风光《莳花闺秀》

书名：《莳花闺秀》
作者：风光
系列：蓝海E94401
出版社：新月文化  
出版日期：2020年09月29日

【内容简介】

都说一花一世界，侍弄花草的她，就是本世子的全世界……

安陆侯世子锦琛前往乡下避祸兼退掉娃娃亲，
谁知竟被他擅长莳花弄草的农女未婚妻衣向华当苦力，
说是她家不养米虫，不干活就没饭吃，
逼得他主动打水劈柴采蘑菇，下地摘红薯、上山杀野猪，
都怪他有眼不识泰山，只能无奈在那对腹黑父女手下讨生活，
可他们却让他从草包纨裤到出口成章，从白斩鸡练成了结实小伙子，
如此大恩怎能不报？退亲更是没影子的事，他巴不得赶紧把人娶回家，
毕竟衣向华布置的小家是如此舒心，还有她的好厨艺彻底掳获他的胃，
让他完全忘记京城繁华，只想沉浸在春有百花秋有月的闲适自在中，
何况他还在她和那些神奇花草的帮助下洗刷杀人污名，
只想赶紧建功立业迎娶她，好不容易求得人家姑娘等他三年，
哪知三年过去，他的未婚妻却莫名换了个人……


　　第一章　农村生活好惬意

　　乌篷船沿章水而下，摇摇荡荡，两侧是广阔平坦的稻田，如今才入春天，自然不见金浪翻滚，只见秧苗刚栽下，怯生生、幼怜怜地在水田中摇曳，春阳一晒，那水面的反光都能刺痛人的眼。

　　船上的锦晟抹去了额际汗水，眯起眼睛，将目光看向远处。那低矮的丘陵隐隐约约落在蓝天绿地之间，点点白云聚散，正是大好的乡间春景。

　　但锦晟无心欣赏，这一个月由京师赶路至此只觉疲惫不堪，赣省的气候竟出乎意料的热，他这打雪地里来的人穿着棉袄披风出门，来到这里脱得剩一袭长衫，但毕竟还是不合时宜，略厚的衣裳令他口干舌燥，耐心全失。

　　「船家，还有多久能到？」锦晟声音有些乾哑地问。

　　船家是个五、六十岁的老头，见锦晟一副快虚脱的模样，不由递过水囊，笑道：「还早呢！客官要到驰江镇上，还得在寨下换上竹筏才行，那一段浅礁多，小老儿这船是过不去的。」

　　锦晟喝了口水，闻言差点没昏过去，索性扭头进了渡船乌篷之下，也顾不得身上丝绸的好衣裳，直接在蔺草蓆上倒头便睡。

　　船夫见着这衣着光鲜的中年男子如此不顶用，不由摇了摇头，在心里暗道：这位贵人果真是养尊处优，这么一会儿就受不了。

　　待锦晟转醒，已是来到寨下。先前得了那船夫赠的几口水，他爽快的多付了银两，与那笑呵呵的船夫道别后，他又依言走了半个时辰，来到了竹筏渡口。

　　幸而艄公尚未撑离，让他赶上了最后一趟，锦晟这才瘫坐在竹筏上长长舒了口气。

　　「若能成功寻到衣云深，看本侯不狠狠骂他个两句！住在京里多好，偏要到这穷乡僻壤，让本侯一阵好找。」他口里咕咕哝哝骂着，一边戴上了艄公递给他的宽檐草帽。

　　要是在京里，打死他都不会做这么掉形象的打扮，他安陆侯锦晟平时出门必然鲜衣怒马，风姿楚楚，哪里有这么狼狈的时候。

　　不过为了自己那难以启齿的目的，这一趟越辛苦，他便越觉得值得。

　　又是一个时辰的行船，终于让锦晟踩到土地上。

　　这回他没再傻得劳累自己的双腿，走进村里雇了辆牛车，让村人送他至驰江镇，恰恰在太阳西下时，踩着红橙的霞光，终是找到了地头。

　　「应该是这里了吧？」

　　在镇子的郊区，锦晟远远便看到一户以竹为篱的院子，又累又渴又饿已让他无暇再多想，上前直接敲了敲大门。

　　「来了。」

　　很快地，里面传出了一声清脆甜美的声音，在这样的热天里闻之悦耳，让锦晟身上的暑气都消去不少。

　　不一会儿门开了，探头出来的是一个年约十二、三岁的少女。

　　少女明眸皓齿，肌肤白皙，衬着墨黑大眼给人一种灵透的感觉。一袭简单的青色棉布衣裙，头发扎成辫，整整齐齐地绾成了双螺髻，气质清新干净，尤其她那巧笑倩兮的模样，望之令人欣悦。

　　因此即使感觉浑身燥热，锦晟也按捺住脾气，放缓了语气，「这里……可是衣府？衣云深老爷之府？」

　　少女打量了锦晟一眼，眼神清澈温和，就像森林里不识危险的小鹿那般纯净，之后不知怎么地微微收敛了眼神，脆生生道：「老爷不敢当，这里正是衣府，家父在学堂授课未回，不知大人远从京城而来，寻家父有何贵干？」

　　锦晟听她这回话，有趣地挑了挑眉，「若衣云深是你爹，你应该是衣向华了。我是你爹的旧识，路经此地特地前来叙旧，你怎么知道称呼我大人，还知道我从京城而来？」

　　衣向华浅笑道：「家父虽不及『谈笑有鸿儒、往来无白丁』的境界，但会来寻家父叙旧谈事的，往往都有些身分。大人衣着不凡，气质矜贵，看上去必非平民百姓，何况大人在说话时手习惯放在腰际，那是垂挂牙牌的地方，所以小女子猜测大人是京里来的大官……」

　　越说，衣向华的表情越古怪，最后她试探地问：「大人该不会……姓锦？」

　　聪明！锦晟笑容越来越盛，他当真开始欣赏这衣家小女娃了。「你爹可曾提过我？」

　　「提过的，父亲常与大人鱼雁往返，因父亲日常都在学堂，信都是小女子收的。」

　　锦晟点了点头表示理解。「既然如此，你别再称我大人，我与你父亲相交甚深，你便叫我一声锦伯伯得了。」

　　「好的，锦伯伯请进门。」

　　既然确认对方的确是父亲故旧，且身分不凡，衣向华欠身请人入内，横竖屋子里还有她五岁的弟弟衣向淳在，也不算孤男寡女。

　　锦晟一入院子，便注意到了满园的花团锦簇。沿着竹篱的一排迎春花开得正盛，犹如一片金色的瀑布般引人入胜；篱墙上挂着几盆君子兰，碧叶九叠，瓣红垂黄。

　　小院里有一片菜园，菜才长出了些苗子，看不出是什么，园旁的架子上爬的并非瓜藤，而是紫藤，架下摆了张躺椅，倒真应和了「紫藤架底倚胡床，那觉人间白日长」的意境。

　　院里还有些果树、松柏等不提，即使是早春仍生气勃勃，且看上去四季花卉都有，待得夏秋冬这院里肯定又是另一番风景。

　　锦晟知衣云深虽饱读诗书，却没有这等侍弄植物的手艺，想必是出自衣向华之手了。心绪至此，又对这衣家小女娃的喜爱更甚几分。

　　衣向华领了锦晟入内，却非领至正厅，而是带到了偏房。

　　锦晟有些纳闷地进房坐下，衣向华退出后却换了个五岁左右、身材圆润的男娃儿前来，男娃儿先费力端来一盆水，而后又钻出门，回来时奉上了一袭衣衫及一块布巾。

　　「锦伯伯，我是衣向淳，是我爹的儿子。」

　　小男孩奶声奶气，一开口就让锦晟笑了。

　　「姊姊让我来请锦伯伯擦擦手脸换件衣服，说锦伯伯自北方而来，可能未注意南方春热，带的衣裳可能厚了，这袭衣衫是姊姊才做好的，材质薄凉轻透，适合南方天气，爹还没穿上身过，借花献佛，请锦伯伯莫要嫌弃。」

　　请男客更衣这种事自然不适合衣向华来，才遣了这么个小男孩。年纪这么小话便说得如此清楚有条理，锦晟当真佩服起衣云深了，他到底是怎么把自己的孩子们教得这好？

　　衣向淳露出了一个可爱的笑，末了还是有些害羞地扭头跑了，不过没忘关上房门。

　　锦晟哑然失笑，用水擦了身又换上新衣，只觉浑身清爽舒泰，果然凉快轻松了许多。

　　「女红倒是不错，衣服也合身，衣家这女娃儿才一见面，就给本侯这么多惊喜啊……」

　　他推门而出，衣向淳那胖墩儿还在外头等，一见到他便红着脸问道：「锦伯伯要到正厅坐还是到紫藤架下？姊姊说今天晚霞出大景，在院子里吹着微风赏霞，最是舒畅……」

　　「那自然是到院子里了。」锦晟想着，他若进屋子里，那衣向华不就得避到院子来，还是自己出去好了，何况这院子百花争妍的美景，他也很是向往，能在如此美景之下休憩，想来也是美事一桩。

　　他朝着衣向淳点头笑了笑，真是喜欢极了这小男孩，不由联想到自己那不着调的逆子，已经十六岁了还游手好闲，从来没能和他这个爹好好说话，与他对上两句往往能气血逆流，一点儿都不可爱。

　　衣向淳领着锦晟到了院里，衣向华恰好将点心茶水放到了紫藤架下的躺椅上，想来是预料到他会选择到院子赏景。

　　待她告退，锦晟也不客气地在椅上躺下，喝着清爽的青草茶，吃着软糯细腻、酸甜可口的酸枣糕，晚风徐徐醉人，放眼望去余霞成绮，旁边还有衣向淳那可爱小娃作伴，此等享受当真如登仙境一般，锦晟难得浑身松快，昏昏欲睡起来。

　　只有这个时候，他才有些明白为什么衣云深堂堂一个举人，刻意不去会试避不出仕，反而要搬到这穷乡僻壤来教书。

　　如果说在这里天天过的都是这等惬意生活，那么他也想弃官搬过来了……

　　半梦半醒之间，锦晟的耳边传来一句调侃，倒让他从满脑子胡思乱想中惊醒过来。

　　「好一个安陆侯，穿了我的衣，喝了我的茶，吃了我的糕，连我的位置都占去了。」

　　南方初春的白日还热得让人发汗，一到晚上就有了凉意，因此锦晟又赚了一件衣向华新做的靛色外袍，疏懒地与衣云深坐在正厅里喝酒闲聊，没少被打趣。

　　「你难得来一回，真是让我损失惨重。」衣云深酸溜溜地看着爱女做的新衣，穿在好友身上竟也那么合身。「在京城那般酒池肉林的地方，居然没让你脑满肠肥，还能像我这般玉树临风，连我今春的新衣你都穿得下。」

　　「你这说话方式，像极了我那逆子，气死人不偿命。」锦晟嗤笑一声，抚了抚脸上的胡须。「说起来我远道而来，是有一事相求。」

　　「与你那逆子有关的？」衣云深不客气地问。

　　逆子只是谦称，哪有这么说别人儿子的？锦晟差点没让衣云深给噎着，不过幸好两人相交已久，兼之锦晟平素被儿子训练得刀枪不入，也还端得住脸色。

　　「是与琛儿有关。他年前在京里闯了个祸，让我惊觉自己着实太放任他了。我自认不是个好父亲，但你不同，你教人一向很有一套，从你手下出去的学生考上进士的也有数人，个个鼎鼎有名，举人秀才更是不知凡几，你两个孩子不管仪态或教养，我看也是顶顶好的。

　　「我便想着把琛儿也送到你这儿，随便你怎么操练施教。他就是在京里享福惯了，任性妄为，不知人间疾苦，送他来乡下吃吃苦，历练一番，看看能不能有点长进。」

　　衣云深智深如海，一听就知道来乡下受教或许是原因之一，主要应该还是来避祸的。不过既然锦晟没有明说锦琛究竟闯了什么祸，他也没有细问，对于友人的这点信任他还是有的，当是不会连累自己。

　　「那便来吧！也让我瞧瞧那小子配不配得上我掌上明珠……」

　　他话说到一半戛然而止，锦晟还想是怎么了，突然衣向华便推门进来，手里捧着一个托盘，她嫋嫋婷婷地行至桌边，招呼了一声后轻巧地上了菜，笑着介绍——?

　　「正月藜，二月蒿，这道藜蒿炒腊肉正是时候；还有这道粉蒸肉，吃了不长痱子，我们当地人习惯在立夏左右吃，不过今年天热得早，现在吃也刚好；这道是镶豆腐，春日有客来访时，通常会是宴席的头道菜呢！

　　「最后这道汤品是瓦罐煨的土鸡汤，用的是袁州的土鸡，嫩而不柴，汤鲜味足，最适合在这样微凉的天气喝一碗。因为今日肉菜多，所以主食我便用小葱拌汤皮，这样吃起来清爽。」

　　简略地介绍了菜色后，衣向华欠身浅笑道：「都是些地方菜，小女子手艺粗陋，请锦伯伯享用，希望能合锦伯伯的口味。」

　　锦晟见满桌道地菜色，食指大动，自是口口声声称好，衣云深却是似笑非笑地盯着自己女儿。

　　「你锦伯伯才第一回来，你就端出了拿手好菜，你爹我都没这待遇。」

　　衣向华一点也没含羞露怯，反而好整以暇地看向了他。「爹前两日才抱怨吃女儿做的菜吃得衣带渐宽，若女儿日日大鱼大肉把爹养胖了，让爹失了文人清臞的风采，岂非女儿之过？至于锦伯伯在京城该是锦衣玉食，这些乡野菜色在锦伯伯面前反而是山肴野蔌，吃个凑趣罢了，可称不上好。」

　　想戏弄一下女儿却换来一串指控，衣云深不由微愣，尔后笑开，「你呀，伶牙俐齿，我说不过你，还是乖乖吃就对了。」

　　他指了指衣向华，朝着锦晟说道：「我只会读书写字，其余生活琐事一窍不通，衣食住行都是靠我这女儿打理，否则你今日来，哪里看得到我如此光鲜体面，顶多只比叫化子好些。」

　　「前朝统治将人分为十等，最末两者为九儒十丐，读书人也只比丐乞高一等，你本来就只比叫化子好些。」

　　难得看衣云深吃瘪，锦晟直接调侃起来，惹得彼此哈哈大笑。

　　两位长辈你来我往，衣向华亦是听得忍俊不禁，不过她总不能帮人嘲笑自己亲爹，只能福了福身，礼数十足地退去。

　　待她走远，锦晟方才收起笑容，语重心长地道：「衣兄，你这女儿是真的好，容色清丽，姿态优雅，气质有若空谷幽兰，性子大方得体。这院子奼紫嫣红，还有屋内井井有条，都是她一手布置的吧？兼之中馈女红皆不俗，有你这父亲，相信她也是满腹才华，我不怕儿子不喜欢她，只怕她看不上我那一事无成的逆子。」

　　「我也觉得我这女儿处处都好，尤其她侍弄花草真的有一手，我只舍不得以后好白菜还是要给猪拱了。」衣云深意在言外的看了锦晟一眼。

　　「咱们定的娃娃亲，我不是要把那头猪送来给你调教了吗？」锦晟有些心虚地苦笑，「琛儿的性格还有些浮，但心地却是善良富正义感，否则他也不会在京城被牵连上祸事。不过我保证至少他长得还算过得去，在京里也是有数的美男子，外貌上绝不会辱没了令嫒。方才我见令嫒与你对答如流，说得你哑口无言，她既治得了你，那肯定也治得了我儿子。」

　　「我现在都后悔当年醉酒，一时脑热就答应你定下娃娃亲，当年酒醒后没少被我妻子叨念。」想起因生衣向淳难产亡故的妻子，衣云深心中已没有悲，只是满满的遗憾。「直到现在我还不敢告诉华儿，她身上还有一桩亲事呢！」

　　「那琛儿来了也好，先让两个孩子相处看看，我那儿子毛病可多，若能和向华学点，扭过来那性子就好……」说起儿子各种习惯，锦晟嘿嘿笑着，什么侯爷的脾气都没有了。「不过到时候你女儿若嫁到京城，你真要继续留在这穷乡僻壤？其实你才高智深，不入庙堂当真是埋没了，这几年要是没有你为我谋划，我在京城都不知道被人阴了几百回了。」

　　「如今河清海晏，我想不到朝廷需要我的理由。」衣云深说得很洒脱，他替锦晟斟满了酒，无心继续这个话题。「菜都快凉了，你不吃我可吃了。」

　　锦晟想是被转移了注意力，也不深究，笑吟吟地转战满桌的好菜，边吃还边赞不绝口，像是当真忘了劝衣云深一事。

　　不过衣云深只是若有所思地看了他一眼，便也加入了抢食的行列。

　　草草杯盘共笑语，昏昏灯火话平生，两个离别数载重逢的故友，在春日的凉夜喝得烂醉如泥，让后来收拾残局的衣向华哭笑不得，第一次见到父亲失态的衣向淳却是目瞪口呆，懵懂之中，似乎又对大人的世界明白了一点点。

　　锦晟只在衣家待了一晚，隔日便又抱着衣向华做的几个大肉包子离开了。

　　衣云深赴学堂授课前，告诉衣向华过一阵子锦晟的儿子会来家中长住，让她整理一间房间给他，不过也特别说明了，那小子只是来乡下历练改改少爷脾气，要她不必客气，该骂便骂，将他当驴子使就对了。

　　一番话说得衣向华好气又好笑，不过当父亲离开，她便去整理了一直空着的西厢房。想想客人由京里来，怎么样也要一两个月，她也不着急，每日往那房里添点东西，直到那房间整理得窗明几净，床铺上是新编的竹蓆与茶叶枕，各式用具都不缺，还添了好几盆花，已来到了莲叶何田田的时节。

　　院子里那洼小池塘，粉红艳紫开得满满当当，别人家的睡莲开半天阖半天，只开几日，但衣家的睡莲已经连续开了一个月。

　　连衣云深注意到都啧啧称奇，衣向淳则是最喜欢坐在池塘边，学着父亲画莲，只是父亲拿的是笔，他拿的是树枝，在地上来去划拉，很像那么一回事。

　　「姊姊，什么时候有莲藕吃？」衣向淳怎么也画不好，索性丢了树枝，跑过来抱住衣向华的脚。

　　衣向华正在将晒干的睡莲花、叶收起，可以煮成茶喝，舒心宁神，温补气血。当初采下就是避免池塘太过拥挤，把下面的鱼虾都闷死了。

　　此时被弟弟抱着，事情也做不了了，不由莞尔，「你这么问睡莲会生气的，因为睡莲没有莲藕。」

　　衣向淳的笑容消失了，抬头巴巴地看着姊姊。

　　衣向华哪里受得了这种可爱攻势，伸手捏了捏他晒得通红的小胖脸。「好。不过看下午这样的天气会下雨，姊姊明日去镇上帮你买藕，做糯米糖水藕给你吃。」

　　「我还要吃炸藕盒、莲藕煨排骨……」胖嘟嘟的圆润小手已开始数着各种莲藕做的好菜。

　　她自然是一一笑着应了，让衣向淳帮忙将东西收了，替他洗好小手，姊弟一起走进屋里。

　　不久后，方才还艳阳高照的天瞬间暗了下来，接着雷声隐隐，不久就哗啦啦的下起大雨。

　　衣向淳踩在矮凳上，站在窗边看着雨打睡莲，有些担心睡莲会被雨打折了。想不到一阵强风过去，睡莲东倒西歪，风停后却又立得挺拔，反倒是窗边的衣向淳差点掉下来。

　　衣向华恰好捧着盘桃酥上桌，见状连忙过去接着，恰好抱个正着。

　　只见那小胖墩儿在姊姊怀中，笑呵呵地道：「姊姊有人敲门。」

　　衣向华还来不及责备他，便被他这话给说得愣住。「有吗？」

　　「有的。」衣向淳小脸儿可正经了。「雨打莲叶是答答答，敲门是笃笃笃，而且那人敲得还急，我不会听错的。」

　　衣向华索性放开他，走到墙边拿把伞出了院子，要是换了个人可能会认为这五岁小娃胡说八道，但她宁可弄错也会相信弟弟的话，不会因为他年纪小就轻视他。

　　小心翼翼的闪过院子的雨水坑，她走到门边，试探性的唤道：「谁呀？」

　　果然，外头传来气急败坏的回应。

　　「里面的人快开门！你锦家小爷来了！这么大雨还磨蹭什么……」

　　锦家小爷……衣向华随即反应过来，应该是锦伯伯的儿子，这性格果然不太好啊！

　　心里想着手下的动作也没停，将门闩打开后，她门才开了个缝，外头的人已没耐心的一推，接着一道黑影便嗖的一声冲到了屋檐下，幸亏衣向华躲得快，否则还不被他撞到泥里。

　　她眉头微皱抬起头，果然看到屋檐下站着一个约十六、七岁的少年，少年长相清俊，浓眉大眼，却是浑身淋得湿透，发髻都歪了一边，一袭华衣肮脏破烂，鞋子都破了口。

　　这场雨总不可能让一个人如此狼狈，看来他这段路程吃得苦不小。

　　「蠢丫头，看什么看，还不快过来服侍小爷！」檐下的锦琛朝她看过来，不耐地低喝道。

　　衣向华还以为他在说她，想不到门外传来一个怯生生的声音。「是、是，公子，奴婢就进来了，你冲得太快我跟不上……」

　　门外是一个身形圆润、眉眼细长的女孩，年龄应该在十岁左右，身上的惨状比起锦琛有过之而无不及，至少锦琛的髻还在，她直接是披头散发了。

　　只见女孩慢吞吞的抱着一个大包袱走进来，雨打得她睁不开眼，但经过衣向华身边时仍停下脚步，呐呐问道：「姑娘我可以进来吗？」

　　你已经在里面了。衣向华很是哭笑不得，心中虽纳闷这对主仆的怪异，不过还是点了点头，转头又将门关好闩上，才撑伞走回。

　　待她回到屋子里，那主仆两人已经斗上了，衣向淳在旁边看得目瞪口呆，手上的桃酥剩一半还忘了吃。

　　「还不快拿乾衣服给小爷我进去换上？」

　　「公子，你连包袱都湿了，哪里有乾衣服……」

　　「那你别管衣服了，去找些热的东西给我吃！小爷我冷死了！」

　　「桌上只有一盘饼，是凉的啊……」

　　「你不会去问人要杯热茶？」

　　「公子我们没有银两了。」

　　「银两你个头！这里不是客栈！我们已经到地头了，直接要热茶就是了……唉，老天啊，小爷究竟造了什么孽，花钱买了这么一个蠢丫头，还让她把盘缠全丢了，小爷到现在没死还顺利抵达真是祖坟冒烟了……」

　　听到这里，衣向华差不多了解这对悲惨主仆的遭遇了。锦伯伯是让锦琛来历练，自然不会让他带奴仆，这位锦琛公子可能锦衣玉食惯了，便自己花银两买了一个，想不到买的这个有点儿傻，办事不牢，半途丢了锦琛的盘缠，两个人才会看起来如此狼狈。

　　看不得那小丫头被骂得可怜巴巴的，衣向华适时打了岔。「屋子里已经备有锦公子的干净衣物，尺寸应是差不离的，请公子入内室，洗个热水澡后换上吧。」

　　锦琛这一路含辛茹苦，这才听到一句人话，终于正眼看向了衣向华。

　　当他与她四目相交时，像是有什么冲击了下他的心，让他竟浑身不自在起来。

　　这个少女清清爽爽、干干净净，脸蛋儿白皙姣好，像是春天散发清新香气的茉莉花，浅笑盈盈的看上去很舒服。

　　那一双墨黑的瞳眸，更像是能看穿人心似的，让他平时嚣张的态度一下子拿不出来。

　　她，该不会就是……

　　「你是衣向华。」他几乎有九成九确定了，心里对那桩娃娃亲的逆反，似乎淡去了一些些。

　　「是啊。」衣向华不像他那般带着些提防与拘谨，神态自然地道：「待公子梳洗好，我去灶上做些热食给你，吃饱可以先休息一下，家父傍晚便回。」

　　她的轻松好像更突显了他的狼狈，锦琛不知怎么地有些恼羞成怒，不由昂起他的脑袋，略微倨傲地道：「带路。」

　　衣向华并不以他不善的态度为忤，转向了自家弟弟。「向淳，带这位哥哥到西厢房去。」

　　衣向淳点点头，才走到锦琛身边，就听到这位浑身又脏又破的大哥哥不悦地道——?

　　「我不要这个小胖子替我带路，我要你替我带路。」

　　锦琛骄傲地双手环胸，只差没用鼻孔看人。

　　「你才小胖子。」衣向淳沉下小脸，他知道自己身形圆了些，但从没有人直接说过他胖，这位大哥哥还是第一个，他决定从今天开始讨厌他！

　　锦琛由鼻间哼了一声。「瞧瞧你才几岁，肚子比小爷还大，这不叫胖叫什么？」

　　衣向淳瞪大眼，正想争辩回去，衣向华却开口了。

　　「我弟弟不胖，是你太瘦了。」

　　她岂会眼睁睁看着别人欺负她弟弟？衣向淳是她放在手掌心疼爱长大的，就算是锦伯伯的儿子也不行！

　　「我本想趁弟弟带公子进房梳洗时去做些吃食，看来公子还不太饿，那我便亲自带你走一趟。」

　　意思就是，这番作态还欺负她家小胖墩，你也休想吃了。

　　锦琛哪里听不出她的暗示，即使肚子饿得发慌，架子仍端得老高。「你做的那些东西，猪都不吃！」

　　衣向华居然笑了，「是啊，我家食物只喂人，不喂猪呢！」

　　居然说他是猪！锦琛浑身的毛都竖起来了，大有来和老子战个八百回合的态势，但看到她那么一个水灵灵、悄生生的青葱女孩，好像轻轻一捏就会坏掉似的，他却是再想凶也凶不起来。

　　此时，另一个声音不合时宜的插了进来。

　　「公子，奴婢肚子饿了，姑娘做的东西，你不吃我吃啊！」

　　他半路买来的那个小女婢，看着桌上的桃酥，口水都快流下来，真怕人家不给她东西吃了。

　　「吃吃吃，一整路你除了会吃还会干什么？小爷我是短了你吃的吗？」锦琛大骂，索性把气发在她身上。

　　「是啊，奴婢两天没吃饱了。」小丫鬟边吞口水边老实说道，肚子还应景地叫了两声，她食量不小，自从盘缠掉了就再也没吃饱过。

　　这回应自然让锦琛险些没气歪了鼻子。

　　衣向淳心善，将桌上整盘的桃酥拿起来，放到小丫鬟手上，想一想连自己手上这半块也放上去。「给你吃。」

　　小丫鬟眼睛都亮了，但毕竟还是不敢违逆自己的主子，只是可怜兮兮地盯着锦琛。

　　「你……」

　　锦琛本待再骂，但屋子里每个人都定定地望着他，像是在等着他能说出多么没良心的话来虐待那丫头，让他莫名有些心虚，最后索性别过头，眼不见为净。

　　「爱吃去吃！」说完，他再不说话了，只是黑着一张脸盯着衣向华。

　　总算良心不是全被狗吃了。衣向华在心里笑了笑，却也没试图再激怒他，好整以暇地在前头带路，让他到了西厢房，还让衣向淳替他送了几回热水。

　　不过今天晚上，这个纨裤贵公子若坚持面子重要，铁定得再饿一顿了。

　　一夜无话，隔日天还蒙蒙亮，锦琛便醒来了。在京中的侯府里，平素他不睡到中午是不会起床的，到了乡下倒好，直接一大清早被饿醒。

　　昨夜当真没有送任何东西过来给他吃，他买的那蠢丫头也像是彻底忘了他，而自己又面子上过不去，不愿出去，竟就这么蜷缩着饿到睡着。

　　他无力地躺在床上，这才有点精神开始打量这间房间，虽然是他瞧不起的乡下土房子，却不显逼仄，衣柜桌椅俱全，整齐清洁，且博古架上摆着盆带着藤的草，这么垂下来挺好看的。

　　窗上吊着的应该是蝴蝶兰，桌面有着小小一盆盛开的虞美人，茶几上的是冬青，角落还有一盆瑞香花，散发着清淡的香气，将整个房间妆点得生气勃勃。

　　且桌上笔墨纸砚、衣箱里内外衣服、书架上四书五经、床边的便鞋，甚至连半夜用的夜壶都有，墙上挂着剑，窗边摆着琴，看来是摸不准他的喜好，反正或文或武总有他用得上的。

　　虽然这些用品不比他京城房间里的东西华美精致，但也凸显出布置房间的人多么面面俱到，想都不用想，必然是出自他那小未婚妻衣向华的手。

　　当初父亲告知他幼时便与一个乡下小土娃订亲时，他气得离家出走三日，虽然后来又被逮回家，不过毕竟抗拒的心结已深。

　　昨日对那衣向华惊鸿一瞥，觉得长得还挺漂亮的，重点是身上那股空灵清透的气质，他还没在别人身上看过，至少自己并不讨厌，凭这外貌以后就算在京里带她出门，应该也不会丢脸。

　　原本一来就想退亲的，现在他却不想了，决定再观察看看。

　　思绪至此，他终是懒洋洋的起了身，用昨日剩下的冷水洗了头脸，随便在衣箱里找到一件外衣套上。

　　可别说，他小未婚妻的女红还真不错，这些衣服的样式看起来不起眼又土气，但穿上既合身又舒服，都不知道她没看过人，是怎么做出来如此适当的大小。

　　随手把头发绑起，他便想到外头寻些东西吃，再饿下去他能吃掉一头熊。

　　然而才推开门，便看到自己买的蠢丫鬟傻兮兮的蹲在门口，看到他开门，才抬起头朝他笑了笑。

　　锦琛连骂她都没力气了，只是没好气地道：「你要进来服侍，不会敲门吗？竟在外头傻等？」

　　小丫鬟不好意思地说道：「因为不知公子什么时候醒，怕公子的起床气呢！」

　　他的确刚醒时脾气不太好，不过当人奴婢的还怕这个，躲着不敢进来，也真是没有别人了。锦琛无奈地挥了挥手。「算了，也不用你了，我自个儿都把衣服穿好了，你先摆饭吧！」

　　小丫鬟睁大了眼。「没有饭。」

　　「什么叫没有饭？」锦琛的眼睛眯了起来，神情有些愠怒了。

　　「衣姑娘说在这里要自食其力才有饭吃，她不收留灾民，不做事就得滚出去。」小丫鬟还有些得意地挺了挺肚子。「我早上替姑娘烧火，她让我吃了三个大馒头配酸菜红烧肉，还有一大碗肉骨汤呢！」

　　锦琛听得咬牙切齿，也就是这个蠢丫头自己吃饱了才想起他这个主人？

　　要换成别的主子，大概一脚已经踹上去了，不过锦琛倒真的没有打下人的习惯，也知道这里是衣向华的场子，逼这蠢丫头没用。

　　他索性摔门而出，越过那丫头也不理会，迳自到后院去寻能做主的人。

　　衣家不大，不过是间两进小院，锦琛很快便在灶房里找到衣向华。

　　她穿着一袭深蓝色的衫裙，套着围裙，头上顶着双丫髻，明明是农家女孩的俗气打扮，在她身上看来就是清新，让人联想到沾着晨露的小白花儿，不抢眼却别有风采。

　　衣向华见他已经起身了，无视他黑如锅底的脸色，泰然自若地笑道：「锦公子早啊！这么早起啊？」

　　明明她笑得如此和善，为什么他就是有一种被讽刺了的感觉？锦琛不语，看她什么时候良心发现，给他饭吃。

　　衣向华像是读了他心里的话，由蒸笼里挑了两个大馒头出来，还在里头夹上红烧肉与酸菜，另外还舀了一碗肉骨汤在旁边，那奶白色的汤汁油汪汪的，一舀动就是扑鼻的香气，锦琛觉得自己口水快流出来了。

　　「想吃吗？」她笑问。

　　「想。」他难得老实地答了。

　　衣向华指了指灶房外的柴火。「你将那些劈完就可以吃了，在这院子里，每个人各司其职，不养米虫，不干活就没饭吃。」

　　「你……」他火大地眯起了眼睛。「若我不劈呢？」

　　「那只能给红杏吃了，你不干活一定是推给她干，谁做事谁吃饭。」衣向华耸了耸肩，又像想到什么，提醒了他。「红杏就是你的婢女，我见你不常叫她名字，怕你忘了。」

　　蠢丫头叫习惯了，他还真忘了她叫红杏，不过他可是对那名字不屑至极，那丫头既不漂亮也没身材，叫什么红杏，她敢听他还不好意思叫。

　　「那蠢丫头早上都吃了三个馒头了，还吃？」锦琛咬牙切齿道。

　　「我觉得她可以。」想到红杏早上那凶猛的吃相，衣向华还余悸犹存。

　　锦琛哑然，难得同意了衣向华的看法。自从买了那丫头，盘缠就算没掉也迟早被她吃光，哪有小姑娘家一餐可以吃掉半桶饭的，论起吃饭的气势她比他这个主子还足！

　　灶房里的两人大眼瞪小眼半晌，锦琛最后还是败给了肚内的馋虫及食物的香气，臭着一张脸转身劈柴去了。

　　衣向华那清纯无害的外表就是装的，他相信自己若真的不做事，她绝对可以眼睁睁的看着他饿昏。

　　衣向华笑吟吟的看着纨裤少爷才来的第一天就败下阵来，昨日她爹回家问起他时，她据实以告，爹竟笑着要她往死里整，千万别可怜他，那笑里藏刀的样子让衣向华都怀疑锦琛什么时候得罪过她爹了。

　　外头的锦琛还是人生第一次劈柴，刚开始劈得有粗有细简直不能看，不过他是习过武的，试了几回上手后动作就快了起来，到最后看到柴火被劈得粗细一致，整整齐齐的排在柴房里时还挺有成就感的。

　　总可以吃饭了吧！

　　抱着这种大无畏的气势，他转头要回到灶间，想到那馒头里酱香味浓的红烧肉，忍不住吞了口口水。

　　然而经过灶房大门时，他恰好见到衣向华在打水，她欲将井里挑来的水倒进缸里，可能因为力气不够抬不起水桶，她只能用瓢慢慢的从水桶舀水入缸。

　　锦琛原想视而不见，但他走进灶房时的脚步却越来越沉重，心里越来越不是滋味……

　　最后他一咬牙，转头又出了灶房，到了水缸边抢过她的瓢，直接将水桶抬起来，把桶里的水哗啦啦的倒进缸里。

　　见水缸才半满，他粗声粗气地道：「井在哪里？」

　　衣向华愣愣地看着他，像是没反应过来他的帮忙，最后才默默的指了一个方向。

　　锦琛拎着两个空桶去打水了，衣向华看着他的背影，唇角慢慢的上扬，突然间心情大好。

　　她踏着轻快的脚步回到灶间，又由蒸笼里取出了一个大肉包子，搁到他早膳的盘子里，与那两颗馒头摆在一起，然后再从汤锅里舀了一大块带肉的骨头，放到了他的汤碗中。

　　第二章　拒绝解除婚约

　　挑完水回来，锦琛默默的发现自己的早膳升级了。

　　他半晌不语，最后撇了撇唇，一手抓起馒头夹肉，另一手端起汤碗，胡吃海塞的饱餐了一顿，吃完还意犹未尽的舔了舔手指，那女孩的手艺出乎意料挺不错的。

　　吃饱喝足后，他施施然行至院子里，伸了个懒腰，好久没有这么早起了。

　　昨日来时正逢大雨，他没注意到这衣家的小院子还挺别致的。小池塘里的睡莲伸得笔直，一朵朵开得灿烂，旁边是一整丛的忘忧草，橘红色的花朵娇艳地独立在细叶之中，竹篱上爬的是凌霄花，点缀着飞燕草，大门边还有一树紫薇……

　　锦琛简直惊呆了，他从来没看过这么多花同时盛开，即使是在园林讲究、花木扶疏的安陆侯府，也绝没有这小院子里的花开得好！

　　他本能走到了紫藤架下，坐在那躺椅上，享受着早晨的微风，阳光稀稀落落的洒在身上，放眼望去是大好风景，让他觉得很是舒适，这眼皮也就慢慢重了……

　　衣向华拎着两个背篓来到院子，看到的就是这副景象，不由令她觉得有趣。想想数个月前锦伯伯也是在躺椅上打盹，这对父子的行迳简直一模一样。

　　但锦伯伯是客，锦琛可不是，衣向华轻轻地上前推了下躺椅。

　　「别睡了！跟我上山去采蘑菇，昨天傍晚那场雨，山上定长了不少。」

　　衣向淳很听话，自己一个人在家她也放心，何况还有红杏可以帮衬，只消做上一大盘点心摆上，两个都会乖乖的看家。

　　「不去！」锦琛翻了个身，直接背对她。

　　「不去你的午膳可就没有了。」衣向华好整以暇地道。

　　锦琛随即翻过了身来直瞪着她，一张俊脸都阴沉了，却没有起身的打算，彷佛在挣扎着用午膳抵这么一次懒散划不划算。

　　衣向华也不勉强他，迳自背起了背篓，拿着布条把裤管绑紧了，抓起一把柴刀就要出门去。

　　「等一下！」锦琛皱起眉。「你拿刀做什么？」

　　「这时节山上有野猪，我拿柴刀防身啊。」

　　她笑咪咪的，就算是背着背篓的土样，看上去也是那么俐落清爽，不过说出来的话却让锦琛由躺椅上跳了起来。

　　「有野猪你还去？」他忍不住骂道。

　　衣向华不理会他的暴躁，仍是不疾不徐地笑道：「又不一定会遇到。难道你会因为可能噎到就不吃饭了？」

　　这是什么道理？锦琛被她说得认知都混乱了，只能一脸莫名其妙地瞪着她。

　　衣向华耸了耸肩，转身推开院门，才踏出一只脚，就听到身后急促的脚步声传来，一眨眼锦琛已背着背篓冲到她面前，一把抢过她的柴刀。

　　「还不走！」他黑着脸，不悦地道。

　　衣向华看着自己空空的手，差点没笑出来，果然就如锦伯伯所说，他这个儿子脾气不好，却是个心地善良的人，还有得救啊！

　　她笑着与他点点头，领着他出了院门后，两人便一齐出发往山上去。

　　衣家虽然住在镇上，却不在闹区，而是靠着山边，从门口走出去不到半个时辰就入了山。

　　这座山不高，密林遍布，靠近山脚下已经被人走出了一条小径，不过越往深山，渐渐地水气就重了，小径也越来越不明显，甚至还有挡路的藤蔓树枝。

　　默默的一个时辰过去，已换成锦琛走在衣向华前头，她只负责报路，他则拿着柴刀扫清前方一切障碍，倒是比她自己上山要快得多了。

　　她这才清楚的感觉到男人与女人的不同，也没看他使多大劲，一根大腿粗的倒木就被拉到了路旁，会割人的草也让他拨到了一旁，让她先由下方通过。

　　经过他身边时，她抬头便是他轮廓分明的侧脸，她想着这算是呵护她吗？不知怎么地心多跳了两下。

　　「怎么还没到，你到底要去哪里采蘑菇？」

　　他有些不耐地问，一下子便打破了她的胡思乱想。

　　「其实我平时不会走到这么深山的……」衣向华看着他犹豫地道。

　　锦琛沉下了脸，像要发火。

　　「不过因为有你在啊！我觉得走深一点也很安全。」她笑吟吟地看着他，完全不掩饰对他的依赖。

　　锦琛一愣，神情古怪地瞅着她，当下觉得耳根热了起来，随即转过身，脸诡异地红了。

　　明明他应该要讨厌她的，怎么说这话的她，看起来会有点可爱呢！

　　就着这奇怪的气氛，两人走到了一块满是腐叶的空地，有棵大树或许是被雷劈断了，就倒在空地的正中央，上头布满青苔，甚至长出了新的枝芽。

　　衣向华蓦然停步，喊了声让锦琛也停，偏头听了一下，突然笑道：「就这里了。」

　　说完她走到了那倾倒的树干旁，果然让她看到好几丛蘑菇，也不罗唆，弯下身就开始采。

　　她怎么知道这里有蘑菇？锦琛猜测或许是经验使然，并未多想。不过他不想太靠近她，总觉得有种奇怪的陌生感觉会让他失却冷静，心跳加速，所以他找了另一个方向摘蘑菇，但当他蹲下身去，看到各种各样的蘑菇时，他傻眼了。

　　「喂！」他一下不知怎么称呼她，便恶声恶气地一唤，「这么多蘑菇，哪株是有毒的，哪株可以吃？」

　　他不靠近她，但衣向华却走了过来，蹲在他身边，一一细说起来。

　　「这个叫平菇，炒菜煮汤都很不错，味道不重但口感好，还能抑制肿痛呢！这是小蘑菇，这是草菇，这两种可以拿来炒鸡……啊！居然有鸡枞菌，这个可好吃了，菌肉嫩味道香，用来炖汤可是一绝……」

　　锦琛认真地听她介绍，有些佩服她居然懂得这么多，不过他自是不会表现在脸上。

　　她清脆的声音如音乐般悦耳，两人离得极近，甚至他只要转过脸，就能碰到她的耳垂……

　　强自镇定的心神又开始恍惚了，他甚至本能的举起了手，有些好奇她细致的脸蛋摸起来是否像看起来那么滑嫩……

　　「我说了那么多，你记起来了吗？」衣向华突然问，转头见到他高举的手，一脸纳闷。

　　锦琛尴尬地放下手，尽量让自己面无表情。「自然记得，这是小蘑菇，这是草菇，那是平菇，还有鸡枞菌什么的……」

　　衣向华笑了。「记得就好，你应是从小练武的吧？以后还要做官，这山林里的野花野草野菇的，你最好多认识一些，说不定会有大用。」

　　依照平时的习惯，他该会嗤之以鼻地怼上一句，但这次他却罕见地闭上了嘴，认真的采起她说的那些能吃的蘑菇。

　　衣向华在旁观察了一阵，发现他的确没弄错，便放心地到另一个地方去采。

　　不一会儿太阳高高的挂在天空中，两人才歇手，几乎都装满了半个背篓。

　　「今天先这样，可以下山了。」衣向华见他满身汗，递给他一条帕子。

　　锦琛接了过来，发现这条帕子角落绣着茉莉花，白色重瓣的小花朵，连中间浅黄色的花蕊都绣得精细，像是跃然而出，竟让他一时舍不得用。

　　「擦擦汗吧！」她以为他不明白她递上手帕的用意，指了指他的额。

　　眉头一皱，锦琛拿着帕子正要胡乱的在脸上抹一把，余光却见到了不远处树丛里的动静，他突然警戒起来，抓住她的小手。

　　衣向华吓了一跳，正想缩回自己的手，却听他低声道——?

　　「别动！」

　　她因此僵在了当场，不敢再有任何大动作，因为连她也听到了树丛里似乎有什么在动。

　　当她以极缓慢的速度转头过去看，赫然与一只钻出树丛的山猪对上了眼。

　　山猪如果不遇到挑衅，运气好的话会自己离开。

　　两人定在当场，连呼吸都不敢太大力，那山猪警戒地看了两人一阵子之后，突然慢慢的转头离开。

　　两人松了口气，原以为没事了，但那山猪不知受了什么刺激，突然又一个回身，吭哧吭哧地朝他们直冲过来。

　　「小心！」锦琛抱着衣向华滚向一边，恰恰躲过了山猪的攻击。

　　「爬到树上去！」他很快地拉起衣向华，将她往身后推，自己则是抽起插在身后的柴刀，主动冲向了山猪。

　　衣向华知道自己不能成为锦琛的拖累，便找了棵粗壮的大树往上爬，但她细胳膊细腿的，也爬不高，恰恰在山猪构不到的地方便停了下来，担忧紧张地望向与山猪搏斗着的锦琛。

　　锦琛已在山猪身上划了几道口子，猪血滴得满地，但因为吃痛，更激起了山猪的野性，竟是不顾一切地冲撞他。

　　衣向华在树上看得紧张，咬紧牙根不敢尖叫，左看右看之后，她摘下树上一颗野果，朝山猪扔去。

　　她的手劲不大，但准头不错，野果直接砸在山猪头上，让山猪发现了她。

　　山猪或许知道锦琛不好惹，竟转移了目标，往衣向华所在的树木冲去，狠狠地往树干一撞，饶是树干粗壮都被撞得摇晃了一下，山猪又撞了好几下，那树都隐隐歪了半边。

　　此时锦琛将柴刀反手拿着，往山猪身上一扑，将柴刀插进了山猪的脖子。

　　山猪吃疼，嗷地叫了一声，重重倒在地上，这回再也没爬起来。

　　锦琛大口喘着气，见山猪死透了才猛地往地上一坐，抬头看向树上吓得脸色发白的衣向华。

　　「你这笨蛋干么去惹山猪！」他忍不住骂了她方才扔野果的鲁莽举动。

　　衣向华无辜地道：「我看山猪一直撞你，我怕你受伤，才会吸引他的注意力，我想这树一时半会儿还倒不了，你便可以逃了。」

　　「你在这里我可能逃吗？」锦琛又骂了一声，但显然语气没那么凶了。想到她竟是为了救他，他便什么狠话都说不出了。

　　「我就知道你可靠。」衣向华朝他虚弱地笑了，指了指树下的山猪。「你杀了山猪呢！太厉害了，晚上我们可以加菜了。」

　　被她猛然这么一赞美，锦琛嘴唇动了半晌，欲言又止，最后只是清了清喉咙，眼光却不敢再和她对上。「你还不下来，要在树上过夜吗？」

　　衣向华苦笑。「我下不去……」

　　那你是怎么上去的？锦琛差点没给她一记白眼，不过还是认命地走过去，看了看高度不高，便在树下张开双手。「你跳下来我接住你。」

　　衣向华往下看了一眼，小心翼翼地蹲下身，居然真的跳了下去，完全不怀疑他会接不住她，也丝毫没考虑什么男女大防。

　　锦琛直到抱住了她，才想起男女授受不亲这件事，但怀里这娇柔香馥的身躯让他有些遐想，心忖自己的未婚妻抱一下应该没事，一下子居然忘了放开。

　　「啊！你受伤了！」在他怀里的衣向华，不意见到他手臂划破的衣裳居然流着血，连忙拍拍他。「你快把我放下！」

　　锦琛有些遗憾，不过还是将她放了下来。

　　衣向华左顾右盼，突然由路旁矮树丛里抓了一把叶子，在手里揉碎，接着撕开他的袖子，用带来的清水略微清洗后，将碎叶敷在他的伤口上，然后用撕下来的袖子包扎。

　　「这种草叫黄荆，山下的农夫管它叫止血草，对于消肿止痛、收敛止血有不错的效果，急用时揉碎敷上就好，你认清楚了。」衣向华摘了片叶子给他。

　　锦琛仔细看了看叶子，赫然发现这是田间相当常见的一种杂草，没想到竟有如此功效，他即使内心别扭，也不得不承认又从她身上学了点东西。

　　他似乎有些明白，为什么他爹要将他送到这鸟不生蛋的乡下来了。

　　在他胡思乱想时，衣向华已将散落的蘑菇捡好了，全放在一个背篓，这才又走过来，关心地在他身上左看右看。「你还有哪里受伤吗？」

　　她这般殷勤，让锦琛唇角微勾，「没有了。」

　　「我今晚烤山猪肉给你吃，犒赏你今日的英勇。」

　　「好。」他唇角上扬的幅度越来越大，被夸得有些飘。

　　「那真是太好了！」她指了指地上的山猪。「我背蘑菇下山，你背山猪下山吧！」

　　说完，她迳自去将装满蘑菇的背篓背起，见他呆在原地没动，还回头露出了个甜美的笑。

　　「你快点，我肚子饿了！」然后便迳自踏着轻快的脚步下山。

　　刚刚还有些飘的锦琛，瞬间被她打落凡间，看着那该有几十斤重的山猪，脸色有些难看。

　　他一定是哪根筋不对了，才会误以为她可爱，明明就可恶极了啊！

　　即使心不甘情不愿，锦琛还是把山猪背回山下了。

　　那头猪可不轻，背得他气喘如牛，汗流浃背，直到回到院子里卸下背篓，他才觉得肩膀酸痛，浑身发软，整个人都快站不住了。

　　「你不是练武之人吗？这样就不行了？」衣向华轻巧地放下装满蘑菇的背篓，摇了摇头。「还是缺乏锻链啊！」

　　锦琛脸都黑了，后悔刚才怎么没放她在山上被山猪撞飞。

　　她指了指山猪。「帮我抬到后院去，否则我怎么处理？」

　　「你不是还笑我缺乏锻链？你怎么就搬不动了？」锦琛冷笑了一下。

　　「我不是练武之人啊。」她说得理直气壮，说完便往后院走去。

　　锦琛深吸了口气，瞪着她美好的背影，拳头都握紧了，但最后还是长长地将气吐出，垂下双肩松开拳头，乖乖的搬山猪去了。

　　不过衣向华总归良心未泯，简单做完午膳让大伙儿吃了之后，一整个下午便没有再支使锦琛，让他好好地回房休息了一阵。

　　待他睡到日头西下，一睁开眼便闻到浓郁的烤肉香气。

　　「还算那臭丫头没有食言。」

　　锦琛由床上跳了起来，出了房间，自个儿走到井边打起一桶水洗了洗脸。自从进了衣家大门，他的丫鬟红杏直接变了节，帮衣向华的次数远大于伺候他的次数，今日更是一整天不见人。

　　反正在这里要吃饭就要干活儿，有婢女跟没有一样，他索性也不想找她了，免得反而被她的蠢气死。

　　院子里的香气比房间更浓，刺激得他腹中馋虫大动，他不由想去灶间看看能不能先吃一点，横竖他今天有做事，她说有做事就有得吃。

　　不过才一个转身便听到前院的敲门声，只见衣向淳那个小胖子由灶间冲了出来，直往前院去开门，锦琛便也好奇地跟上去。

　　待他来到前院，衣向淳已被一个俊逸非常、气质绝尘拔俗的中年男子牵着走了过来。锦琛直觉认为此人必然是院子的主人衣云深，也就是他可能的未来岳父，因为只有这种人物，才教得出衣向华那样充满灵气的女孩。

　　「你便是锦琛吧。」衣云深浅浅一笑，温润如玉。「昨夜你休息得早，我便没有叫你。我是衣云深，你可以唤我一声衣叔。」

　　「衣叔。」锦琛早由父亲那里知道衣云深不是个简单人物，乖乖地见了礼。

　　「你既然来了，便安心的在这里住着，京里的事不用担心。」衣云深笑容和煦，完全不像一个见到女婿越看越讨厌的岳丈。

　　讵料，锦琛的脸色却变了变，不太自然地道：「衣叔知道我在京里发生的事？」

　　衣云深摇了摇头。「我不知道，你父亲并没有说。不过安陆侯是个正直的人，在你闯了祸的情况下，还会让你远离京城，代表那件事不完全是你的错，该是有隐情在内，既然你父亲相信你，那么我也相信你。」

　　一直对京城那件祸事觉得委屈的锦琛，当下觉得心结松动不少，鼻头都有些酸了。这个岳父当真不错，在他被人人喊打的时候，反而过来安慰他，他不由对衣云深感激地鞠躬。

　　如果锦琛知道衣向华对他的「磨链」有着衣云深的授意，不知道会不会直接气死过去。

　　衣云深自是选择维持他和蔼可亲的形象，又温言抚慰了几句，最后语重心长地说道：「其实华儿并不知道你和她定过亲的事，她只知道锦伯伯的儿子要来乡下历练。」

　　「什么？」锦琛当真意外了，所以她教他辨认山上的植物，刻意操练他、与他斗嘴，都不是因为她与他是未婚夫妻所以特别亲近，而是因为她受了父亲的嘱托？

　　锦琛瞬间觉得心里空落落的，整个人难过起来。

　　衣云深见他抑郁的神情，便能将他内心猜出七八分，不过在这件事情上，他可不想安慰这小子，只是故作慈祥地道：「因为华儿不知道，所以你在她面前也无须尴尬，自然地与她相处就好。」免得你这臭小子自以为未婚夫，想吃未婚妻豆腐。

　　衣云深不着痕迹地提醒着他。「你在这里的时间不会短，足够让你们熟识，如果最后你们相处不来，那么将婚约解除了也未尝不可。」

　　与衣向华解除婚约，原本是锦琛来这里的目的之一，但现在他却千万个不愿，一想到以后与她毫无瓜葛，他浑身都不舒坦了。

　　寒暄了几句话后，衣云深便拍了拍他的肩，迳自进了屋内。

　　不知怎么着，明明衣云深从头到尾和颜悦色地与他交谈，甚至还勉励了他，但锦琛就是觉得心里寒气直冒，他以后与衣向华的未来，只怕不会太简单。

　　原本不知愁的少年也有着蹙眉的理由了，他转身想跟着进屋，却被一直站在那儿旁听的衣向淳拉住衣角。

　　「嗯？」锦琛低下头，眼中透出不解。

　　「姊姊是我的。」衣向淳扁起嘴。「她不会嫁给你。」

　　这番宣言简直火上加油，锦琛都气笑了。「小胖子，你姊姊是我的未婚妻，她嫁不嫁我关你什么事？」

　　「爹说你可以解除婚约。」衣向淳年纪小小，思绪倒是清楚。

　　锦琛想都不想，本能地回道：「我绝对不会解除婚约！」

　　话一说完，连自己都被这话里的坚决吓了一跳。不过这句话喊出来后，方才心里的郁结不快竟在瞬间烟消云散，深拢的眉间也松了开来。

　　他看向衣向淳，笑得很坏。

　　「小胖子，你听清楚了？我、绝、对、不、会、解、除、婚、约！」一字一字说得清晰明白，锦琛当下心情大好，转身便回屋去吃烤肉了。

　　留下原地跳脚不已的衣向淳，没料到自己一句话不但没赶走讨厌鬼，反而让他姊姊注定要被抢走了。

　　偌大一头山猪，也不知衣向华怎么处理的，晚餐便吃了山猪大餐，除了一整条的烧烤猪后腿，还有蒜苗炒山猪肉、红烧山猪、山猪肉炒红苕、黄豆山芋炖山猪等等，满桌丰富的菜色让每个人都大声叫好。

　　原本红杏不敢与主家一桌，但看到这桌菜色后什么原则都没有了，衣向华一叫便坐了上去。

　　当主人衣云深的筷子一动，其他人便开始风卷残云起来。衣向华算是最优雅的，还能慢条斯理的在众人抢食的空档夹菜来吃，衣云深动作也不慢，不过还算克制，至于剩下那三个小辈的吃相，简直惨不忍睹。

　　锦琛仗着自己有武功，下筷如飞，烧烤猪后腿那块带肉的大骨一眨眼就到了他手里；衣向淳年纪小抢得不多，便偷偷把眼前那盘山猪肉炒红苕往自己身前拉，还先让姊姊替他盛上一大碗炖山猪肉放在他旁边；至于红杏那是吃得五官都挤成一团，原本就小的眼睛更是眯得都快看不到，只见她嘴儿没停过，离她最近的红烧山猪肉瞬间少了大半。

　　衣云深一向习惯吃得半饱便放下筷子，即使如此，他今日也是吃撑了。当他慢慢放下筷子时，那三个晚辈还在疯抢，看得他哭笑不得。

　　只有女儿食毕乖乖的坐在那儿，也不知是真吃饱了还是抢不到，他便与女儿聊起天来。

　　「华儿啊，我记得你常用韭菜炒猪肉的，还有韭菜包饺子，今天怎么没有啊？」

　　原也只是没话找话说，想不到衣向华的答案出乎他意料。

　　「因为锦琛不吃韭菜啊！我想蒜苗炒肉也好吃，便改用蒜苗了。」

　　不仅衣云深愣住，连忙着抢吃的锦琛筷子都停在空中，结果他原本要抢的最后那块红烧肉被红杏抢了去。

　　「你怎么知道我不吃韭菜？」锦琛难掩心头的悸动急问，连红烧肉被抢也不管了。

　　衣向华朝他笑了笑。「上回锦伯伯来家里，喝得半醉，把你的事全抖出来了。你不爱吃韭菜，不爱喝牛乳，喜欢各种香花，喔，你还很怕冷。」

　　说到这里她停顿了一下，又解释道：「你房里有盆瑞香花，我便没有摆其他会散发香气的花了，否则气味交杂反而不美。」

　　锦琛震惊了，他想到自己房里满满的各式盆栽，本以为那是她的情趣，原来她知道他喜欢。

　　就连衣云深也古怪地看了女儿一眼，虽说她一向细心，但连他都快忘了锦晟对他说过儿子的喜好，她对锦琛这小子的关注似乎多了一点，难道以后好白菜真要被猪拱去？

　　这一餐由高涨的食欲开始，却在有些古怪的气氛下结束。不过每盘菜都被吃得精光，除了锦琛与红杏两个大胃王贡献良多，衣向淳这个后起之秀也不容小觑。

　　饭后红杏去刷了碗，锦琛独自走到院里，抬起头来是满天星斗。

　　他从没注意过夜晚的星空是如此璀璨，京中有宵禁，到晚上根本无法在外头走动，就算他没关在侯府里，也大多在哪个纸醉金迷的地方游玩，哪里会去抬头看天。

　　怀着慕少艾的心思，又被这景象所慑，他竟一时痴了。

　　「锦公子！」

　　娇脆的声音突然由他身后传来，锦琛望了过去，果然是衣向华，也只有她会这么叫他。这声叫唤听来多么疏远，原本还觉得没什么，现在听来却有些刺耳。

　　「不要这样叫我。」他挥了挥手。「好像很我们不熟似的。」

　　是不熟啊！衣向华偏着头，「要不我叫你锦琛？」

　　他的名字被她这么一叫，软糯中带着甜美，挠得他心头痒痒的。可她就站在那里，纯净清澈，像沐浴在月光中的精灵，让他好像渴望什么却又不敢亵渎，京里对他思慕的女孩儿也不少，却没有一个能给他这种感觉。

　　「随……随便你。」他觉得自己在心里胡乱遐想，不禁有丝难堪，但眼光却无法由她身上抽离。

　　嘴上说随便她又不许她叫锦公子，这人可真别扭。衣向华觉得有些好笑，抬头看他，却见他目光深邃直盯着自己，那幽深的眼眸像能将她吸进去似的，让她有瞬间的窒息，心跳都不稳了。

　　怎么了呢？她轻拍自己的脸，好半晌才平静下来，说起自己的来意。

　　「锦琛，其实……我知道我们之间有婚约。」

　　锦琛上一瞬还沉浸在某种暧昧的情愫中不能自拔，下一瞬马上被她这话给吓得什么绮念全消。「你知道？你爹明明说……」

　　「我爹也不晓得我已经知道了。」衣向华解释着，「我娘在怀着弟弟的时候，曾经告诉我这件事，还把我爹骂了一顿。之后她难产过世，也就没有再能与我爹提。」

　　「所以你是要说……」锦琛有种不好的预感。

　　「你来南方之前，应该是抱着解除婚约的决心来的吧？」衣向华定定地望着他，那双澄净的黑眸像将他的内心看透了。「你是安陆侯世子，未来注定要大富大贵的，要你娶一个乡下女孩也是难为你了，你肯定觉得乡下女孩行事粗鄙、丑陋不文，带出去有损你安陆侯世子的面子，对不对？」

　　锦琛很想否认，但他来之前真是那么想的，一时竟说不出话。

　　「我虽然觉得自己没有那么差，但也不想随意被人看轻呢。」

　　衣向华说起这话来依旧不疾不徐，一丝火气也没有，可他就是觉得她在生气。

　　「如果你真想解除婚约，那就解除吧。」

　　「不！」锦琛慌了，但又说不出自己为什么改变心意，只得随便找了个藉口。「你……如果我解除婚约，对你名声有碍！」

　　衣向华淡然一笑。「除了我们两家，这婚约谁知道呢？解除了也没什么大碍。何况名声于我为何物？一直以来我也没有攀附权贵的心思，只要在这乡下有一间屋，一亩田，让我照顾好爹和弟弟，我便一无所求了。」

　　原来她是这么想的……锦琛当下没了话，他突然觉得现在这个结果，也没有比他解除婚约要好多少。

　　「我不解除婚约。」他突然沉声道。

　　「为什么？」衣向华不解，睁大眼问了。

　　「……」锦琛不知如何回答，只是低着头，语气更是不好地道：「反正我不解除婚约，你不要再问了！」

　　说完他转头便走，脚步急匆匆的，像后头有鬼在撵他似的。明明月黑风高，他走的方向却不是回屋，而是冲向了后院。

　　衣向华看着他的背影，末了突然噗嗤一笑，突然转头朝着池塘里的睡莲说道：「喂！你们说他为什么要跑啊？」

　　睡莲明明阖着，被她这么一说，居然微微地张开了花瓣，在夜风中摇曳。

　　盯着睡莲好半晌，衣向华竟是突然睁了睁眼，像是有些惊讶，又向锦琛离去的方向多看了一眼，最后抱着半信半疑的心思，扭头往另一个方向回了自己房间。

　　待两个小年轻走了，屋里的衣云深才默默地阖上了窗扉，接着幽幽一叹。

　　第三章　失控的读书人

　　时光荏苒，岁月如梭，锦琛已在衣家待了一年多，年节因不能回京还赌过气，转眼春去夏走，又是一个新的秋天。

　　衣家院里的一株丹桂开满白色小花，暗香浮动，衣向华便让锦琛去摇了树干，落下花瓣做桂花糕。一旁的小小葵花田里，花也是开了又谢，葵花子全被衣向华采了下来，炒了一盘五香瓜子，众人吃得上瘾，连衣云深去书院教书时都要带上一些。

　　如今的锦琛渐渐习惯这里的生活，懂得收敛脾气，因为这里没人吃他那一套，不愿吃苦就得饿肚子，所以他也学会了不用婢女服侍也能自己洗衣烧水、劈柴挑水才有饭吃。

　　平素他除了跟着衣云深学习书本上的知识及经验，便是让衣向华领着种菜打猎编竹子摘花，剩余的时间就与衣向淳斗斗嘴，或与红杏抢抢食物。

　　他发现，现在的日子过得比在京中快活太多，也丰富太多，他几乎忘却了京中的繁华，喜欢眼前的务实。而他身形变黑变高也变壮，由原本的白嫩小生养出了些威武刚毅之气。

　　若是锦晟看到了现在的他，必会欣慰自己把儿子送来的决定。

　　这一日衣云深没带他去书院，衣向华便让他换上粗布衣服，扛着铁耙来到了田里，采收这一季的红薯。衣家只有这么一块旱田，距离小院约两刻钟路程，除了种些蔬菜，最多的就是红薯。

　　当衣向华和锦琛有说有笑地来到了田间时，她原想下田，却被他一把拉住，自己扛着铁耙下了田里。

　　「你说吧，怎么弄？」他横了她一眼，语气不怎么好，这丫头也不想想自己那双小手如此白嫩，还想下田，万一弄粗了怎么办？

　　自从锦琛来了之后，粗重的工作再也没上过衣向华的身，她似乎也习惯了，便立在田埂上，笑吟吟地说道：「先翻开藤，看到土垄后对着垄的两侧挖，不要直接从根系挖下去，也不要太大力气，会挖断红薯的。」

　　锦琛依言做了，果然顺利地挖出了不少红薯，衣向华将他挖出来的红薯割掉藤蔓，拍去泥沙归置在背篓里。

　　虽是入秋了，天还是热得很，没一儿锦琛已满身大汗。

　　「喝点水吧！」衣向华拿出装水的竹筒递给锦琛，她出门前还在里头加了点糖，喝下去清冽甘美，还带着竹子的香气，锦琛一下便喝了大半筒。

　　两人才休息了这么一下，四周玩耍的孩童见到衣向华也围了过来，想来是与她相熟，吱吱喳喳的说得欢快。

　　「衣姊姊在挖红薯吗？」其中一个绑着两条小辫子的小女孩说道。

　　「衣姊姊，红薯长大了可以吃了吗？」这是其中最胖的孩子，衣向淳那体型在这孩子面前也只能算小巫见大巫。

　　「衣姊姊我们来帮忙。」

　　「我们帮你了，你就很快可以挖好！」

　　十余个孩子你一言我一语，眼中流露着童真，让衣向华忍俊不禁。也是她每回田里收获什么东西，都会做些好吃的分给邻里的孩童，如今只要看到她在田里，几个孩子就会好奇地围过来，七手八脚的帮忙，期待收获时也能跟着吃一顿。

　　衣向华做美食的好手艺，在这十里八乡也是出了名的。当然，不做给他们吃，孩子们也不会因此闹脾气，也就是他们乖巧才会让衣向华益发慷慨，看到他们就想到衣向淳那个小胖墩，对食物的垂涎几乎一模一样，忍不住就会多疼爱一点。

　　「等会儿挖好，我做炸红薯给你们吃。」衣向华笑道。

　　「好咧！」

　　几名孩子高兴地又叫又跳，全窜到了田里，他们不像锦琛还有铁耙，直接徒手挖了起来，一只只像地鼠一样，挖得可快了。

　　突然间，那个绑着小辫的女孩儿面露惊恐，看向衣向华身后说道：「衣……衣姊姊，我……我哥来了。」

　　说完，她突然缩到了衣向华身后，小心翼翼地觑着由远而近走来的哥哥。

　　锦琛自然也听到了这话，抬头望去便见到一个十七、八岁的青年，穿着长衫结文士髻，长得还看得过去，只是瘦得弱不禁风的模样，眼下还挂着两个黑眼圈，不知多久没睡了。

　　锦琛知道这人是谁，却是低头继续挖红薯懒得理会，因为那家伙虽对衣向华有意，却根本比不上自己的万分之一。

　　那青年叫林来顺，是附近林家的大儿子，有秀才功名。林家家主死得早，林太太膝下只有这双儿女，林来顺没有父亲教导，能靠自己考得功名，在镇上的风评自然不错。

　　林来顺暗中心悦衣向华的事，这附近的孩童们几乎都知道，所以看着他过来，每个孩子们都吃吃笑起来，偷偷地看着他与衣向华。

　　衣向华倒是坦然，扬起笑容问道：「顺哥好久不见，你怎么来了？」

　　顺哥……锦琛随即停下了手上的工作，又望向他们两人。虽说那林来顺的尊容令他放心，但这句亲热的顺哥总让他心里不太舒服。

　　光是听她的声音，林来顺的脸就微微涨红，腼腆地道：「我是来找妹妹回家的。那个……前三个月我留在县学里，为了来年乡试做准备，并不在镇上，才会好久不见了。」

　　林来顺原是衣云深的学生，因为考秀才的成绩不错，便转往县学就读。

　　其实衣云深的学生里，成绩比林来顺好的大有人在，即使考上秀才也没有离开书院，毕竟衣云深的学问太难得，比起县学不知好多少。

　　只可惜林来顺即使明白这个道理，也不得不走，原因便出在他对衣向华的心意，惹得家中母亲不快。但这并不能阻挡他对衣向华的念念不忘，所以今日知道妹妹跑到田间，他便找了个理由跟着出来，果然让他遇到了衣向华。

　　他来到近前，突然由袖子里拿出一把花束，那是一把盛开的茉莉，冷不丁的便塞在衣向华手里，「那个……我家的茉莉花开得好，我知道你喜欢，就……就带一些来送你。」

　　「谢谢你了，顺哥。」衣向华淡淡一笑收下了。

　　香花赠美人？连美人喜欢茉莉都知道？锦琛皱起了眉，阴阳怪气地插话道：「华儿，我记得这茉莉花我们家也有啊！就栽在大门两边，开得又大又白，哪像你手上的花都快蔫了……」

　　林来顺闻言脸更红了，支吾着说不出话。

　　衣向华则是不着痕迹地瞋了锦琛一眼，方低头拍了拍躲在自己背后的小女孩，「小娇，你哥来带你回家了，快过去吧！」

　　被称作小娇的小女孩，很慎重地打量了自己哥哥一会儿，直到林来顺露出一记苦笑，小女孩才像松了口气，乖乖的上前去牵住哥哥的手。

　　「等会儿我让人送炸红薯给你。」

　　衣向华轻捏了一下小娇的脸，逗得小女孩咭咭笑，林来顺也跟着笑了起来。

　　气氛一片祥和，唯独田里的锦琛一脸像踩了狗屎一样。这个什么顺哥的显然是来撬他墙角，而衣向华那丫头还傻乎乎的和人交好，未婚妻太好太多人觊觎，他以后真不知道还要操多少心。

　　明明才十七岁，锦琛彷佛觉得自己心态己经老了，烦忧东操心西的，就是被这丫头磨的。

　　然而大伙正乐呵，这个时候远远却传来鸭子般的尖叫，众人不明就里地望了过去，就看到一名妇人冲了过来，直接站到衣向华面前，把林来顺拉到身后。

　　「你这衣家的骚蹄子又想勾引我儿子了？我告诉你，门都没有！我家顺子可是个秀才，以后还要考状元做大官的，绝对不会和个乡下泥腿子结亲，你死了这条心吧！离我儿子远一点，别让老娘再看见你纠缠他！」

　　衣向华难得神情淡漠，失去了她一向的温暖笑容，林来顺则是拚命地拉住他母亲。

　　「娘，你误会了，事情不是你想的这样，你别骂衣姑娘……」

　　「老娘替你着想还错了？你别拉我！」林太太甩开了林来顺的手。继续指着衣向华的鼻头骂，「就你这个小女娃还想跟老娘耍手段？勾着我家顺子让他替你说话？你以为老娘会信这一套？我告诉你，顺子是我儿子，他就算一时昏了头，也有我这老娘替他扳正回来，不会瞎了眼看上你这村姑！亏你还是举人的女儿，怎么这么不检点……」

　　话还没说完，突然面前飞来一黑影，接着林太太就发现自己吃了一嘴泥，随即什么话也说不下去，只能拚命把口里的脏东西吐出来。「呸呸呸……什么……玩意儿……」

　　「不是什么玩意儿，沾了粪水的泥土而已，你这老妇一张臭嘴，就适合吃屎。」这泥还是隔壁水田借的，旱田可没这玩意儿。

　　锦琛慢悠悠地走到了田埂上，脸色铁青，他这阵子锻链得高壮，又特别拿出他侯府世子的气势，竟震慑得林太太好半晌无语，最后才毫无底气地讪讪回道——?

　　「你……你又是谁？老娘说话干你屁事？」

　　「你骂的人是我未婚妻，你说干不干我的事？」锦琛挑了挑眉，「就凭你儿子要长相没长相，要人才没人才，身材像竹竿，脸色像撞鬼，小爷一根手指就能撂倒，有小爷这样英俊潇洒、器宇不凡的未婚夫，鬼才会看上你那丑儿子。」

　　所有人都看向了锦琛，光他那俊朗的外貌与精壮的体格就碾压了林来顺，还有那彷佛与生俱来的贵气，即使穿着粗布衣裳都掩饰不住，只让人觉得他肯定是个有来头的人。

　　这么一打量，林太太有些怂了，原想骂出口的话梗在喉头，脸色难看得很。

　　她一直觉得自己儿子就是那文曲星下凡，英俊潇洒才高八斗，但现在冒出来的家伙，就连她这般泼辣偏心的人也无法昧着良心说儿子比他强。

　　林来顺一听到锦琛是衣向华的未婚夫，更是脸都白了，原就清瘦的身躯彷佛摇摇欲坠，都快站不稳。

　　衣向华原本被林太太劈头的痛骂弄得懵了，但锦琛一跳出来糊得林太太一嘴泥，却让整件事情变得滑稽。有他替她出头，她突然不气了，虽然他还是那副傲气十足的模样，这会儿却让人很有安全感。

　　她不语退了一步，默默与林太太拉开距离，锦琛发现她的动作，索性将她整个人挡在后头。

　　他什么都没有说，她却在他的身后清楚地看到了他的意思——?

　　有我在。

　　衣向华觉得打从心底甜了起来。

　　「你……你想做什么？」好半晌，林太太才躲着锦琛犀利的目光，色厉内荏挤出这句话。

　　「小爷想干什么？你随意辱骂小爷的未婚妻，你觉得小爷会放过你？」锦琛突然笑了，笑得阴冷。「林家是吧？也不要说小爷欺负你们，明日我便叫衙门的人上门逮人，随意骂人依律是要受鞭刑，你这老妇嘴贱，就受个二十鞭，而你犯了事，你儿子的秀才功名肯定受到影响，为免以后麻烦，小爷直接让人把那屁秀才功名撸了吧……」

　　「不行！」林太太尖叫一声，死死瞪着锦琛，或许是锦琛的气势太足，她完全不怀疑锦琛做得到他说的那些事。她敢得罪衣家，因为以前也不是没骂过，衣家就是一家敦厚人，随便她骂，而衣向华也不曾向长辈告状。

　　旁人知道林太太敢指着举人的女儿骂，还有人挺佩服的，让她更是得意。但眼前这个自称小爷的少年几句话就让她怕了，尤其牵连到儿子的功名，那绝对不行！

　　二话不说，林太太突然拉着林来顺就跑，速度之快像后面有狗追似的，连女儿小娇都被她扔在当场，眼中噙着泪手足无措。

　　衣向华叹了口气，拍了拍小娇。「没关系的。你母亲正在气头上，你跟上去会挨骂，你先和我回去，我一样做炸红薯给你吃。」

　　小娇欲哭无泪地点了点头，反正一样要被骂，吃饱再挨骂似乎比较划算。

　　小女孩完全失却方才的活泼，不发一语地走到了衣向华身后。

　　锦琛自也不会去和个小女孩计较，他背起了装满红薯的背篓，走到衣向华身旁，顺手抽起她手上的茉莉花束，往田里一扔，然后紧握住她的小手。

　　「你这样扔，茉莉花会哭的。」衣向华细声道。

　　「回家小爷摘给你，保证每一朵都对你笑。」锦琛以为她在打趣，随口回了一句。「走吧！不是要回家做炸红薯？小爷饿了。」

　　衣向华当众被他牵着，虽说都是些孩童，总觉得不太妥当。她轻缩了下手，却抽不出来，静静地思索了一会儿，最后垂下了头不再挣扎，放任双颊飞红，嘴唇却微微上扬。

　　发现她的温顺，锦琛像个得到心爱玩具的孩童般惊喜地笑了，就这么牵着她的小手，往回家的路走去。

　　「除了炸红薯还有什么好吃的？」

　　「我还会做红薯饼，红薯糕，还能碾碎沥粉做成粉条呢。」

　　「那我都要吃！」

　　「好。我再晒些红薯乾给你当零食吧……」

　　吃了一顿红薯大餐，锦琛心满意足地睡了一晚，隔日又是一大清早起床就自动的去劈柴挑水，用完早膳开始晨读，做衣云深交代的功课。

　　他已习惯这样的生活模式，也挺乐在其中，内心无比充实，过往在京城里那纸醉金迷的浮奢生活，当真就像一场梦。

　　就在他沉浸于学习之中时，屋外突然传来大吵大闹的声音，他皱起了眉，凝神一听，似乎是昨日林家那泼妇又寻来了。

　　锦琛不由心生火起，起身便快步行到前院，怕衣向华被人欺负了。

　　来到院内，除了外出至书院教书的衣云深，所有人都在院子里。不过眼前画面有些出乎锦琛的意料，他以为林太太又是没事来找碴的，想不到林太太虽是拉着衣向华，却没有破口大骂，只是哭得一把鼻涕一把眼泪，看上去反倒像被衣向华欺负了似的。

　　「……我家小娇不见了啊！从昨天我从你家田里带顺子回家后，小娇居然没有回来。我问了邻居，有人说你把小娇带回家吃东西了。衣姑娘啊，我承认我平时对你不好，常常骂你，但你也不能关着我小娇不让她回家啊……」

　　「小娇没有回家？」衣向华真的惊讶了。「她不在我这里啊！」

　　衣向淳也替姊姊撑腰道：「小娇姊姊昨天吃了炸红薯就走了啊，还带了一包红薯饼说要给娘和顺哥吃呢！」

　　红杏也点点头。「姑娘让我送她回去，还直接送到了你家后门呢！你的邻居都有看到的。」

　　林太太闻言傻了，哭得更大声，她虽偏心儿子，但也不是不疼女儿的。「那我家小娇呢？你们怎么把我家小娇弄丢了啊，快把我的小娇还给我……」

　　锦琛听不下去了，走上前去拍开林太太的手，和昨日一样把衣向华挡在身后。「你这泼妇好没道理，昨日明明是你丢下自家女儿，拉着儿子落荒而逃，现在还来诬赖我们丢了你女儿？莫不成我们怕她饿拿东西给她吃还错了？那么小的女孩儿一夜没回，你竟也不报官寻人，找我们有什么用？难道你真做了什么亏心事，怕衙门的人上门？」

　　林太太的确是怕衙门，昨日锦琛的话当真吓到她，她怕儿子的秀才功名被撸了。何况她知道衣家有门路，衣云深与镇上有权势的人家甚至衙门都相熟，所以故意装疯卖傻来了，她相信衣家一定能帮她找到女儿，说不定找到女儿之后，还能向衣家讹个银钱什么的做补偿。

　　「我……」林太太索性破罐子破摔，坐在地上耍起赖来。「我不管，我女儿就是在你们手上丢的，如果你们没替我找到小娇，我就、我就……」

　　「你就如何？」锦琛冷笑。「要不要我替你报官？」

　　林太太一怔，仔细想想她还真没什么能威胁衣家的，她知道自己要在这里寻求帮助是没办法了，那她可怜的小娇怎么办？人究竟哪里去了？都一个晚上没回来，该不会遇到拍花子吧……想到这里，她不由悲从中来，放声大哭，那凄惨的模样简直没法儿看。

　　锦琛皱起眉，想直接上前把人拎起来扔出去，想不到衣向华止住了他的动作。

　　「我想……我有办法找到小娇。」她若有所思地道。

　　林太太一听她说话，眼睛都亮了，又想上前拉她，却被锦琛挡着。

　　锦琛也不理会她，只是回头看着衣向华，有些顾虑地道：「你真的能找到那女娃儿？」

　　「可以。」衣向华坚定地点头。

　　锦琛仍是有些不信，那么小的孩子一夜未回，若非发生什么危险，很可能已经被带到不知哪里去了。不过她既然这么说，他姑且随着她去，若是最后仍找不到，总之有他罩着，林家翻不起什么浪花就是。

　　于是衣向华让红杏及衣向淳看家，自己与锦琛领头走出了衣家大门。

　　锦琛原以为衣向华会四处寻人打听，或是先到林家找线索，想不到她却走向了家门边的草丛，嘀嘀咕咕不知说了什么，接着便迳自往前行，每遇到岔路，又到路边朝着树木花草自言自语了半晌，再继续往前。

　　要不是锦琛知道她心智正常，如此神神叨叨的做法，换个人还不以为她撞邪了，连林太太都好几次快忍不住破口大骂。

　　「你……是在和那些植物说话？」锦琛悄悄地在她耳边低声问。

　　「嗯。」衣向华没有否认。

　　「难道那些植物会告诉你，林家的小女娃在哪里？」光是问出这个问题，锦琛都觉得自己是不是傻了。

　　想不到她理所当然地点了点头。「你不相信？」

　　他不相信……他当然不相信！他知道她种花栽草相当高明，却从未觉得她有办法与植物沟通，这简直超乎常人所能理解的范围。

　　「真是白瞎了我那些睡莲，因为你喜欢，我还让它们多开了几天。」瞧他不以为然，衣向华居然赌气起来了。

　　锦琛顿时觉得哭笑不得，却也没有争辩什么，因为她家睡莲当真花期长得诡异。总之他乖乖地跟在后头，看她究竟能和那些植物搞出什么花样。

　　一行人就是如此莫名其妙地跟着她一直走，最后居然走回了林家。林家是盖在镇上的一个独门小院，门墙没有与隔壁人家挨在一起，还能有一个小小的后院，被林太太盖了间柴房用来堆放杂物。

　　只见衣向华带人进了林家，她四周张望了一下，突然摸了摸门口那株香椿树，脸色陡然难看起来。

　　「林婶，顺哥呢？」她突然莫名其妙地开口问道。

　　林太太皱起了眉。「顺子自然是在家里读书，他可是要考科举的人，哪里有空出来找人？」

　　衣向华叹了口气。「我知道小娇在哪里了。」

　　她不再多说，带着众人往后院走，最后来到柴房前。

　　「林婶，如果我没猜错，小娇应该在里头。」

　　林太太自然是不信的，但此时柴房里有些动静，她的心狠狠跳了一下，赶忙上前将柴房的门打开。

　　柴房里自是没有灯的，但外头的光线照进去，也能看到柴房里有两个人。

　　躺在柴堆上的是一个小女孩，显然就是小娇，可是小娇已然奄奄一息，另一个人背对着他们，正恶狠狠地掐着小娇的脖子，一边低吼着——?

　　「给我……快给我……」

　　林太太见状惊叫了一声，抄起门旁的扁担就往那人头上打去，「你这杀千刀的，居然要杀我女儿？看我不打死你！」

　　这一扁担下去力道可不轻，那掐着小娇的人动作瞬间停了，慢慢回头看了林太太一眼，最后倒地昏了过去。

　　而他这一回头，众人也终于看清了他是谁。

　　「顺子！」

　　锦琛帮忙将林来顺与小娇分别抬回了房间，林太太也顾不得自己得罪过衣向华与锦琛，请他们帮忙照看一下儿女，自个儿哭哭啼啼地去找大夫了。

　　幸亏他们发现得早，小娇只是饿昏了又吓得严重，还被掐了一会儿，现在陷入沉睡。

　　但林来顺的情况就有些不妙了，昨日见他已是脸色不好，今天更是直接变成青白色，眼眶深陷像骷髅一般，过去那种温和的气质变为一种戾气，头上被自己母亲打了一扁担，滴下来的血流到脸侧，整个人看上去好不可怖。

　　锦琛与衣向华坐在林来顺的房里，气氛凝重。

　　衣向华担忧着林来顺的情况，她不解为何一个原本温文儒雅的人会突然变得如此暴力恐怖，但锦琛与林家八竿子打不着一点关系，却也脸色铁青，不发一语。

　　她自然发现了他的异状，不由问道：「你怎么了？」

　　锦琛的神情变了几变，像是在挣扎要不要说，最后他才下定决心，沉声说道：「这个林来顺的情况，和我在京里遇到的事一模一样。」

　　「什么事……」衣向华很快地反应过来。「你在京里遇到的祸事？」

　　锦琛点了点头，神情凝肃。「我在京中就是个纨裤子弟，成天吃喝玩乐，自也有一票不着调的朋友。其中有个叫李森的，是兵部侍郎的儿子，我虽与他交情不深，他却喜欢与我们几个鬼混在一起。

　　「原本大伙儿一起玩得好好的，某一天开始李森就不出现了，我们觉得不对劲去挖他出门，李森却整个人瘦了一大圈，脸色奇差，人不像人鬼不像鬼，不时还会暴怒控制不住情绪，就像他一样……」

　　他比了比床上的林来顺。「直到有一天，聚会时我喝得多了，欲先离开回侯府，李森却硬要过来与我同乘一车，在马车上我因为不舒服不愿搭理他，他不知怎么地突然发起狂，不仅眼睛都吊了起来，口吐白沫，还伸手来要掐我，当时他嘴里喊着的就是『给我、给我』，我吓坏了，将他推出马车，想不到他掉下马车后居然死了。」

　　说到这里，锦琛喘了口气，像是还无法由李森死去的场面缓过来。「我虽然不成器，却也不会故意害人，可是那种情况下我百口莫辩，即使后来我爹请来刑部有经验的的老仵作验尸，证明李森是自己暴毙的，他的外伤不足以让他死去，但每个人都觉得是我下的手，必然是我用什么查不出的方法杀死了李森。我与他无仇无怨的，杀他做什么呢？」

　　想到京城里流言缠身、众叛亲离的绝境，锦琛将脸埋在双手里，仍然觉得痛苦。

　　他的话说完了，房里陷入一片寂静，锦琛不禁想着，衣向华会不会也怀疑其实李森就是他杀的？他只是找了个藉口逃离京城，躲到这乡下地方来，是个一点担当都没有的男人……

　　想不到，他突然感觉到一双手抓住了他的双手，令他不得不抬起头来，看见的便是她清澈的目光以及温暖的神情。

　　「我相信李森不是你杀的，你不是那种人。」衣向华很相信自己的直觉，「你也要相信自己没有做错事，不需要被自责的痛苦捆绑。」

　　「我没做错事，可是我逃了……」京城的人都以为他是畏罪潜逃，锦琛一想到他人鄙夷的眼光，就难受得快喘不过气。

　　衣向华却更坚定地握紧了他。「锦伯伯送你来，说得很清楚，你是来历练的。那么他对你的期许，就是在这段期间你要变得更强大，然后回到京城为自己洗刷罪名，挽回名声。」

　　「是这样吗？」他有些茫然地望着她。

　　「当然是。」见到如此脆弱的他，衣向华觉得有些心疼，明明那个口中自称小爷的嚣张少年才是他的本色啊！

　　她定定回视他的眼，「我告诉你，我衣向华的未婚夫，不是那样没担当的人，如果你继续这样自责，那我就退亲嫁给别人。」

　　「不许！」锦琛猛地抓住了她的双肩，他突然发现，比起京城的冤屈，失去她的痛苦，才是真正的难以忍受！他不假思索地紧抱住她，低吼道：「你是我的！不许你嫁别人！」

　　衣向华没有挣扎，只是轻拍着他的背。「那你就要振作起来，等日后回到京城，你会亲自让真相大白，平反罪名，用功成名就来扇那些不明是非者的脸！」

　　锦琛被她说得如惊雷轰顶，如同由那自责矛盾的暗黑深渊中看见一丝光明。那种宛如得到救赎的感受，让他心跳激越，久久无法平复，最终他只能埋在她颈间，闷声说道：「好。」

　　「好你还不放开。」衣向华轻轻打了他一下。

　　但锦琛情绪已恢复过来，有这样吃豆腐的好机会岂能放过。「不要。」

　　衣向华无奈，「你会被我爹和弟弟胖揍一顿。」

　　「让他们打。」锦琛抱得更紧了。「你是我未婚妻，抱一下怎么了？」

　　刚刚还一副可怜兮兮的模样，现在就耍起无赖了，衣向华简直要被他气笑。她推了推他，示意他看向床上的林来顺。「顺哥好像要醒了，你放开我。」

　　锦琛才想起这是别人房间，讪讪然地放开了她。

　　林来顺果然醒了，但神情却非常狞狰痛苦，口里还喃喃说着，「给我……快给我……」

　　「他到底要什么？」锦琛皱眉，觉得事情不单纯。

　　衣向华还没来得及回应，外头林太太已匆匆带回了大夫。

　　大夫上前一看林来顺的情况，叹了口气，由医箱里掏出了一包小小的药粉。

　　「这个放到他鼻间，让他吸一口就好了。」拿出了药，那大夫还一脸肉疼的样子。

　　林太太忙不迭地拿了药粉，放到林来顺鼻间，想不到林来顺像见到兔子的老虎一般，猛地抓住母亲的手，抢过那包药粉，用力一吸，接着发出一声舒爽的低吟，终于安静了下来，只是眼神呆滞，任凭林太太怎么唤他都没有回应。

　　大夫摇了摇头。「别理他，让他睡一觉就好了。」

　　锦琛看着这一切，终是忍不住开口问道：「大夫，那是什么药粉这么神奇？」

　　想不到大夫耸了耸肩。「我也不知道。近来镇上的读书人不少都吸食那药粉，说是可以提神，最后都变得像床上这小哥一样，不时便会癫狂，只要让他们再吸上一口，症状就消除了。所以我也透过关系去买了一些来研究，却是没能搞清楚药粉究竟是什么做的，那一小包就要一两银子，可昂贵了。」

　　锦琛二话不说，由怀里掏出银子，「给我一包。」

　　那大夫难以言喻地看着他。「这位公子，老夫建议你可别轻易尝试，那药只怕不是好玩意儿。」

　　「我知道。」锦琛笑了笑。

　　大夫最后还是给了他一小包药粉，锦琛一拿到便打了开来，本能地想要闻闻看是什么味道，想不到一只玉手盖在了药粉上。

　　「别！你想变得和顺哥一样吗？」衣向华小心翼翼的把药粉拿到自己手上。「我有办法弄清楚这里头有什么成分。」

　　「你要怎么做？」锦琛也才反应过来自己方才的动作有多蠢，不由赧然地摸了摸鼻子，好奇地问。

　　衣向华神秘地一笑，「我可以问问路边的小草啊……」

　　锦琛就这么看着衣向华走到屋外，又蹲在路边开始与一株红绣球交头接耳，他越看越不对劲，挑了挑眉便走到她身边蹲下，看看她究竟在说什么。

　　衣向华意识到他靠得极近，也没赶人，只是突然莫名其妙地朝着盛开的红绣球喃喃说道：「他是我未婚夫。」

　　这是在向这朵花介绍他？锦琛觉得自己一定是疯了才会这么认为，但她认真的表情告诉他，恐怕他是对的。

　　之后就不见衣向华再开口，她只是侧耳倾听着，不知怎么转过头来别有深意地看了他一眼，看得他莫名其妙，之后他便看到她朝着红绣球花伸出手，几朵红色小花儿居然落在了她手上。

　　她将花拿给他，说道：「尾端有花蜜，是花儿请你吃的。」

　　锦琛莫名其妙地接过了花，又莫名其妙地吸起花蜜，空白着脑袋尝到那一点甜味，但他就是觉得这整件事有些啼笑皆非。

　　不过，他看向她的目光有些古怪了，莫非她当真听得懂那些植物的话？

　　不待他思虑分明，衣向华已拉着他站起来，拍了拍皱了的裙子，慎重地说道：「我已经知道那粉末大概是什么了。」

　　锦琛一下被转移了注意力，也无心追究她与植物间那古怪的互动，急急问道：「是什么？」

　　「那粉末是用古法炼丹的方式，从植物提炼出毒素……」她一口气说了七八种植物，「……但主药是朝颜花、曼陀罗以及黄樟，这几种植物都有令人致幻、麻木的功能，甚至麻沸散的药方里也有曼陀罗花。而你手上的毒粉，一开始吸食后会让人短时间内精神抖擞，浑身畅快如游仙境，所以这毒粉在读书人之间口耳相传，只是价格不菲，才没有广泛的散播开来……」

　　她抬了抬下巴示意了下林家，语气沉重。「这毒粉吸久了会上瘾，不吸食便一蹶不振，必须重复使用才能维持精神，一旦停下便痛苦不堪，脑中产生幻觉而发狂暴乱，顺哥就是这个样子，除非他能坚持住不再吸食，一年半载的总会让毒瘾消退，否则再吸下去就只有一死。」

　　「所以李森应该也是吸食了这样的毒粉。」锦琛心头一动，脸色陡然难看起来。「一个李森，又一个林来顺，都这么巧被我遇到了，足见吸食毒粉的人应该已不少，而且南方北方都有，散播的范围已然相当广泛，制作出这些粉末的人究竟有什么恶毒的用心？」

　　过去胸无大志的锦琛，第一次在心里下定决心，想要做一件大事。

　　「华儿，我要查清楚这件事。」他看着她，眼睛里闪着熠熠光亮。

　　「我会帮你的！查清楚了这一切，也能还你清白。」衣向华也表明态度，她对于制作出这般毒物的人，同样深恶痛绝。

　　锦琛却有些顾虑。「这事只怕很危险。」

　　「你放心，我都不用出面的。」她指了指方才那株红绣球花，「我的耳目多着呢！而且有我在，你要打听什么消息也方便些，这会儿由不得你不信了……」

　　锦琛的表情有些一言难尽，他的理智很难接受这样光怪陆离的事，但情感上已经相信她了。对于她无条件的信任及帮忙，他心中动容不已。

　　当初他在京里出事时，那些与他称兄道弟的男人，还有自称对他倾心已久的女人，全跑得一个不见，相较之下，衣向华无论从哪个方面来看，待他真是没话说了。

　　这样美好的女孩，竟是他的未婚妻呢！如果他不混出个名堂来，怎么对得起她？

　　由于满脑子充满着对她的情感，情窦初开的愣小子不知不觉地脱口而出道：「我一直觉得我爹办事不牢靠，不过有时候不得不承认，身为长辈眼光还是比我这个小辈好得太多了……」

　　「什么意思？」衣向华一下子没意会过来。

　　锦琛俊脸一热，不由清了清喉咙，回到正题，总不能人家认真专注的想帮他，他脑子里还在想些乱七八糟的事。

　　「没什么，我只是想着，要制作这么大量的毒物，还要散播得这么广，绝非一人之力可成，我总要找出是谁在做这些东西。你既然说这毒粉的主药是朝颜花、曼陀罗花及黄樟，要提炼毒物总要大量种植，我想我可以从这方面着手。」

　　衣向华听得眼睛一亮。「既然如此，我来和你说说这些花的特性吧！」她一项一项细数起来。「朝颜花不挑土质，但喜欢温暖的环境，耐高温；再看曼陀罗花，喜欢潮湿温暖的溪谷，或光照充足的树林底层；黄樟树更别说了，是赣省的特产，咱们北边临江府还有个樟树镇，整个镇子都在樟树林之中呢……」

　　锦琛脸色微沉。「由此可见，这毒粉该是在南方种植制作，传到北方去的，而且制作的地方只怕就在这赣省境内。我回头问一下林来顺由哪里得到毒粉，再找衣叔琢磨一下，衣叔见多识广，知道该往哪里去找，我还得回京一趟，去向我父亲借些人手。」

　　「你……你这一去该要花些时日吧？」衣向华突然问。

　　「嗯？」他不解她为何突然这么问，但见到她有些怔然的神情，不由笑了起来。「你该不会是舍不得我走？」

　　衣向华粉脸微热，竟是没有否认，反而走近他，蓦地抬起手摸他的脸。

　　锦琛傻眼了，这这这未免也太主动了一点，这甜蜜清灵的女孩只消这么一摸，他觉得全身的火都被她点起了，好想像上回那样，把无比柔软无比香馥的她抱到怀里……

　　才这么想入非非，她突然缩回了手，朝他狡黠地一笑，「我先确定你皮肤的状况，你这趟回去肯定不会少钻树林，我准备一些药给你，抹在身上可以防蚊虫。」

　　说完她一个旋身，轻快地朝家里的方向走去，头发扫过他的脸庞，像是顺便带走了他的神智，让他怔忡在原地，久久无法回神。

　　末了，他终是浑身一颤，似乎发现自己被她拨撩了一下，居然马上就溃不成军了，简直是奇耻大辱。

　　总有一天，他会让她亲口说出，她舍不得他！