西柚《臣领旨》

书名：《臣领旨》
作者：西柚
系列：蓝海E147001-06
出版社：新月文化
出版日期：2024年03月06日

【内容简介】

爆！南顺天子从此不早朝的祕辛——
宋卿源：许相什么时候想起昨晚酒后的事，什么时候从朕的床上下去。
许骄（大惊）：难道我真的借酒潜了傲娇龙？

一朝穿成小女娃就算，还得女扮男装去当伴读，
许骄觉得，自己背负的实在太多了（泪目），
虽然官拜宰相，却是被傲娇天子宋卿源合法压榨的打工人，
只能靠偷窥他的盛世美颜勉强维持工作动机，
哪知她都过得这么悲摧了，陛下居然还遇刺重伤？
好不容易查到他的行迹，又莫名成为重伤没胃口的天子临时饲养员，
餵到最后，自己更神奇的被「吃」了……
她这才明白他早就知道自己不可告人的祕密，
这会儿那位还想把她的官阶再升级到后位？
开玩笑！为爱入后宫成为金丝雀的苦逼人生她才没兴趣，
不知现在拒绝领旨，脚底抹油还来不来得及……


　　第一章　罢官仍忧国事

　　时值四月，春和景明。

　　晨曦穿过金殿琉璃瓦上的飞檐，在殿门处投下深深浅浅的光晕，将大殿照耀得益发庄严肃穆。

　　殿内，身着紫色一品朝服的顾相，手执笏板，眉头深锁的行至殿中，「陛下，臣欲弹劾许相。」

　　大殿之上，年轻的天子抬眸瞥了他一眼，靛青色的龙袍微微动了动，抬了抬手。

　　天子身侧的陈公公立时会意上前，快步从顾相手中接过摺子，呈至天子跟前。

　　「许相在位期间滥用职权，打压忠良，结党营私，收受巨额贿赂，行事嚣张跋扈，一手遮天。如今人虽不在朝堂，仍背后操纵朝中心腹扰乱春闱，阻碍朝廷选贤任能，危害我南顺江山社稷，罪责罄竹难书。恳请陛下下旨彻查，还朝堂清净，还科举清净，还百姓清净！」说完，便在殿中长跪不起。

　　大殿内顿时鸦雀无声，空气似乎也在一瞬间凝固，但众大臣在心中暗自腹诽的声音却是非常活跃。

　　顾相今日出门，是不是被门夹着头了？

　　怕是走得太急，把脑子忘家中了吧！

　　我的天——连相爷都敢弹劾，刺激啊！

　　正常的套路应该是相爷自己在殿中闹着要辞官，然后陛下忍无可忍，最后当众罢黜相爷才对！如今顾相这么强行出来给自己加戏，怕是要完……

　　相爷就算被罢黜，那也是相爷啊！谁都知道天子心中自始至终就只有一个心腹爱将，敢公然在殿中这么弹劾相爷的，这些年就顾相一人——嘶……保不准是最后一人了。

　　顾相在殿中跪了有点久，龙椅上却始终悄无声息，连带殿中所有人也都噤若寒蝉，时间一长，顾相心中原本的底气也不知去了何处，只能厚着脸皮微微抬首，悄悄看向大殿之上。

　　只见天子脸色和缓，一手拿着摺子，另一手指尖来回轻敲着龙椅扶手，似是在认真看他的奏摺，陷入了思绪中，精緻的五官掩在十二玉藻冕旒后，让人捉摸不透。

　　良久，天子终于缓缓开了金口，「两袖清风读书郎一个，就他那三间破屋子——」他放下摺子，声音略微压低，「有什么好查的？」

　　「陛、陛下？」顾相诧异抬头，眼珠子险些没瞪出来。

　　见状，其他大臣脸上也渐渐出现了看好戏的神色。

　　来了来了！开始护犊子了！

　　两袖清风读书郎都出来了，这是想相爷了……

　　呃、陛下确实说得没错，相爷家还真只有三间破屋子，去过的都知道，会漏风那种，一问就是「斯是陋室，惟吾德馨」。

　　陛下尚在东宫时，相爷就是陛下的伴读洗马，少时探花及第，出仕后更一路得陛下垂青，从吏部员外郎起，经大理寺丞、礼部侍郎、鸿胪寺少卿、工部尚书，逾五载方为百官之首，也就陛下自己训训还行，旁人要是怼相爷……陛下可是要不高兴的！

　　这下可好，不光当着陛下的面怼陛下的犊子，还往陛下的犊子身上插刀子，陛下能看得过去吗？

　　果然，大殿之上，天子缓缓起身，长袖拂过身前龙纹案几，「顾卿倒是提醒了朕，有人在朝中尽心尽力这么多年，朕却连座像样的宅子都没赏赐过。」

　　天子的声音淡然，却如在无波的古井里激起了一阵涟漪。

　　顾相目瞪口呆，以为听错。

　　「顾卿现居何处？」天子自殿上缓步而下。

　　「回陛下，鹿、鹿鸣巷内。」

　　「府上几口人，几间屋？」

　　顾相只觉冷汗从背后窜出，倏地湿了里衣，流汗的掌心只能颤颤地攥紧笏板，忐忑回道：「一百八十余口……八十余间。」

　　「清和虽不在朝中，却没少替朕操心朝中之事，朕心慰之。顾卿如今也如此替江山社稷着想，替朕着想，朕亦欣慰，既然如此，不如顾卿再替朕分忧一次。」天子目光平静的说。

　　「嗯？」顾相尚未反应过来。

　　「不如……你同他换换？」

　　黄昏将至，宫中各处开始陆续掌灯。

　　明和殿外古木参天，满园新绿渐渐暗了去，宫墙尽头，落霞微卷。

　　近处的宫灯下轻尘流转，映在天子侧颜上，年轻俊逸的脸庞精緻若镌刻，又带了点沉稳的威严，尽显风华绝伦。

　　殿外，陈公公快步入内，躬身道：「陛下。」

　　「说。」宋卿源没有抬头，目光落在手中的奏本上，平静开口。

　　陈公公恭敬道：「陛下，相爷去了繁城。」

　　宋卿源悬笔轻「嗯」一声，仍旧没有抬头。

　　陈公公察言观色试探着说下去，「相爷去繁城牢狱里提了人……」

　　闻言，宋卿源这才看了他一眼，随手阖上那本批阅好的摺子搁在一处，好像不怎么在意。

　　可自东宫起，陈公公就在他身边伺候了，是宫中最摸得清他脾气的一个。

　　眼下天子虽未开口问，但已经放下奏本，端起一侧的茶盏，这便是明面上未吱声，实则是惦记着相爷的事，已经看不进奏本了。

　　果然，宋卿源轻抿一口茶，便状似漫不经心地问道：「提了什么人？」

　　陈公公深吸一口气，悄声回答，「是繁城知府羁押在牢狱内的……採花贼。」

　　此话一出，就见眼前人掌心微滞，接着便是肉眼可见的恼意在眉间聚拢。

　　陈公公赶紧低头避开，还是听到极其轻声的一句「不务正业」。

　　「传旨，繁城知府楼明亮目无法纪，即日起革职，回京查办。」

　　「是。」陈公公刚准备遁走——

　　「还有。」

　　陈公公不得不又转回身。

　　「传朕口谕——」

　　陈公公抬眸看向天子，知晓这一句口谕必定是给相爷的。

　　「给朕滚回来！」

　　长河落日，塞外风沙，要去北关城，就要穿过绿洲前这几十里的荒漠。

　　许骄骑着双峰骆驼，腰间别着水囊，脸上裹着厚厚的裹巾，遮挡沿路的风沙，也遮挡住大半面容，只露出一双清亮明眸。

　　原本，旁人都觉得这双眼睛的主人该是女子，而且一定是个极好看的女子，但见人家一身男装，且眸间的清亮在看过来时忽然变得锐利，似是能洞察人心，加上对方身侧还跟着数个手持刀剑，目光如鹰的侍卫，原先被惊艳的商旅纷纷收回目光。

　　在塞外，这样的人不知道是什么来歷，最好不要多看。

　　许骄这才收回目光。

　　塞外的风吹得她衣襟嘶嘶作响，也吹得她身侧的驼铃发出阵阵轻响。

　　许骄看向眼前的酒肆，只见其上飘扬着半张红色的旌旗，是供往来商旅歇脚补给的象徵，也是这方圆几十里的荒漠中唯一一处可以落脚的绿洲。

　　这处在地图上标作「晓镇」，是去北关城的必经之路，路上往来的大都是边关商旅。

　　「许爷，起风了，今晚要在这里落脚，明日晨间走，黄昏前后可以抵达北关城。」彭秦云一面下骆驼，一面取下遮挡的裹巾，露出的脸正是十七、八岁的少年模样。

　　许骄也跟着彭秦云一道取下裹巾。塞外风沙迷眼，需用裹巾遮住口鼻，避免风尘。

　　裹巾下，许骄的面容不算白皙，肌肤甚至有些偏小麦色，但即便如此，也遮挡不住她明艳精緻的脸庞。

　　若是这抹绝色再配上白皙肌肤，便是少见的佳人绝色，这让方才那些还没死心的商旅心中不禁再度惋惜。

　　可惜了，是个男子……

　　入了酒肆，许骄没摘下手上的羊皮手套。

　　出门在外，但凡旁人在，她便从不摘下羊皮手套，因为脸上要扑成小麦色容易，但手上的颜色易落，若露出一双纤手，便会与脸上的小麦色形成鲜明对比，所以她一直戴着羊皮手套。

　　几日前，她途经繁城，找楼明亮打听可以带她穿过荒漠去北关城的人，楼明亮便告诉她，早前有一个少年可以一人穿过荒漠，抵达北关城，还能在「犯事」后，一个人独自穿过荒漠，全身而退。

　　「犯了什么事？」她很是好奇。

　　楼明亮却是一脸平静，「自己诬赖自己採花，主动进府衙牢狱里蹲着，赶也不走。」

　　「……把他提出来。」

　　她要去北关驻军一趟，而知晓她行踪的人越少越好，此行她就需要这人做嚮导。

　　塞外天气无常，往来商旅基本不敢走夜路，因为夜里的风暴沙尘和昼夜温差，还有沙漠里的蝼蚁虫蝎，样样都能易如反掌的取人性命，所以她才要一个熟悉此处的人带路。

　　酒肆里已满满当当都是等着在此处过夜的人。听到又有人进来，所有人的眼睛皆齐刷刷地看了过去，很快便纷纷露出惊艳之色，但在见到对方身后的几个护卫时，又陆续将目光收了回去。

　　尽管酒肆内已经满座，但小二见了许骄等人，立即将其中一张桌上的人直接赶了下来，给许骄几人腾位置。

　　被赶离的人自然不满，双方还因此产生口角，可彭秦云却只是率先坐下倒茶，并对许骄轻轻摇头，示意她不用理会。

　　果真，那群人很快被轰了出去，酒肆中也迅速恢復为早前的热闹嘈杂，到处都是说话、饮酒和嚷嚷声，彷彿没有任何事情发生一般。

　　绿洲中就这么一个可以落脚的地方，往来都要经过，谁都不愿意得罪酒肆里的人，所以自然没有人去管刚刚被轰出去的客人。

　　也是在这事发生后，更加没有人敢再多朝许骄这里看一眼。

　　方才在酒肆门口，许骄留意到彭秦云给过小二一两八钱银子做赏钱，而小二接过赏钱，特地看了他们一眼，才将他们的骆驼牵到北边的棚子处。

　　后来有人在他们之后到了酒肆，给的赏银更多，但小二却将这些人的骆驼牵到南边，且也没为那几人腾位置，眼下几人还挤在角落，甚至对她流露出羡慕之情，但大抵是因为看见刚才那一幕，没敢开口说什么。

　　「你给小二的一两八钱有什么特殊之处吗？」许骄一面用茶水烫碗筷，一面压低声音问。

　　酒肆中都是人，人多便嘈杂，一嘈杂更没人留意她用茶水洗筷子的举动。她一直有这个习惯，去到何处都是——高温杀菌，再不济，洗洗灰尘和油腻也好。

　　彭秦云也压低了嗓音，「许爷，一两八钱是这条路上的暗语。」

　　还真是……许骄看了他一眼，示意他继续说。

　　「很早之前，北关城还没有驻军，这条商路也不像眼下这么稳当，时常被巴尔人、流寇还有悍匪打劫，久而久之，大家学会了互助协作，而『一两八钱』就是当时的暗语。百余年下来，北关城驻军有了，商路也没这么乱了，但这个暗语还是传了下来，意思是『自己人，不宰』。」

　　许骄听得有趣，又追问，「骆驼呢？」

　　彭秦云翻开两个杯子，一个放左，一个放右，「牵到北边的骆驼不宰，骆驼在南边的人，等翌日出发的时候，要么东西不在，要么骆驼不在，再要么，人不在……这些都是塞北不成文的规矩，至于酒肆中的座位，都是留给骆驼放在北边这些人的。」

　　许骄这才明白方才小二撵人走的缘故，看来这一趟从繁城将彭秦云拎出来果然是对的，省了不少麻烦事。

　　楼明亮让她把彭秦云从繁城牢狱带走，是她欠他一个人情；但楼明亮愿意这么做，彭秦云就一定不是採花贼。

　　「那么我们睡哪儿？」方才她环顾四周并未发现房间，这处绿洲就这么一座酒肆，那酒肆就应当也会做客栈的营生才是。

　　「在这样的地方，夜里没人敢睡，酒肆只有几间客房，在后面。不过大多数的商旅都会在这边坐上一宿，配上好酒好菜，打发时间。」

　　许骄不想引人注目，自然也要入乡随俗，只是刚端起酒杯就听见邻桌的谈话。

　　「听说了吗？咱相爷这回被罢黜，竟然是因为一连数日没上朝，惹怒了天子。」

　　许骄指尖微顿，筷子在半空中短暂停留，很快便稳稳夹了一片红油猪耳，不慌不忙往嘴里送。

　　这里只是塞外边关的一处酒肆，天高皇帝远，就是要说宋卿源的闲话都没人会吱声，更别说是她的。

　　她淡然处之，好像旁人说什么都同她本尊没什么关系。

　　这一路从京中到边塞，就连她是血盆大口的妖怪这种话她都听过，至于什么阴险狡诈、祸乱朝纲，或是中饱私囊、打压忠良的评语，她早见怪不怪了。

　　况且，她被罢官也确实不是头一回。

　　只是这回的真相是，夏天她吃多了冰品，来大姨妈的时候痛得不想下床，生无可恋地在床上躺了几日，心想偌大一个南顺，朝中少了谁还不都一样转，她何必非要挑这个时候自己为难自己，索性一连几日都称病没去上朝。

　　她真是病了，还是不能让太医看的病！

　　不过当时她在朝堂上也确实惹恼了天子，他让她好好回家反省，所以在天子看来，她恐怕就是干脆一连几日与他呕气不去上朝吧，朝中又有这么多双眼睛看着，不罢她的官，天子实在下不来臺。

　　可她总不能告诉旁人，她每个月其实都有那么几天不想上朝，再加上这次又贪嘴吃多了冰……

　　左右嘴都长在旁人身上，今夜漫长，就当听京郊茶肆说书的打发时间吧！

　　邻桌浑然不知他们话中的主角就在身边，继续调侃，「自从相爷离开朝中，陛下是看谁都不顺眼啊！连提了两个宰相，都不到两月就换了。前面顶着这么大一个相爷在，宰相才真正是朝中的高危险职业，不好做吶！」

　　在南顺，相爷是专称许骄的，宰相才是职位。

　　许骄保持左耳朵进，右耳朵出的原则，继续塞了口红油猪耳。

　　「我听说，顾相还当着满朝文武的面在天子面前弹劾相爷，说相爷在位期间滥用职权打压忠良，并收受巨额贿赂，人不在朝中了还在背后操纵春闱，阻碍朝廷选贤任能……」

　　整个酒肆顿时都是惊讶声，但都是在说「连相爷都敢弹劾，顾相这是傻了吧」这样的话，没人在意顾相究竟弹劾得对不对。

　　许骄也很意外，顾凌云这是同她多大仇，多大冤啊？

　　但这人怕是气煳涂了，当着天子的面说她滥用职权打压忠良，收受巨额贿赂，还说她人不在朝堂仍一手遮天，这不等于在宋卿源跟前一个劲儿地说——「你看吧，你这个天子是不是昏庸无能」。

　　以宋卿源的性子，肯定忍不了。

　　居相位者却如此沉不住气的乱咬人，就不配坐这个位置。

　　许骄都能想像大殿上，宋卿源缓步走下殿中的模样了。

　　「结果你们猜，天子怎么着？」有人存心吊胃口，不少人立时都竖起耳朵听。

　　上月的事，在边塞可还新鲜着！

　　就连许骄自己都很好奇。

　　这两个月她正同宋卿源呕气，朝中的消息她刻意让侍卫葫芦别告诉她，她只知晓顾凌云辞官了，但怎么辞的，还真没人同她细说过。

　　「天子说，两袖清风读书郎一个，就相爷那三间破屋子，有什么好查的？」

　　许骄刚夹了一片红油猪耳放在唇边，闻言顿时有些恼火。

　　她那三间屋子怎么就破了？明明就是世外桃源，冬暖夏凉，门口还有私人湖泊，远处青山如黛，放在她穿越前，根本是顶级湖景豪宅好不好，她挑好久才挑中的，怎么到他嘴里就成三间破屋了！

　　「来来来，喝酒喝酒，管他相爷不相爷的，反正都不在这酒肆里就对了！」

　　一侧，彭秦云险些笑出猪叫声，被许骄凉凉地瞥了眼才赶紧噤声，还险些噎住。

　　许骄这才敛眸，收回思绪。

　　近来军中不算太平，各处驻军都在想破脑袋要军饷，一个比一个狮子大开口，再大的国库也吃不消。

　　宋卿源尚在思虑她就先来了北关城，这里正好有只嘴巴张得最大，最会要饷的「鸡」，最适合拿来杀鸡儆猴了。

　　于是，当许骄出现在北关城驻军处的时候，就对上曹复水一脸嫌弃的表情。

　　「相爷都不在朝中了，还这么关心朝堂之事，千里迢迢来我北关驻军处？」

　　面对熟人，许骄这时脸已洗干净，一面上前，一面摘下手中的手套，慢悠悠地回话，「这不是听闻曹将军在要军饷吗？」

　　曹复水登时有些恼羞成怒，怎么就这么直白！

　　「曹将军应该多要些的。」许骄说完，一脸耐人寻味地笑了笑，偏偏就是不说下去。

　　反正她不急，急的就是曹复水。

　　曹复水自然不知她葫芦里卖的是什么药，只觉喉咙像卡了根鱼刺一般，明知对方是故意引他上钩的，但他还是忍不住心痒起来。

　　可许骄却忽然间对他营帐中的沙盘充满兴趣，一面握着手中的鞭子，一面饶有兴致的绕着沙盘边走边看，绕得曹复水更是一肚子火。

　　关键是许骄还看得极其认真，不忘一面问他话，「曹将军，绿色的旗帜和红色的旗帜有什么区别啊？」

　　曹复水嘴角抽了抽，尽量捺着性子同她解释。

　　好不容易解释完，许骄轻「哦」了一声，又接着问：「那黄色的呢？还有黑色和白色的？」

　　曹复水是封疆大吏，原本脾气就暴躁，眼下更是掐死她的心都有了。

　　但许骄无论有没有罢官，是不是在朝中，都算天子近臣，也是最摸得清天子脾气和心思的人。要军饷的摺子递上去很久都没有动静了，天子既没说准，也没说不准，更没遣人来问一声，摺子就似石沉大海一般，一点消息都没有，如今唯一来的就是眼前的许骄，所以他实在摸不清许骄来北关城究竟是天子的意思，还是许骄自己的意思，只能耐着性子回答。

　　但他没想到对方脸皮如此厚，问完旗帜又问标识，再问标识刻度……你特么千里迢迢来北关城，就是为了来看老子的沙盘吗？

　　终于，在许骄又要开口前，曹复水看准时机抢先插话，「军饷一事，还请相爷赐教！」

　　许骄笑了笑，也不问废话了，而是用手中的鞭子指了指沙盘上的北关城，「曹将军请看，北关城的腹地这么大，又同巴尔接壤，周围大片都是荒漠……」

　　许骄还未说完，曹复水的脸色已经彻底拉了下来——再装自己看不懂啊！沙盘上一个字都没写，你看不懂沙盘，怎么能这么精确地指向北关城？

　　他忍不住在心里又问候了许骄祖上一遍。

　　许骄也不管他，不疾不徐地道：「可是曹将军，西关同样也有荒漠，那头还有西戎虎视眈眈，也没见鹤城驻军有北关城多吧？」

　　曹复水眉头紧皱，「许清和，你到底要说什么？」

　　许骄没有回答他，续道：「再说慈州吧，慈州也是南顺的边界，但天然隔了沱江这条天堑，所以慈州的驻军都是水军。啧啧，从沙盘上看，除慈州水军外，南顺的驻军大半都在北关城，所以我才说曹将军要少了，你应当多要些，至少要超过另外几处的总和才对。」

　　无论许骄是有意或无意，最后那句的暗喻都让曹复水心惊肉跳，「许清和，话不能乱说！巴尔一族骁勇善战，逐水草而生，国中部落诸多，临近国家皆受其害，北关驻军要抵御巴尔铁骑，当然要放重兵！」

　　「是，巴尔铁骑骁勇善战，不容小觑，但南顺地域偏南，曹将军要是翻翻这两百年的史册记载，就应当知晓巴尔国人并不习惯南顺的气候，这些年骚扰南顺的机率还不及邻近诸国的二十分之一。」

　　曹复水脸色越渐难堪，「……你到底要说什么？」

　　许骄笑了笑，拿起沙盘上的绿色旗帜，逐一插向北关、鹤城、西南、东南四处，等插完，还不忘特地数了数。

　　曹复水更气了。数什么数！肉眼一看就知晓北关驻军处的绿色旗帜最多，就算北关城腹地最辽阔，但驻军的密度也远高于另外三处。

　　许骄装模作样地数完后，又叹道：「曹将军，另外几处驻军中，除却鹤城驻军防御西戎，兵力稍微多一些，其余几处皆是刚好只能用来维持要塞安稳的人数，一旦国中有任何异动，这几处驻军都不能动，只有人数最多的北关城才有兵力可供调度，所以曹将军无论要多少军饷，陛下都会给，因此我才说曹将军要少了，应当多要些——」

　　「许清和！」曹复水脸色已经难堪到了极致，他先前就一直强忍着按紧佩刀，尽量不发作，眼下实在忍不住了，倏地拔出佩刀。

　　对方的话，等于变相在说他手持重兵要胁天子！

　　曹复水彻底恼了。

　　听到营帐内有拔刀声，帐外的驻军士兵和许骄的侍卫也纷纷拔刀相向，一时间势若水火。

　　不明就里的彭秦云惊得眼珠子险些掉出来，真拔刀啊！看来这里还不如繁城牢狱安全呢！

　　营帐外的双方僵持着，但营帐内却没有传出更多动静，一时间双方都不敢入内，也不敢收刀。

　　营帐内，许骄面色不变，还上前用鞭子缓缓将曹复水手中的佩刀推向刀鞘，轻声笑道：「话还没说完呢，曹将军先别着急发火。」

　　曹复水怒目瞪向许骄，他知晓许骄是天子近臣，他也不敢将人怎样，拔刀除了是气恼，其实就是想吓唬对方，但这傢伙仍旧老神在在的模样，等他反应过来才知晓自己是气煳涂了。

　　许骄在相位兜兜转转好几年，出使燕韩时，连燕韩国中动盪都遇到过，什么样的阵势没见过，怎么可能胆子小？

　　于是他轻哼一声，「嗖」的一声收刀，算是顺着许骄给的臺阶下了。

　　他脸上虽然阴沉，但已慢慢冷静下来，心中也开始渐渐打起了退堂鼓。

　　虽然许骄刚才那番话乍听让人恼怒，他不就要些军饷，怎么就成了要胁天子了？但仔细一想，并非没有道理。

　　许骄都能如此想了，皇帝就不会这样觉得吗？

　　如今皇帝迟迟没有答覆，难道是在试探他？

　　曹复水越想，心便越渐忐忑，再度忆起早前的怀疑——许骄究竟是自己来的北关城，还是得了皇帝授意？

　　是不是刚才那些话皇帝不方便说，朝中任何人也都不敢说，所以正好藉罢了许骄的官为由，让他来北关探探？

　　曹复水眼中分明已经没有先前的盛怒，只是凛声道：「要说快说。」

　　许骄这回拿了曹复水先前说代表敌军的红色旗帜，不偏不倚地插进北关城驻军处。

　　曹复水当即脸色就青了，「许骄！」腰间的佩刀又险些要忍不住拔出来。

　　但许骄手中的鞭子却反过来指向他鼻尖，他不禁愣住。

　　「曹复水，你狮子大开口要军饷，先不说是不是要胁天子，陛下若应了，别处驻军会不会眼红？陛下要是不应，又怕不怕北关被巴尔掣肘？你北关城驻军加起来比其余几处驻军都多，若是陛下心胸狭窄些，觉得你养这么多兵，吃这么多粮，还时不时要军饷，难保有一日你不会掉转矛头对准京中，你猜猜，届时谁的脑袋先落地，陛下心中才会安稳些？」

　　听许骄忽地冷下声质问，曹复水脸色陡然煞白，握住佩刀的手顿了顿，肩也下意识垮了下来，「曹家世代忠良，怎么会做这种事？我要军饷，是因为听说西南驻军的军饷翻了翻，但北关的军饷近年几乎都没有动过，军中早有怨言，我若是不争，如何向军中交代？」

　　许骄上前压低声音，故作痛心地斥道：「曹将军，原本这些话我不当与你说的，但你该知道凡事都有前因后果，西南军饷多了，是因为收编了南蛮一族纳入西南驻军中，只是此事尚未公佈而已。曹将军连原因都未打听清楚就急着眼红，一连上了几道摺子给陛下施压……古往今来，在天子跟前哪只出头鸟好当？是不是，曹将军？」

　　曹复水被说得整个人僵住，西南驻军收编南蛮一族？

　　这么说来，真的是他冒失了！

　　尤其是听到许骄最后意味深长的出头鸟一说，不禁紧张得吞了吞口水。

　　他就是气自家军饷近年来涨得少，又听到西南驻军军饷之事，才想争一次，但也明白无论军饷多少军中都会有怨言。

　　他投身军中是为了精诚报国，若是因为这种芝麻大的小事将自己搭进去……

　　「那……相爷觉得曹某应当怎么办？」曹复水的语气陡地放软，对许骄的称唿也改了，「再上道摺子，请陛下撤回早前的要求吗？」

　　但朝中都已知晓此事，他已经让天子骑虎难下了……

　　许骄看着他，沉声说出答案，「请调。」

　　须臾，待曹复水同许骄一道从营帐中走出，驻军将士和许骄的侍卫才纷纷收刀。

　　曹复水一脸感激的朝许骄拱手，「相爷此番行踪保密，曹某便不遣人多送了。」

　　一直在帐外警戒的彭秦云简直要惊掉下巴，方才他们不还剑拔弩张的，眼下怎么就变成这样？

　　不过这总是好事，他赶紧上前，「许爷，你没事吧？」

　　「没事，上骆驼。」许骄淡声吩咐。

　　等上了骆驼，离开营地后，许骄才觉脚软。

　　吓死人了！曹复水那只蓬头狮子狗，竟然拔刀吓唬她！

　　第二章　祕密被发现

　　穿越荒漠回绿洲要一整日，眼下已过晌午，许骄等人便回北关城落脚，欲等到明日晨间再出发。

　　北关城是南顺和巴尔的交接处。城中商旅往来频繁，其中大部分是巴尔、羌亚甚至西域的商旅。

　　早几日许骄心里一直惦记着曹复水的事，没怎么睡好，如今心中一块石头落地，她就想沐浴后早点歇息。

　　「许爷。」彭秦云在外叩门。

　　许骄「嗖」的一声开门，「什么事？」

　　彭秦云满脸堆笑，「今晚是北关的兰姿节，所有人都会戴面具并盛装出席，一直狂欢到子时，许爷要不要去？」

　　「不要。」许骄说完便关门，彭秦云却伸手卡住门，谁知许骄是真的用了力，顿时疼得彭秦云大叫起来。

　　许骄重新开门，锐目看向他才被门夹的爪子，皮笑肉不笑的警告，「你这只手若是不想要了，我可以请葫芦代劳。」

　　闻言，彭秦云赶紧将被夹肿的猪蹄收了回来，干笑道：「不敢劳烦许爷。」

　　许骄横了他一眼才重新关门，可彭秦云却还不消停。

　　「许爷，你真的不去吗？兰姿节可热闹了，整个城中都在狂欢，会吵得你睡不着的！」

　　许骄没理他。

　　最后，彭秦云终于在门外哀嚎，「许爷，你要是不去，他们也不让我去啊——」

　　闻言，许骄这才想起自己从繁城将彭秦云提出来的时候，曾当着他的面交代过葫芦，若是他乱跑，可以打断他的腿。

　　原来这一整晚一直鬼哭狼嚎，是想去玩了。

　　屋门「嗖」的一声再次打开，这次彭秦云刚准备扯开嗓子嚎，忽然见许骄开门，又赶紧将声音憋了回去，险些憋成内伤，「许、许爷……」

　　许骄叹了口气，朝屋外守着的葫芦道：「让他去。」

　　彭秦云登时如蒙大赦。

　　许骄又接着叮嘱，「他要是生事，没按时回来，就找到他，把他的两条腿外加两只胳膊一道折了。」

　　葫芦颔首，一张冰山严肃脸彷彿在说，他早就想将人折了。

　　「我知道啦，许爷！」彭秦云一熘烟的下了楼，转眼就不知踪迹。

　　至此，许骄才终于得了清净。

　　有驻军在，北关城其实很安全，尤其今日是兰姿节，城中绝大多数人都狂欢去了，客栈中反而显得冷清。

　　许骄褪了衣衫，浴桶中水气袅袅，温热的水包裹肌肤，令人充满暖意。取下裹胸，许骄舒服得叹了叹，仰首靠在浴桶边缘，整个人慢慢放松下来。

　　要回京了，她方才打了一连十个喷嚏吧，肯定是岑女士在念叨她了。

　　想起岑女士，许骄不由笑了笑，很快又心虚起来，毕竟她这趟来北关都没跟岑女士说，她应当担心得不得了。

　　天下母亲皆相同，岑女士并不关心她在朝中如何，只关心她什么时候嫁人生子，好抱外孙。

　　这趟从京中到北关用了足足两个月，岑女士肯定想她，她也想念岑女士了……

　　沐浴好后，许骄看了看窗外。

　　彭秦云没胡说，兰姿节是很热闹，窗外都是欢唿声还有歌舞声。

　　她忍不住披上衣裳，在窗户前驻足。

　　只见大街上有穿着各式各样服装跳舞的人，有大口饮酒的，还有表演口中喷火的、头上顶缸的，甚至还有吹奏乐器让蛇跟着扭腰的，看得许骄瘆得慌。

　　她怕老鼠、怕蛇，尤其是蛇没有脚却可以「跑」那么快，简直逆天！

　　她抖了抖，赶紧关上窗户，心中顿时安稳许多。

　　但阖上窗，热闹的声音仍会传来。她躺回床榻，戴上特制的真丝眼罩，又塞上耳塞，周遭这才安静下来。

　　她这几日都没怎么睡好，以为自己倒头就能睡，没想到在床榻上翻来覆去多时也没能睡着。

　　最后，索性撑手坐起，一把扯下眼罩。

　　算了，难得来北关城一趟，应当给岑女士带些礼物回去，今日不正好是兰姿节吗？

　　而且这里又没人认得她……这么一想，许骄登时睏意全无，伸手抓了一侧的衣裳披上，俯身穿鞋。

　　换女装，给岑女士买礼物去！

　　许骄早前只在书上见过对兰姿节的描述，但在书上读到和亲眼看见又全然不同。

　　岑女士虽然嘴上总说不喜欢礼物，回回都说「妳什么时候把自己嫁出去，我就高兴了」，但许骄知道，自己送给岑女士的每一样礼物她都会小心翼翼地收好，还会不时拿出来看一眼。

　　「姑娘买只仓鼠吧，这种仓鼠好养活，而且聪明，自己嘴里就可以藏东西，饿不死，姑娘妳看看！」街边小贩不知从哪儿窜出来，吓得许骄一哆嗦。

　　她怕老鼠，仓鼠也是鼠啊！

　　幸亏葫芦适时挡到她身前，街边小贩讨了个没趣，立时又没了踪迹。

　　惊吓过后，许骄又有点心动。岑女士其实很喜欢小动物，小猫小狗小兔子都喜欢，妥妥的少女心一枚。

　　加上京中很少见到仓鼠，岑女士也没见过，要真送一对仓鼠给岑女士，说不定岑女士真能喜欢……

　　这时又有商贩上前，「姑娘，买些珠宝首饰吧，这都是从西域来的，妳看看这红宝石的成色。」

　　许骄收起思绪，认真看了看那枚红宝石。

　　岑女士除了喜欢小动物，也喜欢珠宝，但岑女士的手饰头面大多素雅，也不喜欢鲜艳的。

　　许骄默默把红宝石放了回去。

　　「姑娘，要不买些香料吧？这些是西域来的香料，刚到的新货，绝对是新品，姑娘看看，西域来的商人还在那儿跳舞呢！」

　　商贩指了指，许骄顺势看去，就见大街上燃着篝火，确实有不少人绕着篝火起舞，她甚至一眼就见到在人群中跳得畅快的彭秦云。

　　这傢伙应当是在牢狱里蹲久了，出来就想活动筋骨，「葫芦，走。」许骄没有久待，唤了葫芦一道离开。

　　这里是北关城，今日又是兰姿节，所有人都盛装出席，还戴着面具，穿女装是最不容易被发现的，而且她也许久没穿过女装了，还有葫芦在，她不担心。

　　葫芦从小就跟着她，是知根知底的。

　　街上男女都有，衣香鬓影，更有不少异域风情的女子，许骄混在其中，还裹得严严实实，不算起眼。

　　她看了不少女子的东西，眼中不自觉的流露出一点艳羡，可最终还是都放了回去。

　　她不需要，也用不到。

　　最后，她还是回头买了那对仓鼠。

　　「牠们不会打架吗？」

　　仓鼠商人拍胸脯保证，「不会的，牠们是一公一母，会生小仓鼠。」

　　许骄很想和这对仓鼠和平相处，但她还是害怕，于是一直让葫芦拎着，另外又给岑女士买了一对珍珠耳环。

　　她都想好了，等回到家，先跟岑女士说她带了礼物，岑女士一看，是珍珠耳环啊，有些普通，这个时候她再把仓鼠拿出来，届时岑女士一定特别高兴。

　　欲扬先抑，对大多数人都适用！

　　临到差不多该回客栈的时候，许骄的目光落在一个卖匕首的小摊上。

　　「姑娘好眼光！这把匕首——」

　　「我要了！」商贩还没说完，许骄就直接开口。

　　这把是戈壁之眼的仿品。

　　戈壁之眼，许骄很熟悉，早前羌亚使团来南顺的时候献过一把给先帝。

　　后来先帝将匕首赐给宋卿源，他一直很喜欢，也随身带着。

　　宋卿源在东宫时，先帝曾命他去南边督办水利，而她是太子伴读，便跟着一道去了，谁知中途遇到刺客，是宋卿源替她挡了一刀，那把戈壁之眼最后插在刺客心头，随刺客一道落入江水中，所以她知道这把是赝品。

　　但即便是赝品，对她而言，意义也不同。

　　许骄伸手想拿，但还没拿到就被人捷足先登了。

　　「哇，戈壁之眼，兰姿节上竟然有这种好东西！老闆，这个多少钱，我要了！」

　　商贩顿时为难，「是这位姑娘先定下的。」

　　彭秦云这才察觉身侧传来一阵杀气，还有点熟悉感。

　　他转眸看向一侧，当即笑出来，「哟，葫芦，你也偷偷来逛兰姿节了呀？」而且还买了仓鼠！

　　他的目光随后看向葫芦身侧那个戴着面纱，纤腰窄窄，眸间清亮的女子，立时暧昧地笑了笑，「放心放心，葫芦，你和这位姑娘慢慢逛，我不会告诉许爷的！」话落，还拍了拍葫芦的肩膀，笑盈盈地转身。

　　但他刚走出几步，脚下就倏地滞住，整个人像见了鬼般抖了抖，然后慢慢转身，一脸如丧考妣。

　　「许、许爷，你放心，今日的事我一定不会说出去，像杀人灭口这种没有品味的事，许爷一定不屑做……许爷，我错了，我不应该在兰姿节到处晃悠！」

　　客栈里，彭秦云绞尽脑汁说了一大堆，但许骄只是冷眼看他，好似在听，又好似没在听的模样。

　　「许爷……」彭秦云就差在她面前哭丧了。

　　「匕首给我。」

　　嗯？彭秦云这才反应过来，自己手中有刚才在西域商人那里买来的匕首。

　　原来就是这把匕首闯的祸！他忙不迭地将匕首递给许骄。

　　许骄接过，慢慢拔开匕首，锋利的刀光在彭秦云眼前闪过。

　　彭秦云的眼泪当即不争气的落下，「许爷，我不想死！呜呜呜……」

　　许骄恼火地瞪他，葫芦也很是头大，他都哭了一晚上了！

　　「把嘴巴给他缝上。」许骄被吵得头疼，忍不住低吼，结果彭秦云当即不哭了。

　　许骄没好气的睨了他一眼才收回目光。

　　她其实有些怕刀和匕首这类东西，但戈壁之眼不一样，她以前在宋卿源身边看习惯了，即便是仿品她也不怎么害怕。

　　看着手中握着的戈壁之眼，就会想起宋卿源替她挡的那刀。

　　唉，也罢，她同宋卿源置气做什么？

　　阖上匕首，寒光尽敛，许骄这才看向彭秦云，「说吧，是要断舌头还是挖眼睛，自己选。」

　　葫芦一脸无语的看着主子，知晓她又开始吓唬人了。

　　这一路彭秦云其实没少被她吓唬，一会儿要打断他腿脚，一会儿又要断舌头挖眼睛的，但仍是次次都会当真。

　　只见他当即扑通一声跪下，声情并茂地哀声哭求，「许爷，宰相肚里能撑船，就不要和我计较了吧……」

　　「谁说的？京中都知道我心眼儿小，锱铢必较。」

　　彭秦云立即更换套路，竖起几根指头，义正辞严的发誓，「我彭秦云发誓，若是把许爷喜欢偷偷男扮女装的癖好洩露出去，就被天打雷噼，直接噼成焦炭，再噼一次再焦炭，焦得不能再焦！」

　　「……把那几根手指也剁了。」

　　「别别别！许爷，我不发誓还不行吗？」彭秦云当即藏好自己的手，「许爷，我不会把妳是女子的事说出去的。」眼看真煳弄不过去，彭秦云才没辙的老实起来。

　　许骄这才收回目光，淡声道：「那你现在就回繁城牢狱去。」

　　「啊？」彭秦云有些意外这个发展。

　　「我把你从繁城牢狱提出来，繁城知府会有麻烦。既然是你自己进牢里的，想出来就自己想办法自证清白。我还有事，要先去凉城一趟，你要是敢不回繁城牢狱，或是日后让我听到什么风声……」许骄「啪」的一声放下匕首，吓得彭秦云不由一哆嗦。

　　许骄恶狠狠地笑开，「你试试看。」

　　许爷，后会有期。

　　翌日一早，彭秦云便留了张字条，跑得没影了。

　　字条中间还用一个「×」把「有」字划掉，补了一个「无」字，足见其心路歷程。

　　许骄不甚在意地放下字条，没再多想。

　　虽然从北关去往凉城也要穿过荒漠，但距离很短，无论有没有彭秦云，她都可以安稳抵达。

　　抵达凉城大约是五日后。

　　这五日，许骄慢慢也学会如何与仓鼠相处。

　　虽然眼下一人二鼠还算不上融洽，但好歹她这么怕老鼠的一个人，看久了也觉得仓鼠还是挺可爱的，算是大有进步了。

　　仓鼠商人说的没错，牠们很聪明，会在嘴巴里藏食物，保证自己不饿肚子，还会在自己的笼子里跑圈圈，精力十足。

　　她管其中一只叫大仓，另一只叫小仓。

　　大仓在玩的时候，时不时就会欺负小仓一下，但大多时候都还是和平共处的，这令许骄莫名觉得大仓有些像宋卿源。

　　离京两个多月，再加上先前与宋卿源置气，她已经有三四个月没见过他了，也不知道他桌上那盆她送的仙人球养死了没有。

　　许骄低头看了看手中的匕首。

　　虽然是赝品，但她从这么远的地方给他背回来，总该消气了吧……

　　凉城城门口，远远见到骑马的葫芦，翘首盼望的傅乔眸间立时出现惊喜，牵着身侧的女儿小蚕豆迎上前。

　　「朱夫人。」葫芦勒马停下，拱手问候。

　　傅乔笑了笑，「阿骄呢？」

　　话音刚落，马车窗的帘栊就被撩起。

　　「在这儿呢！」许骄探头朝她们古灵精怪的做了个鬼脸，眸间笑意藏都藏不住。

　　众人高高兴兴回了朱府，许骄立时把小蚕豆抱起来举得高高的，让小蚕豆不住地咯咯笑。

　　许骄很有小孩子缘，早前出使燕韩，就同燕韩的小太子玩到一处去，眼下同小蚕豆一道，两人都玩得很开心。

　　许骄和傅乔是闺蜜，在京中就形影不离，后来傅乔嫁到凉城，许骄又一直忙着朝中之事，近乎连轴转，一直没有机会来凉城看傅乔。

　　上次傅乔带小蚕豆回京探亲的时候，两人才见过一次，那时候小蚕豆还是一两岁的糯米糰子一枚，眼下都是四岁的糯米丸子了。

　　许骄很喜欢小孩子，尤其是小蚕豆的笑容似能软化人心，令她爱得不知抱着亲了人家多少口。

　　而小蚕豆也喜欢许骄亲近，两人玩得不亦乐乎。

　　过了好些时候，傅乔才温和的笑道：「好了，小蚕豆，该下来了，许姨累了。」

　　小蚕豆听话的点头。

　　许骄伸出手指，「拉勾，我们一会儿再玩。」

　　小蚕豆当即扬起嘴角，也学着她伸手拉勾。

　　许骄这才满足的放下孩子，和傅乔说话，让小蚕豆去一旁玩她的小玩具。

　　这一趟她是专程来凉城探望她们母女的，傅乔的夫婿朱昀前年去世，只留她们母女两人。

　　傅乔的父母催她回京，她怕回京后父母兄嫂会逼她改嫁，就一直留在凉城。

　　「这么喜欢，自己生一个？」傅乔见好友的目光一直落在小蚕豆身上，忍不住打趣。

　　许骄回眸一笑，「喜欢小孩子和自己生是两回事，我就喜欢小蚕豆，让我当小蚕豆干妈就好了，小蚕豆做我干女儿！」

　　傅乔没好气的睨了她一眼，「妳还真准备一辈子做相爷，不成亲啊？」

　　许骄顿了顿，装模作样地叹气，「没办法呀，谁让我心怀天下，盼海晏河清，国泰民安，百姓居有定所，不必为生计奔波，毋须劳心生死，往来皆富足，孩童有笑颜……」

　　傅乔忍不住噗哧一笑，「妳娘得被妳呕死！」

　　许骄双手一摊，「岑女士如今已经放弃我了，她养了一堆小狗小猫小兔子，最高兴的事情就是看牠们子嗣繁盛，家族壮大……」

　　听她越说越没谱，傅乔摇着头起身，走出花厅替她换茶。

　　许骄也笑着凑到小蚕豆身边，陪她一道玩。

　　待傅乔折回的时候，正好听见女儿问好友——

　　「干娘，我有干爹吗？」

　　许骄一脸神祕兮兮地交代，「宝贝小蚕豆，我既是干娘也是干爹呀！记得，只有我们两个人还有妳娘亲在的时候才可以叫我干娘；有旁人在的话，我就是干爹，这可是我们之间的小祕密，记住了吗？」

　　小蚕豆甜甜笑着点头，又和她勾了勾小拇指。

　　「阿骄。」傅乔这才出声，「京中有人来了。」

　　偏厅内，惠公公正急得满头大汗，「相爷，您可让老奴好找！每个地方都是您刚走老奴才到，好不容易打听出您的下个去处，您又走了……」

　　惠公公名唤惠宁，是宋卿源身边伺候的内侍，所以也同许骄熟络。他走了大半个南顺，终于赶上人了，忍不住一面擦汗，一面同许骄诉苦。

　　许骄安慰了几句，并劝了茶才让他冷静下来。

　　「相爷吶，陛下有口谕，请您接旨。」惠宁等不及了，就这一句话，他都追着许相绕了大半个南顺了！

　　他清了清嗓子，尽量沉声道：「陛下口谕：给朕滚回来——」

　　许骄脸色一变，顿时有点不悦了。

　　「没完，没完……相爷这还没完呢！」惠宁先是安抚，又继续沉声道：「马不停蹄的滚回来！」

　　第三章　相爷回京了

　　「干娘，您不和我一起睡吗？」小蚕豆缠了许骄一整日，还没缠够。

　　许骄在一旁托腮笑道：「不了，这样干娘就可以看着妳睡。」

　　小蚕豆笑了笑，但很快又皱起眉，「干娘，您明日就要走吗？母亲说您有事，明日就要离开凉城。」

　　「是啊，原本还想多陪小蚕豆几日的，但是京中有穷凶恶极的人在催，要我明日就走。」

　　「是干爹吗？」

　　许骄吓了一跳，但很快反应过来，小蚕豆不知道穷凶恶极的意思，兴许还以为是温和儒雅之类的形容。

　　果真，许骄笑着问：「小蚕豆，妳知道穷凶恶极是什么意思吗？」

　　「是不是很好看的意思？」

　　果然……许骄原本是想解释的，不知为何忽然想起宋卿源那张脸，不禁小声咕哝，「……是挺好看的。」

　　「有干娘好看吗？」小蚕豆追问。

　　「嘶——」许骄捧着心，夸张的赞叹，「小蚕豆，妳这马屁拍得真是炉火纯青啊！」

　　「干娘，马屁是什么？」

　　「呃、马的屁股……」

　　小蚕豆眨了眨眼，「干娘，那您为什么要拍马的屁股？」

　　「小蚕豆，是妳拍马的屁股……」

　　小蚕豆皱了皱眉头，认真摇头，「可是我没有拍到马的屁股呀！」

　　许骄终于忍不住笑出声，小蚕豆虽不明白她笑什么，却也跟着她笑起来。

　　到后来，许骄也不知道两人说了些什么，却充分见识到小孩子问十万个为什么的威力，明明都睏得不行了，阖着眼睛还在坚持问为什么。

　　等小蚕豆终于熬不住，均匀的唿吸声响起，许骄才伸手撩了撩她的碎髮，轻声道：「晚安，小蚕豆。」

　　许骄出了屋子，来到客院，傅乔和丫鬟刚收拾完，待她走上前的时候，傅乔正好掌灯出来。

　　「路上用的东西都替妳收拾好了，还有妳爱吃的凉城果脯和许夫人喜欢的脆枣片，妳再看看还缺什么，明早还能去趟城里补齐。」

　　「乔乔，妳怎么这么好？」许骄扑上去就是一阵熊抱。

　　傅乔笑着回搂住好友，「回京还要月余，妳在路上好好照顾自己。」

　　许骄轻叹，「原本还想多待几日，我干女儿可喜欢我了……」

　　傅乔忍不住打趣，「谁今日才说心怀天下，盼海晏河清、国泰民安的？」

　　许骄轻咳，「也是啦……这次陛下催得急，可能朝中真有急事，下次再抽空来凉城看妳和小蚕豆。」

　　傅乔嘴角微微勾了勾，却道：「阿骄，边关始终不安稳，妳又是个姑娘家，日后别自己一个人乱跑，许夫人会担心的。我和小蚕豆都好，不用担心我们。」

　　许骄没有答应，反问：「乔乔，妳日后还要待在凉城吗？」

　　傅乔目光滞了滞，轻声道：「隔些时日再说吧，我也没想好。」

　　「要是有事，就让人告诉我一声，天南海北，我都管。」许骄一脸郑重的许下保证。

　　翌日，天不见亮，惠宁就开始满院子催，催得许骄的起床气都犯了，迷迷煳煳的手一挥，「啪」的一声碰倒夜灯，自己捂在被子里继续睡过去。

　　院中，惠宁吓得一哆嗦，兰花指忍不住翘了翘，转而朝身后的人嘘道：「哎呀，我说你们一个个的都别催了，没见相爷还没睡醒吗？」

　　周遭众人，「……」

　　直到将近晌午许骄才起身，感觉好似将前一段缺的觉都补回来了一般。

　　傅乔和小蚕豆跟着她一路走到城门口，只是送君千里终须一别，许骄抱起小蚕豆，有些捨不得的说：「走了，小蚕豆，日后见。」

　　「干爹，日后见！」小蚕豆很机灵。

　　许骄将干女儿还给好友，傅乔抱过孩子，温声说：「一路平安。」

　　「嗯。」许骄踩着凳子上了马车，又回头朝她提醒，「有事记得托人捎信给我！」

　　傅乔点头。

　　等马车缓缓驶离凉城，许骄撩起车窗上的帘栊，再度朝傅乔和小蚕豆挥手。

　　远远的，许骄看见小蚕豆在抹眼泪，但又很勇敢的尽量憋住不哭。

　　马车渐行渐远，远到城门口的身影渐渐成了两条线、两个点，到后面什么都看不清了，许骄才放下帘子。

　　朱昀还在时多好啊，他们就是琴瑟和鸣的一对璧人。

　　曾经凉城美景有故人，如今故人已不在，独剩乔乔……实在不容易啊。

　　良久，许骄才敛起愁怅的思绪，看向马车里一脸笑意，端坐着看她的惠宁。

　　「陛下近来可好？」咳了声，许骄终于抽空问起某人。

　　「陛下好着呢！就是近来摺子有些多，每日都歇得很晚，天不见亮又要早朝。不过偶尔也有气不顺的时候，上次有关于郭家的摺子递上来，陛下没吱声，但等递摺子的人一走，就『嗙』的一声把茶盏砸了。」

　　闻言，许骄立即沉声追问，「什么时候的事？」

　　「就在不久前。」惠宁轻飘飘的带过，迅速转了话题，「前一阵子陛下总是盯着相爷那盆仙人球看，没事儿就看两眼，老奴本以为仙人球是不是要被养死了，结果第二日起，就见陛下开始同仙人球说话，老奴估摸着，陛下应当是想相爷了，相爷不在，陛下就同相爷的仙人球说上话了。」

　　和她的仙人球说话……许是太熟悉对方，许骄不用闭眼都能想像出一身靛青色龙袍的宋卿源，大多时候都在一本正经看摺子，接着目光偶然瞥到龙案上的仙人球，眉头不由得微微皱了皱，继而嫌弃地收回目光，然后又重新看了回来，最后板着精緻俊逸的脸，傲娇的开始和植物说话……

　　想到那个画面，她就莫名想笑。

　　当初她和宋卿源赌气，就让人送了一盆仙人球入宫，还附带一张纸——「刺头儿」不在了，让刺头儿陪你！

　　她是故意气他的，结果后来听陈公公说，宋卿源不仅收了，还放在龙案上天天看，天天给自己添不快，不仅如此，有一回不小心被刺头儿给扎了手也没扔，对植物的容忍程度压根远胜过她。

　　总之，那时两人谁都不理谁，而后是北关驻军要军饷的事闹大，她才来了北关城，一直到眼下……

　　「相爷，陛下下月底生辰，我们若是走快些，还能赶在六月底前回京。」惠宁的话将许骄从思绪中拉了回来。

　　许骄眨了眨眼睛，面露为难，「可我还要去趟繁城，那里还有事情没办完呢。」

　　惠宁登时脸色一白。

　　去繁城可是要绕行啊！原本时间就很紧了，若是再去繁城耽搁两日，哪儿还赶得上六月底前回京？

　　「也不差这两日，是不是呀，小仓？」

　　许骄自顾自的逗弄起仓鼠，任凭惠宁又提了两次这事，也像不放心上似的，令惠宁觉得自己这趟回去，屁股怕是要挨板子了。

　　就在快至繁城的路上，葫芦朝车内禀报，「相爷，是彭秦云。」

　　许骄挑帘看去，在凉茶铺里坐着的人不是彭秦云是谁？

　　「你怎么在这儿？」下了车，她便白了他一眼。明明让他回牢狱的。

　　彭秦云见到她，一脸「我总算见到妳了」的表情，「许爷，我一到繁城就投官了，结果才知道知府大人被罢官，回京报到去了。新任知府一听许爷的名号，就让我赶紧有多远滚多远，不要牵连他，还说我的案子早就销案，没我这号人的卷宗了，所以我只能在这里等相爷，都等好几日了！」

　　楼明亮被罢官？

　　许骄先是意外，但很快便反应过来是怎么回事。

　　宋卿源一直想重用楼明亮，但是觉得对方的性子尚需磨一磨，才会将他放在繁城做知府，眼下让人回京报到，恐怕不是免职……

　　楼明亮早前是户部员外郎，而户部要职一直是由郭家把持。

　　郭家是宋卿源母后的娘家，在朝中势力盘根错节，宋卿源一直忍着，可对方却自恃其外戚身分，丝毫不知收敛，也看不懂天子脸色。

　　这次楼明亮被罢官应当只是幌子，让他回京，怕是宋卿源准备要动户部了……

　　「许爷？」彭秦云见她听了半天没出声，忍不住唤。

　　「你想去哪里就去哪里。」许骄回神，一面饮茶，心中想的还是户部的事。

　　宋卿源的母后虽然已经过世，但他舅舅和外祖母尚在。

　　郭家有此凭藉，便在朝中结党营私，屡屡挑战宋卿源底线，而宋卿源之所以一直隐忍不发，都是因为他外祖母病着。

　　人一老，便容易煳涂。

　　他去看他外祖母的时候，老夫人时常将他错认成先帝，握着他的手问：「深宫不比别处，陛下可有善待我家阿梧？」

　　若非为了巩固家族权势，没有母亲会愿意将女儿送入深宫，宋卿源深知这点，也因此早前的少年天子到如今的年轻帝王，虽行事有雷厉风行、威严果断之处，但他的心软全都用在了自己外祖母身上，怕她伤心，才对郭家万般忍耐，尽量睁一只眼闭一只眼。

　　可如今他们却越发不知收敛，如同跳梁小丑一般在朝中上窜下跳，宋卿源最近几次在明和殿中砸茶盏，都是因为郭家的事。

　　老夫人尚在病中，宋卿源不想用强硬的手段对付郭家，此次将楼明亮从繁城知府的位置上调离，定是想温和处理郭家的事。

　　天子有天子的难处，有他想维护的人，也有他想维护的江山社稷……

　　「许爷，既然繁城牢狱不要我了，那我可以走了吗？」

　　许骄收回思绪，漫不经心地瞥了他一眼，「你要想和我一起回京中也成。」

　　闻言，彭秦云当即摆手，迅速起身，「许爷我走啦，后会无期！」话落撒腿就跑，比兔子还快。

　　「相爷？」葫芦担心彭秦云将她的身分洩露出去，有些不放心的想追上去。

　　「他不会。」许骄却毫不担心。

　　彭秦云这人非常精明，在繁城牢狱绝口不提家中的事，所以连这个名字都可能是假的。

　　而且彭秦云怕她，更不敢乱提她的事，至于他究竟是谁不重要，只要日后不出现在她面前，给她添堵就行了。

　　原本惠宁还担心赶不上皇帝生辰，但最后十余日，许骄吩咐大伙儿连夜赶路，竟让他们真赶在六月最后一日回到京城。

　　虽然是自己做的决定，可许骄也觉得整个人都快被马车抖散架了，连大仓小仓在笼子里也怏怏的趴着，只有惠宁一脸春风。

　　「哟，大仓小仓这是怎么了？」这一路从繁城回京，惠宁与大仓小仓也混熟了，他很喜欢牠们，毕竟这一路回京，活物就这么几个，同不太听话的相爷相比，大仓小仓算是最讨人喜爱的了。

　　于是这段期间，他也主动肩负起投餵牠们的重任，最后大仓小仓都知晓惠宁才是衣食父母，与他亲近不少。

　　许骄疲累的抬了抬手，「我都快抖废了，更别说大仓和小仓啦！」

　　惠宁连忙哄道：「等回宫就好了。」

　　黄昏刚至，马车缓缓抵达城门口。

　　「相爷是先回府，还是先入宫？」惠宁问。

　　许骄伸手撩起帘栊，离京好几个月，如今熟悉的街道再次映入眼帘，亲切感顿时涌上心头。

　　她当然想见岑女士！

　　但今日是宋卿源生日，眼看还有几个时辰就要过了，她若是都回京了还没赶在他生辰过完前同他打招唿，有人怕是又要发脾气。

　　「……先入宫吧。」她立即决定，又朝葫芦吩咐，「葫芦，你先回家一趟，跟我娘说一声，我入宫见过陛下就回去。」

　　等葫芦离开了一会儿，许骄才反应过来，大仓小仓忘了让葫芦先拿回去了，眼下还在马车上和惠宁玩呢！

　　算了，从宫中出来再给岑女士吧。

　　黄昏前后，宫中各处开始掌灯，映照得宫殿更显金碧辉煌。

　　即便有惠宁在，入宫的马车还是要进行盘查的。

　　禁军侍卫撩起帘栊，看了马车内一眼，顿时紧张了起来，「相、相爷？」

　　「嗯。」许骄淡淡瞥了他一眼。

　　禁军侍卫连忙放下车帘，朝一侧用口型通知同袍赶紧放行。

　　马车行至中宫门处停下。

　　依照宫中规矩，除了龙辇可以过中宫门外，所有马车都要在中宫门前止步，入宫的官员也都要经过盘查，而后步行至内宫门。

　　见到许骄撩起车帘下了马车，中宫门处值守的禁军和内侍都忍不住眨了眨眼睛。

　　好傢伙！我是不是晌午的酒还没醒？

　　相爷回京了？

　　相爷赶在陛下生辰入宫了！

　　我的天，真是相爷！

　　「惠公公，帮我照看下大仓小仓。」马车不能入中宫门，仓鼠笼子还在马车里，许骄便请惠宁帮忙。

　　惠宁应好。

　　宫中的路许骄很熟悉，也不用旁的宫人领路便迳自迈步，从中宫门至内宫门的一路上，宫人和巡逻的禁军见了她都纷纷行礼。

　　也有朝臣正从宫中出来，还在议论今日面圣的事，忽然见到迎面而来的许骄，全都僵住。

　　刚才那个，是相爷吧？

　　错不了，那眼神、那走路姿势，谁敢模仿？

　　相爷回来了？

　　几人杵在原处愣了许久。

　　等许骄走到明和殿外，陈公公立时快步上前。

　　「哎哟我的相爷，您可算是回来了！一路可还顺利？」

　　许骄虽然面有倦色，却还是朝陈公公笑着点头，「托陈公公的福，诸事安好。」

　　在东宫做太子伴读的时候，陈公公就已在宋卿源身边伺候，那时陈公公也很照顾她，算是看着她长大的，所以她也一直与陈公公亲厚。

　　「陛下正在见人，老奴去通传一声，相爷先到侧殿等候吧？」

　　许骄应好，等陈公公折回明和殿，许骄也往侧殿走。

　　陈公公让她来侧殿，说明宋卿源在见的是很重要的人，一时半刻还不会结束。

　　她没心思问他在见谁，连日赶路下来，睡得实在不怎么好，到侧殿坐了一会儿，她就开始上下眼皮打架，打了个呵欠后，更是整个人歪了下去。

　　明和殿内，宋卿源正在与沈凌说话，余光瞥到陈公公入内，立时转向他。

　　陈公公最有分寸，不会无缘无故入内。

　　「陛下，相爷入宫了。」

　　宋卿源目光微顿，轻「嗯」一声，彷彿一个小插曲一般，才继续对沈凌道：「你接着说。」

　　沈凌会意，再次说了下去，而陈公公也退出殿中，没有叨扰。

　　看样子，陛下这里还要些时候，等陈公公再去侧殿准备回禀时，就见相爷已经趴在侧殿的案几上睡着了。

　　陈公公轻叹一声，取了一侧的披风给她披上。

　　他知晓相爷舟车劳顿多日，如今更是连家都未回就直接入宫，眼下定然非常疲惫。

　　出了侧殿，他朝侧殿外值守的内侍嘱咐，「在外守着就好，别吵着相爷了。」

　　「是！」

　　许骄醒来的时候，依稀听到衣袖拂过案几的声音，还有翻摺子的声音。

　　早前她也会在侧殿打盹儿，所以也没觉得如何，迳自直起身，脸颊因为趴睡被压得红红的，上面还印出袖口的花纹轮廓，一脸睡眼惺忪，整个人透着似醒未醒的慵懒。

　　「醒了？」清淡的声音里自带威严，宋卿源的目光却一直在手中的摺子上，没有特地看她。

　　刚问完，他也正好看完手中的摺子，遂放下，拿起朱笔批阅。

　　「嗯。」许骄轻轻揉了揉眼睛，本想仔细打量他的，余光却刚好注意到窗外的天色，顿时一呆。

　　都半夜三更了……

　　「送我的？」宋卿源瞥向案桌上的笼子。

　　许骄赫然发现大仓小仓竟然都在这里。

　　也是到这时候她才惊觉，这一路上她好像都忘了和惠宁说，大仓小仓是送给岑女士的礼物……

　　他肯定以为这是她千里迢迢从北关城带回来送给宋卿源的，所以才会错了意，直接将笼子给拎到明和殿来了！

　　完蛋了……

　　正想着要怎么和眼前人解释这一齣乌龙，宋卿源却转向她，温和的嗓音里透着耐人寻味的温柔，「朕很喜欢。」

　　许骄才张开嘴，但这一句「朕很喜欢」就让她瞬间噤声。

　　宋卿源的目光已经回到大仓和小仓身上，「你从未送过朕这种东西，很特别。」

　　哪里特别了，就是两只仓鼠嘛。许骄摸了摸鼻子，没吭声。

　　宋卿源看着笼子里的大仓和小仓，眼神有些居高临下，但眸光里又带了少见的暖意。

　　许骄的话又嚥了回去。

　　好吧，这人坐拥整个南顺，要什么东西没有？但他确实没有仓鼠。

　　她终于明白为什么他说特别了。

　　「哪来的？」

　　「在北关城时正好遇上兰姿节，从北关商人那里买的，牠们的名字是——」

　　「许大仓？许小仓？」宋卿源淡淡垂眸。

　　许骄顿住，一双眼骇然的瞪大。他怎么知道？

　　「就你那脑袋，还能想出什么名字？」

　　许骄本想反驳，就听宋卿源漫不经心的开口。

　　「但凡有两个的，大一些的就加个大字，小一些的加个小字；超过两个的就用一二三四，连甲乙丙丁都不会用，若是喜欢，还会冠上自己的姓。」

　　许骄顿时语塞。

　　好吧，她从小就在东宫伴读，宋卿源有时是比她还瞭解她自己的。

　　很明显的，宋卿源怼完人，心情就像好了许多，都能对大仓和小仓「龙颜大悦」了。

　　反正他对仙人球啊，许小仓、许大仓啊，都比对她温和，还仗着自己过生日，抢她给岑女士准备的礼物！许骄在心里没好气的腹诽。

　　「陈公公。」突地，宋卿源唤了声。

　　陈公公立时入内，「陛下。」

　　「传膳吧。」

　　许骄有些错愕。都这个时辰了他还没吃？

　　这时，宋卿源的肚子应景的咕噜叫了一声，殿中原本就没有旁人，气氛一时有些尴尬。

　　许骄原本是想忍着不笑的，但见宋卿源脸都绿了，又实在没忍住的笑出声，笑完，正好对上一张略带恼意的脸。

　　「你胆子越发大了，是不是？」

　　许骄当即正襟危坐，装模作样地恭敬道：「陛下忧国忧民，心繫社稷，操劳至夜半以至饥肠辘辘。微臣想，这实在是社稷之幸，朝堂之幸，百姓之幸，故而臣内心喜悦，忍不住笑了出来，惊扰圣驾，望陛下恕罪。」

　　宋卿源原本有些绿的脸当即气得更紫，又开口唤，「陈公公！」

　　「陛下。」

　　「让宫中落钥，一只聒噪的蝉都别放出去！」

　　陈公公忍俊不禁的拱手领命要走。

　　许骄心急的大喊，「别别别！陛下，我回京后都还没回家呢，岑女士该担心了。」

　　宋卿源微微皱眉，「说多少次了？」

　　许骄从善如流的改口，「我娘该担心了！」

　　宋卿源看向陈公公，陈公公立时会意，连忙躬身说：「老奴这就让人给许夫人捎消息，说相爷才从边关回京，同陛下有事商议，明晨便会回府。」

　　「陈公公——」许骄悄声哀求。

　　可陈公公只能带着一脸「老奴也没有办法」的神色，退了出去。

　　许骄只能板着脸看向宋卿源，可他又在看大仓和小仓，没有理她。

　　「大仓小仓是我送给岑女士的礼物！」见他又蛮不讲理，许骄忍不住气恼的低吼。

　　宋卿源顿了顿，才不疾不徐地回道：「哦，现在是朕的了。」

　　「……」许骄嘴角抽了抽。

　　等内侍将晚膳端上来，陈公公先上前试菜，确认没问题再为二人佈菜。

　　宋卿源惯来有教养，信奉食不言寝不语，即便再饿，动筷子的时候也依旧从容优雅。

　　许骄想起在东宫做伴读的时候，她有一次睡过头，没吃晚饭，可晚上饿了又不好在东宫乱窜，正饿得抓心挠肝，陈公公忽然来了，说殿下请她去探讨书册。

　　她心想自己都饿成这样了，还要陪太子攻书，实在太悲摧，谁知去了之后，就见桌上摆着几道小菜，宋卿源正一面看书，一面吃东西。

　　她不知道他是有意还是无意，但那天，她真陪他看书看到很晚。

　　后来再有一次，她又贪睡错过饭点，硬着头皮跑去找宋卿源，那时宋卿源与幕僚在一处，但余光瞥到了她，便轻唤了声「进来」。

　　她入内，幕僚看她，宋卿源也看她。

　　「有事？」

　　她不好明说，但都进来了，什么都不说就出去实在可疑，于是她深吸一口气才说：「殿下，攻书吗？」

　　那时幕僚们都露出讶异的神色，但宋卿源眸间却出现笑意。

　　「去里面等。」

　　她不想去里面啊！她饿，而且谁知道他要和人聊多久？会不会聊着聊着就忘了……

　　所以她没马上动作，而是可怜巴巴地看他。

　　宋卿源先是悄悄笑瞪了一眼，才朝陈公公吩咐，「取些糕点来。」

　　都是早前发生的事，现在想起来，许骄又觉得宋卿源好的时候还是多一些的。

　　他肯定知道自己今日没吃东西就直接入宫，刚才又见她趴在案桌上睡，才特地等她醒了再传膳的。

　　今日还是他生辰呢……

　　深吸口气，许骄主动开口缓和气氛，「我去了趟北关城——」

　　「食不言，寝不语。」

　　感动瞬间即逝，许骄窝火的在心里大骂，傲娇不死你！

　　等两人就这么沉默着用完膳，内侍撤走膳食，端了杯盏来让两人漱口，陈公公才奉上酒。

　　「说吧，北关怎么了？」宋卿源这才开口问。

　　许骄看了看酒杯，先说：「我不饮酒。」

　　她上次喝酒才在宋卿源跟前闹了笑话，虽然他后来没提，但她如今能想起来的一幕是自己跳到他身上，跟他说这叫「龙抱」，然后又抱了抱他，说这叫「抱抱龙」……

　　当时宋卿源的脸比方才还绿。

　　后来两人有默契的一个月都没说过话或单独在一起过，等到时间一久，像是慢慢都忘了这事才又和好如初。

　　可在一个坑里，怎么能摔倒两次呢？所以许骄率先拒绝。

　　谁知她不就「坑」，「坑」竟硬要来就她。

　　「今日是朕生辰，陪朕喝两杯再走吧。」

　　于是两刻钟不到，许骄便喝了半盅，有些晕乎乎的，将自己怎么从京城出发去边塞、怎么在繁城将彭秦云从牢狱里提出来，又怎么穿过荒漠抵达北关城，一步一步给曹复水那只蓬头狮子狗下套的事全都说给宋卿源听了。

　　听到曹复水这段时，宋卿源眉间明显皱了皱，微恼的凛声斥道：「曹复水性子冲动，容易与人争执，还动不动就拔刀相向，朕让你离他远些，你是当耳边风去了，还是胆子大了，不怕了？」

　　许骄许久都没有听他训自己了，平日里她断然不会明着顶撞他，但眼下酒意上头，想也不想便凑到他跟前，「怕！心里可害怕了……」

　　她说话的气息落在宋卿源眉间，令他一时怔住，耳根微微一红，没有再出声。

　　许骄迷迷煳煳的咕哝，「我知道他喜欢拔刀吓人，所以一路上都让葫芦在我面前拔刀，等我看麻木了才敢去找他的，但是从营帐出来的时候，还是吓得腿软了……」言罢，又当即摇头，「不！我才没有腿软呢！」

　　宋卿源知晓这人是真的喝多了，也不再与之对话，而是干脆抱起人。

　　许骄还靠在他肩膀轻声嘟囔，「宋卿源，生日快乐，年年有今日，岁岁有今朝。」

　　他习惯性皱眉，「没大没小……」

　　「我是许大骄，天生骄傲的骄！」

　　宋卿源被怀中人语无伦次的样子逗得好气又好笑，特别是这人开始唱起奇怪的生日快乐歌时，听得他想死的心都有了。

　　将人放上床时，许骄已经阖眸，睡得不省人事。因为生得好看，入睡的时候，眉眼间都是精緻，动人心魄。

　　宋卿源亦饮了酒，只坐在床榻一侧看，没离许骄太近，但想起方才他说因为害怕，所以去北关城驻军前一直让葫芦拔刀，练到不怕才敢去军中时又心生护短之情。

　　曹复水那里，朕早有安排，操什么心？明明胆子小，就是装能耐的时候大……