楚嘉恩《敢问公子订亲没》（下）

出版日期：2019年4月12日

内容简介：

江月心本以为叶家想把女儿送进宫里当贵妃，
邀她参加赏花会是要给她下马威，谁知是她把人想得太坏，
叶夫人先说京城有传言说，陛下对她是移情作用，
因为她的脾气像是年少时照料过陛下的右相夫人，
又提醒她日後若是陛下纳了妃嫔也别伤心，没有男人会信守诺言，
这分明就是关心她才说这些嘛，（叶夫人：不──我是在挑拨离间！）
可就跟带兵一样嘛，用人不疑，她一向相信她家陛下，
果然他来了赏花会，不只出的诗题关於她的名字，当场表爱意，
还坏心的把叶大小姐赐婚给有仇的淮南王，让他们互相折磨……
（陛下：朕没这麽坏，是让他们有情人终成眷属啊……）
第二十一章　霍淑君招亲

　　又数日，太后总算愿意将几人放回家中去了。

　　叶家差了马车来接，叶婉宜带着丫鬟，在侧宫门处上了自家马车，甫一上车，便瞧见马车里坐了个妇人，穿着素淡霜白，手里捻串檀木佛珠，正慢悠悠转着，阖着眼，满面的平和淡薄。

　　「……娘。」叶婉宜坐上马车，温柔地笑了笑。

　　叶夫人顿了顿手里的佛珠，缓缓地睁开了眼，心平气和地问道：「婉儿，听闻淮南王到宫里头瞧你去了。」

　　「……来是来过。」叶婉宜柔声回答，一派端庄得体的模样，「不过，淮南王是去参见太后的，不曾与女儿多说半个字，娘便放心吧。」

　　叶夫人的拇指一动，继续拨着手里头的念珠，默念了一句佛号，道：「婉儿，婚姻大事，万万不可任性。你生来金尊玉贵，除了今上，无人能配的上你。那些旧物什，要早日丢乾净了。」

　　叶婉宜沉默地点了点头。

　　叶家的马车启动了，车轮骨碌碌向前滚去。

　　另一边，霍家的马车载着江月心与另外两个姑娘，朝着霍家去了。

　　江月心是李延棠亲自送出来的，因此上马车时心情也格外好，哼着一首不成调子的小曲。霍淑君则是累坏了，瘫在靠背上不肯动弹，嘴里不停地抱怨着那几个教规矩的嬷嬷。

　　「年纪一大把，还这麽凶巴巴！要不是我爹不在这儿，我肯定在她们脸上画一个大王八！不……要画两个乌龟大王八！」

　　到了霍家，霍青别还没回家，只有温嬷嬷守在门口。

　　见霍淑君回来了，温嬷嬷笑咪咪地道：「淑君小姐总算是到了！老爷早先惦记着您，特意备下了一份惊喜，在前厅那头搁着呢，还说淑君小姐一定会喜欢的。」

　　原本奄奄一息、浑似只落水狗的霍淑君立刻兴奋起来。

　　「是绫罗绸缎？还是珠宝首饰？」

　　霍淑君眼睛亮得不可思议，拽着江月心与褚蓉就朝前厅冲，到了厅里头，就见得小几案拼成了一条大长桌，上头摆开了七八张画卷，画的是各种各样的男子，圆脸的、长脸的、方脸的；眼睛小的，眼睛大的，眼睛和没有一般的……

　　温嬷嬷跟进来，笑道：「老爷说要给淑君小姐相看夫婿，特地把画卷都拿来，让淑君小姐瞧一瞧呢。」

　　霍淑君倒吸一口冷气。

　　摆在霍淑君面前的，乃是一个举世无双的大难题。

　　温嬷嬷笑的如带春风，献宝似的命丫鬟将那些画卷一一举到了霍淑君面前，让她仔细瞧上一瞧，口中滔滔不绝地介绍这些男子的家世与性格。

　　「这位是宋家的嫡长子，与霍家是门当户对，平素喜爱舞文弄墨，在陛下面前也甚是得宠，虽然他的眼睛小了些，几乎和没有似的，但妙觉寺的大师说了，这是福根之相……」

　　「这位是苏家的二公子，门第虽差了些，却是个诗礼传家的书香门第，清贵之名也是响当当的，能嫁入苏家的，可都是一等一的贤妇……」

　　「这位是赵阁老的长孙，去岁考得了个武状元，一表人才、玉树临风。淑君小姐久不在京城，不知道这赵公子出门时皆是掷果盈车……」

　　温嬷嬷每说一句话，霍淑君的呼吸就急促一分，面色也就越紧张。她眼睁睁看着那些男子画卷如流水似的从自己面前经过，只觉得肩膀越来越沉。

　　「不、不行了！」霍淑君退後一步，紧紧抓住江月心与褚蓉的手臂，大声道，「本、本小姐心口疼！我要回去休息了！嬷嬷下次再给我看这些吧！」

　　说罢，霍淑君转身就跑。

　　温嬷嬷急匆匆地追出来，大声道：「哎！淑君小姐不舒服？老奴赶紧把大夫叫来……还有这画像……红香，送到淑君小姐房里头去。老爷这回是打定了主意，要给淑君小姐挑出个如意郎君来……」

　　霍淑君气喘吁吁地奔回了房间，紧紧地阖上了门，一副惊慌失措的模样，她环顾左右两人，急促地问道：「你们两个快给本小姐想个法子！把挑选夫婿的事儿堵回去！」

　　褚蓉和江月心皆陷入了沉思，这事儿哪有那麽好解决啊！

　　有霍家这样的门庭在，霍淑君便似块大肥肉，京城的贵公子都会争着上门求娶，以期和霍家搭上关系，霍夫人又是打定了主意，要把霍淑君嫁出去……这又怎麽能堵回去？

　　「要不，你就说你不想这麽早嫁人，还想在爹娘膝下服侍几年？」褚蓉提议。

　　「我出不破关前刚和我娘吵了一架，我娘绝对不会信的！」霍淑君翻了个大白眼。

　　「要不，你就说你只嫁给人上人，京城这些贵公子都瞧不上？」褚蓉又提议。

　　「那我娘会让我直接入宫嫁给陛下的！」霍淑君尖叫起来。

　　「要不，你就说你心底有人，非君不嫁？」褚蓉又提议。

　　霍淑君忽然扭捏起来，闭口不言，褚蓉和江月心一见她这副模样，心底立刻咯噔一下，想起当年传遍不破关的传闻来。

　　「大小姐……你不会还惦记着阿镜……顾镜吧？」江月心迟疑地问道。

　　霍淑君不答话，蹙着眉，一副又愁闷又烦躁的复杂神情。

　　「不会吧！」江月心微惊，「阿镜他……他……」

　　她吞了口唾沫，不敢再往下说，不确定霍淑君知不知道真相——?顾镜便是近来在大燕国风头正盛的五殿下魏池镜——?因而，她不敢说，怕伤了她的心。

　　「哎呀！不要管这麽多了。」霍淑君急得跺跺脚，怒道，「先想个法子，帮我把这些该死的男人轰回去！」

　　霍淑君一发怒，谁都要躲上一躲，江月心瑟缩了一下，不敢与之争辩，而这时外头传来了细碎的脚步声，丫鬟红香来叩门了。

　　「大小姐，大夫来了！还有这些画像，您瞧一瞧吧，多少也是九爷的一番苦心呀……」

　　「不看！不见！」霍淑君怒道，吼完，她便来来回回地开始踱步。

　　江月心没什麽好主意，便道：「若不然，我和阿延……陛下说声，让陛下下道圣旨，不准你嫁人？」

　　「那更不行了！」褚蓉微惊，「陛下不准贵女嫁人，拿不出一个正儿八经的理由，恐怕旁人只会以为是陛下要霍小姐入宫！」

　　江月心立刻闭嘴，假装无事发生——?姊妹情虽重，也比不过阿延！大小姐，对不住了！

　　霍淑君踱了一圈步，眼睛忽然一亮，有了个主意。

　　她撩起袖口，兴致勃勃地道：「有了！这群臭男人不是整日妄想着高攀本姑娘吗？本姑娘就设个擂台，要他们互相比试，只有过了这三关的男人，才能让本小姐考虑一下。」

　　「好主意！」江月心击掌。

　　「可万一有哪位应选者闯过了这三关……」褚蓉忧心地道。

　　「那我也只是『考虑一下』。」霍淑君得意洋洋地说，「我可没说一定会嫁。」

　　事情便这样商定好了，晚上，霍淑君就到霍青别面前，吞吞吐吐地说了自己的计画。

　　霍青别刚赴宴回来，闻言，略略流露出诧异之色，慢条斯理地道：「九叔还想，君儿会直接将那些画卷都扔了呢，因而特意都备了两份。没想到，这回君儿愿意挑夫君了？」

　　霍淑君说不出话来，九叔怎麽回事！把她想成什麽模样了啊！

　　霍青别却是思忖着霍淑君的提议，霍家门庭矜贵，淑君更是京城男儿人人求娶的娇小姐，她才到京城不久，这送上门的请帖便已堆成了山。那七八幅男子画轴，已是他与温嬷嬷仔细挑拣出来的佼佼者了。

　　凭着霍家的门庭，宠着淑君，让她这样风光地闹一回，也未尝不可，只要她日後嫁了个如意郎君，能好好过日子就成。

　　霍家的女儿，天生就该被宠爱着。

　　於是，霍青别点了头，应下了，还让温嬷嬷帮着一道准备准备。

　　如此一来，霍淑君的选夫大计，便轰轰烈烈地拉开了帷幕。

　　不消三日，满京城皆传起了一个消息——?

　　霍家的小姐霍淑君，要为自己选出个如意郎君来。无论贫富贵贱、身分如何，只要前往霍府投了名帖，参与霍小姐设下的三回比试，便有可能抱得美人归！

　　霍家是怎样的名门？

　　霍家鼎鼎有名的两兄弟，老大是手握泰半兵权、带兵踏破了大燕国都的大将军霍天正；小弟是权倾朝野、曾教陛下习字读书的右相霍青别。虽说霍家发迹的时日尚短，却已是天恭国一等一的权贵，连那世代钟鸣鼎食的吴家、叶家，都要避其锋芒，不敢将其盖过。

　　若是娶了霍天正的女儿，那真可谓是平步青云、一飞冲天了！

　　一时间，京城里的单身男子皆蠢蠢欲动，都想来霍府大显一番身手。街头巷尾，都有人在议论这霍府招亲之事，甚至连叶、吴两家都被惊动了，竟也想派个公子来凑凑热闹。

　　十日过去後，便到了霍府招亲的日子。

　　这一日，霍家门前无比热闹，如赶集市似的，无数男子皆在门前探头探脑，想要一睹霍大小姐的风采，这些男子有青衣短褐的、挑着扁担的，有书生打扮的，也有看起来粗莽的武人，也有华贵马车停在门前，主人却未曾下车，显然出身不凡的，许多人交头接耳，令霍家门前如有五百只麻雀似的，热闹极了。

　　「哎！那个那个！是不是霍大小姐？」

　　「那是人家的丫鬟！」

　　「连个丫鬟都这麽娇滴滴的，不愧是霍家……」

　　这招亲比试的第一关，便是比相貌，温嬷嬷带着褚蓉，站在门口，对报名者一一瞧过长相，凡容貌有缺陷的，过於普通的，统统让他回家去。

　　褚蓉正儿八经的只瞧相貌，在心底盘算这个公子的眼睛太小、那个公子的肚腩太大；温嬷嬷却是存了私心，虽面上笑得如沐春风，口中却句句都是拒绝之辞，将那些门第不行的男子都哄回去了，在心底冷笑道：笑话！身分不够高贵，怎麽能娶霍家的小姐？

　　如此一来，长相不好的、身分不高的男子，已尽数被筛掉了，得以踏入霍府的，便是那些京城里真正的贵公子了。

　　这些锦衣玉食长大的公子哥到了霍家正堂，心知霍青别兴许就在哪个角落瞧着自己，便纷纷端正仪态，大气也不敢多喘，力求呈现出完美仪姿。

　　霍淑君的丫鬟红香这时出来了，笑咪咪地对这些公子道：「诸位公子，辛苦了。接下来的两轮比试，难也不难，还望各位公子各显神通。」

　　说罢，红香抬手，招来了一个丫鬟模样的女子，众人但见这丫鬟走路虎虎生风、大步流星，以面纱覆面，只露出一双目光冷冽的眸子，通身气质不似个丫鬟，反倒似个纵横沙场的大将军。

　　「这是大小姐身旁的贴身丫鬟，唤作月儿，略懂一些武艺。」红香和气地说明，「只要打赢了月儿，便算作是过了第二关。」

　　众公子一听，立刻有了自信——?不过是个丫鬟，自己怎麽可能败下阵来？

　　「至於第三关嘛……」红香瞥一眼帘幕後坐着的男子，笑道，「是比棋艺。只要能赢了我们霍府的棋手，便算是赢了。」

　　红香所瞧着的帘幕後，传来一声清脆的落子轻响，众公子隔着帘幕，只能隐约瞧见那下棋者身姿修长如竹，着一袭明黄色衣袍。

　　身着明黄衣袍，可见此人身分矜贵，定然与皇家沾亲带故。

　　诸位公子不由得在心底略略思量。

　　第二关的比试，随即就要开始，几个霍府的仆役就上前，把厅堂净空出了一片空地，又抬来了兵器架。

　　几人重新把目光放到眼前叫月儿的丫鬟身上，她显然是个习过武的，下盘极稳，眼神凶狠锐利，手里捧了一柄木头剑，虽未开刃，舞起来却隐隐有风声，好似被这剑碰到就会头破血流。

　　但再怎麽有架势，她也只是一个女子罢了。

　　又不是每个女子都能如陛下亲自选中的皇后娘娘似的，身具十八般武艺，上马提剑便能将大燕人打出不破关！

　　几位公子彼此瞧了一眼，纷纷笑了起来，却不知道——?「月儿」正是那位将来的皇后娘娘，武功赫赫的江月心。

　　率先上前挑战的，乃是宋家的嫡长子，便是眼睛几乎和没有似的那一位。他在画像上眼睛便小，真人的眼睛竟然小的几乎如一条隐隐约约的线似的！

　　按理说，相貌不好的人，可是踏不进霍府门槛的。但是因着宋公子的家世好，温嬷嬷网开一面，才给了他进来的机会。

　　江月心在心底暗自道：不可以貌取人，不可以貌取人，不可以貌取人……可这眼睛也太小了点儿吧！霍大小姐是绝对瞧不上宋公子的！

　　宋公子生得白白胖胖，一团和气，他挪动着身躯，取了把木头剑来，很是风度翩翩道：「月儿姑娘，请多赐教。」

　　光是拿了会儿剑比划的功夫，宋公子便出了些薄汗，开始小口地喘气，可见平时不怎麽爱动，这才养出了这般福气的身材。

　　「失礼了！」江月心挽了个漂亮剑花，啪的一击，就将宋公子手中的剑击飞了出去。那柄木剑在空中飞旋转了两下，扑通落入了池塘里。

　　一众围观的嬷嬷、丫鬟，皆发出惊呼来。

　　宋公子大汗淋漓，勉强退後几步，立刻涨红着脸道：「月儿姑娘内力非凡！内力非凡！这个……宋某虽於武艺上颇有研究，却是不敌月儿姑娘这般的真高人。这持剑的手势、挥剑的力度，皆是独一无二……」

　　在一旁候着的诸位公子无声地笑了起来。

　　什麽「内力非凡」？还不是宋胖子打不过人家一个小丫鬟，匆忙找了个藉口，好保住自己的面子呢！

　　待宋公子败下阵来，第二位公子便上前挑战了。

　　此人乃是赵阁老的长孙，生得英俊非凡、风流倜傥，一双桃花眼儿脉脉含情，不知叫多少京中女子心碎，更难得的是，他还有一身好武艺，去岁得了个武状元，如今正是春风得意之时。

　　但见赵公子稍理了下发丝，带着一道邪魅微笑，负手步向了江月心，他见着女子，便要抛几个风流眼神，面对「月儿」这小丫鬟亦不例外。

　　「月儿姑娘，我赵某可是从不屑对女子动手的。」他哗的抖开一把摺扇，慢悠悠地摇着，一边对江月心露出怜惜神色，「月儿姑娘乃是纤纤女子，一双美眸顾盼生辉，赵某又如何忍心与你动手？」说罢，赵公子卖力地摇了摇扇子，搧得自己耳旁两缕发丝直舞，一副邪魅模样。

　　赵公子习惯了说这些风流话，顺嘴便溜了出来，丝毫没觉得有任何不对劲。可旁边帘幕後，却传来一声清脆的落子响，似是那藏在帘幕後的棋手有些不满。

　　被这落子之声惊动，赵公子惊觉自己是在霍府上参与招亲，若是再对这些姑娘油嘴滑舌，恐怕会被第一个请出府外，於是他尴尬地咳了咳，连忙补充道：「若非是心仪霍大小姐已久，赵某也不会对你痛下狠手。赵某从来怜香惜玉，若是月儿姑娘现在讨饶，也不失为一桩美事。」

　　旁观的其他几位公子听了，不由得大叹他高明。

　　先前败下阵来的白胖宋公子却是有些咬牙切齿，暗暗恼着这姓赵的精明，想要不费吹灰之力就镇住这月儿姑娘！

　　不过，赵公子可是去岁的武状元。若是真要打起来，月儿恐怕真不是赵公子的对手。

　　可江月心却一点惧色都不露——?呃，她蒙着面纱，要露出惧色，恐怕旁人也看不见——?下一瞬，便直直地挥了剑，朝赵公子袭来。

　　赵公子嗤笑一声，显露出一副游刃有余的姿态。可来人攻势凶猛，气势非凡，剑击密如雨点，令赵公子渐渐蹙起了眉。

　　攻势虽不至於令他狼狈退却，可赵公子已察觉到了一些不对味之处——?这月儿姑娘的武艺，定然不在他之下，兴许可以和他打个平手。

　　剑法高明也就罢了，显然还是个经验十足的行家，每一剑都带着杀意与一往无前的悍勇，与她交战，便如上了战场似的。她定然是正儿八经杀过人的剑客，与自己这等只和人在擂台上比武过的人截然不同。

　　霍淑君的丫鬟，竟然如此了得？

　　赵公子生性风流，联想到传闻中霍淑君说一不二、盛气凌人的性子，他的心底便有些动摇了，他可不想在婚後被拘在家里头，不能喝酒、不能风流快活、不能与花娘吟诗作对，只能被霍淑君的丫鬟追着打。

　　於是，赵公子手腕一转，将剑收了回来，主动抱拳认输，郑重道：「先前是我轻浮了，月儿姑娘的剑法，果真如宋公子所说的那般举世无双。」

　　白胖的宋公子道：「我就说吧！对吧！」

　　江月心额上出了一层薄汗，也是有些累了。她察觉到这赵公子的武艺也是极好的，不过是输在了还不曾真正地见过血，於是，她便还了一礼，道：「赵公子的武艺，令我佩服。若是多加琢磨，他日定能令我难以望君项背。」

　　这话说的已是极给赵公子面子了——?至少，战绩比白胖的宋公子已是好多了。

　　到了第三位挑战的公子……

　　江月心抬头，小惊了一下——?这位面如美玉、风度翩翩、瞧起来令人心动不已的美公子，不正是谢家的谢宁吗？

　　这麽久过去了，她都要嫁给阿延了，霍淑君都学会忍住翻白眼的冲动了，褚蓉都已经和京城贵女斗了八百回合了，谢宁还没找到媳妇儿？竟然跑来求娶霍淑君了！

　　谢宁没认出江月心来，彬彬有礼地抱了一拳，从丫鬟手里抽过木剑，要与江月心比武。

　　江月心一声不吭丢了木剑，上手扯着谢宁，左三圈、右三圈地转了无数圈，如甩一块面团，令谢宁头晕眼花地转着跌倒在了地上，一副摸不着东西南北的样子，直嚷道：「别、别转了，晕……晕眩！」

　　旁观的贵公子们皆窃窃私语道：「这月儿姑娘，怎麽看起来和谢家老大有旧仇啊……」

　　紧接着几轮比试过去，眼看着江月心一个人都没放过去，观战的温嬷嬷急了。

　　温嬷嬷还是盼着霍淑君嫁出去的，且她觉得，武艺不好的男子，未必不是良人，於是上前道：「诸位公子不必急着走，便是输了第二回，也有可能赢得淑君小姐的芳心。只要赢了咱麽霍府的棋手，什麽都有可能呀！」

　　温嬷嬷说着，便瞄了一眼那棋手——?这棋手是淑君小姐找来的，一副神神秘秘的样子，说是他身分高贵，不能让下人冲撞了，是以，连自己也没见过他的真容。

　　兴许，是哪位爱好棋艺的小王爷吧。

　　诸位败给了江月心的公子一听，倒也不急着走了，摩拳擦掌地准备斗棋，几人彼此瞧一眼，一副互不相让的模样。

　　「本公子是不会轻易踏出霍府的。」

　　「棋艺？正是在下最擅长的事儿。」

　　「上次那旧朝残局，还是鄙人解开的。若要论棋，鄙人可还不曾输过……」

　　「某虽不才，对霍大小姐的一颗拳拳之心却是天地日月皆可鉴，某绝不会放弃！」

　　几人正在说话，冷不防，那帘幕便被两旁的丫鬟撩开了，後头坐着的棋手露了出来。一袭明黄龙袍，光风霁月，脸上带着浅淡笑意，正是天恭国的当今天子，李延棠。

　　「诸位不妨与朕下上几局。」李延棠一副闲散模样，指了指面前的棋局。

　　场面忽然寂静下来，所有人都面色一片煞白。

　　这棋手，竟然是陛下！

　　与陛下对弈……谁敢赢？谁敢赢！

　　若是赢了陛下，兴许有可能获得霍小姐的芳心，可这无疑是打了陛下一巴掌，落了天家的威严，日後的前途都要成了大问题！

　　就在此时，一旁的江月心嫌热，摘了面纱下来搧风，她一露脸，几人立刻认出来，她正是先前在宫宴上露过面的江氏，来日的皇后娘娘！

　　场面益发寂静了，几乎是可闻针落之声，好半晌後，才响起了一阵嘈杂的声音——?

　　「陛下，请恕微臣告退！」

　　「某惊忆起家中尚有要事，烦请陛下恕某无礼之举！」

　　「在下告退！」

　　「在下告退！」

　　「在下告退！」

　　温嬷嬷眼睁睁看着这幕，简直都要疯了。
第二十二章　叶夫人的挑拨

　　方才还探头探脑的贵公子们，顷刻间便走得没了影子，唯恐在皇上面前落了不好。

　　其中，与江月心解除了婚约的谢宁和方才调戏了「月儿姑娘」的赵公子溜得最快，两人的脚如踏了一道旋风似的，呼啦就刮向了门口，转瞬没了影子。

　　李延棠摇摇头，将手中棋子放了下来，叹道：「朕就这麽可怕吗？偌大京城，竟无人敢与朕对弈，倒也少了一些乐趣。」

　　他这话说罢，便听得角落里传来霍青别的声音。

　　「怪不得君儿死活瞒着微臣棋手的身分，却原来这棋手便是陛下。」霍青别一直坐在纱屏後头，远远地瞧着堂上众人，见李延棠也在此，霍青别不由得微微叹息，「是君儿胡闹，难为陛下了。」

　　「算什麽胡闹？倒也有趣的很。」李延棠一挥衣袖，笑吟吟道，「这些公子哥儿见了朕，便战战兢兢的，一点胆识也无，日後如何出入朝堂？当然是配不上霍家大小姐的。早些让他们回家去，也是好事。」

　　霍青别闻言，亦笑了起来。

　　他知道，这三道关卡都是君儿有意设置，为的就是将那些候选者拒於门外。算来算去，君儿打的还是「不肯嫁人」的主意，也不知道是为了什麽。

　　「君儿。」霍青别负手，望向耳房，「人都走光了，你也可以出来了吧。这事儿，不打算与你九叔好好解释解释？」

　　门吱呀一声被推开了，镶着明珠的鞋履踏出，霍淑君提着裙摆，扭扭捏捏地走到霍青别面前，低头乖乖认错，「九叔，是君儿不想嫁人。」

　　霍青别摇摇头，道：「你若当真不想嫁人，便与九叔仔细说道原因。你九叔也非是个铁石心肠之人，不会一个劲儿地要你嫁到别家去。」

　　霍淑君照例支支吾吾的，不肯说话。

　　「君儿心底有人？」霍青别一猜便猜到了。

　　霍淑君益发不肯说话了。

　　「既有心上人，何不大大方方地说出来？我霍家儿女，从来都是敢说敢做之人。」霍青别对她道，「若是个穷小子，那也无所谓。只要心地纯善，嫁也就嫁了，日後多贴补你一些也就是了。」

　　霍淑君还是不说话，眼眶竟微微泛红。

　　见她这副模样，霍青别的面色也有些复杂了。她始终不说，恐怕，她那心上人……是个不可嫁的人，君儿在边关长大，常见到大燕人，难道她对某个大燕人心生情愫了？

　　「君儿，那人，你嫁不得？」他试探问道。

　　霍淑君摇摇头，又点点头，眼泪珠子哗的淌落了下来。

　　她用细细手指抹一抹眼泪，哽咽道：「我以为我早就不喜欢他了，可现在仍是常常梦见他。可这事儿谁都不能说，我也不能告诉九叔他是谁，说了便是大逆不道……」

　　能用到「大逆不道」这样的话，想来那人十有八九是从敌国来的了。

　　霍青别叹一口气，摸了摸霍淑君的头顶，道：「不嫁就不嫁了吧。我会和你娘好好说说。但君儿得记得，切莫不可在这件事里陷得太久，你还年轻，日後的路还长的很。」

　　他这话是安慰，可霍淑君却哇的一声，哭得更凶了，眼泪似洪水般的滚下来，将衣襟都沾湿了，她哭着哭着，甚至还打起了嗝，说话也勉强起来。

　　「九叔……我、嗝……以後、以後不闹了……嗝……不胡闹了！君儿错了……」

　　她哭得大声，连一直在里头学写字的霍辛都听见了，懵懂天真地探出了脑袋，问道：「君姊姊在哭什麽呀？」

　　霍青别当然不会把这种事告诉孩子，也不愿旁人知晓霍淑君心底的伤口，可霍淑君却嘴快无比，一边哭着，一边就把事儿大嘴巴地漏了出去。

　　「你君姊姊！嫁不了喜欢的人！难受的很呢！」

　　霍辛年幼，自然不懂这些情情爱爱、成亲嫁娶的事儿，只是好奇地问：「君姊姊喜欢，为什麽不能嫁？」

　　真是好一个纯善天真的问题，直直地刺中了霍淑君的心扉。

　　她捂着脸，哭得益发大声了，「是啊，为什麽呢？为什麽呢……」

　　为什麽顾镜偏偏是那种人呢！

　　李延棠站得远，隐隐约约，也听见了霍淑君的哭诉声，他扣住江月心的手，低声问她，「若朕没记错，霍大小姐心仪的人，是顾镜吧？」

　　「嗯。」江月心点头。

　　李延棠沉默了，偏偏是顾镜，难怪会变成如今这副僵局。

　　他瞧着霍淑君哭泣的模样，心底渐渐有了几个念头——?

　　若是大燕与天恭不曾交战，彼此友好，那天恭的女子兴许便能嫁给大燕的男子；若是有大燕女子心仪天恭男人的，也可以书信往来，不设阻碍，无人会如霍淑君这般，在这里哭得肝肠寸断。

　　然而，他也只是如此想一想罢了。

　　「想什麽呢？」

　　李延棠的脑门忽然疼了一下，原来是江月心没大没小地用手指弹了他一下，所幸周围没有旁人，没人注意到她这以下犯上的举动。

　　「……没什麽，只是在想，方才你动了武，不知对腿脚养伤可有大碍？」

　　「没什麽大碍。」江月心笑咪咪道，「杨医正医术极好，开的方子和药浴都管用，我觉得我已大好了。」顿了顿，她又道：「阿延，今日还是谢谢你陪我胡闹。」

　　她道谢的时候，原本是极为豪爽的。但因多看了一眼心上人清隽容颜，她的面庞便莫名飞起了一缕薄薄的绯红色，如浅淡的朝霞似的。

　　李延棠无声地笑了起来，「不算胡闹，能陪着小郎将，朕愿意。」

　　这可真是最令人心满意足的情话了，江月心笑得眼睛都弯起来了。

　　顿一顿，李延棠忽然望向霍青别，道：「青别大哥口中说什麽『不可陷得太深』、『日子还久』，但他自己不也是……」

　　「什麽？」江月心不明就里。

　　「没什麽。」李延棠意识到自己多言了，把话岔开了。

　　霍府招亲的事儿，就这样落下了帷幕。满京城人都知道，霍家请来了陛下与来日的皇后压阵，以至於无人能过试验，霍淑君一个都瞧不上。

　　一时之间，京城里传遍了霍淑君为人高傲的说词，上门提亲的人数顿时变少了。

　　但提亲的人不来，却有别的人来——?

　　叶家的请柬，突如其来地寄到了霍府上，说是要邀请霍府的几位姑娘，到叶家走动走动，与诸位贵妇人、千金多多熟悉一番，再一起赏个花、喝个茶。

　　这等宴会在京城的贵妇圈里，本就是最流行不过的，霍淑君几人初来乍到，招待他们来认认脸，也是一桩好事，但因发出请柬之人乃是叶夫人，此事便显得有些可怕了。

　　兴许在叶家等候着几位姑娘的，便是什麽下马威、打脸、讥讽、嘲笑、凌辱……想想就令人不安。

　　霍淑君得知叶家来了请柬，当即翻了个白眼，怒道：「不去！我才不想去见叶家人！」

　　褚蓉也道：「还是别去了吧，谁知道那叶家会设多少陷阱呢？」

　　江月心却摸了摸下巴，道：「我挺想去的。」

　　霍淑君和褚蓉都一脸意外地瞪大眼。

　　「这就像是两个将军在战场上遇到啊！」江月心一拍手掌，朴素地解释，「一方敲起了战鼓，另外一方却假装没听见，只管自己躲起来，传出去是很丢人的！别人越是挑衅，我就越该迎难而上，叫她们瞧瞧我的厉害。」

　　霍淑君与褚蓉沉默半晌才问：「你真要去啊？」

　　「去！」

　　「……算了，那我也去吧，免得你被人捉弄了，还傻乎乎地笑。」

　　「……算了，那本小姐也去吧，免得你们两人太穷酸，镇不住场面。」

　　江月心一听，立刻笑开了花。

　　哎，一声姊妹大过天！

　　到了去叶府赏花的日子，霍淑君起了个大早，把自己收拾得优雅贵气、鲜妍娇美，直如一朵含苞待放的山茶似的，叫人移不开眼睛。反倒是江月心和褚蓉，因昨夜聊天聊得太晚，一副昏昏欲睡的困倦模样，似要在马车上睡过去。

　　三人与霍青别、温嬷嬷打了招呼，便上了马车，朝叶府去了。

　　叶府与霍府隔得不远，前後不过三四条街，却略显得旧一些，不如霍府富丽堂皇，但到底是历经数朝的名门，这高宅大院也透着一股子雍容和时光沉淀的气息，门上的滚金匾额镶着劲力的黑墨大字，一看就是名家所书。

　　叶家是天恭京城的一等名门，这赏花会自然也是隆重极了，又恰逢是天贶节，这聚会自然更是热闹，不说往来的贵女、夫人们，便是那穿梭如鱼的丫鬟，也一个个打扮得青葱鲜妍，一副极有教养的模样，显出叶家的家底深厚来。

　　听闻霍府的马车到了，叶夫人亲自出门来迎。

　　她大抵是有意让霍家的三位瞧一瞧京城的其他名门贵女，因此特意喊了两个贵女跟在自己身旁，一道出来待客——?其中之一是她的二女儿，叶柔宜；另一位是与她沾亲带故的远房外甥女，吴令芳，两女皆是头戴金玉，娇艳可人的样子。

　　但是，当看到霍府马车上的三人相继下来後，两女温婉的笑容，便憋不住了。

　　叶柔宜瞧见与自己大战过三百回合的霍淑君，立刻後退了一步。

　　吴令芳瞧见与自己大战过三百回合的褚蓉，也後退了一步。

　　捻着佛珠、满面和蔼慈祥的叶夫人一回头，就发现吴令芳与叶柔宜竟然已经退出了八百里开外，似乎是遇到了什麽洪水猛兽。

　　叶夫人不禁微微蹙眉，但瞬即又恢复一派贵夫人的样子，携着两名小姐，与江月心一行人问了好，便慢悠悠引着她们向花园去了。

　　「当日宫宴一见，我便觉得小郎将非同凡响，早就想见上一面。」叶夫人生得慈眉善目，看上去便一副和和气气的样子，如同庙里拜的菩萨一般，手里头还捻着一串红檀木的佛珠，此刻说话也是温温吞吞的，极是稳重，容易给人好感。

　　可这样身分高贵的她，却放下了身段，特意接待几名未婚姑娘，还主动跟江月心攀谈，格外的引人注意。

　　叶夫人的二女儿叶柔宜与她不太像，因为她看起来一点儿都不带锋芒；叶婉宜倒是承了她的性子，很是稳重温和。

　　「……说来，我也有些心底话，想与小郎将说。」叶夫人一边走着，一边悠悠道，「只是这人还没来齐，我也不好意思抓着小郎将不放。待回头有空了，我便遣个丫鬟去请小郎将。」

　　说话间，一行人便到了叶府的花园，这园子修得颇为精致清幽，呈现出一派典雅之美，放眼望去，便见得绿意葱茏、奇花满目，其间隐着雕甍飞瓦、亭台楼阁，当中挖了一口大湖，碧波盈盈，倒映天光，其上泛了几艘小舟，皆是精雕细琢。

　　西园里，男宾在东，女客在西，以数扇云母屏风相隔，只得隐隐绰绰数道影子。

　　见叶夫人来了，本在西园里三五成群相谈着的女客们，便一股脑儿地拥了上来，要与叶夫人攀谈，这个说「近来新得的玉佩如何」，那个提「寻着了一匹上好的布料」，极是热络巴结。

　　叶夫人一副泰然模样，丝毫不为所动，既不接话，也不多言，只是有一搭没一搭地点着头，挂着一副笑脸慢慢朝人群里头走去。

　　人们巴结叶夫人的样子，令叶夫人看起来威风极了。

　　叶柔宜到底年轻，压不住心底得意，忍不住朝江月心炫耀似地投去了一眼——?瞧见了吧？这就是娘亲的厉害，这群女人见了你江月心，可不会急急忙忙来巴结你。

　　就算我叶柔宜在霍淑君面前丢了脸面又如何？这叶家，可是我的地盘！

　　叶柔宜嘴角扬得老高，只等着看江月心落寞神情。可等了老半天，却都不见江月心回过头来与自己对视，这小郎将正东瞧瞧、西看看，一双眼紧紧地盯着那些吃食。

　　因是天贶节日，依照天恭习俗，叶家也备下了时令的蔬果点心来招待客人，长桌上摆着荔枝杨梅、紫菱甜瓜，还有些冰凉解暑的玩意儿。

　　江月心长在军营，不怎麽瞧过摆得如此细致的点心瓜果，忍不住多看了几眼，食指已微微地动弹了起来。

　　叶柔宜看江月心第一眼，江月心在瞧食物。

　　叶柔宜看江月心第二眼，江月心在瞧食物。

　　第三眼，江月心在瞧食物。

　　叶柔宜，「……」

　　好啊！自己竟然还比不过那些个甜瓜！

　　只可惜，江月心还没能吃上一口，就跟着叶夫人一道落了坐。

　　因江月心的名声有些令人敬畏——?陛下心尖尖上的人，还是个脚踢武状元、拳打大燕国的女将军，一般的女眷都不敢与她对视，生怕被她多看一眼，就要掉下一块肉来，行过礼後，她们便一副战战兢兢的模样。也唯有叶夫人不动声色，照例与她谈笑风生了。

　　没一会儿，叶夫人便起身离席，朝着自己所住的宝珑堂去了。临去前，她叮嘱自己的丫鬟，「去，将小郎将请来，要恭敬些。」

　　说罢，叶夫人拢一拢发髻，自顾自朝着宝珑堂走，待快要到院门前，就见得一个绿衣丫鬟领着个蓝袍的小太监，那小太监风尘仆仆，显然是刚从宫里赶过来的，原来是陛下身旁的王六。

　　「王公公，宫里头有什麽旨意？」叶夫人笑问，让丫鬟掏出一点碎银来。

　　「哎，还不是陛下听闻小郎将来了叶大人这头做客，心里担忧？」王六却不接那碎银，一副愁苦的样子，「这小郎将可是陛下心尖尖上的人，若是出了差错，陛下定要气的。」

　　叶夫人失笑，心知这是陛下在敲打自个儿呢。

　　「我们叶家定然会照顾周全。还请公公放宽心，回禀了陛下。」叶夫人说。

　　「这周全不周全，可不由您来说。」王六笑咪咪的，甩了下拂尘，「陛下说了，西宫太后娘娘日後活得如何，是在外头风风光光，还是在西宫里吃斋念佛，就要看叶家如何招待陛下的心尖人了。」

　　叶夫人心头震了一下。

　　王六却没有多解释，只是暧昧笑一下，便自顾自告退了。

　　许久後，叶夫人才嗤笑了一声，一边拨弄着自己的指甲，一边悠悠道：「陛下可真是心细，竟还管起後宅之事来，特意派身边人来敲打我，还怕我委屈了小郎将不成？」

　　叶夫人身後的心腹丫鬟也笑道：「夫人又并非吴家那等粗鄙庸俗之流，怎会行那等下作之事？」

　　叶夫人理了下发簪，步入了宝珑堂，没多久，江月心便跟着丫鬟来了，一副即将上战场的架势，眉眼里俱是严肃。

　　叶夫人叫人上了茶，指了指旁边的圈椅，道：「小郎将，坐，在这里便如在你自个儿家似的。」

　　江月心坐下了，却不是很能喝得惯那茶，稍饮一口，便搁在一边了。

　　叶夫人瞧见，便道：「小郎将可知道，这乃是陛下最爱喝的茶？千两难求，宫中御品，平素是喝不着的。」

　　江月心脸部线条硬邦邦地道：「月心不太懂茶。」

　　叶夫人拨了拨茶沫子，保养良好的脸依然一派温和神色，慢条斯理道：「小郎将怕是从不知道，陛下爱茶爱得紧。」

　　「我知道。」江月心回答完，又有些纳闷地道：「那又怎麽了？他喝茶，我喝酒，两人对饮，甚是悠闲。」

　　叶夫人轻笑了起来，「不觉得略显寂寞？无人与你饮酒作乐，亦无人与陛下喝茶对弈。唯相类者，才可聚在一处。」

　　「不觉得寂寞，因为陛下欢喜我。」

　　她这话答得理直气壮，反而叫叶夫人有些失语，半晌，叶夫人微微叹了口气，搁下茶盏，道：「婉宜常常羡慕你心直口快、毫无顾虑，可见是被人宠着长大的，丝毫不知人心阴私。如今看来，果真如此。」

　　「宠着长大？」江月心益发纳闷了，「你是指我十来岁便上阵杀敌，好几次险些被大燕人宰了的事吗？」

　　「……此宠非彼宠。」顿一顿，叶夫人扬起头，道：「小郎将以武将之身深受宠爱，可这毕竟不是长久之计。穷兵黩武，难免惹人厌倦。女子还是要贞静贤淑些为好，总有一日，那些个武官都会回家去的。」

　　「叶夫人，此话倒是有所偏颇了。」江月心认真地道，「虽月心不喜战争，可却也知道军备乃是重中之重。正所谓『有文事必有武备，故含血之蠹，必有爪牙之用』，是……是谁说的来着？」她背得极其辛苦，努力回忆着这道军略，「是〈治军第九〉里头的！」

　　叶夫人听了一耳朵军策，表情微愣，拨两下佛珠，调整好心态，又道：「我一个妇道人家，也不能知悉的这麽清楚，只知道陛下孤身前往不破关，实在是危险。连太后娘娘都说他胡闹。若非是为了这些个穷兵黩武的事儿，陛下又何须以身犯险呢？」

　　江月心正经回答，「容我再卖弄一句，所谓『明君视微之几，听细之大，以内和外』，便是说一个好皇帝要看得细、听得多。阿延若不亲自去不破关，怎麽能把段家拔除了？」

　　叶夫人又愣了一下，感觉有些好笑。

　　自己似乎被这个小丫头无声无息地给说教了，关键是这丫头的面色还很是正经八百、态度光风霁月，一点儿都不觉得哪里有问题。

　　「旁人都说小郎将读书少，如今看来，小郎将很是学识渊博。」叶夫人不吝啬赞美。

　　「其实是阿延……是陛下教给我的。」江月心面庞微红。

　　叶夫人轻笑一下，又托起了茶盏，道：「罢了，也不与你多聊别的。请小郎将过来，只是为了说一件事儿，小郎将听了再自作打算就是。」

　　「什麽？」

　　「当年陛下初初回京时，借住在霍青别府上。霍九夫人魏氏，待陛下极好。那魏氏虽红颜薄命，去得早，可当年在京城也是个鼎鼎有名的人儿。」叶夫人慢悠悠说罢，抬起眼皮瞧一眼江月心，「……你与她，性子与容貌，皆有几分相似。」

　　「啊？所以？」小郎将不明就里。

　　叶夫人一番话说得话里有话、绵里藏针，连叶夫人的丫鬟都在心底哀叹道：哎！可怜小郎将！夫人这话说的，可真是扎得人心里头疼。

　　却没想到江月心却一直蹙着眉，歪头不解其意，还直接问：「那又怎麽了？」

　　叶夫人微勾唇角，道：「小郎将不觉得不痛快吗？从前竟有个女子，与你相似，又伴在陛下身旁……」

　　她的话说得极有技巧，露一半，藏一半，令人浮想联翩，且说完这半句，她便再也不说话了，紧紧闭着口，自顾自拨弄起手里的念珠来。

　　一旁的丫鬟又在心底想道：哎！夫人这话说的，换了是谁，心底都不会好受啊！

　　江月心益发摸不着头脑了，「九叔老婆是九叔老婆，我是我，这有什麽好不痛快的？我又没见过人家，怎麽知道她是个怎样的人？」

　　叶夫人拨佛珠的手停了一下，不知道该怎麽接下去了，她眸光打量了下江月心，又和蔼地道：「哎，说的也对，是我多心了，小郎将就当我不曾说过吧。陛下惦念旧人，在小郎将身上找寻魏氏影子的事儿，也不过是讹传罢了，不必放在心上。」

　　她笑呵呵的，一副温柔和蔼的样子，真如那庙里的观音似的。

　　旁边的丫鬟又在心底惊叹起来，夫人这招真是妙！好一招以退为进，看似让步了，实则是把话直接甩了出去！这回，小郎将总该明白夫人的意思了！

　　江月心挠挠头，果然道：「京城中竟有这样的传言？这种说法，月心还是头一回听见，谢过叶夫人告知了。」

　　叶夫人温和地点点头，耳垂下的东珠坠子熠熠生辉，「何必言谢？婉宜与你一见如故，我也觉得你甚是面善，总不会害你……小郎将心底也不要难过，这天家从来都最是无情，帝王恩情亦是辗转即逝。你能入宫，便已是大幸了，也不必多想那些有的没的事儿。」

　　一旁的丫鬟在心底大叹一声，夫人就是夫人，不愧是立於叶家众女眷顶端的女子，能够将小姑子婆婆都收拾得安安分分的。瞧瞧这无声无息的拉近关系，一般人能做得到吗？

　　那头的江月心却丝毫不见忧愁之色，而是爽朗地笑了起来，道：「叶夫人多虑了！我是不会多想什麽的。阿延与我说了，他不会再娶妻纳妾，会只喜爱我一人，那我便信他。市井流言，听听就罢，不必往心里去。」顿了顿，她真挚道：「初初见面，叶夫人就如此关切月心，月心十分感激。」

　　叶夫人的一口茶险些呛在喉咙里，她紧紧拽了会儿念珠，才恢复雍容模样。旋即，她幽幽叹一声，一脸哀伤，「男人啊，总是如此。口中说着一生一世，又有几个能信守诺言呢？不过是本性罢了……小郎将莫要伤心。」

　　江月心本来莫名其妙，但思索一番，她福至心灵，望着叶夫人的眼里，陡然透出一分怜悯来。

　　看来，这位浑身朱紫、雍容华贵的贵夫人，看似风光无限、前後簇拥，其实在暗地里也流了不少辛酸泪，也许她的夫君在年轻时许诺了同生共死，可等她年纪大了，便色衰爱弛，夫君也纳妾娶小……太可怜了！

　　江月心一边怜悯地望着叶夫人，一边道：「夫人放心，正所谓用人不疑，疑人不用，此乃为将者准绳也。我既为了阿延上京城来做他的妻，便不会再怀疑他。无论旁人如何说，我始终是信他的。」

　　叶夫人面上哀戚的神情僵住了。

　　很快，她便恢复了一片平淡和蔼，语气略不愉快地说道：「罢了，谈了这麽久，小郎将肯定也累了，快去席间休息休息吧。」

　　江月心更摸不着头脑了，这叶夫人怎麽面色变得和六月的天一样快？

　　但她比较老实，还是出了宝珑堂，朝着花园那头去了。

　　待江月心出去後，叶夫人轻扶发髻，冷声道：「我就不信，我说的话，她一点都不曾放在心上。」

　　丫鬟也跟着附和，「没错，只要是个女子，就定然会将这些事儿暗暗记在心里头的。」

　　虽然是这样说的，丫鬟心里却是另一个声音——?

　　呃……回想方才小郎将的反应，小郎将应该是一点都没放在心上了。

　　但是，这话可不能明着说出来。

　　「茶冷了，去重新煮一杯。」叶夫人呷了口茶，使唤丫鬟去换茶。

　　丫鬟低头，捧起茶杯下去了。
第二十三章　措手不及的赐婚

　　江月心回到了园子里，却见得园里的情况已与去时大不一样了。

　　原本是一群夫人、小姐围着叶家女眷，叽叽喳喳、莺声燕语，现在，竟然是一群人围着妖娆的褚蓉，不停地打听着什麽。

　　江月心大奇，连忙凑上前，却听得几名妇人正争先恐後地问问题。

　　「褚姑娘，你所说的这苗疆养颜的方子，到底要如何做？你这一身晒不黑的雪肌，当真是只靠着这方子养好的？」

　　「还有你面颊上这胭脂，色泽瞧着分外好看，又是哪家的货？若是那不破关城异国的玩意儿，又该如何买到？」

　　「褚姑娘方才所讲的去茧子的法子，可否再提一遍？我特意寻了纸笔来，现在大可记下来了……」

　　热热闹闹、莺声呖呖，而褚蓉就像是停留在花丛中的一只蝶，搧着翅儿四处留情，一会儿从容不迫地给这位夫人讲讲，一会儿洋洋得意地给那位千金说说，众女眷将她里三层、外三层地围了起来。

　　独独叶柔宜，在外头咬牙切齿地看着，怨恨不已。

　　没一会儿，叶柔宜就侧过身去，低声嘱咐自己的丫鬟，「去，你也去打听打听那美白的方子，别说是我问的，就说……就说是吴令芳问的！」

　　这儿正热闹着，冷不防听见一声「大小姐来了」，众人回过头去，便见得叶大小姐叶婉宜，携着丫鬟施施然走入了花园。

　　她穿了条销金刺绣的十二幅长裙，葱绿腰带当中垂了个色泽光润碧盈的玉环绶，白色衫子外头披了浅水绿的披帛，整个人如琼台上的仙娥似的。

　　美人谁都爱看，更何况是有着京城第一美人之称的叶婉宜。

　　诸女都朝她投去了艳羡目光，私底下说着叶大小姐今日穿的如何飘逸合宜。连云母屏风那头的男宾，都纷纷探出脑袋来，悄悄窥探这边的动静，一睹叶婉宜的风采。

　　趁着众人都在瞧叶婉宜的功夫，褚蓉脱出身来，走到江月心身旁，拿手肘捅一下江月心的肚子，道：「心心，你回来啦？那叶夫人喊你过去，说了些什麽？八成没什麽好话。」

　　「也没什麽。」江月心将叶夫人所述的话简单地说了一遍，唏嘘道，「没料到叶夫人看起来风光无限，在人後却是这副落寞样子，果然是家家有本难念的经。」

　　褚蓉一听，就知道不对劲。

　　「她这是在敲打你，陛下日後要纳妾呢！你竟还有闲心去怜悯她？」褚蓉一副恨铁不成钢的样子，「虽说你家那口子看起来不像是会偷吃的人，但难保这老妖婆想把叶婉宜塞给你男人做妾！」

　　因为江月心的缘故，褚蓉对叶夫人的好感直线下降，已直接偷偷摸摸地将其称呼为了「老妖婆」，认定了她专长是惹出么蛾子。

　　「不会吧？」江月心懵了下，「上赶着让女儿做妾，她是亲娘吗？」

　　「皇上的妾，那可不是一般的妾啊。」褚蓉跺了跺脚，恨恨道，「你若不信，便与我打赌，赌这风风光光的叶婉宜，一会儿会不会来找你示威。若是她有半个字提及陛下要纳妾，你就算赌输了。」

　　江月心纳闷一下，点头，道：「赌注是什麽？」

　　「你赢了，我就请你喝酒。」褚蓉掰着手指头算，「你输了，就去对那叶大小姐说一句话。」

　　「什麽话？」

　　褚蓉狡黠一笑，凑到江月心耳边，叽叽咕咕说了些什麽。

　　她有些疑惑，问道：「说这些干什麽？与那叶大小姐有什麽关系？」

　　「你照说便是！」褚蓉拿袖子甩她。

　　说话间，叶婉宜便过来了，温婉地朝江月心行了礼，美人柔声细语的模样，着实让人心旷神怡，江月心毫不吝啬自己的笑脸，对叶婉宜笑道：「不必客气！不必客气。」

　　叶婉宜靠在栏边，微勾唇角，曼语轻声道：「方才婉宜来时，听见小郎将在说着什麽纳妾之事……」她微抬了下巴，目光略带锋芒，「莫非，小郎将已知悉了，婉宜日後会入宫之事？」

　　江月心微懵。

　　好家伙！一点掩饰都没有，完完全全的单刀直入！

　　褚蓉在心底这样想，无声地做了个口型，说着「你输了」，旋即，用眼神催促着赌输的江月心履行诺言。

　　她艰难地看一眼褚蓉，毫无办法，只好将褚蓉方才教自己的话，说给叶婉宜听。

　　「叶大小姐，听说了吗？淮南王最近似乎上吴家提亲了！」

　　眨眼间，方才还雍容优雅的叶大小姐便惨白了脸。

　　江月心见她因为一句话恍恍惚惚的，便伸出手，在叶婉宜面前晃了晃，好心问道：「叶大小姐？你没事吧……刚才说什麽来着？你要入宫？」

　　然而，方才还因为「入宫」而骄矜无比的叶大小姐，现在听到「入宫」这个词，便似被烫了一下，眼神有些躲闪。好半晌，才恢复了从容模样。

　　「身子有些不适。」她扶了下额头，对江月心满怀歉意道，「让小郎将见笑了……我这就去寻个大夫替我瞧瞧，想来是夏日炎热所致。」

　　江月心似懂非懂地点头，道：「噢！那叶大小姐可要好好休息了。」

　　叶婉宜苍白着面色，匆匆去寻找自己的母亲叶夫人。

　　叶夫人正与另外几名贵夫人谈笑甚欢，见心爱的长女神色仓皇地过来，有些诧异地道：「婉儿，你这是怎麽了？那小郎将给你脸色看了？」

　　叶婉宜摇摇头，请母亲与自己一同到角落里说话。

　　母女俩到了一处无人屋宇外的廊下，叶婉宜便焦急地开了口，「娘，淮南王要娶妻了，这可是真的？」

　　叶夫人听了，不悦地道：「便是真的，又与你何干！」她瞧见女儿的面色满是焦灼，浑然无平日精心教养出的稳重温柔，心底的不悦便益发深了，「瞧你这副魂不守舍的模样，哪儿有点叶家嫡女的样子？」

　　叶婉宜怔了一下，立刻垂下头去，藏着自己的表情，又小声问道：「娘，他要娶的是何人？」

　　「……没娶！」叶夫人没好气道，「淮南王还不曾向哪家女子提亲呢。若是有消息，你娘能不知道吗？可这淮南王娶了谁，又与你有什麽干系？你是要嫁给陛下的人，终日心心念念着他，叫旁人如何看你？」

　　叶婉宜的面孔青一阵、红一阵，只能温声道：「女儿并无非分之想，既心知要嫁给陛下，便不会再与旁人有所牵扯，淮南王多番前来，女儿皆找藉口不见。但淮南王到底是旧识，这才想要知悉一二。」

　　她这番轻声细语的解释，总算让叶夫人的面色好转了，但叶夫人生怕女儿还放不下那李素，又好声劝慰道：「婉儿，我知你情深义重，但你身分高贵，非天子不足以匹配。叶家抚育你近二十年，不是让你嫁给那样一个空有名头的酒色闲王的。你是叶家人，便不可胡来任性，应以整个叶家为重，嫁入宫中，为陛下生儿育女，如太后娘娘从前服侍先帝一般，这才是你应当做的事儿。」

　　叶婉宜点头，道：「女儿知道。」

　　她当然清楚母亲所说的事。叶家的兴衰，不仅仅寄托在男子的肩上，也与女儿们有几分干系。稳固叶氏女在後宫的地位，令天家的血脉与叶家血脉融为一体，本就是她该做的事儿，身为家中最宠爱的长女，她便该担起这个责任来。

　　当今陛下与前代帝王不同，不重用叶家，反而宠信那寒微出身的霍家，叶家世代富贵，不能眼睁睁看着权势流入霍家手中，正想方设法地巩固自己的地位，而因摸不透君心，也只能先将女儿送入宫中。

　　叶夫人拨了下念珠，和蔼地笑了起来，道：「更何况，我知婉儿你从来是个只喜欢华美崭新物什的孩子。旧了的东西，你也会要？」

　　这句话，便叫叶婉宜彻底下了决心。

　　没错，她是叶家千娇百宠的嫡长女，本就只有天子才得以相配，与淮南王的种种，早该过去了，她了解自己要什麽，她是绝对不会与一件旧物什恋恋不忘的。

　　叶夫人见她恢复了平日神态，便满意道：「娘已做好了准备。届时司天官报上天有祥瑞之象，须以你为贵妃方可令龙气绵延长泽，再令太后娘娘下一道懿旨，满朝文武进言，陛下又怎能拒绝？从来都是男子三妻四妾，又怎会有天子真的只娶妻一人！如今民间都有传闻，说陛下要娶你入宫，天子又怎能无视，婉儿放心便可。」

　　叶婉宜从来都对母亲敬重无比，见母亲这麽说，叶婉宜也柔柔笑道：「娘考虑的周到。」

　　叶夫人放下了心，理了下女儿鬓发，转身问身後丫鬟，道：「陛下的轿辇可在路上了？既陛下答应了会来，没道理爽约才是。」

　　丫鬟连忙应道：「应当是快到了。」

　　叶夫人点点头。

　　今日这赏花宴，本就是为了让婉宜大出风头，盖过那江氏女一回，陛下可不能不在场。

　　前几日邀请陛下来这赏花宴时，陛下说是「看在小郎将的面子上」来，但因政务繁忙，不能开宴便圣驾亲至，得午後再来，到了今天，陛下却还特地派了王六过来敲打自己，让自己不可薄待江月心。

　　也不知道这江氏女是有什麽魅力，竟叫陛下这般处处护着她！

　　母女俩一同回了花园。

　　叶柔宜等在去花园的路上，正藉着一棵大树的阴凉遮蔽着日光，手拿一把小团扇搧个不停，见姊姊出来了，便快步跟上去，问道：「娘又与姊姊说了些什麽呀？柔宜也想听听。」

　　她的语气里颇有些艳羡。

　　「不过是一些普通的话，没什麽好听的。」叶婉宜答得淡然，「叫我行有行姿、坐有坐姿，不要丢了叶家的脸面。这些话，娘也常常与你说。」

　　叶柔宜拖长声音「哦」了一声，却是一副不信的样子。她垂着眼皮跟在姊姊後头，两手相扣，手指在袖子里头几乎要打结了，一把小团扇拧来拧去的，被折磨得不轻。

　　叶柔宜一直以姊姊为傲，在外人面前都是张口闭口夸赞自己的姊姊，但真到了母亲的面前，她的心思却变得有些复杂——?

　　她很羡慕姊姊，希望自己有一日也能如姊姊一般得到母亲的器重。

　　母亲可从不会与自己说那麽多话，也不会千辛万苦地安排自己入宫去，家族的大业，便似是和自己没关系一般。无论自己怎麽恳求，母亲只会捻着佛珠，叫自己「莫要闹了」。

　　叶家母女三人回到了花园，便见江月心正与几位年轻小姐说话。

　　这几位小姐俱是二三流官宦世家出身，平时连那些一等贵女的裙角儿都摸不到，难得见到未来的皇后娘娘，她们便上来拉拉关系。

　　一谈之下，发现这皇后娘娘平易近人，比那些眼高於顶的叶小姐、吴小姐好相处多了，她们便益发热络了。

　　小姐甲好奇地问道：「小郎将，方才叶夫人喊你去说话，都说了些什麽呀？」

　　「也没什麽！」江月心一股脑儿地说道，「说什麽陛下日後一定会三妻四妾，还有什麽『没有男人会信守诺言』。虽然我觉得这话不太对，但叶夫人说的话，一定自有她的道理。」

　　小姐乙倒吸一口气，追问道：「叶夫人当真这麽说？」

　　「欸，当真！」江月心信誓旦旦地点头。

　　众小姐的表情一阵古怪——?叶夫人说这样的话，不仅仅是在敲打江月心，也算是在挑拨未来帝后的关系，可见叶夫人的野心不小。

　　一时间，众人皆以古怪的眼神望向叶夫人。叶夫人被这些细针似的眼神瞧得头疼，只能捻着佛珠转过身去，假装正平和地念着佛号，不理不顾，心中却是忿忿。

　　这小郎将也太不懂事了！换做京城任意一位小姐，都不会直白地把这些话说出去，免得落了自己面子。怎麽她偏偏一股脑儿全倒出去了？真是一点不把他们叶家放在眼里！

　　叶婉宜见氛围古怪，便笑道：「今日请大家来，也是为了作作诗、赏赏花。茶已喝了半日，不如坐下来一道儿谈诗论辞，由那头的男宾牵题，诸位小姐轮流作诗，如何？」

　　这可是个一展文采的好机会，诸位小姐自然跃跃欲试。

　　於是，下人们便布了一张案桌，上置笔墨砚台等物。云母屏风那头喧闹了一阵，便有丫鬟过来递了一张纸，原是男客们挑出的诗题。

　　第一题，叫做「桃源玩月」，听起来颇具情调。

　　叶夫人见了，便笑道：「小郎将先请。」

　　江月心摇头，「我不懂这些文绉绉的，怕是做不出诗词来。人各有长，本是常事，有些人擅舞文弄墨，我只擅舞刀弄枪，比不来。」

　　她这番话说的坦荡荡，叫人想要嫌弃都无从嫌弃起，若要嘲笑她文采薄，还得先掂量下她的武艺有多高。

　　有人要帮着打圆场过去，但江月心自认扫了他人兴致不好，便道：「这样吧，我自罚三杯……呃，三杯有些不过瘾，便五杯吧！」

　　说罢，便甚是豪爽地取了酒杯，一口灌入，眼儿都不眨一下，如喝水似的。

　　叶夫人见她自罚了酒，只能作罢，旋即转向叶婉宜，道：「婉儿，你来吧。在诸位宾客面前献一番丑，抛砖引玉。」

　　叶婉宜笑吟吟应了是，上前取了诗题仔细看。

　　好半晌，她叹口气，道：「这诗题，是陛下出的吧？陛下已到了……桃源玩月，可不是诗豪刘梦得的大作？『尘中见月心亦闲，况是清秋仙府间。凝光悠悠寒露坠，此时立在最高山。』在座诸位，又有谁敢在这句诗前卖弄文采？」

　　云母屏风那头响起一阵轻笑声。

　　「叶大小姐倒是知道得清楚。」李延棠走了出来，笑道，「此诗确实世间绝品，难有第二。」

　　叶夫人脸色却微微地变了，只是低头垂目掩去了神色。

　　好一句「尘中见月心亦闲，况是清秋仙府间」，诗里已夹了江氏女的闺名「月心」两字，足见陛下出题之心意。

　　今日不是八月十五，大白天的，也不曾有一轮满月，陛下这是摆明了爱重这寒门出身的江氏女，为了江氏女特地出了此题。

　　除了婉宜，又有谁敢上去与那江氏女争锋？

　　李延棠未着龙袍，只穿一身鸦青色直裰，领上与袖边俱压了细细的银丝纹线，虽衣裳不惹眼，可他这人却极出挑，似皎月清辉，硬生生将周遭的人都压了下去。

　　他一穿常服，便不像是个帝王，温温和和的，如一块磨好的玉，笑脸迎人，但谁也不会真将他当做邻家的兄长、书院的先生，只会惶恐着弯身请安。

　　李延棠早前便到了男宾席上，却按捺着不让周围人请安，便是不想惊动对面的女客，此刻，见陛下已亮了身分，诸位战战兢兢的男宾纷纷行礼问安。

　　江月心很是高兴，「阿延，你来了！」

　　她身旁的千金们俱是倒吸了一口冷气，连忙低声提醒道：「江姑娘，那可是陛下……」

　　江月心却不觉得自个儿有什麽问题，只是翻来覆去琢磨着方才那句「尘中见月心亦闲」——?她的娘亲因喜爱这句诗，才为她取了这样一个名字，她只在阿延面前匆匆提过一次，他就记上了心头，这如何不令她高兴呢？

　　「叶小姐，朕以为，诗歌一事，从无不敢两字。就算有前人大作在前，也不可妄自菲薄，你不动笔，又如何知道自个儿会写出如何字句？」李延棠笑着开了手中的摺扇，轻轻地摇着，「不如写上一两句，让诸位宾客瞧瞧叶姑娘的文采。」

　　素来喜爱诗文的陛下都这样说了，叶婉宜也不再推辞。她命丫鬟换了笔墨砚台，悬腕空肘，以一个端秀的姿势提起了笔，沾了墨汁。

　　叶婉宜本就以「才色双绝」名动京城，若谁有幸目睹她提笔写诗，足可以吹嘘上数日。於是，诸位公子皆仔细张望着那设了文房四宝的小案桌。

　　只见叶婉宜皓腕微动，字迹流丽铺开，行云流水、一气呵成，不知何时，竟有一只蝶自花园里头飞过来，微振着翅膀停在她的字迹上，似是为这字迹所吸引。

　　起先只是一只蝴蝶，旋即，便是第二、第三只，不一会儿，一小群大小各异的蝴蝶，纷纷停在纸张与笔端，还有停在叶婉宜肩上的，皆是清一色的黄蝶，穠艳无双。

　　「叶大小姐提笔作诗，竟引得百蝶纷纷飞来！」

　　「此乃祥瑞之兆啊！」

　　待叶婉宜笔落，丫鬟便取过了她手中的纸，交到李延棠手中。李延棠扫一眼，便徐徐念出纸上诗句来。

　　「虽无皎夜飞金镜，却有琼盘悬心天。嫦娥未必恨寂寞，天上人间思后羿。」

　　这句诗将无月之日化为「心间有月」，极是高超。更妙的是，後两句以嫦娥思念后羿之喻，暗指自己的相思之情，不可谓是不大胆。众宾客虽有些为之咋舌，可一旦想到叶婉宜示爱之人乃是当今陛下，便觉得一切皆情有可原了。

　　就在此时，一名男子赞道：「牡丹引凤，百蝶嗅花，这本就是祥瑞之兆。叶大小姐身上，有的乃是凤凰之相啊！」

　　此男子乃是京中的司天官之一，官位不大不小，勉强说的上话。因前两日被叶大人招待了，他这几天都颇为春风得意。

　　听闻司天官都这麽说，一旁的宾客皆交头接耳，继而纷纷道：「陛下，何不趁此机会，迎叶小姐入宫，以应天意？」

　　有人起了头，便有其余人也纷纷应和。毕竟，这叶婉宜可是司天官亲口说了有「凤凰之相」，那便是来日要做皇后的人。她若不入宫，还能去哪儿？陛下没理由拒绝。总不能放着这凤凰去别家吧！又有哪个胆子大的人，敢娶了有凤凰之相的小姐？

　　李延棠听着耳边声音嘈杂，却不紧不慢地挑了张椅子坐了下来，歪着身打量着叶婉宜，面上挂着副似笑非笑神情，叫人猜不透。

　　「叶小姐身具凤凰之兆，朕又怎舍得叫你嫁入旁人家中？」李延棠低垂了眼，缓缓道。

　　他这一句话，便叫众人交换起眼神来——?看来，这陛下是要将叶婉宜迎入宫中了！

　　一时间，众人望向江月心的眼神都有些怜悯。

　　这江氏女才风光未多久，便有个才色双绝的叶婉宜要入宫压她一头，且听着司天官所言，叶婉宜才会是真正的皇后娘娘。

　　霍淑君也早就听急了，气呼呼地对江月心道：「你倒是快想想办法！这叶家人真是好心机，竟折腾出这种手段来抢你的皇后之位！」

　　江月心沉思一会儿，道：「阿延只说『旁人家中』，他李家不是儿子众多？兴许是嫁给什麽小王爷、老王爷，也说不准。」

　　霍淑君更气了，狠狠地白了她一眼，道：「都说了是凤凰之相了，还能嫁给什麽小王爷？当然是嫁给你男人做老婆了！还是大老婆！你这个猪！」

　　江月心摇头，「哎，阿延才不会那样做呢。」

　　霍淑君翻了个大白眼，怒道：「随便你！傻子！」

　　见叶婉宜文文雅雅地笑着，指尖还停着只蝴蝶，好一副花中仙子的模样，让霍大小姐更来气了。

　　「这样吧，朕这就下道圣旨，给叶小姐赐婚。来人，笔墨伺候。」待王六捧来了笔墨与明黄绢帛，李延棠写了几句，便将圣旨扔给了王六，道，「念吧。」

　　王六抖了抖圣旨，见周遭宾客皆跪下行礼，便念了起来。

　　「奉天承运，皇帝诏曰。叶氏婉宜，淑仪贞静，夙着懿称……兹特以淮南王李素为配，择吉日完婚，钦此。」

　　圣旨念罢，久久未有人言语，所有人都怀疑自己的耳朵出了岔子。

　　「陛、陛下……」司天官大着胆子，询问道：「这圣旨可是写错……」

　　王六耳朵尖，已大声嚷道：「大胆！竟敢说陛下下笔有误！」

　　司天官立刻老老实实地跪下请罪。

　　如此一来，众人皆明白了自己没听错、王六没念错、陛下没写错，那圣旨上写的，确确实实便是淮南王李素的名字。

　　一时间，众人一片譁然。

　　陛下竟要将这「凤凰之相」拱手让给淮南王李素！哪怕江山被旁人觊觎，也不肯多纳多余妃嫔！

　　江月心瞅一眼霍淑君，道：「我就说了吧！」

　　霍淑君看呆了，不由得喃喃道：「可真够狠的……」

　　人群之中的叶婉宜，已然煞白了面色，握着笔的手都微微颤了起来。她这近二十年的人生，皆活得顺风顺水、人人艳羡，她还从未有哪一天如此时一般，感受到这般大的屈辱和绝望，以至於身子都颤了起来。

　　「陛、陛下……」她咬着嘴唇，眼里盈着泪水，「您当真要将婉宜赐给淮南王？」

　　李延棠悠闲道：「朕从来只信事在人为，不信这江山社稷会托付於所谓的祥瑞上。自古唯有君王无能，方将江山起落归因於女色。」顿了顿，李延棠走至江月心面前，笑道：「若是真有女子能决定这江山，那也是小郎将这般在战场上出生入死、为朕立下汗马功劳的女将军。」

　　叶婉宜的脚一颤，几乎要跌落在地，她的丫鬟连忙上去扶住她，叶柔宜与叶夫人也纷纷围了上去，只见叶婉宜强撑着咬紧了唇，却仍是滚了两滴泪珠下来。

　　叶夫人连手里的念珠都握不住了，连连念起「佛祖保佑」来，满面的心疼，她平日一贯是菩萨面孔，可此刻瞧着帝王的眼里，也忍不住带了一丝怨怼。

　　竟将婉宜赐给了那个只知沉迷酒色的李素，这已是废了叶家精心教养的一个嫡女！真是好一步棋！

　　叶夫人生怕女儿在众人面前丢了脸面，便代叶婉宜告了退，然而，已有多嘴的人开始议论起此事，左一句「叶大小姐真是好生可怜」，右一句「说不定叶大小姐与淮南王本就有私」，令叶夫人一颗心痛如针扎，瞧着叶婉宜时，便益发心疼了。

　　待叶家母女走了，李延棠便对江月心道：「朕今日赐下的这桩婚事，小郎将可还满意？」

　　「你这个人也太记仇了吧！」江月心却扳着手指，纳闷道，「那李素三番两次骚扰叶小姐，两人分明有仇，这我可都是看在眼里的。就因为人家想嫁给你，你就把叶小姐许配给了她的死对头，让他们天天互相折磨……你好记仇啊！」

　　「哎，是。」沉默半晌，他无奈笑道，「朕就是这样记仇的。」