小花酱《美味医妻》卷一

书名：《美味医妻》
作者：小花酱
系列：蓝海E80101
出版社:新月文化
出版日期：2019年12月27日

【内容简介】

张惜花本以为嫁人后的日子就是相夫教子，平凡度日，
没想到自己的医术和厨艺开创了她的新人生，
先是用好手艺收服了夫家人的胃，后救回村中因流产险死的小妇人，
她就此声名大噪，家里人也倍感光荣，可她心中却有一丝不安──
之前丈夫何生陪她回门，没想到是快乐出行败兴回家，
当初毁她名声的公子哥来拦路，当着何生的面对她示爱，说要带她离开，
这简直吓坏她了，不仅忙着撇清关系，还对丈夫表情意，
幸好他虽是个闷葫芦，但她的情意他听进去了，
不但待她更好，还会与她分享心事，让她深觉幸福日子指日可待，
谁知在听见他那改嫁有钱人的前未婚妻怀孕后，她发现他生气了……


　　第一章　农妇的生活

　　烈日当空的正午，何生弯低腰将担着两个木桶的水倒入稻田里，水一泼下去，很快就没入土地，只留下一片湿润的痕迹，他拧紧眉头，大颗的汗珠滚滚落下，沾染在嘴边能尝到一丝丝咸味，他用汗巾子随意抹了下脸，放眼望去，看着乾瘪稻穗，他漆黑的眼睛里露出一丝愁绪。

　　略微休息了片刻，何生继续挑起木桶，往远处的河边去。

　　这条河叫鱼水河，顾名思义，鱼多，水深，养育了一片土地的百姓。

　　可如今鱼水河水位下降了有一丈深，河水褪去的地方铺满了细沙，细沙吸收了阳光的热，脚踩在上面滚烫滚烫的。

　　何生只有一双草鞋，如今鞋底已经磨坏，是时候再编一双草鞋了。

　　担着木桶往河边去的不仅是何生一个人，大都是下西村的村民，已经连续两个月未有一丝雨水，眼看着抽穗的稻田一点点乾枯，这些面朝黄土背朝天的庄稼人，几乎都心急如焚的夜夜不成眠。

　　这时迎面走来一位粗壮的汉子，他光着膀子，头上冒着大汗，见了何生便开口道：「何生，怎么还担着呢？不回去吃了再来？」

　　「多浇几趟地再回去。」何生给自己灌了几口水，做了一天体力活哪里会不饿，其实他肚子早饿得狠了，只是饿过了头，反倒不觉得饿了。

　　「唉……」那壮汉摇了摇头，一步一步往自家地里去。

　　天气一热，人的脑子也跟着浑沌起来，就比如张惜花，她忽然间觉得脑子昏昏沉沉的，好像一下子失去了很多记忆，紧接着又突然多了很多不属于自己的思维。

　　有那么一瞬间，张惜花甚至连自己是谁都忘记了，只隐约记得一件事，她不久前刚成亲，她的丈夫是一个叫何生的二十一岁汉子。

　　混混沌沌了好一会儿，张惜花的神思才逐渐清明起来，她很久之前就时常犯头疼，可奇怪的是，经过刚才那阵剧烈的疼痛后，头疼的症状突然消失得无影无踪，她甚至有一种强烈的感觉，她以后再不会头疼了。

　　「老大媳妇，你是要饿死你汉子吗？老大没回来吃午饭，你愣着做什么？还不给你汉子送饭去！」那声音苍老有劲，说话的是一位头戴蓝布巾老妇，她正在屋前的树荫下打络子，但她眼睛彷佛不太好使，每用手搓一下，就又要仔细辨识一遍再搓。

　　「知道了，娘，我这就去。」

　　张惜花轻轻挪着步子走进灶房，灶台里的火已经熄灭，但里头还是闷热得很，她先给自己舀了口水喝，之后掀开锅盖，里面盛着一锅稀粥，说是稀粥还抬举了，真要在里面找米粒，半天都见不到一颗。

　　上了两次茅房，其实她刚喝下的粥早就消化光了，张惜花忍着喝一口的欲望，拿了洗干净的陶罐子把锅里的粥全部倒进去。灶膛边放着火钳子，她用火钳子扒拉掉里头草木灰，挖出两颗拳头大小的烤红薯。

　　这烤红薯是曾氏留给外出做活的男人吃的，像她这样子干不了粗活的媳妇子，只能喝几碗清水稀粥。

　　烤红薯有一股焦香，闻着就令人食欲大开，张惜花抱着还有余热的红薯狠狠吸了一口气后，才拿了竹篮子将红薯连同陶罐子一起装进去。

　　灶房里还有一点红糖，凭着记忆，她知道那是上次小姑何元元生了一场病，婆婆买来给小姑补身子的。

　　这天太热了，穿着厚重的粗布麻衣简直像是泡在湿湿的衣裳里，在屋子里待着的人就已经受不了，何况是外出干活的男人们？

　　汗出多了，盐分流失快，很容易中暑气，体弱者血压低甚至会晕厥。张惜花脑子里面突然冒出这些，只是她也不知道为什么自己懂这些。

　　因曾氏年纪大了，饮不得生水，故而何家的灶房边常年会温着装热水的陶罐子。

　　张惜花拿了皮袋子掐了一点红糖进去，然后倒了热水，使劲摇晃了一下让红糖尽量融化了，待会也好给丈夫何生补充体力。

　　做完这一切，张惜花戴上斗笠，挎着篮子往下坑那块田地的方向走去。

　　下坑这边的田地离河水远，天气一乾旱就很容易断水，为了庄稼丰收，只能人工担水浇地，何生已经连续浇了好几天了，这是个体力活，所以除了洞房花烛那一夜，何生狠狠折腾了她几回，之后每个夜晚，他洗漱完一躺在床上就睡死过去，没有多余的力气做其他的。

　　对此张惜花心里倒是松了一口气，却又隐隐觉得失落，因为每每听着丈夫的呼吸声，她就忍不住往他怀里钻，脑子里也浮现着那一晚鸳鸯交颈的情景……

　　想到这，她伸手拍了一下自己的脸，脸红心跳地四下瞄了一遍，看没有人发现她的异样才轻轻吁出一口气。

　　说真的，其实那晚她并不舒服，下面像被撕裂般的疼，直到今天，她走路都要轻轻岔开双腿，而粗糙的布衣摩擦着那儿的肌肤，使得她愈加不舒服。

　　这些隐秘事张惜花不知该何如启口，也没有人可以述说，只得憋在心里。

　　张惜花像所有古代农妇一般，嫁了汉，成了他的人，满心满眼里就只有自己的丈夫，丈夫就是她们的天。

　　虽然脑子里的记忆时断时续，张惜花还是明白，一个男人对一个女人做那档子事，是夫妻间显示亲密的方式，她很乐意让丈夫对自己更亲密。

　　张惜花来到自家田地时，何生刚好担了水回来，因天热，他也脱了衣裳，露着膀子，黝黑的皮肤在阳光下反射着光泽，呼吸间那胸膛一跳一跳，她盯着看了一会儿才羞涩地移开目光。

　　何生跟普通的庄稼汉没什么特别，常年的劳作使得身体看起来很是壮硕，身材高大健猛，一双剑眉令整个人看着很有精神气。

　　他其实长得很好看呢，眉是眉，眼是眼，鼻子高挺……而这样的汉子是她的丈夫……

　　每日去河边洗衣服，下西村有好几个年轻姑娘都暗地里给自己白眼，悄悄骂着自己不过是走了狗屎运才嫁了何生。

　　张惜花每每听见了，都在心里劝自己宽心，那些人都是吃不到葡萄说葡萄酸，如此几次后，她果真对那些话不在意了。

　　思绪回笼，张惜花赶快掏出帕子给何生擦去脸上的汗滴，柔声道：「你饿了吧？我带了午食来，先吃了再担水吧？」

　　在张惜花拿着自己帕子伸手过来时，何生眉头轻皱，但他还是掩饰了一时的不适应，忍着让她擦完。

　　「那就先吃吧。」

　　何生担着空桶，张惜花提着篮子，两夫妻一前一后走到一棵大榕树下，树荫底下堆着几块石板，因长年累月在庄稼人休憩时坐一下，石块表面被磨得很是光滑，大块的石头就成了天然的石桌。

　　张惜花将篮子摆上去，她没有急着给何生盛粥，而是先将水袋子递给丈夫，「这是红糖化开的水，你先喝一口暖暖胃。」

　　酷暑的天，并不意味着胃不会着凉，像何生这样错过午饭这么长时间，更是应该喝点温补的东西暖胃。

　　何生先是一愣，倒没有拒绝，伸手接过，咕噜咕噜灌了几口。

　　待他停下，张惜花微笑着接过水袋子，这才将早已经盛好的粥碗递给他，「这些剩下的糖水你留在身上，待会儿渴了就喝两口。」

　　媳妇今儿话特别多，何生有些不太适应，算一算两人成亲有十来日了，除了晚上休息时躺在一张床，白日里他和她几乎没有交集，也没有说过几句话。

　　何生沉默不语的喝着粥，张惜花给他剥了红薯皮，就着粥水，一口红薯一口粥，很快就吃完了午食。

　　肚皮充实了，何生稍微坐了会儿就准备继续去担水，他想着家里这一亩田已经连续浇了几日水，估计到傍晚时就可以不用浇水了。

　　何生站起来对张惜花道：「你回去吧。」

　　此刻张惜花不想回去，她想跟着丈夫一块做活，而且家里的家务早已经打理妥当，她只要赶着点回去烧饭就行了。

　　「让我跟着你一块劳作吧，我可以拔一下田间的害草。」

　　闻言，何生没有拒绝，指抬头望向天空，然后道：「那你就在这歇一会，等太阳落下一点你再回家去。」

　　说罢，何生没有耽误，马不停蹄地担着木桶往河边走，下坑这亩地浇完水，还有上坑那几亩地也要放水进田。上坑因为靠着溪流，山间的溪水没断流，有溪水灌溉，稻子的长势倒还行，昨天他刚去瞧过，田里水不多，也该浇灌了。

　　在庄稼长势最猛的时节，时间都是紧迫的，一点不能耽误。

　　何生来来回回担了五六趟，再回来时，发现他的媳妇已经在田地里了，她卷了裤腿子，衣袖也特意往上扎紧，露出来的胳膊肘白嫩得很。

　　因为何家晚上几乎不点灯，所以何生从不知道自己媳妇生得这样肤若凝脂……

　　成亲那晚，他只觉得摸着手感很细腻，自己那双粗糙的手掌一定刮得她不舒服，而男人畅快起来哪里懂得控制力度，他无意中摸到了她的眼泪，听得她嘤嘤嘤的抽泣声，倒是更来劲了。

　　明媒正娶来的媳妇，这些都是天经地义的事，何生也不觉得羞愧。

　　太阳依然炙热，张惜花低头弯腰拔着田间的害草，她手里面已经抓了一大把稗草了，行走在稻田中，摩擦着稻叶和稻穗，她露出来的皮肤免不了被刮红了。

　　何生见到那一些红色的刮痕，眉头不自觉地皱了起来，不过他还是什么都没有说。

　　他沉默的把水倒入田地里，然后加快了脚步去担水来。

　　如此一个时辰后何生才停下，此时阳光温和了很多，他擦了脸上脖子处的汗珠，对张惜花道：「你去树下休息吧，剩下的草我来拔，我手脚快，傍晚就能拔完了。」

　　「嗯。」张惜花没有逞强，事实上她被稻草刮得身上麻痒，很想找个水沟洗一下手脚，她将手上的稗草扎成一捆，扔到了田埂上，这才走出田来。

　　盛午饭的陶罐和水袋子被放在竹篮子里，上头盖了树枝，一起放在阴凉的树下，张惜花洗干净手脚后，自己喝了一口红糖水。

　　水还是温热的，带着一丝丝的甜，饮下肚子后，因出汗引起的不适立马降低了一些，张惜花抱着水袋子来到丈夫身边，轻声道：「你也喝一口吧。」

　　何生瞄了媳妇一眼，她稍微做了整理，裤腿和衣袖已经放下，只一小截脖子露了出来，隐隐能窥见到白嫩的肌肤，不过他并未多话，只是接过水袋子，喝了一大口后又递过去，「剩下的你拿着喝完它。」

　　张惜花看着水袋子，想着丈夫刚才还用嘴喝过……不禁红着脸接过来，小声道：「我刚才已经喝过，你做着辛苦活，该你多喝，我给你留着，放在篮子里。」不待他接话，她就飞快地跑走了。

　　何生看着那纤细的身子跑远，不知怎么的，连日来郁结的心神竟好似解开了不少……

　　张惜花并没有在田地里待多长时间，算着时辰，就提着篮子回家了。

　　下西村是一个不大不小的村庄，全村有两百来口人，大都是何姓、江姓、罗姓，另外还有几户外姓人。

　　村子处在丘陵地带，大山小山环绕，又有一条鱼水河穿梭其间，田是层叠的梯田，地也是由小山开垦出来的，若没遇到灾年、荒年，村子里倒能混个温饱。

　　只是这几年朝廷的税赋一年多过一年，加上天公不作美，村子里的日子真是越发难过了。

　　张惜花回家途中遇见一波在外玩耍的孩童，年纪约七八岁左右，见了她来，一窝蜂都喊道：「何生家的媳妇哟，洞房花烛夜哟，依依喔喔喔哟……」

　　张惜花脸色蓦地成了天边的火烧云，她是新妇，脸皮子薄，哪里禁得住一帮孩童言语戏耍，只恨不得乘着千里马赶紧回家藏起来。

　　这是大凤朝的民俗，新婚之夜旁人都要来听墙角，若是新夫妻房间里没个响声，反倒不吉利，而且偷听墙角的人要越多越好。

　　下西村今年成亲的年轻人少，碰上一桩，可不得很多人出动？

　　这些婆子媳妇男人们，兴致来了还要学个响声，用声音模拟别人的情节，凑热闹的孩童也不知事，见着大人对这事津津乐道，以为是很不得了的事，也跟着有样学样，于是张惜花这阵子总会被一些稚童取笑。

　　逃也似的回了家，曾氏已经支开了一个簸箕在抖晒干的豆角，此时正是豆角多的时节，吃不完了晒乾搓了盐巴，用坛子腌制起来也是一道爽口的小菜。

　　张惜花道：「娘，让我来吧。」

　　曾氏头也不抬，手上不停，淡淡道：「你先去烧火做饭吧。」

　　张惜花应声去了灶房，心里倒没有因为婆婆的态度而觉得不愉快，曾氏向来如此，哪怕对着亲儿子何生，面上都是淡淡的。

　　何家院子里有一口水井，不像别家要从村口的大水井担水喝，虽然天气乾旱，水位下降了不少，但需要用水的时候还是十分方便的。

　　张惜花先是打了几桶水将灶房里的水缸装满，刷了锅，放了婆婆量好的米，将红薯切块后，两者混合在一起，加了水准备熬粥。

　　眼看着没有丰收，家里越发扣紧了粮食，张惜花自从嫁过来就没有吃过一顿乾饭，然而何家算是村里家境较好的了，田地有十来亩，每年缴了税还有粮食余存，基本上是饿不着肚子的。

　　像村里有一户姓江的人家，兄弟三个，父母早早去了，只留下两亩地，老大媳妇生了两个孩子都给饿死了，最后媳妇受不了失去孩子的打击，也跟着去了。

　　这些年，三兄弟苦熬到三十来岁，才攒了点家底从人牙子处买了一个小媳妇，这小媳妇就成了三兄弟的共妻。

　　如今江家三兄弟想尽法子赚得一点钱，就是希望能多买上几亩地，喂饱了小媳妇，也好早日给江家生个香火。

　　张惜花这些日子在河边洗衣服，偶尔也见过这江家小媳妇端着盆子来洗衣物，看着身子骨真不大，不过她有一双水汪汪的眼睛，脸蛋长得小巧，只是总低着头，羞答答的，也不跟人讲话。

　　待她一走，河边的女人们便你一句我一句地说着她跟江家三兄弟的事，话语里不乏风流韵事。

　　不管好的坏的，张惜花难免听说她不少事，她自己真觉得江家媳妇该多吃点，长些身子，那么瘦弱，看着就很不好生养。

　　想到生养，张惜花捂住脸，自己这身子骨也强不到哪里去，会不会就因为瘦弱，丈夫才提不起劲？

　　「嫂子，给我打一桶热水出来吧。身上实在不利索，黏糊糊，怪不舒服的。」何家还未出嫁的姑娘何元元回家后，跟自己嫂子道。

　　这么热的天气，何元元还穿着对襟的裙袍，难怪会热。张惜花笑着道：「小姑回来了，热水备着呢，你等一下，我给你提过去。」

　　「快点吧。」何元元丢下话，忙赶着回房间。

　　家里的土灶都有两个灶台，灶膛是互通的，这边烧火煮饭菜，那边大铁锅里面盛水，等饭菜熟了，水也热了，所以家里向来不缺热水。

　　何家不习惯直接洗凉水，即使是这样热的天，也是兑成温水洗澡。

　　除了前几天脑子昏沉，显得人有些迟钝，现下脑袋清楚了，张惜花在家务上越发得心应手，不出多久就装好热水，给提到洗漱房，她还细心的提了一桶凉水放在一边，放了瓜瓢子在里面，若是小姑觉得水过热了，还可自行兑凉。

　　打井水洗了蔬菜，这粥也熬好了，因加了红薯，粥显得浓稠，再多炒几个蔬菜，一家人吃起来也管饱。

　　这两天曾氏把烧菜的工作交给了张惜花，偶尔不放心才会在一边盯着，像现在她络子打完了，乾豆角也腌了，就有时间来指导自家媳妇。

　　见张惜花捣了半勺子油准备下锅，曾氏忙道：「你这油还得减少一点。」

　　张惜花听婆婆吩咐，又把勺子里的油量减了一半下去，曾氏才点头。

　　「炒菜不需要这么多油，你那半勺子下去跟现下没啥区别，往后还得省着点。」

　　「是。」张惜花道。

　　家里烧叶菜类的蔬菜，基本上都是先将菜叶下到热水里去烫开，捞起来后放在盘子里，放盐巴、点几滴油稍微调和一下就成了。

　　这法子省油省盐巴，只是味道有些寡淡，吃起来口感没那么好。

　　在这当口，公公何大栓扛着锄头，慢悠悠地走进家门，待放好了工具，也是来灶房要热水，洗完澡就等着开饭了。

　　「老婆子，给我打好热水来。」何大栓交代完就匆匆地赶去茅房。

　　所有的饭菜已经弄好，身为儿媳妇，何大栓倒是不会直接吩咐她做事，不过这类事，张惜花还是极有眼色，不待曾氏吩咐就取了木桶装水，兑好冷热后给提到洗漱房去。

　　曾氏虽然没开口，但心里对这个媳妇还是满意的。

　　何家人口十分简单，公爹何大栓，婆婆曾氏，嫁去邻村的大姑子何元慧，以及未婚嫁的十三岁小姑何元元，大儿子何生，还有一个小儿子何聪，年纪比何生小三岁，但不幸的是，十年前一次镇上赶集走丢了。

　　曾氏哭得死去活来，当年何家家境颇为不错，何生何聪兄弟俩都还上了学堂，何聪读书颇有天分，被夫子夸奖过有灵性，反倒是何生，读了两年学堂，只学认了字，诗词歌赋没一样在行。

　　何聪弄丢后，何家几乎花光了家里储蓄也没能找着人，何生退了学，曾氏没了笑脸，对任何人都冷冷淡淡的。

　　天空完全擦黑时何生才到家，何家其他人早已经用过饭，何生的饭菜张惜花单独预留了，菜全部放在灶上温着，粥用罐子装着再隔着冷水摊凉它。

　　何生不大爱喝热粥，所以张惜花特意弄凉了等他回来吃。

　　接过他肩膀上的木桶担子，张惜花问道：「今儿你是吃了再洗漱吗？」

　　「先吃了再洗吧。」何生透着月光望了媳妇一眼，又道：「你先把我的衣服找出来，待会我自己打水去洗漱房。」

　　张惜花在院子里支了一张小木桌子，摆好了丈夫的碗筷，这才进属于夫妻俩的房间去给他找衣服。

　　第二章　察觉自身变化

　　何家是土坯房，主格局是四房一厅，公婆、小姑，加上张惜花两口子每人一间房，因何元慧出嫁了，家里就没给她留房，剩下的那间，是婆婆留着给何聪。

　　时至今日，曾氏除了放点杂物进去，里面的摆设、床铺都尚未撤下，彷佛何聪总有回来的一天。

　　围着主屋又建了一排小房子，用作灶房、洗漱房、牲口房、鸡舍、茅房，周围再用土坯围起，独立成了一个小院子，这样就能跟邻居隔离开，不用互相打扰。

　　下西村很多人家房子都会围成小院，这倒不是特例。

　　张惜花他们房间里糊了纱窗，现下藉着月光，不用点灯也能找到衣物。

　　何生穿的衣裳不过那几件，稍微整理了下，她就找出来了。

　　何生吃饭很快，等张惜花放好衣服，他已经靠着椅背打瞌睡了。

　　看着那张好看的脸上满满都是疲倦，张惜花突然很心疼，十几亩田地，家里只公公、丈夫两个人做，实在是说不上来的辛苦，想到自己只能做些轻省的活计，一些卖力气的活她完全插不上手，不禁无声地叹了一口气。

　　月亮弯弯的挂在天空，星星繁多，耳边偶尔听闻几声蛙叫，何生的睡颜看起来很宁静，柔和了白日里的锋利。

　　张惜花瞅着他，实在不忍心打扰他安睡，但她心里挣扎了一下，还是伸手轻轻推推他，「何郎，你醒醒。」

　　见何生似乎未听到，张惜花加了些力度，喊道：「何郎，你快醒醒，先洗漱了再睡吧？」

　　轻轻的软语终把梦中的男子唤醒，何生睁开眼睛，一时间有点恍惚，过得片刻才明白定是自己不小心睡着了。

　　「衣服拿过来了吗？」

　　张惜花道：「早已经备好了，洗漱房的水重新换成了热水。你今晚要洗头发吗？」

　　何生道：「那你回房歇着，我自己去洗，头上黏糊糊的，我要擦乾头发再回房，你不用等我了。」

　　丈夫的音调没有什么起伏，言语间对她很是体贴客气，然而张惜花心里一点也不欢喜，反而感觉好像无形中有什么阻隔了两人心灵的相连，与她想像中那种亲密无间的夫妻关系完全不一样，心里禁不住有些失落。

　　张惜花应道：「那我回房了。」

　　何生没有磨蹭，去了洗漱房卸下衣服，俐落地给自己擦澡、洗头发，待洗完了，拿起张惜花摆放在圆桌上的衣服，穿衣的同时，他发现衣裳鞋都被整齐的归纳在一旁，她还贴心的放了一条干燥的帕子，应该是给他擦头发用。

　　这样整洁有序反倒令何生有些不适应，那时爹娘说要向阳西村张家的大女儿提亲，他并无多大感受，因为对那时的他来说，娶哪家的女儿都相差无几。

　　夏季天热，在院子里又坐了一会儿，待头发完全干燥了，何生才轻手轻脚地走回房间。

　　屋子里寂静无声，床上隐约有个人，他脱下鞋子，以尽量不影响她的动作小心翼翼地上了榻间，没想到张惜花却突然翻了个身。

　　两只鸳鸯枕头并排在一起，张惜花睡在外侧那边，因不愿吵醒对方，何生只能选择睡在里侧，此时对方一个动作倒是知晓把对方吵醒了，或者说她根本没有睡着。

　　何生问：「还没睡呢？」

　　张惜花扯过被单，掩盖住脸上的异样，答道：「睡不着……何郎你身子疲乏吗？我帮你揉揉肩可好？」

　　何生没想到媳妇会说这个，倒有些不好意思，低声道：「也好，捏一会你困了就睡吧。」

　　张惜花立刻起身坐起来，犹豫了片刻，还是选择屈膝半跪在丈夫身侧，小时候时常见到娘亲给爹爹揉肩推拿，手法并不陌生，只是第一次试着做，又是尚不熟悉的丈夫，心里免不了有些慌张。

　　何生也从未跟女子那般亲近，媳妇的一双手在背上胡乱抓了几处，力道像猫儿挠似的，他没觉得舒适，反而感觉有点发麻，本是想让她停止，可想想还是算了，干脆就闭上眼睛培养睡意。

　　丈夫的肩膀宽阔，摸起来硬得磕人，由于隔着里衣，张惜花总觉得使不上力气，只能劝道：「你褪了衣裳吧？」

　　何生睁开眼，黑夜中瞧不清她的神色，不过还是依言脱下里衣，又重新趴回床榻上。

　　张惜花观察了丈夫的反应，试了几次，推敲出什么力度能让他舒服，这才掌握了分寸，一下一下地推肩揉背起来。

　　何生白日里担了这么多水，肩膀疼痛是必然的，张惜花跟着她娘亲学过几次，也不知对推拿之术有与生俱来的领悟力还是怎的，何生渐渐从开始的不适，慢慢变得放松起来，这样揉了大概两刻钟，身体积累的疲惫去了大半。

　　何生对媳妇道：「其他地方也都顺便按一下。」

　　「嗯，待会儿就揉。」张惜花听话的回答，丈夫一开始很是僵硬，费了她不少力气才令他放松，因为受到了鼓舞，她更加用心了。

　　幸好找到了一种方法给丈夫松松筋骨，不然每天看着他那样累，自己却无能为力，内心实在不好受。

　　张惜花不由得考虑起来，每晚睡前是否都应该帮他推拿一次？

　　何生在媳妇猝不及防时，胳膊肘一拐弯，就把自己媳妇搂紧，好半晌都没有出声。

　　张惜花也吓得不敢出声，一动也不动地安静待着，这个时刻，她才深切的认识到她的丈夫很重，他整个人埋在她的脖子处，呼吸间吐出的气吹拂在她的耳畔，她立时起一层鸡皮疙瘩，于是更加不敢乱动了。

　　大概感觉到她的紧张，何生轻声问：「困了吗？」

　　张惜花感觉到他的绷紧，成亲那晚她已经明白事理，再也不是啥都不懂的小姑娘了。

　　何生道：「那睡觉吧。」

　　张惜花听罢，不知道哪里来的勇气，反手抱住了丈夫的腰，把头埋在他宽厚的胸膛，低低地喊道：「何郎……何郎……」

　　何生凝望她片刻，漆黑中只能看到张惜花与夜色揉合在一起的黑发，受宁静的氛围影响，此刻他觉得心很安宁，过了好一会儿，他轻声道：「睡吧。」

　　月亮悬挂在天空，张惜花已经沉沉睡去，何生倒是起身去了一趟茅房，回到房间，他轻柔的将媳妇抱到里侧，自己在一旁躺下来，辗转反侧几回，他最后还是遵从心里的想法，伸出双手从她背后抱着她入睡。

　　家里的鸡鸣准时响起，何生睁开眼睛，透过纱窗，只见原本漆黑的天色有一些曙光出现，他起身披好衣裳，打了井水洗脸漱口后，这才找了锄头出来，趁着夜色出去做活了。

　　公爹婆婆向来早起，小姑倒是能一直睡至吃朝食那刻，张惜花未出嫁前，作为家里的大姊，已经习惯早起给全家做饭了，嫁来何家后自然也延续了这种习惯。

　　许是昨晚睡得晚，张惜花居然没有听到公鸡打鸣的声音，曾氏起来后去菜地浇了菜，天光大亮时回到家，发现家里灶是凉的，屋子里亦静悄悄的，想着媳妇从不赖床，今儿算是特例了。

　　都是从媳妇身走过来的人，哪里能不明白？曾氏敲门叫醒张惜花，倒没有多说其他的话，又去做其他事了。

　　可是婆婆这样什么也不说，反而令张惜花更加窘迫，她整个人蒙在被子里，懊恼了一会才鼓足勇气穿衣，她肌肤柔嫩白皙，不小心掐一把都能留个印子在身上，瞄到自己身上的痕迹，脸色刷的一下红了。

　　她移动腿，红着脸出了房间，心虚地瞄了四周一眼，见婆婆不知道又去了哪儿，小姑还未起床，那股子担忧才放下来。

　　水井旁摆放着几棵芥菜，张惜花快手快脚的把芥菜叶子撕下来，用刀子削掉菜梗上的皮。

　　芥菜根炒肉片是很美味，拿来煲粥也不错，芥菜可以降火、提神醒脑甚至还能解毒消肿，做成酸菜、腌菜能储存很长时间。

　　脑子里面不断冒出这类资讯，让张惜花突然愣住了，她是如何知道这些的？

　　她很确信张家、何家乃至整个大良镇，都没有一种用芥菜做出来的酸菜，不过腌菜倒是有，若是芥菜种得多，猪吃不完，就会制成腌菜，不过盐巴也不便宜，农家人并不是无止境的腌制咸菜。

　　张惜花晃神了一瞬间，既然想不通的问题，她并不愿将时间花在这无谓的事上。

　　抬头望了下已经开始发热的太阳，公爹和丈夫该回家吃朝食了，张惜花马不停蹄的准备着今天的朝食。

　　米粥在处理芥菜时就架上锅焖煮，此刻水滚开，因加了稻米，沸腾的水扑腾着从锅盖上流下来，张惜花赶紧揭开盖子，拿了木勺子搅拌了一会，抽掉一些柴火，用小火慢慢焖。

　　今日的粥放的是小米、粳米、红薯等五谷杂粮，芥菜叶洗净切段，等粥差不多煮好时，再下到粥锅里面，至于芥菜根，张惜花打算做成凉拌芥菜。

　　去皮的梗片成片，然后再切成丝，装在盆子里面备用，又切了葱花、辣椒、大蒜头剁碎。

　　这年头家家户户都会酿造酱油，酱油倒是不用节约着用，她把刚才切好的葱花等酱料装在碗里，倒入酱油，又加了几滴上油就调制成了酱汁。

　　这一切做好时，粥也差不多好了，她忙放了芥菜叶进去，就把粥锅提到一旁焖着。

　　烧开水后，她飞快的将芥菜丝用开水焯一遍，再用凉水过一遍，沥乾水的芥菜丝直接拌入调好的酱汁，一道色香味俱全的凉拌芥菜就做成了。

　　何元元醒来时，张惜花刚好煮好朝食，她直接问：「嫂子，能不能借你上次那支膏药用？」

　　张惜花问：「怎么了？」

　　她道：「晚上蚊子太多，你看我手臂上、脸上全是红点，娘也真是的，明明交代了让她帮我熏蚊子的，她还是忘记！」说完，何元元卷起衣袖，把蚊子咬过的地方指给张惜花看。

　　她已经是个大姑娘，也到了能议亲的年纪，姑娘家爱美是天性，被蚊子咬成这样，她不高兴也是寻常。

　　「待会儿我就拿给你。」张惜花道。小姑是被娇宠着长大的姑娘，养得有些小懒惰，不过性情率直，说话总是直言不讳，听习惯了也还好，不是原则性的问题，她倒是不介意纵容着小姑。

　　「嫂子，你真好。」何元元高兴道。

　　「爹娘快回来了，咱们先准备好碗筷吧。」张惜花摇了摇头道。

　　何元元想了下，那药膏是嫂子从娘家带来的，她知道治疗蚊虫叮咬很有效，关键是气味闻着不错，想来不便宜，于是就道：「这些让我来做吧，嫂子你忙了一上午就歇一会。」接着就不容分说地抢过张惜花手中的碗筷，噔噔噔跑向堂屋。

　　何生今天又是最后一个回家的，公爹婆婆小姑都围着饭桌准备开始吃了，张惜花原以为他不回来，已经给他留了饭打算送过去，没想到会看到他扛着锄头进门，手里还提着用芦苇枝串起来的三条鲫鱼。

　　见了张惜花，何生把手里鱼递过去，道：「打井水先养起来吧。」

　　鲫鱼活蹦乱跳，瞧着十分生猛，张惜花依言接了过去。

　　何元元兴奋地问：「大哥，你在哪儿抓的鱼？现在鱼可不多呢。」

　　何生道：「在下坑的河沟里。水浅了，鲫鱼自己露出水面来，我刚好经过那看到了。」

　　何大栓好抽旱烟，吐一口气，道：「今年光景要不好，下坑那个河沟好几年没干涸过了，阿生吃完饭，咱们爷俩要加紧担水浇地。」

　　何生点头称是，这时张惜花放好鱼，打了一盆水来给何生洗手，听到他们的对话，心里也跟着沉重起来。

　　曾氏问道：「猪食喂了吗？」

　　张惜花点头道：「喂过了。」

　　曾氏道：「你也别忙活了，坐下来吃吧。」

　　一家子五口人这顿饭吃得很是开胃，张惜花的手艺巧，心思细腻，同样的食材、调料，她做出来的东西味道总比别人好吃，这也是曾氏这么快就将家里的一日三餐交给她的原因。

　　瞧着张惜花这些日子的行为，曾氏对这个媳妇满意的点头，就是容貌上普通些，与香琴的如花似玉更不能比，但她当初就是瞧着张家女儿性情好，跟生儿这样的木头桩子比较般配。

　　感情是处出来的，往后张氏生了孩子，时间长了又有什么放不下？曾氏现在就是这样的想法。

　　吃了朝食，张惜花做完家务，又去菜园子里拔了些青菜叶回来，全部剁碎，等午间时熬煮了喂猪。

　　粮食尚未收获，存粮一点点减少，此时正是青黄不接之际，因此何家每天只能吃早晚两餐，但家里养的两只大肥猪却一定要喂三餐，而且得喂热食。

　　见事情都妥帖了，张惜花这才把丈夫和自己昨天换下来的脏衣服装在木盆里面，抱着打算去河边洗衣服。

　　正要出门时，何元元踏出房门，手里也抱着一堆衣服，噘着嘴撒娇道：「嫂子，你帮我一起洗了吧，外面太阳烈得很，人家真的不想这会子出门。」

　　好不容易有嫂子分摊家务，而且这嫂子说啥应啥，何元元自然会想着法子偷懒。

　　果然，张惜花听了就道：「那你放进来吧。」

　　何元元高兴道：「嫂子对我最好了，我哥能娶到你真是我们何家的福气。」

　　见着小姑子蹦蹦跳跳的回了房间，张惜花摇了摇头，福气不福气这些她都不在意，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她已嫁了何生，这一生都跟定了他，自然要想他所想，乐他所乐，他在意的家人她也在意，他憎恨的人她也会一视同仁。

　　想到丈夫，张惜花偷偷红了脸，慌慌张张地抱着木盆走出门。

　　鱼水河在村子的东面，离着何家不远，只是走着走着，她一不注意又让布料刮到了下身，昨晚的孟浪依然留下了疼痛，张惜花想这样子下去不是事，她得找点什么敷一下才行。

　　「惜花姊。」

　　张惜花抬起头，原来是村子里江大山三兄弟买来的那位小媳妇雁娘，她声音细若蚊蚋，整个人瘦小得还不如她娘家十岁妹妹张荷花来得高，下巴尖尖的，那巴掌大的小脸上眼睛很大。

　　这样的长相原该讨巧喜人的，只是那身形看起来太单薄了，没什么福相。

　　听说雁娘当日本该被卖进窑子里，但运气好被江大山挑中了。

　　然而村里人都说，到底是歹命还是运气好还不一定呢，进了窑子好歹能吃香喝辣，而给了江家，肚子都有可能填不饱。

　　「雁娘也去洗衣服吗？正好有个伴，那一起走吧。」张惜花笑着回道。

　　「好。」雁娘小声地道，整个人低眉顺眼的，她其实比张惜花早一个多月来下西村，由于生性怯懦，在这里找不到一个能说话的人。

　　上次在河边洗衣服不小心掉进河里，结果那些村妇一个个都袖手旁观，由着她灌了很多水，最后是张惜花把她拉了起来，对此雁娘很感激她，无形中也对她充满了亲近之意。

　　通往河边的路是村里的要道之一，很宽敞，张惜花原本想跟雁娘并排着走，只是无论她怎么特意落下步子等对方，雁娘也会跟着落后几步。

　　连走个路也战战兢兢的，唉……张惜花心里忍不住叹气，倒也不再放慢步子了，她爱跟在后面就跟在后面吧。

　　洗衣服的河边被村里修筑了阶梯，用的都是平整的大石块，往日只需在第二阶梯的石块边洗衣服，如今却要下到第六块石板，可见这天有多干了。

　　现下没有其他人，张惜花和雁娘两人各据一方，互不干扰的洗起衣服来，就是闲聊，她跟雁娘也说不上两句话。

　　雁娘真是要打一棒子能才憋出一两个字，比之何生还惜字如金，今儿倒不知什么原因主动开口叫人了。

　　丈夫换下来的衣服都很脏，只能用力捶，张惜花正拿着棒子使劲捶打着呢，眼前却出现了两瓣皂荚。

　　雁娘无声的递过去，眼睛里都是光亮，似乎期待她能接过去。

　　张惜花笑着接了，便道：「这两日我倒是没空去找皂荚子，那就多谢你了。」

　　这几日，村子里那几棵皂荚树上结的皂荚都被人给摘空了，那些人一次用不了那么多就储存起来，这年头日子不好过，真是什么东西都有人想囤积。

　　捣碎了皂荚，在混合在衣服里面，这样污渍很快就出来了，张惜花要洗的衣服不多，除了小姑子偶尔让帮忙洗，公婆的衣裳是不用她经手的，故而没多久她就洗干净了。

　　「你慢慢洗，我先回去了。」张惜花端着盆子站起身。

　　雁娘匆忙之间也跟着站起来，还没等张惜花走过去，她突然摔了下去，把张惜花唬了一跳，赶紧放下木盆，蹲下来查看她有没有伤着。

　　好在雁娘是摔在堆积的衣服上，头没有磕着，倒是手臂被擦了一条痕迹，不过她额头冒着细汗，脸上没有一点血色，苍白得吓人。

　　她上次掉入水里面也是这般，估计是蹲久了，血液不流通，加上一直营养不良，有些低血糖，为了确定，张惜花执起对方的手仔细把脉，最后排除了中暑的可能。

　　张惜花突然为自己的笃定而愣神，最近越来越奇怪了，她明明是不懂这些的，为何心里就是如此认定呢？

　　未出嫁前，为了家里的生计，她是曾硬磨着让村里的赵郎中教导了些辨认草药的方法，好让她进山里挖了卖给药铺换钱。

　　偶尔赵郎中心情好，也会教她一些简单的药理，尽管也会粗浅的把脉功夫，但要说出这么明确的症状来却是不可能的，她会看的也就是些头痛脑热之累的症状。

　　无形中，她产生了一点恐惧，害怕起自己身上这些变化，会不会给自己以及家人带来不好的事，可这时却由不得她多想，雁娘还倒在地上呢。

　　张惜花连忙把人给搀扶起来，雁娘这才悠悠睁开眼睛，刚才脑子一晕眩，眼前一黑，就什么也看不见了，其实她恢复神智有一会儿了，可是全身无力，支撑不了身子。

　　张惜花问：「现在感觉怎么样了？」

　　「我……感觉冷，特别想吐……」雁娘断断续续，好不容易才表述清楚。

　　看她这状况，估计不能自己走回去了，无奈之下，张惜花干脆道：「你这些衣服待会儿让你汉子过来洗，我先扶你回去躺着。」

　　恰好村里的翠花婶来到河边，张惜花忙道：「婶子，麻烦您给看一下衣服，雁娘身子有些不好，我扶她回去一趟。」

　　翠花婶五十来岁，眉目慈善，平日待人也很和气，帮这点子忙不在话下，于是摆手道：「快去快回吧。」

　　雁娘走一步歇一脚，最后面张惜花干脆背起她，反正她这风一吹就倒的身子，也没几斤重，想想家里的弟妹都是张惜花一手带大，自己又常常做重活，所以别看她身板子清瘦，其实力气还是有一把的。

　　第三章　乾旱时节的辛苦

　　江家的房屋建在村子西南边，背靠着村子的后山，房子是土坯建的，原来屋顶是贴瓦片，可后来江家父母去世，没钱下葬，就揭了瓦片卖给人家换了钱，现下屋顶用茅草盖着，因为三兄弟手脚勤快，经常修补屋顶，这会儿屋顶铺着的是新草呢。

　　开门的是江家老二江铁山，江铁山算是江家兄弟中唯一长得比较周正的人，个子比何生要矮半个头，身材很是粗壮，圆脸厚唇，他从张惜花手里接过人时，那张刚毅的脸上神情不太好，嘴里还是谢道：「真是多谢弟媳妇了。」

　　何生年纪比江铁山小，又是同辈，这么称呼也没错。

　　张惜花理解他此时的心情，媳妇晕倒过几次，怕是觉得不好，心中难免慌张，连忙说道：「雁娘身子没啥大碍，你家中有红糖不？烧一壶热水泡开了喂她喝，多休息一阵子就没啥大碍了。」

　　听说没大碍，江铁山绷紧的肌肉这才松下，忙道：「红糖没了，倒是剩下一点饴糖。」

　　张惜花道：「饴糖也可以。这段时日你们让她多歇息，粗重的活先停下吧，另外饮食上要注意少食多餐，千万可别吃一餐停一餐，她这身子本来就弱，禁不住饿的。」

　　江铁山听了，一张脸羞红，只有连连点头道：「我们会注意的……」

　　最后张惜花不大放心，又添了几个调养的方子给江铁山，让他记着抓些草药煎了给雁娘喝，再多摄取些红枣、菠菜等补血的食物。

　　江铁山听了，把雁娘送回屋子，出来后又急忙忙地去烧火。

　　张惜花看他紧张的举动，心底的担忧才被打消，穷苦点怕什么呢，有男人疼着就好。之后交代了让江家派个人去河边拿衣服，她这才回去。

　　回到河边，翠花婶的衣服还没洗完，而自己洗好的那盆衣裳却不见了，不待张惜花问，翠花婶就道：「你家汉子刚才经过，顺带把你家木盆带回去了。」

　　「有劳婶子了。」

　　「哎……你等等。」见张惜花要走，翠花婶忙把人叫住，等她停下来，这才接着问：「你是叫春花还是杏花啥的？看我，倒一时忘记了。」

　　这不怪人家，毕竟她嫁过来才十来天，张惜花笑着道：「婶子，你喊我惜花就行了。」

　　「哦……原来是惜花啊。」翠花婶先是拉长了声音，然后才低声问：「这江家兄弟们请了郎中去了没？他那媳妇身子怕是不好了吧？」

　　翠花婶是个急性子，也不等人回答，就自言自语道：「大山他们那五两银子是白花了，这病娇娇的，看着就不好生养，这下能不能活成都未可知，唉……」

　　张惜花哭笑不得，这人根本就没怎样呢，村子里这流言就传得满天飞了。

　　其实这也不怪他们，下西村就这么两百来口人，谁家芝麻点大的屁事，村里人都要传一传，似乎生活中一点子乐趣就来自瞧别人的热闹。

　　不过张惜花还是帮雁娘解释了两句，「婶子，雁娘身子没啥大碍，养一养就没事了。」

　　「唉……这养一养，还不知道花多少钱呢。」这村里谁有多余钱专门养身子，又不是什么千金大小姐……说到底，翠花婶都觉得江家兄弟这五两银子花的不值得。

　　每个人思想观念不一样，张惜花左右不了。倒不好一直跟人掐着这问题，告了声退，就往家里去。

　　回了家，衣服已经摊开晒在院子里的竹竿上，丈夫也不知道突然回来干啥，这会儿也没见人影，房间里倒是留了一件他脱下的衣袍。

　　只这么一件，张惜花就在水井里打了水，几回合就搓干净了，一块晾晒着。

　　中午不用煮饭，她特意在灶台里埋了几颗红薯，专门留着给公爹和丈夫补充体力，家里几个女人不用干力气活，还禁得住饿。

　　如今时间空了下来，张惜花这会儿就想找些力所能及的事做。

　　曾氏敲了敲门，「在房里吗？」

　　「哎。」张惜花应了一声，有些奇怪婆婆怎地突然敲门，等开了房门，见曾氏手上拽着一双破掉的草鞋。

　　曾氏道：「你汉子的草鞋破了，你给重新编一双吧，我这会儿没时间编。」

　　闻言，张惜花惭愧得红了脸，枉她一直关注着丈夫，却没发现他鞋子坏了，这会儿被婆婆提醒，心里就很不好意思，呐呐地道：「是，娘你放着吧，我会编好的，爹娘需不需要编一双？」

　　曾氏道：「你要是空闲，多做几双也可以。」

　　「是。」张惜花出嫁前就得了家里人的鞋子尺寸，这会儿也不用特意询问，至于编草鞋的稻草家里就有，需要去茅草房取了用就是。

　　张惜花猜测了一下大致情形，应该是何生鞋子破了，不得不提前回来换一双，说来他自己也会编鞋子，只没时间，就交代了娘亲帮忙做，对于丈夫不交代自己做，她心中有些失望。

　　盛夏人们多穿草鞋，而公爹和丈夫现在每日担水浇田，草鞋特别容易坏，张惜花从小帮衬家里干活，编鞋子的手艺也很好，打理出稻草就开始了手上工作。

　　她的手稳，编出来的鞋子很结实，这也是她第一次给夫家人编鞋子

　　等到了正午时分，何生的鞋子就编好了，张惜花放下手头的活计去了厨房煮猪食，猪食早就剁好了，这会儿只要烧火架上锅就行。

　　弄完这些，她想着要给公爹丈夫送烤红薯，方才她扒了下灶膛，发现今早埋的红薯都没人动，想来他现在也是饿着肚子。

　　装了凉开水，再装好烤红薯，张惜花提着篮子出门，公爹今儿在玉米地上劳作，走过一座小山头就到了。

　　往日一片绿浪翻滚的场景不见，反而是一片片枯黄，很多人家的玉米杆干涸枯萎了，即便村里人日日担水浇田浇地，也浇不及太阳晒乾水的速度。

　　这日子难啊！今年又不知道会饿死多少穷困的人。

　　想到吃，张惜花也有些饿了，早上她喝的那碗芥菜粥这会儿早消耗了，只是她不能抱怨，如今何家一日还能吃两餐，这在下西村来说已经是很不错的了，好多人家已经开始缩衣节食，每日只得一顿，还是那种掺了很多水的稀粥。

　　玉米杆上有些还未长成但是枯死了的玉米棒，这会儿好多人都在自家地上摘，这东西虽然瘪得不能饱腹，不过咀嚼起来还是有一股甜味，也算是一道吃食。

　　何大栓正要挑了担子去溪水边，见了自家儿媳妇，便问：「你怎的来了？」

　　张惜花道：「在灶里埋了几颗红薯，见你和阿生都未带来，爹，你先歇息一会，吃完了再忙吧。」

　　何大栓肚子确实饿了，也不拒绝，把木桶扔在一边，直接蹲在玉米杆子下，张惜花适时的递过水袋子，何大栓一连灌了几口就剥开红薯吃起来。

　　何大栓边吃边道：「你赶紧给阿生送去吧，我这里不用你帮什么忙。」

　　三下五除二几口就解决掉食物，何大栓又喝了一口水，忙站起来，挑起自己的木桶继续担水。他身子骨还算壮硕，只是整个人晒得像块黑炭，原也是高个子的男人，可这些年被生活的担子压弯了腰，驼背了……

　　其实张惜花也心急，看着种了几个月的玉米很快要颗粒无收，怎能不急得肝火旺？所以她特别理解何大栓一刻也不想耽误的心情，她本不信神鬼之说，可这下子也不禁双手合拢，祈祷老天爷能下一场及时雨。

　　何家的玉米地因为父子俩勤快，受灾的面积不大，不过也有一些结了果的嫩棒子快枯死了，张惜花便仔细地找了出来摘回去。

　　何生赤脚走在田埂上，他低头沉默的干活，邻田的一人突然道：「何生，你家小娘子来了，新婚燕尔，果真是蜜里调油呢。」

　　他不想搭理这话，这话也不好接，因读了几年书，接受过孔孟之道的影响，何生跟村子里这些地道的粗糙汉子始终不一样，让何生肆无忌惮地开口与人讨论荤段子，他是怎么也不可能接受。

　　然而这些长年在田间劳作的男人，没事就爱瞎掰扯这些，比如哪家的媳妇子屁股大好生养，哪家的女人奶子大摸起来一定很舒爽，哪家小姑娘的柳腰细，还有那陈寡妇不正经，夜晚摸进去都不拒绝人，只要带足了粗粮饼子准能成事……凡举种种，不一而足，无形中令何生觉得自己与他们有隔阂。

　　见何生不答话，那男人呵呵一笑，然后贼兮兮地问：「何生，咱们哥俩说几句私话，你家那小娘子滋味怎么样？就那双白嫩得彷佛能掐出水的脚丫子，哥儿们都觉得一饱眼福。」

　　何生哪里是能与别人探讨自己媳妇的人，听了此话，当即就很不悦。

　　至于那人，一见张惜花走近，连忙住了嘴，用眼睛在她身上转了一圈，最后掉头看了何生一眼，也不知道想了什么猥琐事，咧开嘴嘿嘿的笑。

　　张惜花没听清楚那男人的话，以为何生在与别人闲聊，但男人打量的眼光令她感觉不舒服，所以待她走近了，只向对方点了个头，然后才跟丈夫说：「你饿了吧？我带了烤红薯来，先停下填填肚子吧。」

　　何生没说话，瞄了一眼张惜花的脚下，她穿着草鞋，一双玉足免不了露出点皮肤来，村子里男人女人都这般打扮，并无什么异常的，以前他不觉得，可这会儿却莫名觉得不那么顺眼。

　　他一言不发的接住食物，撕掉皮就吃起来。

　　气氛有些低迷，张惜花想不明白自己哪儿惹丈夫不高兴了。面对何生，她舌头总是容易打结，心里有千般语言要说，可话到嘴边便又给吞了回去。

　　何生把篮子递回给张惜花，见她脸上布满汗珠，脸蛋虽不出彩，可因为那双温和宁静的眼睛，反倒给了人另一种悸动。

　　媳妇脸上的汗珠越滚越大，汇集在一起，落到了脖子，虽然只看了这么一眼，何生的喉结却蓦地上下滚动。

　　他为自己这奇怪的举止而惊心，为了掩饰尴尬，忙掏出水袋子喝了口水，这才冷淡道：「你回去吧。」

　　张惜花应道：「好。」

　　见着张惜花的身影离得远了，先前那男人大声调笑道：「哟，你小子福分不浅呐，家里娘子娇滴滴的，那小蛮腰不盈一握，夜里一定爽死了吧？哈哈哈……依着哥说，你这媳妇跟香琴比起来也算不上差了。」

　　这时何生突然掉头狠狠地瞪了对方一眼，弄得那男人一头雾水。

　　不过那男人想了一下，自以为想明白了，又笑道：「香琴没嫁前，村里哪个未婚小子没有过念头，多少人妒忌着你呢，可最后人家攀上县城里官老爷了，那丫头命好啊！」

　　话不投机半句多，既无话可说，何生就匆匆离了此人。

　　夏天白日里长，张惜花赶制出三双草鞋子，公爹一双、婆婆一双，丈夫也一双，至于小姑，她本来就不爱穿草鞋，觉得是一件失脸面的事，所以张惜花就没备她的。

　　太阳落山后，张惜花想着晚上该准备什么给大伙吃，见着何生昨天抓回来、养在水盆里的鲫鱼，她便打算弄一碗鲫鱼汤，常喝鲫鱼汤对身子好，特别是这种天气，多喝点准没错。

　　三条鱼她只取了一条出来，另外两条打算留到明后天。

　　将鱼刮鳞去鳃，处理干净后，张惜花把曾氏从菜地摘回来的木瓜削掉皮，切成块。

　　单单只放点水熬出鲫鱼汤，并不能体会出鲫鱼的鲜美，不过加了木瓜就不一样了，那鲜美的味道能让人连舌头都想吞下去。

　　这地带多有木瓜这类抗乾旱的植物，家家户户都种了几棵，还有一些野生的，不过野生的很早就会被摘光了，并不能等到果实长大，年景好的时候，吃多了还会觉得厌烦。

　　张惜花将鱼两面都煎了一会，等鱼皮焦黄时才倒水进去，放了生姜片，滴了几滴米酒去腥，旺火煲了一刻钟左右，才下木瓜。

　　这条鲫鱼看着还不到一斤，水加太多会显得寡淡，可木瓜下锅后很快就把锅填满了，之后她盖上锅盖，用中火慢慢炖煮。

　　今儿的晚饭比较迟，何大栓和何生回来时天已经黑了很久，何元元受不住肚子饿，已经喝了两大碗鲫鱼汤了。

　　天黑了没办法吃饭，曾氏便让点了油灯照明。

　　忙碌一天，一家五口人坐在堂屋吃饭，张惜花给每个人都先盛了一碗汤，何大栓光闻着这汤的味道就感觉食欲大开，尤其他们本来就饿，一碗汤没几下就喝光了。

　　张惜花见状不得不出声道：「爹，你慢点，这汤里有鱼刺，仔细卡着喉咙。」

　　曾氏道：「媳妇说的对，该仔细着些。」

　　何大栓被说了一通，也没表示不悦，又主动给自己盛了一碗汤，这木瓜炖得烂烂的，入口即化，特别合他的胃口。

　　何元元即使已经先喝过了，这会儿还没停下嘴，喝一口忍不住道：「嫂子，你这法子炖汤太好喝了，你是怎么想出来的？」

　　「元元若是想学，嫂子什么都教给你。」张惜花跟着笑了笑，见丈夫喝完了，从他手里接过碗又盛了一碗，并道：「你也仔细着些鲫鱼刺。」

　　何生点了点头，闷声给自己夹菜吃。

　　农户大都贫困，吃的都是些粗粮，来来回回就那几样做法，不过是窝窝头、粗面饼子就是红薯粥饭等等，这年头只求能饱肚子，可没心思研究食物怎么做好吃，因为若是食物做得太好吃，原本只需吃一个饼子，很容易就要多吃掉几个，这样家里还有什么存粮？反正好吃不好吃都只是填饱肚子的事，所以大多农妇只将东西煮熟了便是。

　　张惜花从小帮着父母做事，既要做农活、做家务又要带弟妹，弟妹小时候经常哭闹不休，为了哄住他们她没少费心思，只要张惜花说出谁不哭闹就允诺做什么来吃，弟妹就个个听话了。

　　想起娘家，嫁来十多天了，张惜花还未曾回娘家探望过，心里不禁想着，也不知二妹有没有带好弟妹们，他们饿肚子了吗？爹娘的身子怎么样了？

　　明明只分别了十来天，她却感觉过了好多年似的，然而婆家没有提起，她也不好主动提出说要回家看看。

　　他们这儿出嫁的女儿，首次回门若是有丈夫陪着，那是很撑门面的事，也不知道何生会不会陪伴她一块回去，只是眼下这境况，每日都那么忙乱，张惜花即便想回去，也没说出想让丈夫陪自己回娘家的事。

　　一顿晚饭，大家都吃得开怀，等张惜花洗了碗筷，擦干净灶台，家里其他人都洗完澡，在院子里稍微坐坐，身子凉快了就回房睡觉了。

　　张惜花收拾干净自己后，何生早就躺在了床上。

　　习惯的确是个可怕的事，他以前每天都是倒头便睡，这会儿媳妇没有上床来，倒是睡不着了。

　　蚊帐打开着，虽然傍晚时已经用艾草熏过房间了，但张惜花还是担心有蚊子叮咬，又怕吵醒丈夫，所以她只能拿着扇子小心的扇风赶蚊子，待要入睡时，尽管何生不喜关蚊帐睡觉，她还是把蚊帐给放下来了。

　　蚊虫叮咬容易传播疾病，这是基本常识，特别是现在天气闷热，东西容易腐败，更是细菌滋生的时节，疾病也更加容易传播。

　　做完这一切，张惜花才在外侧躺下。

　　她自以为没有吵醒丈夫，殊不知何生根本就是闭着眼睛没睡觉，等身旁的位置那人儿躺下来后，何生心里有些骚动。

　　在张惜花猝不及防时，他突然翻身压在对方身上。

　　被何生的举动吓了一跳，张惜花整个身体四肢僵硬，心情没来由地一阵起伏。

　　接下来，何生没有做出其他动作，他只是把自己的脑袋埋在媳妇的脖子处，狠狠地吸着气。女人有一种自己也闻不到的体香，那是种很淡的味道，他闻着觉得很舒服。

　　气氛静谧，就这样僵持了一段时间，何生才从张惜花身上移下来，他道：「睡吧。」

　　说不上什么感觉，张惜花松口气的同时，隐隐觉得很是失望，那种失望感席卷她的全身，整个人像飘在漫无天际的大海中，急切的想要找到一个能稳住自己的东西。

　　出嫁前夕，娘亲对她说，孝敬公婆、伺候丈夫都是本分，最紧要是早点生个小子出来，嫁入何家本就高攀了，若是肚皮争气，娘亲也能放心。

　　无论是世家大族还是平民百姓，对子嗣都尤其重视，很多人家越是穷困生的孩子越多，在下西村，哪家没三五个兄弟？如何家这般的倒是少见。

　　说句大逆不道的话，若是走失的小叔子再找不回来，何生就是真正独子，为了何家的香火，张惜花要在生孩子上多加把劲才行。

　　不过小叔子走失已经十年整了，何家两老口与大姑、小姑还有何生，大家心中都已经不抱期望，只是口头上不愿意承认罢了。

　　张惜花思绪飘得有点远，嫁来才十几天，怀孕的事她倒不急，就是如今顺利怀上了，都还不能诊断出来。

　　她自己就懂一些药理，对自己的身体情况比别人都清楚。

　　家里公鸡打鸣时，张惜花立时醒了过来，床的另一边早就没有人了。

　　她少不得懊恼一下，丈夫这几日是啥时候起床的，她真的一无所觉，自己怎么会睡得这样死呢？

　　在娘家时，偶尔一两次娘亲比她早，可大多时，张惜花都是家里最早醒来的人，她还为自己的自制力沾沾自喜过呢。

　　下床时，张惜花瞧床下放着的那双新草鞋不见了，显然是丈夫今天穿上脚了。想到那是她一根根编制的，如今被穿在丈夫脚上，心口就猛然涌出有一种说不清道不明的甜味。

　　她暗暗对自己说，往后丈夫脚上的鞋子、袜子，身上的亵裤衣袍、用的帕子，都要出自她的手中。

　　穿戴整齐，出了房门，她的第一件事就是把家里的鸡笼子打开，让它们在院子里自由的觅食，然后就厨房，准备将水缸里面的水灌满，待会儿还要早早的熬猪食、煮一家的朝食。

　　在何家，她的活计很是琐碎，但都不是什么辛苦的活，这比在娘家轻松很多。

　　正准备挑水，张惜花打开水缸的木盖子一看，咦？今天的水怎么都是满的？她记得昨天水已经用完了啊？她再仔细看了下地面，地上留下了水溅出来形成的小水滩。

　　是丈夫早上起来时挑的吗？

　　怎么就让他把力气花在家事上了呢，这可是她应该做的活啊，他白日里已经够辛苦够累的了……一股怜惜漫上心头，张惜花下定决心，明天一定要比丈夫早起床。

　　清晨太阳未出来，空气很清凉，张惜花去自家菜地摘了芥菜，又担水浇了菜，因芥菜不容易生虫，耐湿又耐旱，所以何家种了很多芥菜，整个菜园子一半都是。

　　她上次想做酸菜，这时便在心里规划了一番，打算今日弄一点回去试试，若是成功了，再把其他做成酸菜。

　　回了家，张惜花立刻进了灶间，手脚俐落地点燃了火摺子，顺利把灶火升了起来。

　　她今日还是准备熬粥，蔬菜叶子混合着粟米、黄豆等五谷杂粮一起熬煮，总之，怎样容易饱腹就怎么做。

　　黄豆粒不容易煮烂，张惜花昨晚睡前就放在水中泡发，这时候已经泡成饱满的状态，抓了一把红薯丝、粟米，看着分量不大够，她又添了一抓粳米进去，这才加几瓢冷水进大铁锅子里。

　　灶火烧得旺旺的，等腾出了手，她才开始整理芥菜，被虫子吃过的或者发黄的叶子就留出来，等会剁碎了熬煮猪食，鲜嫩的等待会儿放在粥里。

　　把芥菜都洗干净后，她特意留了一些芥菜放簸箕里，等太阳把菜晒得萎缩后，就能准备烧开水做酸菜了。

　　「咚咚……」

　　似乎有人在敲门？张惜花仔细听了一下。

　　「咚咚」的声音连续不断，给灶火添加了一根柴火，张惜花这才起身往大门口去。

　　打开大门，是一戴着蓝色头巾的妇人，年纪约莫比曾氏小个几岁的样子，那人眼角的皱纹很深，面容看起来很愁苦，脸色带着一丝窘迫。

　　张惜花笑着问道：「您找谁？」

　　那妇人抬起头望着张惜花，终于露出笑容来，道：「阿生媳妇，我是你黄大婶子，你成亲那日还来喝过喜酒，不过人多你记不得也是正理，你婆婆起来了没有？」

　　张惜花是没有印象的，村里的妇人大都作一个扮相，一时半刻还真的不容易分辨出来。何家的近亲算不得多，倒是村子里面沾亲带故的，说起来她都要喊一声叔伯婶子。

　　张惜花道：「婆婆还未起身，黄婶子您进来坐吧？」

　　黄大婶子踌躇了会儿，还是走进了何家。

　　「您先在屋里坐一会儿，我去喊婆婆起来。」张惜花搬了一张椅子过来，请了对方坐。

　　听罢，黄大婶子赶紧站起来，连连摇手道：「侄媳妇你不用忙活，我在这里等嫂子醒来即可。」

　　话虽如此，张惜花还是去了一趟公婆的房里，在外头敲了敲门。

　　曾氏已经醒来了，正往身上套衣裳，听见张惜花的声音就问：「外头谁来了？」

　　张惜花答道：「说是村头的黄大婶子。」

　　曾氏点点头，道：「是她啊，行了，我知道了，你出去吧。」

　　张惜花依言离开，想着灶台上还煮着东西便又去照料了，只是没多久，曾氏进来吩咐道：「老大媳妇，你去地窖里弄一筐红薯来，再去我房里量一斗粳米。」

　　「是。」张惜花应了，曾氏就留下来看火。

　　何家的地窖就挖在院子里，离牲口房很近，窖口用石头堆砌得很结实，打开了木盖，梯子就放在地窖里面，等窒闷的气息散开了，张惜花才顺着梯子爬下去。

　　地窖里不光放有红薯，还有其他粮食蔬菜，她捡好了红薯，因为一次带上来太重了，她只好分开几次取上来。

　　家家户户用的箩筐都是一般大小，婆婆说捡一箩筐，她是一点也不敢多。

　　不用明说，张惜花就知道那黄大婶子是来借粮食的。

　　天公不作美，今年粮食铁定要歉收，黄大婶子家估计实在是没米下锅了才会找来何家。

　　张惜花把婆婆交代的都给办妥了，食物都放在了堂屋，她不经意的瞄了一眼黄大嫂子，她似乎有些坐立难安，一个劲说：「辛苦阿生媳妇……」

　　曾氏也来到堂屋，道：「妹子就抬回去先吃着吧。」

　　黄大婶子道：「实在是多谢姊姊了，等粮食收了，我一定早早给你还回来。」

　　谁家里有粮还会舍下脸皮问人借呢？这事年年都有，再正常不过，曾氏也不说其他话，只道：「只求着老天爷赶紧下一场及时雨……」

　　不下雨，大家都没有活路了……

　　黄大婶子道：「里正已经跟村里各家的族老们商量过，说过几日在龙王庙做一场祭祀祈雨，希望能求来雨水。」

　　说罢，两人都叹了一口气。

　　第四章　讨厌黄家的何元元

　　待黄大婶子走后，曾氏对媳妇道：「那是村头黄田牛的媳妇，你叫一声黄婶子、田牛婶都行。她家里生了五个小子一个姑娘，姑娘嫁在杏花村刘家，她家里五个小子至今都没一个娶上媳妇，最小那个才六岁，虽说能生是福气，但也要够饭吃才行。」

　　这些话当着人家面不好说出来，等人走了，曾氏才对张惜花解释，媳妇是要在村里过一辈子的，早点了解何家的往来关系是不会有错的。

　　曾氏又道：「她家里几个小子做活计没有偷奸耍滑的，可土地只五亩多，每年产的粮食还不够几个小子吃的，唉……」

　　张惜花只是沉默地听着，一时间不明白婆婆想表达什么，是感叹年景不好，亦或者暗示生孩子多不好？她不喜欢多子多福？

　　张惜花有些惴惴不安，尽管生计艰难，她还是打算着早日生下个小子来，可若是婆家不喜她生怎么办？

　　她脑子里一时乱乱纷纷，完全理不出头绪，索性她不是那般爱动脑子的人，想不通的就丢开在一边，继续安心地做自己该做的事来。

　　加了盐巴，滴两滴油进粥里面，朝食就可以放在一旁了。

　　张惜花又打扫了鸡栏，把猪圈的粪水腾出来，等何生他们回来就会把这些肥运到田地里。

　　何元元醒来时，何大栓与何生父子俩都已经回到家，洗漱完就直接开饭了，何家不讲究媳妇女人不上桌的规矩，家里人都是一起吃的。

　　早上的粥熬得很黏稠，却是不合何元元的胃口，她皱眉道：「嫂子，明早别把粮食和在一起煮，怪难吃的。」

　　张惜花尴尬的笑了笑，不知该如何回答，小姑被家里宠着，还不知道如今是怎么个状况，好多田地少的人家都陆陆续续断粮了，现在不开始省着，以后没得省时又该如何？

　　这时何生吃完，又自己给舀了一碗粥，道：「这样煮我觉得挺好吃的，你若是嫌弃难吃，明儿你自己来做。」

　　张惜花心情一下舒张了，没想到丈夫会给自己解围。

　　何元元噘嘴，不满道：「那是我嫂子不用心，她要用点心，哪里会这样难吃？」

　　她没想过自己的话会不会戳别人心窝子，因为她一向都是有话说话，而家里人也不爱跟她计较，导致她如今性子有些左了。

　　曾氏听了，啪的拍了下桌子，喝道：「看你现在越发不成样子了，明儿起要准点起床，跟着你嫂子一起干活，你爱吃哪样，跟你嫂子学会了自己动手做。」

　　被娘亲说教后，何元元吐吐舌头，低下头不敢再发表自己的见解。

　　曾氏这话却不是只说说，她见着小闺女懒散的模样心底就开始发愁，何元元也是快到了说亲的年纪，性子再这样左着，嫁去别人家，哪家公婆会喜欢？

　　见气氛有些尴尬，张惜花眯着眼笑道：「元元真要跟着我学吗？今儿晚饭我就可以开始教你了哟，就教你最喜欢的那道菜吧？」

　　何元元嗔道：「讨厌，嫂子也跟着娘一起挤对我。」

　　张惜花呵呵笑着，继续道：「你再敢嫌弃我做饭难吃，嫂子也只能抓着你一起做啦。」

　　何生抬头，不经意地瞥了媳妇一眼，见她眉梢眼角都是笑意，语气也难得调皮，那张清秀的脸庞却显出一分娇俏来。

　　似乎感觉到有人打量的眼光，张惜花望了过去，何生赶紧低下头。

　　一家人又恢复了气氛，朝食临近尾声时，何元元突然想起一件事来，忙问：「娘，今儿黄家旺他娘来我们家借粮食了吗？」

　　黄家旺就是黄大婶子的大儿子，今年已经满十五岁了。

　　曾氏点了点头。

　　没想何元元立刻炸毛，她把筷子一摔，突然发怒道：「你干么借给他家啊？他家都不一定能还给我们家。」

　　张惜花见了很是错愕，小姑的反应未免太大了。

　　「别说他们家吃不起饭，就是每天吃一碗倒一碗，我也不想嫁给他黄家旺，也不瞧瞧自个儿的德性！」何元元劈哩啪啦就把自己的不满跟倒豆子似的倒出来。

　　见状，曾氏不由得皱眉，闺女这没教养的样子，是真该管管了。

　　然而不等曾氏说点什么，何大栓就面带怒色地道：「你听哪个说的？姑娘家没羞没臊整天嫁啊嫁的挂在嘴边，你瞧不上人家，人家还不一定瞧得上你。」

　　何大栓幼时家境好，过了一段好日子，可后来百姓生计越发艰难，特别是他自己成家后，生活早已经把他磨成了地地道道的庄稼汉子，何元元出生时，何家家境已经大不如前，他每日为了生计忙活，倒是没空闲娇宠女儿。

　　而何元元会养成这个性子，说来还是曾氏放任造成的。

　　幼年时何聪失踪，全家焦心的找他，一时没顾得上小闺女，等想管教时，曾氏又觉得该把何聪的那份疼爱一起加诸在闺女身上，却没想到造成了何元元这般好高骛远的性子。

　　何元元到底是怕自己父亲的，只喃喃说了一句，「爹……」

　　「好了，你爹说的对。」曾氏略停顿了一会儿，指着闺女的鼻子，骂道：「以后你少给我往村子外乱跑，嫁人的话也是你能说的？你听谁说爹娘要把你嫁给黄家旺啦？那都是没有的事。」

　　何元元松了口气，却又疑惑地道：「那为啥黄家旺他娘老往咱们家跑？好多人都传你要把我嫁给他呢，我可先说好了，我不嫁他！」

　　张惜花心想，婆婆与黄大婶子交好，平日串串门又有什么，小姑就是想太多了。

　　其实怪不得何元元多想，实在是黄家旺一个大小伙子，有事没事就爱跟在她屁股后头，黄家旺长得五大三粗，加上衣服是补丁连着补丁，何元元根本就看不上眼，故而她十分之反感对方的靠近。

　　还有嚼舌根的妇人说黄家旺那样稀罕她，干脆就给他做媳妇吧，这样的言论听了几遍，何元元自然更加厌恶对方。

　　何家人的模样都非常不错，成亲那日见过大姑子何元慧，生得非常好看，小姑面貌稍差了点，但是也娇俏可人，自己丈夫亦很好看。

　　在未婚的小姑娘中，何元元十分受村里未婚男孩子喜欢，使得上劲儿的，都想让家里人给撮合撮合呢。

　　其实黄大婶子也是这么个意思，只不过试探了几次，发现曾氏不乐意也就歇了心思罢，但曾氏却不好明说出来。

　　曾氏还是希望女儿找一户殷实的人家，最基本就是不愁吃穿。她对闺女道：「你放心，娘不会给你找这种人家的。你以后收收心，多跟你嫂子在家里学着担担家务。」

　　既然婆婆指名了要她带，张惜花十分识趣地道：「娘，你放心，只要小姑想学，我会帮着小姑的。」

　　曾氏道：「她从出生起，就没拿过几次菜勺子，老大媳妇你做饭还行，就在这方面让她多用些心思吧。」

　　张惜花点头道：「是。」

　　女人家的话题，男人们也插不进话，何大栓和何生两人吃完就丢了碗筷，在椅子上休息了片刻，又顶着烈日外出干活了。

　　何元元倒也老实，下午的时候，就跑来跟着张惜花做事，嫂子做什么，她瞅着能搭把手的就搭把手。

　　两人把摊开晒在几个簸箕里面的芥菜收回来，张惜花就问：「元元，咱们家里有小口的大坛子吗？」

　　何元元问：「什么样的坛子？」

　　因为打算做存放时间久的酸菜，首先得选密封性强的坛子，于是张惜花就把自己想要的解释给小姑子听。

　　何元元道：「我找娘问问。」

　　何家倒是闲置了几个坛子，这会儿都找了出来，反正只是先试试，张惜花就挑选了其中一个较小的，预计能把这次晒好的芥菜装满。

　　何元元主动接过了烧水的活，这会儿水烧开了，张惜花用筷子夹着一棵芥菜，先在开水锅子里把根部烫了，再烫菜叶，烫好后就先放在空置的大木盆里面，再继续下一棵，等所有的芥菜烫完，就放在木盆子里放凉。

　　傍晚时分，芥菜放凉了，张惜花就一棵一棵整齐叠装进坛子里面去，再把盐兑入适量开水里，把盐水倒入坛子里面，放上一颗干净的大石头把芥菜压实了，盖上坛盖不让气体进入，密封好了后就放在阴凉的屋子里存着。

　　做这个而不做盐制腌菜，本意就是为了省盐巴，并且酸菜跟咸菜不同的地方是，酸菜能保持新鲜的样子，而咸菜只能用水泡开了烧来吃。

　　为了让男人们体力好，张惜花晚上继续做木瓜鲫鱼汤。

　　都是一家人，没必要藏私，她把这道菜的做法完全教给了何元元。

　　吃饭的时候，何元元得意的宣布道：「这可是嫂子在旁指点，我亲手做的，大家尝尝看够不够火候？」

　　何大栓先把自己碗里的喝了一口，然后点头道：「跟阿生媳妇做的没差，往后可得跟着你嫂子好好学。」

　　何生看了一眼自己媳妇，倒是没有多话，闷头吃起自己的饭。

　　曾氏吃着也觉得挺好，对儿媳妇与闺女的行为表示了肯定。

　　晚间歇息时，张惜花赶了蚊子，再熄灭了油灯，屋子里立时黑漆漆一片，她摸索着爬上床，丈夫睡得很熟，呼吸间还打起了小小的呼噜。

　　天热，床上只铺了一张竹席，何生是完全不用盖被子睡觉，张惜花还是喜欢在肚子上搭着薄被，不然熬一晚上，肚子就该着凉了。

　　眼看着一场饥荒即将来临，张惜花不禁想着又该有多少人食不果腹？

　　似乎自从她记事起，年年都有人饿死，他们家的日子亦十分艰苦，父母整天愁，她也愁得慌，为了让弟妹们吃饱肚子，她小小年纪就开始田间、地里、山上倒处寻摸能入口的东西。

　　阳西村每年都有刚生下来活不过一年就夭折的孩子，而他们张家兄妹四个却全活了下来，这跟她这些年尽心尽力带着弟妹有很大的关系。

　　为了养活他们，爹娘白日里像骡子似的忙碌，张惜花自从懂事起就开始帮着父母分摊家务。不学着又能怎么办？她是长女，爹娘出外干活时，能担当起责任的也唯有她。

　　家里田地本来就不多，如今粮食歉收可该怎么办呢？最小的弟弟张祈源才六岁呢。

　　一时间，张惜花辗转反侧，却怎样也无法入眠。

　　张惜花睁着眼睛，听着耳畔自己男人的呼吸声，想想她如今也是有男人、有依靠的妇人了，娘曾经对她说过，不管日子多难，将来嫁了人，丈夫才是她真正的依靠。

　　张惜花此时突然有些理解这句话了，到了此时，她那颗躁动不安的心才渐渐地平静下来，慢慢的，困意袭来，她不由自主地挪着身子往何生身边靠拢。

　　何生光着膀子，下面只着了一条亵裤，天气热，这样睡觉舒服很多，张惜花一贴过去，脸庞就挨着他的肩膀处，挑了个舒适的姿势就闭上眼睛。

　　何生向来浅眠，娶了张惜花后，有好几天都不大习惯身边躺着一个不熟悉的女人，所以媳妇一靠近，他隐约就要醒来，挣扎了一下后意识彻底清醒。

　　因挨得近，张惜花身上那若有似无的体香就萦绕在鼻息间，何生克制了一会儿，可到底抵不过正当年纪的血气方刚，他的大掌就伸向了那毫无所觉的人儿身上。

　　初婚男人懂的不多，他轻轻地解开对方胸前的肚兜，然后便挑开了亵裤，整个人压上去找对了位置就马上冲了进去。

　　张惜花好不容易才睡着，这一下就把她惊醒！没有任何前戏，身体自然疼痛难当，嘴里不由得逸出一道抽气声，「疼……」

　　软绵绵的喊疼声立时吓了何生一跳，塞在对方身体里的家伙差一点就缴械投降，他平复一下情绪，突然间，心里生出一股莫名的悸动，感觉十分之畅快，畅快之后还夹着点寂寞的不满足。

　　透过稀薄的月光，他先是低头观察了一下她的反应，见她似乎真的不适应，只得放缓了力道。

　　过了很久，张惜花才得了歇息时间，她昏昏欲睡中被何生抱了个满怀，他的手劲特别大，宽阔的胸膛硬得磕人，说真的，若是给她选择，她倒是愿意挨着他睡。

　　眼见对方要入梦中，何生出声道：「这阵子都忙，你想回岳家就跟娘说一声，只那会我陪不了你，待空闲了再补上吧。」

　　张惜花听清楚了丈夫说的话，如今家里的境况她也不是不明白，导致她虽早就有回娘家的想法却不好提出来，现在听到丈夫如此贴心的话，她心中只觉得十分满足。

　　于是，张惜花轻声回道：「那我明儿跟娘说说……」

　　听她答的痛快，何生叹一口气，媳妇果然是想回趟娘家的，便道：「且安心睡吧。」

　　翌日，张惜花还是比自己丈夫起得晚，醒来时，何大栓正在井边洗漱，他最后抹了一把脸，看那架势应该是准备出门了。

　　「爹。」为人儿媳总是晚起床，张惜花略微有些不自在，想了一下，就问道：「爹，你今早儿想吃些什么呢？」

　　在家里有限的食材中，问清楚家人都爱吃的，比自己慢慢琢磨出来要方便很多。

　　何大栓道：「烙几个玉米饼来吃吧，记得加些小葱进去。」

　　比起吃稀饭，乾粮之类的食物显然更得何家男人的心，倒是曾氏和何元元喜欢带些汤水的吃食。

　　既然得了公爹的建议，张惜花便决定了今早烙饼。

　　家里大部分粮食都是存在地窖，地窖放不下了就都存在公婆的房间，曾氏也会提前把粮食秤出几天的分量来，让张惜花自己作主，在一定程度上给了她自由。

　　这饼子里面不仅放了小葱段，她又把咸豆角、咸白菜剁碎了夹在饼子里面，等一张张饼子烙完，光是外形瞧着就金黄可口。

　　何大栓与何生两个人一连啃了几个饼子才停下嘴，见丈夫吃的欢，张惜花亦觉得十分满足。

　　早饭过后，曾氏把张惜花叫住了，出声问道：「老大媳妇，你是想今儿就回娘家，还是明儿再回？」

　　曾氏始终不肯改口叫张惜花名字，固执的叫老大家的或者老大媳妇，张惜花隐约摸清了她的心思，似乎这样叫，确定了顺序，她的小儿子何聪就还在世上。

　　张惜花也不会去纠正自己婆婆，只没想到丈夫那么快就已经跟婆婆通过气了。她乖顺地回道：「娘，家里若是行，我想今儿就回去。」

　　张惜花的母亲近来身子不太好，咳嗽一直没有停过，虽然有留下方子让按时煎药给母亲喝，可没有亲自看着，她始终不大放心。

　　曾氏道：「行，那你今天就回去吧，在娘家多留两天也可。待会儿喊阿生回家来，一会儿两个人一起走。」

　　给亲家的回礼曾氏是早就备好的了，只等着儿子儿媳回门时再提去。

　　虽然大户人家只兴三朝、也有六、七、八、九等日子让丈夫带着妻子回娘家探望父母的，不过平头百姓就不大讲究这个，基本上是什么时候空闲了，就什么时候办这事。

　　张惜花忙阻止道：「娘，我自个儿回家去就行了，阿生还要忙家里的庄稼呢。」

　　曾氏抬起头，口气淡淡地道：「不急这一刻两刻，没有让女人家冷冷清清回娘家的理，你只管去喊他回来。」

　　听到这话，张惜花心里一暖，婆婆虽然待她一直冷淡，这一下却是为她着想了，于是她听话地去田里喊丈夫回家。

　　何生正在田间，卷了袖子和裤腿埋头干活，张惜花到时，连喊了几声他都没有听到。

　　倒是旁边的一个汉子调笑道：「何生媳妇，你再大声点喊，就喊郎君……郎君想死你了……他肯定能听到！」

　　这荤话说的……张惜花听得脸色窘迫，恨不得上前甩那汉子一巴掌。

　　农户人家虽然不似官家人这么讲究，不过当面调戏别人媳妇这种奇葩的事也少见得很。

　　那汉子见张惜花羞得脸色通红，好不迷人，不由得眯起眼睛，得意的吹起口哨来，还越吹越起劲。

　　这么大的动静，何生怎么可能不知道？只是他一向冷淡惯了，先是瞥了一眼那人，不急不缓地走到田埂上来，拿了杂草抹干净脚上的泥土后这才问道：「你过来做什么？」

　　不知为什么，他语气虽然平静，张惜花就是觉得何生生气了！

　　她手足无措，实在不知道该如何化解这局面，踌躇了好一会儿才低声回答道：「娘让你陪我一块回趟娘家。」

　　何生又问：「什么时候？」

　　张惜花掀起眼皮偷偷瞄了丈夫一眼，见他那雕刻般的俊脸面无表情，一时就伤感起来，他一定很不乐意吧？掩饰了内心的不自在，她道：「我想今儿就回去。」

　　听完，何生沉默地把工具收拾一遍，转头对她道：「走吧。」

　　两人一前一后的走着，何生步子快，张惜花跟得吃力，走了一刻钟就气喘吁吁，因以为丈夫生着闷气，她也不敢开口让他走慢点。

　　何生似乎是察觉到了，才放慢了步子，不多时，张惜花就跟上了他的步伐。

　　夫妻俩走到家，何生先去打了一盆水匆匆洗了下手脚，想了会儿，张惜花还是走过去，对丈夫道：「你洗一个澡吧，先时已经烧好热水了，我给你提到洗漱房去？」

　　在水井这儿只是想洗去脚上泥土，去岳家肯定要换干净衣裳，但何生见她误会了，也没多做解释，只点头道：「你拿了我衣裳来就行。」

　　张惜花自去房里的衣柜找了几套衣服出来，天热，路程远，还是选一身短打的衣裳吧，于是她就挑了浅颜色的短打。

　　何生拿了木桶去灶台上打了热水，兑好冷水，一起给提到洗漱房里去。盛夏都是喜欢用淋浴，他褪下衣服，用手提着一个木桶直接往身上浇下来，一身暑气马上就去了一半。

　　洗漱房的门是虚掩着的，张惜花敲了下门，里面估计没有听到，也没有应声，等了片刻，她就推门进去了。

　　她一进去倒把何生吓了一跳，他正笔直的站立，身上的风光一览无遗。

　　他的胳膊粗壮有力，身上露出一节节的腹肌，笔直的双腿看起来爆发力极强，还有双腿间那个物事此刻很是生机勃勃……

　　张惜花赶紧低下头，匆忙地把他的衣裳放在摆衣服的台子上面，脸庞似乎充血一样奔了出去，到了门槛那儿，不忘贴心地把门给带上。

　　张惜花捂着脸，很是想唾弃一遍自己。羞个什么劲？他是自己的丈夫，有什么好羞愧的，况且何生没等到自己送了衣裳来就剥光了洗澡，是不是也暗示自己可以大方的瞧？

　　若是何生知道了小媳妇的心声，一定会告诉对方她想多了！

　　在稻田里干了半天活，被稻穗刮得浑身麻痒，汗水又流得多，早就想洗个痛快的凉水澡了，所以他提完水哪里顾忌到那样多，只想着赶紧洗干净身子罢了。

　　虽然有过几次亲密无间的行为，但都是大晚上进行，就着月光依稀辨认个大致。

　　何生是个极其注重隐私的人，长到五岁时，洗澡时就不让曾氏帮忙擦身子了，这会儿亦是觉得尴尬，特别是腿间的物事时不经意地勃发了起来，又偏偏被媳妇瞧个正着……

　　见张惜花跑了出去，他无形中也松了口气。

　　张惜花一口气跑到房间里面，呆坐了好一会儿，才拍了拍脸蛋让自己清醒一些，拿了包袱收拾要带回去的物品。

　　既然婆婆让自己多住几天，就带两套换洗的衣裳，要不要给丈夫也带一套呢？

　　如此想着，她走到窗前看了下天色，估摸着到家也得日落西山了，他会不会大晚上赶路回家？

　　犹豫了良久，她还是从衣柜里抽了一套何生的衣服裹进包袱里面。

　　等何生用帕子搓着头发进房间时，该收拾的东西张惜花都收拾妥当了，许是洗漱房那件尴尬的事，两个人互相望了一眼，便都别过脸低下头去。

　　最后，还是何生出声道：「你去娘那拿准备的礼，等会儿就走吧。」

　　张惜花应道：「好。」

　　曾氏的确已经备妥回礼，都是些寻常送礼的东西，一包红糖、两斤花生，还有一包黄豆和面粉混合煎煮成的饼子，另外还捆绑了一只母鸡。

　　张惜花见了，赶紧道：「娘，母鸡就不用带了罢？我爹娘不在意这个的。」

　　曾氏没回答她的话，只抬头看了儿媳妇一眼，依旧弯身把这几样礼物全部收拢在竹篓子里面，至于那只鸡则装在了鸡笼子里，看来她是不打算听从张惜花的建议。

　　过了一会儿，何生从房里出来了，曾氏就对儿子道：「你俩早点出门吧，见了你岳丈岳母，好生对待人家。」

　　何生道：「我省的。」

　　母子俩的对话，张惜花完全插不进去，不过既然婆婆愿意给自家做脸，她倒是没什么意见，便也跟着沉默地收拾东西。

　　何生肩膀上背着背篓，另一只手提着鸡笼子，张惜花抱着自己的包裹，跟在丈夫后面，两人都戴着遮阳的大斗笠，一起出了门。