宋青婵。

　　「大伙儿来看看啊！来评评理啊！」沈家婶子彷佛有了助力，越发神采飞扬，大声说：「就是这个宋青婵，呵呵，前些日子问我家俊良要银子用！老天爷啊！我家俊良当真是被她给迷得不行，还真的想要从家中拿钱给她，谁家的钱是大风刮来的！不只是这样，也不知道她在俊良面前说了什么，俊良回来便与我吵了一架，还说我待她太过刻薄。宋青婵，你还没能进我家大门呢，就开始搬弄是非了？」

　　身边的人声音微微大了一点，看着宋青婵的眼神都变了——

　　「这……哪里有女子问男子要钱的，莫不是想要做那种勾当吧？」

　　「也不是不可能，你看宋青婵那狐媚的样子，谁能说得准呢。」

　　宋青婵全都听到了，她脸色难看，拂开沈家婶子的手，辩驳说：「我从未找过沈大哥要钱，也从未与他搬弄过是非，婶子你怎么能平白污人清白！」

　　「哎哟，污人清白？」沈家婶子语气刻薄，「宋青婵，整个长溪村都知道，沈三那个二流子整天趴在你家墙头上偷看你，怕是早就不乾不净了！还清白呢，我呸！

　　「大伙儿来听听啊，今日俊良和隔壁村的张姑娘议亲，结果他当着张姑娘的面说非宋青婵不娶，你们说说，不就是宋青婵这个狐狸精勾引得我儿迷了心智吗！」

　　宋青婵樱唇动了动，还未出声，身边的人已经开口指责，「是啊！沈家嫂子说得对，人家俊良条件好，可宋青婵你也不能扒拉着人家不放啊！」

　　沈家婶子有了气势，哼了一声，叉着腰一副泼妇骂街的样子，「宋青婵，今日我就在这儿撂下话来，你这辈子都别想入我沈家的大门！别整日妄想我家俊良了！」

　　宋青婵眉头皱得紧紧的，就是再好的脾气，在听到这些话后还是会有气，她握紧了拳头，娇声呵斥，「住口！」

　　这么多年邻居了，沈家婶子还没看过宋青婵这么大声吼人呢，一时没有反应过来。

　　宋青婵道：「婶子，你我都是女子，你可知道你说的那些话，对一个女子来说究竟是多大的侮辱？」

　　她抬起眼眸，潋灩生辉的眼中光芒都失了一点，「我知道你们背地里是如何说我的，可我宋家自问不曾得罪过长溪村任何一人，往日里你们暗地里辱我名声也就罢了，可你们莫要太过分了，泼脏水泼到了我家门口来！」

　　她瘦弱的肩头微微颤抖着，眼眶也禁不住泛了红，但周围的指指点点并未因为宋青婵的喝止而安静下来，反而更加猛烈了。

　　站在人群之间的女子，模样娇艳，楚楚可怜，她的身前身后都孤立无援，那些谩骂指责统统都落在她单薄的肩头上。

　　周朔站在人群之外，听着别人的声音，心里止不住想要发火。那些人说宋姑娘和一个叫沈三的流氓有染，将一些龌龊之事说得活灵活现，彷佛是真的一样。

　　他正要上前去制止，刚走一步，宋家门中响起一声——

　　「滚！你们都给我滚！你们这群长舌妇，我女儿的清白都让你们给败完了——」

　　众人往那边看去，只见瘦弱的宋老爹一脸苍白，虚弱的扶着门框，吼出这些话后又剧烈咳嗽起来，撕心裂肺。

　　沈家婶子挑了下眉，向宋老爹走了一步，「正好，宋录你也是，自己女儿都管教不好……」

　　话音未落，娇滴滴的宋青婵上前去一把将沈家婶子拽了回来。

　　宋老爹咳得厉害，一口血涌上直接喷了出来，染红了地面。

　　「啊——」有人叫了起来。

　　宋青婵回过头，眼眶里打转的泪珠一下就落了下来，她连忙扑过去，焦急的唤了一声，「爹！」

　　宋老爹早已经没了知觉，直接倒了下去，这下子场面是彻底乱了，原本还趾高气扬一同指责宋青婵的长溪村众人忽的就没了声儿，全低头往后缩。

　　「谁……谁来救救我爹啊！」宋青婵哭着朝众人看去，感受宋老爹微弱的呼吸，手指颤抖着，如坠冰窖。

　　她原本就怕外面的闲言碎语传到爹的耳朵里，现在倒好，爹听了这般多的难听话，直接气得吐血倒下了。

　　在场的人冷眼旁观，生怕惹上麻烦，宋青婵紧咬着唇瓣，她好怨恨啊——

　　她冷着眼看向沈家婶子，眼神狠戾吓人，哪里还有平日里的半分温柔。

　　沈家婶子吓了一跳，叉着腰说：「这不怪我啊！是你爹自个儿病了，死在这里也是他自找的！」

　　昏厥的宋老爹又吐了一口血，宋青婵吓得花容失色，想要扶起父亲去往医馆，可是她力气怎么都不够，急得满脸都是泪珠。

　　隔壁沈家的大门被打开，沈俊良沉着脸从里面走出来，说：「青婵，你别着急，我这就去让陈伯赶牛车过来送宋伯父去医馆！」

　　他拂开人群走向宋青婵的时候，沈家婶子拉住了他，梗着脖子说：「沈俊良！你还嫌事儿不够大呢，要是宋录真死了，怕是宋青婵要赖上你了！」她已经是破罐子破摔，一头就要撞墙上去，「你今儿要是再和宋青婵有所牵扯，我就一头撞死在这里！」

　　「娘！」沈俊良隐忍地唤了一声，目光在两个女人之间徘徊，最终薄唇动了动，像是认命了，转过身不再去看宋青婵一眼。

　　「青婵，对不起……」

　　宋青婵心中拔凉，泪珠顺着瘦削的脸颊往下掉，「爹，爹，我不会让您出事的。去医馆、去医馆……」

　　她已经顾不上沈俊良如何了，她只想要自己唯一的亲人活着。

　　被泪珠糊住的朦胧视线之中，一道高大的身影落在头顶，将日头挡了个干干净净，一双布满了伤痕的粗糙大手袭来，轻而易举就将宋老爹扶了起来。

　　宋青婵愣了愣，抬起头，雾气纵横的眼中倒映着一张棱角分明又显得很是凌厉粗犷的脸。

　　男人力气很大也生得高大，一下就将宋老爹背在背上，他斜下沉沉的眼眸，绷着唇，很是不高兴的模样，衬得眉上的刀疤骇人。

　　不等宋青婵说话，他已经粗声说：「宋姑娘，莫哭了，我帮你。」

　　这一刹那，宋青婵眼中只剩下了那一身灰沉沉的衣裳和沉重的声音。

　　即便眼前这个男人并不像是个好人，可宋青婵却觉得，他就是一道光，她现在唯一能依靠的光。

　　宋青婵抹着眼泪，哭着说：「求求你，救救我爹，求你了……」

　　娇滴滴的可怜哭声，揪得人心肠疼。

        不错