初秋《三等丫鬟扫天下》

书名：《三等丫鬟扫天下》
作者：初秋
系列：蓝海E140501-E140503
出版社：新月文化
出版日期：2023年08月16日

【内容简介】

穿越后从三等洒扫丫鬟到一品护国将军兼皇后，
她励志的升职奋斗史写下了永恒的传说！

如果以电影来比喻，叶音的人生就是一部精彩的多重宇宙！
在末世经历一世，死后带着异能穿越到古代，
三等丫鬟开局就是微宅斗，看她如何从洒扫丫鬟荣升一等大丫鬟，
后宅日子还没过腻马上又遇到大难关，主家被抄家灭门，
她比漫威英雄还更威的救走忠臣遗孤，还有一直很宠爱她的少爷，
随后进入到高潮迭起乱世争霸，历史大河剧与惊险动作片，
哦，但别忘了，无论什么剧感情戏都是肯定不能少的，
她很自然的跟男主角在危险中发展一段惊心动魄的爱情，
历经第三者插足、同伴背叛，他们的爱情依然坚定美好，
然后最最重要的是女性成长励志的部分，她无愧主角本分，
一直都勇敢无惧，最后以一品护国将军兼兵马大元帅的身分登上后位，
这是她人生影展中最好的选择，也是最好的结局……


　　第一章　从末世穿到古代

　　元乐三十六年，夏，京郊别庄。

　　下人房，屋里气氛凝滞阴郁，空气中弥漫着浓浓的药味。

　　老者一声叹息，「高热不退，老夫也无能……」

　　话未尽，床上昏迷的人忽然一颤，随后费力的睁开眼。

　　叶音只迷糊听得一段，「奇了奇了，莫不是回光返照，老夫再瞧瞧……」

　　随后她彻底昏死了过去，再醒来后，叶音成了顾家别庄里一个洒扫丫鬟。

　　原主也叫叶音，年十五，跟母亲王氏相依为命，平时话少沉默，喜欢吃黄豆糕。

　　叶音看着床沿坐着的中年妇人，对方皮肤粗糙暗黄，脸颊瘦削，衬得两颊的颧骨更高，看上去刻薄显凶，但是那双疲惫的眼里布满了血丝，眼眶通红，眼下的乌青比眼袋还突出。她穿着一身洗得发白的灰布裙，但口中言语跟狼狈虚弱的外形截然相反。

　　「我之前就跟你说了，夏季一会儿热一会儿冷，让你注意，否则容易受寒。还有水也要拿热的用，你现在不好好养着，之后生养有你受的……」

　　王氏靠卖黄豆糕为生，嘴皮子利索，话不停地往外跑，整个屋里只有她的声音，劈里啪啦说一通，她深深皱眉，「我说的话，你记心里没有？你这丫头平时就闷，如今病了一回，怎么比之前还闷了。你也老大不小了，一天说不出三个字，以后嫁了人可怎么办。我当初想尽办法才把你塞进别庄做丫鬟，就是盼着你能多学点东西……」

　　叶音缓缓垂下眼，王氏却误会是自己话说重了，让女儿难受，但她当娘的又抹不开面子，最后只得强行降了音量，有些生硬道：「是不是又不舒服了……」

　　话还没说完，她就忙伸出手摸了摸女儿的额头，没发热她才放心些。

　　「你想不想吃豆糕，娘这次过来给你带了些。」

　　叶音还没反应过来，不知道王氏从哪里拿出个油纸包，已经捻了一块喂到她嘴边。

　　叶音无法拒绝食物的诱惑，三两口吃完一个，王氏又抓紧喂，脸上也有了笑容，能吃东西就好。

　　半下午的时候，确定女儿真的转好了，王氏才依依不舍地离去。

　　叶音躺在床上，开始梳理原主的记忆。

　　原主和她娘原本是京城辖下一个小村庄的村民，五年前村里突发洪水，王氏只带着女儿逃出来，母女俩本来想回娘家，谁知道洪水之后爆发瘟疫，流民肆虐引发人祸，期间官府就跟死了一样，没见个影儿。

　　王氏没法，只能带女儿跟着难民队伍进京。

　　京城没有想像中好，更何况王氏一个妇人带着更小的女儿。

　　母女俩日子过得艰难，王氏也越发泼辣，从最开始帮人浆洗衣服，到后面自己支了个小摊卖黄豆糕，甚至就凭着顾府别庄的管事无意间在她这里买了一回黄豆糕，王氏各种打听讨好，终于给女儿在别庄谋了份洒扫丫鬟的差事。

　　原主虽然内向，但踏实肯干，日子也渐渐好起来，谁知道前几日一场大雨，原主不慎受寒就去了。

　　叶音翻了个身，压下心里复杂的情绪，但没一会儿，屋里突兀地响起咕噜咕噜的声音。

　　叶音有点尴尬，起身在床头柜找到一包黄豆糕，时下糖矜贵，所以豆糕不算甜，更多的是豆子的香味，叶音不知不觉就吃完了。这才重新躺回床上睡觉。

　　次日天晴，叶音听得屋里动静，也跟着起身。

　　冬儿诧异，「阿音，你怎么不再歇会儿，管事姑姑允许你多歇息两日的。」

　　之前叶音垂死的样子真的把她们吓到了，甚至许大夫都说阿音没救了，没想到最后又转好了，冬儿至今都觉得很惊奇。

　　叶音不知道冬儿的想法，她麻利地穿好衣服，「我真的没事了。」

　　冬儿道：「好吧。」

　　虽然是洒扫丫鬟，但叶音和冬儿的活不重，等到巳时，两人去下人厨房用饭。

　　没有三餐制，大部分人一天只吃两顿，巳时一顿，酉时一顿，乡绅贵族除外。

　　叶音适应良好，跟末世比，这里鸟语花香，没有生命危险，定时有饭食，足以称得上世外桃源，如果她的月钱能再往上涨一涨就更好了。

　　叶音不知道其他地方是怎么样的，但是主院这边，三等丫鬟每月八钱月银，二等丫鬟每月一两四钱，一等丫鬟也就是主子身边的大丫鬟，每月除了二两月银还有四季衣裳，以及主子时不时的赏赐。

　　不过大丫鬟是主子从顾府本家带过来的，地位非同一般，叶音也没想往那个位置奔，她瞄准的是二等丫鬟。

　　并非她志向低，外面还不知道怎么个光景，先过好眼下日子更重要。

　　京城近处爆发洪水都能因为应对不及时搞出民乱，叶音对官府并没有什么信心，还不如这别庄，毕竟别庄里的主子乃是镇远大将军府的嫡幼子，顾家小公子顾澈。

　　叶音知道这些，得由于同屋的冬儿，对方对主子非同一般的推崇，提起主子时眼里都在放光，不自觉地笑起来。

　　叶音明了，不过她没有点破，谁年少时候心里没有一片明净的月光。

　　平静的日子过得很快，得到好生休养，叶音的脸色也越来越好，不过……

　　管事姑姑看着面前的少女，眉头微拧，「叶音，你已经拿走了四个馒头、两个面饼、三碗粥了。」

　　她怀疑叶音私藏食物，瞧不上对方贪这点小便宜，神情自然也不好看。

　　叶音低下头，半晌才小声道：「……我饿。」

　　其他人不忍，小声道：「姑姑，叶音她就是胃口大，我亲眼看着她吃下去的。」

　　冬儿也跑过来，「是啊是啊姑姑，您不信的话可以搜我们屋子，老鼠来了都发愁。」

　　最后一句俏皮话逗得众人笑起来。

　　管事姑姑缓了脸色，既然叶音不是想占小便宜，她也没计较了。

　　但叶音能吃的名声也传开了，其他人见了叶音便打趣，这么大胃口，以后谁娶得起，怕不是要把婆家吃穷了。

　　叶音不在意，反而是冬儿气了个够呛。

　　「什么人哪，又没吃他们家饭，嘴巴碎得很。」冬儿拍拍叶音的肩，「你别往心里去。」

　　叶音笑笑，「我都不进耳。」

　　冬儿嘻嘻笑起来。

　　两人说着话，大部分时间是冬儿说，不知不觉又说到了主子身上。

　　「上次我在院子里扫地，公子打游廊经过，穿着一身白衣，就跟话本里的神仙一样，我从来没见过那么好看的人……」

　　叶音不动声色打断她，她们现下在外面干活，叫其他人听到了，冬儿少不了被责骂。

　　冬儿不知是意识到了还是没有，她笑道：「公子最心善了，你之前染了风寒就随便拿药对付着，一直不见好，还是公子发现院子里少了人，询问后得知你病重，特意吩咐人去外面请了许大夫来给你看病，你才捡回一条命。」

　　叶音微怔，还有这样的内情。

　　冬儿莞尔，「许大夫医术好，一般人可请不来呢，管事只让你付药钱，诊金都是走公帐。」

　　叶音张了张嘴，随后才发出声音，干巴巴道：「公子大恩，叶音铭记。」

　　冬儿捂着嘴吃吃笑起来，「阿音，你刚刚的样子好像个小古板。」

　　叶音跟着笑。

　　之后气温越发高了，白日里烈日炙烤着大地，让人恨不得晒脱一层皮肉。

　　主子发了话，令府中下人在酷热之时回屋歇着，稍凉快些再干活。

　　下人房里，冬儿喝着绿豆汤，把主子夸了又夸，眉眼都是笑。

　　「我就说公子是天底下最好的人吧，换了其他府院可不成。顶多就大丫鬟们能歇歇，咱们这些洒扫丫鬟可没这么好的待遇。」

　　叶音深以为然，出声附和了两句。

　　冬儿更加来劲，把她知道的美好词汇都拿来夸赞主子。

　　叶音看着窗外的烈日，就算是炎炎酷暑，这个时候劳作的人应该不会少，也不知道王氏收摊了没。

　　原主和她娘没有根基，活下来都是万幸，手里攒的银钱根本不够租铺子，更别说王氏还要托人打听娘家的消息，总不能让人白帮忙，哪哪儿都要钱啊。

　　「阿音，阿音？」

　　叶音抬眸，「怎么了？」

　　冬儿嗔道：「这话该我问你，你怎么又走神了。」

　　叶音盯着手边的空碗，「我饿了。」

　　冬儿哭笑不得，「以前也没见你这么好的胃口啊。」

　　叶音不吱声。

　　忽然，头顶投下一片阴影，叶音抬头，冬儿叉着腰俯视她，一脸无可奈何，「走吧，我带你去找吃的。绿豆汤应该还有剩，每次厨房都会多熬一些，给谁不是给。」

　　叶音望着她，冬儿一张白皙鹅蛋脸，杏仁眼，小翘鼻，声音像刚成熟的甜瓜，脆生生的还淌着蜜儿，灰扑扑的丫鬟服也遮不住她的朝气和俏丽。

　　「谢谢。」叶音温声道。

　　冬儿摆手，「谢什么，我们是好姊妹。」

　　因为漂亮容貌和对公子那点不能说的心思，冬儿跟主院里其他丫鬟的关系并不好，不管是以前的叶音还是现在的叶音都沉闷，嘴巴紧，做事也踏实，种种原因下，冬儿很难不喜欢叶音。

　　在厨房转了一圈，叶音吃了个八分饱。

　　冬儿用手绢擦着汗，忍不住抱怨，「什么时候才下雨啊，热死了。」

　　叶音跟着抬头望天，总觉得太阳过分烈了。「往年也这么热吗？」

　　片刻功夫，冬儿的额头又泌出豆大汗珠，她哼道：「哪有，去岁可没这么热。真羡慕琴玉姊姊她们跟着公子，还能纳凉。」

　　传闻主子先天体弱，既受不得热也受不得寒，夏日里成堆的冰盆往屋里送。

　　叶音喉咙微动，她想吃霜淇淋，这种念头在她们见到几个小厮抱着冰盆时达到了顶点。

　　那冰盆也很讲究，不是一块垒一块的冰块，而是一整块冰被雕成山石的模样置于木盆中，不仅凉爽还美观。

　　叶音强迫自己移开目光，跟着冬儿离开。

　　忽然哎呀一声，众人还没反应过来，滚地的冰盆被重新拾起，叶音走向小厮，「拿好了。」

　　那小厮呐呐道：「谢……谢谢。」

　　叶音带着怔愣的冬儿离开，回屋后，叶音右手一抖，一大块冰出现在空碗里。

　　冬儿目瞪口呆，「阿音你……」

　　叶音抬起头，眼睛亮晶晶，「冰水，你要不要喝？」

　　冬儿到嘴边的话一改，「我那儿还有蜜饯。」

　　不一会儿，两人捧着冰凉凉的蜜饯水，发出满足的喟叹。

　　同一时间，主院。

　　几个小厮立在书案前，把冰盆不小心掉落的前后讲了个清楚。

　　「公子恕罪，小的以后一定注意，再不敢有这种失误。」

　　书案后的男子瞥了眼缺失一角的冰盆，眸光微敛，那哪是不小心摔的，分明是被人大力掰走了一块。

　　「下去吧。」清泠泠的声音抚平几人的不安，似山涧泉绕过心头。

　　几人退下后，琴玉犹豫道：「公子，奴婢将那残缺的冰盆放外间去。」

　　「无妨，左右是要化的。」顾澈盯着缺口，眼里漾出点不明显的笑意，非得从「山腰」掰一块，还挺挑。

　　自那一日得了甜头，叶音就格外留意主院用冰的情况，妄图复刻之前挪冰之举。

　　可惜有了上一回的失误，小厮们更加谨慎。

　　叶音思索着，要不人为制造一点意外？

　　她手指轻弹，芸豆大小的石子精准击中树心，随后滚落在地。

　　冬儿放下擦柱身的巾帕，无语道：「你都多大了还玩石头，那都是村里顽童耍的。」

　　叶音把滚落一地的小石子收捡起来。

　　冬儿看她一眼，忽然压低声音，「阿音，你有心仪的人吗？」

　　叶音道：「没有。」

　　回答得干脆俐落，把冬儿后面的话都给堵了回去。

　　冬儿有点不甘心，另起话题，「不知道什么时候我才能升上二等丫鬟。」

　　做了二等丫鬟，就可以进内院，可以离公子更近一步，不像现在，她们这些洒扫丫鬟大多数时候在外院干活，一年到头也见不了公子几次。

　　想到这儿，冬儿心里烦躁顿生，啪地把巾帕丢进水桶里，靠着柱子坐下歇息。

　　叶音什么也没说，默默干活，顺手把冬儿的那份活也干了，没办法，吃人嘴软。

　　午后日头最毒，别庄下人们都回了屋，叶音躺在床上，脑子里想着山珍海味。

　　好饿，想吃东西……

　　然而她的柜子早吃空了，什么也没有。

　　忽然，上空一个油纸包递过来，叶音眸光骤亮。

　　冬儿只觉眼前一花，叶音就已经坐好了，眼巴巴地望着她，虽然没言语，但那眼神分明就是在问：给我的吗？

　　冬儿哭笑不得，因为炎热天气和见不到公子的苦闷都散了大半，她哼了一声，直接把油纸包丢到叶音怀里，然后在床沿坐下。

　　叶音麻利的打开油纸包，是几块莹润饱满的糯米糕，上面还洒了一点红色的碎蜜饯，红白搭配看着格外可口。

　　她拿了一块，然后一脸不舍的把点心还回去。

　　冬儿没接，「吃吧，我可不想一直听你肚子咕噜咕噜叫。」

　　叶音也没假客气，乐滋滋吃着东西。

　　冬儿上下打量着叶音，「你吃的食物都去哪里了？」

　　叶音嘴里含着糯米糕，眨巴眨巴眼。

　　冬儿瞪她，「不许装傻。」随后她冷不丁伸出手戳叶音的腰。

　　叶音双目圆睁，她嘴里的糕点来不及嚼，强行吞下去才笑出声。「你怎么突然戳我，好痒……」

　　冬儿双手抱胸睨着她，「你这腰真够粗的。」

　　叶音迷惑，她这不是正常身材吗？

　　最后冬儿总结，「阿音，你吃太多了，要克制。」

　　「不行。」叶音斩钉截铁，「不让我吃饱，就是要我的命。」

　　冬儿跟她对视，少顷败下阵来，「……随你吧。」

　　日升月落，转眼到了月末，叶音得了月银，她犹豫片刻，还是决定回家一趟。

　　王氏租的地方很破旧，在巷子最里面，这里什么人都有，每次原主回家，王氏都会在巷口接她。

　　叶音看着前面的妇人，对方并不高，但是把叶音牢牢护在身后，路上有哪个男人不怀好意地打量叶音，都会被王氏凶狠骂走。

　　终于回了家，王氏给女儿倒开水，还往里面加了一块糖，「顶着大太阳赶回来，肯定热了，快喝点水。」

　　叶音接过，「谢谢。」

　　王氏白她一眼，「跟你娘还瞎客气。」

　　她端着一碗凉白开，喝完抹了抹嘴，然后问起叶音近况。

　　叶音含糊过去，紧跟着从怀里取出钱袋子，她的月银是八钱，但之前风寒发热，结了药钱，只余三钱银子。

　　王氏打开钱袋子，拿了两钱银子，剩下的钱连同钱袋子都还给了叶音。「你一个女儿家，该打扮打扮了。」

　　叶音不语，又待了会儿就说别庄里还有活，匆匆走了。

　　王氏跟出去送她，一路上各种叮嘱，让她照顾好自己，让她留意同年龄的异性。

　　自从王氏费尽心力把女儿塞进别庄干活后，她就没打算从外面寻摸女婿。她想让女儿在别庄里找一个。

　　叶音默默加快脚步，跟王氏分别后才松了一口气。

　　顾澈从将军府出来，忆及书房里同父亲兄长的谈话，眸光微暗。

　　白管家关切道：「公子可是闷了？」

　　角落里的冰盆化了大半，是不觉凉意，白管家探出头，吩咐车把式再赶快些。

　　到了别庄，顾澈挥退伺候的下人，大步朝庄里走，酷暑令他罕见地生出几分躁意，顾澈在心头默念金刚经，下意识抚摸左手手腕上的佛珠。

　　谁知在他进入内院时变故陡生，手腕的佛珠手串毫无预兆地断裂，木质佛珠滚了一地。

　　烈日不减，院里却风声鹤唳。

　　顾澈立在原地，看着滚落一地的佛珠，神情淡漠，身后的琴玉等人跪了一地。

　　白管家小心上前，「想来是天乾物燥，串珠的绳子细小崩裂所致，待回头请庙里大师重新串上即可。」顿了顿，他又道：「公子，此时日盛，不若公子先回屋稍等，老奴派人将佛珠拾起呈上。」

　　顾澈袖中的手指蜷缩了一下，压住刚刚一瞬间的心悸，他垂下眼，阳光落在他的身上，犹如一块细腻的美玉。

　　半晌，在众人惊颤的视线下，顾澈去了书房。

　　京城不愧为一国首都，哪怕是申时后街道也并不冷清，叶音在一家馄饨摊子坐下，直接点了大碗。

　　摊主是个三十多岁的男子，颇为爽朗，听到叶音的话还笑着劝她，说大碗太多了，叶音一个小姑娘吃不完。

　　叶音并不改口，摊主只好由她去了。

　　锅里重新升起水雾，小摊子里热气腾腾，骨头汤的味道也飘入叶音鼻尖。

　　等到馄饨端上来，碧绿的葱花点缀其上，令人食欲大发，叶音吃得大汗淋漓，只觉得格外畅快。

　　这才是活着！

　　这会儿没什么人，摊主就在旁边歇息，看到叶音把一大碗公馄饨吃下肚，惊得眼睛都瞪大了。

　　结帐时，摊主忍了忍，还是没忍住，「……丫头真是好胃口。」

　　叶音笑道：「是老板做的馄饨太好吃了。」

　　摊主顿时笑得见牙不见眼，「你下次还来，我给你多放几个。」

　　叶音道：「谢谢叔。」

　　离开馄饨摊子，叶音继续沿街走，嘴里就没空过，她叼着一个烧饼，被一阵哭声引去，两三岁的小娃娃缠着大人买糖，抱着大人的腿可劲闹腾。

　　叶音并不觉得聒噪，甚至饶有兴致地站在阴凉处观看，没过多久，大人被孩子闹得没办法，只好掏钱买，小孩儿一手牵着大人的手，一手拿着糖块，蹦蹦跳跳，欢喜劲儿满溢出来。

　　叶音把剩下的烧饼两口吃了，然后也上前买了两块糖，一包坚果。

　　坚果是给冬儿的，有来有往才是处世之道。

　　嘴里含着糖，黄昏时候她才回到别庄，夕阳的暖橙色光辉将叶音环绕，衬得她格外温柔美好。

　　叶音从别庄后门进去。没多久她就发现别庄里的气氛有些严肃。

　　叶音暗自警惕，院中的管事姑姑见到她，言简意赅，「公子的佛珠散了，快帮着找。」

　　就算是叶音这种不信佛的人，也知道佛珠散了寓意不吉，难怪院里气氛这般沉闷。

　　叶音跟在管事姑姑身后仔细的寻找，此刻已是黄昏，若是不快些找到，待到天黑只怕寻找更困难。

　　院子里安静极了，只有下人们拨弄物体的轻微响声，所有人大气都不敢出。

　　叶音心里也急，佛珠这事可大可小，端看主子怎么看，若是主子深信此道，时间拖得越久，不仅是对主子，对别庄的下人也不是好事，反正她没见过上司不舒坦底下人还快活的。

　　她一双眼睛瞪得铜铃般大，暖橙色的夕阳余晖渐渐被暮色所取代，院子里点了火把，叶音就差没把内院翻过来，还是一无所获。

　　她小跑到管事姑姑身边，低声询问：「姑姑，公子确定是把佛珠散在院里吗？」

　　管事姑姑脸色黑沉，「让你找就找，哪有那么多话。」

　　叶音深吸一口气，告诉自己：人在屋檐下，人在屋檐下……

　　她看着被夜幕笼罩的院子，四周高悬的火把偶尔发出轻微的爆裂声。

　　这都找了好几个来回，真要有佛珠散落，早就找到了。

　　想到会白忙活，叶音就没了劲，她不动声色的移到一墩石灯后，装作寻找东西的样子蹲下，夜色的阴影下这里形成了一个视角盲区。

　　叶音放松身体，累倒是不累，就是有点饿了，真羡慕冬儿明日才回来。

　　看院里这情形，今晚不知道要折腾到何时，幸好她在外面吃饱了。

　　叶音百无聊赖，听到脚步声靠近，她就稍稍侧身，把自己全部没入阴影里。

　　时间变得漫长，叶音没事做，对着石灯的底部拍着玩，忽然她闻得脚步声，心里一颤，手下没控住力，沉重的石灯挪了一下，露出一条小缝隙，里面卡着木质圆珠，不是佛珠又是什么。

　　叶音小心取出来，忙不迭跑到管事姑姑前，「姑姑你看。」

　　管事姑姑又惊又喜，拉着叶音的手就往屋里走。「公子，找到了，最后一颗佛珠找到了！」

　　院里的下人齐刷刷望过来，琴玉领着她们快步进了书房。

　　那是叶音第一次见到这座别庄的主人，一身白衣，眉眼清冷，俯视着书案上摆落的佛珠，神情很平静。

　　听到叶音一行人的动静，对方抬眸，偷看的叶音不期然与其对上视线，那双眼睛幽暗深邃像撞进了无边深海，但再看那双眼又是澄澈清亮，干净得像一汪清泉。

　　「放肆！」一道苍老的声音将叶音的思绪拉了回来。

　　叶音垂下眼，管事姑姑赔笑，「白管家勿怪，这丫头木讷，平时都干粗活不懂规矩，回头我一定好好教训她。」

　　白管家沉沉扫了叶音一眼，倒是没再说什么。

　　管事姑姑立刻把佛珠呈上，「公子，最后一颗佛珠寻到了。」

　　顾澈瞥了一眼，目光却是看着叶音，「何处觅得？」

　　叶音谨慎道：「院里石灯下的缝隙里。」

　　白管家狐疑，石灯厚重，一般成年男子都挪不动，叶音一个瘦弱的小姑娘怎么挪开石灯找到佛珠的？

　　白管家望向顾澈，顾澈敛着目，看不见情绪。

　　屋里安静得落针可闻，良久，叶音才听见那道清越的声音响起，「既是寻回了佛珠，有功当赏。」

　　「明日让她到内院当值。」这句话是对白管家说的。

　　叶音心里一喜，只有二等丫鬟才能去内院，这是给她升职了？

　　离开书房，管事姑姑看了叶音一眼，「你倒是好运道。」

　　叶音小声道：「托姑姑的福。」

　　第二章　丫鬟生涯不安生

　　冬儿没想到她不过是回了一趟家，别庄就发生了大事。

　　她看着一身鹅黄色衣裙的叶音，丰盈的脸颊绷得紧紧的，琥珀色的眸中也浮现了雾气，既有羡慕不甘，还有被背叛的委屈。

　　叶音叹息。

　　午休时候，叶音去了冬儿屋里，那身鹅黄色的衣裙在冬儿眼中无比扎眼，那是二等丫鬟才能穿的颜色。

　　「你如今都是二等丫鬟了，还来我这破地儿干什么，免得脏了你的脚。」

　　叶音知道她心里不舒服，自己找凳子坐下，任由冬儿发泄。

　　谁知道冬儿越说越气，细白的食指指着叶音。

　　「我就只走了一日，就一日！你就攀上了公子，我从前都小瞧了你。」她来回踱步，火气直冲脑门，「叶音，你别忘了你进来别庄后是谁照拂你，你上次风寒发热是谁给你喂药。」

　　原主发热初期，的确是同屋的冬儿照顾着，直到原主后来病情严重，庄里才通知王氏，请了许大夫。

　　冬儿气得浑身都在发抖，「你每次饿了，是谁给你找吃的，外人说你，又是谁维护你？是我！」她用力拍着自己的胸，「我对你那么好……」

　　见她说得差不多了，叶音抬眸，「我可以解释了吗？」

　　冬儿一梗，重重哼了一声别开脸。

　　叶音微微敛目，快速讲述了寻找佛珠前后的事。

　　冬儿微怔，「就这样？」

　　叶音道：「不然呢？」

　　冬儿看了叶音一眼，脸色几度变换，最后定格在尴尬。

　　屋里安静得厉害，冬儿偷觑了一眼叶音，希望叶音能先开口打破僵硬的气氛。

　　但叶音比她沉得住气，冬儿讪讪道：「阿音，我……我被人撺掇了。」

　　这个理由有些站不住脚，毕竟冬儿刚回别庄，知道叶音成了二等丫鬟后就对她发难了。

　　叶音盯着面前半旧的桌纹，应着，「嗯。」

　　她很干脆就信了。

　　冬儿心里一松，在她身边坐下，没一会儿就低声抽泣起来，「阿音你知道我的，我作梦都想升上二等丫鬟，在我心里，公子就是我……」

　　「这个给你。」叶音从袖子里掏出一个油纸包。

　　冬儿悬在眼眶的泪珠都顿住了，「这是什么？」

　　叶音温声道：「这是坚果，我昨天买的，特意给你买的。」

　　冬儿兴致缺缺，敷衍道：「谢谢。」

　　两人又说了一会儿话，叶音就提出离开。

　　冬儿跟着起身，「我送送你吧。」

　　叶音道：「不用，外面天热，免得晒着你。」

　　走在游廊上，叶音的心情也跟今日的天气一样燥热。

　　叶音猜到冬儿会有所反应，但没想到反应这么大。她不过是升为二等丫鬟。

　　叶音随手揪了一片叶子，有些郁闷，她以为能收获一段姊妹情，果然是她想多了，但也不必太悲观。

　　叶音驻足，望着天上高悬的烈日，人还总会死，难道就不活了？她依然相信世上有真挚的感情。

　　倒不是天真，只是人嘛，总要有点坚守和信念。

　　院子里的丫鬟数量是固定的，主子亲自发了话，让叶音在内院当值，所以原本的一个二等丫鬟就被调走了。

　　叶音进入二等丫鬟居住的屋子，明显感觉到同屋人对她的排斥。

　　叶音也不在意，她老老实实干活，二等丫鬟跟三等丫鬟的干活内容没有太大区别，只不过地点不一样。

　　清晨，叶音正在给花浇水，忽然听到身后有人叫她。

　　琴玉冷着一张脸，站在台阶上居高临下俯视她，「叶音，公子唤你。」

　　叶音脑子里转过许多念头，但手麻利地放下水壶，跟着琴玉进入书房。

　　绕过屏风，这一次叶音老老实实低着头，听着琴玉禀报——

　　「公子，叶音带来了。」

　　顾澈挥手，琴玉抿了抿唇，退下时偷偷瞪了叶音一眼。

　　叶音眼观鼻鼻观心，犹豫道：「不知公子唤奴婢有何事？」

　　顾澈道：「既是你寻回最后一颗佛珠，等会儿你随同我一起前往灵恩寺。」

　　叶音第一次坐上古代官家子弟的马车，外表平平无奇，内里却颇有乾坤。

　　马车内部空间很大，左右角落皆置了冰盆，中间的几案上备着冰饮点心，车内萦绕着淡淡的花香，伴随着马车的行进，令人昏昏欲睡。

　　如果马车里没其他人的话，叶音或许真的会选择睡过去。可惜主子存在感太强，白管家的视线也不容忽视。

　　一路无言，小半个时辰后，马车在灵恩寺山脚停下。

　　白管家原本要替顾澈打伞，被顾澈拒绝了。

　　「山间林木苍茂，足以遮阳蔽日。」

　　叶音跟在其后，今日顾澈着了一身天青色长衫，乌发半束，弱化了那种世家公子的疏离冷清之感。

　　林间的清风拂来，便是走这长阶也不觉苦闷。

　　至山顶时，白管家气喘吁吁，满面通红，豆大的汗珠滚滚落，叶音想了想，也装作大口喘气的样子，频繁用袖子擦脸上的汗。

　　顾澈：「……」

　　此刻是巳时左右，陆陆续续有礼佛的香客，顾澈与一位僧人交谈后，连寺庙大堂都未进，直接从小路去了后院。

　　「方丈，顾施主到了。」

　　顾澈进入禅房，叶音和白管家为了避嫌，特意在院中等候。

　　院里的桂花尚未开，叶音看着翠色的树叶有些可惜，听说寺庙里也会种果树，现在正是桃子熟时，不知道能不能薅两个走。

　　叶音在院里东张西望，白管家也在不动声色的打量她。腰肢不够纤细，体态不够轻盈，不懂规矩，容貌勉强算清秀，但别说跟琴玉等人相较，便是叶音之前同屋那个冬儿都比不上，这样一个平庸的丫鬟，给公子做通房都不够。

　　叶音还不知道白管家把她从各方面点评了一番，对她很是看不上眼，就算知道了也不在乎。

　　禅房里，顾澈看着卦象，敛目深思。

　　方丈将佛珠串好，系紧绳子，交还给顾澈，「施主莫要忧心，天无绝人之路，深藏的最后一颗佛珠既能寻回，不正好应了那句大道五十，天衍四九。」

　　顾澈抚摸着手腕上的佛珠，目光沉沉地落在叶音身上，在叶音被看得快要发毛时，顾澈方才收回视线。

　　大道五十，天衍四九，留有一线生机……顾澈合上眼。

　　想来顾府不管经历什么风浪，最后应该都能逢凶化吉。思及此，顾澈心里的担忧散去大半，但心底深处仍残留一丝不安，或许是他太在意一串佛珠了，枉他念圣贤书多载，竟也钻了牛角尖。

　　回去后，叶音以为没她什么事了，没想到次日她又被叫进书房，为主子研墨。

　　琴玉几乎绷不住脸色，毫无温情地盯着叶音，一字一顿道：「你从来没有研过墨，墨条矜贵，磨的时候要慢、轻，这般精细活儿，你得打起十二分小心。」

　　本来叶音没觉得有什么，让琴玉刻意提醒，叶音想她若是不小心把墨条捏碎了要算谁的？看成色也知道这墨条价值不菲。

　　琴玉还要细说，顾澈淡淡瞥来一眼，她只得退下。

　　书房里只剩下顾澈和叶音主仆二人。

　　叶音看了墨条好一会儿，还是没忍住，小心翼翼道：「公子，如琴玉姊姊所说，奴婢是第一次磨墨，若是做的不好，还请公子多担待。」

　　顾澈没有什么表情，但整个人的气势是舒展的，莫名让人感到温和，他启唇，「无妨，多磨两次就好了。」

　　得了准话，叶音就放心多了，试探着拿起墨条磨了起来，轻微的摩擦声不但不吵闹，反而有种格外的韵律。

　　然而……

　　「哢嚓」一声，叶音的神情僵住了，她低着头，不敢去看身边人的反应。

　　少顷，耳中传来清冽的声音，「手挪开。」

　　叶音闭上眼，认命的松手，沉闷几道声响，砚台里不见墨条，只有零碎的墨块。

　　顾澈挑了下眉，片刻就收敛了情绪。

　　叶音先一步开口，「公子，奴婢干多了重活，一时……一时没转换过来，还请公子宽宥。」

　　书房里寂静无声，好一会儿才听闻他道：「我若是不宽宥呢？」

　　叶音差点以为自己听错了，下意识抬头，正好对上顾澈饶有兴致的眼。

　　她飞快垂眸，为难道：「公子……奴婢……」

　　她磕磕巴巴，顾澈也不催她，叶音暗骂自己倒霉，不过还是认了，「墨条的钱，从奴婢月银里扣吧。」

　　顾澈嘴角翘起一个小小的弧度，复又压下，他欣赏叶音的担当。

　　顾澈好心情的点点书案，「我早有言明，你第一次磨墨，不追究你的错处。」

　　叶音嘴角抽了抽，既然如此，刚才吓唬她干么，她真的做好了花钱消灾的心理准备啊喂。

　　费了两根墨条后，叶音终于上手了。

　　顾澈提笔蘸墨，默写心经，但神思却不禁飘向了别处。

　　或许是因为叶音是找回最后一颗佛珠的人，抑或是叶音不经意泄露异于常人之力，顾澈确实对她有了几分好奇。

　　更让顾澈惊奇的是，叶音的神力是风寒高热后才显露，他不信鬼神之说，但一时又无法解释叶音前后不同的行为，最后只能勉强将其归为叶音藏拙了。

　　不知叶音可会拳脚？有这般好的底子，好生训练，假以时日定能成为一名得用的副手。

　　盛夏日燥，但书房内凉意清幽，令人颇为舒适。

　　叶音一边磨墨，一边偷看角落里的冰盆，忍不住惋惜。

　　那些冰块放她手里，片刻功夫就能砸出冰沙，旁的不多加，放点花生碎、果乾，最上面淋一勺桂花蜜，搅拌搅拌，那滋味绝了。

　　「叶音。」

　　一道冷清的声音唤回她，叶音抬眸，顾澈置笔直视她，「你分神了。」

　　叶音眼睛一眨，坚决否认，「没有。」

　　顾澈像是没料到她的回答，怔了一下，一般这种时候，难道不该是叶音认错吗？

　　「我唤了你两次。」顾澈眉头微蹙。

　　听闻他自幼体弱，肤色少了些红润，有种凉玉的冷白，看上去淡漠疏离。

　　细细高高的鼻梁，没有一般男子那种粗犷感，而下颚线也不像成年男子那般分明，更偏向于流畅，是介于少年至青年之间那种半青涩半成熟的气质，不过最妙的还是那双眼睛，眉骨深邃，清泠幽沉，好似云天之上月，又似海蓝深处暗，如此矛盾，混合交织着，在顾澈身上却不违和。

　　叶音垂下眼，暗道主子真可以恃貌行凶了。「公子，奴婢耳力不佳，请公子见谅。」

　　顾澈目光如炬地盯着叶音，叶音敛目站着，没有半分不适，彷佛她刚才说的都是实话，压根不是随口胡诌。

　　两人僵持片刻，顾澈重新执笔，「……磨墨吧。」

　　也不知是不是叶音错觉，总感觉主子好像有点郁闷，可她看去，顾澈又神色如常。

　　申时左右，烈日威力不减，叶音在下人房恨不得只穿一件单衣，然而这是不可能的，屋里还有一位对她敌意满满的人，她若真那么做了，不消明日，酉时用饭恐怕就能传出她放浪的名声。

　　「热啊……」她用力挥着蒲扇，十分想不明白，古代又没空气污染，也没全球暖化的问题，怎么夏季也这么热。

　　「公子说过，心静自然凉，若是感觉燥热，怕不是心里想了多少不能见人的龌龊事。」

　　叶音放缓了扇风的速度，斜眼看过去，「你什么意思？」

　　翠屏冷笑，「什么什么意思，我说我的，关你什么事。」

　　过去公子对所有人皆冷淡，凛然不可接近，院子里的丫鬟都歇了心思，可如今冒出个叶音，才貌皆不如她们，却偏偏入了公子的眼。

　　叶音只是个二等丫鬟，怎么配进书房替公子磨墨，怎么能离公子那般近，叫她们如何甘心。

　　若到此为止也就罢了，毕竟翠屏没指名道姓，可她心里攒着怒火，看叶音分外不顺眼。

　　「我听说你们老家遭了水灾，你跟你娘逃难到京城。」翠屏走到叶音面前，轻蔑地掐着叶音的下巴，「长得也还凑合，逃难途中你跟你娘没少做那种勾当吧。」

　　叶音放下蒲扇，目光变得冰冷，「什么勾当？」

　　「皮肉勾当呗。」翠屏扯了扯嘴角，「不过你娘那身老皮，倒贴都没人啊——」

　　翠屏猝不及防摔倒在地，随后才觉出脸上火辣辣的痛，她不敢置信地瞪着叶音。

　　「你敢打我？」她咆哮而起，「你怎么敢——」

　　「啪——」地一声，叶音反手又是一巴掌。

　　她用了两分力，翠屏左右脸颊被打得又红又肿，嘴角溢出血。

　　叶音冷冷道：「不会说话就闭嘴，再有下次还打你。」

　　翠屏都傻了，好一会儿才找回自己的声音，「你不怕我跟管事姑姑告状？」

　　叶音嗤笑，「那你去啊，正好让别庄里的人瞧瞧什么是狗嘴吐不出象牙。」

　　「你——」她胸膛剧烈起伏，但最后却只恶狠狠剐叶音一眼就走了。

　　辱人母亲是她不占理，不过她不会就这么算了。

　　叶音懒得搭理翠屏，她对冬儿忍让，是因为冬儿给她吃的，还出言维护过她，是人情，得还，但翠屏算什么，不过是陌生人罢了。

　　这天晚上下值回来，叶音洗漱后准备入睡，却发现她的床上有股酸臭味，大半被褥也湿透了。

　　翠屏跟过来，「不好意思啊叶音，我在你床沿坐着吃东西，突然手抽筋，东西洒了，今晚要麻烦你打地铺了。」

　　叶音看着她。

　　翠屏捂住嘴，「哎呀，忘了说了，我也没有多余的被褥，恐怕你只能坐在地上靠着床脚睡了。」

　　叶音不语。

　　翠屏得意一笑，吹灭烛光上床睡下，黑暗中，她听到门开的声音，她在被子里笑出声，结果扯到脸颊，痛得她丝丝抽气，她摸着自己的脸，语气扭曲道：「叶音，还没完呢！」

　　她要把叶音赶出别庄！

　　翠屏迷迷糊糊快睡着时，忽然身上一沉，一股馊臭味直冲脑门，那是叶音特意去厨房拎的泔水。

　　夜色中女子愤怒的吼叫划破长空。

　　白管家面如锅底，翠屏跪在地上哭哭啼啼诉苦，叶音像根木头似的杵在旁边。

　　伴随着翠屏颠倒黑白，白管家看向叶音的眼神也越来越不善。

　　白管家喝道：「叶音，翠屏说的可属实？」

　　「假的，她撒谎。」

　　白管家一梗，「那你说是怎么回事。」

　　叶音道：「她骂我娘，我打她，她往我床上泼脏水，我回敬她。」

　　白管家眸光一沉，「翠屏，叶音说的可是真的？」

　　「不不。」翠屏哪还有在叶音面前的刁钻样，她双颊红肿未褪，泪水涟涟，凄婉地讲述自己的委屈。「白管家，奴婢只是有感叶音饭量非常，劝她克制些，否则以后不好说人家，谁知道，谁知道……」她凄凄惨惨地哭出声，「叶音竟然恼羞成怒对我动手。白管家，奴婢在院里干了好几载，没有功劳也有苦劳啊，叶音刚升上二等丫鬟就这么作践奴婢……」

　　她似有百般委屈，以至于她给叶音床铺泼脏水也成不得已了。

　　叶音一直留意白管家的脸色，见状心道别庄这份活估计得黄了，虽然有点可惜，不过总比留在这里受气好，老天爷让她多活一遭，可不是这般憋屈的。

　　白管家厉声道：「叶音，你可知错！」

　　叶音还是那副不疾不徐的模样，「我说了，翠屏谎话连篇。」

　　白管家怒道：「冥顽不灵。来人，把叶音——」

　　叶音同时出声，「我不——」干了。

　　「还未处理妥当？」疑惑声将两人的话都截了去。

　　白管家大惊，「公子，您怎么来了？都是老奴失职，这些琐碎小事还打扰公子，老奴马上就能处理完毕。」

　　顾澈摆手，先扫了一眼翠屏，后者希冀地望着他，刚要说什么，顾澈就挪开了视线，看着叶音。

　　他在主位坐下，开口道：「前后经过再说一次。」

　　翠屏比先前哭得还凶，眼泪如洪水决堤，叶音甚为佩服，比起翠屏的如泣如诉，她干巴巴的辩解很无力。

　　白管家适时道：「公子，叶音眼中毫无规矩，老奴定会好生惩戒她。」

　　顾澈却问叶音，「她骂你娘什么？」

　　叶音撇嘴，「左右不过是些下三滥的话。」

　　顾澈在问叶音，注意力却留了两分在翠屏身上，自然看到了翠屏脸上一闪而过的慌乱。

　　不等翠屏辩解，顾澈已然道：「你们二人皆有过错，除了本职另外负责洒扫院子。」

　　翠屏悬在眼眶的泪珠滑落，「公子，奴婢是——」

　　顾澈起身离开。

　　这件事告一段落，但叶音跟翠屏的梁子结下了，现在两人都无视对方，连句客套话都没有。

　　冬儿听闻后找到叶音，「你也太冲动了，你知不知道翠屏她娘可是顾府的管事。」

　　叶音了然，难怪那么嚣张呢。

　　冬儿替她着急，「你以后怎么办，得罪了翠屏，除非……」

　　话音戛然而止。

　　冬儿知道最近这段日子公子令叶音至书房磨墨，只要公子说一句就能护着叶音，可是，她不想叶音跟公子关系更近。

　　冬儿生硬地转移话题，「反正你以后让着点翠屏，我还有事，先走了。」

　　她匆匆离去，背影透着急促和窘迫。

　　叶音收回目光，笑了下，眼里却无笑意。

　　天上不见雨，阳光格外灼人，叶音为了多纳会儿凉，故意在书房干活时磨磨蹭蹭。

　　顾澈也不戳破她，他看着叶音拿着巾子把同一个花瓶擦了三遍，开口道：「你心里可有怨？」

　　叶音茫然，「什么？」

　　顾澈重复，「我将你与翠屏同样处置，可有怨？」

　　叶音眸子微睁，她无意识擦着花瓶，「奴婢没有。」

　　顾澈问：「当真？」

　　叶音道：「嗯。」

　　如果没有顾澈，结果肯定没现在这么平静。

　　顾澈仔细打量她，发现叶音神色平和，确实无怨愤之色，他也不知道自己为什么要提起这事，毕竟叶音只是一个丫鬟，何需主子过多上心。

　　顾澈合上书，慢慢踱步至窗前。

　　经过这些日子相处，顾澈相信叶音不是挑事的人，但最后他令两人皆受罚，一来是堵众人口，二来也担心叶音成为众矢之的。

　　白日的风都裹着热意，顾澈在窗边待了一会儿就走开了。

　　书房内响起一道笑声，很轻，很快，顾澈瞬间看向叶音，叶音正认真地擦着柜子。

　　顾澈抿了抿唇，回到书案后，耳尖一点点染了红，跟桃子尖尖上的一点粉似的。

　　叶音背过身忍俊不禁。主子可真有意思，脸皮忒薄。

　　一刻钟后，顾澈脸上的烫意退去，他一本正经道：「识字吗？」

　　叶音迟疑了下，想想自己的身分后摇了摇头。

　　「过来。」顾澈唤她。

　　待叶音走近，顾澈执笔写了几个大字，教给叶音，让她临摹。

　　她写是写了，只不过字迹不能看。

　　主仆俩面面相觑。

　　叶音先别开眼，这次脸红的人成了她，臊的，她太丢脸了。

　　当初叶音念到大一期末就爆发了末世，她好不容易跑回家，只看到家里两具丧尸，依稀能辨出曾经的面容。

　　叶音抗拒这段记忆，后来她浑浑噩噩跟着人群逃生，途中觉醒了力量异能，她试探着去寻找其他亲人，可是一无所获，他们或许在某个角落，又或许……

　　叶音后来进入了异能队，见了不少事，从开始的愤怒、悲伤到麻木，最后变成平静地怜悯，遇不平事，量力而行，无愧于心，人嘛，总该跟其他生物有点区别。

　　后来……叶音死在了任务中，时年二十三。

　　所幸穿越到这儿异能也跟着来了，她能轻易使用异能，总算对自己的生命安全有所保障。

　　「叶音。」顾澈幽幽地望着她，笃定道：「你分神了。」

　　叶音道：「奴婢知错。」认错得十分干脆俐落。

　　顾澈噎了一下，「专心。」

　　叶音道：「是。」

　　叶音从来没有学过毛笔字，哪怕经过顾澈指点，还是写得歪歪扭扭。

　　顾澈看得糟心，起身行至叶音身后，犹豫片刻，还是握住她的手，「起笔露锋……」

　　顾澈在说什么，叶音没有听进去，那时她只听到窗外风吹树叶的沙沙声响。

　　第三章　庄外娘亲被连累

　　叶音是个令人很有教学成就感的学生，只要教过她的东西，她很快就能学会。

　　顾澈兴味更甚，简略带过三字经等启蒙读物，教导叶音诗经、论语、孔孟，原以为叶音知其然不知其所以然，不想叶音不但明白，更有自己的见解。

　　顾澈讲〈梁惠王?上〉，本意是想传递孟子「仁」的理念，没想到叶音反问他，「敢问公子，可与匪寇施仁？」

　　顾澈眉头微蹙，「匪寇穷凶极恶，自然不可。」

　　叶音顺势道：「战国中期诸侯兼并，以致百姓食不果腹，颠沛流离，与匪寇之害又有何异。」

　　从一个后世者的角度来看，叶音想不到在那样一个诸国混乱的时候，还有什么能比统一更好地阻止战争，而要降服其他国君，只有武力才是有用的。

　　不等顾澈反驳，叶音话锋一转，「公子与奴婢论的是战国背景，若是大一统王朝，天子仁心，行富民教民之道，于百姓自然是有益无害。」

　　这也是为什么孔孟之道千载不绝，可惜孟子生不逢时。

　　角落里的冰化了大半，水托起浮冰，迎着窗外吹来的一缕风，在水面漾起一点浅浅的涟漪，亦如顾澈被轻轻拨弄的心弦。

　　他看着叶音良久，像是要透过叶音的眼睛，窥探她的所思所想。

　　叶音垂下眼，做作地扶了扶耳侧的碎发，夹着嗓子道：「公子这样看着奴婢，真是羞煞奴婢了。」

　　她微微别过脸，欲语还休。

　　顾澈一言难尽地收回目光，「冰化了，你将书房内的冰盆重新置换。」

　　叶音愣住，「公子是让奴婢叫其他姊姊一起置换冰盆，对吗？」

　　顾澈在书案后坐下，眸光熠熠，「不，我的意思是，你一个人去做。」

　　叶音：「……」可恶！

　　顾澈翻开书籍，漫不经心道：「白管家说小厨房今日准备了冰酪，可惜冰酪虽好，却性寒凉……」他故意顿了顿。

　　叶音心里一下子拐过七八个弯，当即道：「公子稍等，奴婢这就去。」

　　不消一刻钟，叶音就将角落里的冰盆置换完毕，她抬手擦着额头的汗，笑道：「公子，屋里这会儿又凉爽了吧。」

　　顾澈嘴角抽抽，平时干其他活没见叶音这么麻利。

　　顾澈道：「过来。」

　　叶音喜笑颜开，「公子可是要奴婢去小厨房提冰酪？」

　　顾澈自顾自翻了一页书，不疾不徐道：「今日还未练字，既然才学了孟子，就把我教你的内容抄写两遍。」

　　叶音差点以为自己耳朵听错了，她声音飘忽道：「公子，这……这……」

　　顾澈抬眸，面无表情地看着她，眸光凉凉。

　　叶音到嘴边的话一改，「谨遵公子命。」

　　她在圆凳坐下，提笔抄写，没多久就进入了状态。

　　顾澈视线挪移，不看字迹，叶音的架势还是很能糊弄人的，眉目严肃，坐姿有力，从这个角度看去，能看到她饱满的额头，黑而弯的眉毛。

　　时下女子的眉毛多是柳叶眉，看上去温顺柔和，但叶音不一样，也不知道是她不太会画眉还是天生如此，她的眉毛更挑一些，透着一点不羁和张狂，却又不算太夸张，就跟她这个人一样，看着老实本分，真接触了才知道内里有主意得很。

　　想到之前跟叶音的交流，身为武将世家的子弟，顾澈内里是认同叶音的观点，否则不会只让她独自一人去置换冰盆。

　　以雷霆手段御外敌，以春风细雨润百姓。书是死的，人是活的，端看怎么用。可惜叶音是个女儿身，若是男子，假以教导，日后走仕途，定能恩泽一方百姓。

　　再看朝中一些官员，读书读傻了，还用此误导圣上，思及去岁跟北狄议和，靖朝分明占据了上风，却还往外给钱给物，当真叫人愤怒憋屈，难以释怀。

　　忽然叶音抬头，挑眉揶揄，「公子偷看奴婢？」

　　顾澈猝不及防被逮住，眸光慌乱了瞬间，欲盖弥彰道：「字迹无神，约莫是练少了，再加两遍。」

　　「哢嚓」一声。

　　两人都循声看去，哪怕叶音极力掩饰，断掉的毛笔杆子也不能恢复如初。

　　顾澈冷漠道：「六遍。」

　　叶音：「……」造孽啊！让你嘴贱，没事调侃主子干么。

　　叶音认命地抄写文章，顾澈一直留意她，发现叶音真的一心抄写文章，他藏在袖子里攥紧的手才慢慢松开。

　　长这么大，他还是第一次偷看人被抓包。

　　六遍文章抄完，叶音记了个七七八八，她把誊抄好的文章呈给顾澈，「公子请看，每一个字都是奴婢全心投入书写，一笔一划都力求写到最好，堪称奴婢的倾力之作。」

　　不理叶音的阴阳怪气，顾澈迅速浏览一遍字迹，他微微颔首，「略有进步，再接再厉。」

　　叶音从牙缝里挤出一个字，「是。」

　　顾澈垂眸遮住眸中的笑意，装作随口道：「我有些渴，你去吩咐小厨房，令他们将冰酪送过来。」

　　哎嘿！叶音立即接口，「公子，一来一回传话多费时间，奴婢直接将冰酪提回来给公子解渴。」

　　话音未落，她人就咻地出了书房，留顾澈在原地眸子圆睁。他自问从未克扣庄中饮食，为何叶音对吃食有非同一般的热情？

　　不到一盏茶的功夫，叶音就提着食盒回来了，比之平时足足缩短了一半的时间。

　　叶音打开盖子，取出一碗冰酪，「公子请用。」

　　通俗点来说，冰酪就是古代版霜淇淋，叶音眼巴巴地望着顾澈，她带回来两碗呢。

　　那双眼睛又清亮又干净，明确地表达心中所想，顾澈有种哭笑不得之感，之前两人讨论文章时，叶音身上那种深沉和若有若无的游离世俗外之感已经荡然无存，这会儿她纯粹得像个稚儿。

　　顾澈无奈道：「坐下一起用吧。」

　　叶音道：「谢谢公子，公子真好。」

　　她毫不客气地在顾澈身边落坐，舀了一大勺冰酪送嘴里，口感细腻凉滑，带着淡淡的奶香，叶音美得眼睛都眯成缝了，好吃！

　　或许是受到叶音脸上的满足之色感染，顾澈也觉出几分别样滋味，细细感受。

　　院里蝉鸣声阵阵，随风入耳，主仆俩坐在同一张桌子用食，竟无丝毫违和之感，也幸好书房内没旁人，若是琴玉见了，恐怕再也容忍不了叶音。

　　次日，琴玉伺候顾澈束发，丝绸般的乌发从齿梳间划过，她感受着指尖微凉的触感，小心翼翼觑了一眼铜镜。

　　镜中人敛目低垂，他只是静静坐在那里，没有多余的表情，可周身的冷清疏离却叫人不敢靠近，如九天之月凛然不可犯，又似翠柏清竹可望而不可即。

　　琴玉不敢多看，细致地打理着顾澈的长发，屋里只听得浅浅的呼吸声。

　　束好头发，琴玉半真半假笑道：「听闻叶音粗手粗脚，不然为公子束发这样的活也要一并揽去了。」

　　顾澈抬眸看向铜镜，目光冰凉。

　　琴玉悚然一惊，如同兜头泼了一桶冷水，心虚地垂下头。

　　顾澈起身，漠然道：「她要学的还多。」

　　言罢，径直离去。

　　同为大丫鬟的芳青低声劝她，「你平常不这般莽撞。」

　　她拧着眉，不再多看琴玉一眼，迅速跟上了顾澈。

　　琴玉看着铜镜里狼狈的自己，不甘心地咬了咬唇。

　　不能怪她急，公子现在留叶音在书房的时间越来越长，甚至连去小厨房取冰酪的活也交给叶音做，再过些日子，难保叶音不会接手公子的方方面面。

　　「当初是谁把叶音带进来的……」琴玉呕得心疼，但她更不能违背公子的意思，刚才公子已经用眼神警告过她了。

　　琴玉犹有理智，旁人就没想那么多了。

　　某日下值后，一个小厮跑来，「叶音，有人找。」

　　叶音问：「谁啊？」

　　小厮道：「对方说是你娘的邻居。」

　　叶音半信半疑跟着去了后门，门外站着一个中年汉子，身量不高，嘴巴大眼睛小，还驼着背。

　　叶音站在门槛处，没有再上前一步，「我是叶音，你找我有什么事？」

　　对方顿时激动的上手拽她，被叶音躲开了，男人讪讪道：「你娘前两日卖黄豆糕，运气不好碰上几个混子斗殴，不但摊子毁了，你娘还被砸断了腿，现在孤零零躺在床上，都是邻里，我见着不忍心，特意跑这一趟。」

　　男人神情悲戚，不知道的还以为是他亲人出了事。

　　叶音不语。此人的确是王氏的邻居，上次叶音回去，对方躲在门缝处偷看她，被王氏啐了一口唾沫……可对方说的话顶多能信三分。

　　「等我一刻钟。」叶音交代一句，转身回了院子。

　　她拿上钱财，同管事姑姑道明缘由要请假回家，管事姑姑没为难她。

　　叶音一路疾走，途中顺势请了大夫，男人差点跟不上。

　　到家后，叶音发现门是闩着的，看着紧闭的门，她张了张嘴，却发不出声音，但大夫在旁边，想到王氏的伤情，她咬牙唤道：「……娘。」

　　声音很小，惹得大夫不解地看她，大概是不理解之前风风火火的姑娘，这会儿怎么又腼腆了。

　　叶音呼出口气，大喊，「娘——」

　　真叫出口了，叶音发现那个字也没那么难为情。

　　屋里传来响动，没一会儿听到脚步声，半旧的木门从里面打开。

　　王氏眼角乌青，神色有些憔悴，右腿也不自然地蜷缩着，仅靠左腿和手中杵着的棍子支撑身体。

　　叶音心里一跳，「娘，你……」

　　王氏虚弱道：「先进来再说。」

　　中年男人探头探脑，想跟着进屋，被王氏拦住了。

　　中年男人不甘休，「大嫂子，你可不要过河拆桥，是我好心把你女儿叫回来的，不然你死在床上……」

　　「你才死呢！」王氏大怒，举着棍子就打。

　　中年男人见状麻溜儿跑开，「你个白眼狼，好心没好报，呸！」

　　老大夫眉头皱成深深的沟壑，对王氏也没了好感，不过他记得自己的大夫身分，准备给王氏诊治。

　　没想到王氏率先发难，「我们母女俩都是女眷，老先生一个外男在我家里不合适吧，我们还要名声呢。」老大夫胡子一抖，尚未说话，她又挥挥手，「诊金就算你白跑一趟的路费了，你回去吧。」

　　老大夫反应过来王氏说了什么，差点没气死，不再多费口舌，背着药箱气冲冲走了。

　　叶音关上门，王氏这才有些惊讶，「你不追出去给大夫道歉？」

　　叶音扶着王氏坐下，认真道：「娘不是不讲理的人，你这么做肯定有原因。」

　　王氏愣愣地看着女儿，随后拍着大腿笑起来，「你这丫头总算开窍了。」

　　叶音蹲在王氏面前，「怎么样，还痛吗？」

　　王氏憔悴的脸色不是假的，叶音猜测王氏应该是受伤了，但她故意把大夫气走，估摸着是伤势不严重，而且还不想让其他人知道这事。

　　叶音心里转了几个来回，撩起王氏右脚的裤腿，小腿乌青发肿，她见状眉头拧在了一起。

　　王氏安慰她，「娘没事，这伤就看着吓人，养养就好了，娘聪明着呢。」

　　叶音仰头问：「当时发生了什么？」

　　王氏与女儿四目相对，不知道是不是她的错觉，还是那张脸，以前她觉得女儿内向不顶事，容易受欺负，但现在她居然诡异地从女儿身上感觉到一种莫名的心安感。

　　她仔细盯着女儿瞅了瞅，然后发现造成这种感觉的原因——眼神，叶音的目光很沉稳。

　　「娘？」叶音唤她。

　　王氏收回跑偏的思绪，给女儿讲述她受伤时的大致过程。

　　表面上看彷佛就是王氏运气背，遇到几个混子斗殴，殃及了无辜的她，但王氏先后经历过落难逃生、在流民中混日子，警觉性和观察力远胜普通妇人。

　　「他们只是互相推搡，样子做得凶，但手上根本没用力，藉着斗殴的掩饰把我摊子砸了。」发现女儿脸色不好，王氏宽慰道：「放心，娘不是等着吃亏的人，发现他们情况不对，就故意顺着他们推搡的力道倒下，假装被隔壁摊子的桌子砸到腿。你不知道当时娘捂着腿叫得可惨了，脸上汗水淋漓，还不忘嚷嚷腿断了，把所有人都哄了去。」

　　想到自己当时的表现，王氏得意的笑出声，可叶音笑不出来，她用指尖碰了碰王氏的腿。

　　王氏慢慢收敛了笑，不太自在道：「这不是……装也要装得像样点嘛。」

　　叶音没吭声，沉默地给王氏处理腿伤，做戏也要三分力，王氏的右腿虽然没断，但肯定也伤到了骨头，只是不严重。

　　伤势处理得差不多，叶音徒手掰断木板，给王氏的腿上绑夹板。

　　她动作干脆俐落，十分娴熟，王氏看着她，不知道怎么的，心突然跳得极快。

　　等到一切处理完毕，叶音进厨房给她做饭，王氏才在这个狭小破旧的屋子感到松快一点。

　　母女俩囊中羞涩，租的地方自然好不到哪去，别看带了个小院子，然而院子大小只能容纳一套桌凳，然后是一间屋子和一个小厨房，排泄靠恭桶，每天一早趁没什么人时去外面处理。

　　但母女俩好歹也是单独租住，不像有的人家还要合租，听说之前有一户人家跟一个男人合租，那家的女儿就吃了亏，只能匆匆嫁人，王氏经过那家人时，十次有八次都听到里面传来哭声和怒骂声，这让胆大泼辣的王氏也惊出一身汗，她绝不能让自己的女儿也落到那样的境地！

　　两刻钟后，叶音端着热腾腾的疙瘩汤出来，上面还卧了煎鸡蛋。

　　王氏看着女儿碗里清汤寡水，不满道：「你又不是猫，那点东西哪吃得饱。」

　　叶音道：「我不饿。」

　　王氏刚要把煎鸡蛋夹给叶音，叶音道：「应该是我连累了娘。」

　　王氏不赞同，「你不要乱想。」尽管她心里也猜测应该是女儿那边惹了什么人的可能性更大。

　　叶音认真道：「之前我是三等丫鬟，娘卖黄豆糕基本没出过什么事，现在我升上二等丫鬟，娘的摊子就被砸了。」

　　王氏惊喜非常，「你升上二等丫鬟了？」

　　叶音点头，把找佛珠的事简单带过。「可能是我挡了其他人的道，但我在别庄，对方不敢下手，自然找娘的麻烦。」

　　对方还有点小聪明，知道迂回着来，可恶心人的程度同样不减，若非王氏机敏，先弄伤自己，还不知道结果会怎样。

　　王氏脸色变来变去，喜忧交杂，最后只郁闷道：「怎么别庄里的人心眼也这么小。」

　　叶音搅着面汤，「都是人，又哪里不同了。」

　　说是这么说，王氏还是难受，憋屈还是其次，她更多的是焦虑以后。她看着女儿，喃喃道：「……那以后……还能卖黄豆糕吗？」

　　有人捣乱的话，她的黄豆糕生意就做不了，或者叶音离开别庄，背后之人见没了威胁，或许就放过她们了，可若叶音离开别庄更难说上好人家了。

　　快速权衡利弊，王氏果断道：「暂时不卖黄豆糕了，正好娘在家里养伤。」

　　叶音垂眸，盯着面汤里的倒影，「我们退让，对方就会罢手吗？」

　　王氏悚然一惊，「音音，你想干什么？」

　　叶音抬头，冲她安抚性的笑笑，「不干什么，我跟庄里一位小管事攀上了交情，回头我求求他去。娘放心，我一个弱女子，不会莽撞的。」

　　得到叶音保证，王氏刚刚提起的心才放下，紧跟着问道：「那小管事今年多大？」

　　叶音沉默了片刻，「……十五。」

　　「嗨呀！那好啊。」王氏都忘了腿上的痛，「你们刚好同龄，他长得俊不俊？不不不，男子太俊了也不好。」她跟女儿分析，「嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，重要的是有本事，对你好。他是京城人吗？家里有几个兄弟姊妹？你们现在是什么情况？」

　　接连不断的灵魂拷问，直接问得叶音哑口无言。

　　王氏不耐烦了，「问你话呢，你这丫头怎么又不吭声。」

　　叶音磕巴，「我……不知道。」

　　知道女儿的性子，王氏摆摆手，「算了算了，先不急。」

　　晚上母女俩挤在一张床上，王氏看着黑黝黝的上空，「音音。」

　　「嗯？」

　　王氏道：「那小管事不错，你要上心。」

　　王氏没听到动静，又唤，「音音？」

　　这次没人应她，王氏撇了撇嘴，「笨丫头。」

　　这个世道，找个好婆家比什么都重要。

　　之后几天，叶音照顾王氏洗漱、用饭后就出了门，酉时才回来。

　　王氏在屋里缝衣服，终于得见人，气道：「你一整天都干什么去了？」

　　叶音拿出草药，「城外采的，对你腿好。」

　　王氏肃着脸，「谁让你去的，你一个姑娘家出城，不怕被拐了去。」

　　「就这几天。」叶音哄着她，次日又出门。

　　那几个混子砸了王氏摊子，逼得王氏自伤，结果在牢里待了两个时辰就出来了，什么事都没有，估摸着是牢狱常客，这种人不可能只犯一件事。

　　叶音这几天都在打听，对方比她想的更不堪。

　　晌午后，叶音低着头迅速穿过人群，没入一条小巷，在吵闹声最大的一户人家停下来。

　　今日太阳猛烈，这会儿巷子里几乎无人，叶音一脚蹬在墙上就翻了进去。

　　马勇跟兄弟们正在打马吊，他今日运气好，连着赢了三回了，眼看这一把也要赢，马勇喜形于色，「兄弟们，这把——」

　　他话还没说完，脑袋剧痛，只来得及看到一角褐色布衣就失去了意识。

　　其他人也没比马勇好到哪里去，有些离得远的，迎面飞来泥沙，一闭眼的功夫人就晕了。

　　叶音看着躺地的人，按照资讯所得，奸淫者，废三条腿，作恶者，废两条腿。

　　期间有人痛醒了，又被叶音一棍子敲晕。

　　她立在屋中央，脚边是砸人的碎石，横七倒八的混子，眼里没有一丝波澜。

　　少顷，她俯身从这些人身上摸走银钱，俐落地翻墙出去，她饿了。

　　黄昏时候回家，王氏气汹汹地等着她，「你又去哪里了？」

　　叶音一本正经胡说，「我给人洗了一天碗，这是报酬。」她递上一个油纸包。

　　王氏打开，发现是两个包子和一个烧饼，捂得太久，整个包子都软塌了。

　　王氏鼻子一酸，差点没掉下泪，她怒瞪着叶音，「谁让你去干这些！」

　　叶音眉心一跳，糟，戏演过头了。

　　她还没想出新藉口，忽然被王氏拽住，「我问你，这些天你都跑出去，是不是找活干了？」

　　叶音一梗：她是找了点活，但跟王氏想的可能不一样。

　　王氏见她沉默，又气又心疼，「你这个死丫头，我把你送进别庄过好日子，你就这么作践自己，你要气死我是不是！」她咬着牙，「明天你就给我回别庄，我又不是瘫了，不用你照顾。」

　　叶音试探辩解，「娘，我……」

　　王氏喝道：「闭嘴！」

　　次日清晨叶音就被王氏往外赶，她在外面晃了一圈，吃饱喝足才去别庄，结果刚进后院就被顾澈身边的小厮唤去。

　　叶音进入书房，福了福身，「公子。」

　　顾澈观察叶音的神色，「我听闻你家里出了事。」

　　叶音面色如常，「回公子话，只是个意外，现在没事了。」

　　顾澈半信半疑，「你……」

　　叶音疑惑地打断他，「公子还有别的吩咐吗？」

　　顾澈抿唇，「你才回来，今日先歇着吧。」

　　叶音道：「是。」

　　叶音从书房出来，跟门外的琴玉打了个照面，对方看到她，脸上没了以往的倨傲，反而有种隐隐的怜悯。

　　琴玉端着茶点进屋，刚要劝顾澈用些点心，却听顾澈吩咐小厮，「等会儿你带上东西去看看叶音她娘。」

　　听话听音，都去叶音家里了，总要多看顾两分，添什物的添什物，给银钱的也不落下。

　　托盘里的茶盏发出轻微的碰撞，琴玉才恍然回神，抠紧托盘的手指，一根一根强行放松，她悄悄将点心放下，而后退了出去。

　　屋外耀眼的日光激得她合上眼，她告诉自己：没关系，叶音待不了几天了。