上熏（谢上熏）《娘子的小心机》

书名：《娘子的小心机》
作者：上薰
出版社：新月文化
出版日期：2016年3月9日
女主角：韩莲（寒莲）
男主角：寇准

【内容简介】

韩莲原本有个幸福美满的家，却毁在国公府大小姐的手里，
花荣月这女人纵马行凶，踩死她爹、打得她娘流产身亡，
她拼命活着就是为看花荣月得到报应，
既然这个世上没有报应，那就让她自己来报！
幸而贼老天对她还不算太差，又给了她一次重活的机会，
这一世的她成了花荣月的软弱表妹寒莲，
奉承讨好花荣月，甚至甘愿为妾一起嫁入安庆王府，
都是为了要慢慢折磨那贱人，并亲眼看着她付出代价！
虽然嫁给世子爷只是她复仇大计的一部分，
可身为一个有道德的妾室，让夫君身心都愉悦舒爽是基本条件，
她总是能随时入戏的表现出自己有多爱他、多崇拜他，
并顺利收服了这个浪荡子，甚至与他生了几个小萝卜头，
她以精湛的演技骗了所有人，也骗过了自己，
日子久了，她竟觉得自个儿真的深深爱上了他，
没想到花荣月无法容忍输给她的事实，
发狂的对着怀有身孕的她拳打脚踢，甚至打算要了她的命……

    第一章

    一灯如豆。

    燕京三大销金窟之一「春意楼」的後院小屋里，韩大娘心如死灰地躺在临窗的木板床上，不同於前院的亭台楼阁、衣香鬓影、笑语喧譁，後院的两排屋子简陋、安静、昏暗，离柴房、大厨房很近，走路都要小心突然从脚旁窜过的老鼠或野猫。

    年过四十的韩大娘明白自己大限将至，仙丹妙药也只能让她多喘息几天，她不需要。更何况，有哪一家青楼楚馆会为了一位早已失去青春容颜的退役妓女、沦为招揽宾客和指导新买来女孩的嬷嬷请好大夫？

    月色如水，岁月悠悠。

    七岁时的韩莲，何曾想过自己会病死在妓院里？

    或许是死期将至，她时常想起小时候，高高瘦瘦的爹爹原也上过私塾，梦想着考秀才，奈何父母先後病死，家境清寒，跟着一位族叔挑起担子做了货郎，摇着小鼓儿，穿街走巷的叫卖胭脂花翠和磨镜子，过了二十岁才娶上媳妇，一样是穷苦人家出身的娘亲，模样娇小俏美，像玲珑的香扇坠儿，做得一手好针线，接了成衣铺子的活儿回家做，夫妻齐心，渐渐存了点钱，生下韩莲，娘亲舍得为她做新衣裳，爹爹在灯下为她启蒙，教她认字。

    韩莲知道，爹爹、娘亲很想生一个儿子，隔壁的张婆婆说娘亲生她时难产，落下了病根，不容易再怀上，教韩莲长大後一定要好好孝顺爹娘。韩莲听了，有些茫然，有些难过，还有一点点庆幸，爹娘没有儿子，就永远只疼她一个……想到这里，她却又羞愧无比，自己真是太自私了，爹娘没有儿子，心里不知道多难过多焦急呢，就像爹爹说的「不孝有三，无後为大」。

    直到她七岁，娘亲又怀上孩子，韩莲发现自己和爹娘一样欢喜莫名，一样期待弟弟的来临。她更贴心懂事了，每天帮着打扫屋子，升火煮饭洗衣服，爹娘都夸她以後一定是个好姊姊，全家人都沉浸在幸福的氛围里，直到像噩梦一样的噩运突然降临韩家那窄小深巷里的沉旧木板屋。

    想起那悲剧性的日子，韩大娘已无生气的眼睛里不自觉地浮现一层蒙胧水雾。

    为了即将出世的小生命，爹爹一日也不肯歇息，春雨寒透心肺照样出门沿街叫卖，天不擦黑不进门。那一日，娘亲与她分吃两张烙饼夹酸黄瓜当午膳，一阵急促的脚步声传来，带着令人恐慌的叫嚷声，张婆婆的儿子张大叔叫着要娘亲快跟他走，说爹爹出事了……

    出事？出了什麽事？

    被留在家中的韩莲如坠五里雾中，又惊又怕，张婆婆过来陪伴她也无法消除心底的不安。爹爹是这个家的顶梁柱，千万不能出事啊！

    接下来的日子比噩梦更可怕，被人用门板抬回来的不只爹爹，还有娘亲，娘亲的下身全是血，张婆婆哭喊着娘亲落胎了……

    为什麽？到底发生了什麽事？

    「韩七被一个骑着大马的姑娘踩死了！」

    「那姑娘家跟着的随从丢下一锭银子就想走人，太可恨了，幸好张大哥刚好经过撞见了，喊着要报官，有看不过眼的街坊邻居围住了那姑娘和随从，张大哥赶回来报信，韩大嫂去了见丈夫惨死，便抓住那姑娘要她偿命，那姑娘长得跟仙女一样，却比地狱的恶鬼还坏，不但一把将韩大嫂推倒在地，还打了她两鞭子……」

    韩莲哭断肝肠也唤不回曾经幸福的岁月，爹爹惨死马蹄下，弟弟来不及出世便没了，娘亲奄奄一息地拖了两天也死了，转眼间，她家破人亡，无依无靠。

    邻居连络本家的堂叔堂婶来办丧事，家里来了一位穿着体面长袍的中年男子，和堂叔堂婶商量些什麽，韩莲半夜起来上茅房，听见堂婶和堂叔说悄悄话。

    「真的不报官？」

    「报什麽官？那可是宁国公府的大小姐，她纵马踩死了一名货郎，家里的管事出面要赔偿一百两银子，哪位官老爷敢把她抓起来问罪？」

    「三条人命就值一百两银子？」

    「要不然你还想坐地起价？我们做到背驼了、牙齿掉了，也存不了一百两银子，那位陈管事还说了，我们若执意告官，宁国公府也不怕，安庆王府的世子爷能证实那天大小姐在安庆王府作客，不曾骑马出门。」

    「真可怕，怎麽还扯上王府？」

    「安庆王可是当今圣上的堂兄弟。」

    一阵令人窒息的沉默。

    平头百姓没人不害怕跟官府打交道，更畏惧冒犯皇权。

    相比生活在云端的功勳贵族—— 宁国公府，韩家和韩家人的性命，如草芥如尘埃。

    韩莲跪在父母灵前，伏首泪流满面。

    葬了父母，堂叔堂婶领了她要回老家去，却一路坐船到了富饶的益州城，堂叔下船说要办点事，堂婶难得地买了两块红豆馅的粉团子给她吃，快黄昏了堂叔才回来，後面还跟着一女二男，那女人吊梢眼，一脸精明相，堂叔把她推到那女人面前。

    那女人不住打量她，还捏她的肩她的手，像在挑拣鸡鸭似的，她厌恶又不安地逃到堂婶背後躲起来，听堂婶骂堂叔，「你也太没良心了，就算要卖孩子，也不能卖到窑子里去！我求你了，卖给大户人家做丫头也行……」

    韩莲如遭雷击，她知道窑子是什麽地方，张婆婆有一回来拉着娘亲诉苦，说她五妹夫欠了赌债，把两个女儿都卖入窑子当妓女，她妹妹都快把两眼哭瞎了。

    堂叔得了一百两银子，为什麽还要卖了她？

    韩莲吓得哭出来，见那女人身後跟的两个男人走过来要捉她，她转身跳入江中，她要逃，逃回家里，张婆婆和张大叔一定会救她……

    她溺水了，心想死了也好，又可以跟爹爹娘亲在一起，她安心地往下沉……醒来後，病了一场，才知已身在益州城最大的青楼「香影阁」里，同一间屋子还有三个跟她差不多年纪的小姑娘。

    韩莲从此不曾再笑过，她只学会了「卖笑」。

    直至今日快断气了，终於能够挣脱卑贱不幸的命运，她的心依旧充满了无尽的凄楚与悲凉，任由多情婉约的月光透过窗口映照在她枯槁灰败的面容上，也抹不去盘旋她内心三十九年无处倾吐的悲愁、哀痛和怅意。

    若说「善有善报，恶有恶报」，她做错了什麽，为何家破人亡，沦为人人唾弃不耻的妓女？而害得她家破人亡、背负了三条人命的宁国公府大小姐花荣月，为何反而一生荣华富贵？夫婿贵为安庆王，花荣月成了安庆王妃，儿女双全，子孙绕膝，今天早上东大街上锣鼓喧天，安庆王妃年仅十七岁的长孙尚了公主，一家荣宠无限。

    什麽是公道？

    老天爷啊，祢不会做天莫做天！

    韩大娘睁着已混浊的双眼，静静地流下血泪。

    风住尘香花已尽，日晚倦梳头。

    物是人非事事休，欲语泪先流。

    闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟，

    只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁！

    韩大娘念着昔年花魁留下的绝命诗，喘息着，「流霞姑娘你说的对，天道不公，人为刀俎，我为鱼肉……贱民就是贱民，那些贵人不会在乎贱民的死活……但是我不甘心，我不甘心，所以我没有学你用一根绳子吊死自己……我拚命活着，就是想看她得到报应，可是没有……没有报应……什麽都没有……我好恨啊—— 只恐双溪舴艋舟，载不动我的仇……」

    天气多好呀！

    春日的风，吹醒了大地，吹绿了枝头，吹放了蓓蕾。

    春风微凉，使人精神舒爽，空气带着浓密的润湿，少了寒冬的乾冷。

    绚烂而明媚的春季，是京城一年中最舒服的季节。

    梅花已落尽，轮到李花、桃花和杏花争春，接着，百花将纷纷绽放争妍夺艳，但是耐看的还是高耸的老柏和巨松，活得比这些俗世男女都长久呢。

    宁国公府的表小姐寒莲，怀藏着许多秘密的嘴角微微上翘，眉目如海棠花一般清丽，莲步悠闲地穿越九曲桥，来到五角湖心亭，丫鬟秋水伶俐的掏出帕子将美人靠擦拭一遍。

    另一个年纪大些的丫鬟云雀扶着寒莲斜坐着倚在美人靠上，双手灵巧地比划着，似乎在问「小姐要喝热茶吗」。

    云雀竟是个哑女。

    寒莲抿了唇笑，摇了摇头，回身看着湖中倒影，彷佛想看清楚什麽而不可得，眼里闪过一丝茫然，浮生若梦，无常迅速，什麽是真？什麽又是假？

    寒莲伸手想滑晃水中的倒影，当然一根手指也碰不到水，她幽幽叹息，喃喃自语，「瘦影自怜春水照，卿须怜我我怜卿。我是谁？寒莲？韩莲？是呵，也只有寒莲能怜韩莲了。」

    去来朝夕，死生昼夜，结束了卑微如尘沙的一生，新的命运向她招手。

    慈悲的老天爷啊，这是我们之间的秘密。

    秋水一直注意着小姐，怕她又出什麽意外。一个月前，小姐因不满国公的继夫人为她挑的亲事，悬梁自缢，最後虽然死里逃生，但已惊动了宁国公，宁国公勃然大怒，这逼死外甥女的名声若传了出去，他还有何脸面？寒莲屋里服侍的下人，除了哑女云雀，全都给卖得远远的。

    秋水和几个婆子、小丫鬟都是大小姐亲自挑选送过来的，无不战战兢兢的，谁也料想不到平日闷不吭声、光有美貌却性情软绵的表小姐寒莲，竟然有寻短的勇气。

    离了国公府，被卖往偏远苦寒之地，哪还有好日子过？

    秋水打起十二分精神，唯恐表小姐又伤春悲秋、自怜身世，忙笑道：「小姐，您身子刚好，大夫说了，切忌多思多虑。您才十四岁，大小姐说她一定会替您作主，不会让夫人对您的婚事指手画脚，您且宽心吧！」

    也因自缢未果事件，教大小姐和继夫人的斗法小小占了一次上风，因此，前几日寒莲要求去慈云庵上香，大小姐一口应允，还派人送寒莲去慈云庵住两日。

    下人的眼睛是雪亮的，大小姐惹不得，受大小姐庇护的寒莲自然也须好生伺候着。

    大小姐花荣月可是宁国公府唯一的嫡女，她与胞兄花荣信是元配夫人所生。花荣月十二岁丧母，继夫人毛氏是汝阳侯的老来女，年轻貌美，进门第二年即产下一子，很快赢得宁国公的欢心，在府里站稳了脚跟。

    寒莲的母亲是宁国公的一位堂妹，大家小姐却天真澜漫，爱上了寒门秀才，不顾一切下嫁，心想用自己的嫁妆定能与夫婿过着迎风弄月、弹琴吹箫的诗意生活，谁曾想寒秀才竟是个俗人，一心只想攻书，中举人，金殿传胪是他毕生的志愿，文弱的体质经不起焚膏继晷、一心向学的日夜苦读，在寒莲三岁时一病不起，没两年便与世长辞。

    那时的宁国公夫人很是同情这位命运不济的堂妹，那样诗情画意的一位佳人却所托非人，便接了寒莲母女进府安身，但寒莲的母亲心灰意冷，将寒莲托给宁国公夫人，自己拜在「慈云庵」的住持门下，削发遁入空门，法名静慧。

    寒莲跟着表姊花荣月一起读书玩耍，每隔数月便往慈云庵上香，有时见得到静慧师父，有时静慧师父在静修不见她，日子过得平静而舒心，直到宁国公夫人不幸去世。

    继夫人毛氏进门，才十八岁，跟十三岁的继女花荣月一直处不好，寒莲一向什麽都听表姊的，毛氏就看她不大顺眼，後来发现寒莲一直爱慕表哥花荣信，毛氏心里不免嗤笑，癞蛤蟆想吃天鹅肉呢—— 当然，天鹅肉是指花荣信。

    元配的嫡女和继母之间大都是面子情，亲戚女眷们自然心里有数，不去挑破就是了。

    花荣月的姑母是安庆王妃，在大嫂临终前曾有过许诺，待花荣月及笄後便迎娶进门作世子妃。

    毛氏无法拿捏花荣月的婚事，便常让娘家侄女毛景兰到宁国公府小住，美其名一来可以陪伴她，二来小姐们在一起也比较有交流，宁国公自然应允。

    毛景兰是汝阳侯世子的嫡长女，比花荣月小两岁，比寒莲大一岁，初见毛景兰的第一眼，花荣信便为之痴迷，心中赞叹：绝世美女！

    那精致绝美的五官丝毫不输给亲妹妹花荣月，鹅蛋脸，柳叶眉，丹凤眼，玲珑琼鼻，樱桃小嘴，堆云墨发，妆容精致淡雅，宛如月宫仙子般迷人。

    花荣信虽然怜爱表妹，但他是宁国公世子，宁国公自然要挑一门对家族有利的亲事，出於对毛氏的看重，儿子又喜欢，便为花荣信订下毛景兰为妻。

    花荣月气得半死，没想到大哥竟然色迷心窍，甘愿与继母亲上加亲，不在乎她的反对。在大哥订亲的那一日，她怒气勃发地骑马出去狂奔，不小心撞到了人，似乎还死了，但她半分也没放在心上，父亲自然会派管事摆平。

    时隔一年，她已忘了怒马狂奔踩死人之事，心心念念的是毛景兰及笄了，很快将进门成为她的大嫂，如果她能早些嫁出去就好了，偏偏两年前姑母的长子—— 安庆王世子寇淮，陪太子去避暑行宫狩猎时遇谋逆者行刺，寇淮替太子挡了一箭，那箭有毒，不治身亡。

    安庆王和王妃伤心甚钜，彷佛一下子老了十岁。

    元徽帝为了弥补寇家，特下旨诰封安庆王的次子寇准为世子，并恩赏他一个官位，进守卫京城的左军都督府任都督佥事，虽只是管兵籍之类的杂务，却也是正经的四品官，也有不少油水。

    花荣月因寇淮的死，伤心了很久，听到皇帝下旨恩赏寇准，一点也高兴不起来。

    寇准，字焱之，不同於长兄寇淮的文韬武略、儒雅俊秀，是安庆王引以为傲的儿子，是寇氏家族兴盛的希望。相反的，寇准是燕京有名的浪荡子，喜与三教九流厮混，眠花宿柳，不以名声败坏为耻，从小被安庆王打到大，直到他十三岁，长得高头大马，力大无穷，安庆王再也打不过他了，终於放弃，只要他不杀人放火、玩女人玩出私生子，安庆王便不管了，反正有长子顶起门户足矣。

    显然老天爷看不惯有人既荣华富贵又顺风顺水，足以顶天立地的寇淮死了，不肖子寇准却活蹦乱跳的，成了安庆王府的世子爷。

    不只安庆王要从头教育世子，花荣月也一直烦恼这门亲事她还要不要认。她一心想嫁的是寇淮，事实上姑母也担心她反悔，不嫁给寇准。

    时间就在她的犹豫中流逝，而今她已芳龄十七，十五岁那年，上天开了一个玩笑，寇淮的死讯成了她的及笄礼，她正伤心呢，隔年花荣信却与毛景兰订了亲，往後娘家还有谁是她的靠山？若非姑母一力主张婚约依然有效，继母早怂恿父亲把她另外嫁了。

    怪不得世人皆道，有了後娘，就有後爹。

    毛氏毕竟不敢开罪安庆王妃这位姑奶奶，便将歪脑筋动到寒莲身上，从娘家那边的亲戚里面千挑万选了一位歪瓜劣枣—— 毛景兰外公家一位庶子的儿子，寿昌伯十几个庶出孙子里的一位，个子又矮又胖，无才学，无功名，在外头又拚命宣扬自己是寿昌伯府的孙少爷，人称曹十一。

    毛景兰的母亲、汝阳侯世子夫人来看过寒莲，相中寒莲母亲留给她的一些嫁妆，算算也有两、三千两银子，配曹十一绰绰有余，便托毛氏作冰人。

    寒莲得知此事，如坠冰窖，当晚便悬梁自尽，好不容易救了回来，宁国公大发雷霆，亲事自然作罢！如今毛氏看她，是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，处处不顺眼，即使有花荣月护着，又能护她多久呢？

    云雀虽口不能言，但耳朵能听，身手灵活，她是最担忧寒莲处境的人。

    死而复生的寒莲，花了一些时间消化原主的记忆，加上前世的经历，心中已有打算。

    第二章

    花荣月的乳娘周嬷嬷，一走进大小姐的闺房便闻到了玉簪花的清香，白净微胖的脸庞笑起来更显得慈祥温婉，自从前国公夫人去世後，花荣月便成了她的主心骨，她的全副心思都在花荣月身上。

    周嬷嬷是府里最体面的嬷嬷了，连毛氏的陪房见了她都不敢鼻孔朝天的端架子。

    花荣月刚梳洗好，没有穿外袍，只穿着海棠织锦衫子和银红底撒白玉兰花的挑线裙子，慵懒地坐在梳妆台前，巧手的大丫鬟凝珠用篦子细细为她梳发一百下，随後将一头乌黑浓密的长发盘成叠云般的飞仙髻。

    这时，花荣月从镜里看见来人，笑道：「嬷嬷来了。」

    周嬷嬷在主子面前从不托大，行个福体才上前取代凝珠的位置，将一支赤金青鸾展翅簪子牢牢地嵌在发里，青鸾口中衔着一串碧绿嫣红的宝石流苏，美得不似人间凡品，既华贵又雅致。

    花荣月满意地颔首，镜里的美人肤如凝脂，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美若天仙，光是静静坐着便宛如花树堆雪，琼压海棠。

    周嬷嬷看在眼里，心里又是骄傲又是放心。这支赤金青鸾展翅簪子，是大小姐正月生辰时安庆王妃特地送来的，暗含求娶之意，大小姐一直很喜欢却又不愿意戴。今日，大小姐没有阻止她挑了这支金钗，想来是下定决心愿与寇世子成亲了。

    是啊，哪里有比嫁入安庆王府更富贵更稳妥的亲事？这女人的一生便是後宅内院，婆婆好相处便占了一半福，安庆王妃是大小姐的嫡亲姑母，素来疼爱大小姐，有婆婆当靠山，大小姐嫁了人一样可以在安庆王府横着走，而她也就可以跟着享福了。

    同样是寇世子，由寇淮换成了寇准，是花荣月迟迟下不了决心的心结。

    若非前两日，毛氏不怀好意的笑道：「大小姐眼界高，王府都看不上眼，莫非想进宫伴驾？」毛氏又怀了孩子，正有恃无恐。

    花荣月气得一佛出世，二佛升天。皇上前几年过了五十大寿，还有几年春秋？但毛氏的话也提醒了她，她若是继续挑三拣四，像毛氏一样错过佳期，只好给人当继室。

    况且，想跟安庆王结亲的功勳之家不在少数。即使寇准臭名在外，但浪子回头金不换，如今好歹也是正四品官了。

    但午夜梦回之时，花荣月总忍不住会想，如果寇淮不死该有多好，她早已嫁过去当世子妃了！

    周嬷嬷能了解她从小带大的大小姐的心情，若是盲婚哑嫁倒也罢了，大红花轿抬过去便也是一生一世，坏就坏在从小认识，知根知底，心仪、钦服的人是大表哥，对浪荡胡闹不争气的坏小子是能躲多远就躲多远，唯恐不小心招惹上了，结果却要嫁给从不看在眼里的坏小子，怎能不犹豫不担心？

    更糟的是，寇准屋里的侍妾通房已有好些人，看样子还不准备打发出去，新娘子进门就要和那些上不了台面的贱妾们争夫婿的宠爱，捻酸吃醋，教艳绝尘寰、心高气傲的大小姐如何不胸闷气短？

    周嬷嬷完全懂，屏退屋里的人，悄悄向大小姐献计。

    「让寒莲做我的媵妾？」花荣月完全在状况外。

    周嬷嬷以为她终究不喜丈夫纳妾，温声劝道：「我的好小姐，你千万不能作茧自缚，学那寒门小娘子那般不许丈夫纳妾，徒惹人嗤笑，也会失了公婆的欢心。退一万步说，即使寇淮世子尚在，一旦继承王位，能上玉牒的侧妃便有两位，更别提其他侍妾、通房了。」

    花荣月出身功勳贵族之家，自幼见多了妻妾争宠，压根儿没有「一生一世一双人」的念头，只知道自己是未来的安庆王妃，就算今日寇准屋里没人，也难保明年没有，十年後没有，她才懒得为贱妾伤神。只要她能坐稳世子妃的位置，看有哪个贱妾敢挑战她的权威？

    「莲儿行吗？」花荣月质疑。

    她当真没将软弱无能的寒莲放在心上，如同她看不上粗豪武夫的寇准一样。她没有想要独占寇准的心思，也不信寒莲能与寇准後院那一票狐媚子斗上一斗，这样的媵妾，能起作用？

    周嬷嬷心中大定，她的小姐果然是明白人，和寒莲情同姊妹是一回事，怜孤惜幼能博取好名声，但始终没忘了自己的身分。

    花荣月是天上的云，寒莲是地上的泥。

    花荣月温言细语道：「得了，周嬷嬷，我向来把莲儿当妹妹一样，怎好委屈了她？再说了，像莲儿那样的软骨头，哪应付得来那些狐狸精的鬼蜮伎俩？寇准可不是怜香惜玉的主！还是我去求爹爹出面，从小官吏家里挑一个嫡子给莲儿作夫婿，再不济也比曹十一强些许。」

    周嬷嬷十分慈爱地看着她，「大小姐完全像去世的国公夫人，高贵、善良、贤德，也难怪安庆王妃无论如何都想娶您进门作媳妇呢！」

    花荣月眼睛里的水光流动着，被奉承得十分欣悦。

    周嬷嬷又道：「不过在老奴看来，不管是给寿昌伯的庶出孙子作正妻，还是嫁进小官吏家里作媳妇，都远不及给安庆王世子爷当妾室。」

    「哦？」花荣月的美眸染上一抹疑虑。

    周嬷嬷笑了笑，眼里流露出真心的关怀，「大小姐您想过没有，一旦您嫁了人，寒莲小姐留在府中何以自处？自从那次的事之後，国公爷表面上怪继夫人胡乱作媒，暗地里何尝不气表小姐在家里轻生，坏了国公府名声？事情虽压了下来，但表小姐可成了一块烫手山芋，又有继夫人不时吹枕边风，国公爷哪会用心给表小姐寻一门好亲事，还不是任由继夫人搓圆捏扁，以表小姐怯懦的性子，若是想不开又自缢了呢？」

    花荣月闻言变色。

    「是啊，一直以来莲儿都是我身後的跟屁虫，没有我护着她，那些捧高踩低的下人甚至敢把残羹剩饭端给她吃，哪能过得如此体面？」花荣月对这一点从不怀疑，既怜表妹孤苦无依，又对寄人篱下的穷亲戚本能地轻视，叹息道：「这莲儿除了一张脸能看之外，性子愚昧软弱，遇事不争不闹，跟她亲娘一个样，一个只知道入空门，一个只会悬梁上吊。」她倒没去想，寒莲凭什麽去争？又哪里敢去闹？谁会在乎？

    周嬷嬷完全同意。「倘若没有大小姐护着，继夫人早想把表小姐赶去慈云庵陪静慧师父清修了，免得日後世子夫人进门，碍了毛大小姐的眼儿。」

    一提及毛景兰，花荣月清丽绝伦的容颜一阵阴沉。

    「毛家的女人就是鸡肠鸟肚，莲儿那软骨头又不碍着她们什麽，没法将人赶出府，就找了曹十一那种货色来恶心人，害莲儿想不开，姑侄两人一样的歹毒心肠！」

    周嬷嬷颔首附和，「寒莲小姐一日离了大小姐，哪还有好日子过？」

    她心里却想那日毛氏要给寒莲说亲，大小姐一句反对的话也没说，分明懒得管；寒莲到丹凤院想求她作主，她也没见。直至寒莲上吊了，大小姐才逮着机会和继夫人大吵大闹，哭到国公爷面前，要替可怜的表妹讨一个公道，可是，寒莲养病期间，大小姐除了派几个人去暖香院伺候，自己却嫌上吊者秽气，一步也不肯踏入。

    周嬷嬷在心里叹了口气，遗憾原国公夫人去世得早，没有教会大小姐圆融处世，完美的外表下缺了一颗七窍玲珑心，只知争强好胜。

    花荣月金尊玉贵的被养大，没有很深的心机，从来只会在别人身上找毛病找问题，她端起十瓣莲花的白玉茶碗，喝口茶润润喉，以施恩的口吻道：「就让莲儿做我的媵妾吧，以她的家世和那一丁点陪嫁，嫁入小官吏之家也是要受苦的，做我的媵妾，至少我能保她富贵安逸的日子不变。」

    周嬷嬷笑叹道：「这世上再没有比大小姐更慈悲心肠的姑娘了，您真是表小姐的救命菩萨！」

    公卿勳贵、名门望族，娶谁嫁谁，考虑的从来是家族利益。但哪一家不是食指浩繁，三代、四世同堂？水既深且浊，谁家後院没几个死得不明不白的女人？相形之下，安庆王府人口简单多了，实在是最适合大小姐的婆家。

    只是寇准不省心，不似前世子那样爱惜声誉、洁身自好，别人送美女进王府，寇准一向来者不拒。

    花荣月脾气大、架子大，根本拉不下脸和那些小妾争风吃醋，降低自己的身分，所以需要一名陪嫁的媵妾。

    这位媵妾，必须容貌不俗，但又比花荣月差些许；良家子出身，家世地位却与花荣月无法比肩；性情柔和好拿捏，既上得了台面又对花荣月没有威胁性。表小姐寒莲，称得上是不二人选。

    花荣月深思道：「莲儿并非心窍玲珑之人，又一向听我的话，做了媵妾，即使斗不过那些贱女人的狐媚手段，至少不会扯後腿，敢跟我叫板。」

    「再借她一百个胆子，她也不敢啊！」周嬷嬷善於拿捏花荣月的心思，一见她想通了，便往深了说：「不是老奴夸寒莲小姐好，她温柔恭顺，像小白兔一样无害，又无依无靠，让她做了媵妾，一来她会感激大小姐对她不离不弃，若再许她日後抬为侧妃，她必定对您感恩戴德，不敢有二心。二来她身为媵妾，便永远附属於您，即使生了儿子也无法取代您的地位。三来由她去跟那些小妾们争风吃醋，大小姐只管稳坐钓鱼台，端足世子妃的架势，才不会有失身分。」

    花荣月点点头，想了想又凝眉，明眸中流露一丝不甘，「我爹也有侍妾通房，但没有庶子庶女，我姑父安庆王也只有嫡出子女。」

    男人三妻四妾是世俗规矩，但一想到小妾生的庶子女要喊她一声「母亲」，一种无名的阴郁怒火爬上心头，让她恶心得想吐！

    贱人所生的庶子女，连嫡出的一根脚趾头都比不上！

    周嬷嬷最是通情达理—— 在花荣月面前，她闻声知意，笑道：「大小姐放心，老奴会把避子汤准备好，若不够，还有绝子汤呢！」

    「嬷嬷做得好。」也不问她从哪里买来这阴损东西，花荣月目光一闪，「要不要先给莲儿吃下去？我听闻在皇宫内，无出的嫔妃才能得皇后青睐，活到皇上宾天。」

    周嬷嬷内心抖了三抖，大小姐这招也太狠太毒了，寒莲小姐才十四岁啊！「大小姐有吩咐，老奴立刻去熬『补汤』给表小姐喝。」

    花荣月思及寇准那张脸那身板，活脱脱是给寇淮当护卫的料嘛，怎麽就当了世子？神色间不免流露出迟疑。「算了，再看看吧。」万一寇准太不是人，她再委屈也只肯生一个，到时候再推寒莲出去当母猪堵住公婆的嘴。

    周嬷嬷一心全扑在花荣月身上，一语双关道：「大小姐可知，继夫人颇有贤名，对国公爷宠爱的李姨娘、孙姨娘，从不克扣月银分例，还将自己爱用的芙蓉香膏送给两位姨娘一起用，那面颊抹了芙蓉香膏会更加细腻光滑，其他小妾可羡慕死了两位姨娘。」

    「她有那麽好心？」花荣月目露冷色。

    「好心是好心，只是李姨娘和孙姨娘所用的芙蓉香膏里面多加了石榴籽粉末，可以避孕，若是孕妇用多了则会小产。」周嬷嬷面容平静得像在说今天天气晴朗。「至於其他不受宠的姨娘，国公爷授意用避子汤，继夫人索性命人在避子汤里添了柿子蒂粉。」

    「柿子蒂粉？做什麽用的？」

    「用多了一样可使人绝育，但不适合加在面膏里。」

    「嬷嬷怎不早点告诉我？那个毒妇，我早想扳倒她了！我去告诉父亲—— 」

    「大小姐千万别冲动。」周嬷嬷按住她的肩膀，轻声道：「国公爷知道了又如何？不教继夫人去整治那些姨娘，大小姐乐意多出几个庶弟或庶妹，日後和世子爷争家产？继夫人私心歹毒，但此事对世子和大小姐却无害，所以老奴才睁一只眼闭一只眼，不教这些肮脏事污了您的耳朵。」

    花荣月心头一震。今日才得知秘辛，是因为她日後势必免不了要管这些糟心事。

    「嬷嬷，那加味的芙蓉香膏，您替我也弄些来。」花荣月哑声道：「等王府来下聘後，就送两盒芙蓉香膏去暖香院。」

    「是。」周嬷嬷温和柔声道：「老奴这就给表小姐报喜？」

    花荣月抬了抬手，周嬷嬷便退下。

    当然是报喜，花荣月根本没想过寒莲会拒绝她或敢拒绝她。

    寒莲正在练字。

    周嬷嬷踏进暖香院，格局小巧玲珑，自然比不上大小姐所居的丹凤院，但该有的一样不缺，瞧，屋檐下还挂两个细竹吊铜钩的鸟笼子，养着画眉和黄鹂，是前不久大小姐命人送来的，就怕表小姐太安静了又胡思乱想。

    这深闺少女啊，一日前程未卜，便一日心神不宁，只消订下了亲事便什麽都好了，尘埃落定，该干什麽便干什麽去。

    周嬷嬷一路走进来，丫鬟婆子个个停下手中的活计，向她低头弯腰问好。

    她带着端正和善的面容穿越小花厅，走进东次间的书室，只见书架上摆满了书，墙上挂着墨莲、墨竹的对屏，一张黄花梨书桌，配上花梨木的扶手椅和两张圆凳，矮几上摆着青花山水如意壶，插着大朵的鲜花。而黄花梨书桌上，文房四宝一应俱全，笔架、笔山、白玉雕采药图的笔筒、黄玉荷叶水洗……

    周嬷嬷的笑容越发笃定了。这种好日子，是跟在大小姐身边才有的福气，哪有傻女孩舍得放弃？

    从小寄人篱下的寒莲小姐，早该认清了自己的身分等级。公卿王族的内院生活充满了不公平，千金小姐们无形中也被人划分了等级，不可逾越。

    「周嬷嬷怎麽来了？」寒莲起身相迎，柔和的嗓音带着天生的娇媚。「有事情吩咐小丫鬟来告知我一声便是。」

    阎王好见，小鬼难缠，周嬷嬷是不能得罪的。寒莲吩咐秋水上茶点。

    周嬷嬷敬她是半个主子，微微屈膝行福礼，起身时含笑打量着寒莲，见她青丝如墨眉如黛，身材纤如弱柳，大有娇怯之姿，身着孔雀蓝繁绣上衣和雪色丝绸罗裙，发间只簪了一支流云蝴蝶钗，散发清新淡雅的自然美丽，周嬷嬷的眼里闪过一丝算计得逞的满意。

    秀色清雅的莲花，正好陪衬牡丹真国色的芳华盛艳，而又恰恰能压过寇准屋里一干庸脂俗粉的妾室。

    寒莲打开秋水端上来的剔红葵花式盖盒，一股甜香扑鼻而来，轻声道：「今早做的山楂糕，表姊知晓我喜欢便命人送来，嬷嬷也嚐嚐。」

    周嬷嬷跟在花荣月身边，连燕窝羹都留了半碗自己喝，什麽名贵糕点没吃过？不过正好可藉由要寒莲感恩图报说起，点明她的处境、她的难处，而大小姐愿与她共事一夫是多麽抬举她，处处为她着想……

    媵妾？正妻的附属品，陪嫁物之一，不是怜恤表妹，要为她挑一门好亲事？闻言，寒莲的眉心微乎其微地蹙了蹙，唇欲言，却在周嬷嬷的连珠炮下无法开口。

    说一千道一万，贵人的许诺不值一个屁！到底还是寒门孤女好拿捏，受了委屈也无娘家可撑腰。

    端着平日惯用的斗彩竹纹杯，寒莲静静听着。

    「怎麽，表小姐不愿意？」周嬷嬷的语气中添了三分冷凝。「表小姐有更好的打算，我可代为禀告大小姐。」她忍了又忍，还是不小心流露不屑之意。

    寒莲叹了口气，说话的声音很轻很慢，「嬷嬷说得我无地自容了，我只是太震惊了，作梦也想不到表姊愿意委屈自己与人共事一夫。我算什麽？平凡的一介孤女，自舅母去世後，全赖表姊仁心护持才活到今日，我……我很害怕跟表姊分开，只要能一辈子跟在表姊左右，教我做什麽我都愿意！」

    她语气诚恳至极，因为这是真心话。

    感谢老天爷，她正瞌睡呢，便送枕头来了。重活一世，寒莲最怕的就是花荣月嫁人，到了她伸手不能及的地方。

    周嬷嬷满意地笑了，语气温和道：「表小姐果然是明白人，大小姐不会亏待你的，以後有你享不尽的福呢！」

    寒莲害羞地垂下眼睑，周嬷嬷没瞧见她一双眼睛幽幽的，似古井，冰冷得无一丝暖意，冻人心腑。

    过了天上王母寿日，安庆王府正式向宁国公府下聘，一百二十抬的聘礼，少说价值两万两，说明安庆王府对未来世子妃的看重。

    宁国公府开始为花荣月准备嫁妆，婚期订在九月十八，毕竟长幼有序，在这之前要先为世子娶亲，花荣信和毛景兰的婚事订在五月十六。

    宁国公府一片喜气洋洋。

    花荣月既然看毛景兰不顺眼，不甘心白白便宜毛氏和毛景兰享受宁国公府的财富，所以除了生母遗留的嫁妆铺子她要全数带走—— 花荣信也不与她相争，还向父亲要了一份丰厚的陪嫁，压箱底的白银就有一万两。

    毛氏自是不悦，她的陪嫁不过五、六千两银子，便傲视毛氏一族的堂姊妹，嫁过来才知道宁国公府有多富有，而这些产业以後她的儿子也有分，她生的儿子越多就可以分越多，怎麽可以被花荣月挖去一大块？

    但这次宁国公不听她的了，花荣月终究是他唯一的掌上明珠，连嫁人也不忘帮他解决一件烦恼事，教寒莲做了她的媵妾，他省得操心寒莲的亲事。

    宁国公很大方的也给了寒莲一千两银子的压箱钱，不过作为媵妾，安庆王府的聘礼自然没她的分。

    寒莲一向温柔乖巧，每日必去向花荣月请安，帮着绣嫁衣绣鸳鸯枕被，花荣月自然不会让她太累，不用半个时辰便拉着她一块喝茶吃点心，十几个绣娘难道是摆设？

    寒莲乖巧守本分，花荣月在吃穿用度上便对她非常大方，除了代表正妻地位的凤头钗、正红色，妾室不能用之外，水红色、玫瑰红、粉红色的丝绸、云锦、蜀锦、绫绡、细罗，她都匀了一部分送至暖香院，更别提水蓝、淡紫、湖绿色等更适合寒莲的绸缎，一匹又一匹给得毫不手软，相配的首饰也送去好几匣子了。另外，还有昂贵的胭脂水粉和芙蓉香膏，寒莲均欣喜若狂的收下了。

    除了想好好拉拢寒莲这位表妹，女子只要共事一夫就想分出个高下，花荣月要教寒莲记住，身为媵妾，她的荣辱与否全在一念之间，花荣月可以抬举她为贵妾，也可以让她贱若尘泥，整个安庆王府，只有花荣月是她唯一的依靠。

    见寒莲唯命是从，花荣月很满意，连周嬷嬷都得意自己出的主意妙。

    花荣月偶感风寒，寒莲领着云雀亲自为她煎药，药煎好了，用莲纹青花小碗盛着，端至花荣月榻前，必备两根茶匙，细心地将药吹至半凉，寒莲都会先嚐一小口，没问题了才换另一根乾净的茶匙，服侍花荣月用药。

    花荣月很习惯也很享受高高在上的滋味，但笼络人心是必要的，美眸水光盈盈，笑睇她，「都是一家人，妹妹何须这般小心，难道我还信不过你吗？」

    「是周嬷嬷教我这样做的。」寒莲柔婉的嗓音如春泉，在屋里流淌。「周嬷嬷说姊姊日後贵为世子妃，要小心珍重自己的身子。」其实是她问周嬷嬷需不需要试喝一口，周嬷嬷没有反对而已。

    将忠心为主的功劳归给周嬷嬷，周嬷嬷十分得意地受着，脸笑开如一朵菊花。「是啊，大小姐，咱们府里的仆妇自然忠心於你，不敢使坏，但婆家终究不比娘家，王府的水深着呢，在您诞下嫡长子之前，小心一万次都不为过。」

    花荣月想到寇准那些侍妾，还有安庆王的庶弟，二老爷一家子都还住在王府里，甚至寇准的长姊华泱郡主寇泱，三年前死了丈夫，没有子嗣，很有可能也会大归回娘家，人多口杂，人心难测，还是小心点好。

    「银冰，我让你准备的铜胎珐琅花鸟彩绘的长方三层盒，送去暖香院。」一荣俱荣，一损俱损，一旦嫁人，她能信任的便是陪嫁的这些人。

    银冰屈膝应是。

    寒莲回屋後才发现那长方三层盒价值不菲，最下一层是满满的金豆子，第二层是一两一个的银元宝，最上层是四钱一个的银饼。

    「表姊出手真大方，有钱人就是不一样。」

    寒莲明白，花荣月在给她做面子，嫁入安庆王府，即使是一名小妾，有钱打点仆妇，所受的待遇就会不一样。

    而寒莲的颜面就是花荣月的颜面，花大小姐是最要面子的。

    要收买人心嘛，自然从身边人开始。暖香院的粗使婆子一人赏一个银饼，屋里伺候的丫鬟一人一个银元宝，云雀和秋水一人两颗金豆子。

    人人喜出望外，看寒莲的目光多了三分尊敬。

    寒莲笑盈盈的。人死如灯灭，泼天的富贵也带不走，她不在乎这些身外之物，反而会妥善地运用这些身外之物。

    幸亏原主已死，否则将遭芙蓉香膏算计！来而不往非礼也，以後就让她回敬真正的青楼手段给花荣月瞧瞧。

    第三章

    过了几日，安庆王妃回娘家探望意外小产的毛氏，安庆王和寇准也一道来安慰宁国公。

    花荣月自然不便出面，尤其寇准也来了，她只有禁足丹凤院，以免不小心遇见了未婚夫，於礼不合。

    不过寒莲就没有这层顾虑，小妾从来不算正经媳妇，花荣月便命周嬷嬷陪寒莲去正院，代替她向王妃请安。

    安庆王妃和静慧师父是堂姊妹，小时候也一起玩过，算起来是寒莲的姨母，不过寒莲一直是羞羞怯怯的小白兔，没有花荣月发话，不敢主动凑到王妃面前讨关爱，今日见了面，一样深深屈膝拜见，恭敬道：「莲儿见过王妃，王妃安好。」

    周嬷嬷在背後看着她呢。

    「快起来，不用多礼。」安庆王妃容貌雅致，端庄贵气，笑容温和，只是多打量几眼，便会发现眉梢眼角掩不住精明干练的神韵，是当家主母才有的气势。

    「多谢王妃。」寒莲低声道，又一个福身，诚挚无比的向床榻上的毛氏请安，「舅母安好！舅母今日的气色比昨天好多了。」

    贵妇生活靠演技，即使是装也要装出贤良大度的慈祥面容，虽然毛氏不过二十三岁，也要以长辈的高度宽容待下，笑得比亲娘还温柔，「王妃瞧瞧，我们莲儿就是乖巧得人疼！说到底还是世子有福气，快进门的世子妃美若天仙，陪嫁的媵妾如花似玉，表姊妹共事一夫，可是一段佳话呢！」

    安庆王妃的笑容恬淡，自从得知花荣月让表妹寒莲做媵妾，心中不免存疑，若是嫁给寇淮，花荣月也会这麽做吗？她到底还是看不上寇准，才会主动在夫妻之间安插一个第三者。

    但媳妇的陪嫁再多，婆婆只能高兴，总没有人会嫌弃陪嫁多。

    寒莲她也喜欢，虽比不上花荣月的国色天香，却多了一份幽静安然，完全像她的生母，这样的妾室不会惹是生非，令家宅不宁，倒是极好。

    安庆王妃精明世故，如何看不出毛氏待寒莲是晚娘叫心肝儿—— 嘴甜心冷，寒莲的处境实在不易，既然她甘愿为妾，进门後他们便华衣美食供养着，王府不在乎多养一个人。

    想了想，安庆王妃招手让寒莲走近面前，褪下一只沉香木雕莲花的手串，套在寒莲如皓雪莹玉的右腕上，触肌香滑绵软，王妃心中一跳，拍拍她的手，笑道：「权当我替世子聘了你，往後要好好伺候世子与世子妃。」

    寒莲十分感激，微微福身，「多谢王妃垂爱，莲儿谨遵王妃教诲。」声音轻极、雅极，恍若黄莺出谷。

    王妃面上掠过一丝淡淡笑意，送出莲花木珠手串其实是一道测试，她很满意寒莲谨守本分，伏低做小，没有趁机巴上来叫「姨母」套交情。

    毛氏却有些微微惊讶，笑道：「以前都没注意到，莲儿有一把好嗓子呢！」过去寒莲见她，就像老鼠遇到猫，不是躲在花荣月背後就是一味低头，即使开口也只有短短几个字，令她不屑又鄙夷，哪还会留意声音好不好听。

    嗓子好是天生的，稍微练过会更动人心弦，寒莲自然要好好运用。贤良淑德是正妻的教养，媚惑夫君的心才是妾室的职业道德。

    闲聊数语，安庆王妃便让她退下。

    出了正院，寒莲摸着莲花木珠手串，嘴角噙着一丝若有似无的笑意，然而眼神却是冰冷的—— 富贵人家果然无情，阶级权力决定了一切。

    走在她身後的周嬷嬷自然没瞧见，内心暗笑，王妃手腕上套着名贵的玉镯、金镶宝石镯子，却给一串不值钱的木珠手串，亏得表小姐还宝贝兮兮的！果然啊，同人不同命，一位是凤凰，一位是乌鸦变锦鸡。

    周嬷嬷不晓得，沉香木雕朵朵莲花的手串是有钱也求不到的艺术品。

    正在此时，不远处有两名男子走过来。

    周嬷嬷上前一步，提醒道：「表小姐，是咱们世子和安庆王世子。」

    寒莲自然认得，周嬷嬷不过想倚老卖老。以前，寇准不如寇淮孝顺、听话、贴心，王妃回娘家往往陪着一道来，寇准通常跟三教九流的朋友鬼混去了，一年难得来一次，但也不至於见了面却不相识。

    此时也回避不及，寒莲立在原地。

    寇准回头不知说了什麽，花荣信停在十步远的地方，寇准大马金刀地走了过来，立於寒莲面前三步。

    寒莲低垂着眼，规规矩矩地行了福礼，「寇世子安好。」

    寇准微愕，真好听的声音，怎麽他从前没印象？也是，这位小表妹就是一朵沉默的白莲，没跟他说过话，印象中，她只是花荣月的一道影子。

    「寒表妹不须多礼。」声音低沉浑厚，深目炯炯。他毕竟出身贵胄，即使过去常混迹三教九流之中，也不至於带有一股草莽气。

    若说寇淮是文经武略、相貌俊雅的儒将，寇准就像一般的武夫，特别的高大健硕，浓眉大眼，高鼻阔唇，面容刚峻，比较像安庆王一些。

    寒莲多少有点同情他，心中叹气，从小常常被人拿哥哥做比较吧！而今又将迎娶哥哥的心上人，心里不知是何滋味？花大小姐先爱上了寇淮，能移情别恋这莽夫吗？

    「寒表妹，我有话问你。」

    他声若洪钟，寒莲不禁抬起头来，朝他礼貌性地微笑，她的笑容像稚龄的深闺弱质女，真诚又乾净。

    寇准不由心中感慨，这风一吹就飞走的小姑娘要做媵妾？她懂什麽？

    他粗率的直言，「你为何想做媵妾？有人逼你，还是你自己心甘情愿？」想进王府的女人多得是，他不碰不甘愿的女人。

    寒莲愣了愣，这是第一次有人直接问她的意愿，而非决定好了才以「施恩」的口吻告诉她。她心里，有一丝暖流涌过，她突然觉得，对未来更有把握。

    这位年轻的寇世子，貌似粗豪莽撞，但还保有真心真情，不会老谋深算的掂量着娶妻纳妾能给他带来多少好处，他才二十岁，待他真心与否比陪嫁丰厚更重要。

    这些思虑只一瞬间，寒莲再次微微屈膝，嫩音如弦歌般悦耳，「寇世子，我是心甘情愿做媵妾的。」她仰望他的眼神温润如玉，却又明亮如星。「从小到大，表姊是最疼我的人，怎会为难我呢？是我舍不得与表姊分离，所以对表姊说宁做英雄妾，不做庸人妻，表姊是为了护着我，才让我做媵妾的。」

    年轻气盛，傲气更是不缺，寇准虽然面上不显，心花儿一朵朵都开了。

    两世为人，寒莲最善於察言观色，一看便明白这是年轻男子的骄傲，轻声细语道：「表姊生得国色天香又贤良淑德、高贵端庄，能够一辈子伺候世子和表姊，我心甘情愿。」

    她嘴甜，嗓音又动听，像琉璃珠掉落玉盘，男人的心像被熨烫过了似的妥帖舒服。

    只是，有一点他不予苟同，花荣月是不可多得的绝色佳人，他承认，但贤良淑德？一年多前，花荣信订亲之日，花荣月竟骑马在街上狂奔，纵马踩死了一名货郎，宁国公虽派人将事情抹平，没传出什麽不好的流言，可他心里不再相信娘亲说花表妹既貌美又贤淑的事。

    鬼话！只是他也不在乎女子有点脾气罢了，看来这位小表妹也是被蒙蔽之人，可怜见的，一辈子都将被花荣月拿捏在手心了。

    「既然寒表妹是自愿的，我就不多说了。」但见她轻垂玉颈，软唇淡抿，盯着自己的鞋尖，说不出的羸弱稚嫩，他後院那群小妾怕要把她吞吃入腹了。

    罢了，回头让母亲把一些女人打发出去，省心的留下。成家立业，不好再浑浑噩噩地过日子，女人多是非也多，他可不想後院失火，若是贪图新鲜花儿，外头秦楼楚馆多得是。

    寇准摘下腰间悬挂的一块羊脂玉佩，递给她道：「也不能全无聘礼便把你抬过去，这给你当信物。」

    寒莲倒退一步，不敢接，朝後看了看周嬷嬷的脸色，摇头道：「恕莲儿不敢私相授受，方才王妃已赏赐珍贵的手串了。」

    寇准拧眉，她何须看一个婆子的脸色？但不好在别人家多说什麽，只是一股气非蛮干不可，拉起寒莲的右手，便是将羊脂玉佩塞在她掌心里，斥道：「我说拿着就拿着！什麽私相授受，旁边站的都是死人吗？」

    不等寒莲拒绝，他便转身朝花荣信走去，一起去了外院。

    寒莲目瞪口呆，不敢置信地望向周嬷嬷，惊讶道：「怎麽会有这样蛮横粗鲁的人？这下子可怎麽办？」手上的羊脂玉佩成了一块烫手山芋。

    周嬷嬷脸上却淡淡的，暗忖，若寇世子是儒雅俊美的寇淮，能便宜你吗？就因换了粗野的次等货，才需要你挡在我们大小姐前头！

    或许是男人女人的观感不同，寒莲对寇准说的那些话，听在周嬷嬷耳里，就是在讨好花荣月，巴结花荣月。

    算你识时务，不枉大小姐抬举你！周嬷嬷心里冷哼。

    捧着羊脂玉佩，似有千斤重，寒莲全没主张了，一对杏眼像小鹿般无助，「周嬷嬷，这可怎麽办？」

    周嬷嬷的笑容很和气，「一块玉佩而已，大小姐怎会放在心上？表小姐就收下吧！」真是眼皮子浅，没见识。

    「收下真的不要紧？」

    「没事，我会告诉大小姐一声。」又不是寇淮世子请玉匠精心雕琢的白玉鸳鸯佩，价值连城，情义无价。

    女人这一生，最难求的便是嫁个情投意合的丈夫。周嬷嬷每每想到这里，便忍不住替大小姐叹息三声。

    寒莲放心地笑了，彷佛是初夏的粉莲盛放，清秀无双。

    回到丹凤院，花荣月得知寒莲得到赏赐，只瞄一眼，完全没放在心上，王妃和寇准赏赐寒莲一件小玩意儿，不过是看她的面子罢了。

    寒莲陪花荣月用过午膳，喝茶消食。

    花荣月不经意道：「妹妹以前喜欢吃酱爆鸡丁，如今却不爱吃，换口味了？」

    寒莲笑着打趣，「表姊从前爱吃刚起锅的豆馅煎饼，後来不也嫌腻了？若是我没记错，去年表姊最常吃的点心是糖蒸栗粉糕，今年换了梅花枣泥饼。」

    酱爆鸡丁是青楼酒肆天天都会做的一道菜，咸香下饭，配酒适宜，一般恩客常点来当下酒菜，看都看腻了。

    花荣月笑道：「傻妮子，我是看你喜欢吃，才吩咐厨房做的。」随时不忘施恩。

    「表姊待我最好了。」寒莲的笑容甜如蜜。

    两人聊着京城勳贵最新的八卦，大都是花荣月在说，寒莲很少出门，那些名门贵女上门串门也是找花荣月的，花荣月从不当她是同一阶级的贵女，很少让她参与聚会，所以寒莲只有洗耳恭听的分。

    如今寒莲要做媵妾的消息已传出去，那些闺秀们下帖子邀小姐们过府赴春宴，以及接下来赏荷茶会，更不会邀请寒莲了。

    寒莲即使受人慢待，也完全没放在心上，她的目标始终只有一个—— 花荣月。

    过了午时，有丫鬟来报，安庆王夫妇和寇世子用过午膳後回府了，还道：「不知为何，寇世子突然提及大小姐的爱驹胭脂。」

    花荣月扬眉，「他说了什麽？」

    寒莲亦心中一跳，呼吸陡紧。胭脂马？是那匹踩死她父亲的马？

    那丫鬟回道：「寇世子问国公爷，胭脂处理掉没有？」

    「处理掉？他是什麽意思？」花荣月一怒，浑身上下透出一股清冷高傲的气势。

    那丫鬟把头垂得更低，「奴婢不知。」

    周嬷嬷让报信的丫鬟先下去，温和地对花荣月道：「大小姐，胭脂是一匹烈马，虽然从小被你驯服了，但曾经出过事，终究不吉利，您看……」

    「不行，我绝不同意将胭脂卖掉！胭脂是我娘去世的那一年送我的生辰礼。」花荣月美丽的凤眸一沉，缓缓道：「我要告诉父亲，胭脂将随我进安庆王府，否则我不嫁！」

    「大小姐！」周嬷嬷一脸震惊。国公府千金，又即将为世子妃，怎麽可以语出轻狂、任性倔傲呢？而且就为了一匹马。

    花荣月却铁了心，起身便朝外走，周嬷嬷和一群贴身丫鬟忙跟了出去，完全忘了表小姐还坐在一旁发呆。

    果然，寒莲被忽视得很彻底呀！

    若真心疼爱表妹，何至於生生看着寒莲被一桩破婚事逼得悬梁？若非求助无门，走投无路，小白兔有勇气自杀吗？

    说疼爱道怜悯，倒不是没有，但多属锦上添花之举。到了紧要关头撒手不管，怕麻烦上身；若是像今天这样的，更是立马忘了寒莲的存在。

    需要陪嫁一名媵妾时，穷表妹又成了最好的人选。也是，生得艳丽倾城，岂能不自傲？家世高贵显赫，自然目无余子。

    好，真是太好了。绝代有佳人，自私又自利，要利用穷表妹也不忘利用得彻底，一手棒槌一手甜枣，要人感恩图报又要严控生育功能。

    寒莲心中冷哼，喝完变冷的茶，唇畔浮起一个可爱的笑容。

    第四章

    九月十七日，寇准领着一票哥儿们来催妆。

    宁国公府热热闹闹地办了午宴，过了未正，花荣月的嫁妆便抬出了宁国公府。

    一百二十抬嫁妆後面是一顶青帏小轿，轿门上结着红绣球，媵妾寒莲，在二门上了小轿，由云雀和秋水陪嫁，跟着嫁妆抬进了安庆王府。

    早些天花荣月便交代寒莲收拾箱笼，暖香院里她惯用的文房四宝、书本画轴、花觚挂屏、衣物首饰……能收进箱笼带走的，全可以带去安庆王府。

    看寒莲感动得热泪盈眶，花荣月十分欣慰，见她没有即将嫁人的娇羞喜悦，有的是对未知未来的惶惑不安，不由安慰道：「妹妹不用担心，一切有我呢！我和姑姑说好了，进了王府，你不用和那几个侍妾窝在采薇院里，省得有人找你麻烦。姑姑答应单独给你一个小院子，如同在暖香院里过日子一样，这样的体面姑姑还是会给我的，毕竟你是我的人啊！」

    花荣月心情大好，待寒莲越发宽大和大方。而她心情好的原由，除了嫁妆丰厚体面，陪嫁的田产铺面足够她一生锦衣玉食，因此腰杆子挺得直直的；安庆王府也不敢委屈她，由王妃出面将寇准後院的女人打发掉十几个，只留下两名侍妾年顺慈和周吟鸾，与一名通房碧泉，皆是寇准尚未请封世子之前便在屋里伺候的。

    安庆王府的家风是很好的，即使寇准这般浪荡风流，都没有生出庶长子庶长女来。

    寒莲深深屈膝执妾礼，挂起清甜的笑容，「只消有姊姊在，我就不害怕了，心头也轻松了许多。」抚着自己的胸口，吐出一口大气。

    花荣月莞尔，「你啊，也不能老是这麽软弱，不管将来世子再纳多少女人进门，你是贵妾，地位永远在那些贱妾之上。」

    寒莲吃惊地摇手，「不会的，这世上的男子谁不爱绝世美人？娶了姊姊，世子爷不会再看外面其他女子一眼的。」

    花荣月一笑若牡丹盛放。

    倒也是，寒莲身为女子也常常望着她绝美的脸蛋儿发痴呢，自己都没发觉。思及此，花荣月便决定让寒莲体面地进王府，一举压过那些贱妾，也好给那几个女人提个醒—— 媵妾尚且如此体面，世子妃更加尊贵无比，谁敢冒犯？

    妾室没有凤冠霞帔，不能穿正红色的衣裙，便为她挑了海棠红的嫁衣，那艳丽繁复的花纹，色如流霞，映衬着寒莲肤光若雪，如万艳丛花中的一点素，有种纤尘不染的淡雅与高华。

    周嬷嬷隐隐感到不安，觉得大小姐太抬举寒莲了，只是在大小姐心情正好时，是没人敢扫兴的。转念又想，寒莲日後顶了天就是个侧妃，永远威胁不了世子妃的地位，若敢蹬鼻子上脸再收拾她也不迟。

    在热闹喜庆的锣鼓声中，周嬷嬷笑着目送寒莲坐的小轿被抬出了宁国公府，明天可是大小姐出阁的日子，她还有得忙呢！

    半夜起风，下了雨，秋风秋雨愁煞人。

    站在廊檐下的寒莲，摊开素白的掌心去接雨水，心想今日的迎亲队伍可辛苦狼狈了，若是雨不停，过了午时，送嫁的亲眷、丫鬟嬷嬷，只能在锣鼓喧闹中撑着伞过来了，连新娘子都很难不被溅到雨滴。

    成亲之日，风调雨顺，真是个美好的开始。

    寒莲扬起天真澜漫的笑颜，不管是下雨或下雪她都喜欢，因为再也不需要为了吃饱穿暖而在雨中奔波，或陪着无聊的文人在雪天赏梅吟诗。

    她轻吟，「自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。流霞姑娘，你常夸我年纪小，记性好，是呵，你吟过写过的诗词我全都记得呢！这一世，但愿你不会又倒霉的穿越而来，在你的家乡终老吧！阿弥陀佛。」她喃喃自语，只有自己听得到，双手合掌朝院子拜了拜。

    「寒姨娘是在做什麽呢？」尤嬷嬷走出屋子，规劝道：「弄湿了衫裙不好。」

    寒莲回眸，双手仍合十，轻声道：「尤嬷嬷，你也过来，我们一起祈求老天爷快快放晴，今天可是世子和世子妃的大喜之日，求老天爷快快放晴！」

    尤嬷嬷看她虔诚朝虚空参拜，喃喃念着祝祷文，语音清越，婉转若黄鹂，真是天生好嗓子！幸亏是好人家出身，若是落在贫苦人家八成会被卖去当歌妓。

    万般皆是命，半点不由人啊！尤嬷嬷见识多了，不由心中感慨。许多名门千金，家世好，人也漂亮，在娘家自然好命，但在娘家好命只是一时的，嫁往夫家好命不好命，才是一辈子的事。

    王府的大小姐寇泱、圣上亲封的华泱郡主，在娘家何等尊荣显贵，十六岁由太后赐婚，嫁给年轻承爵的宣武侯，夫妻十分恩爱，但西北蛮子作乱，宣武侯跟着奉恩将军共同出兵，征战三年，宣武侯战死，奉恩将军断了一条腿，皇上重新启用定国公，才一举平复战乱。

    可怜的大小姐，二十一岁守寡，坚持留在宣武侯府守节三年，即使侯爷的爵位已由宣武侯的弟弟承袭，没有子嗣的寇泱日子自然不好过。今年才二十四岁，难道要抱着前宣武侯的牌位过一生？王妃已决定，再过一段日子便接寇泱大归回娘家。

    尤嬷嬷望着像下面线一样的雨丝，不大，却也烦人，不禁叹了一口气。

    世家贵女，看似风光好命，真正嫁得好的其实不多。

    瞧瞧寒姨娘，委屈做了媵妾，但人家昨日进门，风和日丽，神清气爽，冰肌玉骨不染点尘，不受一丝风雨。

    花荣月今日出阁，一进门便是堂堂正正的世子妃，却从昨日半夜开始起风，雨下个不停，迎亲队伍已然出发了，穿着蓑衣骑在马背上，如何突显出新郎倌鲜衣怒马的得意快活？到了下午，淋了雨的大红花轿还光鲜吗？还有人冒雨围观长长的送嫁队伍？

    这些虽是小事，跟以後过日子没啥关系，但尤嬷嬷这年纪已经开始相信命运，开始在乎吉利不吉利。

    但她是下人，不敢开口评论主子的是非。

    「尤嬷嬷，你看这雨会不会很快就停了？」寒莲希冀地望着她。

    「但愿如寒姨娘所求。」尤嬷嬷并不乐观。疾风骤雨，说停就停，绵绵细雨刚好相反。

    寒莲笑了笑，暗想，我求的是小雨小雨一直下。

    用过午膳，由秋水替她撑伞，跟着尤嬷嬷去了丰泽堂，进了院门，绕过影壁，便是小花园，花树一簇簇，繁花丽色，艳态娇姿，万紫千红，没有秋的凋零，反而占尽夏末胭脂万点的喜气，由此可见，为了今日世子娶亲，王妃费了多大的心思。可惜，天公不作美。

    三进的大院子由抄手游廊衔接，可避雨雪，寒莲莲步轻移，知道这院里的丫鬟仆妇虽然向她低头屈膝，但同时也在打量她的一举一动，她没有东张西望像乡下土包子进城，神态幽闲地慢慢走着，只以眼角余光略略扫视，便看出丰泽堂比丹凤院大了两倍有余，不愧是王府历代世子的居所。

    来到正院的花厅，尤嬷嬷向她引见一位年约四旬的体面仆妇，「这是蔡嬷嬷，王妃的陪房，是丰泽堂的管事嬷嬷，我们王妃的左右手。」

    「尤家妹子可折煞我了！」蔡嬷嬷一看便是个精明能干的，一脸笑呵呵的打量寒莲。嗯，是天生的美人胚子，眉目温柔，是侍妾该有的样子，穿着石青底百蝶穿花的缂丝小袄，配一条石榴裙，戴着海棠花金步摇和金耳坠，打扮得清雅如月，又不丢了世子妃的面子，是个知礼懂事的！蔡嬷嬷微微屈膝，「奴婢向寒姨娘问好。」

    「蔡嬷嬷客气了。」寒莲塞给她一个红封。

    阎王好见，小鬼难缠。王妃身边体面的大丫鬟、嬷嬷们，若不打点一二，在王府的日子肯定不太滋润。

    蔡嬷嬷笑笑便收下，将寒莲请至花厅旁的耳房歇息，让小丫鬟送上香茗和两碟点心，便自去忙了，尤嬷嬷和秋水在一旁照应。

    若是一般的小妾，今天根本没她们上场的戏分。

    寒莲是陪嫁的媵妾，世子妃进门拜堂後被送进新房，端坐於喜床上，照规矩她必须在新房里伺候，直至宴客完新郎官回来洞房。虽说花荣月身边的大小丫鬟一堆，不见得要她伺候，但做人小妾要守规矩，免得被挑刺儿。

    酸枝木的茶几靠背椅，斗彩花卉纹茶盏，泡的是明前的龙井，一碟蜜枣糕，一碟桂花凉糕，有打赏果然有差。

    寒莲当自己是上茶楼付钱吃茶点，感觉挺划算的。

    她吃东西很秀气，每一口都细嚼慢咽，别人只当小姐的吃相本应如此，不知她是在细细品嚐食物的美味，每一口都很珍惜。

    吃东西不再只为了果腹，而是一种享受，她娇容上的笑花悄然绽放。

    远远的，鞭炮声、丝竹锣鼓声不绝於耳，迎亲花轿进门了。

    尤嬷嬷小心瞟了她一眼，以为是女人心里都会有点酸，有点不甘，但寒姨娘却笑得那般悠然自在，一脸春风。因为年纪还小吗？

    殊不知寒莲心里是真的高兴。终於进门了，花荣月啊花荣月，你再也不能离开我了，要一直待在我看得到的地方，十年，二十年……我都不在乎，卑贱如我终於能坐在戏台下看着戏台上的公侯将相、钟鸣鼎食之家的内宅大戏，为了不被赶出席位，我会一直努力下去，直到你倒下为止。不过，你放心，我的表姊，我自始至终都是站在你这边的—— 不管是你或他人，都会这麽想……