唐欢《千金命不凡》

书名：《千金命不凡》
作者：唐欢
出版社：新月文化
出版日期：2017年10月13日
女主角：孙柔嘉
男主角：苏笃君

【内容简介】

她怎麽被人敲了下脑袋就穿越成古代府尹千金？
还因身为正宗嫡女的妹妹走失，她这养女彻底被嫡母恨上了，
幸亏碰上苏笃君这传说中的风云人物後，人生开始逆转，
本以为这斯文公子是救美的英雄，却听闻他和她弟搞暧昧的传闻，
不行，弟弟怎能因这丑闻毁了大好前程，得想办法拆散两人才好！
可该夸他魅力太强大吗，否则为何连她这想搞破坏的人也着了他的道？
眼见他苦心主持的文坛被因爱生恨的爱慕者陷害而停办，
她比他本人更急，不惜得罪高贵的县主，也要为他洗刷冤屈，
她清楚自己对他的关心过了头，但她觉得，他对她也是好得没话说，
当她因管理自家古玩铺卷进官场的阴私勾当，是他出面解决，
没想到这一帮，除了他姑母豫国夫人，连皇上都对她好奇得不行，
於是她被赶鸭子上架地成了他未婚妻，皇上还封她为县主以匹配出色的他，
可当初为安慰嫡母，才和他商量把那与失踪嫡妹有相同胎记的苏家丫鬟弄进家，
未料竟是引进一匹野心大的白眼狼，蹭到了义女身分就开始针对她，
甚至频打苏笃君主意，妄想同进苏家门继续和她做「姊妹」……




    第一章　谜团重重的孙府

    今日「小满」，谷物开始成熟，但颗粒尚未饱满，谓之小满。

    未到萧国之前，孙柔嘉从未如此了解过节气，她这才发现，节气中只有小满，没有大满，似乎在比喻人生。

    今日按萧国的风俗，家家户户要吃苦菜。春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。小满之日食苦菜，能安心益气，轻身，耐老。

    未到萧国之前，孙柔嘉从未吃过苦菜，听这名字似乎十分苦涩，没想到，入口的滋味却苦中带甘，新鲜脆嫩。

    孙柔嘉发现，在萧国的这段时日，倒也过得惬意。已至夏初，并不觉得热，身上的绸缎凉爽，庭院里树木清新，偶尔坐在游廊上看雨，听着那滴滴答答的声音，日子便在指尖流淌过去。

    她现在的父亲孙仲尧，是萧国染川的府尹，也就是知府。染川是地处萧国西南方的一处州府，她的父亲可谓是执掌一方政要的权贵。

    孙柔嘉想，自己这算是不幸中的大幸吧，经历了一番生死，却能投身到这样的大户人家，成为了府尹的千金，虽然被困在这一陌生的时空，再也恢复不了原来的身分，不过，能活下来，便知足了。

    「大小姐—— 」才过了晌午，丫鬟小映便来禀报，「今日夫人从庵里回来，鞠夫人设了宴，请大小姐和夫人一道儿用晚膳。」

    「知道了，」孙柔嘉道，「帮我回覆鞠姨娘一声，就说谢谢她了。我生病之後，脑中总是昏昏沉沉的，若有礼数不周之处，小映，你可要提醒我啊。」

    其实，她什麽也不记得了。不，她是对这座府邸里的人和事一无所知。

    「小姐，」小映立刻提醒，「鞠夫人是老爷的平妻，不该叫姨娘的，该称太太。」

    「平妻？」孙柔嘉一怔，倒没料到这府里的两位夫人竟是这样平起平坐的地位。她一直以为，她的母亲桑夫人是大房。

    「小姐您虽然是嫡长千金，但鞠夫人那边可是一位公子，」小映道，「所以，桑夫人和鞠夫人，老爷视为平妻。」

    孙柔嘉点点头，对了，她还有一个弟弟名叫孙廷毓。这样看来，萧国是个母凭子贵的社会，即使她的母亲桑夫人先进门，却因为只生了她一个女儿，膝下无子，就被後进门的鞠夫人压了一头。

    难怪桑夫人长年住在庵里吃斋念佛，只有节气日才勉强回府，看来，是被气着了。

    「算起来，我有多久没见过母亲了？」说来也奇怪，她生病的这段日子，桑夫人对她不闻不问，就算是因为与鞠夫人争风吃醋，也不至於扔下她这个亲生女儿不管不顾吧……

    「上次夫人回来，是清明的时候。」小映垂眸道，「算起来，小姐也快两个月没见过夫人了。」

    「我病了这大半月，母亲也没捎个话来？」孙柔嘉越发觉得有些蹊跷。

    小映摇了摇头，彷佛是怕孙柔嘉难过，又补充道：「小姐，你别多想，自从二小姐失踪以後，夫人就是如此。都说她因为二小姐的事险些患了失心疯，如今在庵里安然住着，也算是菩萨保佑了。」

    对了，她还有个妹妹，名叫孙柔敏。不过，孙柔敏在她很小的时候就不见了，据说是去闹市看花灯，不慎走丢的。

    「父亲几时从京城回来？」孙柔嘉问。

    「京城传话来，老爷朝中事务繁忙，还要逗留几日。」

    她父亲虽然官职不算大，但看样子颇得萧皇器重，三天两头奉诏入京。

    「为了大公子的事，老爷也是操碎了心。」小映又道，「听说昨日还修书回来，叮嘱鞠夫人要好好管教大公子呢。」

    「我那弟弟又犯了什麽事？」孙柔嘉好奇道。

    「还能有什麽，」小映一脸神神秘秘，「就是那件……不可说的事。」

    什麽事不可说？孙柔嘉想再追问下去，但为免惹小映起疑，只得打住了。

    这府中看似宁静平和，然而人与人之间关系复杂，还有诸多旧事的牵扯，孙柔嘉觉得，恐怕以後的日子不会再像她养病的这段时日这般惬意了。

    不过既来之，则安之，她的魂既然已经入主了孙柔嘉的躯体，顶替了这位染川府尹千金的身分，她，就要好好活下去。

    鞠夫人端坐在膳厅里，看样子已等候孙柔嘉多时。她年过四十，依旧是一个清秀的美人，眉眼修长，巧笑倩兮。

    「太太，」孙柔嘉上前，施礼道：「给太太请安。」

    「大小姐不必客气，」鞠夫人态度十分温婉，「晚膳已经备好，等你母亲从庵里回来，咱们就开席。」

    「母亲还没回来吗？」孙柔嘉望向窗外，天色已晚。

    「已经派车去接了，」鞠夫人道，「想来一时半会儿就到，来，咱们先说说话。」

    说实话，孙柔嘉并不讨厌鞠夫人，觉得对方生得美，待她又客气，心中倒是生出许多好感来。不过，若桑夫人与鞠夫人较起劲来，她该站在哪一边呢？

    按理，她是桑夫人的女儿，该帮着母亲才对，但她对桑夫人并无感情，这个冒牌的女儿恐怕是要装得不像。

    「弟弟今日不在府里吗？」孙柔嘉看了看四周，果然不见孙廷毓的影子。

    鞠夫人脸色微沉，提起这个儿子，彷佛有道不尽的烦心事，半晌，她才支吾地答道：「他……去苏府了。」

    「苏府？」孙柔嘉不明所以。

    「就是那个……苏笃君的府邸。」鞠夫人声音微颤。

    苏笃君？谁啊？为何鞠夫人说到这个名字，竟一副如临大敌的模样？

    「廷毓长大了，不太听我的话了，」鞠夫人眼中哀恸，「他与你自幼感情就好，有空替我劝劝他吧……」

    孙柔嘉颇头疼，她倒是愿意帮忙，可是该劝什麽呢？她连这母子两人闹什麽矛盾都不太清楚。然而，她还是点了点头，「我会的。」

    这府中的诸多事她还需一一仔细打听，暂时不便显山露水。

    「对了，」鞠夫人又道：「前两天，我得了一串白玉佛珠，想着送给你母亲正好。」

    婢女上前，打开一只匣子，鞠夫人把那佛珠取出来，递到孙柔嘉手中。

    「你看看，这是上好的白玉呢。」她道。

    果然，孙柔嘉拿着这白玉佛珠只觉触手生凉，温润光滑，轻轻握着就叫人心底骤然平静，确实是好物。

    「太太不如亲手交给我母亲。这是您送的礼，正好让她知晓您对她的关心。」孙柔嘉想着，这两位夫人的关系和睦最要紧。

    鞠夫人却微笑道：「傻孩子，就得说是你送的才好，免得你母亲回来，又对你发脾气。」

    咦？此话怎讲？她母亲不对情敌发脾气，反倒会刁难她这个亲生女儿？孙柔嘉迷惑地发怔。

    鞠夫人倒是误会了她此刻的心情，开口安抚，「你也别难过，毕竟你母亲好不容易才生下柔敏，谁想孩子方养到六岁，便走丢了……今天又是柔敏的生辰。」

    今天是她那个失踪的妹妹生日吗？

    「我懂得的，」孙柔嘉连忙道：「母亲忆起妹妹，难免心情不佳。」

    「说起来，你才是孙家的福星，」鞠夫人又道：「当初你母亲把你从远房接来，没过两年便有了柔敏，我也差不多是那个时候有了廷毓，连庵里的师太都说，是你给咱们孙家带来了子嗣缘。你母亲怎麽能责怪你呢？我都看不下去—— 」

    什麽，她是从远房接来的，并非桑夫人亲生？！虽不至於如青天霹雳，但这着实让孙柔嘉震惊。

    「当初……」她清咳了两声，迟疑地问道：「母亲是怎麽想到要把我从远房接来的？」

    「那时候，你母亲与我一前一後进了孙家的门，可始终没有身孕，正好你母亲远房有个表妹刚诞下你便去世了，庵里的师太替你算了命，说你会带旺孙家。於是，你母亲便与老爷商量，收养了你。」

    弄了半天，她这孙家大小姐还真是个冒牌货，难怪她病了这麽久，孙仲尧一直忙於政务，没来看过她，桑夫人也对她不管不顾。原来，她真是个没人要的野孩子。

    本来她还庆幸自己投生还得不错，谁料想这身世有几分可怜。

    「对了，上次你去踏青，怎麽好端端的从岩石上摔下来？还病了一场，真可怜。」鞠夫人怜惜地看着她，「如今头还晕吗？听说有些事情，你都想不起来了？」

    「已经大好了，」孙柔嘉连忙掩饰道，「虽然有些糊涂，但大事还是记得的。」

    半个月前，她还是一名法律系的学生，正值大四，在律师事务所实习。正好遇到一桩民事纠纷的小官司，她被派去调查取证，然而当事人无理取闹，与她发生了冲突，她的後脑被当事人重击了一下，顿时失去了知觉。等她醒来以後，发现自己竟来到了这古代的萧国，成为了染川府尹的千金。

    事已至此，她只好接受现实，本打算好好扮演孙柔嘉，然而听了鞠夫人这番话，她发现这出戏未必好演。

    她正发怔，忽然听到婢女来报——

    「夫人，桑夫人的车马已经到门口了。」

    「你母亲回来了。」鞠夫人连忙起身，「来，咱们一道去迎接她吧。」

    孙柔嘉微笑着颔首，与鞠夫人步出膳厅，行至花园垂藤的拱门处，便见数名仆婢拥着一位贵妇，款款而来。

    想必这便是桑夫人吧。看样子，桑夫人比鞠夫人略长几岁，相貌不及鞠夫人美丽，一身深色绸衫显得颇为老气，所幸气质还算高雅。

    「姊姊，」鞠夫人上前，与之执手道：「可盼得你回来了，饭菜已经备好，姊姊可饿了？」

    「今天没什麽胃口。」桑夫人淡淡答道，「多谢妹妹记挂。」

    稍稍抬了一下眼眸，桑夫人的目光落在孙柔嘉身上，原先的冷淡增添了一分凛冽，孙柔嘉心里不由轻颤。

    「母亲，」孙柔嘉上前唤道，「母亲路上可辛苦？」

    「从庵里到家里，不过一个时辰，谈不上什麽辛苦不辛苦。」桑夫人答道。

    果然，桑夫人很不待见她。但这态度也过分生硬了，就算不是亲生女儿，也不至於如此啊……

    「大小姐寻了一串上好的佛珠要送给姊姊呢。」鞠夫人在一旁缓解气氛，并向孙柔嘉使了个眼色。

    「哦，对了，这串白玉佛珠，想来母亲会喜欢。」孙柔嘉主动上前，捧出那串佛珠。

    桑夫人冷眼看着这分明是讨她欢心的礼物，然而整张脸依旧僵着，彷佛丝毫不愿意领情。

    孙柔嘉心下更觉得别扭，桑夫人对她似有深仇大恨一般，这究竟怎麽了？莫非二女儿失踪了，就把气都撒在她的头上？好没道理……

    「姊姊，先用晚膳吧，」鞠夫人的笑容也略微尴尬，「今日习俗，该吃苦菜，不过厨子特制的苦菜汤和苦菜糕都是十分可口，一点也不苦。」

    「菜不苦，我心里苦。」桑夫人却道，「也不知我那可怜的柔敏现在沦落到了何处……她如今也该跟廷毓一般大了。」

    「姊姊，师太也说了，吉人自有天相，说不定柔敏被好人家收养，正过着好日子呢。」鞠夫人开解道。

    「话虽如此，可一日没寻到她，没亲眼看到她，我这心里就像针戳似的。」桑夫人眼中泛起泪光，「今天又是她的生日……」

    鞠夫人似乎想再安慰，却无从开口了。

    「这串佛珠，你既然寻了来，就留着自己用吧。」桑夫人忽然对孙柔嘉道。

    「我？」孙柔嘉一怔，不解其意，「这佛珠本是要送给母亲的……」

    桑夫人冷冷地道：「从今天开始，你也修佛吧，替你妹妹多祈些福。别的不会，每日念阿弥陀佛总该会吧？」

    「女儿……」孙柔嘉不置可否。

    「唯有如此，才能赎你的罪。」桑夫人扔出更令她惊愕的一句话。

    这话着实古怪，孙柔敏走丢了与她何干？为何要她来赎罪？

    孙柔嘉只觉得旧事如同一团迷雾，她看不清，也绕不开。她陷在这叫天天不应，叫地地不灵的境地里，像坠入蛛网，被缚住了手脚，连脑子都迷茫了……

    河堤上一串花灯犹如明珠一般，在黑夜中显得特别璀璨，她看见一个红衣小女孩站在花灯下，正对她咯咯地笑。红衣、花灯相互辉映，她的眼睛彷佛被刺痛了似的，心中亦有烈焰在灼烧……

    那个小女孩是谁？为何会让她如此难过？她的脑海中，为何会生出这样一段记忆？

    孙柔嘉从梦中醒来，香汗涔涔，此刻的她像是从前的自己，又感觉有哪里不太一样。她觉得，自己的身体里彷佛住着不只一个灵魂，总在半梦半醒之间，相互角力。

    难道，从前孙柔嘉的魂魄并没有完全消散？只不过藏在她体内一个隐蔽的角落里，唯有夜半时分才偶尔觉醒？

    咚！

    有什麽忽然打在她的窗棂上，吓了她一跳。

    是风吗？不，彷佛不太像……倒像小石子击窗的声音。

    咚！

    那声响又突如其来第二下，孙柔嘉不得不披衣而起，推窗探望。丫鬟们已经睡熟了，此刻整个院落静悄悄的，圆白的月亮挂在天际，连一丝风儿也没有。

    「长姊！」有人低声唤她。

    谁？！这大半夜冷不防的出声，差点把她的三魂七魄吓飞。

    好半晌，她凝聚目光，才看清那窗影处站着一个锦衣少年，这少年生得颇为俊美，不过眼中满是恶作剧般的顽皮神情。

    「长姊，你的病好些了吗？」对方笑道：「怎麽像是不认得弟弟似的？」

    孙柔嘉眨眨眼，弟弟？这少年便是孙廷毓吗？嗯……看他的年纪约十六、七岁，应该就是了。

    「这麽晚了，你才回来？」她清了清嗓子，摆出一副姊姊的架式道：「小心你母亲罚你！」

    「我母亲早就习惯了，如今骂都懒得骂了。」孙廷毓轻轻一跃，跳到窗台上，倚窗而坐，嬉皮笑脸的。

    「别坐在这儿啊，」孙柔嘉连忙道：「来，快进屋来。」

    孙廷毓道：「我刚喝了酒，怕熏了长姊的屋子，就坐这儿吧，咱们一块儿看看月亮，聊会儿天。」

    「你这孩子，年纪轻轻喝什麽酒啊？」孙柔嘉觉得他倒不讨厌，还颇有些趣味，也乐於跟他多聊几句。

    「笃君哥哥家里的藏酒可了得呢，」孙廷毓乐道：「改天带长姊你也去喝两杯，难道长姊你不喜欢喝酒？」

    她……从前喜欢喝酒吗？孙柔嘉一怔，发现自己真的不能乱说话，言多必失，随时会露馅。

    「你母亲叫我劝劝你，别整天到处乱跑。」孙柔嘉只得道。

    「我就知道，母亲不喜欢我与笃君哥哥来往。」孙廷毓眉一沉，「外面那些无稽之谈，也亏了她相信，简直愚昧！」

    这话让孙柔嘉疑惑，什麽无稽之谈？这个……笃君哥哥是孙廷毓的朋友吗？为何鞠夫人要阻止两人来往？

    对了，那人是叫苏笃君吧，先前好像听鞠夫人提过。

    「你母亲希望你好好念书，」孙柔嘉斟酌道，「苏先生家里藏酒太多，怕耽误了你。」

    「哼，她不就是听信了那些风言风语吗？那些谣言玷污了笃君哥哥，也亵渎了我俩的友情。」孙廷毓忿忿不平地道：「笃君哥哥是染川名士，十五岁便写出了天下闻名的《崎归》，如今身为清县县尹，得皇上赏识。这样的人，母亲却不让我与他来往，可笑！」

    这麽说起来，这个苏笃君倒是个出类拔萃的人物，为何会让鞠夫人如此警戒？孙柔嘉百思不得其解。

    「廷毓，改天带长姊一道去见见你那位笃君哥哥吧。」她开口道，「既然你说他家的酒好喝，那就去喝两杯。」

    有些事情她不能当面问孙廷毓，只得自己去弄清楚了。

    「好啊，」孙廷毓不疑有他，当下兴高采烈地道：「不过笃君哥哥身为清县县尹，平时并不在城里，不如我带长姊去清县玩吧！反正也就半日路程。」

    她也想趁机领略一下染川的风土人情，自然乐得答应，「那就说定了，咱们过几日便去吧。」

    「何必过几日，明日便去，如何？」孙廷毓越发来了兴头。

    「明日……」孙柔嘉有些迟疑，「我母亲难得从庵里回来，总得陪陪她。」

    「哦，对了，太太回来了。」孙廷毓道：「长姊是得好好陪陪她，以免她又对你发脾气。」

    孙柔嘉心中暗笑，呵，他们姊弟两人互相称呼对方的母亲为「太太」，听着颇为好笑。果然是大户人家，就算再亲近，也得遵守这生分的礼数。

    「母亲每次看到我，总是不太高兴……」她忽然想到，似乎可以从孙廷毓这里打听到一些事，譬如关於桑夫人对她那诡异的态度。

    「这也难怪，」孙廷毓叹了一口气，「谁让二姊走丢了呢。」

    「这些年来，母亲待我……就像仇人一般。」孙柔嘉细细观察着孙廷毓脸上的神色。

    「长姊，你也别太介怀，」孙廷毓安慰道：「都怪应嬷嬷，整天胡说八道，乱嚼舌根。她自己没看护好二姊，把人弄丢了，却把错推到你身上……」

    怎麽，当年孙柔敏失踪的事与她有关吗？孙柔嘉一怔，胸中彷佛被什麽击打了一下，脑海中那关於花灯与红衣小女孩的画面，一幕又一幕模糊地闪现。

    难道，那便是……孙柔敏？

    「应嬷嬷究竟是怎麽说的？」她连忙追问，「她在背地里是怎麽议论我的？」

    「长姊，」孙廷毓缓声道：「你听了不要生气，府里的下人都这样，特别是那些婆子，越老越坏，她们也时常编派我，我都懒得治她们。」

    「她们到底说了什麽？」孙柔嘉一颗心被提了起来，怦怦直跳。

    「还不就是二姊是被长姊你弄丢的呗。」孙廷毓忿忿不平，「也不想想，当年长姊还是一个八岁的孩子，哪里有这能耐？一起去看花灯，二姊走丢了就怪到长姊头上，这些婆子怎麽不说是她们自己没尽职？」

    是她……弄丢了孙柔敏？怎麽会有这样荒唐的传言？孙柔嘉哑声道：「柔敏是我妹妹，再怎麽样我也不会……」

    难不成，那些嬷嬷是怀疑她嫉妒孙柔敏，因为她并非桑夫人亲生，所以就怀疑她？但她当年只有八岁啊，八岁的孩子哪会这般恶毒？

    「长姊，别难过了，」孙廷毓道：「改天我把这些婆子都抓起来，痛打一顿替你出气！」

    孙柔嘉听了忍不住笑，呵，这个弟弟倒是挺向着她的，想来两人从前的感情应该很好吧。

    她并不打算找谁出气，只不过关於孙柔敏失踪一事，倒是勾起她的好奇，无论如何，她要调查清楚。

    为了了解她的过去，或者，为了证明她的清白，她都得查清楚。或许算是职业病吧，谁让她大学读的法律系呢？

    又或许，她的身体里果然还残存着从前的魂魄，这让她本能地想去追究真相，容不得自己受半点冤枉。

    第二章　苏家公子的八卦

    乘着马车出门，在这样融暖的初夏，煦日轻洒，心情也变得明媚。孙柔嘉觉得，这是她到萧国以来最愉悦的一天。

    彷佛回到了大学的时候，她和同学去露营也是这样的天气，和风吹动长发，旷野中全是花草的味道。

    孙柔嘉掀开车帘，对骑着白马的弟弟道：「廷毓，找个地方，咱们歇一歇吧。」

    「怎麽，长姊坐车累了？」孙廷毓笑说，「记得从前长姊就不喜欢坐车，觉得颠得慌。」

    是吗？从前她果真是个娇小姐，坐马车也能晕车。孙柔嘉道：「我不过觉得这沿途的景致不错，此处离清县应该不远了吧？咱们先歇一歇，别走太快。」

    好不容易出一趟门，她想逛上一逛，悠然欣赏这萧国的山川云树，这样的闲暇不可多得。

    「这里就是清县地界了，」孙廷毓道：「天色还早，咱们可晚一些再进县城。这附近有条金河，长姊想去看看吗？」

    「金河？」孙柔嘉眨眼，「这名字取得俗气了些。」

    「这名字取得贴切得很呢，」孙廷毓神秘一笑，「长姊瞧了就知道了。」

    什麽意思？孙柔嘉有些费解。

    她跳下马车，发现足下都是圆滑的小石子，险些摔一跤，小映连忙搀着她。孙廷毓带着小厮在前边引路，她便踏着绣花鞋蹒跚地走着，来到了河边。

    终於，她恍然大悟为什麽这里叫做「金河」，名副其实，整条河金灿灿的，是因为阳光的折射吗？彷佛又不太像。

    蓝天下，碧树林中，忽然蜿蜒而出一条这样的河，而且就像星空落入了凡间，在艳日之中有种夺人目光的惊艳。

    「好漂亮啊—— 」孙柔嘉轻叹一口气，沉醉地道：「河水怎麽会是金色的？」

    「因为河里的沙。」孙廷毓答道。

    「沙？」孙柔嘉一怔。

    「长姊，你掬一把河沙瞧瞧。」孙廷毓笑笑。

    孙柔嘉蹲下身子，伸手探入河中，捧起一把沙，只见沙子果然是金色的，不，并非整抔土全是纯金的颜色，而是有无数金色的碎屑掺杂在其中。

    「金沙。」孙廷毓道。

    孙柔嘉吃了一惊，「你是说……这沙子里真有金子？」

    「对啊，那星星点点的，就是金子屑。」孙廷毓点头，「染川盛产金矿，而清县便是其中之重地。」

    孙柔嘉久久不能回过神来，「这还是我第一次看到金沙呢，原来长这个样子。」

    「那边就是矿山，」孙廷毓往北方一指，「河水自金矿处冲刷而下，千百年来，河沙中便积淀了许多碎金，所以在阳光照耀下河水彷佛也染成了金色。」

    「那住在清县的老百姓岂不发财了？」孙柔嘉道：「随便在这河里抓几把沙子，就能糊口度日了。」

    「倒是没有百姓这样做。」孙廷毓摇头。

    「为何？」孙柔嘉诧异，这清县的百姓品格难道竟如此高尚，没人贪财？

    「说来复杂。」孙廷毓叹了声，「长姊，你歇一会儿，我与小厮回马车上取些点心和水来。」

    「乖弟弟。」孙柔嘉心中暗暗点头，难得他身为男孩子，竟这样体贴，若在现代一定是个暖男，不愁找不到女朋友。

    孙廷毓带着小厮去了马车那边，孙柔嘉望着河中的金沙，心念微动。

    假如掬一把回去，装在玻璃瓶子里，肯定漂亮得紧，或者还能做成一个沙漏。虽然这个时代没有如现代透明度高的玻璃，不过她房里倒有一个半透明的琉璃盏。

    生平第一次看到金沙，不带一些留念，实在有些可惜。如此想着，孙柔嘉便起身上前，走到在那河滩金光最璀璨之处，用绢帕兜起满满一抔的沙。

    嗖——

    忽然，彷佛锐器破空的声音传来，有什麽划过她的肩膀，她身子一麻，随後就是肩上传来猛烈的剧痛。

    她怔怔地低下头，发现鲜血沿着手臂汩汩流下，而一枝箭正插在她的肩头，且深度不浅。

    「小姐！」小映大叫一声，扑到了她的身侧，慌慌张张将她扶住。

    孙柔嘉有些茫然，也不知这箭是从何而来，怎麽无端端的射中了她……

    「你们两个，打哪儿来的？！」一个沙哑的声音传来。

    孙柔嘉看到一名彪形大汉自河滩不远处的大石上跳下来，手里正举着弓箭。

    「是你伤了我们家小姐？」小映气愤地质问，「好好的，为何伤人？」

    「凡盗取河中金沙者，杀无赦！」彪形大汉沉着脸道。

    盗取？孙柔嘉霎时明白了，这大汉是把她当贼了，想必他就是守矿者。

    难怪刚才孙廷毓说，清县的百姓都不曾擅取金沙，想来有这样凶悍的守矿者，谁也不敢靠近吧？

    「这位大哥……」孙柔嘉强忍着害怕道，「我们只是路过，瞧着这沙子极美，想把玩一二，你误会了。」要真承认自己想拿，这人绝不会放过她。

    「哼，误会？」大汉不依不饶，「若不是被我发现，你们就逃了！」

    「你这个人，为何如此蛮横无理？」小映嚷道，「我家小姐是何等身分，会稀罕你这些破沙子？」

    「我亲眼瞧见的，」大汉指了指孙柔嘉，「不然你说她那帕子里兜的是什麽？还说不是偷！」

    「就这麽一点儿，也算是偷？」小映不服地道。

    「就算只有一粒，也是偷。」大汉瞪着孙柔嘉，「不如我把你们两个逮回去，交给我家主人发落。」

    「你敢！」小映大叫，「来人！快来人！强盗—— 这里有强盗—— 」

    孙柔嘉心下一紧，觉得这大汉小题大做，恐怕并非守矿者那麽简单。若是盗匪，藉口她偷金沙将她们掳了去，後果将不堪设想……

    「救命—— 」她不由得也高声喊道：「廷毓！救命—— 」

    「小婊子，别嚷！」那大汉脸一沉，目露凶光，上前就给了小映一个狠狠的巴掌，随後身子一转，一双粗砺的手便朝孙柔嘉袭来。

    孙柔嘉害怕地闭上了眼睛，此刻她肩上有伤口，微微动弹就痛得无法呼吸，别说逃走，就算是站起来她都无力支持……

    「住手！」忽然，又是一个男子的声音。

    但不同於守矿的大汉，这男子声音颇为清朗，沉着又带着些肃然，似乎与这粗鲁大汉并非一路人。

    孙柔嘉略略睁目，看到一匹白马扬蹄而来，马背上坐着一白衣公子，虽是素净打扮，但衣袖处有上等银丝刺绣的云纹，在阳光下隐隐发亮，一看便知此人应是贵胄。他头发以玉冠束起，玉冠洁白温润，衬得他一张脸格外俊朗。

    在这样的险境之中，忽然看到这样的人物，孙柔嘉觉得自己彷佛在作梦一般。

    「大人！」那彪形大汉认得这男子，态度变得恭敬，连忙上前给白衣男子行了个礼。

    难不成，这就是守矿者的主人？孙柔嘉很好奇这古代的矿产到底归属何人，是归皇帝所有，还是归开矿的老板？

    「你为何刁难这两名女子？」白衣男子问那彪形大汉。

    「回大人，并非小的故意刁难她们，而是她们想盗取这河中金沙。」彪形大汉答道。

    「你胡说！」小映抢白道：「我们家小姐是用手帕盛了些沙子来玩，这便算偷？」

    白衣男子瞧了瞧小映，又瞧了瞧孙柔嘉，目光落在孙柔嘉肩上的伤处。

    「谁允许你擅自伤人的？」白衣男子脸色一凛，对那彪形大汉厉声道，「你们主人让尔等来守矿，若真遇到了贼人，逮到送至县衙便是。你们一而再，再而三地伤人，附近的百姓都不敢靠近这金河，这行径与悍匪有何两样？」

    「大人……」彪形大汉紧张地讨饶，「小的不敢，她们真的是想偷金沙……」

    「行了！」白衣男子打断他，「两个柔弱的姑娘家能偷多少？你当我愚昧，很好糊弄是不是？」

    「小的不敢……不敢……」彪形大汉终於服软地低下了头。

    「好了，今日之事，不必罗唆，」白衣男子对那彪形大汉道：「你回去吧，等你家主人来清县之时，我再去拜会。」

    「是。」彪形大汉老老实实地答道。

    孙柔嘉听着这对话，想来这男子并非这守矿者的主人，那他究竟是谁呢？为何这大汉竟惧他三分，且他与守矿者的主人似乎颇为熟识。

    「两位姑娘，受惊了，」待大汉走後，白衣男子拱手道：「你们也是清县人？在下可送你们归家。」

    「多谢公子，」孙柔嘉微微笑，「我们只是路过，不过近几日要在清县驻足，舍弟就在附近，不劳公子相送。」

    「令弟就在附近？」白衣男子一怔，「为何方才却不见他现身？」

    「他……」孙柔嘉正想回答，就见孙廷毓引着小厮匆匆奔跑而来。

    「长姊！」孙廷毓气喘吁吁地道：「长姊，出什麽事了？方才怎麽听到呼救声—— 你、你怎麽受伤了？」

    「廷毓？」白衣男子诧异地唤道。

    孙廷毓亦是错愕，意外地瞪着那白衣男子，「笃君哥哥！」

    孙柔嘉听闻这声呼唤，大为吃惊，笃君哥哥……他就是传说的苏笃君？清县县尹，廷毓的挚友？

    突然间她的伤口传来撕裂般的痛楚，让她一阵晕眩，霎时有种天旋地转的感觉，最後眼前一黑，人事不知。

    县衙的後面有一座小院，本是给各任县尹的家眷居住，但苏笃君尚未成亲，这院落就一直空着，此刻正好打扫出来，让孙柔嘉疗伤，她昏厥一事可把众人吓得不轻。

    孙柔嘉在床上养了几日，敷了苏笃君赠的金创药，伤口渐渐痊癒。虽然遭遇了这无妄之灾，但她很喜欢这座清雅的小院，在此多住一些日子倒也无妨。

    初夏傍晚时常下雨，孙柔嘉喜欢坐在窗边，听雨打芭蕉叶的声音。苏笃君还特意叫婢女在她屋里点了怡神香，有着非常清新的花果香气，稍稍一闻，心情就会一点一点好起来。

    「小姐，这清县的石榴可真是又大又甜。」小映把鲜红透明的石榴籽剥出来，盛在盘子里，加上一些碎冰，供孙柔嘉用银勺舀着吃。

    「你现在跟这县衙的人都处得很熟了？」孙柔嘉笑盈盈地问道。

    「嗯，厨房的嬷嬷、打杂的小婢、跑腿的小厮都很熟了。」小映得意地道。

    「苏公子到底是什麽出身？」孙柔嘉接着问道，「怎麽年纪轻轻就能做得这清县县尹？」

    小映奇怪地问：「苏公子是染川名士，诗名满天下，如何做不得县尹？」

    孙柔嘉眉间若有所思，「普通的县尹倒也罢了，但这清县可不同寻常，这里可是产金矿的地方，如此重要之地，朝廷会随便派人来治理？」

    「这倒也是……」小映虽然不懂朝政，但大道理还是懂得的，「听闻苏公子的姑母很尊贵，被皇上封为豫国夫人，大概苏公子也是因此而受益吧。」

    「哦？」孙柔嘉一怔。所谓豫国夫人是多高的头衔，她暂时不太明白，但不打紧，她会慢慢弄明白。

    孙柔嘉又道：「苏公子既然出身高贵，有才学，又有官位，为何咱们家里不允许廷毓跟他来往？」

    小映瞪大眼睛，错愕道：「小姐忘了？」

    「什麽？」孙柔嘉装傻。

    「上次奴婢跟你提过的。」小映道。

    「我病了那一场，什麽都不记得了，」孙柔嘉故意扶着额道，「你从前跟我提过什麽？」

    「就是苏公子与咱们家大公子……」小映有些难以启齿，「同宿同眠的事……」

    「那又如何？」孙柔嘉依旧不解，男子共睡一榻也不是罕事。

    「那个……龙阳什麽好，」小映道，「断袖什麽癖，小姐可懂得？」

    孙柔嘉呆了一呆，是说这两人是同志吗？她不由得哈哈大笑起来，从前耽美小说看得多了，她倒是不以为意，只不过在这保守的古代，要真遇到这样的事，只怕就没那麽多乐趣了。

    「小姐，府里为了这件事都愁死了，你还笑？」小映着急道。

    「两个男子就算同宿同眠，也属正常，或许出自兄弟友情，」孙柔嘉安抚她，「我看是你们想多了。」

    小映似是不相信，「苏公子二十好几了，还没成亲，媒人都快把他家的门槛踏破了，他就是不肯娶。」

    「哦？」孙柔嘉暗道，这倒是有点可疑。

    「鞠夫人就怕大公子跟着他会被带坏了。」小映补充道。

    「传言只是猜测而已，未必可信，」孙柔嘉摇摇手道：「如今我们住在苏公子府里，是客人，要知礼数，有些话可不能乱讲。」

    「这个奴婢懂得。」小映连连点头。

    「孙小姐—— 」忽然，门外响起婆子的声音。

    小映立刻噤了声，掀帘而出，换上盈盈笑脸道：「杨嬷嬷啊，请进，快请进。」

    杨嬷嬷是苏笃君身边的管事，平素一直在前面县衙内当差，今天也不知为何，会忽然到访。

    孙柔嘉发现，她并非独自前来，身後还跟着一个丫鬟。那丫鬟穿着蜜藕色衣裳，长得颇为清秀，不过她一身湿漉漉的，彷佛刚刚淋了雨。

    孙柔嘉亦笑道：「嬷嬷又是送东西过来的吗？这儿什麽也不缺，苏公子太客气了。」

    杨嬷嬷指着身後那丫鬟道：「公子怕孙小姐这里缺人手，便差了个人给小映姑娘使唤。」

    小映一愣，「嬷嬷，我忙得过来。」

    「这丫头名叫小暖，」杨嬷嬷却继续道：「这院子里有什麽打杂的事务都交给她吧，扫地浇花之类，小映姑娘一个人可忙不过来。」

    孙柔嘉心下诧异，仔细打量那丫鬟，怎麽看也不像个粗使的婢女，或许因为她生得太过漂亮，或许因为她的衣着甚是讲究……总之，看着她头上还戴着支精细的银簪子，应该算得上是上等丫鬟。

    杨嬷嬷又道：「後面有空屋子，你自己去收拾吧，这些日子便在这里伺候。」

    那丫鬟神情楚楚可怜，彷佛受了天大的委屈，却不敢反抗，只低着头，默默退下去了。

    孙柔嘉瞧着她的背影，心中琢磨着，好一番玩味。

    「嬷嬷，」她抬眸问：「外面又下雨了？」

    「啊？」杨嬷嬷一时没反应过来，「雨早停了。」

    孙柔嘉暗指小暖离开的方向，「你们过来的时候没撑伞吗？怎麽我看那小暖姑娘身上湿漉漉的？」

    「她啊……」杨嬷嬷尴尬的笑，「她被公子罚了，跪在院中半日，所以淋了雨。」

    「原来是为了处罚她，才让她来这里的？」孙柔嘉道。

    杨嬷嬷连忙道：「小姐别误会，确实是怕小姐这里缺人。」

    「她到底犯了什麽过错？」孙柔嘉趁机问：「你们公子平素和善，怎麽也不像是会处罚下人的。」

    「唉，怪不得我家公子，」杨嬷嬷有些难以启齿，「都是这丫鬟……心太高了。」

    「到底怎麽了？」孙柔嘉越发好奇，「嬷嬷，你不跟我说实话，这人我可不敢收。」

    「这……」杨嬷嬷犹豫再三，终於开口道：「其实也不算什麽秘密，我们公子尚未婚配，漂亮丫鬟摆在跟前，总不太方便。」

    「这话可怪了，」一旁的小映亦忍不住道，「漂亮丫鬟苏公子若是喜欢，纳为房里人也不打紧啊。」

    杨嬷嬷摇摇头，「我们公子一向守礼，总说在正室夫人进门前不宜有其他女人，素来也不近女色。」

    孙柔嘉与小映相互看了一眼，忆及方才两人私下谈论苏笃君的话题，彼此心中都有了些领悟。

    孙柔嘉莞尔道，「苏公子怕是眼光太高了，二十多岁尚未娶婚，这在咱们萧国也属罕见的了。」

    「可不是嘛，」杨嬷嬷叹了一口气，「也不知他喜欢怎样的女子……昨晚这小暖打扮了一番，本想去亲近公子，却被他罚了跪，打发到这里来了。」

    原来如此，怪不得了。孙柔嘉掩嘴笑。

    「嬷嬷别担心，姻缘天注定，是苏公子的缘分未到罢了，我们会好好照顾小暖的，嬷嬷放心去吧。」

    传说苏笃君有龙阳之好，方才还觉得或许以讹传讹，但现下看来，娇俏佳人在侧却不动心，难怪惹人怀疑。

    孙柔嘉心想，虽然她不歧视同志，可看鞠夫人及小映的态度即可知道，萧国人并不能接受这种事，为避免孙廷毓越陷越深，日後痛苦，她还是找机会早早将这份不被容许的恋情幼苗扼杀了才好。

    第三章　隐逸坛盛会

    孙柔嘉穿过圆拱门，远远的，便看到苏笃君与孙廷毓坐在廊阶上喝酒。

    两人皆身着白色的中衣，发髻垂散，一派慵懒惬意，这两人在一起倒也赏心悦目，皆是清俊男子，坐在这有各式花草的庭院里谈笑畅快，良辰美景也不过如此。

    孙柔嘉本想上前，却忽然觉得不便打扰，便退到青罗蔓蔓处，犹豫了片刻，正巧听到两人的对话。

    苏笃君吟诵道：「有美一人，婉如清扬。妍姿巧笑，和媚心肠。知音识曲，善为乐方。哀弦微妙，清气含芳。流郑激楚，度宫中商。感心动耳，绮丽难忘。」

    他的声音带着醉意，比平时低沉沙哑了一些，却格外动听，彷佛夜风吹过纱帘，暗香浮动。

    孙廷毓笑道，「笃君哥哥，听这诗句，彷佛你是在想念心上人呢。」

    「这是前朝的诗，并非我所作。」苏笃君亦笑答，「不过，我最喜欢其中的一句。」

    「哪一句？」孙廷毓问，「感心动耳，绮丽难忘？」

    苏笃君摇头，过了一会儿才道：「妍姿巧笑，和媚心肠。」

    「这有什麽特别吗？」孙廷毓不解。

    苏笃君解释，「妍姿巧笑的女子，世间多见，和媚心肠的女子却不多见。」

    孙廷毓听後抚掌赞叹道：「笃君哥哥说得极是！世间女子，美貌者多矣、艺高者也不少，且两者可经由後天雕琢精进，唯品德心性加者最为难得。」

    苏笃君不答，只点了点头。

    「难怪笃君哥哥不愿意成亲，」孙廷毓恍然大悟，「原来是一直遇不到这样的女子。」

    苏笃君却摇摇手，「我几时说过不成亲是这个原因了？你也说了，和媚者，世间罕见，我岂会抱此奢望？」

    这两人什麽意思？言语间一来一往的，在相互试探吗？孙柔嘉彷佛听到一对小情侣在调情，不由想难怪鞠夫人会这样紧张，两人互动间确实暧昧了些。

    「那是因为什麽？」孙廷毓追问。

    苏笃君却沉默了，只道：「说来话长……」

    孙廷毓却不甘地追问：「究竟因为什麽？听闻慕容县主对哥哥你一往情深，这位县主可算得和媚心肠？」

    苏笃君答道：「县主身分高贵，我官职低微，不敢高攀。」

    「哥哥谦虚过甚了，」孙廷毓笑道：「依我看，十个县主也配不上哥哥你啊—— 」

    忽然一阵风来，吹得树影摇动，苏笃君抬眸，正巧看见孙柔嘉的匿身处，不由微微一怔，「孙小姐？」

    迫不得已，孙柔嘉只好自藤蔓後走了出来，盈盈笑道：「廷毓，你又偷偷喝酒了！」

    孙廷毓吓了一跳，连忙踉跄地站起来，发现自己衣衫不整，不由得微微脸红，像做错事的小孩一般手足无措。

    而苏笃君也连忙掩上敞开的衣襟，略略理了理散乱的发髻。

    「苏公子这院子里倒很凉快，」孙柔嘉缓缓踱上前去，抬头看了看天际，「每到傍晚都像要下雨了似的，总觉得闷热。」

    「孙小姐若是热得难受，只管使人添冰盆，我这地窖里藏冰足够。」苏笃君道。

    孙柔嘉欠身道：「多谢苏公子，只是住了这些日子，我身子也好多了，想来也该跟舍弟回家去了。」

    毕竟他们待了这麽久，她身子恢复了还不走，这可说不过去。

    「回家？」孙廷毓满脸不情愿，「长姊，我们都还不曾在清县游玩一二呢。」

    「不是在金河游玩过了吗？」孙柔嘉道，「清县还有更好的景致吗？」

    「景致多了！」孙廷毓急道：「长姊，这县城你都还没逛过呢。」

    「县城有染川城热闹吗？」孙柔嘉问道，「想来也没什麽可逛的。」

    「怎麽不如了？明日便有隐逸坛，那可是染川城也瞧不着的热闹。」孙廷毓道。

    「隐逸坛？」孙柔嘉一怔。

    「对啊，笃君哥哥任清县县尹以来，便开设了此坛，每月十五，各方文人墨客至此，将自己的诗文张贴出来，供观者品评，相互交流学识，取名『隐逸坛』—— 拾天下才子隐逸之作，弥遗珠之憾。久而久之，连皇上都知晓此坛，异邦学子也慕名前来，岂是寻常得见的热闹？」孙廷毓提到苏笃君此番事绩，很为之自豪的模样。

    「廷毓，你这样说我倒有些不好意思，彷佛都是我的功劳。」苏笃君笑了，「其实，起初不过是看着清县地灵人杰，想多添些机会给才子文人表现罢了。」

    孙柔嘉听了，心里生出钦佩来。

    这隐逸坛听来既文艺又有趣，就算是现代，如此的盛事也鲜少听闻，难得萧国一个小小的清县却有。

    这苏笃君看来绝非普通人物，能想出这样的点子，思想着实超前，比她更像个穿越时空的人物。

    「长姊，咱们就留下来瞧一瞧吧，」孙廷毓向她撒娇，「弟弟前些天作了些文章，本就想在隐逸坛会会文友的，你就成全我吧！」

    「那就再打扰苏公子几天。」孙柔嘉欠身道。

    其实她也好奇，这古代人开的Party到底是什麽景象，难得机缘巧合，就见识一下也无妨。

    「我这里一向冷清，因而常盼着客人来小住，你们愿意多留几日，在下求之不得。」苏笃君依旧温和的道。

    明明只是些客气话，但不知为何，孙柔嘉能感受到他语气里的诚意，大概是他那张俊颜太讨人喜欢，无论说什麽，人们都愿意相信吧。

    隐逸坛有如赶集一般热闹，碧玉山下，大常寺旁，每逢十五本是庙会之所在，自苏笃君任县尹以来，在此地举办隐逸坛，每至此日，不仅文人骚客至此，商贩也云集，更有百姓载歌载舞，场面好不热闹。

    孙柔嘉与孙廷毓轻便打扮，带着贴身的婢女小厮，顺着一条街边走边看，两边道旁有卖吃的，有卖喝的，而文人骚客便将自己的诗文张贴在指定处，围观者谈笑评点，气氛和谐。

    而山边则搭建了一方高台，台下设听众座席，台上则是数名评审官在列，若有文人愿意将自己的诗文呈上，评审官现场评析，听者服之，抚掌称好，听者不服，则上台来辩，公正公开。

    孙柔嘉长这麽大还是第一次见到这样的盛事，心中无比感兴趣，看到什麽都觉得好奇，孙廷毓是隐逸坛的常客了，一路行着，一边与孙柔嘉讲解。

    「台上那些评审官是何人呢？」孙柔嘉问。

    「都是咱们萧国的文学名士，还有朝中重臣。」孙廷毓解说道，「比如左侧那长须者，便是前任礼部乔大人，如今告老还乡，闲时至此，与後辈品诗论文，也算晚年的一点乐趣。」

    「昨日我翻阅史籍，听闻前朝也有过类似的评坛，」孙柔嘉回忆着，「不过，那是为了选拔官员所设。」

    孙廷毓接着说︰「从前没有科举制，文人想入仕，得靠中正官选拔，不过笃君哥哥开设此坛，对於想入仕途者，也有助益。比如去年有一位陈举人，因为写了《桑田赋》在隐逸坛闻名，皇上破格录选了他为进士。」

    「竟有这样的事？」孙柔嘉诧异，「难怪这里这麽热闹，原来也是有利可图的。」

    「不过这样的事也不常有，偶尔一两个走了大运而已。」孙廷毓笑道，「否则科举还有何意义？」

    孙柔嘉语气钦佩，「这麽说来，你的笃君哥哥很受皇上青睐啊，他开设的文坛能破格让人入仕，吸引四海八方的文人游客，这并非普通人能办到的。」

    「笃君哥哥之所以受皇上青睐，是因为他的姑母是豫国夫人。」孙廷毓还是那句话。

    「豫国夫人又如何？」孙柔嘉越发奇怪，「像这样的诰命夫人，朝中比比皆是。」

    「豫国夫人与皇上是从小一块长大的，听说是远亲。」

    「哦。」原来是皇上的青梅竹马吗？孙柔嘉不由得微笑。

    总不至於萧皇从小暗恋这位豫国夫人，所以长大之後，对她的侄儿格外喜爱吧？

    「长姊……」孙廷毓忽然有些难以启齿的模样，「长姊与慕容县主向来交好，下次见到县主的时候，长姊可否求个情，请县主不要再逼迫笃君哥哥了？毕竟，婚姻之事要两情相悦才可共携白首啊。」

    啊？慕容县主不就是苏笃君的那位追求者吗？怎麽，她和这位县主认识？听廷毓这语气，彷佛还是她的闺蜜？孙柔嘉很是惊讶。

    这位县主究竟缘何与她一个府尹的女儿来往？看来她须不动声色，赶快搞清楚自己周边的人、事、物……

    「说来，也怪你笃君哥哥太招女孩子喜欢，」孙柔嘉笑道：「县主虽与我有几分交情，但终身大事岂会听我的？慢慢来吧，且待我想个法子劝一劝。」

    孙廷毓呶呶嘴，「听闻上次县主回京之後，便让她父亲去求皇上赐婚。不过笃君哥哥不喜欢她，也去求了豫国夫人，皇上终究没有勉强。」

    孙柔嘉憋着笑道：「你这笃君哥哥眼光太高了，慕容县主都看不上，也不知将来会中意怎样的女子。」

    「咦？」孙廷毓看了她一眼，「长姊，今日你彷佛对笃君哥哥特别关心，该不会也对他有了好感吧？」

    「我就是好奇，」孙柔嘉怕他误会，连忙道：「你母亲特意嘱咐我，要好好了解一下你交的这些朋友，我今日就想问个明白。」

    「母亲就是对笃君哥哥有成见，」孙廷毓嘟囔道，「不，她对我交的任何朋友都有成见。」

    孙柔嘉正想劝说几句，忽然看到苏笃君迎面而来，连忙止住了话语。今日盛会，苏笃君本为隐逸坛的主评，然而他没有着官服，而是如孙柔嘉初见他之日，一身白衣，银丝云纹在袖间闪闪发亮。

    孙廷毓上前道：「笃君哥哥，你怎麽现在才来？」

    苏笃君笑道：「今日我不做主评，把重担全扔给乔大人了。我自个儿乐得清闲，可以在台下喝茶聊天了。」

    「笃君哥哥，原来你不当主评了？」孙廷毓的脸上颇有些失望，「我连日写了一篇赋，本来还想着请你点评呢。」

    「给乔大人看也是一样的。」苏笃君摆摆手，「凭着咱俩的交情，若我来评，别人或许还会质疑我不公正。」

    「苏公子真的会不公正吗？」孙柔嘉从旁莞尔道，「凭着你的品格，真会徇私吗？」

    「我自是不会，但若旁人都觉得我徇了私，岂非对廷毓不公平？」苏笃君抬头看着她道。

    这是第一次他如此正视她，四目交错，能感受到彼此瞳中的微光，孙柔嘉心下像是被什麽灼烧了一下，双颊有些泛红。

    「苏公子平素喜欢什麽样的文章呢？」她很想与他谈论一番风雅，虽然她对古典文学知之甚少。

    「我不喜欢看太花哨的文章，」苏笃君竟认真答道，「平素一些骈文、赋，因为辞藻华丽，雕琢太过，倒喜欢一些乐府民歌什麽的。」

    孙柔嘉点点头，原来，他不喜欢装模作样，而喜欢直率的乐府民歌，看来他个性颇为朴实。

    「我也是呢，」孙柔嘉附和，「骈文、赋，有些用字生涩冷僻，我都读得不太顺，甚至是不太懂意思，乐府民歌之类才真挚可爱。」

    「哦，孙小姐喜欢哪首民歌呢？」苏笃君好奇地问。

    呃，古文古诗她一时也背诵不下来，就拾几个熟悉的句子说说吧，反正这里是萧国，据她了解与历史上的朝代有所差异，似是异次元时空，她胡诌几句，应该不会露馅。

    「比如—— 海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲。」假如她没记错，这应该出自《西洲曲》。

    苏笃君怔了一怔，似是回味，片刻之後才抚掌道：「好，此句真好，思念之情如跃眼前了。」

    孙柔嘉一颗心稍安，看来他没有读过《西洲曲》，此刻得他一句赞叹，她心下有一点小小的得意。

    「听来是不错，」一旁的孙廷毓傻呵呵地道：「虽然我不懂得男女之情，不过也能感受到。笃君哥哥，你可曾有过此等相思？」

    「世间男女之情，大抵差不多。」苏笃君答道，「只觉得这其中意境，与我偶尔在午夜梦回时相似呢。」

    他这话什麽意思？他也有过喜欢的女子，或者，所谓的男女之情……便是龙阳之情？

    孙柔嘉心里憋着笑，表面上却镇静，仔细观察苏笃君的神情。

    他眸间似有一丝忧愁，嗓音和悦，却听来有些沧桑之感。他像是一个谜，吸引她去猜度。

    「大人—— 」

    这时，县衙的一名公差快步奔来，满面焦急的神色，汗水涔涔。

    「何事？」苏笃君蹙眉。

    「孙府尹来了，持有皇上圣谕，」公差禀报，「请大人速去评台处接旨。」

    「孙府尹？」孙廷毓诧异道，「我爹？」

    孙柔嘉亦错愕，这个孙府尹是她的父亲吗？这个时候他忽至清县，还持有圣旨，不知所为何事？

    莫名地，一股不祥的预感涌上心头，但孙柔嘉不便多问，只见苏笃君整理衣冠，领着公差匆匆离去，她亦与孙廷毓紧步跟随而上。

    碧玉山下，高台之上，孙仲尧肃然伫立在那里，孙柔嘉还是第一次见到她的「父亲」，他与她想像中的一模一样，青须轻拈，一身周正，不怒自威。

    「清县县尹苏笃君听旨！」孙仲尧朗声道。

    「臣接旨。」苏笃君当即跪下行礼。

    在场众人皆齐刷刷跪在地上，孙柔嘉亦与孙廷毓俯身於其中。

    「隐逸坛从今日起停办，钦此。」孙仲尧简短地念道。

    这麽短短的一句话，引得四下皆是瞠目结舌，谁也不知究竟发生了什麽事，都面面相觑。

    苏笃君亦是惊讶，然而他很快便恢复了镇定，没追问缘由，只道：「臣领旨。」

    「苏县尹，请挪步，本官有话要讲。」孙仲尧低声道。

    苏笃君心知孙仲尧是要悄悄告诉他，萧皇停办隐逸坛的缘由，他也想知道萧皇之举到底是因为什麽。

    孙柔嘉按捺住心中的好奇，脑中飞转—— 她该不该去打听打听？来传旨的既然是她的父亲，想来要知道真相也并不难。

    其实这一切本不关她的事，但她却很想多管闲事，然而另一方面，她又有些担心好奇心会杀死猫……

    手里捧着刚采下来的杨梅，孙柔嘉推开客居的门。今晚，父亲与他们姊弟一道儿住在县衙後面的院落里。孙柔嘉这是第一次与孙仲尧说话，心底不由紧张，毕竟是个冒牌货，生怕露出破绽。

    「父亲，」她垂眸道：「女儿给父亲盛了些果子。」

    「搁下吧，」孙仲尧对她的态度倒是十分和蔼，比起桑夫人强了十倍，「自你病後，我便去了京城，咱们父女俩好久没见了。来，坐下说话。」

    「父亲尝尝这果子吧，」孙柔嘉微笑道，「女儿特意在里边搁了盐，保证不酸。」

    「盐？」孙仲尧一怔，「杨梅若是怕酸，不该搁些糖吗？」

    「搁糖反而会显得更酸，」孙柔嘉解释，「撒些盐却能将酸味压下去，提出甜味来。」

    「你什麽时候竟知晓了这些？」孙仲尧打量她，「病了这一场，像是换了个人似的，不似从前那般娇气了。」

    「病中闲着无事，研究了些饮食。」孙柔嘉怕露出马脚，连忙转移话题，「父亲近来在京中可好？听闻父亲十分繁忙。」

    「不过是替皇上办差，」孙仲尧道，「跑跑腿而已。」

    孙柔嘉一时间也不知该接什麽话，多问一句，恐怕会引起怀疑，但少问一句，她又有些不甘心。

    「为父知道你要说什麽。」孙仲尧却道。

    「父亲……」孙柔嘉微愣。

    「是廷毓叫你来的吧？」孙仲尧挑眉，「想问隐逸坛的事？」

    「女儿也是好奇，」孙柔嘉只得接话，「好端端的，隐逸坛为何要停办？」

    「说来话长。」孙仲尧一叹。

    「廷毓写了一篇赋，本想在隐逸坛扬扬名，」孙柔嘉趁机道，「现下这评坛停了，他好生失望。」

    「哦？」孙仲尧颇讶异，「他几时变得如此长进了？」

    「最近廷毓一直认真读书，父亲进京的这段日子，他都规矩得很。」

    「叫他以後去正正当当考科举吧，」孙仲尧叹了一口气，「这隐逸坛就别指望了，大概近年都不会再开设了。」

    「为何？」孙柔嘉追问道：「父亲能否告诉女儿？好歹也该让廷毓知晓缘由，以免这孩子傻等。」

    孙仲尧犹豫再三，终於开了口，「一年前，有位陈举人本来科举落了第，然而他写了篇《桑田赋》在隐逸坛扬名，皇上便破格录他为进士。」

    「此事女儿听说过，」孙柔嘉又疑问：「有什麽不妥吗？此事早已传为佳话，也正因为如此，隐逸坛才如此受天下学子推崇啊。」

    孙仲尧凝眸，「可是……近日有人向皇上揭发，这篇《桑田赋》是抄袭之作！」

    「什麽？！」孙柔嘉骇然。

    「皇上震怒，但碍着面子，又不好将此事公诸於世，所以只得下旨停办隐逸坛。」孙仲尧叹气。

    「这……会不会弄错了？」孙柔嘉对此表示怀疑，「说抄袭就是抄袭吗？抄的是何人之作、有何凭证？」

    孙仲尧无奈摇首，「那位陈举人入选进士後，得了一个县尹之职，一日醉酒，他自己说出来的。」

    「他自己说的？」孙柔嘉惊愕得无以言表。

    她本来还以为，此事定是有人故意陷害，但若当事人自己亲口承认……这便没转圜余地了。

    「可惜了，」孙仲尧语气惋惜，「我也觉得隐逸坛是一个不错的所在，八方学子以文会友，就算无关官场功利，也值得举办，可现在，恐怕苏公子也会受牵连。」

    「怎麽会……」孙柔嘉心下一紧。

    「毕竟那篇《桑田赋》是他主评的，也是因为看了他的评语，皇上才对陈举人青睐有加，如今事发，苏公子难辞其咎。」

    「那位陈举人既然喝醉了，」孙柔嘉猛然觉得哪里不太对劲，「当时与他对饮的是何人？便是此人向皇上检举的吗？」

    「听闻是他府中的一位客人，也是朝中官宦之子。」孙仲尧道。

    「这位客人平素与陈举人相交甚好吗？」孙柔嘉问道，「陈举人既然已被任命为县尹，前往辖地赴任，这位客人千里迢迢离京去找他相聚饮酒，听来是深交挚友所为，但既是深交挚友，没道理把陈举人的醉话偷偷禀报给皇上，害了他啊。」

    「你说的也有道理，」孙仲尧眼神微动，「不过，事情究竟怎样，皇上也没有细述，听闻只是撤了陈举人的官罢了。」

    「想来也不是什麽挚友，而是早已心存嫉妒吧？」孙柔嘉进一步推测，「又或者，是太过刚正清廉之人，所以容不得做假？」

    她很想把此事弄个明白，否则这麽难得的隐逸坛盛会就此绝迹，实在可惜可叹。

    况且，还会连累苏笃君……

    想到这里，她一顿，奇怪了，她与苏笃君不过泛泛之交，用不着为了他担忧，但此刻心中却有一股感慨之感，觉得无论如何都要帮帮他。

    因为廷毓吗？呵，她还想拆散两人呢，怎麽这会儿竟为苏笃君焦急？孙柔嘉发现，她这突兀的心思，连她自己也不懂得。