蔚云《倾城小妙厨》

书名：《倾城小妙厨》
作者：蔚云
系列：蓝海E87601-E87603
出版社：新月文化
出版日期：2020年05月27日

【内容简介】

蓝海E87601　《倾城小妙厨》卷一
生在有渣爹坏祖母的穷人家，范溪并不怨天尤人，
因为她还有极度疼她的母亲和兄长们。
为了让家里过上好日子，她穷尽两世的智慧，硬是找出攒钱好门路，
无论上山采菌菇卖，或是捞田螺来做下酒菜，将无本生意做得风生水起！
可她没想过自个儿都忙得没空理那些极品亲戚了，
他们反倒趁着她家健壮大哥出门打猎，二哥外出上学时，
上门抓了她就要转卖给丧尽天良的人贩子！
天啊，她为兄娶妻、为母谋福利的远大计划都还没开始呢，
这世该不会就这么玩完了吧……

蓝海E87602　《倾城小妙厨》卷二
祖母想要把她卖掉的事扯出案外案──
原来她不是母亲的亲生女儿，而是养女，
谁知母亲早就知道真相，非但没有因此不管她，
还做主让她当大哥范远瞻的童养媳，摆脱祖母的毒计，
家人这么好，她为尽心力推出美味猪肺饭补贴家用，
正数钱数得手发软，宠妾灭妻的养父却叫他们去皇都……
好吧，去就去，如今他们不会再被欺负，小妾和恶祖母有她斗，
她大哥加入右武卫后，更是威武地直接带她们搬家，
只是，这就能过一家子的平静日子吗？
错了──她那侯爷亲爹竟找上门，当场就要把她带走！

蓝海E87603　《倾城小妙厨》卷三（完）
听说妹妹溪儿被害落水坏了名声，三皇子要纳她当侧妃，
听说她未婚夫无能胆小，居然因此退了亲，
逼得她只能在庵堂带发修行躲赐婚……
远在边关的范远瞻真是火大得不得了！
本以为溪儿被认回侯府会有好日子过，
他跟溪儿已经是云泥之别，把那些情愫压在心底不去想，
只想着考武举、拚军功为她撑腰……但如今他不肯放弃了！
此次立大功回皇都受封受赏，不趁机求娶她还等什么？
与其又把她交给一个渣，还不如他宠她一辈子！



　　第一章　屋漏偏逢连夜雨

　　八月底九月初的天气，晚上已带两分凉意。

　　范溪将红薯米粥端进屋，借暮光将缺了口的碗放在床前高脚凳上，而后轻轻唤她娘。「娘，现在好些了吗？我扶您坐起来喝口粥吧？」

　　夕阳自木窗格浅浅透进来，室内昏暗不堪，长宽皆不及六步的屋子内只放了一张床、一个箱笼和两张板凳，其中一张被当做桌子，然而光照之处，一切简朴又整洁，连床上虚弱的女人亦十分干净。

　　女人眯着眼，听女儿连唤好几声，眼珠子方才转了转，声音微弱，「溪儿呐？」

　　「哎，是我。」范溪上前扶住母亲枯瘦的手与腰，将她扶起身。她已病十数天了，原本便瘦弱的身子骨此时更是轻得吓人。

　　范溪麻利地将枕头往她腰后一垫，让她坐舒服些，才去端那碗温热的米粥，温和道：「娘，今晚的粥放了红薯与米，又香又甜，您尝尝。」

　　安娘勉强笑了笑，想抬手摸摸女儿的头发，奈何她手已抬不起来，只轻移到女儿细瘦的腿上搭着，「都已经到这时候了，还浪费这东西做什么？」

　　「娘，您这说的是什么话？」

　　「难为你们兄妹了。」

　　范溪伸出细瘦小手握住那冰凉的手，「有什么为难的？娘若不在，我们兄妹归那人与小妇管，方才叫为难，纵使是为了我们兄妹，您也得打起精神来。」

　　母女正说话间，外头忽地传来脚步声，一健壮俊美的少年弯腰穿过门走来，声音由远及近，「妹妹此话有理，娘尚在，那人与小妇已如此猖狂，您若不在，我兄妹可还有活路？现如今，您多思无益，将养好身子骨才是正道。」

　　「大哥。」范溪唤了声，让开一些位置让大哥走近。

　　范远瞻摸摸妹妹的脑袋，去点起油灯。妹妹年方十岁，尚不及他腰部，头顶丱发，在昏暗中更显瘦小。

　　安娘隐去心酸，虚弱地笑了笑，「溪儿远瞻都说得是，为娘想岔了。」

　　范远瞻坐到床前那张矮凳上，接过碗给安娘喂食，「娘，您莫忧心银钱，今日我去帮人做事，挣了十七个铜钱，您一日药钱不过六七个铜钱，除去您的药钱，还有结余呢。」

　　安娘拍拍他结实的手臂，欣慰地点头，「我儿有出息。」

　　范远瞻目光坚定，继续柔声劝慰，「您在，我们这家方能兴旺起来，待您病好，我再去读两年书，和积蕴一道去科考，也给您挣份家业。」

　　「我儿说得极是。」安娘望望他，又望望女儿，泛黄的眼中有着憧憬，轻喘着慢慢说道：「过两年，你娶个媳妇回来，生两个大胖小子，等家境好些，溪儿也方便说人家。」

　　范远瞻温声回答，「那您得好起来，不然我们落到那人和小妇手里，可没好日子过。」

　　安娘被他这话一激，人还真的精神了些，一碗粥硬是喝下了大半碗。

　　喂完粥，待范远瞻出去，范溪扶母亲如厕，又帮她擦了擦脸和手，让她睡下后，才出去与兄长一起用晚饭。

　　人说家贫无食，他们的晚饭只有番薯与野菜汤，清汤寡水的，连丝油星儿都瞧不见。

　　但范溪并不在意这个，只是望了眼外边的天色，担忧地问：「二哥仍未归家，是否需寻他一寻？」

　　范积蕴在县学念书，近日母亲病重，他每日都回来，大多时候日落前能到家，鲜有天快黑仍未归家之时。

　　听她这么说，范远瞻也有些担心，他放下碗筷，眉头微微蹙起，「我去村口瞧瞧，你待在家里，莫要出来走动。」

　　「哎。」范溪应声，「大哥小心蛇虫。」

　　范远瞻温和一笑，在不甚光亮的夕阳光线下露出一口白牙，「我知。」

　　他高大结实的身躯带着少年人勃勃的热意，一离开，屋内似乎也冷清几分。

　　范溪担忧地望了眼屋外，实在坐不住，干脆去灶上烧热水。

　　现在水冷，她宁可费些柴火烧热水洗澡也好过直接洗冷水，若一个不慎染上风寒，只会令家中的情况雪上加霜。

　　屋外的光线还勉强看得清，范溪舍不得点灯，就这样半摸着黑烧好水，提着水去洗澡。

　　澡房在侧面，她点起一枝染了松香的竹篾，斜斜插在澡房门上，借着这点火光快速清洗自己。

　　她这一世方十岁，身体细瘦，前世老嚷嚷着要减肥却几无成效，这世倒好，瘦得颧骨都快突出来了。

　　这世按理说她不应当如此穷，父亲明明还在外头当个小武官，怎么也沦落不到吃番薯粥喝野菜汤的地步，可惜她父亲宠妾灭妻，满心满眼都是姨娘生的一双孩儿，把原配妻儿扔在乡下吃糠咽菜度日。

　　洗完澡，范溪坐在外头等，直到她脑袋开始撑不住的一点一点，快睡着之际，才听见有声音传来，正是她两个哥哥的说话声。

　　她急忙迎出去，「大哥，二哥。」

　　「溪儿。」范积蕴快步走过来，拍拍她的肩，「久等了，肚子可饿？」

　　「不饿。」范溪摇摇头，有些担心，「二哥，你今日怎么那么晚？」

　　「有人托我抄本集子，那人急着要，所以晚了些。」范积蕴边说边放下书筐，「娘今日如何了？我去瞧瞧。」话落便转身进去里屋看母亲。

　　范溪则赶紧和大哥端菜摆饭，到了这时兄妹三人皆已累得够呛，草草用过饭，洗好碗，三人又去查看母亲的情况，见她已在床上睡着才出来。

　　范溪唤一声，「大哥。」

　　范远瞻迈着步子走出里屋，借着竹篾上的火光，唰唰把客厅一角的长条凳拖出来摆好，「溪儿要睡了？」

　　范溪点点头，黑白分明的眼睛格外清亮。

　　范积蕴也过来帮她铺床板。

　　范溪原本与母亲睡，只是自她重病，就怕过病气给女儿，便让她一人独自在客厅里睡。

　　两张条凳，三块床板，外加一床单被，很快便铺就一张简易小床。

　　范远瞻又揉揉妹妹的脑袋，「睡吧。」

　　「大哥，你与二哥也早些睡，灯火昏暗，莫熬坏眼睛了。」

　　「我知。」

　　家中贫穷，母亲的药钱尚无着落，范家兄弟俩白日劳作归来，晚上回屋后还得抄书挣钱。

　　油灯如豆，兄弟俩就着那团光晕，面对面，用两枝快秃的笔抵足抄书。

　　躺在硬梆梆的床板上，范溪心里不断思量着有什么来钱的法子，若是再不多挣些银钱，她们家的日子恐怕支撑不下去了。

　　睡着前她又往兄长房间看了眼，隐隐约约还能从门缝下看见微光，她心中暗自感叹一声兄长们的辛勤，下一瞬间便撑不住的陷入黑沉的梦乡。

　　许是心中存着事，范溪睡得并不踏实，第二天五更时分，便带着一头冷汗从浅眠中醒来。

　　外头远远传来鸡叫声，她抹了把脸，在床上坐了一会儿，才下床趿着草鞋去小解。

　　恭桶在母亲房里，范溪推门走进房间后莫名觉得不对，脚步拐了个弯，走到床前，伸手摸了摸母亲的手，不想这一摸之下，手下全是冷汗，触之湿冷异常。

　　「大哥，二哥——?」

　　边喊人，范溪又往母亲身上摸，只觉她娘额头湿冷，身上全是冷汗，惟有心口残存一抹热气，呼吸亦是又轻又浅，几乎探不到。

　　她活了两辈子，还是第一次面对这种情形，一时间慌了手脚。

　　在隔壁屋睡着的兄弟俩听着呼唤都被惊醒，光着脚便跑了来。

　　范溪慌忙点起灯，「娘不好了！」

　　范远瞻一摸母亲的额头，沉稳道：「溪儿莫慌，我这便去请大夫。积蕴，你在这儿照看娘。」

　　「哎，大哥你快去！」范溪话音未落，范远瞻已拿了银钱，如风一般出了门。

　　最近的黄大夫在隔壁许村，骑驴赶来都得半个时辰，留在家的兄妹俩简直心急如焚。

　　看着越来越亮的天色，再看看母亲白得发青的脸，范溪长呼一口气，咬牙对二哥道：「不能这般下去，不然娘撑不到大夫来。二哥，我听闻薤白加猪腰子一枚用大火熬汤后服用，功效等同于独蔘汤。二哥你去买猪腰，我去挖薤白。」

　　范积蕴忙攥住往外奔去的妹妹，「你听谁说的？」

　　「忘了！薤白与猪腰都是好物，合起来吃应当也不会有事。二哥，娘这头不能拖，我们死马当活马医吧！」范溪焦急地催促，「我知道哪儿有薤白，你快去买猪腰子！」

　　范积蕴亦果断，「那好，我去请隔壁莲嫂子过来看着娘！天还未亮，溪儿你小心蛇虫。」

　　「哎。」范溪应了一声，忙从门背后拿上小锄头，又去外头拿竹筐。

　　薤白即野蒜，她成日打猪草挖野菜的，对薤白的分布区域一清二楚。

　　她疾步如飞，一双草鞋险些跑烂，待挖来薤白，去买猪腰子的范积蕴也将将到家，兄妹二人立即烧水煮汤。

　　汤水刚滚一会，受范积蕴所托的莲娘急声来唤，「积蕴，溪娘，快来！你们娘有话要说！」

　　兄妹俩一惊，脸色皆苍白不已，最后还是范溪猛地回神，推了身旁的哥哥一把，「二哥，你快去，我舀药汤。」说着，立刻从碗柜里拿出碗来，伸手舀正滚着的汤，只是心中焦急，手抖了下，滚烫的药汤不慎溅在她手上，霎时起了几点红痕。

　　范溪什么都顾不上，端着小半碗药汤就往母亲房里跑，一边跑，泪水一边如断线珍珠般滚滚而落，险些落入汤碗里。

　　莲娘见她一个小小人儿边哭边跑，不由得无声叹口气，「快来。」

　　昏暗的里屋，安娘已经不太喘得上气，只是用劲攥住儿子手腕，手上全是滑腻的汗水。

　　「……你与大郎是兄长，好好读书，出人头地……也要好生照顾溪儿，护着她，莫让你们祖母害了她……」

　　「娘！」范溪眼泪飞坠，「您莫说话，快进汤药，等黄大夫来便好了。」

　　「我儿。」安娘眼中含泪，满眼都是不舍，嘴角却凝着一丝笑，说出来的话语只剩气音，「你要听兄长们的话，定要互相扶持……」

　　安娘交代完一双儿女后便昏了过去，脸色蜡黄地冒虚汗，整个人进气多，出气少。

　　「不成。」范溪将碗放到一旁，抹了把脸，带着浓浓的鼻音说：「二哥，你扶一下娘，我来灌药。」

　　范积蕴正有此意，疾步走过来扶起娘亲，拿勺子舀起已经温了的汤药给她喝，但安娘人昏着，灌进去的汤药大多流了出来，兄妹俩对视一眼，心下发沉。

　　范积蕴白玉一般的脸上急出冷汗，只能勉强自己镇定，「得压着娘的舌根，溪儿，你快去拿根筷子过来。」

　　一旁的莲娘立即开口，「我去拿。」

　　「劳烦。」

　　筷子拿来了，兄妹两人便压着他们娘亲的舌根，将汤药一点一点往她嘴里灌。

　　灌完小半碗，范溪道：「锅里还有，我再去盛来。」

　　莲娘忙跟着她过去，「我帮你。」

　　一早上来来回回，锅里大半的汤药终于都灌到安娘肚子里去，还有小半流出来了，范溪用旧衣裳吸了个干干净净。

　　「来啦来啦，黄大夫来了！」兄妹俩正照顾母亲的当头，外面忽地传来一声叫喊，接着顾溪探头一瞧，便看见大哥拉着一头驴进来，驴上坐着一位老者。

　　老丈须发皆白，满脸都是皱纹，看起来甚是慈祥，他边下驴边问：「病人在何处？」

　　范远瞻扶着他，匆匆回答：「在里头。」

　　两人穿过院子，直往客厅里走来。

　　「黄大夫！」范积蕴和范溪两个面色焦急，两人一左一右地带着黄大夫转到内室，将人引至母亲床前，「您快来。」

　　黄大夫被两人拉得一个踉跄，幸亏范溪扶他一把才没摔了，不过他并未为他们的鲁莽感到不满，只是摇头叹了口气，等看到床上病人的时候，眉头才倏地一皱。

　　他很快坐到床前给安娘把起脉来，过了一会儿才摇摇头，目光看起来十分凝重，「风寒拖成了肺患。」

　　范远瞻面色凝重的上前一步，「黄大夫，那我娘……」

　　「你娘现在气血衰竭，幸而今早把命吊了过来，暂有一线生机。」黄大夫从药箱里找出一味丸子，「先让她用人蔘丸子吊命吧。今日喝了什么药？」

　　范溪忙站上前，与兄长们一道将药丸给母亲喂下，方道：「今早刚喝过薤白煮猪腰子汤。」

　　黄大夫连连点头，「你这方子倒不错，这样吧，我再给你们开两副方子。你们娘这个身子想必你们也清楚，究竟能不能好还不好说，若是信我，就跟着我的方子抓药，莫心疼银钱。」

　　范远瞻握紧拳头，沉声回答，「多谢黄大夫，我们定不惜银钱，按您给的方子抓药。」

　　黄大夫又叹了口气，就在板凳上开起方子来，写好后略吹乾墨汁，便把方子给范家兄妹，并叮嘱道：「你们都是孝顺的孩子，只是人皆有命数，万一你们娘真撑不过来，也莫太过心伤。」

　　三人心一紧，给老大夫磕了个头，「多谢您。」

　　黄大夫抬手将他们三人扶起来，「医者父母心，不必言谢，你们赶紧去给她抓药吧，喂过药要小心照顾。我看她身子已经很虚，现在盖的棉被太过结实冷硬，不够保暖，赶紧给你们娘换一床，若不然，一旦她冷着发了烧，大罗神仙也难救。」

　　「好的，待会我们便去给我娘换床新被子。」

　　「还有新褥子，衣裳也要换成棉衣，免得不透气，一直闷着。」

　　老大夫说完，有些怜悯地看了他们三人一眼。这家家徒四壁，治病救人却是笔大开销，砸那么多钱进去，还不知道人能否救回来，若救不回来，钱也就等同打水漂了。

　　偏他三人孝顺，他也是于心不忍，最终还是给三人开了药。

　　交代完被褥之事，老大夫又想起一事，「抓药记得去县里的松仁堂，他家的药最真，其他家药效不一定有那么好。」

　　「记下来了，多谢黄大夫！」

　　兄妹三人恭恭敬敬地给了出诊费，又要把黄大夫送回去。

　　黄大夫摇摇头，「就这几步路，你们莫送了，回去好好看着你们娘，我过两日再过来瞧瞧，若是有什么变化，也别耽搁，立刻来找我。」

　　黄大夫骑上毛驴出门后，回头看了眼，见三人还恭敬地站在门前目送他，不禁又惋惜地叹口气，益发可怜他们家孤儿寡母，虽有当家人，却等于没有。

　　范家兄妹等大夫走后又一通手忙脚乱，先把药熬好给母亲吃下，范远瞻才去镇上买药，范积蕴则继续回去学堂读书，范溪则去买棉被。

　　她在屋里数了铜钱，又拜托隔壁的莲娘帮忙看一会她娘才出了门。

　　沿小路往外走，直走到她家东边的一户人家，才去敲了那扇虚掩的门。

　　「是谁？」

　　「蕊嫂子，是我，溪娘。」

　　门里很快探出一个梳起发髻的年轻圆脸妇人，「溪娘？你怎么过来了，你娘可有好些？」

　　「好一些了。」范溪没多说，只问：「蕊嫂子，我想订一套棉被棉褥，您这可有？」

　　蕊娘没想到生意上门，连忙点头，「有，你要几斤重的棉被？」

　　她家常年做棉花生意，在附近也是小有名气，比起县城里的铺子，她们家的棉被及棉布价格更实惠一些，附近的村人都愿意来她家买，东西备得也全。

　　「八斤的可有？」

　　「有有有。」蕊娘道：「八斤的棉被一百二十个铜钱，褥子要哪种？」

　　「五斤的。我还要六尺棉布，蓝色的便成。」

　　蕊娘吃了一惊，「怎生要这么多被褥布料？」

　　「黄大夫说我娘身体差，要注意保暖，我想新棉被最厚实，便来嫂子这里买。」

　　蕊娘闻言略有些迟疑，「我家的可都是要现钱，概不赊帐的。」

　　范溪摸出钱袋，从里面珍惜地数出两百三十个铜钱，「棉被一百二十铜钱，褥子七十铜钱，棉布四十铜钱，您看看这里够不够。」

　　见她拿出钱来，蕊娘脸上露出一丝羞赧，将铜钱接过来仔细数了一遍，「够了，多谢照顾我生意，我去给你拿被褥。」

　　都是村里人，蕊娘心里不好意思，特地捡了厚一些的棉被棉褥出来，又量好布，才温和道：「这么多东西你拿不了，我一并送过去你家吧。」

　　「多谢蕊嫂子。」

　　「不必客气。」蕊娘抱着棉被往范家走，「你们兄妹可真孝顺。」

　　范溪摇摇头，「为人子女，理应如此。」

　　蕊娘叹了口气，转而又问：「你娘已经病得如此重，你爹可有写信过来？」

　　闻言，范溪脸上只露出一抹讽刺。她爹还不知在哪个地方风流快活呢，写个屁信！

　　他们兄妹也不会想写信过去，若真写信告诉她爹，说不得他还会欢呼雀跃，等着将那小妾扶正呢。

　　即使开朝便规定妾不能为妻，可现在已开国一百来年，很多规矩都不像刚开始那么严格了，若她爹真将小妾扶为正妻，也无人会置喙。这事民不举官不究，若真有人告官，官府也就判罚些银钱，他爹不会有太大损失，若不是如此，谅他也不敢宠妾灭妻。

　　蕊娘跟着范溪来到她家，见家里冷锅冷灶，家徒四壁，内室仅一病人躺在床上，面色蜡黄，人事不知，心里颇不是滋味。

　　他们范家村同祖同宗。安娘病后，全村人都来看她，关系好的还会送只鸡，带条鱼，关系不亲密的也会带把菜，抓个鸡蛋来探望，可是……她指了指隔壁，小声问：「你祖母他们如何说？」

　　「能如何说？」范溪只是苦笑了一下，没再说下去。

　　见状，蕊娘眼里同情之色更浓，她拍了拍范溪的肩膀，却不好多说什么。

　　「溪娘，你回来了？我刚喂你娘喝下药，她又睡了。」莲娘从屋外走过来，手里拿着条刚洗干净的帕子，朝蕊娘打招呼，「蕊娘。」

　　「莲娘。」蕊娘向她点了点头。

　　「劳烦莲嫂子了。」范溪立即向莲娘道谢。

　　蕊娘朝两人挥挥手，「我家还有事，改日再叙。」

　　「哎，您忙。」

　　莲娘擦了擦手道：「那我也回去了。」

　　范溪感激地送她回隔壁，再回屋整理刚买回来的被褥。

　　她迅速将新棉被套好，又裁布缝衣裳，打算简单地弄身棉衣。

　　穷人孩子早当家，她现下虽才十岁，但已会裁衣，由于急着给母亲换上，便也不做什么复杂的衣裳，只是简单的把布裁起来缝成衣裙即可。

　　饶是她动作俐落，也花了一日功夫才总算把衣裳做好。

　　傍晚，范远瞻回家后，将母亲抱起，范溪和范积蕴则合力将新棉被和褥子换上，待兄弟两人出去后，范溪才为母亲换衣服。

　　安娘病得十分重，即使这样折腾，也只是略睁开眼，见儿女在，又安心地昏睡过去。

　　范溪见她这模样，不由得有些担心，好在伸手去摸母亲额头时，已经不烧了。

　　「溪儿，用饭吧？」

　　门外，范远瞻和范积蕴已将妹妹做的饭菜摆好，就等她出来一起用饭。

　　「就来。」范溪帮她娘掖好被子，才转身出去。

　　今日的饭菜与昨日差不多，一碗杂粮饭外加一颗水煮冬瓜。杂粮饭里头包括番薯芋头和糙米，水煮冬瓜只放了盐，连油都没有。

　　范溪扒着饭，道：「今日给娘看病外加买棉被褥子和布，已用去半两多银钱，家中只剩三十多文。」

　　范远瞻吃饭的手一顿，抬起一双坚定的眼眸，「莫忧，这事交与兄长。」

　　范溪摇摇头，「大哥二哥总是三更睡下，五更便起，再这般忙累下去，身子怕要拖垮。」

　　他们现在拚死拚活的，奈何乡下地方没有什么挣钱的法子，好不容易才攒了点，如今又入不敷出了，虽然娘当年嫁时带了十两私房过来，可后来为了爹的升迁之路，早已经贴了出去，现在当真是一穷二白，把屋子都翻过来也搜不出银钱来。

　　要是一般人家，到现在这境地早已卖田卖地了，可惜他们家的田契地契都在祖母手里，连房契亦是，想换点钱周转都不成。

　　范远瞻看着妹妹，故作轻松地说：「溪儿宽心，我与你二哥能帮人挑货，还能抄书，总能挣着些银钱。」

　　说是这么说，可两人也不过是半大少年，能挣得多少？

　　范溪沉默一会才开口。「总不能全把事情压在大哥二哥身上，我想上山捡点菌子卖，娘这头不能没人照看，我看请外婆过来照顾一段时间吧？」

　　「请外婆过来照看倒是可行，就怕舅舅他们不允。」

　　范溪抬眼看着他们，冷哼一声，「怎么会？舅母巴不得把外婆送过来，不用给外婆粮食，大哥去看看就知道了。」

　　她也是想了好久才想出这么个法子，娘需要人照顾，哪怕隔壁的莲娘算他们堂嫂，老劳烦人家也不是法子。

　　家里银钱紧张，最好他们三个人都去挣钱才能赚得快，她知晓附近山上有几个隐密的菌子窝，一天采二三十斤不成问题，能换几十个铜钱，虽抵不上大用，挣两服药钱却是够了。

　　范远瞻摸了摸她的脑袋，很是不赞同。「你还小，想什么挣银钱的事？」

　　「我不小。」范溪却一脸严肃。「华不绪九岁为宰，胡年子十岁撑家，我已十岁，也该养家了。」

　　闻言，范远瞻与范积蕴皆是一阵心酸。

　　「我想上山采点菌子去卖，现下山上菌子那么多，总有人愿意吃口新鲜的，我也不求多，一天能换十几二十个铜钱便差不多了。」

　　范远瞻仍不同意，「不成，山上路滑，莫说你一个小娃娃，很多年轻妇人都不敢去，若是在山上摔了怎么办？」

　　「不会的，大哥，我身手灵活得很，人又谨慎，不会摔着。」

　　「不成。」范远瞻说一不二，最是威严。

　　范溪转而去看二哥，软声哀求道：「二哥，你们让我去吧。」

　　范积蕴怜惜的摸了摸她的头发，看着妹妹的脸，心里还有另一层隐忧。

　　他家溪儿年纪渐大，长相益发出色，就算整个县城也没有哪个女儿家能与她相比。

　　这般好的相貌，若放在大富大贵之家，必定欣喜不已，可在他们农家，却说不好是祸是福了。

　　即使溪儿每日都用药粉把脸染黄，看起来仍清秀悦目，因此两人对妹妹皆不放心。

　　现下虽是太平盛世，时不时还是会有一些不好的事情发生，尤其村里闲汉多，若一不小心出了意外……他不敢深想。

　　范溪觑着两位兄长的脸色，想了想，又道：「我不一人去，我找素娘她们跟我一道上山，前两天她还与我说想吃菌子，正好我们可结伴，再拉上村里其他姑娘，想必她们也愿意的。」

　　听她这么说，范远瞻脸上的担忧之色才轻了些。

　　范溪见有戏，更是卯足劲地全力劝说，好不容易两位兄长才总算应下，不过仍频频交代她不要去得太早回得太晚。

　　「我知道，我会当心的。」范溪乖巧应下，「大哥二哥莫担忧。」

　　范积蕴吃了几口饭，忽然抬头道：「家中情况已这般，干脆我也不读了，去镇上看看有什么活干，还能多挣几个钱。」

　　读书忒费银钱，眼见又到月末，下月的笔墨费还无着落，干脆别读了，帮人抄书也好，算帐也罢，多少能赚一笔。

　　此话一出，范远瞻与范溪皆吃了一惊，范积蕴没看他们，只是垂眸道：「我已十五，该帮家中分担一二。」

　　「不成。」

　　「二哥何必出此下策？」

　　范远瞻肃容，「眼看明春二月就要县试，先前九十九步已走了，剩下一步怎可功亏一篑？」

　　「无妨，夫子说我火候已足，纵使不读，明春考秀才亦不成问题。」范积蕴看看兄长，又看看妹妹，轻声道：「我亦为人子，总不能什么事都压在你们身上。大哥今春便已放弃就学，溪儿尚小都要出门挣钱，这种境况，纵使让我继续读，我也无入学的心思。」

　　兄妹三人沉默一会，范溪才开口。「二哥此言差矣。你若能考中秀才，我们的困境即便不说立减，也能缓解不少。」

　　范积蕴却像心意已决一般，「无碍，我能一边做事一边夜读。」

　　范溪看了他好一会，最终忍不住说：「二哥，你还未考取功名，即便去做事，也挣不来几个银钱，不如专心攻读，否则若退学，你想做什么？」

　　「我听闻沙村欲建族学，夫子愿推举我去试试。」

　　「村中小儿未曾学礼，大多顽劣，二哥若去，每日陷于学生中，必无法如现今这般专注于学业。旁的不说，隔壁两位弟弟每日有多闹腾你总该知晓，他们都已如此令人头疼，若变为十位、二十位，你当如何自处？」

　　范积蕴也知她这话现实，奈何心底总有不甘，忍不住用手捶了下桌子，桌上碗筷被震起，他压低声音怒吼，「难不成你们这样日日辛苦忙累，我便躲到学堂中去？」

　　「二哥不是还在抄书挣钱吗？一旦你考取秀才，纵使去当夫子，坐馆也比旁人多得几个钱。再者，你才华出众，若为廪生，一年就有六两，外加粮米若干，岂不比坐馆实在？」

　　范远瞻也跟着劝，「我们一家本有两个读书人，我自身读书无甚天赋，所以放弃，难不成你也要放弃？我家这脉难道就要让小妇庶子出头？」

　　范积蕴长吁一口气，这才不再说了。

　　用过晚饭，兄妹三人端汤药进房，安娘听到动静，吃力地睁开眼，借着昏黄的油灯望向他们。

　　「娘！您醒了？」范溪惊喜的瞠大了眼。用饭前他们进来看过，娘还昏迷不醒的。

　　「溪儿。」安娘目光柔和的看向儿女，「远瞻，积蕴。」

　　范远瞻扶她坐起来，倚靠在墙上，「娘，您现在可好些了？」

　　「好多了。」安娘苍白着脸笑笑。

　　范溪分明见她撑在身侧的手臂在抖，便道：「娘，您先喝药，再用点粥吧？」

　　「哎。」安娘没拒绝。

　　于是范远瞻喂汤药，范积蕴轻轻按摩母亲的双腿，安娘看着三个儿女，眸子里全是满足。

　　只是她精神不济，勉强喝完一碗汤药及小半碗粥，便又昏睡过去了。

　　第二章　三个孩子当自强

　　第二日一早，范溪匆匆洗漱完，看过她娘后，便走进厨房熬药煮饭，她今日要出门采菌子，得早一些。

　　范积蕴则借着刚亮的天光，在厅堂继续帮人抄书，范远瞻则去隔壁村接外祖母去了。

　　他们外祖父姓曾，是位秀才，加过秋闱几次，奈何始终差点运道。后来他死心，干脆在家闭门教书，最终也挣出一番家业，在附近挺有名气，若非他英年早逝，范溪几人也不至于落到这地步。

　　外祖父子息不旺，最终只生了一子一女，儿子脑袋不怎么灵光，没继承他老人家衣钵，历经几次变故后，家中很快败落下去，现今只是普通农户。

　　范溪舅舅人还算孝顺，只是太过惧内，舅母为人小气，家里又有个儿子读书，日子过得很艰苦。

　　当锅里的杂粮饭即将炊熟之时，范远瞻带着外祖母柴氏回来了。

　　范溪听见外面的声音，赶忙出去看。

　　「外婆！」

　　院子里头发花白的老人家闻言抬头眯眼看，见外孙女站在廊下，身上围裙还未来得及取下，赶忙上前两步。

　　「溪儿。」柴氏抹了把泪，走上前用粗糙的手指摸摸外孙女的脸蛋，心肝都疼了，眼泪又淌出来，「我的安娘啊，怎么这么年轻就生了这样的大病？苦了我的溪儿了！」

　　范溪连忙扶着她进里屋坐下，不断宽慰道：「外婆，您莫哭，都熬过来了。」

　　外祖母年岁也不算大，现年不过五十多，只不过过度操劳，整个人看起来又乾又瘦，十分矮小，比范溪高不了多少。

　　「你娘可好些了？」

　　「好多了。娘在里面，已经缓过来了，还请外婆帮我们照看几日。」

　　「自家人有什么好客气的。」老人家坐不住，站起来就往里屋走，「我去瞧瞧你娘。」

　　范溪乖乖跟在后头，眼角余光见大哥手中提着一个大包裹，不由得朝他投去询问的目光。

　　范远瞻注意到了，悄声说：「外婆带的。」

　　范溪接过包裹，等打开一瞧，发现里面不仅有一包米，还有两刀腊肉，不禁吃了一惊，「怎么还有肉？」

　　范远瞻摇摇头表示不知。

　　范溪不由得叹气，「外婆带了那么多东西，舅母心中岂不会有意见？别到时候外婆回去又吵起来。」

　　柴氏已经看过女儿，见女儿安睡着，便又悄然退出房来，没想到一出来便听见这话，见外孙女小大人的模样，她心中既心酸又欣慰，忍不住伸出枯瘦的胳膊搂了下外孙女的肩，「你舅舅也知道，放心吧。」

　　于是一家人用完早饭，各自出发。

　　范溪先到村口等待，不一会儿，就又来了三五个穿着青布衣衫的小姑娘。

　　「溪娘。」

　　「溪娘，你好早呀！」

　　一群小姑娘们背着箩筐，叽叽喳喳的跟范溪打招呼，黑黄的小脸上满是笑容。

　　范溪扬扬手，「你们也早，可都用过饭了？」

　　「用过了。」其中一个小姑娘挽住她的手，略显黝黑的脸上带着点疑惑，左右张望了下，「藤娘怎么还未来？」

　　「估摸着有什么事绊住了吧，我们在这儿等她一会。」

　　村里半大小子和姑娘们此时皆没什么事做，下田有父母，他们身子骨还未长成，不能干重活，干脆时不时进山，九月的天气，山上有不少野菜野果和菌子，好歹能弄两口新鲜吃食给家里加菜。

　　一群小姑娘坐在树下，其中和范溪交好的姑娘问：「溪娘，你娘情况如何了？」

　　范溪表情乐观，「黄大夫开了药，正在吃着，想必会慢慢好起来。」

　　「嗯，黄大夫医术可好了，你娘定会无碍的。」

　　「就是。溪娘，何时有空，让你兄长去庙里上个香，求个符吧？」

　　范溪点头，「等有空，我们定然去。」

　　她们就这样聊着天，不一会儿，一个瘦小的黑脸姑娘便背着竹筐跑过来，「对不住大家，刚在家中剁猪草，耽搁了会儿。」

　　「无事。」

　　「哎，我们赶紧上山吧？我娘说想吃青皮囊，让我摘点。」

　　「我上次瞧见好大一片青皮囊，不晓得熟了没有。」

　　村庄附近就那么几座山，她们经常上山砍柴、采菌子，从未遇见凶兽，家中父母亦不担心这事。

　　上了山后，姑娘们砍柴的砍柴，捡菌子的捡菌子，范溪没和大伙在一块，只和大家说一声后，便往山的另一头走去。

　　几人自小在村里长大，山上哪里有菌子，哪儿没有，大概都知晓，于是便一个一个菌子窝找过去，有默契地各走一方，并不重复。

　　其他姑娘只捡够自家吃的菌子便再背捆柴下山回家，范溪则不同，她想摘菌子到县城卖，所以捡了快两个时辰，背后的箩筐已装了大半，仍未停手。

　　正下到山腰专心致志捡菌子之时，就听山上伙伴扬声喊道：「溪娘，时辰已到隅中了，你可要回去了？」

　　「还没有，你们先回去吧。」

　　「那我们回去了，你自个儿当心。」

　　范溪应了声，没一会，整片山林都安静了下来。

　　她一直在找菌子，直到日头过了正中，开始往西去，方才停下来。

　　眼下她的背筐已装满，常见的菌子放在下头，羊肝菌、牛肚菌、鸡枞、松茸等放在上头，上面还放了几片宽大的树叶遮住，免得阳光把菌子晒蔫了。

　　她整日都顶着大太阳干活，此时哪怕脸上染着药粉，也能明显看出整张脸晒得通红。

　　下了山回家，一进院子，柴氏听见动静，赶紧出来，伸手帮她接过背筐，「怎么回来得这样晚？」

　　「山上菌子多，略耽搁了会。」范溪揉揉自个儿发疼的肩，又用手扇了扇风，和外祖母一起将菌子放到廊下，「外婆，我去看看我娘。」

　　「去吧。」柴氏摸了她额头一把，慈祥的笑道：「你娘早上醒了两回，喝了两碗粥，我瞧着她身子骨应是好一些了。」

　　「当真？」范溪大喜，快步穿过客厅，跑进里屋瞧，只见她娘又在睡，不过脸色瞧着的确比前两日好多了，有了血色，登时松了口气。

　　柴氏已经将饭食摆在饭桌上，见她自里屋出来，忙催促她，「快去洗把脸，过来用饭。」

　　「哎，外婆，我先给邻家嫂子送点菌子。」范溪从客厅一角翻出个小篮子，将各类菌菇都往里头装了一把，直至把小篮子装满，「先前邻家嫂子帮我们良多，我送点菌子给她尝尝。」

　　「应当应当！」柴氏笑咪咪的，很高兴她的懂事，「快去快回。」

　　范溪应声，提着裙子出了院子就往右拐，到了隔壁家门前唤道：「莲嫂子可在家？」

　　「在，快进来。」

　　范溪进了门，发现里头不仅有莲娘，她婆母也在。

　　范溪福了福身，笑道：「伯母，莲嫂子，今天我采了点菌子，送给你们尝尝。」

　　她伯母和善地笑了笑，「我们哪能要，你自己收起来，下午不是要弄去卖吗？」

　　「我那头另外留了要卖的，不是什么珍贵的东西，您留着尝尝鲜。」范溪迳自将菌子放下，笑说：「伯母勿推拒，这是我的心意，不然下次都不敢麻烦您与莲嫂子了。」

　　「你这么说我便尝尝，我中午摘了两个老南瓜，你抱一个回去吃吧。」

　　「这怎么好意思？」

　　「有何不好意思？」

　　就这般，范溪提了一篮菌子过去，又提了个南瓜回来。

　　柴氏见了，摸着那南瓜，不禁叹气，「你说都是一家子兄弟，怎么你祖母家与你堂伯家行事相差这样大？」

　　说着，柴氏不禁黯然神伤。她与丈夫先前嫁女时，还当女婿是个有出息的，不料女婿竟行事荒唐，亲家母更是难以相处。

　　范溪坐下边吃饭边听外婆絮叨，快速吃完饭，又将外头的菌子倒出来简单收拾了一下，挑掉上面的杂物，又用稻草小心的把泥巴擦掉，力图让菌子更好看些。

　　收拾好菌子，正打算去荷塘里摘些荷叶回来包菌子，外头一个十二三岁的小娘子便走近她家门边。

　　小娘子比她高小半个脑袋，人瘦皮肤黄，颧骨突出，瞧着有些刻薄，一开口便道：「溪娘，奶奶说你上午去采菌子了，拿点菌子让我回家煮汤。」

　　范溪深深的看了她一眼，什么都没说，转身给她捧了一捧菌子。

　　这小娘子是她小叔的女儿，名唤桂娘，他们范家世代聚居于此，彼此离得极近。

　　范溪的祖父三十多便去了，留下祖母拉拔她父亲与叔叔长大，早年时候，她祖母是跟着她家吃的，而后她父亲去外头当官，她祖母不待见她娘，便去了她小叔家。

　　她祖母难缠，小婶亦不是盏省油的灯，桂娘在这两人的薰陶之下，性子亦比一般小姑娘刻薄，范溪不欲与她一般见识。

　　那小娘子从鼻孔里一哼，并不接菌子，只用那双单眼皮眼睛居高临下的讽刺道：「你可真孝顺，采了一整筐菌子，只拿这么一点给奶奶煮汤喝？」

　　范溪眉头微皱，「那筐菌子要卖了换钱给我娘买药吃。若奶奶愿意借我们家一点钱，整筐菌子拿来给奶奶煮汤喝也不成问题。」

　　「伯娘病了又非我家所害，难不成伯娘这当晚辈的病了，奶奶连口菌子汤都不能喝？你若只给这么一点，我便回去请奶奶过来瞧瞧了。」

　　范溪见她得意的脸庞，实在不想与她纠缠，又回去捧了一把菌子过来。

　　桂娘还不满意，刚想开口再说，范溪却盯住她，一字一句冷声道：「这可是要用来卖钱给我娘治病的菌子，若我娘没钱治病活不了，你们吃这菌子，可是吃了我娘的命。」

　　她从不是个好相与的人，小时候便已经很凶，出了名的淘气小子在她手上都过不了五招，时不时就要被她压着捶一顿，加上还有两个哥哥护着，大伙都不敢惹她。

　　现下就她们两个，万一范溪发起疯来，可是连小娘子都捶的。

　　桂娘吃过好几次亏，见她这模样，心里有些发怵，偏还要嘴硬，「不给便不给，待我告诉奶奶，瞧她老人家怎么收拾你！」说着又从鼻腔重重哼了声，才用围裙兜着菌子，扭头回家去了。

　　其实她奶奶根本没看到范溪摘菌子，是她娘叫她来要的，若真闹起来，她也少不了挨一顿骂。

　　「溪儿？」柴氏收拾完灶台出来，疑惑地看了眼，「刚才你与谁在说话？」

　　「没人。」范溪随口应一声，背上空背筐就要出门，「外婆，我出去了。」

　　柴氏忙拿一顶草帽追上来，「你好歹戴顶草帽遮遮日光，莫把一身皮子晒黑了。」

　　范溪顺手接过草帽，提上篮子与柴刀，到外头摘荷叶砍柳条。

　　菌子并非什么稀罕玩意，她打算等会儿边卖菌子边编柳条篮子，若谁买到两斤以上，便送个篮子。

　　从她们村到县城，走路差不多要半个时辰，砍完柳条，范溪看看日头，赶忙回家带上菌子和秤到县城去。

　　范远瞻在县城一间铺子干活，她特地找去他那边，就是明白自己一个小姑娘，又带了这么多菌子，万一遇上小混混，没个大人在，恐怕会吃亏。

　　范远瞻眼睛利，一眼就瞧见妹妹，忙跟东家说了声，从店铺里出来。

　　这条街上卖什么的都有，不少人就在路旁摆摊，范溪瞄到一个位置，正想过去，眼角余光瞥见她大哥便笑开了，「大哥！」

　　「溪儿。」范远瞻大步走过来，伸出强健的手臂拎起妹妹背上的背筐，这一拎立即大吃一惊，「怎么这么重？怕有三十来斤吧，都是上午采的？」

　　范溪抹抹额头上的汗水，「没到三十斤。」

　　看着她通红的小脸和瘦弱的肩膀，范远瞻有些心疼，「下次莫背那么多了，小心压坏了身子不长个。」

　　「不算多，我背得动。」

　　范远瞻打定主意下次不让她背那么多，嘴上却道：「溪儿可真能干，一上午便采了那么多。」

　　他妹妹最能干，村里好多嫁了人的姑娘都没他妹妹能干。

　　范溪早上一直从辰时采到午时，钻了不少草丛，采到那么多也不出奇。她朝兄长露出一口白牙，有些小得意地笑了笑，「不算多，我知道好几个隐密的菌子窝都没告诉别人，这次全都光顾过了。」

　　范远瞻帮她把带来的芭蕉叶铺在地上，而后将一部分菌子倒出来，又翻看着箩筐，奇道：「怎么还带了柳条？」

　　「我等会边卖菌子边编柳条篮，若谁买了两斤以上，我就送个篮子装菌子。」

　　前世的见识让她有不少促销手段，这次也是试试水温。

　　范远瞻知晓自己这妹妹最聪明，不由得又叹了口气。

　　他妹妹若不生在他家，定能过上好日子。

　　由于还得回铺子里，他帮忙摆好菌子，便嘱咐妹妹有事便喊一声。

　　「我知晓，大哥你放心吧。」范溪乖巧应下，又抓起提前编好的小篮子，装了一斤多的菌子递给他，「大哥，你带点菌子给你东家尝尝。」

　　铺子里还有活计，范远瞻再不放心，也只能提着菌子回去。

　　范溪将背筐下头吊着的藤板凳拿出来放到屁股底下，一边顶着日光编柳条篮子，一边卖菌子。

　　旁边摆摊卖茄子豆角的大婶瞧她一屁股坐下，光把菌子铺开也不叫卖，以为她不晓得做买卖的事，禁不住提醒她，「小娘子，卖菜可得喊出来，别人方能知晓。喏，像这般——?」

　　范溪黑白分明的眸子诧异地望过去，就听见大婶明朗爽利的声音。

　　「卖茄瓜——?茄瓜豆角豌豆尖尖——?」

　　范溪抿嘴笑笑，「谢谢婶子。」

　　大婶鼓励地朝她一笑，「莫害臊，做生意就得要这般爽快，你来试试！」

　　范溪深吸一口气，又朝大婶笑笑，开始喊，「卖菌子——?羊肝牛肚鸡枞松茸——?」

　　她紧张得喉咙发紧，嗓子干涩，喊出来的声音比猫叫大不了多少。

　　旁边几位摊主顿时都笑了。

　　卖菜的大婶笑着鼓励她，「万事都有第一回，喊出来便好了。」

　　旁边卖瓜的老汉瞧她摆了半地的菌子，感兴趣的搭话，「这么多菌子，都从山上采来的？」

　　旁边卖凉粉豆腐花的婶子忍不住笑，「瞧你这话，若不是自山上采来，难不成还能生在她家箩筐里？」

　　「我这不是看菌子多嘛！」

　　卖菜的大婶道：「再叫一次吧？」

　　范溪定定神，张嘴便叫，「卖菌子——?羊肚牛肚鸡枞松茸——?买的多送柳条篮！」

　　这一遍叫完，她声音大得多了，清脆的少女声音在街上回荡，引得路人的目光纷纷朝她看过来。

　　旁边人似与她应和一般，也叫卖起来，霎时，满条街上响起各式各样的吆喝声。

　　「凉粉豆腐花——?吃着甜掉牙——?」

　　「西瓜——?又大又甜的大西瓜，不甜不要钱。」

　　「油皮鸭，香脆可口人人夸——?」

　　第三章　无本生意试身手

　　范溪人小声脆，在一众叫卖声中很快脱颖而出，没一会儿便有个灰衣妇人走过来。

　　「菌子怎么卖？」

　　「大娘，这堆四个铜钱一斤，我上午才采的，新鲜异常。」

　　妇人看向鸡枞，「这堆价钱呢？」

　　「六个铜钱一斤。」

　　妇人声音提高了些，细长的柳叶眉也皱了起来，「怎么这样贵？肉才八个铜钱一斤！」

　　范溪略带歉意地笑笑，「这些菌子较为稀少，我草鞋都走烂了才找到这么些，故卖得贵一些，您若嫌贵，尝尝旁边这堆菌子亦别有风味。」

　　「四个铜钱吧？若四个铜钱，我便来两斤。」

　　范溪摇摇头，诚恳道：「大娘，我这菌子，纵使送去酒楼都能卖到五个铜钱一斤，四个铜钱真不成。」

　　「天生地长的东西你还卖那样贵呀？别人两个铜钱便卖了。」

　　「这不是上山不容易吗？山路滑，若一个不慎，人就得摔跤了。大娘您买点回家尝个新鲜呗，三个铜钱买上半斤已能炒一盘鲜嫩菜肴了。」

　　不知哪句话打动了妇人，她只犹豫一下，最终还是蹲下来挑菌子，挑来挑去，好不容易挑出个头大的，「你可得给足秤。」

　　范溪抬头朝她笑了一下，「您放心，我们做生意，不敢胡来的。」

　　她将秤提起，秤杆高高地翘着，妇人仔细看过秤的数字，方才满意地点头。

　　「我给您包上。」范溪用荷叶将菌子包好，又从菌子堆中拈了两朵作为赠品，而后对妇人笑道：「大娘，这荷叶也是我来之前方采的新鲜荷叶，煮粥煮汤都不错，您若好这口，也可尝尝。」

　　妇人瞧着她麻利的动作，满意地点头，「你这小娘子，做起生意来倒不赖。」

　　范溪笑笑。

　　第一单生意开张，旁边有几个客人也围了过来，有人翻了一阵，摇摇头走了，也有客人要个半斤一斤，范溪都给足数，又略多送两朵。

　　正忙着，有个脆生生的声音插进来。

　　「你这买菌子送柳条篮，如何送？」

　　范溪抽空看那买菜的小娘子一眼，「买这六铜钱一斤的菌子两斤以上就送个柳条篮，四斤送两个，六斤送三个，以此类推。」

　　旁边正在买的妇人听了便笑，「若我能买十二个铜钱的菌子，也送柳条篮吗？」

　　「送！」范溪果断点头，实际上，她才编好两个半篮子，若客人买多了，还得略等一等，待她篮子编好才行。

　　妇人笑着摇摇头，只要了两个铜钱的菌子。

　　小娘子倒豪气，「给我来两斤。」

　　范溪一一帮着秤好，收钱，结果竟有人眼馋她编的篮子，特地买上两三斤菌子，就为挣一个。

　　客人们就这般你半斤，我一斤的，眼见太阳斜到山顶时，范溪的菌子只剩约大半斤，外带十来根柳条。

　　剩下的菌子要么比较小朵，要么有残缺，范溪不打算继续耗时间，便将剩下的捡进篮子里，放到隔壁卖菜大婶的摊子旁，「婶子，我卖完了，马上归家，这篮子您留着用吧，也尝尝我家的菌子。」

　　大婶拿起篮子，左右瞧瞧，赞叹道：「你手真巧，若拿去卖，起码得卖到两三个铜钱。」

　　「随意编的，当不得什么。」范溪将东西放入箩筐内，对大婶笑笑，「婶子，我先回去了，今日多谢您。」

　　「哎。」大婶忙拿上两根茄子，又抓把豌豆尖塞到她背筐里，「你也尝尝我家的菜！」

　　范溪抿着嘴笑笑，没推拒，「多谢大婶。」

　　她没往县城外走，而是去大哥工作的铺子外头等。

　　东家一眼见到她便乐呵呵道：「溪娘吧？快进来，多谢你送的菌子。」

　　范溪笑得很开心。「就山上的野货，不值什么钱，哪里用得着谢？」

　　范远瞻看见妹妹，无声地朝她笑笑，又手脚麻利地搬货去了。

　　这间店卖的是杂货，无论是油盐酱醋或各色调料粮食杂物，应有尽有。

　　范溪坐在东家给的小凳子上，看她大哥忙活。

　　天气热，大哥的褂子都湿了，透出里头精壮结实的肌肉，来买调料的大姑娘或小媳妇，无论年龄如何，都免不了多看他一眼。

　　范溪心头有些骄傲，觉得自家大哥长得最好，剑眉星目，轮廓鲜明，一笑便是一口白牙，彷佛满天星辰都放他眸子里了。

　　附近不少小娘子都偷偷给她大哥送过手帕，连带她这当妹子的也没少受人所托，得些甜头。

　　看完兄长，她又扭头睁着一双清亮的眼睛打量起杂货铺来。

　　铺子里东西那样多，她有好几样想买，最想买的便是红糖。

　　二十铜钱一斤的红糖，若能买上半斤，家里能用好久。

　　娘现今情况不好，还在屋里躺着，若买包红糖带回去，煮粥的时候放一点，甜甜嘴也好。糖是好东西，她娘那么虚弱，喝点糖粥，亦有利于补元气。

　　她方才便悄悄数过今日的进帐，总共挣了一百一十八铜钱，纯利，拿出十个铜钱来买点糖，再买点八角桂皮，等会归家之时，再花上三五铜钱带一两根猪腿骨回去，让家人好生补补也好。

　　东家没想到她会买糖，当即笑得更为慈祥，「要半斤？」

　　「嗯，劳烦您。」

　　东家爽快地亲手给她秤好，还额外多给了半勺，「若要香料，自个儿拿便是。」

　　范溪不好意思，东家便将各式香料都取了点，用油纸包好塞到她手上，笑道：「拿着吧。」

　　说着，又朝不远处的范远瞻交代，「今日忙得差不多了，远瞻，你早些带你妹妹回去，天黑后蚊虫多。」

　　范溪这才朝东家福了福，甜甜地道谢。

　　范远瞻应了声，迅速将手头的东西整理好，才跟东家告别，带着妹妹回家。

　　两人出了店门，范溪立即说：「大哥，这头。」

　　今天生意好，她声音里头还带着点难言的欢快。

　　范远瞻跟着心情好起来，摸摸妹妹的脑袋，笑问：「去这头做什么？」

　　范溪脚步轻快得都快蹦着走了，她抬头，眉眼弯弯道：「我们去买两根猪腿骨，熬点汤补补。」

　　「成。」范远瞻将她的背筐接过来，背到自个儿身上。

　　范溪将鼓鼓囊囊的钱袋也塞到他手上，「大哥，你来保管。」

　　范远瞻接过后吃了一惊，压低声音问：「不过一日功夫，获利竟这样多？」

　　「也就占了个新鲜的便宜，明日怕就没这么多了。」

　　「若能有一半，这桩生意也不错。」范远瞻摸摸妹妹的脑袋，轻叹一声，「就是辛苦溪儿了。」

　　「家中谁不辛苦？」范溪摇摇头，眉眼弯弯，唇红齿白，声音轻快，「一家人不说这个。」

　　范远瞻对懂事的妹妹喜爱得不得了，大手宠溺的又揉揉她脑袋，轻轻应道：「嗯。」

　　两人转进卖肉的小巷子，天色已晚，肉摊子只剩两家还在营业。

　　范溪走向其中一家，昂首问：「老伯，您这猪腿骨怎么卖？」

　　屠夫见她一个小女孩，随口道：「只剩两根，你若全要，一斤三个铜钱就行。」

　　范溪看着还附着薄薄一层肉的腿骨，心里也生出薄薄的渴望。

　　范远瞻温声道：「劳烦老伯，帮我们秤一下。」

　　「两斤六两，八铜钱。」

　　范远瞻数出钱递过去，范溪喜孜孜地提着用草绳绑好的肉骨，兄妹俩迎着西下的夕阳，一步一步往家赶。

　　当他们到家的时候，外婆正在收辣椒乾。

　　他们的母亲是个勤快人，平时会将菜地种得满满当当，一年到头，家里各样菜都有。

　　只是这段日子，她卧病在床，他们三人为了筹钱都忙翻了，地里自然就疏忽了些，虽说拔草浇地施肥等还在做，更精细的却是有心无力。

　　前两日范溪见地里的辣椒红了不少，还想着什么时候要摘点回来晒，不想外婆已提前晒上了。

　　听到动静，柴氏回头，见他们兄妹回来，立即笑开，脸上笑纹舒展，「回来了，可累？」

　　「不累。」范溪提起手中的腿骨晃了晃，笑道：「外婆，我买了猪腿骨回来吃。」

　　「怎么买了肉回来吃？」

　　「今日挣着银钱了，买点骨头炖汤给娘补补。娘如何了？」

　　「好多了，下午你出门后还与我说了会儿话呢。」

　　兄妹两人赶紧进屋看娘亲，安娘难得清醒，看见一双儿女，虚弱地笑笑。

　　「我听你们外祖母说，溪儿今日背了菌子去卖？」

　　「嗯，挣了一百多铜钱。」范溪高兴的说：「我明日还要去，到另一头的山里再采点菌子。」

　　安娘摸摸她瘦小的手，慈爱道：「你这一日不停地转悠，会不会太累？」

　　范溪露出一口白牙，「无碍，其实也不算成日转悠，我卖菌子时光坐在阴影下等客人上门就成。」

　　「都怪娘这身子，真是难为你们了。」安娘拍拍她的手，看看她，又看看儿子，殷切地嘱咐，「银钱要挣，身子亦要顾，不能太过劳累。」

　　「娘您放心吧，我们心里有数。」

　　「大哥，你陪娘说话，我去煮汤。」

　　「去吧。」

　　范溪抬脚出去，厨房中，柴氏正在洗菜切菜，见到她，老人家笑问：「溪娘，晚上吃茄子冬瓜可好？」

　　「好。我再凉拌些蕹菜梗，后加道猪骨汤。」

　　「这外婆便不会了，你来。」柴氏让出位置，朝她慈爱一笑，「下午累着了吗？不然明日外婆去采菌子卖，换你在家看顾你娘吧？」

　　范溪摇头。「不累的，而且外婆不知道哪里有菌子，还是我去吧。」

　　说着便将围裙系上，挽起袖子，先将腿骨洗了，把上头附着的一些肉剔下来，等会给她娘煮粥时加到粥里头，让她用点肉粥，增强营养。

　　祖孙俩动作很快，不过片刻，茄子冬瓜便好了，骨头汤也已熬上。

　　范远瞻从屋里出来，在门后拿了锄头往外走。

　　「大哥，你要去何处？」

　　「我去稻田那头看看，天气热，不知田里缺不缺水。」

　　范溪闻言忙道：「我亦去，大哥，你等等我。」

　　「你去做什么？」

　　「我去摘点蕹菜，晚上好拌些蕹菜梗，顺便再去看看能不能捉到泥鳅。泥鳅剁碎了熬粥十分滋补，今日正好有骨头汤，放在一起熬就不会腥了。」

　　见她说得头头是道，范远瞻站在门口笑，「成，你与我一起去，快去拿东西。」

　　「哎。」

　　九月的天气，到处都是泥鳅，若是下田，一脚下去，能踩到好几条。

　　范溪盯着脚下的泥鳅，赶忙合掌去捞，可泥鳅灵活，十次都捞不着一次，她赶忙换成用簸箕去舀。

　　范远瞻在田埂处巡视一圈，又挖出缺口来，堵好沟渠，放水进去，这才回来看妹妹折腾。

　　这边的人家都不怎么吃泥鳅，一是捉泥鳅终究要费点功夫，很多人都没空来抓，另一个就是泥鳅不怎么好吃，处理后除了头尾之外，也就剩一把骨头，还得费油来做，要不然会腥。

　　用了簸箕后，范溪没怎么费力就捉了十来条泥鳅，放在木桶里。

　　「这泥鳅挺大条。」范远瞻瞧了眼，接过妹妹手里的簸箕，「我来。」

　　天色已黑，远处天边出现几颗星子，晚风吹来，有些冷。

　　范溪在一旁的沟渠里洗干净手脚才重新穿上草鞋，「大哥，我明日想上那边的牛头山采菌子。」

　　「何时去？」

　　「日出时便去，我早些去早些回。」

　　范远瞻「哗啦」一声将簸箕提起来，「我还不知道你吗？说早点去是真，早些回却不一定了。明日我与你一道去，采完菌子再回来吃早饭。」

　　「你若跟我去，赶得及上工吗？」

　　「怎么会赶不及，今日我不还去接了外祖母来？」

　　范溪也不反驳，「那我们明日便去远一些的地方采吧？雨花山那头极少人去，菌子定然不少。」

　　「雨花山便雨花山，不过我得先说好，日后我若不能跟你去，你一人可不许去那等深山。」

　　「我知道。」范溪见他捞了许多，忙道：「大哥，够了，我们回家吧，再多也吃不完。」

　　范远瞻闻言便收手，将簸箕挂在锄头上，另一头则挂着木桶，挑着回家，旁边还跟着只到他腰际的妹妹。

　　路旁还有成熟的桃金娘，范远瞻顺手摘了几颗又大又黑的果子递给妹妹。

　　兄妹俩回到村里的主路后，范积蕴亦背着书筐归来，正巧就在他们前头。

　　范溪扬手，脆生生喊了一句，「二哥。」

　　范积蕴回头，正巧对上妹妹弯弯的眼睛，便也笑开了，「大哥，溪儿，你们下田去了？」

　　范溪三步并作两步追上驻足等着的二哥，「嗯，我们刚去田里捞了些泥鳅。」

　　待三人一起回家，柴氏已将晚饭做得差不多了，范溪很快将泥鳅处理好，剁碎了搅在粥里。

　　他们现在还买不了太好的东西，不过娘得多吃点鱼肉补补，身子方能好起来。

　　不一会儿，一锅粥就做了出来，米粒熬得稀烂，粥里的泥鳅鲜美，放点葱花，再滴两滴油，香气便直往人鼻子里钻。

　　柴氏原本在房内照顾女儿，见她那锅粥做好端来，眼睛里又有泪光，拍着范溪瘦弱的肩膀，将她搂在怀里，感慨道：「我们溪儿长大了，有出息了，家里家外都是好帮手。」

　　想到外孙和外孙女都有出息，女儿的好日子还在后头，老人家很是欣慰，眼泪也止不住的掉了下来。

　　安娘见她娘这模样，忙安慰，「娘，您莫哭了。」

　　「哎，我不哭。」老人家将女儿扶起，伸手抹了把脸，笑道：「你快喝粥，里头又是米又是肉，还有泥鳅，闻着可香了。」

　　今天有外祖母在，范远瞻帮不上忙，便在床前扶着母亲，让外祖母一口一口地给她喂粥。

　　范积蕴和范溪则坐在另一旁，时不时跟母亲说几句话。

　　肉粥闻起来便非常香，哪怕安娘卧病在床，整天食欲不振，闻到这股味道都有些饿了，胃口自然打开了些。

　　兄妹三人见她一口气喝了两碗，心里皆松了口气。能吃的话，身子骨慢慢便能好起来。他们兄妹不怕她吃，就怕她吃不下。

　　喝了两小碗后，安娘摆摆手，示意自己吃不下了，柴氏也不勉强她，帮女儿擦过嘴和手，又摸了摸被窝，觉得被窝不潮湿，便让她继续睡下。

　　出了里屋，范溪高兴的压低声音对两位兄长道：「娘今日瞧着好了许多，想来黄大夫开的药不错，明日我们再去抓两服。」

　　「是该如此，过两日我再去接黄大夫过来瞧瞧。」

　　黄大夫开的药十分名贵，一服药就要五十多个铜钱，也就是他们愿意咬紧牙关想法子买来试试，若换成别人，恐怕就吃不起这个药了。

　　他们几人在客厅摆开桌子用饭，今日有骨头汤，煮冬瓜，凉拌蕹菜，蒸茄子，外加香喷喷的杂粮饭。

　　由于挣着了银钱，一家人心情都十分好，亦不拘食不言的规矩，一边用饭一边说些杂事。

　　范积蕴一尝那茄子，眼睛亮了几许，禁不住称赞，「这茄子味道真好！」

　　柴氏笑笑，「先前蒸粗粮饭，溪儿在饭上放了两根茄子，茄子蒸熟后拿下来将茄子肉撕开，再拌一点油跟辣子进去，还放了葱花，这样多佐料，味道能不好？」

　　范远瞻点头，「溪儿巧思多，前些日子泡的笋丁也好吃。」

　　「大哥想吃那个了？若想吃，明日我们采完菌子，再去挖两根笋。」

　　「确实馋那味。」

　　范溪期待的点点头，「待明日卖完菌子，再去买些板油，放点油下去，笋丁能做得又鲜又香。」

　　范远瞻还来不及接话，柴氏忙道：「可不敢日日吃得那么好，现在正是用钱的时候，钱花完了，日后怎么办？」

　　「外婆，我们几个都在长身体呢。您也劳累，若不吃好一点，身子骨累垮了，那可就糟糕。」想了想，范溪又补充，「饮食方面的银钱是小钱，可不能省。」

　　柴氏听着也有理，叹口气道，「也是，你们几个还小，都要多吃点，好好将养身体。」

　　「外婆，您莫担心，我们每日挣的银钱不少，吃肉这点不过是小钱。」

　　柴氏听她这么说，心里多少认同，不过还是交代，「家里还有两刀腊肉，先吃那个，暂莫买肉了。」

　　「也成。」

　　有外婆在，他们省事不少，用完晚饭，柴氏接下洗碗的活，催他们赶紧去洗澡，大家便能各自去歇息。

　　累了一日，兄妹几人一躺下，很快便睡着了。

　　第二日，范溪和范远瞻早早起床，欲上山采菌子。

　　不想范积蕴也跟着起床，想一道去。

　　范溪望着俊美如玉的二哥眼下那抹青黑，担忧道：「二哥，你昨晚抄书抄到那样晚，等会儿又要去学堂，还是别去了吧？」

　　范积蕴背上背筐，温和却坚持地笑回，「无碍，我去一个时辰便回来。」

　　范溪明白二哥也想为家里尽一份力的心思，也不再劝，兄妹三人便顶着熹微的天光上山去。

　　这日他们三人一道出手，共采得四十来斤菌子，范远瞻决定去县城上工时先背去一筐，剩下则由范溪用过午饭后再背去。

　　中午柴氏在家，编了些柳条篮子，范溪一道带上了。

　　今日的生意果然没有昨天那么好，直到天快黑了，她才将菌子卖完，共挣得一百五十七枚铜钱。

　　第三日他们再去，街上已有人跟她一道卖，那人的菌子瞧着虽不如她的整洁喜人，却比她便宜，杂菌三个铜钱一斤，名贵的菌子五个铜钱一斤。

　　收摊时，范溪心情有些沉重，「大哥，山上的菌子采完了，还有人跟风，短时间也不好再采，得再琢磨卖点其他的了。」

　　两人一边回家一边说，听闻妹妹说出想卖炒田螺之后，心里有些不赞同，「卖炒田螺能赚几个钱？」

　　范溪却一脸正色，「大哥，你莫小瞧这炒田螺，要是弄得好，有不少人愿意吃呢。我们也不多卖，一碗三四个铜钱总卖得出去，待我们弄好，不又是一笔银钱？」

　　范远瞻望着妹妹沉静的脸，「话是这样说没错，然而炒田螺比卖菌子费神得多，田螺得下河去摸，回来还要去尾壳，炒制后还得运到县城去，你一个小姑娘怎么做得来？」

　　「如何做不来？」范溪倔道：「家中便有个黄泥炉子，待明日向莲娘家借几块炭，我们便能一边生着火一边卖田螺了，我就在你店的附近卖，大哥可帮我背炉子过去，剩下的事我来便成。」

　　范远瞻仍不大放心，然而妹妹已经这般说了，他亦不好太过反对，「你若有信心，我们明日便试试。」

　　范溪轻轻「嗯」一声，轻声道：「卖菌子这条路已走到头，总得变上一变，不然今日一人跟着卖，明日两人跟着卖，我们忙一整日也挣不着什么银钱，娘那头每日的药钱便要五十多个铜钱，家里现今也只有两百多铜钱了，不思量着换个法子，怕是过两日钱便不够用了。」

　　范远瞻扶着她瘦弱的肩膀，不甘地低声道：「兄长们无用，苦了你了。」

　　「怎么会？」范溪对他露出粲笑，「若非兄长们，家中早就散了。」

　　两人回家后，趁着天还没全黑，范溪打算再去地里捞田螺，她捉泥鳅时就发现沟里有不少田螺，现今正好用得上。

　　范远瞻提着背筐同她一道去，两人沿着沟渠，从村庄下游往上走，一直到河边。

　　九月河水已开始变冷，尤其太阳一下山，更是水凉浸骨。

　　范远瞻接过妹妹手中的田螺时摸到她的手，感觉跟摸着一块冰一般，当下吃了一惊，「怎么这样凉？你快上去。」

　　范溪却不愿，「我不冷。」

　　范远瞻皱起眉，不由分说的抬手一抱，单手勒着她的腰，将她放到岸上去。

　　范溪骤然腾空，吓了一跳，「大哥！」

　　「叫我也没用，在上头待着。」范远瞻严肃地示意她将鞋穿好，「若不慎受凉生病，有得你受！」

　　范溪见兄长真的不高兴了，只好乖乖收回脚，抬脚在自己裙子上蹭蹭，转过去穿草鞋。

　　她方才一直挽着裙子摸田螺，裙子不慎被浸湿了些，此时贴在腿上怪不好受的，她不敢跟大哥说。

　　穿好鞋，她在岸上跟着大哥一直往前走，直到已经离村子老远，两人方收起箩筐回家。

　　范远瞻拿扁担将箩筐挑在肩上，一挑才发觉大致有四五十斤，不由得暗自心惊，没想到田螺竟那么多。

　　田中农活忙，村人的心思大多扑在家里那一亩三分地上，且田螺这东西亦不怎么好吃，一个螺里头没什么肉不说，若是炒得不好还很腥，一般人家可无心去做那样细致的饮食。

　　他们村里村外这些沟渠已有三四年无人捞过田螺了，故一颗颗都长得极大。

　　两人将田螺拿回家，准备仔细清洗，柴氏见他们将田螺倒到木盆里铺开，不禁惊呼，「这样多，明日可卖得完？」

　　「应当可以，实在卖不完也只能算了，反正这田螺不需花什么本钱，便赌一把吧。」范溪耸耸肩道。

　　范远瞻趁着天还未全黑，又赶忙到村里的古井前挑水，他得将水缸装满，一家人晚上才够水用。

　　范积蕴不多时亦背着书筐回来了，一进门，便满脸喜意地将手中的布囊递给范远瞻，「大哥，溪儿，前几日抄书的银钱结回来了，一共二百三十文。」

　　范溪惊喜不已，「怎么那样多？」

　　范积蕴见妹妹眼睛发亮，可爱得禁不住摸摸她的脑袋，「不算多，我帮人抄了两本书，大哥也帮着抄了十来份卷子，钱全在这了。」

　　范溪兴奋得直拍手，「那么兴许再过几日，家中便能攒下半两多银子了。」

　　几人高高兴兴地用过晚饭，便点起竹篾来剪田螺。

　　家中的剪子就一把，于是范远瞻又到隔壁莲娘家借了柴刀，范溪用剪子剪田螺尾，他和弟弟则将田螺小心放在木砧上，用柴刀轻轻一敲，田螺尾便能敲下来，若不小心碰碎，还能将碎田螺收起来喂鸡。

　　柴氏一直陪着他们，兄妹三人一直弄到亥时，方把所有田螺都处理完。

　　这会儿田螺还未死，得放于木盆中吐沙，范溪在盆里搁了点盐，希冀田螺明日一早便能将沙吐干净。

　　这日她睡得很不踏实，一晚起了数次，将田螺清洗换水，再加盐。柴氏与她在客厅里同眠，感觉到动静，忙与她一道起来忙活，祖孙两人就这么睡睡醒醒好几次，最后一次范溪起来查看，见盆里的水已算清澈，杂物不多，想来田螺吐沙应当吐得差不多了，心里登时松了口气。

　　虽有些勉强，但明日应当能将田螺炒来卖了。