虚白《娇娘大嫁光临》

书名：《娇娘大嫁光临》
作者：虚白
系列：蓝海E148501-05
出版社：新月文化
出版日期：2024年05月03日

【内容简介】

心心念念的和离书没拿到，反而得到要宠她一辈子的承诺书？

自从代替逃婚的大姊嫁给汾阳王谢珽，阿嫣就知道日子不会多太平，
毕竟这桩婚姻是皇帝强塞的，王府会有人欢迎她才奇怪咧！

果然，针对她而来的阴谋多不胜数，教她打定主意讨要和离书，
可这样的决心，却在谢珽的呵护疼宠中动摇了——
他趁回门的时候替她撑腰，又把想将身分换回来的大姊赶去佛寺苦修；

他的亲戚下毒欲让她绝育，他不顾情分狠狠惩治了凶手，
这般真心相待感动了她，从此再不提离开的念头，
想不到出征的他竟传来中毒的消息，需要有人试药，
她自告奋勇站了出来，这次，换她来保护他……

　　第一章　坏事接踵而来

　　永徽十二年夏末，京城太师府。

　　一场闷雨洗得长空澄澈，庭院明净，风拂过游廊，高悬的绢纱宫灯随之摇曳，各呈艳姿，仆妇们抱着簇新的绸缎，正逐个装点屋舍廊柱。

　　府里的长孙女楚嫱后日出阁，圣旨赐婚嫁给汾阳王谢珽，礼部帮着操办的婚事，半点都马虎不得。

　　这会儿满府张灯结彩，忙得热火朝天，唯独怡寿堂的气氛有些冷凝。

　　姿容如玉的新科进士乔怀远长身而立，正在厅上拱手禀话。「……并非晚生有意失信，实在是家母有命，不敢不从。二姑娘瑰姿丽质，温柔敏慧，晚生未能如约聘娶，实在是晚生福薄，不敢耽误了二姑娘，还望老夫人见谅，能够退还纳徵之礼。」

　　他口中的二姑娘是楚家的次孙女，名叫楚嫣，原本正与他议亲，连聘礼都送了，楚老夫人原以为他今日是来贺嫁女之喜，还颇为客气地请到了厅里，谁料竟是来退亲的。

　　她瞧着那假惺惺的歉疚模样，气不打一处来，「当日是你登门拜师，要跟着我儿读书做学问，才有后来进士登第的荣耀。阿嫣许给你也是低嫁了的，如今怎能反悔！」

　　「家母执意如此，晚生也无可奈何。」

　　「呸！糊弄谁呢？」楚老夫人半个字都不信。

　　她荣封一品诰命，平素最看重脸面，原本正喜孜孜等着长孙女嫁去王府，给府里添个荣耀，见乔家在此时上门退婚，难免觉得晦气，若不是自矜身分，能拿拐杖把人打出去。

　　乔怀远低着头不敢顶撞半句。

　　满厅鸦雀无声，冰轮送出丝丝凉气。

　　楚老夫人的脸色比她身上的檀色锦衣还要黑沉，但再怎么生气，她也清楚乔家故意挑此时来退亲，连退还纳徵之礼这种话都能说出来，这婚事铁定是要黄了。

　　她心里气不过，指着乔怀远的鼻子又骂道：「求而不娶，忘恩负义，亏你还是个读书人，当真言而无信！罢了，那点子聘礼原就不值多少，都退给你就是，往后再敢到我家露面，老婆子让人打断你的腿！」

　　乔怀远被劈头盖脸骂了也没敢反驳，只红着脸躬身道：「老夫人教训得是，晚生谨记。」

　　「罢了！这儿忙得很，你也别杵着了。来人，把聘礼都还回去，让他挨个点清楚，往后再敢上门，连拜帖都不必收，打出去就是。」楚老夫人说罢，拐杖重重顿地作为逐客之令，而后寒着脸起身往内室去。

　　二夫人吴氏忙扶住，同她往里走。

　　薄纱彩绣的花梨屏风后面，阿嫣抿了抿唇。

　　正逢暑热天气，她身上穿得单薄，桃色纱衣下系了条薄软的如意云烟裙，勾勒得身姿绰约纤柔。

　　她今年才及笄，容色却生得十分昳丽，青丝如雾，明眸雪肌，娇嫩的脸颊白皙柔软，吹弹可破，此刻红唇轻抿，却浮起稍许黯然。

　　原来他真是来退亲的，就像旁人议论的，进士登第春风得意，便舍了行将式微的楚家，另去攀附高门，何等薄情寡义。

　　阿嫣与乔怀远的婚事确实是低嫁。

　　楚家在京城也算小有名气，阿嫣的祖父楚章是一代名儒，精通书画乐理，曾被尊为先帝的太师，如今祖父仙逝已近十年，两个儿子官居五品，虽说门庭大不如前，到底还有点底子，还有楚老夫人的一品诰命撑着。

　　这回皇帝给楚嫱和谢珽赐婚，也是瞧着楚章这位先帝太师的面子。

　　乔怀远的出身却比楚家逊色得多，他是京畿人氏，祖上并无拿得出手的功名，幼时由身为秀才的父亲启蒙，后来寒窗苦读，渐负才学，后寻到楚家的门路，成了阿嫣父亲楚元恭的门生。

　　今春新科，乔怀远进士登第。

　　彼时阿嫣及笄，因貌美多姿，温柔安静，求亲的人几乎踏破门槛，楚老夫人瞧着长孙女赐婚给了王府，心气儿养得高了，便想给阿嫣也挑个京城里有权有势的门户高嫁过去，不但能给门楣多增光彩，还可凭姻亲换得提携，给几位兄弟的前程铺路。

　　楚元恭却不这样想，高门贵户娶妻向来讲究门当户对，楚家虽曾荣耀过，毕竟是先帝封的，且父亲过世已久，母亲也没多少手腕，家中早就走到了下坡路。

　　想娶宗妇的门户多半瞧不上式微的楚家，来提亲的那几个子弟也多是凭祖宗荫封混日子，或纨裤或贪色，并非良配。

　　且高门内宅素来盘根错节，子侄众多，女儿自幼娇养不谙世事，高嫁后要应付婆母妯娌，难免看人脸色如履薄冰，过得未必自在。

　　相较之下，乔怀远算是良婿，他生得风姿隽秀，满腹才华，更不贪恋女色，风流多情，只消踏实做事，往后定会有大好前程。

　　阿嫣若嫁给他，哪怕不像嫁入公侯府邸般尊荣，等夫君升迁自可遂心如意，乔家二老他都见过，为人还算和善，她嫁进去后定不会受委屈，于是掂量过后便定了这亲事。

　　如今纳采问名之仪皆成，只等择定婚期，谁知这当口乔怀远竟会来退婚。

　　阿嫣瞧着屏风后转身离去的男子，神情逐渐变得默然，丫鬟玉露怕她难过，轻轻牵住她的手。

　　内室里，隐约传来楚老夫人的声音——

　　「阿嫣这孩子也是……瞧她大姊嫱儿，打小就嘴甜机灵，会盘算又懂事才有了如今等着做王妃的福气。偏她素日里不知谋算也不会讨人喜欢，连个毫无根底的儒生都敢来退亲。」

　　「母亲息怒，儿媳回去会好生教她的。」吴氏对身负诰命的婆母向来恭敬，就连她无端指责亲生女儿也没反驳半句，只劝道：「其实甩开乔家，也未必是坏事。」

　　这话楚老夫人爱听，不由点点头。「倒也说得不错。前头来提亲的还有公府、侯府，那些孩子虽没功名，却有祖宗荫封，也不委屈她。该好生挑个朝中得力的人家，往后她的兄弟们出仕做官，朝里也有人照应。」

　　吴氏恭顺应是，打起里头帘子。

　　帘帐落下，婆媳俩声音渐低，阿嫣靠在冰凉的墙面上，眼眶微微泛红。

　　玉露心疼极了，忙低声劝道：「姑娘别伤心了，为那种捧高踩低的人，不值得。装得一副君子模样，却原来是算计着想靠姻亲换前途，还蒙骗了老爷。这样的人就算才学再好又能有什么出息？等老爷回来，定会另挑好的给姑娘。」

　　「无妨，遇人不淑罢了。」阿嫣低声说着，颇失望地拂开探进窗户里的竹枝，先回西跨院的住处。

　　游廊上宫灯摇曳，红绸满目，待嫁的喜庆和被退亲的惨澹对比太鲜明。

　　玉露瞧在眼里，实在心疼自家姑娘，忍不住低声骂道：「这乔公子真是！当初说得情真意切，如今说翻脸就翻脸，什么母命难为，分明是托辞，也不知他为何要反悔。」

　　「他有新的高枝儿了。」阿嫣望着天上流云，唇边浮起点点讽笑，「徐姊姊说，乔怀远这回选官之后，不知怎的攀上了相爷吉甫，他膝下只有一女，向来疼得跟眼珠子似的，想要招个堪用的赘婿。我瞧着他闹这么一场，是想跟咱们家划清干系，免得新主子不乐意。」

　　玉露闻言诧然，她虽是内宅丫鬟，却也知道吉甫的名字。

　　此人素有狡诈狠毒的名声，独揽大权，欺上瞒下，朝中多有人厌恨憎恶，只是碍着他极得皇帝信重，且手眼通天党羽众多，弹劾无门，不得不忍耐罢了。

　　乔怀远要入赘他家，倒真是个高枝儿。

　　玉露气不过，咬牙道：「旧的不去新的不来。姑娘这样出挑，难道还怕寻不到好婆家？他这样随意反悔，攀龙附凤，原也不是能托付的。」

　　「是啊，没想到他竟是这般品行。」阿嫣低叹，想起乔怀远从前谦谦君子的模样，只觉讽刺。

　　她从不指望夫君能封妻荫子，但她也知道进士登第的男人若能踏实为官、谨慎做事，往后即便拿不到高官厚禄，定也会有些前程。

　　乔怀远明明能一步一脚印的踏实做官，却偏要走攀附高门的捷径，足见满口仁义之下藏着颗急功近利的心，这样的人如何能嫁？

　　蝉声噪鸣里，乔家当日送来的聘礼尽数被抬出去，放在府外沿墙的树荫，由乔怀远带来的人装了车，匆匆离去。

　　很快，乔家退亲的消息传遍了府邸。

　　楚元恭最近奉命办差，四处巡查，并不在京城，楚老夫人和吴氏既点了头，且将聘礼尽数扔出去，这事儿已是板上钉钉。

　　满府仆从虽不敢明说，暗里也忍不住比较，觉得长房的大姑娘得圣旨赐婚，眼瞧着要嫁入王府享受荣华富贵，二房的二姑娘却被退了亲，着实是可怜得很，只可惜了那样冰肌玉骨的容貌，一样托生在太师府，却没大姑娘那样的好福气。

　　没人敢乱嚼舌根，但交头接耳间，谁都猜得到他们在想什么。

　　卢嬷嬷去厨房取晚饭回来，一路瞧着各色目光，进屋后见阿嫣靠在临窗的美人榻上发呆，不由心疼道：「姑娘先用饭吧，天底下那么些好男儿，咱们姑娘这般出挑，还愁寻不到出路吗？」

　　「谁发愁了。」阿嫣回过神，起身笑嗔。

　　卢嬷嬷到底担忧，意似不信。

　　阿嫣就着玉泉端来的铜盆挽袖洗手，最初的失望与难过褪去，神情已然平静。「祖父在的时候常说，塞翁失马，焉知非福。乔家既是那等品行，早些撇清了也好，不然若是等婚事成了，他再碰上相府的高枝，又不甘心因我耽误前程，那个时候再离心离德，闹起来才是难看，如今这般其实是避过了火坑。」

　　卢嬷嬷闻言觉得也是如此，总算露出了笑，「姑娘想得开就好。」

　　「我只是担心母亲和祖母……」阿嫣眉眼微沉。

　　那两位打的什么算盘，众人都心知肚明，无非是想拿孙女的婚事换儿郎们的前程。

　　卢嬷嬷忍不住又叹气，「夫人也是，明明是亲生女儿，却偏不放在心上。老爷少爷们的前程要看各自的本事，哪有拿姑娘的终身来换的。」

　　她念叨了两句，却也不敢说太犯上的话，只递去软巾，让玉露先去盛汤摆箸。

　　阿嫣擦了手，先去外头用饭。

　　她早就习惯了，祖母素来偏心，只喜欢嘴甜会逢迎人的大姊，对她一贯挑剔。母亲重男轻女，将儿子的前程看得比命还重，见楚嫱嫁了王府，怕也盼着她能被公侯府邸看中，好给兄弟的前程铺路。

　　这府里真正疼她的人，一只手数得过来，这么多年她早已经看清了。

　　两道院墙之隔的东跨院里，晚风拂柳，湖石犹热，待嫁的楚嫱坐在池边喂着鲤鱼，脸上却毫无笑意。

　　刚听到赐婚旨意时，她确实欢欣至极，毕竟谁不想做王妃。

　　满京城那么多高门贵女，能嫁进王府的凤毛麟角，甚至有人为侧妃的位置明争暗抢，她只消嫁过去便是王妃，简直作梦都能笑醒。

　　但当有关汾阳王的消息陆续传到耳边后，楚嫱却越来越不安，只因谢珽的名声着实吓人。

　　谢家祖上是武将出身，靠着赫赫战功成为当朝仅有的异姓王，且王位还能父子相继，也算位极人臣。不论当初朝廷的封赏是因君恩宠信还是迫于无奈，这些年谢家坐拥十余万兵马，手握重权节度一方，府里的根基稳如磐石。

　　六年前，谢衮战死沙场，年仅十五的谢珽袭位，率兵杀伐，纵横捭阖，先是将犯境的敌军尽数击杀，亲手斩了敌将头颅，后又与寡母联手拔除军中有异心的几位将领，迅速稳住了局势。

　　这几年，谢珽铁骑纵横，北梁国主数次派兵窥境，皆被他严防死守，半个活口都没放回去，据说那几处战场血流成河，枯骨堆山，至今仍有恶鬼夜哭，晴日里都阴风阵阵，没人敢靠近。

　　唯有谢珽，每年亡父祭日都要亲赴旧战场，尸山血海里仍旧神情自若，铁石心肠下没半分柔情。

　　楚嫱自幼娇养闺中，被赐婚之前满心想嫁个风姿俊逸、诗才秀怀的读书人，听着这些耸人听闻的事，焉能不害怕？

　　除此之外，还有旁的事情入耳，据说兵部尚书郭威的女儿远嫁云南，受尽婆家欺负，因郭威身在京城鞭长莫及，最终孤立无援绝望而死。

　　就在近日，信王妃郁郁而终的消息在京城甚嚣尘上，那位也是重臣之女，父亲在淮南为政一方，又有爵位在身，却也没能保住女儿性命。

　　楚嫱特地派丫鬟如烟打探，据说信王妃是因婚后不得宠又遭妾室算计，这才香消玉殒。

　　楚嫱听着，只觉心胆俱寒，那两位皆有得力娘家，尚且落得如此下场，她若孤身离家，嫁给心狠手辣又丝毫不知怜香惜玉的谢珽，前景堪忧。

　　更何况汾阳王府权势煊赫，既是皇家赐婚，为何放着满京城的贵女不用，偏挑中了她这个已故太师的孙女？

　　这般蹊跷的赐婚，背后怕是真如旁人说的那样藏了许多隐情，而她连同整个楚家，却对此丝毫不知。

　　鱼食被捏得细碎，楚嫱脸色泛白，她抬起了头，低声道：「如烟，我不敢嫁了。」

　　如烟被楚嫱这话吓了一跳，她忙看向周遭，见仆妇们还在屋里收拾陪嫁的箱子，没人留意这边，才压低声音道：「姑娘胡说什么呢！那可是皇上赐婚，圣旨都来了，又让礼部帮着操办，多少人作梦都想要的亲事，姑娘嫁过去就是王妃，身分尊贵不说，一辈子荣华富贵享用不尽。」

　　听起来是颇诱人，可再多的荣华富贵，若无福消受又算得了什么？若这婚事当真让人梦寐以求，定会有人设法争抢，哪会落到她头上？

　　所谓的泼天富贵终是虚的，她可不想孤身远嫁给凶残武夫，一个人在外面踩着刀刃提心吊胆，甚至搭上性命。

　　万般荣华，终不及性命要紧。

　　楚嫱捏紧鱼食，脑海里全是客死他乡的郭家姑娘，郁郁而终的信王妃，甚至史书上和亲远嫁、老死异乡的可怜女子，还有谢珽铁石心肠、杀人如麻的名声。

　　她深深吸了口气，没再多说半个字，只静静盯着池中游鱼，将鱼食徐徐洒下，而后如常用饭、盥洗、沐浴、就寝。

　　直到翌日清晨，一道消息将喜气洋洋的怡寿堂炸开锅——

　　楚嫱失踪了。

　　自打楚章过世后，楚老夫人就颇为孤单，两房儿媳怕她独自住着寂寞，便将楚嫱、阿嫣姊妹送到怡寿堂养着，一来能让老人家有个伴，二来也能腾出空暇操心儿子读书、成婚、育子的事情。

　　姊妹俩各自住在东西跨院，每日在楚老夫人跟前读书习字、推牌玩耍已有十来年了，只不过近日老夫人操心楚嫱的婚事，要准备招待内外贺客，怡寿堂里忙得四脚朝天，才各自用饭没去叨扰。

　　日头才刚露脸，阿嫣撑着惺忪的睡眼起身梳洗，听见外头的动静迥异往常，不免诧异，让玉露悄悄去探消息。

　　没过多久，玉露就白着脸回来了。

　　「怪道早起碰见如烟，她的脸色不对劲，果真是对面院子出事了！」她压低声音掩上屋门，连里头的帘帐都拉起来，「老夫人那儿兵荒马乱，像是在找人，东跨院的门也关得严实不准窥探，我偷偷问了那边的孙嬷嬷，说大姑娘早起不见踪影，正四处找呢！」

　　「怎么会这样？」卢嬷嬷知道此事轻重，闻言脸色都变了。

　　玉露低声道：「我也想不通，赐婚的时候大姑娘不是很高兴，还在咱们姑娘跟前夸耀吗？听说老夫人吩咐瞒着消息，可这种事怎么瞒得住，若果真是逃了，咱们家可就……」

　　「是啊！大姑娘怎如此任性！」

　　两人怕祸及全家，连累了阿嫣，都忧愁地看向自家姑娘。

　　阿嫣轻轻咬唇，也没心思挑胭脂首饰了，只蹙眉道：「她向来如此，为着一己私利不顾别人死活，咱们府里又没闹贼，她突然失踪，定是心里有忌惮自己跑的。祖母毕竟是一品诰命，不至于真让全家落个抗旨的罪名，我只是怕……」

　　「姑娘担心什么？」玉露脸色微紧。

　　卢嬷嬷瞥着阿嫣神色，低声道：「姑娘是怕这婚事有猫腻，如今大姑娘一走了之，老夫人为着全家性命，会让姑娘冒名顶替？」

　　这事听着荒唐，真到生死攸关迫不得已的时候未必不可能。

　　阿嫣暗恨楚嫱的自私任性，却也拿她没辙，只沉吟道：「算了，再等等消息。」

　　万一能把大姊抓回来呢？

　　「找不回来了！这死丫头跑得无影无踪，怕是掘地三尺都找不回来了！」

　　长房住的春晓院里，大老爷楚元敬气得脸色铁青，一把扫落案上杯盘，摔得满地狼藉，怒声道：「早知她这么混帐，当初就该把她打死，省得连累全家！」

　　「这是什么话，嫱儿可是你女儿！」大夫人薛氏哭得眼睛红肿，犹不忘维护孩子。

　　楚元敬怒道：「我没有她这样的女儿！明日就要出阁，谢家迎亲的人下午就到，她却在这时候跑得无影无踪，是存了心要害死全家！」

　　「老爷，审问出来了。」名唤陈荣的长随匆匆跑进来，身后跟了两个小厮，拖着被打得鲜血淋漓的如烟，他没敢多瞧，只拱手道：「如烟交代说，大姑娘是子时走的，穿了丫鬟如柳的衣裳，出府后就把如烟赶回来了，除了银两盘缠和一套骑马的男装什么都没带。」

　　薛氏闻言立时扑向如烟，「怎么回事？」

　　「奴婢……奴婢也是没办法。」如烟自幼伺候楚嫱，粗活儿都没做过，这会儿遭了痛打，气息奄奄，「姑娘说，若奴婢不肯帮她，眼睁睁看她跳进火坑，等到了谢家就要活生生打死奴婢，连尸骨都不让送回京里……」

　　「她究竟为何要逃婚！」

　　如烟颤抖着身体，不敢有一丝隐瞒，「说是不想冒险，不愿去魏州送死……多的她也没跟奴婢解释，只说咱们老夫人有手段，又素来疼爱她，定有办法摆平这件事，让奴婢谎称夜半请郎中，带她从角门出去。」

　　「这哪是送死？求之不得的婚事呀！」薛氏打死都没想到女儿会有这种念头，只慌张看向丈夫，「这两天事多杂乱，也没个防备，她既是从角门出去的，咱们满京城找总能有线索吧？」

　　「你当她是蠢货？」楚元敬没好气地道，瞧桌上还有个玉盏，索性也砸了，「西南边的城门寅时就开，让那些生意人能早些去谋生计，那死丫头向来有成算，必定是从那里混出去，买匹马跑远了躲起来。长安城外那么多荒山野岭，你挨个找人问去？」

　　「那可怎么办？」薛氏没了主意。

　　楚元敬甩袖，狠狠瞪向如烟，「先派人看着，若那死丫头不回来就打死了事！走吧，去找母亲商量。」

　　说罢，夫妻俩抬脚直奔怡寿堂。

　　第二章　汴州遇袭击

　　怡寿堂里，楚老夫人神情阴沉。

　　听楚元敬禀明经过，她气得差点背过气去，砸着案桌连声道：「孽障！孽障！好好的婚事怎么就成了火坑？那谢家又不是吃人的恶鬼，还能把她生吞活剥不成？如烟也不知道她躲到哪里去了？」

　　「儿子用尽手段，她确实不知道。」

　　「孽障！都是我素日宠坏了她，不知好歹，无法无天！你们做父母的也是，待嫁的姑娘也不好生看着，放任她肆意妄为！」

　　「母亲教训得是。」楚元敬低头连连告罪，又偷偷瞥向母亲试探道：「只是事已至此，咱们也不能坐以待毙，儿子定会差人四处去寻，可若是那死丫头藏得深，找不回来，咱们总得过这一关，母亲您看……」

　　「抗旨不遵，那是死罪！」

　　「是，是，所以得寻个弥补的法子。谢家迎亲的人下午就到，咱们总不能让他们空手而回吧？谢家可是雄踞一方的异姓王，皇上都忌惮几分，咱们就算赔上阖府的性命，怕也担不起这罪名。」

　　「这还用你说！」楚老夫人满腔怒气没地方撒，逮着他就呛了回去，声音气得近乎嘶哑。

　　仆妇赶紧上前帮她顺气，好半天她才缓过来，沉声道：「先派人四处找，万不可让外人知道，能找回来自然好，若找不回来……喜鹊，去把二姑娘、二夫人和在家的几位少爷、少夫人都叫来，你们也别走，这事儿得大家商量。」

　　楚元敬应下，暗自松了口气。

　　薛氏颇不情愿，猜出楚老夫人的打算后，焦急翘首瞧着屋外——毕竟是嫁进王府的美事，她这些天作梦都能笑醒，哪愿意因着楚嫱的任性就拱手让人？

　　少顷，阿嫣闻召而来，云鬓珠钗，腰若约素，绣着萱草薄衫下系了条玉色襦裙，勾勒得身姿纤嫋淡雅，行动间摇曳生姿，她乖顺行礼，瞧不出什么情绪。

　　没一会儿，吴氏也匆匆赶到。

　　阖府要紧的人里，除了楚元恭在外办差，几乎聚了个齐全。

　　楚老夫人清了清喉咙，强压怒气说了楚嫱临阵脱逃的事，又说兹事体大，汾阳王府若空手而回，那无异于奇耻大辱，届时不管是谢家寻仇还是皇帝降罪，楚家都绝无生路，万般无奈下只有先让阿嫣替姊上花轿，赴魏州完婚，过了这个难关再说。

　　众人来之前多少听见了风声，再听这话神情各异。

　　阿嫣抿唇抬眸，觑向上首，虽说心中早有猜测，但这种话真的落入耳中，还是让人觉得万分心寒。

　　以楚嫱的自私性子，既下决心做出这般选择，断不会轻易让人找回来，况且这个烂摊子楚嫱分明没打算收拾。

　　如今摆在她跟前的唯有两条路，拒绝替楚嫱出嫁，或是答应上花轿。

　　若是拒了，谢家迎亲扑空，阖府获罪时她和父亲都会被牵连，这事没得逃。

　　阿嫣不想死在任性的楚嫱手里，不论为自身还是为家人，都只能选替嫁，但如何出阁却差别甚大。

　　她环视众人，瞧见楚元敬怒气未消，薛氏因煮熟的鸭子忽然飞走而心存不甘，长房的几位嫂嫂各怀心思，母亲吴氏惊愕之中暗藏欣喜，楚老夫人则神情阴沉，坐在短榻上威风八面，唯有自家嫂嫂目露惋惜，似不忍她受此无妄之灾。

　　阿嫣眸中黯然，屈膝为礼。「皇家赐婚选的是大姊，孙女从未想过远嫁。但事到如今，为着阖府性命，到了万不得已的地步，孙女也只能挑起这担子，迎难而上。」

　　她觑见老夫人似松了口气，遂将话锋一转，道：「但事情先说清楚，这替嫁不是冒名顶替，而是要过明路。祖母须入宫说情，告知皇上和汾阳王府大姊因故没法出阁，奉旨出嫁的是我而非大姊，婚书上也须改了名字，公诸于众，否则孙女纵是死了也难从命。」

　　满屋安静，玉鼎上淡烟嫋嫋，楚老夫人鬓间青筋跳了跳，目露不悦。

　　她其实打算瞒下这件事，毕竟婚礼迫在眉睫，女方擅自逃婚，闹到御前定会被皇帝痛斥重惩，倒不如压着消息，先偷梁换柱应付明日的场合。

　　总归迎亲的人不知内情，楚嫱一个姑娘家，躲久了总得回府，届时两家已是姻亲，这边将楚嫱送去，还能跟汾阳王府私下商量转圜，怎么着都比御前见罪得好。

　　谁知道阿嫣竟会提出要过明路？

　　「阖府性命如今都攥在你手里，这种时候你怎么如此刁难？」楚老夫人重重叹气，神情失望，「阿嫣，若府里落得抗旨不遵的罪名，咱们都逃不过一死，何况嫁过去后荣华富贵，你向来乖巧，何必在此时胡闹？」

　　阿嫣心中冷嗤，乖巧就得任人拿捏，给人收拾烂摊子吗？

　　小事情上退让半步吃点亏没什么，大事却半分马虎不得，尤其事关自幼被偏心的楚嫱。

　　她站在那里，势单力孤，却柔韧坚定。「是大姊不管全家死活闯出这般祸事，祖母何必往我头上扣盆子？其实祖母比我更明白，皇上若真心想为谢家赐婚，京城里贵女无数，怎会挑咱们家？可见出阁的是谁并不要紧，这婚事背后必定另有打算，甚至会有凶险，大姊临阵脱逃不就是为此吗？

　　「她是什么打算，祖母想必猜得出来，无非是怕前路叵测，不敢冒险，想着家里定会逼我替嫁，届时我若处境艰难，她就缩脖子另寻出路，若处境还行，她怕是要给我栽个觊觎高位，私自冒名替嫁的罪过，再坐享其成。

　　「可谢家会任人欺瞒吗？我就算冒名顶替也是盖得住火藏不住烟，等到他日东窗事发，那就是欺君之罪，横竖都没个好下场，不如死在京城，还不必做孤魂野鬼，连累父母兄弟。」

　　她徐徐说罢，瞥向母亲吴氏，目光之中隐含警示提醒。

　　吴氏终于从天降喜事的晕乎里清醒过来，意识到其中凶险，忙道：「这话说得没错，若冒名去了，到时候被谢家察觉，欺君之罪谁都扛不住。母亲，祸是嫱儿闯的，阿嫣这也算临危受命，这事总得过了明路，咱们心里才能安稳。」

　　母女俩难得同心，楚老夫人噎在当场。

　　旁边薛氏原就不甘心将王妃之位拱手让人，听了这话低声道：「一家人同气连枝，且婚书都定了，何必横生枝节。阿嫣你就懂事些，帮着府里度过这难关，全家人心里定会感激你。」

　　「是啊，想过明路怕也来不及了。」身后大房不知哪位嫂嫂小声嘀咕。

　　阿嫣险些被气笑，「祖母常夸大姊懂事，才有了今日的困局，伯母不如教教我，该如何懂事？大姊丢下烂摊子一走了之，这事原就不是我的过错，伯母不必如此逼我，以为谁想接这烫手山芋呢。」

　　这话半点情面不留，听得薛氏脸上涨红。

　　吴氏亦道：「是不是来得及，总要试试才知道。嫂子若不情愿，把嫱儿找回来就是，说得好像谁贪图这婚事似的。」

　　「好了！」楚老夫人心烦皱眉，她重重拍了拍案桌，怒视薛氏让她闭嘴，只向阿嫣道：「你当真执意如此？」

　　「祖母若不肯，孙女也没办法。」阿嫣自知父亲不在，跟这偏心的祖母讲不通道理，只道：「话我撂在这里。若祖母肯进宫将事情过了明路，再修书给我带着，再派大哥去谢家亲自说清原委，我就接了烂摊子嫁去魏州。若不然，何必特地跑去客死他乡，总归是大家的事，谁又能独善其身呢。」

　　说罢，她朝长辈们屈膝为礼，径直走了。

　　留下来的众人面面相觑，楚老夫人脸色黑如锅底。

　　但阿嫣最末一句却也敲了警钟，两房子嗣不少，又有孙辈绕膝，就算薛氏舍不得这王妃之位，楚老夫人还想偏袒长孙女，旁人却哪肯让亲骨肉被楚嫱牵累。

　　几个孙媳妇瞧阿嫣说得坚决，毕竟不敢冒险，便围着楚老夫人你说我劝，请她入宫说情免了这场祸事，也不留隐患。

　　楚老夫人起初不肯，直到未时将尽仍没寻到楚嫱的半点消息，只得穿了诰命服饰急急进宫。

　　傍晚时分，楚老夫人走出宫门，浑身湿透。

　　天子雷霆震怒，着实令人惶恐。

　　好在虽遭了斥责，楚家男儿皆遭贬官，她连着跪地许久，一把老骨头几乎散架，到底还是以楚嫱突发重病，魔怔疯癫不知所踪，不宜嫁入王府累及朝廷为由，说动帝后改了婚书，没对楚家降罪太重。

　　回府之后，楚老夫人便立时去阿嫣住的西跨院，让她好生备嫁，别再出岔子。

　　姊妹俩身量相仿，凤冠霞帔无须另造，倒是省了一桩事。

　　阿嫣原本没想过离开京城，这事儿砸过来到底有些猝不及防，这会儿被母亲、兄嫂和弟弟围着还有点懵。

　　陪嫁之物都由仆妇丫鬟们连夜收拾，她对旁的东西并不看重，只叮嘱要将祖父留给她的书画和箜篌带着，绝不可落下，而后趁夜乘车出府，去徐家辞行。

　　徐风眠是永徽帝的太傅，虽比阿嫣的祖父年轻十几岁，却是兴趣相投的莫逆之交。因这交情，阿嫣跟他的孙女徐元娥也是闺中密友。

　　祖父辞世后，她跟着徐风眠学习书画音律，感情极笃，徐风眠亦视阿嫣如亲孙女，极为疼爱。

　　至于楚嫱，因静不下心学这些，甚少同去。

　　这回阿嫣深夜搅扰，一是为跟徐家道别，二则徐风眠毕竟与永徽帝有师生之谊，可探探赐婚的内情。

　　两方相见，已是亥时。

　　听闻阿嫣遭了退婚，又要离京远嫁，徐元娥立时红了眼眶，攥着她的手不肯松开，就连见惯朝堂尔虞我诈的徐风眠都义愤填膺，直斥乔怀远忘恩负义，捧高踩低，楚老夫人做事昏聩偏心，楚嫱自私自利。

　　但事已至此，徐风眠没法插手楚家的事，只能宽慰阿嫣，让她别太害怕。到了魏州若受委屈，尽可修书回京，他定会设法撑腰，连同赐婚的内情他都没隐瞒。

　　「这话原是朝堂秘辛，但你既要嫁去魏州，总得心里有数。如今这局势，皇上沉迷后宫宠信奸佞，肆意铺张不听劝，国库也已空虚，明眼人都看得出来，那些节度使拥兵自重尾大不掉，还有人蠢蠢欲动，其中就数谢家最为势大，快成一方霸主了，皇上特地赐婚，实有试探之意。

　　「若选实权在握的人家，是在给汾阳王送助力，他挑了门不当户不对的楚嫱去做正妃，就是想试试谢家的心气。谢家既应了婚事，想来还是敬着皇权的，你只要安分行事，总能换得平安。

　　「但谢珽此人，确实不好相与，他少年时袭了爵，心狠手辣，桀骜不逊。据闻他年过弱冠，身边却无半个妾室，足见不是会为女色所动的人，既是心性高傲，被人强塞了并不相配的婚事，恐怕会心有不豫，倒是太妃武氏通情达理，巾帼不让须眉，或许会瞧你年弱，照拂几分。」

　　灯烛微晃，几人绕桌而坐，徐风眠叮嘱得郑重，阿嫣亦牢牢记在心里，直到子时夜深，才含泪辞别。

　　翌日便是迎娶之期。

　　天未明时，整个楚家就已忙碌了起来，毕竟是皇家赐婚，贺客绝不会少，前厅后院皆装点齐整，就等宾客登门道贺，热闹吃酒。

　　因楚元恭离京办差去了，外头便由楚元敬带着子侄们招呼，女眷则盛装丽饰，等着接待女客。

　　阿嫣住的西跨院里倒颇为安静。

　　嫁妆是早就准备齐全了的，半数由礼部置备，楚家也添了些，单子都已写毕，原封不动的给了阿嫣。

　　除此而外，阿嫣昨晚连夜收拾了几箱子要随身带去的要紧物件，今晨只需红妆花嫁辞别亲人，去魏州完婚就行。

　　仓促之间，楚元恭甚至来不及赶回京城，想来终归令人伤心。

　　阿嫣坐在镜前，没半点待嫁的喜色。

　　吴氏虽将这事视为意外之喜，但想着女儿仓促远嫁，往后一年到头都见不着面，到底觉得难过，昨晚偷摸哭了半宿，今晨早早带儿媳过来，跟阿嫣叮嘱了好些婚后要留意的事，亲手为女儿理妆挽发，又让阿嫣多挑几个得力的人手带着，到婆家也有个助力。

　　待日上三竿，谢家再三催请新娘子动身，卢嬷嬷听了不忍回禀，只伤心叹气，阿嫣却知道该动身了。

　　从前，她也曾许多次幻想出阁的情形，还在佛前默默进香祈愿，不求婆家富贵，只要郎君品貌合她的眼缘，能性情相投彼此爱护，给她撑腰予她照拂，便是顶好的姻缘。

　　然而今日真的披上了这身嫁衣，要嫁的郎君却是出了名的铁石心肠，掺杂朝堂博弈后，更不知前路会是何等坎坷。

　　凤冠上明珠贵重，金翠耀目，嫁衣金丝彩绣，堆成鸾凤奇花，穿在少女单薄窈窕的身上越觉身姿修长，嫋嫋婷婷。

　　阿嫣原就生了极美的容貌，此刻黛眉淡扫，胭脂轻抹，巴掌大的一张脸，细腻白净得宛若新瓷，不见半点瑕疵，双眼更似一泓清泉，被眉心的嫣红梅花衬着，楚楚动人，玉姿花貌惹人怜。

　　她垂眸，将杯中暖酒一饮而尽。

　　诗里说劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，她如今这情形也差不离了，往后孤身在外，总得靠自己。

　　阿嫣瞧向卢嬷嬷，而后取了玉露捧在盘中的花扇，低声道：「走吧，还得去辞别母亲。」

　　说完，她便由众人簇拥着出了闺房，往前厅而去。

　　吴氏婆媳坐在厅中，姿态端庄，阿嫣盈盈行礼，听了出阁前的教诲叮嘱，由谢家派来的喜娘迎着，徐徐往外走。

　　这时，背后忽然传来孩童稚嫩的声音——

　　「姊姊！」

　　阿嫣循声瞥过去，看到年仅六岁的弟弟楚辰站在兄嫂旁边，一双眼殷殷望着她，藏不住里头稚嫩的担忧。

　　强忍的泪花在这一瞬夺眶而出，阿嫣冲他轻轻点头，没敢再去瞧身后母亲泛红的眼睛，只拿花扇紧紧遮住面孔，走出这座她生活了将近十五年的深宅庭院。

　　府门外，谢家迎亲的队伍声势浩大，满目华盖香车，金装玉裹。

　　领头的是汾阳王亲事府典军陈越，生得人高马大，因是沙场杀伐出身，兼负迎亲和沿途卫护的职责，这回便穿了铠甲前来，瞧着威风凛凛，待阿嫣进了红缎装点的婚车，便拱手同楚家告辞，一路鼓乐，徐徐出京。

　　送嫁的大房长子楚安和陪嫁仆妇丫鬟等人亦陆续登车上马，踏上遥远行程。

　　艳阳高照，薄云遮日，长街上挤满了看热闹的百姓，因谢家看着皇室的面子摆了不小的排场，马车缓缓驶过时引得众人纷纷艳羡夸赞。

　　车厢里，阿嫣抬袖拭去泪花。

　　再怎么不情愿终究是要面对的，她没法像楚嫱那般狠心任性，为一己之私弃阖府性命于不顾，更不敢拿父亲的前程和祖父的清誉冒险，只能一步步走下去，踏上与预想中截然不同的前路。

　　只可惜临别之时，她最珍视的两位亲人并不在身边。

　　阿嫣侧身，悄悄掀开后厢一角侧帘。

　　窗外城阙巍峨，队伍严整，谢家派来的侍卫护在婚车两侧，她的陪嫁之人多在仪仗之后，车队逶迤，一眼望不到头，倒是长亭中几道身影闯入视线——

　　是徐元娥和年事已高的徐风眠夫妇，由仆从陪着站在那里，想必是仓促离别心中担忧，才出城来这儿送她。

　　阿嫣眼眶温热，握紧了扇柄。

　　长安城里有她记挂的人，也承载了她对祖父的种种回忆，终有一日，她得设法回归故土。

　　从长安到魏州，路途有千里之遥。

　　汾阳王府坐拥重兵雄踞一方，谢珽的善战之名也远扬四海，迎亲队伍朝行夜宿，途经之处山匪盗贼自发避让，还算安稳。

　　这日晚间，进了汴州地界，此处远离京畿势力，也还没到谢家的辖地，主掌军政的是宣武节度使梁勋。

　　如今皇家式微，节度使统揽地方大权，渐有割据之势，且各有山头彼此不服，在地缘接壤之处免不了有些争地夺权的摩擦。

　　梁勋跟谢家的关系自然也不算好，在这种地方，陈越分外当心。

　　入暮时分，一行人在客栈下榻歇息，阿嫣自然被安排在最上等的屋舍，由卢嬷嬷和玉露贴身陪伴。左右两间屋子都是谢家陪嫁的仆妇随从，再往两翼则是迎亲队伍的人，由侍卫们守着楼梯口，不许闲杂人等靠近。

　　陈越亲自率队负责夜间巡逻，侍卫们也比先前警惕了许多。

　　阿嫣自幼养在书香世家，锦衣玉食惯了，何曾见过这等架势，猜外头已不似京城安稳太平，行事便格外谨慎，夜里沐浴卸妆之后也没敢穿得太单薄，在寝衣之内穿着贴身肚兜以防有变，连衣裳都在枕畔备着，免得出了岔子手忙脚乱。

　　昏昏沉沉睡去后，不知过了多久，恍惚间忽然有嘈杂声依稀入耳，阿嫣迷迷糊糊才想翻身，就被卢嬷嬷用力推醒。

　　「姑娘，快醒醒！出事了！」

　　卢嬷嬷满脸焦急，恨不得把阿嫣从被窝里拽出来，见她惺忪睁眼，忙单手将她拽起，又扯了衣裳往她身上套，口中道：「外头来了贼人，像是打起来了，姑娘快穿好衣裳躲起来，别被伤着了。」

　　阿嫣吓得打了个激灵，赶紧起身穿衣。

　　紧掩的门扇旁，玉露藉着窗缝看清楚外面的情形，跑向床榻时声音都有些发抖。

　　「外头来了好些兵鲁子，都骑了马拿着刀剑，像是要杀人的架势，火把都点起来了。那个陈将军带着人守在客栈门口，两边打得满地都是血，外面如此凶险，姑娘，咱们得快些躲起来……」她仓皇四顾，打算寻个箱柜藏身。

　　反锁的门扇便在此时被人撬开，吱呀一声，门扇倏然开合，一道瘦高的身影闯入，悄无声息。

　　玉露眼角余光瞥见，险些惊呼出声。

　　阿嫣却藉着透窗而入的月光认清少年的脸，忙道：「别嚷，自己人！」

　　她赶紧背过身去将外衫系好，随手拢住满头披散的青丝，趿着软鞋往前走两步，向那少年低声道：「你闯进来做什么？」

　　「姑娘别慌，躲进柜子——」

　　话音未落，一道铁箭破窗而入，少年抬臂，空手抓住利箭，随手反掷回去，窗外似有惨呼传来。

　　阿嫣愕然瞠目，就见少年指着角落的木制高柜，催促道：「躲进去，别出声。」

　　说话间，他袖中短剑微扬，击飞又一枝利箭。

　　弓弩既出，激战中的陈越心知不妙，忙抽身退出，调十余名侍卫守住屋子前后，免得伤及楚家姑娘的性命。

　　阿嫣躲在柜子角落，心头突突直跳，她并不知道今晚公然行刺的到底是谁的兵马，更没想到身边这位素来沉默的少年竟然有如此身手。

　　外头侍卫高声询问王妃是否受伤，卢嬷嬷慌忙答曰无恙，护崽母鸡似的挡在跟前。

　　阿嫣心念电转，只将目光落在少年身上，他名叫司裕，是她捡来的。

　　去年腊月，她同徐元娥相约出城赏雪访梅，在一处积雪覆盖的山坳里瞧见他浑身是血的藏在岩缝隐蔽处，奄奄一息，若非周遭有浅浅的脚印，血色洇在石头上被她无意间瞥在眼里，险些没瞧见。

　　阿嫣心善，忙命小厮将他抬出来，送到附近的农家医治。

　　那阵子徐风眠原就许她俩住在别苑，每日寻访梅花陶冶作画的心性，阿嫣便常抽空去瞧，顺道带些药膳补品给他。

　　少年的命是救回来了，却跟哑巴似的成天不吭声，旁人靠近时也冷冷的不太搭理，只在屋里独自养伤，阿嫣也不勉强，只请郎中尽心照料。

　　后来，少年不辞而别，阿嫣料他伤势无碍，便没放在心上。

　　谁知二月里，少年竟去而复返，在她踏青赏春时忽然现身。

　　满坡盛开的木芙蓉里，少年瘦高的身姿如同鞘中利剑，面无表情的说他名叫司裕，救命之恩尚未报答，愿让阿嫣随意驱使两年，不取分文，权当答谢。

　　阿嫣起初觉得这事儿挺荒唐，只说当日相救是随手为之，让他不必放在心上，后来见他执拗，只好寻个车夫的位置让他待着，司裕也尽职尽责，少言寡语。

　　这回来魏州，阿嫣乘的是谢家准备的婚车，由校尉亲自驱车卫护，司裕便充任卢嬷嬷的车夫，一路沉默随行，哪料今夜他竟显露出这般身手。

　　外头打得激烈嘈杂，侍卫们将屋子守成铁桶，偶尔有一两枝箭漏进来，因伤不到阿嫣身上，司裕也不予理会，只抱剑站在箱柜前面，守住这一方小天地的平静。

　　许久，打斗声渐渐停了，让人心惊肉跳的劲弩利箭消失无踪。

　　外头侍卫扣了扣门扇，拱手道：「贼人已尽数伏诛，不知姑娘可有受伤？这屋子没法住人了，陈典军说请姑娘移步出门，到另一家客栈歇息。」

　　「好，这就出来。」阿嫣声音微哑，瞥向司裕时就见他比了个噤声的手势，躲在旁边长垂的帘帐后面，行走之间悄无声息。

　　她猜得背后或许另有情由，为免横生枝节，并未声张，因身上穿戴还算整齐，只将散乱的发髻简单挽起，由卢嬷嬷和玉露陪着出屋。

　　外头火把照得通明，长廊上堆了散乱的箭矢，底下血迹斑斑，兵士打扮的贼人或死或伤，也有被生擒的，尽被侍卫羁押。

　　陈越已率众整队，朝她恭敬道：「贼人夜袭客栈惊扰了姑娘，是卑职失察，还望姑娘恕罪，移步别处歇息。」

　　「有劳将军。」阿嫣欠身为礼，随他迁往别处歇了半宿。

　　翌日启程，就见司裕仍是车夫打扮，早早守在卢嬷嬷的那辆车前，沉默如常。

　　谢家侍卫中有两人重伤难行，抬进马车里养伤，旁的连夜包扎后仍骑马卫护，腰悬长剑盔甲严整，满目英姿威武，丝毫瞧不出昨夜鏖战的痕迹，想来这般情形于他们而言司空见惯。

　　阿嫣暗自捏了把汗，登车启程。

　　下午踏进谢家所辖地界，周遭立时安生了许多，直到次日傍晚抵达魏州，安顿在官驿之中，等待明日大婚之礼。

　　第三章　新婚夜未同房

　　陈越安顿好了楚家众人，即刻去王府覆命。

　　暮色四合，府里仆从陆续秉烛，热意未散的晚风拂过庭院，谢珽站在紫檀长案后，锦衣玉冠，蹀躞束腰，颀长的身姿被烛光拉出修长的影子。

　　他虽以凶悍之名闻于四海，铁骑纵横令敌军闻风丧胆，其实也才弱冠之年，俊眉修目，风姿正茂。

　　因婚事在即，他昨日刚从军中巡查回来，这会儿正手执卷宗，同长史商议政事庶务，看着倒颇有几分清举气度，不似外界传闻那般恶相凶煞。

　　谢珽年幼时也跟别家孩子一般顽劣捣蛋，上房揭瓦，人嫌狗憎，让家中长辈头疼不已，后来少年初长成，姿容俊秀，腹藏诗书，骑射兵法更不在话下，令无数魏州闺中女儿为之倾倒。

　　直到家中遭逢剧变，其父谢衮战死。

　　十五岁的少年郎，放在别家还是金冠玉裘、意气风发的年纪，谢珽却不得不挑起王府和节度使的两副重担，震慑藏有异心的将领，收服人心思动的老臣，而后率兵解除敌军压境的边关祸患，稳住风雨飘摇的局面。

　　那时他才刚丧父，威信尚且不足，短短数月间，昔日张扬顽劣的少年变得稳重、沉默、内敛，怀着丧父后的满腔孤愤和痛苦引兵而上，在血海尸山中痛击犯境的敌兵。

　　整场仗打下来，犯境之军尽数溃败，鲜血数次染透衣衫，亦将年少的心淬炼得冷硬、狠厉，谢珽也由此站稳脚跟，名震四海。

　　此刻，听陈越禀报客栈中被贼人伏击，他连眉头都没动，只道：「查清幕后主使了？」

　　「那些人穿得像梁勋的宣武军，但据生擒的活口招认，他们是陇右军的人。」

　　「郑獬？」谢珽神情微动，瞧向长史贾恂。

　　贾恂年岁已有六旬，是谢珽祖父留下的人，居于长史之位三十年，对祖孙三代都忠心耿耿。

　　听了这名字，他也有些意外，旋即恍然道：「郑獬狼子野心，确实有些苗头。这回派人混到汴州偷袭，怕是想破坏联姻之事，令京城对殿下不满。届时无论祸水东引，挑起咱们跟梁勋的争执，抑或让朝廷颜面尽失，出兵削弱魏州，他都可坐收渔利。」

　　「只可惜朝廷没那本事。」谢珽眉目冷沉，又向陈越问道：「京城来的作何反应？」

　　「送嫁的人没见过这场面，起初有点兵荒马乱，次日还四处打听缘故。倒是那位楚姑娘处变不惊，激战时在屋里安静得很，身边的仆妇丫鬟也不曾多问，比她那兄长还沉得住气。」

　　贾恂闻言微诧，「咱们的眼线说楚嫱为人浅薄自私，遇事焦躁任性，竟会这般沉稳？」

　　「贾公不知，楚家换人了。」谢珽说这话时，眼底掠过一丝嘲讽，「说楚嫱忽染重疾得了疯病，不宜嫁为王妃，换她二房的妹妹过来，明日会宣旨……是想糊弄鬼呢。」

　　魏州官驿里，阿嫣可没想糊弄谁。

　　仓促间孤身远嫁他乡，又是嫁给谢珽那种生杀大权在握，不受朝廷辖制的人，身分地位太过悬殊，她可不敢独自去戳老虎鼻子。

　　晚间用了饭后各自休整，她特让卢嬷嬷将楚安请到了跟前。

　　按常理，送嫁的应该是亲兄长楚密，不过这回情形特殊，原就是楚嫱惹出祸事，阿嫣能临危受命替嫁过来，已是拿前程为家中化解危局，哪能将风险都自己担着？

　　婚礼前夕临时换了新娘，搁在哪家都无异于羞辱，哪怕皇家赐婚也不例外，若谢家有怒火，也该他长房担着。

　　是以出阁时，阿嫣没劳烦自家兄长，只让楚老夫人亲自修书，盖上她那诰命印鉴和伯父楚元敬的私章，交由楚安随身携带，既可千里送嫁，也能在众目睽睽的婚礼过去后同谢家解释清楚背后缘由，将一切摊开说清楚，免得给她留下隐患。

　　这会儿特地请他过来，也是为陈述利害，防止楚安反悔。

　　好在楚安身为府里的嫡长孙，曾受过楚章教导，不像楚嫱般目光短浅，也拎得清轻重，知道婚书改了之后，汾阳王妃的名头跟长房再无干系，他若在此时自作聪明地耍心眼定然讨不到半点好处，便郑重许诺绝不学楚嫱节外生枝。

　　阿嫣这才放心，请楚安自去住处歇息，以备明日婚礼，而后安心睡到天明。

　　在魏州地界，汾阳王府婚嫁乃是大事，哪怕规制不及皇家尊贵，但在城中百姓眼里，这事儿可比帝王婚娶要紧得多。

　　婚礼隆重而盛大，城中百姓几乎倾巢而出来瞧汾阳王娶亲的排场，满城官贵人家亦殷勤登门道喜，辖内诸州官员眷属更不敢轻慢，近些的亲自来贺，远些的派亲信登门，马车络绎不绝，整个魏州城都喜气盈盈。

　　花轿从官驿启程，在王府前停稳，绣着鸳鸯合欢的锦帘被喜娘含笑掀起，外头人影幢幢，府邸巍峨，周遭喧闹声在鼓乐暂歇时亦忽然安静下来。

　　隔着花扇，男人的身姿落入视线，阿嫣不由得屏住了呼吸。

　　关乎谢珽的种种传闻在一瞬间闪过脑海，她不敢打量周遭观礼的人群，只将花扇遮在面前，透过朦胧细纱偷偷瞥向门口身着喜服的身影。

　　颀长挺拔，英姿飒爽，虽然隔着花扇瞧不真切他的脸，单看身材却非传闻中的虎背熊腰，如恶鬼修罗，想来是传闻偏颇，以讹传讹。

　　阿嫣这般宽慰自己，没敢再分神乱瞧，悄然垂眸，扶着喜娘递来的手下轿抬步，在门口接了系为同心的红绸，与谢珽各执一端，朝王府正厅走去。

　　甬道旁绫罗珠翠，暗香隐约，入厅之后，那股喜庆却淡了些许。

　　因高堂座上只孤零零坐着个妇人，身着太妃服饰，虽是女流，却隐有将门之威，旁边的椅中空着，只在桌上奉了个牌位，是战死沙场的先王爷谢衮。

　　他的名字阿嫣幼时曾听祖父提过，着实是难得的良将，将北边屏障守得铜墙铁壁般，极受百姓拥戴，堪为朝廷栋梁，只可惜最终英年早逝。

　　阿嫣心中暗自叹息，在内侍捧出新的婚书与圣旨时，与谢家众人和满堂宾客一道跪地接旨，而后拜堂奉茶，由众人簇拥着送入洞房。

　　一路孩童喧嚣，夫妻俩华服喜红，并肩端坐在榻上行合卺撒帐之礼。

　　谢家虽以不世之功受封王位，外头亦设了长史司、亲事府、帐内府来协理军政庶务，内院却未设女官，凡事皆由太妃武氏指派嬷嬷带仆妇丫鬟打理，与寻常高门无异。

　　今日婚仪也是嬷嬷盛酒奉上，又剪发结为同心，装入锦盒压在枕下，而后让人捧果撒帐，一丝不苟。

　　阿嫣顶着沉重华美的凤冠，任由摆弄。

　　谢珽垂着眼侧脸冷峻，亦未露不耐，直到仪程尽毕，武氏招呼诸位女眷孩童入席吃酒，他才似摆脱桎梏般迅速起身健步而去，如踩流星。

　　顷刻之间，人群鱼贯而出，宽敞阔朗的洞房里终于安静了下来，只剩红烛高照，帷幕低垂。

　　锦屏外几位丫鬟恭敬俯首侍立，有位嬷嬷缓步近前，朝阿嫣行礼道：「前厅已开了席面，王妃且请稍坐，外间桌上有茶点果品，可随心取用。王妃若有旁的事，尽管吩咐老奴即可。」

　　「有劳嬷嬷。」阿嫣福身，声音温柔。

　　晨起梳妆点了口脂之后，她就没再吃过东西，这会儿晌午早过，已有些腹饿，且这凤冠金堆玉砌沉重至极，压得她脖子都快断了，方才从厅堂到洞房，因着王府占地极广，走得她又累又饿，这会儿除了只想歇息吃点东西。

　　她稍稍抬头道：「这儿没旁的事，嬷嬷去外头歇歇吧。」

　　「老奴告退。」嬷嬷久在王府眼色极佳，行礼后招呼众位侍女躬身退出，顺道掩上屋门。

　　阿嫣长长松了口气，搁下花扇。

　　卢嬷嬷帮她暂将凤冠摘去，瞧着她额上压出的浅浅痕迹，又是心疼又是好笑，「这凤冠也不知是谁造的，放些轻盈的宝珠倒也罢了，偏要赤金打造，还放这么些宝石，虽瞧着贵重，却跟小山似的，铁铸的脖子都顶不住。」

　　「大姊素爱奢华，礼部顺她心意罢了。」阿嫣揉了揉酸痛的脖颈，轻舒衣袖伸个懒腰，让玉露玉泉将糕点端来，就着茶水垫垫肚子，而后开始漫长的等待。

　　从午后到入夜，外头高朋满座热闹喧哗，新房在后院深宅，倒是安静得很，阿嫣闲着无事，将房间逛了两圈。

　　因是新婚，屋中器物多半是新造的，陈设却各有来历，一圈看下来精致而不觉奢靡，既不失王府威仪，又无太过铺张之举。想来谢珽庶务繁忙，此处悉由太妃打理，如此周全有度，果真不负徐风眠的夸赞之语。

　　若婆母通情达理，也是不幸中的万幸。

　　阿嫣满腹心事，在榻边徐徐踱步，静候谢珽归来，谁知直到戌时将尽也没见他的身影。

　　谢珽这会儿正在书房翻看文书。

　　这桩婚事在他而言实在算不上愉快，当日朝廷赐婚时他其实不欲接受，后来听了母亲和贾恂的劝言，觉得如今时机未至，该当敛藏锋芒，才应允了此事。

　　永徽帝放着满京城门当户对的人家不用，偏偏挑了已故太师的孙女，明摆着试探谢家态度，他也没说什么，谁知婚期迫近，竟又临时换人？

　　今日前厅上，送嫁的宫中内侍宣读旨意时，满厅贺客的反应他都瞧在眼里，分明是极为诧异，甚至隐有忿忿。

　　不论此事是出于永徽帝的意思，还是楚家出了岔子，于这座主政一方、以血肉守住边塞的赫赫王府而言实在是极为轻慢无礼的行径。

　　谢珽原就年少成名，心高气傲，凭着满身冷厉威仪统摄万千部下，碰到这种事自是不豫，对这场婚宴亦越发兴致寥寥。

　　合卺酒后，他耐着性子到席上露了个面，同几位要紧的属官将领喝了几杯，便将宴席留给一众兄弟和部下，独自来了书房。

　　身处边关重地，军政之务着实繁重，文书堆叠，谢珽自从坐到案后椅中就没怎么挪动，甚至连晚饭都是在案头随便对付了几口，仍伏案翻看各地军情。

　　武氏进来时，他也心无旁骛并未察觉。

　　满屋烛火明照，他的身上仍是新婚的喜庆衣裳，俊眉修目，身姿英挺。

　　直到武氏的锦绣衣角落入视线，谢珽才抬起头，见是母亲来了，便坐直身子揉了揉眉心道：「母亲既已脱身，想必是外面宴席已散了？」

　　「差不多都散了。」武氏瞥了眼案头，「是陇右的？」

　　「陈越迎亲途中，郑獬曾趁夜生事。」

　　「那是该教训一番，免得他自以为兵强马壮，上窜下跳。」武氏说着，取了薄笺盖住文书，「不过今晚新婚之夜，新房里还空着呢。楚家那位小姑娘独自嫁过来，怕是还有些忐忑，你总不能看整夜文书，晾着她不闻不问。」

　　谢珽拧眉，阖目不语。

　　武氏叹了口气，「我知道你心里有疙瘩，恨那个狗皇帝，但这都是朝堂之事，她一个小姑娘能知道什么，不过是任人摆弄的棋子，身不由己。去瞧瞧吧，朝堂的事另说，咱们既承了这婚事，迎她过来拜过天地高堂，就绝不能太委屈了她。」

　　话音落后，屋中安静至极，唯有烛火晃动。

　　好半晌，谢珽才睁开了眼。「母亲早些歇息吧，我去瞧瞧。」

　　他起身理袖，陪武氏出了书房，在内院岔路口孤身拐向新房。

　　夜色深浓，星斗灿烂，游廊上灯烛通明，处处皆是迎娶新娘的喜庆景象，春波苑外华灯如昼，点缀得花木光耀生采。

　　自从袭爵之后，谢珽时常忙得脚不沾地，起居也都在外书房，除了看望祖母和母亲，极少踏足内院。

　　这春波苑是母亲为给他娶妻修缮出来的，里头湖石花木，别有洞天，但于谢珽而言却还是陌生的，今日拜堂甚至是他头回踏足这里。

　　此刻，灯火晃耀满目，比起白日的热闹喧嚣，周遭只剩草虫轻鸣，安静了许多。

　　谢珽抬步入院，廊下仆妇恭敬侍立，窗上贴了精致的大红窗花，晕红的烛光透窗而出，原先冷寂的庭院在此时竟焕出几许生机。

　　他就着仆妇打起的帘子踏进屋中，就见侧间里红绡软帐长垂，陪嫁来的丫鬟敛手躬身而立，新娘子端坐在榻上，珠冠华贵，花扇遮面，嫁衣极美，勾勒出她嫋娜的身段。

　　谢珽的目光扫过玉露和玉泉，那两人会意，忙屈膝为礼，默默退了出去。

　　门扇吱呀掩上，屋内再无旁人。

　　阿嫣捏紧了花扇的玉柄，透过薄纱看到男人缓步走过来，喜服勾勒出劲瘦的腰身、修长的双腿，身姿似峰岳挺拔。他的脚步很稳，在离她半步处驻足，也没像别家新郎似的吟诗赋词，只将宽袖微摆，拿指腹轻轻搭上花扇。

　　阿嫣呼吸微屏，眼瞧着花扇徐徐挪开，男人清冷的声音也随之入耳，「久等了。」

　　那公事公办的语气，让阿嫣恍惚以为他这是在见客，而非来看他三媒六聘迎娶的新娘子，她鼓着勇气抬起眼，藉着摇曳的明亮烛光，终于看清了谢珽的长相。

　　他生得其实极好，修眉如裁，俊目澈爽，穿着裁剪精致的端贵喜服，只觉姿容如玉，轩轩韶举，只是神情冷淡得很，那双眼湛若寒潭，不露情绪却暗藏威压冷厉，令人不敢逼视。

　　阿嫣被他居高临下的瞧着，感觉实在不妙，便站起身温声道：「殿下。」

　　「嗯。」谢珽颔首，视线在她脸上巡过一遍。

　　赐婚时朝廷曾送来楚嫱的画像，请了宫廷画师，形神皆备，容貌只算上等，眼前的少女果真是调换过了，虽则年纪相仿，容貌却十分昳丽，雪肤玉貌，似海棠初绽，尤其是黛眉之下的那双眼睛，当真如春泉含波，顾盼间灵动照人。

　　新婚初嫁，梅花薄妆，她顶着沉甸甸的珠翠华冠，身上嫁衣也稍嫌宽松，倒衬得身姿盈弱，不堪催折，到底只是个小姑娘，年才及笄，尚未丰盈。

　　谢珽扫了眼装饰簇新的洞房，道：「从长安过来，路途千里颠簸，辛苦了。今日盛宴宾客不少，我有点醉，先回书房歇息，你也早些安置，屋外仆从奴婢随你驱使。」

　　睁着眼睛说完瞎话，他没再多逗留，扛着阿嫣微愕的目光，径直转身朝外走去，并吩咐外面的奴仆，「照顾好王妃，明早去见祖母。」

　　「奴婢遵命，定会尽心竭力伺候王妃，恭送殿下。」领头的田嬷嬷恭敬应命，率众施礼送他离开。

　　屋里，阿嫣长长舒了口气，还以为谢珽瞧见她定会不豫呢。

　　毕竟徐风眠也说了，这婚事是皇室有意试探，打从最初就没安好心，以谢珽的心高气傲，被强塞婚事已是耐着性子，今日又当着麾下众多宾客的面接了临时换新娘的圣旨，定是火上浇油，她甚至做好了新婚夜就吃个下马威的准备，哪料竟这般轻描淡写。

　　明知她是替姊代嫁，他竟也未动声色，看来谢珽没将这桩婚事放在心上，不过奉旨娶妻，当个摆设罢了。

　　阿嫣心里说不上是喜是悲，但新婚夜能安稳无事的度过，终究让她悬着的心稍微松了些，遂摘去凤冠，在田嬷嬷命人备好热水后卸去妆容，沐浴更衣。

　　整日的劳累在暖热香汤里尽数消散，柔软的薄绸睡衣穿在身上，擦乾头发钻进热乎香软的被窝，积攒了整日的倦意便铺天盖地般压过来，令人头昏脑重，恨不得立时睡死过去，最好能人事不知。

　　阿嫣命人留了花烛，旁的皆都扑灭。

　　玉露取下悬在金钩的合欢帘帐，瞧春波苑那些仆从都已退到屋外，便同卢嬷嬷交换了个眼色，蹲在阿嫣床畔。

　　玉露愁眉低声道：「新婚头一晚，王爷就去睡了书房，竟是片刻都不肯多留。照这情形，姑娘往后的日子怕是会难过些。」

　　「嫁来之前就知道的，无妨。」

　　「只是苦了姑娘……」玉露眼眶泛红，她是陪着阿嫣长大的贴身丫鬟，感情极为亲厚。

　　看过满京城女子的容色后，玉露心里清楚得很，自家姑娘这般出挑的姿容，便是送进宫里都使得，整个魏州怕是寻不出第二个，但凡是个长眼睛的男人，瞧见了总能生出几分怜惜之意，再怎么着都不会撇下她独守空房。

　　玉露又是暗恨楚嫱的自私，又是担忧阿嫣的前路，喉头哽咽了下，眼泪便忍不住滚落下来。

　　卢嬷嬷终究年长些，不愿让阿嫣太担惊受怕，只柔声安慰道：「好在见着了人，不论是好是坏，心里的石头也落地了。往后路还长，瞧他们这做派，想来也没打算拿婚事结仇，日子慢慢过下去总能有转机的。」

　　「是呀，若一切顺利，大姊何必逃婚？」阿嫣满头青丝散乱铺在枕畔，缩在被窝里掀开半边眼皮，边说边哈欠连天，「这婚事原就门不当户不对，又仓促换人，谢家是坐镇一方的王府，人家也要颜面的。明日要见谢家的长辈们，到时候就能瞧出他们究竟是何态度，早些睡吧，明日解释原委的时候还得打起精神呢。」

　　卢嬷嬷瞧着不忍心，便帮她掖好被角，垂落帘帐，而后查了满屋灯烛，留玉泉守夜，各自安歇。

　　翌日清晨醒来，天光微明。

　　阿嫣翻个身还想接着睡，卢嬷嬷却不敢放任她赖床，撩起帘帐钻进去，柔声哄道：「我的姑娘，这是新婚的头一日，可马虎不得。快起来梳妆，一会儿还得去见阖府长辈呢，回来再睡也不迟。」

　　「就一小会儿。」阿嫣低声咕哝，还往被窝里钻了钻，打算裹成蚕蛹。

　　卢嬷嬷无奈，只好唤玉露和玉泉进来，她搂着阿嫣的腰背，让两人取了衣裳给阿嫣穿上，口中也不歇息，道：「好些年没给姑娘穿衣裳，这手艺都生疏了，果真不是小孩子了，腰是腰，腿是腿，身上也长开了，细皮嫩肉的，不枉这些年精心养着。」

　　阿嫣眼睛还没睁开，手摸索着卢嬷嬷的嘴巴就捂上去。

　　羞答答的，胡说什么呢！

　　不过这样一来，缠人的睡意倒被惊走了大半，阿嫣忍痛舍弃被窝，闭着眼自将肚兜等物穿好，待盥洗之后人已彻底清醒过来。

　　天光渐亮，鸟鸣透窗而入，屋中红烛早已燃尽，侧间的妆台也都收拾齐备，待梳妆后用了点暖热香甜的粥菜，日影已挪到了庭院。

　　阿嫣锦衣鲜丽，出了屋门。

　　外头田嬷嬷等候已久，见着她含笑行礼道：「王妃若梳妆好了，就请随奴婢去照月堂吧。殿下方才遣人来递信儿，说他在揽风亭等着，就不绕道来接王妃了，待会结伴过去也是一样的。」

　　「那就有劳嬷嬷了。」

　　阿嫣带了玉露和卢嬷嬷在侧，同她走出春波苑，只觉周遭亭台楼榭，廊宇交错，还引了潺潺溪水过来，拱桥飞虹，修建得别致又阔朗。

　　魏州城不像京城寸土寸金，这王府大得没边儿，光她这春波苑就抵得上整个楚家的宅子，又走了好半天才瞧见谢珽的身影。

　　他负手立于亭中，似在出神，晨光照在他墨赭石色的磊落衣衫，衬得身姿巍峨峭拔，似玉山挺秀，风姿勃然，只是神情冷淡了些，脱去那身喜红的新郎装束，换上深色锦衫后，更透出种让人不敢亲近的威仪。

　　阿嫣不好怠慢，先招呼道：「殿下。」

　　谢珽侧眸，看到她衣裙端丽，薄妆鲜妍，唇边噙着浅浅笑意，瞧向他的那双眸子明媚而柔婉，虽说已嫁作新妇，双髻暗合，她身上的少女气息却还很浓，像是枝头含苞待绽的茉莉，迎着晨风轻颤微摇，轻盈又明丽。

　　「看来昨晚歇息得不错。」他淡声说罢，抬步便往照月堂走，彷佛身后后公务催逼，片刻耽搁不得。

　　阿嫣忙跟了上去，一路沉默。

　　魏州的气候比长安湿润，清晨朝露未曦时走在满园花木之间，只觉空气都是甘冽的，令人神清气爽，连谢珽身上那股隐隐的威压都被冲淡不少。

　　直到进了谢珽的祖母，老太妃郑氏住的照月堂，瞧见满屋子神色各异的长辈妯娌，阿嫣的脸上终是浮起稍许凝重。

　　这么多人，阵仗不小呢。