白玉京《闺秀懒出阁》卷一

书名：《闺秀懒出阁》
作者：白玉京
系列：蓝海E75001
出版社：新月文化
出版日期：2019年09月27日

【内容简介】

被丈夫、二姊陆云梦联手背叛，最后落得自刎身死的下场，
如今重生一回，陆云岚决定今生不再糊涂过，
所以陆云梦设计她背上毁坏御赐贡菊、偷盗玉簪的罪名，
前者她立刻拿出从对方头上「顺」下来的金簪当证据，将锅甩回去，
对于后者，她将陆云梦和其生母姚姨娘安插进来的眼线当枪使，
不仅洗刷偷盗罪名，还顺带清理院中有异心的丫鬟，
本以为有过两次经验，姚姨娘母女俩也该消停了，
她却意外发现嫡母饮食被做手脚，尽管让嫡母换了厨房人手，
可这样还不够，为求稳妥，她挟恩要求表哥、安国侯府大少爷纪凌帮忙，
让他找个好厨子给她，他却买一送一，还送个懂武的丫鬟给她……
想他前世坠马变傻子，她真心认为，他更需要人保护啊～


　　第一章　遇人不淑的下场

　　「你这毒妇！连亲姊姊都能下手，哪怕纪家容得下你，我纪明河也容不得！」

　　男人目眦尽裂，将原本手中端着的茶盏猛地向她掷来，华服妇人一时间躲避不开，只能勉强侧过脸，可眉骨处依旧被锋利的瓷片割到，很快泌出鲜红的血。

　　一滴，两滴，服侍在一旁的红衣婢女惊呼一声，却和大部分人一样，吓得动也不敢动。

　　可那妇人却神情自若，只是从腰际取出块白绸绣帕，按在不断流血的伤处。她目光不愿与男人对视，只是平静地看向前方，端的是大家风范——?可惜，那双保养得宜的手却在微微颤抖，暴露了她内心的情绪。

　　「妾身与老爷相识也六七年了，老爷真的认为妾身是那动手之人？」她的视线缓缓滑过男人愤怒的脸色，落到他身后站着的那名婢女身上，十分可惜地道：「姊姊未过来吗？看来伤得不轻，得叫大夫仔细瞧瞧……琥珀，对，你过来，端稳你手里的甜汤到我这儿来。」

　　安国侯世子明媒正娶的夫人，要拿捏一个丫头那还不是动动手的事？

　　琥珀咽了咽口水，小心地觑了眼男人，见男人还在气头上，便也不敢不上前。

　　她本是姨娘的陪嫁心腹，十分体面，这才有了跟着男主子过来的机会。

　　那盏甜汤是以红枣银耳为主，煮得十分软糯清爽，来自他们二房的小厨房里，可就在半个时辰前，姨娘喝下甜汤竟见了红，落下一团不成型的婴孩！

　　世子爷纪明河大怒，当即发作出来，上下查证，一切证据都不约而同指向世子夫人陆云岚。

　　纪明河一身赭色长袍，还在絮絮不断咒骂，「……正因你我相识数年，我才知道你母亲本为医女，你更是从小便和这些东西打交道！要神不知鬼不觉放点儿什么毒害梦娘，还不是轻而易举……」

　　看着琥珀将甜汤捧到身前，陆云岚眉头也不皱一下地端起碗来大口喝下。

　　「夫人！」

　　陆云岚身边最得力的丫鬟低叫出来，又惊又怕，而琥珀也早已被吓住，更不用说还在口诛笔伐的纪明河。

　　男人见状愣了愣，随后嫌弃地皱眉，「就算你喝下去也不能证明这对孕妇无效，蠢钝妇人！」

　　碗里还剩一小半儿，陆云岚拿着巾子擦了擦嘴角，细细思索了一番才道：「这碗红枣银耳汤用料上乘，不过是加了些薏米、牛膝之流，对旁人不打紧，对怀有身孕且胎象不稳的女子来说却是索命毒药……」顿了顿，她又意有所指地看了一眼眼神惊恐的琥珀，温和一笑，「自然了，老爷要说是我命人去买了这些东西，再悄无声息的加入姊姊的甜汤里，妾身也没有什么好分辩的。」

　　纪明河目光复杂地看过来，彷佛第一天认识她似的，「梦娘的身孕是李大夫瞧的，断不会有胎象不稳之说……」

　　琥珀捧着甜汤的手有些发麻，可她既不敢退下也不敢乱动，只能咬着牙一味忍耐。

　　「身为妇人，巧言令色是何家教！」

　　「妾身不过是就事论事，老爷如若不信，这剩下的甜汤也可叫大夫分辨一二。」

　　眼前的女子自幼饱读医书，纪明河心知她说的话基本属实，可那又如何？在隔壁院子里落了胎的女子是真，那甜汤在小厨房被动了手脚也是真，除了她这位正房太太既有嫌疑又有动机外，还有谁会对他们二房一个小小姨娘动手？

　　想到梦娘那泫然欲泣的苍白脸色，和拉着自己手软声求饶的模样，纪明河的心一点点的冷硬起来，「陆云岚，你嫁入我纪家三年无所出，现在梦娘好不容易有了身孕，你却这般冷心冷情，我原想着待梦娘生下一儿半女便记在你名下……呵！现在看来，你竟是半点看不上了！」

　　开什么玩笑！陆云岚死死捏着手中的锦帕，心中讽刺不断，「老爷真是打得一手如意算盘，妾身实实在在是领教了！堂堂安国侯世子爷纳妻姊为妾，还打算将庶出子女记在正室名下——?这般行径，又是何种家教？」

　　啪！男人气急，一巴掌打在她脸上。

　　纪明河虽饱读诗书，也会骑马挽弓，这般力道打下来，陆云岚的侧脸迅速红肿高胀，她的身子晃了晃，发髻上的玉簪跌落地上，发出清脆的一声。

　　夫妻二人你不看我，我不看你，一个粗声粗气的喘着，一个闷不吭声地痛着。

　　「庶出又如何？爷我就是庶出！那又如何？」

　　彷佛被某个字眼触及了痛处，纪明河双目赤红，神情凶狠，一点没有平日里的斯文模样，他重重地拍了一把檀木桌，砰地一声犹如惊雷。

　　「大哥倒是嫡出，可惜命不好，那年从马上摔下来变成个傻子！不过与我何干？若不是大哥倒霉，也轮不到我出头。哼哼……庶出，爷是庶出，如今不也升官发财？哪个敢在外面议论爷的身分？」

　　陆云岚不看他，只是默默地流下泪来。

　　纪明河越说越起劲，直接起身大步走到她面前，一把捏住女子的下巴，迫使她抬起头与他对视。成婚三年，相识七载，因为没有生育过的缘故，陆云岚依旧是少女时那般纤细秀美，和隔了一座院子的陆云梦相比，她甚至还年轻两岁，如今不过才二十。

　　纪明河盯着那双漆黑的眼睛，对方红肿的侧脸和带有血痕的眉骨让他又气又恨。

　　她为何总是如此倔强？她为何永远如此倔强！

　　最初，他也是中意她的。

　　她是庆国公的庶女，却自幼疼如掌珠；他是安国侯庶子，端的是门当户对。

　　然后便是双方父母的旁敲侧击，他见过她含羞带笑的模样，她接过他借去的两本诗集。再之后，那年元宵，他的嫡母便为他求娶了陆云岚，定了亲。

　　可是后来的事谁晓得？

　　安国侯嫡子在狩猎时惊了山中野兽，从马背上坠下来，人倒是没受伤，脑子却实打实地摔坏了。傻子是不能袭爵的，嫡母年纪又大了，那么自然而然，一直以来伏低做小的自己便成了父亲心中另一重倚仗。

　　几年下来，他官位越爬越高，父母又多有器重，京中谁人不知他虽是庶出却好命得可以继承那世代罔替的爵位？

　　渐渐地，他就不大高兴了，他是下一任侯爷，妻子却只是个庶出，说出去无论如何都叫人丢面子，更何况陆云岚虽是庶出，却被疼如嫡女，性格既不婉媚又不柔弱，时间一长，夫妻间的龃龉越深。

　　说来好笑，成亲三年，他却已经有一年半不曾踏入陆云岚的院子就寝了。

　　不过就是个女人，纪明河心想，只消他开口，难道还找不到更柔顺妩媚的吗？

　　抱着这样的心思，在某一日于街市上替陆云梦解围便显得格外心怀鬼胎，那是他妻子的姊姊，因为年少时生了场病，以至于错过说亲的大好年华，拖到二十二岁还无人提亲。

　　比起家中妻子，陆云梦堪称温婉柔媚，彷佛一阵风吹来都能叫她落泪。

　　一回相救，二回道谢，三回上门……不过两月有余，他们便成好事，可陆云岚却丝毫不肯容忍，拒绝让陆云梦进门！

　　若不是……若不是几个月后陆云梦有了身孕，他欣喜若狂地向父母禀告，母亲不忍他们纪家子嗣流落在外，硬是压着陆云岚的脖子叫人进了门，这会子陆云梦还不晓得被他娇养在哪间金屋呢。

　　当真好笑，男人若想纳妾，天底下除了父母还有哪个敢拦不成？

　　说到底陆云梦也是庆国公之女，纪、陆两家要成秦晋之好，也并非陆云岚不可，更何况陆家后院之事他也晓得一二——?自从大夫人许氏与姨娘阮氏接连过世后，内宅当家的是陆云梦的亲娘，他这一番作为想必对方也乐见其成。

　　想到这儿，纪明河的眼神暗了暗，他长出一口气，盯着明媒正娶的女子那双澄澈的眼，一字一句道：「我念在你我夫妻一场，不计较你谋害纪家子嗣，只是你这等心思诡谲的妇人，实在不堪与我相配。我欲与你一纸休书，你且下堂去吧！」

　　外头的雨声越发大了，打在新种的芭蕉叶上，劈啪作响，室内烛火通明，但那烛火在风中摇曳的姿态，彷佛透着慌乱。

　　陆云岚静静地听着，眼眶渐渐红了，似有泪，也似认命。

　　是啊，还能如何呢？她这一世已经毁了——?夫君不爱，公婆不喜，无有子嗣，甚至被安上了「嫉妒」的恶名，就像纪明河所言，忍不下去便是一纸休书。

　　这便是她当年满心欢喜要嫁的人！

　　所托非人，所嫁非人啊！

　　「……是妾身糊涂了。」陆云岚垂下眼，面上一派柔弱，心中却悲痛万分，她第一次低声向纪明河求饶，「老爷要休了妾身，妾身无话可说，只是妾身有一物要交与老爷……」

　　见到陆云岚这般说，纪明河以为她已经认命了，心里微微松了口气，「什么东西？」

　　陆云岚道：「请老爷稍等片刻，妾身去里屋取来便是。」

　　纪明河挥了挥手，华服丽人便莲步轻移往里屋走去。

　　起先还有一些翻动声，再之后却什么动静都没有了，纪明河在外间等了又等，实在等得不耐烦了，他火气又起来，以为陆云岚又在戏弄他，便大步流星往里屋而去，可谁知等待他的，却是结缡三载的妻子倒在血泊之中。

　　纪明河大惊失色，倒退几步，却不小心撞到了一旁的灯烛，灯油倒在软榻之上，南方精巧的丝绸是极佳的易燃物，火势迅速猛烈了起来，屋子里到处是烟，纪明河想把陆云岚的尸体带出来，可他刚一摸到那具余温犹在的躯体，便僵住了身子。

　　死于意外的大火可比自刎说出去好听多了！

　　眼见火越烧越烈，纪家二爷终于一狠心，转身冲了出去——?

　　「来人啊——?走水了！夫人还在里面——?」

　　陆云岚躺在火海之中，意识还未完全飘远，她听见纪明河的话只想放声大笑，可她已经笑不出来了，那些炽热的火舌席卷了她的衣袂，烧到了她的皮肉、发丝……脑袋越来越模糊，连疼痛都感觉不出来了。

　　「若有下一世……我必当……」

　　时年三月，安国侯世子夫人纪陆氏去世。

　　因着孝期未过，庆国公府上下皆挂有白灯笼，下人们一应素色打扮，穿梭在游廊中的丫鬟小厮们哪怕是得了空，也不敢高声谈话。

　　梧桐从小厨房端了绿豆甜汤，一路小心翼翼地到了大夫人所在的揽翠院。

　　守门的小丫鬟见梧桐来了，笑嘻嘻道了句「梧桐姊姊」，便手脚麻利地掀了门帘好让梧桐进去。

　　还未进门，梧桐便听见里头传来大老爷陆哲与大夫人许氏的声音——?

　　「老爷要将她母子带回，妾身没有不允的，咳咳……只是丧期才过，总得缓、咳……缓一缓……」

　　随后便是大老爷的叹息声，大夫人又说了，「咳……妾身无能，嫁与老爷二十载才得了一位哥儿，如今英娘之事又弄成这样，实在是……」

　　一阵急促的咳嗽声打断了话，连带着梧桐捧着绿豆莲心汤的手一抖，差点将汤撒了出来，所幸她素来稳重，定了定心神步入屋内。

　　大夫人所言之事，府中上下皆知，无外乎是国公府嫡出的大小姐陆云英守了望门寡，自小定下的亲事还未等过门，夫君便战死沙场。

　　而差一点儿成了亲家的忠勇侯夫妇虽说不敢明着痛骂，却也暗地里说陆家大小姐八字克夫，以至于陆云英拖到二九年华，还无人敢上门提亲。

　　「你也别伤心太过了。」陆哲心下内疚，却还不得不宽慰正妻，想到自己从小捧在手心的嫡长女如今这般境遇，不免唏嘘万分，宽慰道：「云英聪慧端庄，自然还会有更好的婚事，你且再等等便是。」

　　他顿了一顿，又怕许氏觉得自己在敷衍，便允诺道：「哪怕是远嫁，只要府中和睦，夫婿上进，门楣低些……我也是肯的。你我统共一对子女，承宇是男子，将来哪怕袭爵了也得靠自己，云英却是我与夫人的心头肉呀。」

　　许氏原本还兀自虚弱的咳嗽着，闻言却笑了出来，「老爷记挂英娘，妾身是晓得的。」

　　梧桐松了一口气，轻手轻脚地将甜汤摆好，再垂手退了下去。

　　耳边刮过一阵风来，彷佛是大夫人的声音。

　　「珍珠胡同那位，到时候便安置在风荷院吧，与姚姨娘的芙蓉院比肩，老爷看如何？」

　　从揽翠院里出来，梧桐转身便向芙蓉院走去。

　　芙蓉院乃是姚姨娘的住处。这位姚姨娘出身闽南姚家，二十多年前原也是大富大贵的人家，她更是嫡出的二小姐，上头只一位姊姊，许给了当时还未有功名的陆哲，但先帝去世后，新帝登基好好整治了一番，闽南姚家因为几件案子牵连甚广，竟判了个重的。

　　老国公夫人不愿儿子娶罪臣之女，便想一封书信断了来往，姚大小姐知道后竟然一病不起，没多久就去了，只留下胞妹一人。

　　陆哲不忍未婚妻之妹颠沛流离，便好生打点，将她迎入府中做了侧室，是以姚姨娘在陆哲心中分量颇高，在去世的老国公夫人眼中却不过尔尔。

　　「你是说，老爷终于下定决心把那对母女接回来？」

　　姚氏今年不过三十五岁，可她善于保养，又生得娇小，穿着湖绿色襦裙看上去不过二十五六，此刻她坐在榻边，手中还拿着一幅团扇绣样，眉目间有些许不理解。

　　「是母子三人……」梧桐嗫嚅道：「几年前又生了个小的，如今快六岁了。」

　　「我说呢，原是为了这个。」女子温文一笑，将绣样搁到一旁，唤来贴身婢女为自己捶腿。

　　梧桐听了也不敢言语，只是低着头等候吩咐。

　　「珍珠胡同那位都跟了老爷多少年了，十三四还是十五六？若不是老国公爷不肯，怕是早就入府了……也罢，她倒是个有福气的，如今连儿子都生下了，老爷这么急吼吼地要将她带回来，恐怕不只是为那个小的吧？」

　　梧桐闻言赔笑道：「那位还有个姐儿，如今也十三了。」

　　姚氏点点头，从手旁的三层檀木盒底抽出一根赤金如意簪，梧桐一眼便知道这簪子分量不轻。

　　姚氏轻轻拉过她的手，将金簪塞入她手中，声音温柔如水，「你既为我办事，我自不会亏了你。听下面的人说，你已许了人家，这根簪子你就收下吧。」

　　梧桐心中高兴，忙不迭跪下道谢，「多谢姨娘！」

　　送走了梧桐，姚氏靠在榻边再度拿起了绣样，这团扇上绣的是富贵双全的牡丹花，红艳艳一团，叫人看了心生欢喜，她忍不住叹气起来。

　　「可怜我的梦娘今年也十五岁了，为着她大姊的亲事，竟生生耽搁至今……」

　　「姨娘且宽心，老爷向来疼爱二姑娘，肯定会为二姑娘寻一门好亲事的。」

　　「再好又能如何？总越不过她大姊去。」姚氏扯着帕子，语气轻缓，「不过好在当年老爷没同意把梦儿许给忠勇侯家，不然守寡的便是她了。」

　　捶腿的小丫鬟是国公府的家生子，虽然跟了姚氏几年，闻言却也颇有不服，她暗自心道：嫡庶有别，忠勇侯家嫡子怎肯屈就一庶女？但面上依旧赔笑，顺着姚氏的话说下去。

　　「二小姐是有后福的呢！」

　　「那是自然。」

　　屋中的香炉冉冉升起一股子香气，清新悠远，让人心安。

　　姚氏想到自己早逝的大姊和父母，幽幽地叹了一口气，「若不是姊姊福薄，也轮不到我嫁入国公府，可见这天下缘分都是……」

　　次日，庆国公陆哲并未回府，而是转道去了珍珠胡同的一处两进宅院。

　　当年他与阮氏一见钟情，不管不顾地买了这处宅子将她留下，又与她生儿育女，只可惜阮氏身分低微，老国公不肯松口放人进府，这才过了这么多年……

　　「既明。」阮氏本在绣一件寝衣，乍听人来报，又惊又喜地迎了出来，她生得温柔秀美，不同于姚氏那种小巧玲珑的美艳，反倒是端庄雍容，不比一般的大家闺秀气度差。

　　陆哲看见她这般也笑了，一把抱起跑到自己身边的男孩儿，对一旁的小厮叮嘱，「今夜我便住在这里。」

　　「是，爷！」

　　阮氏面色微红，却还是温柔道：「那我叫胡婆子准备几道小菜。」

　　陆哲点一点头，又看向才六岁的男孩儿，问道：「承然可乖？」

　　「皮得很。」阮氏命人倒了茶，故意皱眉道：「两个婆子都抓不住他，可愁死我了！」

　　陆哲哈哈大笑，让人抱了陆承然下去。

　　阮氏见状微微一怔，却也猜到几分他有话要和自己说。

　　「岚儿如何？我听说她前几日病了。」

　　说起爱女，阮氏眉间微蹙，亦是忧心忡忡，「先前不过是些咳嗽，我便让人煮了姜汤，谁晓得突然发起高烧来……所幸我已经号了脉，待吃了药退了烧后便没什么大碍，只是偶尔还说几句胡话，不大清醒。」

　　「没事便好。」陆哲拍了拍阮氏的手，「我不能时常来探望你们母子，实在是多有不便。」

　　阮氏摇摇头，依旧轻声细语，「你让人送来的胡婆子和几个丫鬟仆人，都是极好的。」

　　「再好也不比国公府。」陆哲终于道出今天的来意，「阿碧，我想接你入府。」

　　阮氏闻言瞪大了眼睛，不敢置信地盯着面前的男人，她本想着陆哲前来是要接走自己唯一的子女，却不承想过他居然要将她带回府中。

　　十多年前，老国公夫人是何等决绝不许他二人在一起，如今、如今……竟叫她等到这一日了吗？

　　「阿碧，你、你怎么哭了？真是……」陆哲没料到自己的话竟惹哭心爱的女子，连忙替她擦拭。

　　阮氏又好笑又感动，佯嗔着推了他一把，「怎么，还不许人家哭？」

　　「好好好，是我的错。」陆哲先是赔罪，再又握着阮氏的手感慨道：「岚儿大了，再过两年便要说亲，承然更是要找个好夫子教导一番……」末了，他见阮氏面色含粉，眉目带喜，忍不住多说了一句，「说不定我们还能为岚儿和承然添个弟弟。」

　　阮氏扭过身子不去看他，脸上烧得厉害。

　　「你说什么胡话……我如今人老珠黄，哪里、哪里还能……」

　　「我听太医说，年近四十的妇人生子也是有的。」

　　「不知羞！」阮氏几欲起身走开，却被陆哲抓着手腕。

　　看她这般害羞，陆哲当下也不再调笑，连声告饶，「好、好，我不说便是。」想到这十余年来的甜蜜，他忍不住道：「有你们母子三人，已经是我最大的幸事了！」

　　第二章　病中知重生

　　用过晚饭，陆哲并阮氏一道去看了还在病中的闺女。

　　陆云岚今年不过十二三，身量未开，眉目间可见阮氏的几分秀美，只是以陆哲的眼光看来，女儿未免有些瘦弱。他回想整日在府中所见的长女云英、次女云梦，哪个不是娇娇贵女，何曾有么女这般清瘦，他这一见，更坚定要迎人入府的心思。

　　「两个月后的初八，日子极好。」他亲手替昏沉入睡的女儿拉一拉被褥，语气温和，「到时候我会让人来接你们……入了侯府，凡事有我。」

　　陆云岚昏昏沉沉间听见一男一女的对话。

　　一开始她以为自己没死，男的是纪明河，女的是陆云梦，两个人假惺惺地将她救回来，可再转念一想，这对狗男女怕是恨不得自己早早死了，哪里会救她呢，更何况她精通医术，自然晓得脖子上那一抹是大罗神仙也难救的。

　　那么，是谁在她榻边？

　　「岚娘似乎还未醒呢……」

　　「也罢，我同你说一会子话。」

　　「既明，你忽然说要将我们母子三人带回府中，我还是怕……」

　　「你且安心，我那夫人出身大家，脾气也好，断不会为难你们。」

　　既明？这彷佛是她父亲的字。

　　陆云岚迷迷茫茫地想，这两个字在她小时候听得最多，母亲经常一边抱着她，一边教她读书写字。

　　「既明」这一小字，出于《诗经．大雅》的那句「既明且哲，以保其身」，想来是祖父思忖再三为父亲取下的。

　　如果她没记错，自从母亲逝世后，她和父亲的关系便大不如前，虽然养在大夫人许氏跟前，许氏也对她关爱非常，可父女之情的确一日不如一日，然后便是她出嫁、归宁，再之后纪明河不愿她总回娘家，细细算来，足有一两年未见了。

　　「阿碧……这么多年，我不曾问过你，如今我问你一句——?你是否怪我已有家室，还强留你在此？」

　　阿碧！

　　陆云岚彻底清醒，她意识到哪里不对了，如果说「既明」是她父亲，那「阿碧」便是她母亲——?她母亲阮氏，昔日闺名正是阮环碧！

　　幼年时，母亲不止一次玩笑，说苏杭风景正好，有一处景点名为「阮墩环碧」，只可惜她们身处京城，无缘得见。

　　她当时不谙世事，还有些奇怪，问了句谁替母亲取的这种名字，母亲笑了，也不作答，只是抱着她低声哼起歌谣来。

　　「既明何出此言？」女声既惊又恼，自怜身世，「我自幼失了父母，承蒙师父不弃，学了些医术，本想上京投靠舅舅、舅母，只是舅舅一家早已离了京城，若不是既明你出手相救，我这会子、这会子……还不知道身在何处呢……」

　　这点过往陆云岚也略知一二，其实有什么呢，哪怕她母亲不说，入府后哪个下人没传过这等风闻？

　　孤身进京的弱女子，无依无靠，在被歹人追堵时翩翩公子从天而降，将人给救了——?这种话本里才有的故事，居然真的发生在她父母身上，也难怪别人难以相信了。

　　可是不对呀，她分明记得自己入国公府的第二年，母亲便死于一场风寒，如今她都嫁入纪家三年，怎么可能听见母亲与父亲在交谈呢？

　　是在梦里吗？还是……

　　陆云岚心中疑惑，极力想要睁开眼来，可身体不知为何疲倦异常，连动一动手指都困难。她觉得自己使劲儿扭动了，却只是颤了颤胳膊和眼睫，但这也足以惊动坐在身旁的一男一女。

　　「岚娘、岚娘……」是阮氏的声音，「既明，岚娘好似醒了。」

　　「岚娘，快别睡了，起来喝些水吧。」

　　陆云岚很想说「我醒着呢」，但她喉咙发哑，发不出半个字。

　　看在陆哲与阮氏眼中，她就是张了张嘴，阮氏见状忙不迭倒了杯茶，陆哲替她抱住女儿，这才将温热的茶水送进陆云岚口中。

　　不知道多久没喝水了……陆云岚为这真实的触感愣了一愣，旋即又大口吞咽了几下，这才有了点力气。

　　「娘亲……」

　　她颤颤巍巍地睁开眼，终于看清了房里的两人。

　　熟悉的小厢房，枕边摆着一对成色极好的玉如意，榻边则是一只细敞口的白釉瓶插着几枝夏荷，再看过去，帘子上的绣花是母亲的手艺，案桌上的镇纸是父亲在她十二岁生辰时送来的，墙角挂着的是自己最中意的一幅「白梅图」。

　　整间屋子不大，却处处温馨，这是她还未入国公府时的闺房，而面前忧心忡忡的年轻男女，正是她的父亲母亲。

　　「我是在……作梦吗？」

　　感觉身上无力，却不知道是什么缘故，可陆云岚来不及注意这些，她急急伸手朝向阮氏，声音发颤道：「娘亲、娘亲，岚儿好怕再也看不到您了……岚儿、岚儿……咳咳……」

　　「瞧这孩子，病都没好全说什么胡话，」阮氏心疼又不忍责备，只当她是睡糊涂了，「娘亲在这儿呢，你不过是受了风寒，吃了药好好休息几日定会好的。」

　　「娘亲……」

　　想她幼时，父母疼爱，长辈和蔼，唯一不和的也唯有一个陆云梦，但好歹姊妹间还过得去面子情，不至于闹出什么难以收拾的场面，那是多幸福的日子啊！

　　回忆过往，加之父母就在跟前，陆云岚情不自禁落下泪来。

　　「娘亲……岚儿好想您……咳、咳咳……爹爹……岚儿、岚儿不该对您那般冷淡……」

　　陆哲有些莫名其妙，但么女声音虚弱，情真意切，他一时间倒也说不出什么，只剩下心疼了，他揽着闺女瘦弱的肩膀，好生安慰，「说什么傻话呢，爹爹还打算等你身体好了，一道回国公府去。」

　　国公府……国公府？

　　陆云岚喉头一紧，病病歪歪的身子挡不住这般激烈的情绪，她张口想说什么，却冷不防胃里翻腾，「哇——?」地一下吐出些黄胆水来，再度晕了过去。

　　这下可把陆哲与阮氏惊得不轻，两人急匆匆递了帖子请大夫过门，如此鸡飞狗跳，又是把脉又是熬药的，暂且按下不表。

　　等到陆云岚再度悠悠转醒，已经是三日后清晨。

　　窗外蝉鸣声声，有人在窗下压低了声音说话，她这番醒来觉得身上好多了，便睁大了眼看着室内的一切，她细细打量，终于不得不确定这里确确实实是她七年前住过的屋子。

　　彼时，母亲还未随父亲进府，只是以外室的身分住在珍珠胡同一处两进的小宅子里。他们两姊弟便是在这儿出生，直到父亲在祖父去世后继承了庆国公的位置，才被接回规矩森严的国公府，可那也是一切悲剧的开始……

　　母亲乃是孤儿，家中既无亲朋，亦无好友，唯一可能在世的舅舅也遍寻不得，几乎可以说是「身分不明」了，而庆国公府则完全相反，先帝在位时曾有两公三侯五伯，庆国公便是其中之一。

　　她的高祖父陆战宁，东征立下战功赫赫；曾祖父陆平东，南伐扫除南疆十六族的隐患……后来战事渐息，祖父陆观便以世家子的身分考取进士，官至二品；她父亲陆哲坐到兵部侍郎的位置，三叔陆亭更是领着四品武职，不可不谓地位悬殊至极。

　　是以，她们初入府时，遇着不少麻烦。

　　所幸嫡母许氏心地纯善，并不与她们为难，还在将她养在身边悉心教导，只可惜许氏本就体弱，在坚持为父亲生下一子一女后常年缠绵病榻，若不是为了儿女之事，她根本活不到三十，上一世，许氏也在她出嫁后撒手人寰。

　　时至今日，回想起来，陆云岚仍旧有些迷茫，世间真有许氏那般不计较侧室与她争夺父亲喜爱的人吗？

　　正神游天外，外面的帘子被人打了起来，一名绿衣婢女高高兴兴地捧着新鲜的荷花进门，见她醒了，忙惊喜地把花往桌上一放，几步到床前，扶了她起身。

　　「小姐，您总算大好了！」

　　陆云岚任由她扶着自己，虽然精神尚好，但手脚依旧力道不足，她靠在那名绿衣婢女身上，目光不住地将人看了又看。

　　「小姐，您要喝水吗？还是奴婢给您寻些吃食来？」丫鬟似乎真的很高兴，又拿了一个软枕塞到陆云岚后腰，好让她靠着舒服些，「您醒了，夫人一定很高兴……奴婢这就去告诉夫人！」

　　「莲蓉……」

　　「奴婢在。」

　　看着少女喜气洋洋的脸，陆云岚微微一笑，轻轻叹息，喃喃自语道：「原来竟是真的……前世今生如梦一场……」

　　眼前的绿衣婢女也算是她自小的玩伴，比她大两岁，名叫莲蓉。当年嫁入纪府时，她依照大家规矩挑了陪嫁侍女，莲蓉也在其中，只可惜没等为贴身丫鬟挑一个好去处，就遇着纪明河开口，说有一位管家替儿子求娶莲蓉。

　　她原想着，纪明河怎么会骗自己，那定是个好归宿，便想也不想地允了，可莲蓉过门不足一年便香消玉殒。

　　那时她才知道纪明河诓了自己，管家儿子分明不思进取又贪花恋色，莲蓉想多规劝丈夫几句，却被那无赖酒后打了一顿，几次下来，竟生生将人给打死了！

　　她想替婢女出头，可丈夫板着张脸，公公又不能说，婆婆倒是知道，却是念了句佛，让人多烧些纸钱便也就罢了。

　　那可是一条人命啊！她气急，和纪明河大闹一场，直接导致夫妻俩冷战半年，丈夫一个接一个往房里抬人，再之后，陆云梦便出现了。

　　「小姐、小姐？」

　　莲蓉见主子醒了，却眼红红地看着她不说话，心中奇怪，连忙叫了几声，好在她有回过神来，轻轻地应了一声，只是那声音轻柔，一听便知她还非常虚弱。

　　「母亲呢？」

　　「夫人在院中修剪花草呢。」

　　陆云岚点了点头，道：「我想喝些粥。」大病初愈的人不能不吃，却也不能什么都吃。

　　上辈子她没有好好珍惜身边的人，嫁了个中山狼，这一世说什么都要改变这一切了。

　　陆云岚在床上躺了三四日便能下地，只是病来如山倒，病去如抽丝，她也不敢小觑了风寒之症，毕竟母亲当年便是如此，于是她又藉口夏日炎炎，稍一挪动便要出汗，偏她素爱贪凉，一热一冷更容易加重病情，因而不肯出门。

　　阮氏听了觉得也有些道理，便让她好好养病，不必随意走动。

　　这样一来，又过去了半个月，陆云岚觉着自己彻底好全了。

　　这一日她将服侍的丫鬟都打发下去，一人在屋内对着铜镜，将身上的衣服全都脱了，只留下贴身的小衣。

　　镜子里的少女不过十二三岁，身量未足，平时吃食又挑三拣四，瘦得连锁骨都看得分明，肤色倒是白，可嘴唇却也颜色淡淡，她在母亲留下的手劄中读过，这是女子气血不足的表现，而气血不足，对女人来说可不是什么好事。

　　前世她学过医术，自己也为自己号过脉，别的大夫虽然没明说，可宫寒血亏却也是女子不易有孕的原因之一，而且她每次来小日子时都疼得不行也是因为这个缘故。

　　现在好不容易重活一世，虽说不知道以后是什么情况，可至少别亏待了身体，得好好调养一番，要知道，男人不可靠，还是对自己好些吧。

　　这般想着，她又将衣服一件件穿好，坐到书桌前，回忆起母亲手劄中的几个方子，一样一样地写下来。

　　「当归、熟地黄、黄芪、党参、白芍药、川芎、炙甘草、白术、茯苓、红花……」在每样药材旁写上剂量后，陆云岚想了想，又提笔添了「红枣」、「枸杞」两样，把原有的白术、党参给划去。

　　随后，她叫来莲蓉替她重新绾好发髻，便去前院找阮氏了。

　　两进的小院子并不大，可阮氏是个颇有生活情趣的人，院中种了许多的花花草草，她更是不假手旁人，亲力亲为地照料着它们，陆云岚到时，阮氏还在弯腰修剪一枝长得极盛的大红牡丹。

　　「娘亲。」

　　听到女儿的声音，阮氏忙放下手中剪子，扶着她到一旁的石凳坐下。

　　因为修剪花枝的关系，阮氏穿的十分简单朴素，可这样反倒衬得她容色清丽，只是眉间微蹙，颇有责怪之意，「不是说在房中画画吗，来院子里晒太阳做什么？」

　　陆云岚眼也不眨一下，挽着阮氏的手臂撒娇，「女儿像娘，娘为着牡丹晒大太阳，女儿自然也能晒。」

　　阮氏失笑，这还是自己的不是了不成？她也只能拉着人往屋里走去，莲蓉和另几个丫鬟跟在后面，到了屋内添水的添水，倒茶的倒茶，去小厨房拿点心的拿点心，等忙活完了，陆云岚便示意她们都退下。

　　阮氏心中微奇，但也知道女儿是有话要单独和自己说。

　　「那日女儿在病中，听见爹爹提到，要接我们回府……」

　　陆云岚仅仅是说了个开头，便看见阮氏面色镇定还带着一丝甜蜜，她就晓得自己没听错，历史还在按照它的轨迹发展着。

　　她抿了抿嘴，不着痕迹地继续说了下去，「娘亲，我们真的要跟爹爹回去吗？」

　　说实话，她不是很想回去面对那一大帮亲戚，亲戚里二房油滑、三房正直，她的嫡母心地善良，可架不住国公府家大业大，关系错综复杂，可看不起她们的、想给她们使绊子的，大有人在。

　　可阮氏不知道女儿心中所想，她喜孜孜地喝着茶，轻声细语道：「岚娘，你年岁渐渐大了，再一两年便要说亲，你爹爹正是疼爱你，才想接我们回去呢。」

　　陆云岚摇了摇头，小小年纪在阮氏眼中却是另一番早熟模样。

　　「女儿不想嫁人，只想陪在娘亲身边。」

　　「傻孩子，哪有姑娘大了不嫁人的？」阮氏轻叱，却依旧温柔，她摸了摸女儿的脑袋，感叹道：「娘亲知道你怕什么，无非是怕那边规矩多，让人瞧不起……」停顿片刻，才又苦涩道：「可对你们姊弟来说……将来那是一个天上，一个地下呀……」

　　陆云岚心知母亲说的全都是在为他们姊弟考虑，不由得暗自叹气。

　　「那么娘亲可知道，国公府中是何情况？爹爹房里……又有何人？」

　　按理说这不该她问，可阮氏无长辈，身边唯一靠谱的便是一个跟了十余年的胡婆子和一名丫鬟春容，陆云岚想到没多久她们便要回去，忍不住多嘴问了。

　　阮氏看了女儿一眼，「女孩子家家的，知道这些做什么？」

　　「孙子有云，知己知彼，百战不殆。」

　　陆云岚脱口而出，随后见阮氏疑惑地看了过来，她只能讪讪地替自己解释，「女儿那日听见爹爹说了这么一句，便缠着他问出处呢。」

　　陆哲家学渊源，祖上是带兵打仗的，知道这些也不奇怪，因此阮氏不疑有他，用食指不轻不重地戳了一下女儿的脑门，无奈道：「你是被我惯坏了，连这些都敢问。」

　　「娘亲……这话虽是兵法上的，可也有理呀。您想想，我们什么都不知道就去了，万一……」陆云岚本想说「万一有人要害咱们」，可话到嘴边打了个转，她换成了另一句，「万一有什么规矩，咱们也好有个准备。」

　　大家族里事情多，阮氏未必不知道，只是见女儿小小年纪便要替她操心，忍不住又好笑又难过，但这样一说，她也就仔细地想了起来。

　　「你爹爹……同我说过一些。」

　　陆哲与阮氏相识时家中已有妻女，关于这一点，他毫不隐瞒。

　　「陆夫人，我曾远远见过一面，的确是大家风范。」阮氏说起这位她将来的顶头上司时，语气十分平静，竟好像半点醋都不吃，「她嫁与你爹爹实属无奈，按照规矩生下嫡子女后，他们两人便相敬如宾。」

　　陆云岚心中暗自称奇，这件事她倒是头一回听说，只可惜阮氏不愿多讲，迳自说起了别的。

　　「娘亲并不担心陆夫人会为难我们，只是你爹爹院中还有一位姚姨娘，听说也是出身娇贵，家道中落才给你爹做了姨娘，不晓得好不好相处……」

　　是了，姚姨娘所出的，正是她二姊陆云梦，而在娘亲与嫡母相继去世后，父亲没有续弦的意思，国公府的后院居然尽数落入了姚姨娘手中，这也是为何纪明河敢公然与陆云梦相好，并将她带入安国侯府。

　　陆云岚眉心狠狠一跳，面上却状若无事地拈了手边一块桂花糕放入口中。

　　「再来便是你爹爹两个弟弟、一个妹妹。你爹爹甚少提你二叔，只说他富贵闲人而已，倒是你三叔，听你爹爹说，现如今正在京卫指挥使司当差，前途大好。还有，你那小姑母……十五岁入宫，生了四皇子，如今已在妃位。」

　　当真是烈火烹油，富贵锦绣的世家。

　　上一世她没那么多心眼，虽说是庶出，却也受父母百般疼爱，对于家中情况了解不过尔尔，但重活一世，她不能再那样把自己圈在小院子里，任由麻烦一个接一个找上门来。

　　忍住想要一问再问的冲动，陆云岚把话题岔了开去，她从锦囊里摸出方才写好的药方，递给阮氏瞧。

　　本来陆云岚打算自行让莲蓉去把药配了，可想到莲蓉办事瞒不过阮氏，与其等着之后被发现，还不如早点说出来，于是她便直接将东西拿了过来。

　　「这是……」阮氏打开一看，入眼的尽是些女子常用的调经补气之物，忍不住诧异道：「岚娘，你什么时候学会开方子了？」她是教过女儿一些，可这药方居然和自己师傅昔日所传有八九分相似。

　　陆云岚不慌不忙地抿嘴一笑，俏皮道：「那日在娘亲用过的檀木箱里翻到一本药经，女儿闲来无事便对照着自己的状况看了看，然后拟了这个方子。娘亲看看，可还能用？」

　　阮氏认真检查了这一方子，的的确确是一味补血养气的好药。她点了点头，重新折好放在桌旁，直接道：「娘亲晚些叫人去配，你若是来小日子时不舒服的话，提前一些天吃这个有好处。」

　　在对女儿的信任程度上，阮氏绝对是名列前茅的。

　　母女俩便又东拉西扯谈了好些东西，一直絮絮叨叨，直到陆承然被人送回来方才告一段落。

　　小小的男孩，不过才六岁，便按着规矩开蒙读书了，但因为身分尴尬，陆哲也不能强压着好先生来给陆承然授课，只能先行找夫子启蒙，可随着男孩儿年纪渐大，也不能老是「启蒙」下去，正经学问总得学，等进了国公府，一切便都能迎刃而解。

　　「娘亲、阿姊——?」

　　陆承然一见到两位亲人立马扑了过来，阮氏笑着将他抱住，陆云岚则命人去准备晚膳。

　　她故意捏了一把弟弟手感颇好的小脸蛋儿，调笑道：「给我们承然加一道糖醋鱼去，读书辛苦，得好好吃一顿才能补回来。」

　　一听这话，陆承然扁了扁嘴，「先生今日批评我了。」

　　「这是为何？」母女俩面面相觑，不明就里。

　　「因为、因为……」男孩儿嘀咕的声音越来越小，几乎微不可闻，「因为我说先生的胡须像厨房胡婆子做的面条儿……」

　　阮氏与陆云岚愣了一愣，皆是不约而同地笑出来。

　　第三章　入府见家人

　　等到阮氏养在池塘里的一小片荷花都谢完了的时候，陆家终于来了两驾马车并一些仆人，将他们迎回国公府，行李足足整出了好几车，都跟在马车后面，从珍珠胡同里悄无声息地出发。

　　陆云岚在上马车前，回头看了一眼这处他们住了十多年的小宅院，这儿也曾有碧树红花，夏日虫鸣，冬日白雪。

　　「岚娘，有什么忘了带的吗？」阮氏在马车里见她迟迟不上来，好奇地喊了一句。

　　陆云岚收回视线，掀了帘子笑道：「娘亲，我只是有些舍不得，想多看几眼。」

　　阮氏也笑，拍了拍她的手，母女两人并坐在前头的马车中，陆承然则由乳母带着，坐后一辆马车，今日，她们便要去国公府了。

　　珍珠胡同住的多是有些脸面的商贾，是以马车经过也无人大惊小怪，他们很顺利地从住处出发，来到了外头的大街，马车平稳地走着，渐渐听到外头传来了叫卖声。

　　有捏泥人的，有做糖葫芦、糖糕的，有画糖画的，还有卖艺的、说笑的……热闹非凡，马车一时因为人潮而减了速度。

　　阮氏见状颇有些不安，想拉开帘子看一眼外头，但她不是大胆之人，要她当街抛头露面……

　　正在犹豫间，阮氏听见女儿的声音，「听爹爹提过，这京城里最富庶热闹的便是朱雀街，算算时间，咱们也差不多到这儿了。」

　　阮氏闻言心下松快，眉间不复紧张，「你爹爹什么都与你说呀？」

　　陆云岚故作俏皮地笑起来，「娘亲若问，爹爹肯定也会说，只是我问得多，爹爹无奈，便都说给我听。」

　　虽然现今男女大防没有前朝这般厉害了，但是有头有脸人家的妇人、小姐，都不许轻易在外走动，哪怕是要去打个首饰、做件衣服，都得马车软轿的送来，再原样送回去，是以阮氏和陆云岚都鲜少在外走动。

　　「岚娘。」阮氏终于说出了犹豫许久的话，「入了府，你得喊夫人『母亲』，可不能再随便——?」

　　「娘亲！」陆云岚直接打断了阮氏的话，一双明眸似清秋剪水，「女儿会按照规矩唤夫人『母亲』，可您也是我的『娘亲』，这两者关系，女儿分得清楚。」

　　阮氏先是一怔，但她也觉得女儿说的有理，便只能无奈叹气，将人揽过来，就好像陆云岚还只有七八岁大一样，抱着她，轻声细语。

　　「那你同娘说说，这朱雀街上都有什么好玩的？也叫我开开眼。」

　　阮氏怕自己想东想西，便扯了话题，陆云岚也不点破，只是依偎在母亲身旁，将自己所知道的尽数道来。

　　「……朱雀街上有家百宝阁，是老字号的店了，据说连宫里的娘娘都愿意派人来寻时兴花样呢；那仙客居就在长街中央，真真是极好的地段，当日所卖的头牌菜只肯限量供应，价格昂贵，却也供不应求；还有，仙客居附近有家茶楼，最出名的却不是茶水点心，而是在楼里说书唱戏的固定班子……」

　　陆云岚所说的这几处，其实她都没有亲自去过，有一些是陆哲说的，另一些则是纪明河与同僚吃酒回来时说的，只是她天生有这个本事，能将听说来的东西形容得活灵活现，因此阮氏听得津津有味，一时间竟完全入了神。

　　马车行至仙客居楼下时，三楼的雕花扶栏边靠着个身着紫衣的少年。说他是少年也不尽然，也就十八九岁模样，他身边还站着个腰杆笔挺的随侍，明眼人一看便知是行伍出身。

　　紫衣少年迳自嗑着花生，语气散漫地说道：「阿玉，楼下这个赶马车的似乎有些眼熟呢。」

　　被叫做「阿玉」的随侍顺着紫衣少年的视线看去，只见两架普通得不能再普通的马车一前一后从路当中过去，后面还跟着几车，看上去倒像是在搬家。

　　他盯着前头那个赶马车的车夫仔细看了看，才道：「回主子，应当是庆国公府的下人。」顿了一顿，像是知道紫衣少年还会接下去问，又开口道：「从后面几辆跟着的车看，车里的应该是位妇人。」

　　紫衣少年饶有兴趣地剥了一颗花生，口中喃喃道：「不曾听陆老二提过他们府里有亲戚上门啊。」

　　阿玉闻言，无奈地替他们少爷口中的「陆老二」辩解了几句，「表少爷或许对内宅之事不太关心吧。」

　　「那……陆老三也不曾提过呀？」

　　阿玉的脸皮抽搐了一下，放弃辩解，直接严肃道：「主子，夫人交代过，您不能总是这样喊两位表少爷，若叫夫人知道了，小的怕是又要被训斥了。」

　　紫衣少年嗤了一声，将最后一颗花生剥好、吃掉，这才拍了拍手，将桌上剩余不多的酒给一饮而尽，他起身绕开面前的阿玉，什么都不交代便下了楼。

　　「主子，您这是要去哪儿！」

　　「哦，也无事，去探望探望表姨夫。」

　　等阿玉脑子里转了个弯，想到紫衣少年口中的表姨夫，便是方才提到的陆家两位少爷的父亲，他立刻追了出去。

　　说起来，这桩关系当年在京中也是佳话。

　　世代簪缨的孟氏一族前后抬出两位族姊妹，分别嫁入了安国侯府与庆国公府，大孟氏嫁的是当时的安国侯世子纪雍，生下长子纪凌，便是方才的紫衣少年；小孟氏则嫁于庆国公三子陆亭，生有陆承瑾和陆承遥。

　　所以先前纪凌张口闭口的陆老二、陆老三，正是陆家三爷的两个儿子在兄弟间的排行，倒也不算喊错，只是叫法过于粗俗，让人听了背后发笑。

　　大孟氏与小孟氏在闺中便关系极好，出阁后又各自嫁入公卿之家，这京城里的关系网本就复杂至极，纪家与陆家便藉着这一层姻亲，来往密切。

　　陆家的马车大约又行驶了一个时辰，这才停下，马车在原地晃了晃，随后外头便传来阮氏身边的大丫鬟春容的声音。

　　「夫人，小姐，咱们到了。」

　　阮氏本是握着女儿的手，闻言心下一紧，手上的力道也加大了几分。

　　陆云岚对这一点心知肚明，可她也知道安慰无用，便抬头对阮氏笑了一笑，「娘亲，咱们就要见到爹爹了呢。」

　　提到陆哲，阮氏才又平复些，她深呼吸一口气，然后由春容拉起帘子把她扶下马车。

　　陆云岚搭着莲蓉的手，步子轻巧地从马车上下来，目光随即被前方气派万千的匾额给吸引了。

　　庆国公府。这四个大字，是高皇帝大笔挥就，至今已传承多年。

　　门房处早就有人候着了，打眼一看，是个打扮规矩又不失富贵的婆子。

　　那婆子见她们下车，便客客气气地走上前来福了一福，恭声道：「奴婢是大夫人派来的，特地迎姨娘与哥儿、姐儿入府拜见。」

　　阮氏见状也恭恭敬敬地行了个礼，将早已备好的几锭银子包在个不起眼的香囊里递了过去，温声道：「嬷嬷辛苦了，还不知道如何称呼嬷嬷？」

　　那婆子不动声色地接过，掂了一掂，脸上多出两分喜色，「姨娘唤我李嬷嬷便可。」

　　这时，陆承然也由乳娘带着从后面的马车过来了，他同陆云岚一起给这位李嬷嬷见了礼，母子三人这才由李嬷嬷迎入府中去拜见，而胡婆子等人便由下人带到他们晚些会住的院子里。

　　庆国公府自高皇帝赏赐起，多年来一直不断修缮、扩张，院中面积广阔令人咋舌，而亭中花草更是繁复多样，陆云岚随同阮氏走在李嬷嬷后面，心里却一直回想着她那位嫡母——?

　　嫡母许氏是陆哲发妻，为陆家生下长子长女，可不管是前生还是今世，许氏都似乎对她父亲没有过多的情谊，不像姚氏，也不像她母亲，会为了父亲流连别的女人的床而辗转反侧。

　　许氏大多数时候都自顾自地生活着，父亲对她的关怀，更像是对一位病人。

　　穿过几道垂花门，他们又迈入了另一个院子，前院写着「揽翠院」三个大字，入眼的丫鬟们穿着亦与之前看到的不同，陆云岚心知，她们已经到了许氏的院子里。

　　这会儿正是午后，许氏有吃茶的习惯，听人来报说阮氏母子三人到了，便挥了挥手，让人将他们带进来。

　　一阵钗环响动后，青衣女子盈盈拜倒在堂下，声音柔软和煦若三月春风。

　　「妾身阮氏，携岚娘、承然，见过夫人。」

　　「起来吧。」许氏拨了拨茶盖，声音平和亲切，她道：「这些年你在外头拖儿带女也是不易。」

　　阮氏颇有些不安地动了动嘴唇，但最终未说出什么，她来之前已经仔细想过了，庆国公府不比家中小院，多说多错是肯定的。

　　许氏仔细打量了一番，只见阮氏清丽无匹，但若论鲜妍艳丽，还不如虚长五岁的姚氏，只是那眉目之间有些眼熟，倒叫她十分疑惑。

　　「你本是良家女子，又为老爷生儿育女，陆家不会亏待你的。」

　　「多谢夫人。」

　　「听老爷说，姐儿彷佛是叫岚娘？」

　　陆云岚正在为母亲忽如其来的小心而苦笑，冷不防被人点名叫到，一抬头，许氏虽然面色苍白，却正笑盈盈地看向自己。

　　她本就对这位嫡母颇有好感，当下镇定自若地行了礼，又听见对方问了一句，「岚娘看上去，倒是比梦娘还小些……李嬷嬷，你说呢？」

　　李嬷嬷赔笑道：「按长幼序齿，二房的两位姑娘也还稍大些呢。」

　　「那便是五娘了。」许氏抚掌而笑，眼中颇为爱怜地看向她，招了招手，「岚娘，到母亲这儿来。」

　　按照规矩，嫡母是所有庶出子女的母亲，姨娘是不配被称作为「母亲」的，陆云岚知道规矩，不会因此小家子气的生气苦恼，她给了阮氏一个安心的眼神，大大方方地上前。

　　许氏在看见少女的姿态时暗暗点头，觉得好歹是大家风范，虽然多年养在外头，也不至于做出什么令人耻笑的行为，且她细细审视了少女尚且稚嫩的面容，眼中闪过一丝更深的疑惑，但她并未说什么，反倒是直接褪下手上一枚羊脂玉手镯，包在帕子里塞给陆云岚。

　　陆云岚吃了一惊，这在上一世可没出现过。

　　「你是个好孩子，模样好，言行也好，这只手镯便算我给你的见面礼吧。」

　　见过举止，便要看言行。许氏不过是想借镯子试探一下眼前少女的见识，若是她过度高兴或者过度惶恐，未免眼皮子浅，得好生教导一番，免得出门被人笑话，可出乎她意料，少女只是稍稍吃惊，随即接住，恭恭敬敬地行了礼。

　　「多谢母亲。」

　　「母亲好硬的心肠！女儿向您求了这镯子几个月，您都不肯，如今见五妹妹乖巧，便想也不想就赏她了。」

　　能在揽翠院这般口气说话的，便只能是嫡出的大小姐陆云英。

　　话音方落，几名大丫鬟并两位少女从外头进来，当先的一位梳着寻常发髻，可髻上却簪着昂贵的玛瑙步摇，日头下一照更显得温润光亮，她配着一条珊瑚粉的长裙，虽不见得有多美艳娇柔，可她继承了许氏的端庄大方，眉目间又有几分陆哲的影子，也算是个美人儿了。

　　说来奇怪，许氏虽然体弱，两名儿女却是健康得很。

　　不过真正让陆云岚在意的是随后进门的那一位，来人形容娇小，顾盼生辉，桃粉色的长裙更衬得她宛如珍珠一般明媚，只是比起陆云英的落落大方，这位就显得弱不禁风了。

　　陆云岚不动声色地往一旁退了半步，眼神却在后头那人身上狠狠地顿了一下。

　　这两名少女是她的大姊陆云英和二姊陆云梦。

　　两人齐齐行礼，许氏似乎想责怪陆云英说话口无遮拦，但终究是亲生女儿，又因为望门寡一事对她十分怜惜，当下只指向一旁的阮氏等人，口中轻叱。

　　「没规矩，还不见过你们阮姨娘、五妹妹和四弟弟。」顿了一顿，许氏又对阮氏道：「这是大姐儿英娘，比岚娘虚长了五岁，还有梦娘，如今也十五了。」

　　阮氏听见年龄有些诧异，通常女子会在十五六岁时相看、订亲，最多至十八九岁便出嫁，可听许氏口气，这位大小姐非但没有许嫁的意思，连亲事都没定下来，不过她见许氏不愿多讲，便也知道不该问，只是起身给陆云英行了礼，随后又让陆云岚和乳娘带着陆承然与这位大小姐见礼。

　　陆云英脾气不错，没有大家小姐被拘束惯了的那种骄矜古板，反倒笑得十分爽快，直接上前拉住陆云岚的手，喜孜孜地道：「五妹妹，母亲给了你镯子，我也不好什么都不给，这样吧，等下你去我那里，我定要挑一支顶好顶好的宝石簪子给你！」

　　「大姊姊真是的，方才还说母亲偏心，如今却撇下我要单独和五妹妹了。」陆云梦素来会做面子功夫，她笑得轻柔如云、我见犹怜，且似乎早有准备，从袖子里掏出一方崭新的锦帕，递了过去，「幸好我早有准备。五妹妹，我亲自选了南边贡来的云锦给你绣了帕子，可千万别推辞啊。」

　　云锦是南边上贡，几乎都在宫中，一般等闲人家不可持有，现在却出现在一位庶出女儿的手中，陆云岚垂下眼，心中发笑，看来她这位二姊还是如前世般按捺不住，特地到大夫人和嫡出小姐面前来这一出。

　　不用多想也知道，云锦是宫中赏赐给她小姑姑陆宛白的，而陆宛白又分了一些到庆国公府，陆哲自然会再转给别人。

　　这别人，可能是大夫人许氏，也少不了姨娘姚氏。

　　陆云岚不欲挑破这一点，她欢欢喜喜地接了过来，比在许氏面前又多一点活泼，「岚娘谢过两位姊姊。」

　　姊妹三人这便算是见过了。

　　陆承然在拜见过许氏后便由人领着，同乳母一起到前院去见几位老爷、少爷，一时间偌大的正院就只剩下女子。

　　许氏很温和、脾气也好，可她肤色苍白，唇中带一点紫，摆明了是体虚血弱之人，不过多拉着阮氏和陆云岚说了几句话，就忍不住咳嗽起来。

　　一旁的侍女见状，十分上道地从后堂端来几块方糕状的深色点心。

　　「此乃『梨糖膏』，有止咳平喘之效。」见阮氏面色疑惑，陆云英主动开口解释道，她又亲自替许氏换了一杯白水，语气无奈，「母亲，说了多少回，您都不肯听大夫的话，怎么还在喝茶呢？」

　　她又一派大小姐气势地看着几个丫鬟，责怪道：「究竟是谁给夫人上的茶？」

　　丫鬟们面面相觑，谁也不敢吭声，反倒是许氏在喝了水后拿着帕子擦了擦嘴角，示意丫鬟们都下去。

　　「她们哪有这个胆子？是我非要喝。」

　　「娘……」

　　「好了好了。」许氏故作嫌弃地看她一眼，笑道：「你娘我就这点子爱好，你舍得我看着那些好茶发霉吗？」

　　「那您可以送到前院给父亲呀，何必非得和大夫对着干。」

　　许氏摇头，「你爹矜贵得很，除了龙井一概不喝，我何必巴巴地将我这儿的好茶送去给他招待客人？罢了，且让他自己折腾去吧！」

　　母女俩谈笑间言语俏皮，丫鬟们也似乎习惯了大夫人和大小姐的这种相处模式，纷纷捂着嘴笑起来。

　　许氏又拈了一块梨糖膏，便叫人把盘子撤下去了。

　　陆云梦话不多，又或许是因为陆云英与许氏母女情深，谈起来便不大顾及得到她，她十分温柔恭顺坐在位子上，时不时地抿一口手边的茶，末了，她像是真心实意喜欢这茶水般称赞几句。

　　「母亲这儿的茶水点心素来是极好的。」

　　许氏笑了笑，随意地招呼丫鬟去后堂包一些来给陆云梦带走，「梦娘喜欢便带些回去。今日……姚姨娘又未来吗？」

　　这前半句是和陆云梦说的，后半句则是和李嬷嬷说的。身为当家主母，最重要的除了为夫君操持内院，还要管教侍妾和子女。

　　许氏不过按着规矩一问，可陆云梦听见了，才刚露出一丝微笑的脸迅速又被几分尴尬给取代，她用帕子掩着嘴，不知该说什么，一双美眸垂下静静地盯着绣鞋。

　　而李嬷嬷上前几步，神色颇有些看不起人的意思，只不过碍于人多而照实回答了，「回夫人的话，芙蓉院今日遣人来说，姨娘风寒未愈，不易见人。」说罢，顿了一顿，又轻声埋怨了几句，脸上的褶子更加皱到一块。

　　陆云岚等人离得远，听不见，而许氏离得最近，想必听得一清二楚，可她却浑不在意地摆了摆手，「嬷嬷不用说了，既然是病了，就让她去吧。」

　　问完了话，安排完了住处，又教导完两名庶出女儿，很快便到了许氏午睡的时间。她照例命人去铺床熏香，只留下了陆云英、两名大丫鬟和李嬷嬷在身边。

　　「夫人真真是性子太好了！」等到众人离开后，李嬷嬷愤愤不平地说道。她是许氏乳母，看着她长大，叫了十多年小姐，又叫了近二十年夫人，自然是心疼非常，「哪家姨娘有她这么多毛病？头疼脑热是时常的，动不动还要延医问药一番，可一旦老爷回来，那病立马就……」

　　「李嬷嬷。」许氏为难地看了陆云英一眼，叹气道：「别说了，你说的这些我都知道，可那又有什么办法？我难道能将人捆起来打一顿吗？」

　　许氏是大家出生，虽然娘家已经没落，可到底是金尊玉贵养大的，怎么可能做出那种泼妇行径？更何况她与陆哲，本就只仗着几分儿女情分。

　　李嬷嬷一时语塞。

　　其实说起来，许氏身体比姚氏弱多了，更兼生下一儿一女，在大少爷陆承宇出生后差点撒手人寰，好在念及一双稚嫩儿女，不忍他们早早就没了母亲，硬生生又咬着牙从阎王殿活了回来，可自此以后，她也不再有子息了，所以老国公夫人便松了口，允许姚木莲进门为妾。

　　「也幸好芙蓉院那位肚子不争气，咱们夫人再不管事儿，总还能享大少爷的福！」

　　李嬷嬷这点观念根深蒂固，虽然她一手奶大的是许氏，却固执地认为只有儿子才能拴住男人的心。

　　自然，这话也不错，庆国公府到了如今这一代，统共也只有五个男丁，长房嫡出的陆承宇，现在又多了个庶出的陆承然，二房只有庶出的陆承伯，三房倒都是嫡子，分别是陆承瑾与陆承遥。

　　许氏知道李嬷嬷什么意思，可她本身就不是争强好胜之人，如今一双儿女万事足，更没了其他心思。

　　她闻言只是轻轻叹息一口，拉过身旁少女的手，道：「承宇是男子，等为他相看过媳妇儿，我便也可放心了，只是英娘……」

　　陆云英急急道：「娘，您别为我操心太过，大夫说了，您这病得静养，不能思虑过甚。和娘的身体比起来，女儿不过是小事罢了！」

　　「胡说。」许氏口中轻叱，眼神却软和许多，「你若没有一个好归宿，娘就是去了阎王殿，都不能安心投胎。」

　　芙蓉院与风荷院比肩，但凡有点响动，都逃不过彼此的耳朵。

　　姚木莲十九岁便给陆哲为妾，如今整整十六年，为他生有一女，可这么多年下来，她还保持着闽南当地的习惯，顿顿要有汤水，口味以清淡甘甜为主。

　　「晚上添一道四果汤，银子从我帐上走，吩咐厨房拿些冰块兑好。」

　　姚氏一身浅色裙装，肩上搭着条柔粉色的褙子，正坐在美人榻边绣着扇面，她口中慢条斯理地交代着大丫鬟红萼今晚的食物，却见外头一名小丫头匆匆忙忙地掀了帘子进来，到她面前福了一福。

　　姚氏微微皱眉，显然对小丫头的莽撞很不满意，但是她仍旧抿了抿嘴，示意她起来回答。

　　「急匆匆的像什么样子？起来好好说话。」

　　「回姨娘的话，夫人说，您先前在风荷院闲置的厢房里堆了些物件，如今阮姨娘入府了，您也该……该派人去拿回来……」

　　小丫头越说语气越轻，生怕主子不高兴，可姚氏闻言却是面色如常，甚至还朝她笑笑，点了点头。

　　「应当的。」姚氏放下手中的团扇，对身边另一个大丫鬟道：「红杏，你带人去风荷院取回东西，顺便问一问，阮姨娘是否需要人手帮忙？若要的话，可来我芙蓉院借人。」

　　「是，姨娘。」

　　红杏应声而去，姚氏又赏了传话的小丫头一些果盘，让人将她送出芙蓉院，这才让红萼继续给自己捶腿，她靠在软垫上，一双美眸若有所思。

　　「不过借她间屋子，便装模作样起来。」说罢，姚氏轻啐一口，也不知道话里这个「她」指的是阮氏还是大夫人许氏。

　　半晌后，她忽而问道：「红萼，先前我让你打听的事如何了？」

　　红萼比红杏长两岁，今年十九了，放出去自行婚配也就是这一两年的事，为此她老娘在家中已经念叨许久，可红萼想得多，她如果贸然出去婚配，嫁的也不过是寻常富户，哪里有在庆国公府当差这般人人高看一眼？若是能嫁个府中管事，或者……

　　想到这儿，红萼垂下眼，声音与手势越发轻柔起来。

　　「夫人问起姨娘今日为何不去请安，旁的，还赏了二小姐些吃食，二小姐说傍晚便会送来给您。哦，还赏了五小姐一只羊脂玉的手镯，说是与五小姐投缘。」

　　红萼说的轻巧，可姚氏知道，那羊脂玉手镯是许氏积年的爱物，连陆云英求了几回都没求到，如今却……

　　她微微咬唇，恍若无意地提起，「夫人可还说了别的？」

　　红萼仔细回想了一番，梧桐的传话里确确实实没有其他了，便道：「梧桐姊姊只说了这些。」

　　房中的熏香渐渐燃起，氤氲开去，姚氏出神地盯着那一缕轻烟，忽而笑了起来。

　　「看来这位妹妹，很是了得啊。」