香弥《娘子是花痴》

书名：《娘子是花痴》
作者：香弥
出版社：新月文化
出版日期：2017年9月29日
女主角：颜展眉
男主角：祈澄磊

【内容简介】

若非家乡的一场大水，令她与身为大儒的父亲就此失散，
她怎麽会来投靠那讨人厌的乐云城城主祈澄磊，
只是她没想到看似漫不经心的他，其实将她的事牢牢记在了心上，
小时候他总不把植物放在眼里，动不动就东砍西砍的，
如今成天向爱花草成痴的她讨教莳花弄草之道，
发现她有与花草沟通的能力也不害怕，还替她保守秘密，
甚至在知道她父亲被歹人掳走後倾力相帮，陪她度过难关，
他待她的好一点一滴沁入了她的心，令她不自觉地对他产生好感，
谁知她刚明白自己的心意，变故就发生了──
一名自称他未婚妻的女人找上门来，希望他履行婚约，
两人不但在花园幽会，甚至有人看到那姑娘衣衫不整从他房里出来？！




    楔 子

    大宁王朝开国後，在几任皇帝治理之下，开创了长达一百五十年的太平盛世，当时万邦来朝，盛极一时。

    然而在八十年前，第八任皇帝明宗独宠蔡贵妃，不顾朝臣反对，欲废姜皇后改立蔡贵妃为后，同时也想一并罢黜素来贤明的昭诚太子，改立蔡贵妃所生之子为储君。

    而後昭诚太子遭蔡贵妃之弟所伤，不治身亡，明宗却因偏宠蔡贵妃，未予以严惩，引发朝野一片譁然，姜皇后一族更是联合朝臣、各地诸侯以及数万百姓联名上书，谏请皇上严惩蔡氏一族。

    最後为平息众怒，明宗只好斩了蔡贵妃之弟，贬黜其父，并打消了废后之念。

    然而北边外族—— 长平族却藉由大宁王朝此次动荡、民心向背之际，一举攻下十几座城池，兵临都城。

    明宗仓皇出逃，於途中猝死，五皇子继位并迁都临仓，此次动乱史称「长平之乱」。

    长平之乱最後是由镇守於四方的诸侯联手，击退来犯外族，大宁王朝却也从此陷入四方诸侯拥兵自重，形成分裂割据之局面。

    此四方诸侯为南风侯、北辰侯、安东侯、镇西侯，分别镇守於大宁王朝的东西南北四方，共同守护位於中心的都城临仓。

    四方诸侯雄踞於四方，表面虽仍效忠大宁皇帝，然而朝廷之令却是无法传出都城，皇室至此已名存实亡。

    第1章

    勺江城，南风侯府

    「探子日前传回消息，安东侯那边近来在暗中徵兵，军队的调动也有些不寻常，还请几位城主多加留意。」

    集英殿上坐着几人，此刻发言的是南风侯祈兆雪十分倚重的军师—— 木运莲，他年纪约莫四十岁，面容儒雅，两鬓斑白，因二十几年前为已故的祈老侯爷所救，从此效命於祈家。

    「他要是敢打来，老子就灭了他、杀他个片甲不留！」祈兆雪霸气的回了句。

    每年六月初一，祈兆雪辖下所属各城城主，皆会前来述职，他亦藉此考核各城城主的政绩，为期五天。而在他统治之下的共有三十几座城池，今日是最後一天，他召见的是其下最重要的五大城池的城主。

    五位城主，其中有三人是他的胞弟，另外两人则是他的心腹爱将。

    「侯爷，不如咱们先下手为强，俺老孙先率领一支军队出其不意的打过去，打他个落花流水。」

    说话的是自小跟着祈兆雪的孙哲，他年约三十，身材魁梧，方头大耳，声如洪钟，一双虎目瞪着人时，宛如狰狞的恶兽，孩童看了都会被吓哭。

    坐在孙哲身侧，面白脸长，带着抹书卷气息的武浩嘲讽了句，「你以为安东侯手下的军队全都是纸糊的不成，能被你打得落花流水。」他和孙哲同是与祈兆雪一块儿长大的，幼时曾伤了喉咙，因此嗓音听来有些沙哑。

    另一侧坐着的是祈兆雪的三位弟弟。

    此时祈归云垂眸擦拭手中之剑，擦完爱剑，他抬手舞了个剑花，出声道：「何须如此麻烦，自古擒贼先擒王。我潜入安东侯府，直接宰了安东侯便是。」嗓音与他手里的剑一样森冷。

    他是祈兆雪的二弟，面容俊朗，眉目如画，眼神却犹如两潭冰冷的寒潭，冷冽如霜。

    忽然，坐在主座上的祈兆雪听见鼾声传来，立刻瞪向那脑袋枕着椅背，眯着眼，嘴微张着打盹的祈去忧。

    祈兆雪张嘴正想骂醒嗜睡的三弟时，听见自家四弟开口发表意见。

    「说不定安东侯是想对付北辰侯呢，或者他闲着没事想练练兵。」祈澄磊一手托着下颚，歪着身子坐在椅子上。他五官端正俊逸，可只要勾着嘴角笑，便浑身透着一股邪佞，宛如横行街市，欺男霸女的纨裤子弟。

    祈家兄弟几人皆是同母同父所出，五官自然有几分相似，但因四人性情截然不同，故而不熟稔之人，反倒不易看出相像之处。

    「四方诸侯虽然早有协议在先，互不侵犯，这八十年来也只偶有干戈，不曾闹大，不过咱们不可不防。」木运莲正色道。

    祈兆雪英俊的脸上有恃无恐，「不怕他打来，就怕他不敢来……」他话未说完，就见一名下属神色匆匆的闯了进来。

    「启禀侯爷，太仓河决堤，水淹平仓镇，连都城临仓也受害。」因事态紧急，他略过了礼节，直接禀报。

    都城临仓位於大宁王朝中心之地，因紧邻着太仓河旁，故名临仓。

    而平仓镇则是临仓城外的一座小镇，然而这座小镇却是鼎鼎有名，天下士子无人不知、无人不晓，因名闻遐迩的育鹿书院就在此地，育鹿书院的山长—— 颜不忘，更是天下士子所景仰的大儒。

    也正因为如此，故而下属一接到飞鸽传讯，便即刻前来禀告。

    闻言，军师木运莲与祈澄磊异口同声地询问道：「那育鹿书院可有受灾？」

    「据说太仓河水决堤，淹没了整座平仓镇，已有不少百姓死於洪涝之中。」换言之，位於平仓镇的育鹿书院也难逃一劫。

    木运莲与祈澄磊又同时出声——

    「侯爷，快派人前去搭救颜山长。」

    「大哥，我要亲自去平仓镇一趟。」

    祈兆雪瞥了四弟一眼。木运莲让他派人去搭救颜山长，他能理解，颜不忘是天下士人所推崇的大儒，若能将他接来侯府，凭藉着他的名望，定能有助於声誉，但四弟竟想亲自前去平仓镇，可就让他不明所以了。

    「水淹平仓，你这时候去凑什麽热闹？」

    祈澄磊一脸义正词严的表示，「自然是救人。」

    木运莲有些意外这素日里放荡不羁，没心没肺的祈家老四，这会儿竟想要救人，略一沉吟後，忖道：「澄磊昔年曾在颜山长门下受教，莫非是记挂颜山长的安危，所以才想亲自去一趟？」

    木运莲在祈家二十几年，算是看着祈家几个子弟长大，与祈家关系十分亲近，除了承袭爵位的祈兆雪之外，他素来直呼其名。

    即使心中挂念的另有其人，祈澄磊仍面不改色的颔首，「木先生说得没错，昔年我受教於颜山长门下，深受其教诲，今日得知恩师可能有难，我忧急如焚，不亲眼见恩师平安，无法放下心来。」平日他是直接喊木运莲为木叔的，此时仍在会议中，故尊称为木先生。

    祈兆雪可从来不知自家老四是如此尊师重道之人，他此番想去平仓镇，怕是另有理由。

    木运莲则另有顾虑。「你如今是乐云城的城主，若冒然前往平仓镇恐有些不妥。」

    平仓镇乃是都城临仓所辖之城镇，虽然这数十年来皇室衰微，诸侯们各自独霸一方，但为平衡各方势力，私下里早有协议，不能将手伸到都城所辖之地。

    「我悄悄前去，不会让人发现的。何况若是能将颜山长带回咱们这儿，对咱们可是大有好处。」

    一直打着盹的祈家老三祈去忧不知何时醒了，在这时接腔说了几句，「我若是其他诸侯，得知平仓镇淹水的消息，哪还管得了其他，先将颜不忘带回来再说，有这位大儒在手，还怕天下的那些读书人不来归附吗？」

    闻言，祈兆雪当即催促四弟，「澄磊，你领几个人即刻动身前往平仓镇，务必将颜山长请回来。」

    平仓镇

    太仓河决堤，原本井然有序的大街，如今已成了一片汪洋。

    整个平仓镇泡在水里，即使经过了一夜，仍不时能听见呼救声、哭声和寻人的呼叫声，而邻近城镇的渔夫们得到消息，纷纷搬出家里的小船和竹筏，沿着太仓河一带，尽可能的搜救那些落难的百姓。

    一名十七、八岁，面容俊俏的少年与同伴已在树上待了一夜，好不容易瞧见不远处有艘竹筏，他立刻起身站在树杈间，挥舞着双手，高声朝前方的竹筏呼救，「这里、这里，这里还有人！」

    竹筏上已坐了六、七个人，但听见求救声，那撑着长篙的老汉仍是慢慢地将竹筏靠近大树。

    见竹筏停在大树旁，那少年欣喜的对着身旁的少女说道：「来，颜姑娘，你先下去，当心点。」

    颜展眉脸色苍白，身子微微颤抖着，她两手紧紧抱着树干，缓缓地往下爬，少年也随後爬下了树。

    小小的竹筏上已经坐满了人，不过其他人还是挤了挤，挪出了位置给颜展眉和少年，两人缩着肩靠坐在一块。

    「我爹和那些先生、学生们现下也不知在哪里？」颜展眉柳眉紧蹙，柔美的脸庞满是忧急，不断地回头眺望育鹿书院的方向。

    与她一同被拯救的祈庭月安慰她，「他们定也同咱们一样吉人天相，不会有事的，你别着急，等水退了，我再陪你回去寻人。」

    其实这两人原本并不相识，只是祈庭月曾听四哥提过几次颜展眉的事，故而这次离家出走，她索性乔扮成男人的来了平仓镇，想混进育鹿书院，瞧瞧那被四哥惦记的姑娘生得什麽模样。

    当她站在书院外头，想着要怎麽进书院时，正巧遇上颜展眉从外头回来。当时她不知对方身分，藉故上前攀谈後，得知她住在书院里，又见她穿着朴素，只当她是书院里头的粗使丫头，为了混进书院，她索性在对方面前佯作昏倒，果然顺利的被带了进去。

    进到书院後，她才得知此人就是她想见的颜展眉。

    言谈间，她觉得颜展眉的性子较羞涩温驯，说起话来轻声细语的，面容又生得柔美，她实在难以想像四哥所说的，颜展眉发脾气凶巴巴追着人打的模样。

    还未有机会再多了解颜展眉，翌日就遭逢太仓河决堤，水淹整个平仓镇。

    育鹿书院地势低，大水一来，没多久光景便被迅速淹没，书院里的师生们措手不及。一开始还有人想抢救藏书阁里的书籍，最後水势来得委实太急、太猛，师生们只能各自逃难。

    当时在後宅的颜展眉放心不下父亲颜不忘，想涉水去寻，她见水势已深及腰部，还继续飞快的往上涨，便拖着颜展眉从後院往外逃，可那水势逼得她只能带着颜展眉爬上一株大树暂避，两人在树上待了一个晚上，这才得救。

    竹筏将她们送往镇外地势较高的一处山坡，便又回头去救人。

    颜展眉在那里守了两、三日，看着那些竹筏和小船来来去去的救回不少百姓，里头也有一些书院的师生，却迟迟不见她父亲的踪影，内心十分不安，待水势一退去，便心急的踩着一片泥泞走回书院。

    祈庭月也陪着她一块儿回去，一路上满目疮痍，有不少房屋倒塌损毁，还有地上残留着大水退去後留下的厚厚一层湿泥，两人小心翼翼地走了好半晌，才终於回到育鹿书院。

    看着从小长大的书院如今残破不堪，那些她细心照顾的花木也全都受了难，若不是父亲还下落不明，颜展眉几乎就要痛哭失声了。

    那些花木是她多年来亲手照顾着长大的，对她而言，它们就像她的亲人一样，如今全死了……颜展眉心疼得咬着唇，强忍着想要夺眶而出的泪水，不能在这时候哭出来，她还得寻回父亲才行。

    颜展眉强忍悲伤，扬声呼喊，「爹、爹，您在哪里？爹……」父亲是育鹿书院的山长，一旦水退了，他无论如何定会赶回来的。

    祈庭月帮着她一块儿寻找，期间，两人遇上几个回来的师生，可询问之後，皆无人见过颜不忘。

    看颜展眉急得两眼都红了，祈庭月好言劝道：「你别急，也许山长晚点就回来了。」

    「没错，爹一定不会有事，他不会有事的。」宛如想说服自己似的，颜展眉喃喃附和着。

    她抬手按在胸口上，下一瞬，因为连日忧心如焚，以致没能好好休息，她两眼一黑，一个踉跄昏厥了过去。

    即使已快马加鞭、日夜兼程，当祈澄磊抵达平仓镇时，也已过了七天。

    一进入育鹿书院，映入眼帘的便是遍地泥泞、残破不堪的庭院，以及正在想办法抢救书籍的师生们。

    他从幸存的师生那里得知颜不忘如今下落不明，而颜展眉则因连日担忧父亲安危，身子承受不住昏厥了过去，被一位公子带去寻医。

    闻知此事，祈澄磊即刻派了数名随从去寻找颜展眉。

    在等候消息时，望着遭受大水摧残的育鹿书院，祈澄磊回想起数年前在此求学的情景——

    那年他刚入书院不久，清晨在书院的一处园子里练剑。

    他们祈家的儿子，五岁开始就得晨起学武，是以多年来他已养成清晨练武的习惯，可书院里没有练武的场地，因此他找了个僻静之处练剑。

    这才练了不到半个时辰，便传来一声娇叱，「你这坏蛋，原来这两天都是你在破坏园子里的花草，还砍伤了大红和白雪！」

    一名约莫十二、三岁的小丫头跑过来，宛如被惹怒的小老虎似的，抬手便用握在手里的水瓢打他。

    挨了几下，他有些不悦，拽住她的手，不让她再打。

    「你这丫头做什麽？」这丫头个头只到他胸膛处，模样娇美可爱，力气也小，被她打着并不痛，可这般莫名其妙被打，却也不是件令人高兴的事。

    「你打伤了大红和白雪还不承认？」她气呼呼的指责他。

    「大红和白雪是谁？」祈澄磊纳闷的问。他只是在这里练剑，可没伤到人。

    「那是大红、那是白雪。」她指向一旁，一双黑亮亮的眼睛恼怒地瞪着他，宛如他真做了什麽不可饶恕的坏事。

    祈澄磊顺着她指的方向看过去，看见一株开着红花的植物及另一株开着细碎白花的灌木，回头瞅见她脸上那气得鼓着腮颊的表情，不像是在戏耍他，他松开她的手，狐疑的问道：「你说的大红和白雪是这两株植物？」

    「没错，我辛辛苦苦才将它们养到这麽大，你竟然把它们伤成这样！」她心疼的抚摸着那两株被砍伤的花木。

    他不以为然地道：「不过只是两株植物而已，值得你大惊小怪的吗？」

    他眉一横，眼一瞪，嘴角一勾，俊逸的脸庞登时流露出一抹邪气，吓得那丫头抿着嘴，握紧手里的水瓢。

    即使被他那张坏人脸给惊吓到，小丫头仍是气愤的责备他道：「这些花草都是有灵性的，你这麽砍伤它们，它们也会痛的。」

    她平素里性子羞涩温驯，自幼就喜欢莳花弄草、照顾花木，在她眼里，这些花木都是她的心肝宝贝，一旦见到有人伤害它们，她就宛如被点燃的炮竹，不依不饶的想讨回公道。

    祈澄磊不想再理会她。「要不我赔你些银子就是。」见她穿着灰扑扑的衣裙，手里还拿着水瓢，以为她是书院里的粗使丫头，他掏出几枚碎银想打发她。

    她气恼得将那几枚碎银扔回给他，「谁稀罕你的银子，以後不许你再来这里，若是再让我瞧见你随意伤害书院里的花木，我定不饶你！」

    「哟，你一个小丫头还能怎麽不饶我？」祈澄磊挑起眉，坏笑道。

    「我叫我爹罚你抄写文章一百遍。」

    他压根不信她所说的话，「你爹是谁，有这麽大本事能罚……」他话未说完，就听见一道宏亮的嗓音传来，而这嗓音他恰好听过。

    「展眉，这是怎麽啦，是谁惹了我的宝贝闺女生气？」

    见靠山来了，小丫头立刻飞奔过去告状，「爹，这人好坏，他砍伤了大红和白雪！」

    祈澄磊看向走来的男子，那人年纪约莫四、五十岁，身材微胖，方正福泰的下颔蓄着一绺胡子。祈澄磊目光在两人身上转了一圈，瞬间便明了这小丫头的身分，也相信了她方才所说的话，她还真有本事让她爹罚他抄写文章。

    因为她爹正是这育鹿书院的山长—— 颜不忘。

    他前两天刚来书院时已听人提过，这育鹿书院里最不能得罪的人，不是任何师长，也不是颜不忘，而是一个闺名叫颜展眉的丫头，她是颜不忘唯一的宝贝女儿，颜不忘疼她如命。

    他接着再想起同窗说起的一件事——

    「这书院里的一草一木都是颜姑娘的宝贝，你就算伤了自个儿，也不能伤害它们，否则可有你苦头吃的。」

    那时他听了这话也没在意，直到此时，看见听了宝贝女儿的指控後，横眉怒斥他的颜不忘。

    「祈澄磊，你好大胆子，在育鹿书院里竟然不惜花爱草，还蓄意伤害书院里的花木，回去给我抄写道德经一百遍，明天一早交给我。」说完对祈澄磊的惩罚，颜不忘没再理会他，回头疼爱的看向自家宝贝闺女，「展眉，爹已罚了他，你莫再同他置气，来，陪爹去用朝食。」

    他年轻时忙於研究学问，成亲得晚，直到三十岁才娶妻。三十二岁那年，妻子为他生下女儿，再隔了五年，体弱多病的妻子便撒手而去，留下女儿与他相依为命。

    他从小把这唯一的女儿捧在掌心上疼着、宠着，女儿性子也柔顺懂事，从来都不哭不闹，唯一看重的只有这些花木，见不得有人伤了它们。

    为此他特别订下规矩，不许学生毁坏书院里的花木。

    见祈澄磊受了罚，颜展眉伸手轻轻摸了摸那两株受伤的花木，似是在安抚它们，须臾，她娇美的脸庞已不带怒气，温顺的说：「爹，我还未给花草们浇完水，您再等我片刻可好？」

    「那爹帮你一块儿浇水。」颜不忘一脸慈父的模样，笑呵呵的陪着女儿浇水去。

    祈澄磊回房後向其他同窗打听，得知若不抄写的结果，翌日会加罚一倍，隔一天再多加一倍，等累积满两千遍时，便会以不敬师长为由逐出书院。

    不过颜山长亲自所下的责罚，至今尚未有学生敢违抗，所以还没人亲身试验过若未完成，是否真会被逐出书院。

    翌日，祈澄磊亲手交了一百遍手抄道德经给颜不忘。

    颜不忘接过一看，捋着下颔的胡须呵呵笑道：「你这道德经三个字写得不错，再抄写一万遍过来，我让人发给平仓镇和书院里的每个人，好让其他学子们能好好欣赏一下你这墨宝。」

    祈澄磊过来之前已事先想好说词，打算以颜不忘昨天只要他抄写「道德经」一百遍，并未言明要抄写内文，想藉此来取巧狡辩，万万没想到颜不忘竟会这般说，一时之间竟愣住了。

    颜不忘拍拍他的肩，挥手让他离开前，笑得非常和蔼的说：「老夫教过的学生无数，你这法子早有人用过了，如今那学生的墨宝怕是镇上还有人留着欣赏呢。」他看向祈澄磊的眼神宛如在嘲笑他：凭你这小狐狸的道行想同我斗，还差得远哩！

    祈澄磊这才明白自个儿小看了这位闻名天下的大儒，略一思忖後，他倒是遵照颜不忘的命令，写了一万遍「道德经」，但那三个字却写得宛如鬼画符。

    写完後，他再亲手交给颜不忘。

    那时颜展眉也在，她坐在旁边，似是在帮忙抄书，瞧见祈澄磊所写的那些字，她那双黑亮亮的眼睛露出一抹同情，细声说道：「这位哥哥是手没力气、握不住笔，还是小时候没好好练字，才写成这般？」

    颜不忘笑呵呵地瞟了祈澄磊一眼，对女儿说：「我瞧他身子颇结实，想来不是没力气，而是小时候没好好练字。你五岁时候写的字，都要比这些来得端正，要不展眉，你拿些你小时候写的笔墨，好让这位哥哥回去练练。」

    「好，我这就去拿。」颜展眉应了声，跳下椅子。

    她以前所练的那些字都被父亲当成宝贝一样收着，所以她很快就从後面的箱笼里找出几张，然後有些羞涩的将那些笔墨递给他。

    「这位哥哥，爹和那些先生们都夸我的字写得很端正，这些你拿回去看，希望能对你有所帮助。」她一脸诚心地说道。

    可一见祈澄磊挑着眉，笑得邪气的看着她，她吓得後退了一步。

    在他眼皮子底下，颜不忘可容不了有人这般吓唬他的宝贝闺女。他接过女儿拿在手上的那些笔墨，从里面挑了张塞到祈澄磊的手里，一派慈祥宽和的开口道：「你用不着客气，拿回去好好端详、端详展眉所写的字，对你定能有很大助益，否则若是让你这些丑如狗啃的字传了出去，说不得别人还以为咱们书院里的学生连字都不会写呢。」

    颜展眉在旁边一脸认真的附和父亲，「哥哥回去後要记得好好练字，我爹说人如字、字如人，意思就是什麽样的人写什麽样的字。你字写成这般，万一以後你也长成这般丑陋，那你爹娘可就要替你担忧了。」

    祈澄磊万万想不到自己存心写丑的字会被这丫头给说成这般，简直要被气笑了。

    为了不让颜展眉小觑了自己，他回去後用心重写了那一万遍的道德经。

    再交给颜不忘时，颜展眉也在，见到他所写的字，惊讶的脱口而出，「想不到哥哥如此勤奋，拿着我的笔墨才练了几天就能写得这麽好，真是青出於蓝而胜於蓝。」

    祈澄磊被她那夸赞的话给噎得差点吐血，她竟以为他是在看了她的笔墨後才练得一手好字？！

    颜不忘在一旁捋着胡子呵呵直笑。

    这事过後，他换了个没有花草的地方练剑。

    才练了两日，没想那颜展眉又摇身变成炮竹，拿着一断掉的树枝气冲冲地来打他。

    「你这坏蛋，竟然砍伤了阿苦爷爷！」

    祈澄磊矢口否认，「你在说什麽，我何时砍过什麽阿苦爷爷？」

    「你还狡辩，这是什麽！」颜展眉拿着手上的树枝气呼呼地质问：「你把阿苦爷爷身上的树枝给砍了下来，你还不承认？」

    他觑向她拿在手里的那截树枝，觉得有些眼熟，想起他这两日练剑之处有一株苦楝树，他先前练剑时，曾一剑斩断了一截树枝。

    「你说的阿苦爷爷，难道指的是那株苦楝？」他以为只是不能伤害书院里的花草，却不知连树木都伤不得。

    「阿苦爷爷都一百多岁了，比我过世爷爷的年纪还大，一株树要活到这麽老，得经受多少风霜雨雪你可知道，你怎麽忍心伤害它！」

    她生来就有一种奇异的能力，能藉由碰触听到那些草木们所说的话。

    因此方才她去帮阿苦爷爷浇水时，发现地上被砍断的树枝，她抬手抚摸树干，得知是谁砍的後，她就满书院的要找那人算帐。在她眼里，这些植物都是有灵性的生命，所以她护着它们，不让人随意伤害。

    爹也是在得知她拥有这奇异的能力後，明白这些植物们都有灵性，所以才会嘱咐书院里的学生们要惜花爱木。

    以前也不是没有学生破坏花木，但在被爹罚过後就不敢再犯。想不到这祈澄磊竟这麽可恶，上回伤害了那些花草後，这回又再砍断阿苦爷爷的树枝。

    「你这坏蛋、大坏蛋……」颜展眉气愤难平地拿着手上的树枝打他，想替阿苦爷爷出气。

    祈澄磊抢过她手上的树枝，不悦的道：「你上回不许我在那园子里练剑，说我砍伤了花草，我换了个地方，你又说我伤了树，你这丫头可别太过分了。」在他眼里，花草树木不过是死物，这丫头却一再拿这种事来责难他，他忍了一次，无法再容忍第二次。

    「你才过分，一再伤害书院里的花草树木！」她那双黑亮的眼睛透着严厉的谴责。

    他被她骂得也恼火了，「我就要伤害它们，你能拿我怎麽样？」说完，他当着她的面，故意攀折踩踏一旁的花草。

    「不准你伤害它们！」她气红了眼，朝他扑过去，抓住他正折着一株花木的手，张嘴便狠狠咬住他的手腕。

    手腕被咬得发疼，祈澄磊想挥开她，但她似是发狠般，死命地咬着他的手腕不放。

    若非看她只是个十二、三岁的小丫头，他早就一巴掌抽过去，眼瞅着手腕都被她给咬得出血，祈澄磊眯起眼，语气阴冷的警告她道：「你若再不松嘴，就休怪我不客气了！」

    颜展眉气恼他故意伤害那些花木，哪里肯松嘴，但在嘴里嚐到一抹甜腥味後，她垂眸一看，发现自己将他咬得流血了，这才松开自个儿的一口贝齿，放开他的手腕。

    「你这坏人，我要叫我爹罚你到先圣殿去面壁思过！」说完，她气呼呼地鼓着颊，跑去找自家爹爹。

    旁边有几个人正好瞧见适才的事，见颜展眉走了，这才敢过来。

    其中一人搭着祈澄磊的肩，凉言凉语的笑道：「哟，澄磊，看不出来你胆子还真大，被罚一次还不怕，这回竟当着颜姑娘的面故意破坏那些花木。」

    另一人摇头说道：「我瞧颜姑娘刚才走的时候似乎都要气哭了，这回山长可饶不了你。」

    祈澄磊冷哼一声，「不过是些花草而已，说得好像我杀了多少人。」先前被罚，他心中已颇为不甘，要是颜不忘再为这种事责罚他，这书院他大不了不待了。

    「咱们书院自创立时就有一条规矩，嘱咐学生们要惜物爱物，不得蓄意毁坏书院里的物品，违反者，可逐出书院。」说话这人看向祈澄磊，接着揶揄道：「不过自打书院创设以来，还从未有人因为破坏书院花木这种事被逐出书院，说不得你有机会成为第一人，说出去可也长面子了。」

    闻言，祈澄磊脸色一沉。若他是因为犯了什麽大错而被逐出书院也就罢了，可若因为这种小事而被逐出，也太损他的颜面，其他的不提，这件事若传了回去，就足够让他上头的几位兄弟和大嫂拿来笑话他一辈子。

    为了不让这事成为笑柄，衡量轻重後，祈澄磊决定去向颜不忘「认错」。

    「学生因景仰先生大名，因而负笈千里前来育鹿书院求学。离家时兄长嘱咐我，虽来跟随先生习文，但也不能荒废家传剑术，需得日日勤练，故而先前学生才会在园子里练剑，却因误伤花草而被先生责罚。学生反省思过之後，为免再伤花草，改到一处没有花草之地练剑，但练剑时不慎误砍一旁苦楝树，不想再次招来颜姑娘的责怪，忿而咬伤学生的手腕。」虽是来认错的，但他言语之间只字不提认错之事，末了，还朝颜不忘展示手腕上那圈被颜展眉咬出的齿痕。

    正在颜不忘书房里的颜展眉原本忿忿不平的瞪着他，可在瞥见他手腕上那被自个儿咬出的伤痕後，脸上那愤懑之色瞬间消散。

    她心虚的移开眼，嗫嚅的细声说道：「要不是你破坏那些花草，我、我也不会咬你。」

    颜不忘见祈澄磊说的头头是道，却避重就轻的丝毫不提女儿之所以咬伤他，乃是因为他後来蓄意破坏那些花木的举动，知他表面上虽是来认错，但心里恐怕不认为自个儿有错。

    颜不忘心中略一琢磨，没再罚他抄写文章，也没罚他去先圣殿面壁思过，而是说道：「你轻贱那些花草的生命，恣意毁坏，那我就罚你替那些花草们浇水一个月，让你亲自照顾它们，体悟生命的可贵。」

    听见这惩罚，颜澄磊虽不愿，却也不得不领受。

    第2章

    因为被惩罚得心不甘情不愿，故而祈澄磊做得自然也不情愿。

    那几天里，祈澄磊都故意姗姗来迟，然後杵在一旁，冷眼看着颜展眉自己把几个水桶的水给打满，再把水桶提到板车上，推着板车四处去浇水。

    他原以为以颜不忘对女儿疼爱的程度，怎麽说也会替她买一、两个婢女在身边服侍，直到那时他才知道，颜展眉身边并没有半个可以使唤的丫鬟，什麽粗活都得自个儿做。

    他是後来才听说颜不忘虽疼女儿，却不想娇养着她，把她养成不知民间疾苦的姑娘，遂让女儿凡事自理。

    之後他跟着颜展眉去浇水时，也都敷衍的做，见状，颜展眉也不骂他，仍是自个儿认真浇着水，彷佛没他这个人的存在。

    不知是不是因为他曾当着她的面毁坏花木的缘故，在那一个月里，性子羞涩温驯的她，每次瞧见他都板着张小脸。

    也是在那一个月里，他才发现这颜展眉果真是爱花木成痴，对每一株花木都悉心照顾。

    有一日，祈澄磊瞧见颜展眉趴在一株大树的根部，用双手细心地清除它根部的一窝小虫子。

    见状，他故意问道：「你说花木有灵性，这些虫子难道就没有吗？你这麽杀死牠们，不觉得自己很残忍？」

    她抬头看向他，秀美的小脸上没有因为他的话而有一丝动摇，一派严肃的回答他，「若是虫子不来啃蚀这树，我自然不会伤害牠们，可如今若不除掉虫子，这树的根部就会被牠们啃光，继而枯死。这些花木都是我的好朋友，有人来欺负我的好朋友时，我自然是帮着自个儿的朋友对付敌人。」

    祈澄磊本来是存心想为难她，让她答不出话来，没想到她却理直气壮的说出这番护短的话，顿时让他语塞。

    亲疏有别，她选择保护自己的家人和朋友并没有错。忽然之间，他莫名地有些後悔那日在一时气恼之下伤了那些花木，现下这丫头只怕是拿他当敌人看待了。

    一个月後，祈澄磊的惩罚期满，颜展眉也没当回事，因为在那个月里，他压根就没好好浇过水。却不想，之後每天一早，都有人帮她打好数桶的水放到板车上，方便她推着板车直接去浇水。

    她本来还奇怪，不知是谁这麽好心每天都帮她打水，直到有一天她起得特别早，去到井边时，瞧见了那人，才知道那人竟是祈澄磊。

    发现这事之後再瞧见他，颜展眉便不再板着脸了。

    两年後，祈兆雪召祈澄磊回去接掌乐云城。

    离开前，祈澄磊特地找铁匠打造了支尖头的小铲子想送给颜展眉，方便她用来挖土。

    到了与她相约见面之处，祈澄磊发现周围的花草竟被踩坏不少，也不知是哪个混蛋做的，他还来不及查明清楚，颜展眉就来了。

    瞧见自己心爱的花草竟被毁坏成那般，她秀美的脸蛋气恼得满脸通红，指着他嗔骂道：「我以为你已经改过，不会再随意伤害花草，没想到你竟然死性不改，趁着要离开书院前把它们都踩死了，你这是仗着我爹再也罚不到你，所以就蓄意报复吗？！」

    「这事不是我干的。」他试图澄清。

    「不是你是谁？」她忿忿诘问。

    「是谁做的我不知道，我适才过来时已是这般。」

    她看向祈澄磊的眼神充满怀疑，「你约我来这儿，难道不是故意踩死这些花草来气我吗？」

    「我约你相见是想送你这个。」他将手里拿着的那支铲子递给颜展眉。「这些花草真不是我踩坏的。」他再解释了句。都要走了，他委实不想让她误会自己。

    她接过那支小铲子，发现它很适合拿来掘土，大小也刚好合她握使。

    「我知道你喜欢种花草，所以请人打造了这支小铲子送你，当作是临别赠礼。都要离开书院了，我没必要再毁坏这些花木来气你。」见她似是还不相信他的话，祈澄磊也恼了，「我真没骗你，你相信也好、不相信也罢，我走了。」

    说完，他没再多留，掉头离去。

    原本是想讨她欢心的，却不想在临别时莫名背上这黑锅，不禁让他郁闷了起来。

    该死的，要是让他抓到是哪个混蛋陷害他，他非揍得连他娘都认不出他来不可！

    颜展眉拿着那支小铲子，怔怔望着祈澄磊离去的背影，一时之间也不知该不该相信他所说。看着周遭那些被踩坏的花草，她心疼的蹲下，用手里刚得到的小铲子，将一部分没被踩烂的花草重新种好。

    此後一别，两人三年不曾再相见。

    留在平仓镇寻找数日，迟迟未能找着颜展眉的下落。祈澄磊身为乐云城主，无法在平仓镇久待，最後不得不留下一半的人手继续打探颜氏父女的消息，自己则先返回乐云城。

    大宁王朝在每城城主之下，皆设有一名文相与一名都尉。文相掌刑讼、赋税及差役调派，还需担负教化百姓、增户口、修河堤等职掌，而都尉则负责一城之兵防和巡守。

    另外，乐云城是南风五大城池之一，扼守重要关隘，因此另有一支军队归祈澄磊统率。

    这日日落时分，祈澄磊甫回到乐云城，本要先回府邸，却在进城後被收到消息的文相左铭在半路给拦住了，只好改道去了府衙，批示左铭捧来的一叠文卷。

    在等着批示时，左铭一边向城主禀告在这段时间城里所发生的大小事。

    「那李豪坐拥良田百顷，却为富不仁，欺压那些为他耕种的佃户，田里所产的米粮，他竟要拿走其中的七成，让那些佃户苦不堪言，如今竟然大胆到勾结收粮官，拿劣等的米粮充当上等……」

    听到这里，正因找不到颜展眉下落而心情欠佳的祈澄磊，头也不抬的下达了命令，「把那收粮官和李豪都斩了，将李豪的家产全都充公。」

    「下官遵旨。」听见城主这番裁示，左铭并不意外，躬身一揖。说完公事，他接着说起私事，「对了，庭月小姐前几日来了咱们这儿。」

    「那丫头不在大哥那里待着，跑来我这儿做什麽？」祈澄磊拿笔蘸了朱砂，批示着最後一份卷子。

    「她带了个姑娘过来，说是要等您回来，让您见见。」

    写下最後一笔，祈澄磊将文卷扔给他，便起身回府邸。

    祈澄磊这一路风尘仆仆，身上流了不少汗，眼看时辰已晚，要见人也不急於这一时，便先去净身。

    沐浴完准备回寝房时，他不经意瞥见廊道旁边有株菩提树，不知被谁折断了一截，那截树枝还连着树皮垂挂在树上。

    望着那截树枝，他思及至今下落不明的颜展眉，想起她素来爱花惜木，遂吩咐下人拿柄利刃过来，他刚抬手将那截树枝整个砍断，耳边便传来娇斥声——

    「祈澄磊，你又在破坏花木！」

    那熟悉的嗓音令他惊讶得回头，望见他在平仓镇找了许久都找不着的人，此刻竟然出现在他面前，他一时怔忡的愣住。

    「想不到都这麽多年了，你竟然还是像以前那般，一点也不爱惜这些花木。」颜展眉走了过来，一双黑亮亮的大眼忿忿的瞪着他。

    看着她气呼呼的神情，祈澄磊回过神後，一时之间有些啼笑皆非，没想到两人再次相见，竟又被她给误会了。

    「我是见这树枝不知是被谁折了，所以才索性砍了，免得折断的树枝一直挂在树上。」

    听见他所言，颜展眉不发一语的走向那株菩提树，将手掌贴在树干上。

    须臾，她脸上的恚怒退去，细声向他道歉，「对不住，是我错怪你了，方才我瞧见你拿剑砍断那树枝，以为你又随意伤害花木。」

    「你相信我说的话？」他有些意外，没想到他只解释了几句，这回她竟轻易相信他了。

    她踌躇了下，启口道：「这是你的府邸，我相信你没必要骗我。」略一迟疑，她接着再说：「还有当年，我後来查到踩坏那些花草的凶手了，对不住，当时冤枉你了。」

    当年她本想立刻去向他道歉的，但恰好家里有亲戚来访，待翌日再去找他时，他已离开书院，让这声道歉迟了三年。

    闻言，祈澄磊好奇的追问道：「是谁踩了那些花木？」

    「是马房有匹马不知怎地没拴好，偷溜出来才踩坏了花木。」她也是在种回花草时，才从还活着的花草那里得知残害它们的凶手是匹马的事。

    得知当年让他背了黑锅的竟是匹马，祈澄磊哭笑不得。

    「对了，你怎麽会在这儿？」他在平仓镇找了她那麽多日，万万想不到那遍寻不着的人竟会出现在自个儿的府邸里。

    「是祈公子带我来的。」提起祈庭月，颜展眉柔美的脸庞不禁泛起两抹红晕。

    「哪个祈公子？」他不记得这府里除了他，还有其他姓祈的男子。

    「就是你弟弟，庭月公子。」她轻吐出这句话，双眼温柔如水。

    「庭月？她是……」

    祈澄磊话未说完，就见到一名俊俏的少年快步朝他走来，亲昵地挽着他的手臂喊道：「四哥，你回来啦，我可等了你好几天呢。」

    祈澄磊瞅了眼那束起长发、身穿天蓝色长袍的祈庭月，看来还真是玉树临风，眉目间英姿勃发。

    他抬眼，觑见在看见祈庭月後，颜展眉那含羞带怯的眉眼，分明就是女儿家乍见情郎时又羞又喜的表情，祈澄磊脸色一黑，张口就想揭穿妹妹女扮男装的事。

    但祈庭月不给他拆穿自己的机会，立刻对颜展眉说：「颜姑娘，你先回房去歇着，我与四哥许久不见，有些话想说。」

    「好。」颜展眉柔顺的轻点螓首，转身离开。

    自打平仓镇淹水後，祈庭月一直陪伴在她身边，在她病倒时寸步不离的照顾她，一路带着她前往都城临仓求医，而後为了让她能安心养病，又带着她来到乐云城。

    进了城後，她这才知晓祈庭月竟是祈澄磊的弟弟。

    他允诺她，等他四哥回来，便让他四哥派人回平仓镇替她打探她爹的消息。

    先前在危难之中，祈庭月对她不离不弃又如此尽心的帮她，令她一颗芳心忍不住悄然暗许。

    思及此，颜展眉倏地感到脸上一阵热潮，不禁加快了脚步离去。

    颜展眉一走，祈澄磊随即甩开妹妹的手，没好气的质问她，「你给我把话说清楚，这是怎麽回事，你怎麽会遇上颜展眉，还把人给带了回来？」

    祈庭月笑咪咪的瞅着他，意有所指的回道：「怎麽，四哥不想见到她吗？我还以为你见到她会很高兴，所以才千方百计把颜姑娘连哄带骗的拐了回来呢。你若不想见她，要不我明天带她回大哥那儿，求大哥派人替颜姑娘找她爹。」

    「用不着你多事，她爹是我恩师，我自会代替颜山长照看她。」祈澄磊接着喝斥道：「倒是你，好好一个姑娘家打扮成男子模样，欺骗她很好玩吗？」

    「我可不是为了欺骗她才女扮男装的。当初为了行走方便，我乔装成男子模样，没想到都这麽多日了，她竟还没认出我是女儿身，她自己迟钝，哪能怪我。」祈庭月接着不怀好意的弯唇而笑，「四哥，你可别告诉她这事，我想瞧瞧她究竟要到什麽时候才能看出我同她一样是个姑娘家。」

    那日带着颜展眉来到乐云城府邸，她当即就暗中吩咐府里的总管，让他警告下人们要称呼她为少爷，不准唤她小姐，哪个说漏嘴的就罚俸一个月，重罚之下，至今还没人叫错呢。

    祈庭月兴匆匆地续道：「这颜姑娘还真是爱花木成痴，这一路上若让她瞧见快枯死的花木，她总要想办法给它们浇浇水、松松土不可。记得有个大婶也不知是不是同她丈夫吵架了，在门口拿一盆栽撒气，刚巧我们经过，颜姑娘立刻下了马车，张口就把那大婶给骂了一顿，还把那盆被摧残得只剩秃枝残叶的朱槿给搬上马车带了回来。我当时在一旁看得呆了，这才相信四哥你说她会打人一事。」

    提起这一路上发生的事，祈庭月絮絮叨叨，「还有一回更神奇了，途中我们在一处林子旁休息，也不知怎地，她竟突然指向後头的林子，说林子里面有人被蛇咬伤了，昏迷不醒。我半信半疑的和马夫过去瞧，没想到竟真的发现有人倒在地上，待马夫过去查看後，果然在对方的脚踝处见到被蛇咬伤的伤口，我们连忙送他到医馆去，这才救回他一命。」

    「她怎会得知林子里有人遭蛇咬伤？」祈澄磊听妹妹滔滔不绝地说着，不解的问。

    「我事後也很好奇的问她怎麽知道这事，她本不肯说，也不知是不是被我逼急了，竟说是有路过的神仙传音告诉她的。」

    「她说是神仙告诉她的？」

    「没错。」祈庭月颔首道。

    「这世上哪来的神仙，简直胡说八道。」祈澄磊这生从未见过鬼神，所以也从不信这世上有什麽鬼神。

    「若不是神仙告诉她的，那她如何能知道？」祈庭月反问。

    「说不定她在你和那马夫没留意时先进了林子，才发现这事。」

    祈庭月摇头，「打下马车後，颜姑娘一直在我眼皮子底下，不曾进过那片林子。」

    「你确定她一步不曾离开过你身边？」

    「她确实不曾离开过我身边。」正是因为如此，她对颜展眉的话才会信了几分。

    祈澄磊仍是不相信什麽神仙之说，忖道：「会不会是有什麽高人发现林子里的人，以内力传音告诉了她？」

    他曾听出生武林世家的大嫂提过，这世上有高人能以内力化出剑气，杀人於无形，亦能以内力传音给特定的人听，祈澄磊心忖，兴许那日他们遇到的就是这样的高手。

    听四哥这麽一提，祈庭月也觉得这比起那飘渺的神仙之说来得有理些。

    「说得也是，兴许是有什麽不愿现身的高人暗中传音给她，却让颜姑娘误以为是神仙传音。」想通此中曲折，她哈哈笑道：「我这就去告诉她这事，省得她还以为自个儿听见了神仙的传音。」说着她转身就要走。

    祈澄磊却一把拽住她，「你给我换回女装再去见她。」

    祈庭月一口拒绝，「在她没识破我女扮男装的事之前，我才不换回女装。穿着这身男装行走可方便多了，而且啊，瞧见我这般俊俏的模样，她总会羞答答的回我话，可有趣极了。」

    祈澄磊没好气的曲指朝她脑门敲了下，「你这分明是在戏弄她，若是哪日真让人家识破你同她一样是个姑娘，你就不怕她生气吗？」

    揉着被敲疼的脑门，祈庭月瞪了他一眼。嘶……四哥下手可真狠。

    「不怕，颜姑娘平时性子温顺，除非有人伤害花木，否则她是不会轻易动怒的。」说着，她突然心生一计，看向自家四哥提议道：「四哥，要不咱们来打个赌，你别告诉她我是个姑娘家，看她要几天才能看出来？」

    这话令祈澄磊挑起眉，嘴角一勾，应了，「好，你若输了，就得回大哥那儿，听大哥的安排乖乖嫁人。」

    虽然自小与四哥一块儿长大，但每次瞧见四哥那邪佞的神情，还是免不了让祈庭月的小心肝一颤。「那要是我赢了，我就要留在你这儿，你得护着我，不让大哥逼着我嫁人。」

    「成。」对她的要求，祈澄磊一口答应，巴不得把这碍事的家伙即刻打包送回大哥那儿。

    唯恐四哥使诈，祈庭月事先约法三章，「但四哥你不能让任何人向颜姑娘透露我是女儿身的事，你自个儿也不能泄漏，否则这赌局就取消。」

    「没问题。」这丫头想同他斗，还差得远。

    得了兄长的允诺，祈庭月兴致勃勃地问道：「那四哥猜她要几天才能瞧出来？」

    「不超过五日。」

    「那我就猜她要五日以後才能发现。」祈庭月一脸稳操胜券的表情。

    这一路上除了夜里睡觉之外，她与颜展眉几乎可说是形影不离，对方至今都没发觉她是女儿身，要在五天内自个儿发现，呵呵，可难罗！

    「先前一得知太仓河决堤的消息，我四哥已亲自去了趟平仓镇寻找你们父女俩，可惜与咱们错过了，也没找到你爹。不过回来时，他留了一半的人手在那里继续打探，如今见颜姑娘平安被我带回来，四哥已传令让他们全力搜寻你爹的下落，一旦找到人，就会接他前来与你相会，颜姑娘就安心留在乐云城等候好消息吧。」

    听完祈庭月所说的话，颜展眉柔声向祈庭月表达谢意。「多谢祈公子，这一路多亏有祈公子相护，等找到我爹，我定与爹重重答谢祈公子的救命之恩。」

    祈澄磊刚练完剑，行经游廊，便瞥见两人在花园里说话，他没漏看颜展眉眼里对自家妹妹那掩不住的倾慕之情，觉得很心塞。

    他暗自狠瞪了妹妹一眼，恨不得当即揭穿她那假男人的身分。

    不过是束起头发，换了一袭男装，颜展眉这丫头就认不出庭月是个姑娘家，真是眼拙得教人生气。他手痒得想将那蠢丫头抓来，把她那双眼睛给洗一洗，好让她能瞧清楚眼前人的真面目。

    瞅见站在游廊上望着她们的四哥，祈庭月扬声唤道：「四哥，你练完剑啦。」

    颜展眉也望了过去，觑见祈澄磊，她柔声向他道谢，「多谢你派人去寻找我爹。」

    这会儿不知有多少人在寻找颜不忘的下落，几个诸侯都暗自派了人前去平仓镇，巴不得藉此机会将这位大儒给请回自个儿的地头上，想借他的名望号召天下的士子们前来归附，就连他大哥也加派不少人手暗中在寻找他，不过这其中缘由，祈澄磊没打算告诉她。

    他敛了敛思绪，一脸凛然的表示道：「我在颜山长门下受教两年，如今恩师下落不明，自当竭力找寻，颜姑娘无须客气。你且安心住下，有什麽要求尽管告诉我。」

    颜展眉欠身向他道谢，「多谢城主收留之恩。」

    「颜山长只有你一个女儿，替恩师照顾好你也是我该做的，颜姑娘只管将这儿当自个儿家就是。」说完这句话，祈澄磊没再多留，提步离去。

    祈庭月与颜展眉再叙了会儿话，也离开了，留下颜展眉一人在花园里替花木浇水。

    不久，祈澄磊忽然捧了盆有些枯萎的茶花过来找她。

    「颜姑娘，我这儿有盆茶花，也不知是怎麽回事，前阵子开始一直落叶，你可有办法救救这盆茶花？」他面露关切之色，宛如摇身成为爱花怜草之人。

    「你把茶花搁下我瞧瞧。」颜展眉接着找来一支木棍，先松了盆里的土壤，再伸指捻了捻泥土，说道：「这盆茶花之所以一直掉叶子，是水浇得过多，导致根部有些烂了，还有这花盆太小，最好能换个大一点的。」

    祈澄磊一脸怜惜的看着那盆茶花，「一事不烦二主，能劳烦颜姑娘替它换个盆吗？我担心那些下人粗手粗脚的会弄伤它。」

    昨夜他特地吩咐府里总管，让他找来几盆枯萎的花木给他，没想到府里的花匠十分尽责，找遍整个府邸，竟找不到任何一株枯萎的花草。

    最後总管只得命府里的下人回家去看看有没有什麽枯萎的花木，这才有了现在这盆茶花。

    见他如此爱惜这盆茶花，颜展眉十分欣慰，一口答应道：「好，你让人送来一个比原本这个大上一圈的花盆，再拿些土来，我替它换盆。」

    祈澄磊即刻吩咐下人去找来她要的物品。不久，东西送来，他亲自陪在一旁，看着她替那株茶花换盆。

    颜展眉小心替茶花移植时，忽地一道意念透过她的手传进脑海里，她微微一怔，抬目望向祈澄磊，问道：「这株茶花不是你养的？」

    没料到会被她看出这事，祈澄磊不动声色、避重就轻的道：「这是先前一名属下送过来的，我见它叶子掉得厉害，所以才拿来给你看看。」

    颜展眉柳眉微蹙，沉默片刻，才柔声朝他提出一个要求，「你能去那户人家家里瞧瞧吗？」

    她这要求来得突兀，祈澄磊不解的问道：「瞧什麽？」

    「那户人家里有个七、八岁的孩子，常挨他爹打骂，还常饿着肚子没饭吃，十分可怜。」这是手上这株茶花告诉她的，它被送到那户人家已一年多，不忍心见那孩子继续受苦，希望她能帮帮那孩子。

    祈澄磊狐疑的望着她，「你怎麽知道那户人家有孩子被苛待之事？」想起昨日妹妹提及之事，他仔细查看四周，并未发现有什麽可疑之人，不由得问她，「难道这事又是神仙告诉你的？」

    闻言，颜展眉讶异的瞠大眼，「你怎麽知道神仙的事？」少顷，她便明白过来，「是祈公子告诉你的吧。」适才被他一问，她正愁不知该怎麽解释自个儿为何会知晓这事，便顺着他的话说：「没错，这事也是天上的神仙传音告诉我的。」

    他思忖的盯着她。

    颜展眉红着脸，垂着头，回避他那审视的眼神。她也不愿拿神仙之事来骗人，但爹曾嘱咐过她，不能让别人知晓她这奇特的能力。

    为了查证她所说的事，祈澄磊随即找来总管询问，得知那茶花是一名管事送来的。他没知会那管事，由总管领路，亲自去了那管事家里。

    管事家里是座二进的宅子，高堂尚在，故三兄弟仍未分家同住在一屋，老老小小共有十四口人。

    这个时间三个儿子都不在家，家里一对年迈的夫妇也不明白发生了何事，竟让城主亲自驾临寒舍，两人哆嗦的朝他行了礼。

    祈澄磊没搭理他们，抬手一挥，命同来的随从进屋去找人。

    这些随从事先已被交代过，知道城主来此是要找一名受虐的孩子，领命後几人各自分开搜寻。

    「城主，您这是要找谁？」那名管事的爹见数名随从进了後宅，惊疑的出声问道。

    见他们似乎来意不善，他心里害怕，暗自揣测莫不是在城主府邸里做事的老三犯了什麽错事，得罪城主还逃跑了，所以城主这才来抓人？

    没费多少工夫，一名随从就找到那名孩子，并将他带到祈澄磊面前，只见那孩子吓得整个人瑟缩成一团，抖个不停。

    「启禀城主，找到了，就是这孩子。」

    祈澄磊怀疑的看向那孩子，「你莫不是找错人了？这孩子看起来如此瘦小，似乎只有四、五岁大吧。」他清楚记得颜展眉说的是一个七、八岁的孩子。

    那随从回道：「属下问过孩子，也问过里面的女眷，这孩子确实已有八岁，兴许是因为常挨饿，才会长得比同龄的孩子瘦小许多。」

    闻言，祈澄磊命那随从剥去他身上那身破旧的衣物，顿时露出藏在衣服底下，那布满小小身子的新旧伤痕。

    见一个如此瘦小的孩子身上竟然全是伤，一旁的总管和其他随从见了都心生不忍。

    那孩子惊吓得挣脱那随从的手，抱着自个儿那身被脱下的衣物，逃到角落里去躲着，那惊惶失措的表情，犹如一只受惊的小兔子。

    祈澄磊自认不是个心慈手软之人，但瞧见一个孩子被虐待成这般，也动了气。

    「他身上那些伤是谁打的？」他喝问。

    那管事的父母吓得两腿一软，跪了下来。为了袒护儿子，老母亲出声道：「城主容禀，是因这孩子性子顽劣，屡教不改，所以才责打他的。」

    祈澄磊瞟了眼那缩在角落的孩子，慢声说道：「我怎麽没瞧出这孩子性子顽劣？只觉得他懦弱又胆小。」他冷冷的眼神扫向那对老夫妇，嗓音不轻不重的说：「你们若是再敢撒谎，不从实招来，我就命人将你们一家老小全都丢进监牢里。」

    这话吓得老夫妇脸色发白，不住发抖。

    「不知奴才家人犯了何罪，何以城主要命人将奴才的家人全都丢进监牢里？」出声的是匆匆赶回来的管事。

    不久前他才无意间得知城主去了他家，连忙跑回来想瞧瞧是怎麽回事，谁知刚进堂屋，就见父母双双跪地，他心急之下也顾不得礼节，只一心想弄明白到底发生了什麽事。

    「陈尧，你来得正好，我有事想问你。」祈澄磊指着那缩在角落里的孩子，问道：「你可认得那孩子？」

    「那是我二哥的儿子。」

    祈澄磊瞅了眼身材肥硕的陈尧，「我瞧你也不像家里穷得没饭吃，但那孩子却瘦小得像只有四、五岁，这是都没给他饭吃吗？还有，他身上那些伤痕又是谁干的？」

    听见城主那透着凉意的嗓音，陈尧心头一惊，瞅了眼侄子，他不敢有所隐瞒，老实说道：「回城主的话，这孩子出生时让相士批过命，说他命中克父母，没想到他三岁时他娘亲真的死了，我二哥便认为他娘是被他给克死的，所以心里怨他，这些年来只要遇上什麽不顺遂的事，就打骂这孩子来出气，也常饿着不给他饭吃。」末了，他赶紧再补上一句，「奴才不是没劝过他，可他不肯听。」

    「那些江湖术士的话也能听信吗？他随口一句这孩子克父母，你们一家子就信以为真、冷眼旁观，任由你二哥苛待这孩子，如此不明事理，活着还有何用！」祈澄磊接着再指向跪在地上的那对老夫妇喝斥道：「为人长辈却不仁不慈，纵容儿子虐待孙子，你们还有何颜面苟活於人世？」

    原本这事说大可大，说小可小，他也不是非要追究陈氏一家的罪行不可，但既然这事被颜展眉发现，他也亲眼见到那孩子身上的那些伤痕，便不打算轻饶这陈氏一家。

    陈尧被吓得冷汗直冒，「咚」地一声，跪下求情，「奴才惭愧、奴才知错，奴才日後定不会再纵容兄长凌虐孩子，求城主恕罪。」

    「这孩子已被你们苛待成这般，再让你们养着，还能指望平安活到长大吗？这孩子我会另外找个合适的人家收养，省得他留在你们陈家继续受罪。」祈澄磊接着说出对陈氏一家的惩罚，「你那二哥就罚他服五年苦役，其他人不论男女，凡年满二十岁以上者，全都到城外去修筑堤防三个月，为自己的不仁不慈反省思过。」说完，他拂袖离开陈家。

    总管让一名随从抱上那孩子，跟着离去。

    回到府邸後，总管向主子提出一个要求，「城主，奴才年近四十，与我内人成亲多年，至今膝下无子，要不这孩子就让奴才收养吧。」

    祈澄磊颔首，「也好，你就带他回去吧，有你护着，日後陈家也不敢再来欺负这孩子。」