渔潼《本宫今世想纳凉》

书名：《本宫今世想纳凉》
作者：渔潼
系列：蓝海E152201-E152203
出版社：新月文化
出版日期：2024年11月13日

【内容简介】

今生只想吃喝玩乐当咸鱼，谁让她干活跟谁急！

孟清泠一生为别人牺牲奉献，下场却是过度劳累而亡，
重生后立刻离开把她当工具的孟家，跑去跟唯一疼她的舅父住，
同时决定放过自己，只当个无忧无虑的低调姑娘，
偏偏风靡京城的大才子上赶着当半师，扬言要把一身绝活都教给她，
不仅将她推到人前，也惹得一群芳心暗动的千金小姐把她当成假想敌，
更头疼的是前世夫君谢琢也重生了，坚持要再娶她一回……
别！要把这位大皇子扶持上位太累人了，她绝不重蹈覆辙！
不过她很快发现他并不是想再当一次皇帝，而是真的想和她再续前缘，
先是发誓她只要人嫁过来就好，内务什么的他会亲自操持，
而后在大庭广众之下示爱，彻底绝了皇上想赐婚其他闺秀的可能，
他甚至顶着压力将婚期一拖再拖，只因为她想出去好好玩一趟，
但这样的「闲妻凉母」她到底要或不要……


　　第一章　只想当咸鱼

　　雷雨后空气仍很闷热，像凝固住了让人透不过气，坐在锦墩上的枫荷小心翼翼为皇后孟清泠摇着纨扇。

　　榻上的人儿一动不动，想必是睡着了，枫荷盯着那显眼的几缕白发，忽地一阵心酸。

　　娘娘去年腊月过了二十七岁的生辰，这年纪虽不及豆蔻年华的朝气蓬勃，可也正当春秋鼎盛，谁料竟憔悴如斯，实在令人唏嘘。

　　娘娘天资聪慧，博学多才，十五岁因解开魏国公府柳老夫人的一道算题，在京中展露头角，时下少有闺秀精通算学，此事引起太后注意，次年皇帝便指婚了。

　　大周立储一直都奉行有嫡立嫡，无嫡立长，长幼有序，因此娘娘嫁给当时还是大皇子的陛下后原该是太子妃。

　　可多年前出了个仅凭嫡长子身分当上储君还顺利登基的祥兴帝，他在位期间不理朝政，沉溺女色，胡作非为，险些被西夏灭国，后来他的六弟起兵造反，攻入京城夺走帝位，是为庆隆帝。

　　有这前车之鉴，庆隆帝在立储一事上极为谨慎，放弃了自己的嫡子，立了文武双全，有从龙之功的庶子为储君，也就是先帝崇宁帝。

　　崇宁帝遵从父训，也不在意嫡庶，更看重贤能，偏偏陛下能力平平，在才干上远不如宜妃所出的二皇子，娘娘又哪里能安心过日子？

　　这十一年来，娘娘殚精竭虑，呕心沥血，为此得了不孕之症，最后险些丢了性命才助陛下登上帝位。

　　枫荷越想越心疼，默默擦拭眼角。

　　而此时的孟清泠却在想着孟清月写来的信。

　　她这位大姊正在宁州避暑，信上说宁州冬暖夏凉，处处都是奇花异果，尤其是果子，在京城见都没有见过，比如像刺猬一样的红果，看着吓人，掰开来却内有乾坤，还有圆圆的白果，覆着层薄薄的绒毛，汁液丰足，轻轻一捏就是一手香甜的果汁……

　　孟清泠向往之余又不禁苦笑，别说是千里之遥的宁州，就是这皇宫她都许久没有离开过，每日处理不完的琐事令她脱不开身，退一万步讲，纵使真有空闲，身为皇后又哪里能去游玩呢？

　　巍峨高山，浩瀚大漠，终究与她无缘。

　　睫毛微微颤动了下，她意识开始模糊之时，忽然听见宫女进来向枫荷禀告，提到了「孟二少爷」，不知是不是弟弟闯祸了。

　　孟清泠眼皮很沉，可脑海里却浮现出母亲去世前的情景。

　　母亲放心不下弟弟，弥留之际拉着她的手反覆叮嘱，「三房只有阿序一个男孩，你作为姊姊一定要照顾好他，令他成才，护他周全。」

　　她答应了，此后只比弟弟年长三岁的她肩负起了母亲的责任，任劳任怨。

　　可惜事与愿违，弟弟一直没能考上举人，终日游手好闲，她忍不住劝说两句，弟弟竟说她这么能干，还指望他做什么？

　　心口好似被巨石压住，闷得慌，孟清泠一阵急喘。

　　枫荷放下纨扇，倾身问：「您怎么了？哪里不适？」

　　孟清泠费力地睁开眼，「可是阿序闯祸了？」

　　原来娘娘没睡着，枫荷不好瞒着，诚实相告，「二少爷在云阳楼被大理寺的衙役抓了，说他跟闻香教的信徒有来往。」

　　孟清泠一听就觉得弟弟被陷害，闻香教是邪教，弟弟再不懂事也不可能去沾，但衙役既敢抓人，想必是上峰下令，而这上峰必是裴亦秋。

　　大理寺卿裴亦秋是出了名的难缠，性子孤高冷傲，偏偏又能力出众很得谢琢倚重，是以谁的面子也不给……

　　她忙要爬起，谁料一动竟觉头晕，险些从榻上滚下。

　　枫荷惊呼一声，伸手扶住，「您瞧着好似病了，奴婢去请陈院使吧？」

　　孟清泠摇头，喘息着道：「先去参见圣上。」

　　谢琢登基不久，重担压肩，容不得松懈，是以最近难得过来仁明殿，她也没有一句怨言，全力做好他的贤内助，今日是因为弟弟的事不得不去打搅。

　　枫荷犹豫，「您这样子只怕现在不好出门……」

　　「备车。」孟清泠坚持。

　　枫荷只好退一步，「要不奴婢先派人去垂拱殿看看，省得您白跑一趟。」

　　孟清泠身子确实不舒服，想一想答应了。

　　不消一会，去探消息的小黄门回来禀告，枫荷听完后告诉孟清泠，「圣上不在。」

　　「去何处了？」

　　枫荷顾左右而言他，「许是批阅奏疏累了出去散步……奴婢先给您倒杯茶喝吧。」

　　侍奉了自己十数年的心腹，有什么不了解的，孟清泠盯着枫荷的背，声音微沉，「你不用瞒着我，我现在派人去查，一查便知。」

　　枫荷暗叹口气，捏着手帕转过身，「太皇太后刚刚召了四位姑娘入宫，请、请圣上去寿康宫……」

　　定是为纳妃一事！

　　自从谢琢登基后，请求纳妃的奏疏不断，皆因怕他断绝子嗣，可谢琢视若无睹，为此引起太皇太后的不满。

　　孟清泠想做贤后，自当劝谢琢纳妃，可想到这十一年的艰辛，她并没有那么甘愿，觉得谢琢一旦纳妃生子，自己这些年就彷佛是为人做嫁衣，白忙一场。

　　可不纳妃又怎么可能？

　　前阵子她有事找谢琢商量，去了他的寝宫却发现他不在，而桌上治疗胃疾的汤药旁摆着几张美人图，上面画的都是十五六岁的少女，或明丽，或娇俏，或清艳。

　　她猜这些画是太皇太后送来的，应是千挑万选，故而容色都与谢琢极为般配。

　　众所周知，谢琢的容貌是用才干换的，崇宁帝即便不满这个嫡子，看到那张脸气都要消掉几分，皆因这儿子生得俊秀无双，金质玉相，实难生厌。

　　不过谢琢当不会马上挑选妃嫔，因为他尚对她存有愧疚……抑或是感激。

　　只是这也持续不了太久，她与谢琢确是风雨同舟的夫妻，如今风雨已过，这些年他也有所长进，底下还有文武百官为之分忧，她于他来说还有什么用处？

　　何况她已红颜消退，芳华不再，不像谢琢正是如日中天，他早晚都要纳妃的，身为天子，他不可能为她而绝嗣。

　　孟清泠手指蜷缩了下，有些无力，她其实一直都明白，只是心底总有些不甘，但既然认清楚事实，便得早做打算。

　　如果真的要操办选妃，那就不能全让太皇太后做主，这些年太皇太后对她、对孟家已颇有微词，只怕会给她选一个强劲的对手……

　　另外还有孩子的事，若是妃嫔生下了皇子，她势必得放在身边养着，可她连弟弟都没教好，真的能教好妃嫔的孩子吗？

　　教不好便是她的罪过，不知太皇太后会如何责备，到时谢琢会怎么想，且那些妃嫔们也不会只有一个孩子，指不定有两三个，或者四五个……

　　孟清泠的头一阵阵发疼，眼前渐渐变得漆黑，她隐约听见谢琢的声音，至于他在说什么，她忽然不在乎了，只愿这一觉能长睡不醒。

　　她好累。

　　眼皮仍旧很沉，浑身亦觉寒凉，可如今是六月酷暑，当不至于冷……孟清泠有些困惑。

　　额上突然有温热的触感，有人在耳边道：「泠泠，你额头有点烫，莫不是病了？」

　　孟清泠睁开眼，瞧见一个身材丰盈，艳若桃李的姑娘，她怔住了，「大姊……」

　　照理她该在宫里，而孟清月应该在宁州。

　　「我越看你越像病了，你快回去歇着，请个大夫看看。」孟清月催促道。

　　孟清泠有些混乱，慢慢环顾之后才发现自己真的是在孟家的芳草堂，祖母专门腾出来给她们三姊妹学东西的地方，她左侧的二姊孟清雪面若冰霜，手里执着竹刻梅花纹毛笔，一言不发。

　　站在前方的一位妇人道：「三姑娘若不舒服，不要勉强。」

　　孟清泠想起来了，这是崇宁六年二月的月底。

　　因她们三姊妹都是能订亲的年纪，祖母觉得京城重规矩，便想方设法请了位曾在宫中任尚仪的女先生来教导，而她今日早起时头晕不适却不想错过受教的机会，强撑着来芳草堂，有几次实在难受闭了会眼睛，如今想想真是疯了。

　　孟清泠从善如流地站起身。

　　刚才还劝她的孟清月顿时目瞪口呆，「你、你真的要走？」

　　凭着对这三妹的了解，她原本以为孟清泠会说没事，然后继续坚持听课，她正想着再如何劝说，结果居然真的不学了。

　　「我很听劝的，大姊。」孟清泠唤枫荷进来搀扶，后向女先生道歉一声，朝外走去。

　　一直沉默的孟清雪忽然扬声道：「你病了，那明日还去不去魏国公府？」

　　重新回到孟家，孟清泠已经明白是怎么回事，所以孟清雪问出这一句话她并不意外，恹恹地道：「病来如山倒，肯定去不成了，我最少得休息两三日。」

　　孟清雪手中的笔落在了桌上，她以前很不服气孟清泠，事事都要比个高低，后来屡战屡败，渐渐就失去了斗志，反正孟清泠也是孟家的人，就算是名扬京城也有益于孟家，有益于她。

　　结果今儿稍许不舒服孟清泠就要去休息，还不想去魏国公府，天知道祖父祖母为了结识柳老夫人付出了多少心血！

　　柳老夫人是太后的表妹，此次表面上是为过小生辰想要热闹热闹，实则是帮太后留意皇子妃的人选。

　　大皇子和二皇子相差一岁，不管嫁谁都能换来泼天的富贵，不过凭孟家的家世，太后多半看不上，但今日名门权贵聚集，能认识几位夫人千金或是得了哪位贵人的青睐，都有助于将来的婚事，孟清雪不敢相信孟清泠竟会放弃。

　　「你是在说笑吧？你就不怕祖父祖母失望……你真的不去？」

　　孟清泠脚步微顿，曾经的她当然会去，不过是热病，忍一下又不会死，她上辈子忍了两日就怕长辈失望，就怕自己没有做到最好，结果后来病情加重足足躺了二十日方才痊愈。

　　可病了难道不该休息吗？她也是人。

　　孟清泠看着芳草堂外随风摇曳的金灿灿迎春花，很认真地道：「我真的不去。」

　　那道浅青色的玲珑身影消失时，孟清月才回过神。「泠泠的病只怕很重，不然她怎么会走？」

　　在她的认知中，这个世间绝没有人会比孟清泠还要勤奋，哪怕是京城的闺秀抑或是那些孜孜不倦的学子都比不过！

　　「这下完了，泠泠不去，我们去有什么用？」她托着粉腮，满脸担忧。

　　孟清雪感觉自己受到了极大的侮辱，她是比不上孟清泠，可亲姊姊也没必要胳膊肘这么往外拐吧？

　　「不差她一个！」她拿起了毛笔，面上镇定，心里却开始忐忑。

　　已故的庆隆帝很重视算学，登基后甚至命国子监开了算学馆，与国子、太学、四门、律学、书学合称六馆，柳老夫人为此也迷上了算学。

　　此次生辰，她多半会出题考一考众位闺秀，若谁能解答自会得到她的青睐，可恨自己对算学毫无把握，不像孟清泠游刃有余，所以这风头铁定要被别家的闺秀抢走。

　　不行，她得马上告诉祖母，赶紧请大夫替三妹看病！

　　念头闪过，孟清雪对窗外的淡烟轻声吩咐了一句，淡烟转身去往正房。

　　熟悉的后罩房与记忆中并无两样，门前种着的两棵栀子花还未盛开，叶子葱葱郁郁。

　　孟清泠由枫荷扶着走入西次间，住惯了宽阔敞亮的皇子府与仁明殿，她立时觉得逼仄。

　　孟家是大户人家，在潞州有千顷良田，算得上殷实，可京城寸金寸土，便算租住一处三进宅院，每个月都需得不少银子。

　　银花没跟着去芳草堂，轻声问：「姑娘是病了吗？可要奴婢去禀告老夫人？」

　　孟老爷子身体不好，平常甚少露面，家中大小事都找孟老夫人，再由孟老夫人去请示孟老爷子。

　　「不必，指不定睡会就好，无事别给祖母添麻烦。」孟清泠在床边坐下。

　　「这怎么叫添麻烦？」枫荷劝道：「若真是病那可不能拖，万一拖重了奴婢们承担不起。再者，老爷子与老夫人将去魏国公府一事看得极重，您还是尽力治好了去一趟，那可是来之不易的机会。」

　　姑娘才入京城不久，若是把握住多少会替自个儿增辉，将来能嫁个好人家。

　　这机会于此时的她来说已经谈不上珍贵，但枫荷说得没错，都病得不学规矩了，早点说晚点说没什么两样。

　　「去吧。」她松了口。

　　反正病是真的，难不成明儿爬不起来，祖父祖母还会强行押她出门？

　　银花快步离开，走到半途竟遇到正房的张嬷嬷，她身后跟着须发皆白的鲁大夫。

　　鲁大夫所在医馆离这里很近，时常替孟家的人看病。

　　银花愣住，朝张嬷嬷行礼，「您怎么知道三姑娘病了？我正要去禀告孟老夫人。」

　　张嬷嬷怎会跟个小丫鬟解释，等见到躺床上的孟清泠时才回答，「二姑娘同您姊妹情深，先您一步派人告诉老夫人，您快些叫鲁大夫瞧瞧，奴婢也好回禀让她老人家安心。」

　　孟清雪这般多事倒是叫孟清泠有些惊讶，不过两人相处多年，稍许想一想就能明白其用意，无非是怕她不去魏国公府，明日在算学上被别的闺秀压一头，影响到孟家姑娘给宾客们的初印象。

　　可惜孟清雪不会了解，那道算题将她推向了谢琢后，此后的每一日她都没有轻松过，好不容易做了皇后却仍要为孟家、为自己的未来而担忧，她的父亲弟弟不争气不提，大伯父与二伯父的官位也是与她休戚相关，还有那些孟家的姻亲……

　　孟清泠捂着唇一阵咳嗽。

　　张嬷嬷见状未免担忧，三姑娘自小就聪慧非常，生得又清雅秀丽，潞州神算曾批她是富贵命，老爷子老夫人便对她寄予厚望，想她将来能光耀门楣，故而才费尽心思认识柳老夫人，谁想这节骨眼上三姑娘竟病倒了，看样子病情还不轻。

　　张嬷嬷扭头问鲁大夫，「应该不会是……痨病？」

　　鲁大夫光听咳嗽声就摇头，「不可能。」

　　张嬷嬷松了口气，「三姑娘您快让鲁大夫号脉。」

　　孟清泠伸出手腕。

　　治疗普通的热病对鲁大夫是小事一桩，他心里有数，很快开了药方，说三姑娘需得静养五六日。

　　张嬷嬷拧了拧眉，让孟清泠好生休息后快步回了正房。

　　孟老夫人当然失望，却也只能吩咐，「明日早上你再去看看。」

　　张嬷嬷颔首，「三姑娘向来坚强，这病应当难不倒她。」

　　孟老夫人端起茶盏，「但愿如此。」

　　在汤药熬好前，孟清泠就睡了一觉，醒来时瞧见孟清月坐在对面的圈椅上，其姿势慵懒，睡眼惺忪，像是小憩了会儿。

　　孟清泠觉得有些好笑，「大姊学礼仪累着了？」

　　「何止是累，浑身上下都酸得不行。」孟清月揉着肩膀，「也是我笨，任何动作都要多练几遍，不像你，就算缺了一次课，肯定也比我学得要快。」

　　「各有所长罢了。」孟清泠安慰她，「你对厨艺就很擅长。」

　　「那都是没用的玩意儿，祖父祖母也不准我再下厨了。」孟清月摆摆手，「不提了，你现在感觉如何？二妹本来也想来看你，听说你睡下了便不肯打搅。」

　　孟清雪因以前同她竞争，关系是有些复杂的，孟清泠自是明白大姊在打圆场倒也不戳破，淡声道：「跟刚才一样头晕胸闷。」

　　银花此时端上汤药，闻着味道就知其苦涩。

　　孟清月嘻嘻一笑，从袖中摸出油纸包好的樱桃煎，「我有先见之明吧？已经给你备好了。」

　　大姊身边总是少不了吃食，也喜欢送她吃食，前世每到一处地方就会捎来当地特有的蜜煎果脯。

　　「多谢大姊。」孟清泠唇角翘起，而后将汤药喝下，满满一碗药瞬间入肚。

　　孟清月咋舌，「你不怕苦吗？怎么好似喝惯了一般！」

　　孟清泠以前当然也怕苦，那时被诊断出不孕，太医开的药苦涩至极，难以下咽，谢琢也会送蜜饯，也曾让她别喝了，但她知道谢琢只是出于内疚，所以仍坚持喝了三年，可惜最后仍没治好。

　　孟清泠放下药碗，「怎么可能习惯？是因为有大姊陪着才不觉得苦。」

　　孟清月立时笑了，剥开油纸把樱桃煎往她嘴里塞，孟清泠觉得滋味甘甜，又要了一个。

　　见她喜欢，孟清月就说明日等从魏国公府回来再给她带一些，然后让她多多休息便告辞走了。

　　同住一个屋檐下，孟序自然也知道亲姊姊病倒的事，但他并未跟大房的孟瞻、孟观去探望，而是一直等到父亲从都察院回来方才一起过去。

　　「阿泠，你现在好些没有？无端端的怎么得了热病？」孟彦端走得急，额角微湿，一边拿手帕擦一边问，接着眼睛瞪向两个丫鬟，「你们怎么照顾她的？可是想挨板子？」

　　孟清泠知道与枫荷银花无关，应是前日她看书看到深夜才睡，有些着凉。

　　「鲁大夫说歇息几日便可痊愈，您在衙上一整日也辛苦，与阿序去用饭吧。」她提到弟弟孟序，但并没有投去目光。

　　「不着急，要几日才好的话，那明儿魏国公府……」孟彦端摆摆手在床边坐下，还未说完却听孟清泠咳嗽起来，忙问：「怎么了？」

　　「忽然很不舒服，我得睡会。」

　　「……那为父明日再来看你。」孟彦端讪讪一笑，扫一眼儿子，「你姊姊病了，你怎么还跟个闷葫芦似的也不知道慰问一下。」

　　不等孟序说话，孟清泠打断道：「你们走吧，不然我又要咳了。」

　　孟彦端只好带着儿子离开。

　　走到门口，孟序脚步顿了下，姊姊不是没病过，但就算病了也会问他今日跟夫子学得如何，可刚才竟一句不提甚至都没正眼看他，难道真的病得很重？

　　念头闪过，他又丢开了，管她呢，至少这阵子他耳根能清净些！

　　次日，张嬷嬷又来到后罩房询问情况，既只是热病，经鲁大夫诊治又睡上一晚定能舒服许多。

　　然而孟清泠并未起来，锦被遮盖住小姑娘的脸只露出一头青丝。

　　「一直都没醒吗？」张嬷嬷问。

　　「是。」枫荷回答。

　　张嬷嬷走到床边，伸手将绣着四君子的青色锦被拉开一些，看到被热气熏得好似粉樱般的一张脸，浓长的睫毛扇动了下，眼睛却没睁开。

　　「三姑娘，您好些没有？」她低下头，伸手搭在孟清泠的肩膀。

　　「嬷嬷……」孟清泠仍闭着眼，嗓音微哑，「我一点力气都没有……」

　　看来真的去不成了。

　　张嬷嬷直起身，「老夫人担心您，让奴婢过来看看，既然没有好转您便继续歇着吧。」

　　孟清泠虚弱的道：「让祖父祖母操心了，等身子好些了我就去给祖父祖母请安。」

　　张嬷嬷没再说话，转身离去。

　　魏国公府老夫人的寿诞，权贵高官云集，若姑娘得了哪位的看重，指不定就此结下一门好姻缘，枫荷实在觉得可惜。

　　「这场病来得太不巧了。」她叹了口气。

　　其实跟病毫无关系，只要她愿意，照样能去魏国公府，也照样能当上皇后，甚至比前世要容易许多。

　　可回想那些年，她委实提不起兴趣了，也很清楚当上皇后容易，但此后的几十年她永远都要保持清醒，永远都要防患未然，太累了。

　　所以这场病来得挺好的，或许就因为这场病才让前世同样得病的她藉此重生了。

　　孟清泠唇角翘了翘，心情很好。

　　枫荷看在眼里，一时愣住。

　　夫人早逝，姑娘小小年纪就要为老爷少爷操心，自己又有一堆要学的东西，故而很少有放松高兴的时候。

　　可是病了又哪里是好事，姑娘笑什么呢？

　　听闻孟清泠仍在养病，大夫人杨氏便叮嘱起自己的小女儿。

　　「她不去最好，这样你跟阿月就有机会了，不过那一个我也不指望，成天只晓得吃喝，不出丑我都要烧高香！阿雪，你得好好表现，别放不开手脚瞎清高，京城卧虎藏龙，你爹一个知州啥也算不上，哪日得罪了权贵，人家动动手指你爹官帽就没了，知道吗？」

　　孟清雪插上一支金镶玉步摇，「女儿省得。」

　　杨氏很满意，又将探来的消息尽数告知，「听闻裴夫人明日也会去魏国公府贺寿，她那长子十七岁便被点为状元，如今尚未订亲，你到时……」

　　「女儿会见机行事。」孟清雪点头。

　　看来母亲也很清醒，知道皇子妃竞争太大，不要生出妄想。但做裴家的少夫人也不容易，这裴亦秋出身名门，惊才绝艳不说，性子尤其高傲，她刚入京城就听说许多闺秀在他面前碰了一鼻子灰。

　　母女俩商议完朝外走去，孟清月就站在屋檐下。

　　瞧着打扮得花枝招展的大女儿，杨氏扶额道：「谁让你这样打扮的？」

　　「泠泠病了不能去贺寿，我想着总不能让人小瞧了孟家，我才气虽不行，至少脸还能拿得出手。」

　　孟清月今年十八，与两位尚且青涩的妹妹相比，五官已经完全长开，本就极为艳丽，而今特意打扮后简直光彩夺目。

　　杨氏马上就想到这大女儿在潞州时引来的登徒子，板起脸催促，「快进去擦干净！」

　　孟清月嘟起嘴，「娘，去魏国公府的都是正经人，为何不行？」

　　杨氏见她不听，便要训斥。

　　「再重新梳妆就晚了，娘。」孟清雪忽然插话。

　　杨氏瞪了大女儿一眼，「等会你少开口，做个淑女的样子。」

　　「哦。」孟清月垂下头，心里有点难过。

　　大概她真的太笨了，所以母亲总怕她出错，丢了孟家的脸，妹妹就不一样，母亲会听妹妹的建议，故而她才更喜欢泠泠，因为泠泠比妹妹还要聪明。

　　杨氏携一对女儿去正房给孟老夫人请安。

　　孟老夫人的目光先落在孟清雪脸上，而后再落向孟清月。

　　「甜杏那小蹄子不知怎的竟都不会梳妆了，将阿月弄成这样，等儿媳回来再罚她……」杨氏忙着解释，将错误推在一个丫鬟身上。

　　孟老夫人打断她，「也没什么不好。」

　　小孙女去不了，大孙女这样也能引人注目，兴许就被喜好美人的贵人看上，反正这大孙女一无是处，只能拿脸搏一搏。

　　杨氏自不敢反对，此话虽出自孟老夫人之口，实则也是孟老爷子的意思，孟老爷子平日里说一不二，她虽是长媳，丈夫在这一辈里也最有出息，但在孟老爷子面前也仍是毕恭毕敬，服服贴贴。

　　「走吧。」孟老夫人起身，杨氏上前相扶，走到门口孟老夫人吩咐，「明日你去信一封，让彦文再派人送些玉露茶来。」

　　孟家二老爷孟彦文是个跛脚，纵使已中举也难出仕，跟二夫人带着四少爷留在潞州打理祖业。

　　杨氏应声，又懊悔地道：「没想到京城的夫人们会这么喜欢玉露茶，早知道前些年该再建一处茶园，多种些茶树，现在却是晚了。」茶树得长四五年才能采收。

　　孟老夫人语气淡淡，「谁也没有前后眼，若有，我当年就不该让彦文去茶园玩。」

　　老二幼时聪明伶俐，是念书的料，若没有那次在茶园摔跤一事，说不定比老大更有出息，她每每想起就有椎心之痛。

　　杨氏并不是有意揭婆母伤疤，是婆母非得往那方向想，她一时不知说什么，只能沉默。

　　两辆马车载着四人前往魏国公府。

　　第二章　愿意跟着舅父

　　想像着魏国公府的门庭若市、车水马龙，枫荷跟银花不时替孟清泠惋惜，她自己却是毫不在意。

　　午时起来吃了饭，喝了药，她又去睡了一觉，再醒来已经是申时，厢房被斜照的太阳晒得暖烘烘的。

　　孟清泠又看到了孟清月，还是擦脂抹粉版本的，更为明艳照人，她含笑欣赏。

　　孟清月被看得脸红，忙着解释，「我只是想给孟家争点脸面，谁让你不去呢，只有我跟二妹，很没有底气。你一不在我们就被欺负……有个叫戚媛的小姐好可恶，居然问我们家是不是卖茶叶的，不然怎么到处送人。」

　　前世也出过一模一样的事，孟清泠挑眉道：「京城谁家没有人情往来，送茶叶又不丢人。」

　　「话是这么说，可当时我跟二妹都不知如何反驳。」孟清月长叹口气，「二妹空有一肚子墨水，嘴巴却不伶俐，难怪她后来都不跟你比了，知道我们都得依靠你。」

　　孟清泠哭笑不得。

　　「不过真不知我们何处惹到戚媛，听说她是会宁侯府的千金，照理瞧不上我们才对，哪里需要如此为难？」

　　在孟清泠的记忆里，应是孟清雪想接近裴夫人被戚媛发现，便取笑起她们。

　　「下回你不去，我也不想出门了。」孟清月抱怨道，「以前我们在潞州多好！」

　　「潞州也不是没有像戚媛那样的人。大姊，其实要应付她不难，只消说『今日柳老夫人生辰，大家都送了礼物，可听戚姑娘的意思，送什么竟是卖什么，真是受教了』，我们镇定自若便显得她没礼数，非在柳老夫人的生辰挑事，闺秀们又不傻，应能明辨是非，我们不要自己乱了阵脚就行。」

　　「确实当时有位袁姑娘阻止了她，她好像很忌惮袁姑娘，立时闭嘴不言。」孟清月摇着头，「可你教我也没用，非得你在才行。二妹也不行，她被那戚媛一说，脸竟比我还红，半句话都挤不出。」

　　孟清泠指出原因，「你们之所以如此是太容易生气，一气三迷糊，以后被人说了先别急着生气，冷静点自会想到办法。」

　　孟清月琢磨着这句话，点了点头，而后忽然道：「泠泠，你要是没生病就好了，你去了定能解出柳老夫人出的算题，让那些夫人小姐敬佩万分！」

　　说到算题，孟清泠也有几分好奇，「此题哪位姑娘解出来了？」

　　「没有，只有你能解。」

　　竟然没有，她本来觉得如果不是她也一定会有别的姑娘，她甚至还想过那姑娘或许就是将来的皇后。

　　不过也罢了，谢琢娶谁与她再无关系。

　　孟清泠笑了笑，「我应该也解不出的。」

　　「怎么可能？」孟清月不信，将樱桃煎递给她，「你快些把病养好，替我跟二妹一雪前耻！」

　　孟清泠吃了一枚樱桃煎，「我真解不了。」

　　泠泠为何会如此妄自菲薄？

　　孟清月默了默，轻声道：「去年上元节，你不是猜中最难的灯谜，得了那盏月华灯吗？那道算题也是，非你莫属。」

　　过节人多，祖母只准她们在楼上观灯，谁想泠泠的舅父祁烨硬拉着泠泠下楼，后来她发现祁烨送泠泠回来时手里提着一盏灯，便知道了这回事。

　　想到舅父，孟清泠心头一痛，缓了缓才道：「那灯谜当时也不是只有我一人猜到……世上比我聪明的人有许多，所以那算题也不是非我莫属。」

　　「我不听，反正在我心里你就是最聪明的！」孟清月坚持。

　　姊妹俩就这么说到金乌西坠，晚霞漫天。

　　眼见月上梢头，时辰不早，在资善堂内听课的皇子们正准备离开，却见他们的父皇崇宁帝忽然出现。

　　二皇子谢绎动作最快，第一个上前行礼，大皇子谢琢其次，三皇子谢磐、四皇子谢廉年纪还小，是在隔壁听课的，所以跟在兄长们后面。

　　崇宁帝今儿因为西夏骚扰边境的事心情不好，见到四个儿子匆匆而出，一副急着要回去的样子，语气不善，「这么早就打算走了？」

　　天都黑了不走做什么？谢绎心里嘀咕，但很快察觉出父亲的情绪，当即坐了回去，赔笑道：「孩儿惫懒，父皇教训的是。」

　　他最得宠爱，其他孩子看在眼里也纷纷认错。

　　见谢琢仍跟之前一样毫无主见，崇宁帝浓眉皱起，心里一阵烦闷。

　　他谢应鸿文武双全，娶的又是秀外慧中的世家千金，照理生出的孩子该当青出于蓝，然而长子三岁才张口说话，五岁才开始认字，除了容貌突出外处处都很平庸，这不只令他失望，也令父皇失望，故而一直没有立储。

　　后来妻子病重，他答应要给长子一些时间，可这么多年过去，长子仍在原地打转，他也实在没有耐心了，幸好次子聪颖非常，不至于后继无人。

　　崇宁帝沉着脸，没好气地考问这个不争气的儿子，「今日学了什么，说与朕听。」

　　今天教的是《儒林列传》，谢琢起身作答，讲得十分流畅。

　　崇宁帝怔了怔，踱到长子身侧，上下打量，脸上渐渐露出一丝笑容，「数日不见，你倒是有所长进了。」

　　他又看向右侧的次子，「你也讲一讲。」

　　大哥并非孩童，讲个史记中的《儒林列传》算得了什么？谢绎不觉得有何长进，只是惊讶于谢琢放松的神态，他站起身侃侃而谈。

　　因为见解独到，远远超越了长子，崇宁帝不由点头。

　　谢绎赢惯了，无甚愉悦，只是对谢琢刚才的表现仍有疑惑，忍不住投去一瞥，目光接触到那张对于男子来说俊秀得过分的脸时，他心头猝然升起了妒火，而后他发现谢琢竟然在走神。

　　若是以往，大哥内心必定自愧不如，但面上仍会强作镇定，维持着那脆弱又可笑的长兄风范，可此刻他竟然在走神，谢绎不由怀疑是不是自己看错。

　　半开的窗溜入晚风，吹动石蓝色衣袖，谢琢确实一点不在意谢绎说了什么，因为他并非十八岁的他，而是未来的天子。

　　如今重生回来，他最关心的当然不会是跟谢绎之间的争斗，前世已有结果的事压根不再重要，他关心的是如何弥补孟清泠。

　　他因为生来愚钝，亏欠母亲，亏欠父亲，亏欠皇祖父皇祖母，可他们都是他的亲人，唯独孟清泠不是，她原本与他毫无关系，却因为他吃尽了苦头，年仅二十八便香消玉殒。

　　往事不可追，他没法弥补前世的孟清泠，他能抓住的只有现在十五岁的孟清泠，在这一世弥补她。

　　他要让她顺利地当上太子妃，让她这一生无忧亦无虑。

　　残月如钩挂在天幕，光辉淡淡。

　　枫荷怕夜风凉，将窗关紧后开始铺床，「姑娘早些睡吧。」

　　孟清泠却没有困意，大约是白日睡多了，她慵懒地靠在椅背上，「我再坐会，你不用管我，歇着去吧。」

　　枫荷总觉得她哪里不对，可又说不出，或许此次病况真的不轻，姑娘因为难受才变得有些奇怪。

　　在床内到处察看了一下，枫荷放下帐幔，「这天气居然都有蚊虫了，明儿得熏一熏才好。」

　　说完她便要告退，面前的门却忽然大开，从外窜进一个身影，伴随着酒味，吓得她惊呼出声，「舅老爷！」

　　孟清泠听见这三个字，忙转过头。

　　烛光照耀着的男子肤色微黑，剑眉星目，嘴角挂着抹玩世不恭的笑。

　　想起前世她只能在梦里再看见这样的舅父，孟清泠瞬间红了眼眶。

　　祁烨从没见过小姑娘这样失态，打趣道：「泠泠这么想舅父？」

　　就是这么想！孟清泠睫毛一颤，泪珠滚下。

　　前世舅父参加武举时她也担心过，但又觉得舅父神勇无敌，该当报效大周，英雄有用武之地，便没有阻拦，谁想舅父竟战死沙场，再也没能回来。

　　每每想起舅父拍着胸脯说要做她靠山时，她都心如刀割，这次她不会再让舅父出事！

　　「真的哭了？莫不是被谁欺负？」祁烨皱眉，一手握住她肩膀，一手抬起她下颔，眸中烈火灼灼，「可是那两个老东西做了什么？」

　　舅父一向与祖父祖母不合，舅父嫌那两人严厉苛刻，那两人嫌舅父放荡不羁，故而不欢迎舅父，所以他常常翻墙进来。

　　孟清泠擦着泪摇头，「跟祖父祖母无关，我也不知怎么了……许是因为生病，见着舅父就忍不住想哭。」

　　「不是说病得不重？」祁烨不信，孟家有他的眼线，外甥女过得如何他都知道。

　　「是不重，可我许久没生病了。」孟清泠岔开话题，「舅父去何处喝酒了，一身的酒气。」

　　「老地方，丰乐楼。」他盯着外甥女看，「真不是那两个老东西欺压你？」

　　孟清泠摇头，祖父祖母是对她要求过高，但最终都是为孟家，是对是错难以一言以蔽之，只看在乎什么。

　　「舅父，您今日来得正好，我有件事……」

　　「怎的？还舍不得我骂他们？」祁烨打断她，「那两个老东西有什么值得你维护的地方？你娘嫁过来之后做牛做马，侍奉公婆还要照顾那个绣花枕头。孟家人自己没用，差遣别人倒是挺有一套，两个老东西如今还指望你一个小姑娘，真不怕被人笑话！泠泠，你以后来依靠舅父！」

　　与前世一模一样的话，但这回孟清泠不会拒绝，她点点头，「好。」

　　祁烨一怔，「你愿意？」

　　「是，我愿意，我知道舅父疼我。」

　　第一次得到外甥女的认同，祁烨大为欣喜，用力拍着胸脯道：「好，好，舅父给你当大靠山！」

　　孟清泠问：「舅父是不是打算去参加武举？」

　　祁家是商户，但祁烨自小却爱习武，祁老爷子宠他，花重金请了师傅教，祁烨学得一身好武艺，在潞州时就已经没有对手，今年来京城便想参加武举。

　　「泠泠真聪明，一猜就知，舅父到时得个武状元给你看！」他态度极为张狂。

　　孟清泠知道舅父配得上这样的自信，因为前世舅父真的成了武状元，被授予参将一职，去了庆州。

　　西夏一直骚扰大周边境，崇宁帝并非软柿子，容忍不了西夏的再三挑衅，命驻守庆州的吴博领兵攻打西夏，舅父作为参将自当前往。

　　谁料这吴博在决策上出错，又听不进建议，导致舅父最后铤而走险，为减少伤亡牺牲了自己，吴博最后虽被判斩刑，舅父到底不能死而复生。

　　孟清泠提醒，「得了武状元便会做官，到时舅父指不定要离开京城。」

　　大周十数年没有战事，武状元都会被授予亲军卫指挥使一职，祁烨不以为意地笑道：「刚才还夸你聪明，看看，这就胡思乱想起来。」

　　「可舅父您能确定您一定是在京城做官吗？」孟清泠神色严肃，「舅父，我已经及笄，许是不久就要订亲，舅父若不在京城，我到时不知会嫁入什么样的人家。」

　　祁烨一怔，随即强调道：「说了不会……」

　　「不，世事难料，舅父您答应我，等我订亲后再参加武举好不好？」

　　武举三年一次，但因为与西夏的交战，兵士伤亡不少，故而提前一年又进行了武举，到时舅父再去参加便能避开战死沙场的命运。

　　祁烨没想到外甥女会提出这样的要求，沉默不语。

　　孟清泠道：「我这次若非病了没有去魏国公府，指不定这阵子就会订亲。」

　　「这么早？」祁烨皱眉，这般站着她也堪堪只到他的肩膀，在他眼里实在是个还没长大的孩子。

　　「女子及笄后便可订亲，不算早。」孟清泠故意吓唬他，「舅父若得了武状元，去边疆当参将，都不能看到我嫁人。」

　　祁烨动摇了。

　　孟清泠明白舅父虽看着玩世不恭，实则很有担当，她恳求道：「舅父想当我的靠山，那就得留在我身边，不然走得远远的，就算是三品武官又如何？舅父一走，我的终身大事就只能听祖父祖母的，因为父亲做不了主，到时他们说嫁谁就嫁谁，舅父远在千里之外，如何帮我？」

　　祁烨仍没改变主意，挑眉道：「你怎么就认定我会外放？再说，我若不做官，如何当你的靠山？」

　　「不，舅父现在就能当我的靠山，您只要往祖父祖母面前一站，他们铁定忌惮！」

　　此话逗得祁烨哈哈一笑。

　　「舅父武艺高强，我们孟家就算派上所有家丁都打不过您。」孟清泠继续夸他。

　　祁烨转了转手腕，「你说得倒也没错，若是那两个老东西要将你卖了换荣华富贵，我将你带走就是，谅他们也拦不住，到时你就跟着我。」

　　在他眼里，外甥女最好是嫁给天下第一聪明人，或者至少得比肩上回猜中灯谜的面具公子，不然纵使门第再高，腹中全是稻草可不行。

　　孟清泠点点头，「好，我必然跟着舅父。」

　　「再不回孟家？」

　　「嗯，不回。」

　　这一世孟家虽不会再出皇后，可家底殷实，大老爷孟彦远是知州，谈不上精明能干，偶尔犯些糊涂，但不至于闯出大祸，孟家人平平安安过一生应该不难。

　　祁烨哈哈笑了起来，「好，舅父答应你。」

　　孟清泠松了口气。

　　岂料祁烨忽然握住她肩膀，「去年上元节我想带你去观灯，你推三阻四被我硬拉着才去，今儿怎的如此爽快？」

　　姊姊去世后，这外甥女撑起了孟家三房，自己勤学苦练不说，还要照顾那对草包父子，可现在居然不想回孟家，他自当怀疑。

　　孟清泠眨眨眼，「人生无常，我只是忽然明白了舅父的良苦用心。」

　　虽不知她说的是真是假，但祁烨总是高兴的，她松开手，「你想通就好，等你的病痊愈了，舅父带你去八仙店看戏。」

　　「好。」

　　祁烨揉揉她的头发，转身走了。

　　夜色里，他身影伟岸高大，可动作却极其灵活，足尖一点就翻上墙头，瞬间消失。

　　枫荷听到了二人的对话，震惊不已，转头看着孟清泠，见她一双明眸倒映了烛火，竟是有种别样的璀璨与陌生，已经张开的嘴巴又闭上了。

　　姑娘聪慧无双，如果有所改变，一定是有原因的，身为奴婢，该当以姑娘马首是瞻。

　　夜渐渐深了，四周万籁俱静，孟清雪翻来覆去睡不着。

　　戚媛嘲讽他们孟家的话在耳边一次次响起，她真不知自己当时为何没有反驳，姊姊反应迟钝是常事，怎的她也如此没用，如今就算想到对策也晚了。

　　孟清雪气得狠狠掐了自己几下，总是这样！总是这样！

　　她一遇到别人出言不逊就会面红耳赤，脑中空白，所以每次都由孟清泠出面化解，事后她又暗恼自己不够机敏，真不知该如何改善。

　　孟清雪一晚上都没有睡好，早上起来眼下泛青，疲倦不已，淡烟只当她也病了，差点去请大夫。

　　孟清雪抹了些胭脂遮盖后去给孟老夫人还有杨氏请安，然后再去芳草堂，谁想到孟清泠竟没出现。

　　不仅这日没出现，而后的第二日，第三日也是。

　　孟清雪只当她病得厉害，同孟清月一起去探望，孟清泠就说浑身无力起不来，孟老夫人为此又请鲁大夫来诊治，鲁大夫说病况不重，开了一服调养身子的药方，让孟清泠吃上三日。

　　在宫中担任过尚仪的女先生只来教五日，故而孟清泠痊愈时，那女先生已经离开孟家，孟老夫人气得不行，命孟清雪将自己学会的再教一遍孟清泠。

　　这些规矩她哪有不会的，去当其他闺秀的先生都使得，孟清泠随意学了学，敷衍了事。

　　后罩房的西次间内，孟清泠并未看书，也没在写字，而是在发呆。

　　落日余晖洒在撑着粉腮的右手，显得腕上的那颗小小的红痣越发显眼，似点了胭脂般。

　　孟序立在门口，犹豫着要不要进去。

　　一连八日姊姊都没来指点他，他终于坐不住，倒不是说想念她的教导，而是不解。

　　枫荷出声提醒，「二少爷来了。」

　　孟清泠回过神，门口站着十二岁的少年面色冷淡，像融化不了的冰。

　　这些年她总是督促他念书，大抵是叫他生恨了，所以到后来他不再听从，不再去参加科举，完全放弃了自己，让她愧对去世的母亲，让她花在他身上所有的心血全都白费。

　　她只是希望他有所成就，不要碌碌无为，但也许仍是强求吧。

　　孟清泠幽幽道：「阿序，以后你想如何就如何吧。」

　　孟序愣住，以为听错，往前走了几步，紧紧盯着她。「你说什么？」

　　「我不会再过问你的事情。」她侧头看向他，自顾自地道：「我记得你很喜欢蹴鞠，我现在想想，若是蹴鞠玩得好也能养活你自己，赢了都有奖赏的，若是技艺出众，指不定能成富豪。」

　　孟序十分震惊，姊姊知道她在说什么吗？

　　他是喜欢蹴鞠，可他从没想过要用蹴鞠去挣钱……他完全不能理解，出来的时候还因为恍惚差点摔一跤。

　　枫荷虽然接受了主子的改变，但这一刻她真有些憋不住，「姑娘真不是说笑吗？二少爷怎能一辈子靠蹴鞠？那可不是什么正经事情啊。」

　　孟清泠淡淡道：「我不是说笑，我真的管不了他。」

　　「让舅老爷来管？」

　　「舅父来家中不便，总不能日日夜里翻墙进来教导阿序。再说，舅父也当不了好夫子，他一生气难免动手，阿序能挨得住几下？」

　　枫荷无话可说。

　　孟清泠又继续发呆。

　　枫荷犹豫着问：「姑娘要不要做点什么？」

　　往常姑娘没有一刻停歇，时间于她来说好似永远都不够用，可这几日却懒散得令人心惊。

　　孟清泠想了想，「剪纸吧。」

　　那是她幼时喜欢做的事儿，已经搁置多年。

　　枫荷又一阵惊讶，但做总比不做好，忙去拿剪子。

　　喜鹊登枝图剪好，窗外已是皓月千里。

　　皇宫内。

　　嘉福公主谢丽洙拉着谢琢一起赏月，顺便问问择妻的事，她与谢琢关系极好，自然很关心他的终身大事。

　　「皇祖母请了姨祖母入宫相商，我听说是有眉目了。」

　　谢琢是重生之人，不用妹妹提醒也很清楚将来会发生什么，祖母很快会告诉他有几位姑娘不错，其中一位尤其聪慧，她已经命钦天监的官员算过八字，与他最为契合，就是家世差了些。

　　但皇祖母很看重八字和面相，觉得孟清泠是旺夫命，所以观察一阵后还是选了她，而他前世并无拒绝的能力。

　　庆幸的是，皇祖母没有选错。

　　谢丽洙不知兄长的心思，悄声道：「我知道哥哥喜欢个高，爱笑，活泼的姑娘，到时皇祖母若挑了个不符合你心意的，我一定想办法阻止。」

　　两年前，谢琢在表哥廖起宗成亲时不小心喝醉了，被妹妹问出喜好，而孟清泠与他最初的憧憬并不同。

　　但夫妻多年，他渐渐也习惯了她的性子，遂纠正道：「我如今喜欢个子娇小，不爱笑，清瘦又刻苦的姑娘。」

　　哥哥何时把喜好改掉的，还改得如此彻底？

　　谢丽洙瞅了眼他挺拔的身形，别的就不说了，个子娇小是认真的吗，一高一矮多不般配啊！

　　第三章　逛铺子遇刁难

　　孟家上回去了趟魏国公府还是有所收获的，左通政郑宣的夫人与杨氏相谈甚欢，也颇喜欢孟清雪，送了请帖邀女眷们后日去家中做客。

　　郑家的独子郑霖已经二十四，却只是个秀才，杨氏心里有些嫌弃，觉得配不上自己女儿，但郑家世代簪缨，郑宣又是四品京官，实在是弃之可惜。

　　「听闻柳老夫人已去过宫里两回，不知向太后提起了哪些姑娘，要是你在其中就好了。」杨氏叹道。

　　柳老夫人跟太后关系极其亲密，是以她的话很有分量。

　　孟清雪回忆起当日的事，没有一点把握。

　　到底是京城，群英荟萃，不说那可气的戚媛出身高贵，就是普通官员家闺秀的表现也都可圈可点，还有那袁长瑜，不愧是名门世家出身，姿容才华甚至是品行都无可挑剔，不知她会当大皇子妃还是二皇子妃。

　　皇后早逝，大皇子谢琢自小养在太后身边，最得太后喜爱，也许她会做大皇子妃，可这样一来就当不了太子妃，对袁长瑜来说定非好事。孟清雪心想。

　　「阿雪？」杨氏唤她。

　　孟清雪回过神，「祖父祖母怎么说？」

　　若实在没有好的选择，孟老爷子孟老夫人肯定是要她嫁去郑家的。

　　杨氏叹气，「只能再看看，要是裴夫人能像郑夫人这般平易近人就好了。」

　　那裴夫人不苟言笑，当真令人难以接近，怪不得生出的儿子也那般高傲。

　　孟清雪不免想起被戚媛嘲笑的事，咬了咬唇，没接话。

　　「不过再如何，好歹你得了郑夫人的喜欢，不像阿月，一无所获！」杨氏眉头紧锁，「她都十八了，也不知今年能不能顺利订亲。」

　　孟清雪倒是不担心，姊姊这样的确难得夫人们青睐，可吸引几个年轻公子并不难，「我觉得母亲不必替姊姊担心，姊姊瞧着就是享福的命。」

　　杨氏笑了，「若能吃是福的话，那她确实有福气！行了，不提她，不然我明儿又要多长几根白发。我与老夫人说了，往后你们要经常去别家做客，得添些时兴的首饰，等会你跟那两个去梁家头面铺挑几支漂亮合心意的簪子。」

　　「好。」

　　杨氏走到门口又回过头，「清泠是转性了吗，居然一整天不务正业只剪纸，你去看看怎么回事。」

　　孟清雪愣住，她收拾一下后去隔壁东次间叫了孟清月，两人再去找孟清泠。

　　孟老夫人让她们去买簪子一事前世也发生过，只是时间晚了两日，孟清泠兴致不高，慢吞吞地出了门。

　　孟清雪打量她一眼，「三妹，听说你最近总在剪纸，是不是？」

　　许是没了生母的缘故，这三妹总是不太爱笑，但好在眉目灵秀，有种幽芳宁静之感。

　　「嗯，打发辰光。」

　　琴棋书画、算学女红难道不能打发辰光？为何只剪纸？又不是剪纸铺家的女儿。孟清雪不解。

　　倒是孟清月很惊喜，「你又开始剪纸了？我现在还收着你五岁时送给我的花好月圆图呢。」

　　孟清泠轻轻一笑，「大姊喜欢，那我下回再送你几幅。」

　　说话间，车夫已经套好了马车等候，姊妹三人带着各自的丫鬟上车。

　　从枣园巷出来便是保康街，再往北到甜水巷右转，就是京城最热闹的东大街，梁家头面铺就在那里，还有祁烨喜欢去的丰乐楼也在那里。

　　「等会我们买完首饰再去一趟龙津桥，买点毛婆婆家的肉饼。」孟清月就喜欢吃。

　　孟清泠不反对，她也有许久没吃过那家的肉饼了。

　　孟清雪无奈，「被娘知道，你又要挨训。」

　　「训就训，索性多买点孝敬祖母，祖母也喜欢。对了，那边还有一家香铺，要不买完肉饼我再陪你去买点香塔？」孟清月这时候脑筋转得就很快，干脆投其所好。

　　孟清雪闭了闭眼，「再说吧，先买首饰。」

　　马车在头面铺西侧停下。

　　春日客人最多，铺内满当当的，孟清月刚要向伙计询问这阵子有什么好看的首饰，却瞧见华冠丽服的戚媛与其他三位闺秀迎面而来，忙低下头。

　　然而戚媛并不想放过她们，嘲笑道：「你们三个是不是走错店铺了？难道不该去茶楼？头面铺可不收孟家的茶叶！」

　　孟清雪的脸登时通红，孟清月一双桃花眼瞪圆，红唇微张却发不出一个音。

　　总是拿茶叶说事，也真是没意思的很。孟清泠刚要回击，突然发现店铺门口有个男子的身影，如果没有看错的话，那好像是戚家二公子戚纶。

　　前世大姊跟戚纶很晚才相识，倘若这一世可以提前的话……

　　孟清月见二妹面红耳赤，三妹又不知为何也不说话，便鼓起勇气道：「什么茶叶，戚姑娘你别仗着身分欺负人，你难道不送人东西？你们戚家就这么、这么了不起吗？」

　　孟家那两个她都见过，一个艳俗不堪，一个心比天高，就这家世还想高攀裴家？

　　戚媛目光落在孟清泠身上，感觉这一个不知是不是年纪还小，像是单纯安分的，便嗤笑了声，「孟家算什么，也敢跟我戚家比？我们戚家为大周立下多少战功，你们孟家只会卖茶叶吧？让开，别挡着我的路！记住了，以后瞧见我，避远一点。」

　　真是狂妄！孟清月气得浑身发抖，下意识望向孟清泠，可不知怎的，泠泠一直不发话，许是热病未曾痊愈，仍有不适。

　　自己毕竟是长姊，这等关头总是指望着两位妹妹出头，难怪母亲会不满。

　　她深吸一口气，忽然高声道：「你也只敢在我们面前耀武扬威，在袁姑娘面前还不是、还不是像老鼠似的，动都不敢动一下！」

　　头面铺有不少姑娘在看好戏，猝然听见「老鼠」一词，一时都没忍住笑声。

　　戚媛被踩到痛脚，忍不住扬起手。「你胡说什么？」

　　居然敢将她与如此肮脏的东西相比！

　　孟清泠见状，忙把孟清月往后一拉，丫鬟们则往前几步，挡在前头。

　　「我说你怎么半天没出来，竟准备在这儿动手吗？」戚纶握住戚媛的手腕，蹙眉道。

　　戚媛不甘心，用力挣扎，「二哥，你放手，你没听见她怎么说我的！她居然敢说我是……我如何咽得下这口气！」

　　「说你什么了？」戚纶生出好奇，剑眉高扬，朝孟家三位姑娘看去，「能让你气成这样，我也想听听。」

　　孟清月没料到自己会把戚媛激怒到这个程度，眼见她又来了一个帮手，不禁慌张起来，小声问孟清泠，「泠泠，怎么办啊？」

　　「无事，你别怕。」孟清泠安慰她。

　　都是因为自己那个毛病，才会让姊姊如此得罪人，不过孟清泠到底怎么回事，竟然袖手旁观？

　　孟清雪朝戚纶敛衽一礼，「戚公子，我大姊平常温和恭顺，绝对不会出言不逊，此趟与戚姑娘有些误会才口不择言，还请戚公子与戚姑娘见谅，我替大姊向你们赔个不是。」

　　大姊吗？戚纶的目光在她身上转了转，又落向孟清月。

　　那是个高?的姑娘，身形婀娜，此时躲在一个比她矮的小姑娘身后不知在说什么，显得有些滑稽。

　　「二哥，你别信她，什么温和恭顺，分明是个水性杨花的狐媚子！」戚媛因为一直在使力，脸涨得通红，「你快放手啊，要么你替我去扇她的嘴！」

　　戚纶自己也不是什么克己复礼的性子，但妹妹言行太过分的话还是会阻拦。

　　他低声说道：「我也不是非得拘着你，但你今年十六了，在此时弄出打人的坏名声谁还敢娶你？何况是那位极挑剔的……」

　　戚媛脸色一变，手上劲道没了。

　　眼见她脸上泛出羞意，孟清泠猜到戚纶定是提起了裴亦秋，少女怀春，前世戚媛就爱慕裴亦秋，只是后者目下无尘，挑挑拣拣至二十七才娶妻。

　　当然，娶的并不是戚媛。

　　「大姊，你不用躲着了。」孟清泠道。

　　孟清月探出半个头往前看，「真的吗？」

　　那戚公子一看就是练武之人，身上散发出的气势虽不如祁烨，但也足够吓人，感觉他一出手她们三个立时就会被打晕，她实在担心。

　　戚纶总算瞧清楚了骂妹妹的那姑娘的脸，生得极出挑，漆黑的眉，大大的眼睛，高挺的鼻子，嘴唇饱满又红润，像这个时节山上开得很肆意的南山茶。

　　他忽地一笑，「姑娘贵姓？」

　　在魏国公府他就见过她，当时比现在还要艳丽些。

　　「你管她姓什么！」戚媛见自家二哥对孟清月这般好奇，心里有种不好的预感，急忙拉住戚纶的胳膊，「走，回家，我首饰已经买好了。」

　　孟清月当然没有回答戚纶，她好像被惊到一般把头缩了回去。

　　这姑娘看起来傻傻的，哪里像是能将妹妹骂得跳脚的人，戚纶感觉奇怪，随着戚媛走到外面问：「刚才她到底骂你什么？」

　　戚媛怎么肯回答，板着脸，「二哥问了做什么？这种浪荡女子你不要惦记。」

　　戚纶笑了，「你觉得我会惦记她？」

　　「最好不是。」戚媛眯起眼睛，「你要真忍不住便去找莲香吧。」

　　哥哥也二十了，男子都有需求，故而母亲已准备了通房丫鬟，只是莲香看似老实，其实心眼挺多，她并不喜欢。但此刻她宁愿二哥去找莲香纾解，也不愿他惦记那个孟大姑娘，惦记那个敢骂她是老鼠的人！

　　戚纶没再追问，翻身上马时回首看了一眼梁家头面铺的大门，而后脑中又闪过孟清月躲着的滑稽模样。

　　若换作别的面孔定然显得很蠢，但她的样貌不一般，就生出几分可爱，倘若莲香像这姑娘，他估计早就收了她。

　　孟清月此时却是后怕不已，「我以后再不胡乱说话了。」

　　幸好那戚公子不像戚媛，不然恐怕不能善罢甘休。

　　孟清雪没搭理她，忙着质问孟清泠，语气咄咄逼人。「三妹是在隔岸观火吗？难道你不是孟家人？那戚姑娘在说孟家，你竟像是没有听见一样。」

　　孟清月忙护着孟清泠，「泠泠才生过病，你别怪她。」

　　「病早好了，不然她岂能剪纸？」孟清雪回嘴。

　　孟清泠没有反驳，拿起一对金镶宝桃小簪，边看边道：「二姊与刚才相比真是判若两人。」

　　孟清雪的脸一下红了。

　　「如果二姊恼恨我，以后再遇到这种事不妨将那些人都看成我，这样二姊或许就能张口了。」孟清泠为她出主意，「就像刚才或是在家中一样，没什么难的。」

　　孟清雪垂下眼，贝齿咬住薄唇，她其实从来都没有恨过三妹，只是……

　　「我们当然不是仇敌。」孟清泠将金桃插在她发间，「但事实是你面对我总是比面对别的姑娘要轻松，我不知你为何如此，所以把她们当成我就行。」

　　这个毛病孟清雪也无法解释，面无表情地把那金桃摘下来，「我不喜欢。」

　　孟清月眼睛一亮，立刻抢走，「我要！」

　　她们俩才是亲姊妹吧？孟清雪背过身，自个儿去挑首饰。

　　孟清月小声道：「泠泠，下回不骂老鼠的话，我该怎么对付那戚姑娘呢？」

　　「骂老鼠也没什么不好。」

　　「她差点打我了。」

　　有戚纶在肯定打不了，但孟清泠没说实话，「她真做了，你虽挨打，她也坏了名声，损失更大……凡事不可一蹴而就，大姊，你能反击已经是很大的进步，不能苛求。」

　　得了夸奖，孟清月很欢喜，眉开眼笑的。

　　孟清泠又道：「三思而后行，思的是后果，倘若你只是想激怒对方，那骂她老鼠再合适不过，此乃激将，可若是想小事化了或是以退为进，那又得换别的说法。」

　　「什么说法呢？」

　　「这得你自己想。」

　　孟清月噘起嘴，「我想不出，泠泠，以后还得靠你。」

　　孟清泠不语，虽然目前她会尽力相帮，但她不会再像前世那样嫁给谢琢，甚至也许会提早离开孟家，所以大姊最好还是学会靠自己。

　　背对着她们的孟清雪紧蹙眉头，满脸不解。

　　三人各自挑了四件首饰，离开了梁家头面铺。

　　孟清月还在惦记肉饼，非要去毛婆婆家，孟清雪劝说无果只得答应，故而又买了十来块肉饼，还买了两座香塔方才返回孟家。

　　姊妹三个经过雕刻着牡丹与绶带鸟的影壁时，听见右侧的修身堂传来男孩们的笑声，那里是孟家少爷们念书的地方，担任西席的马先生是从潞州跟着一起来京城的，此时刚讲完课宣布散学。

　　笑声最大的是孟瞻，今年十三，其次是孟观，九岁，而孟序很少笑，表情总是淡漠。

　　少年们见到三位姊姊，上前行礼。

　　「好香，大姊一定是去买肉饼了对不对？在哪里？」孟瞻拉着孟清月的衣袖，说着就去翻，一副找不出来不甘休的模样。

　　孟观也在流口水。

　　孟清月见他们的样子就知道自己买对了，笑道：「走，去祖母那里分给你们。」

　　那两个马上跟了上去。

　　孟清雪摇头叹息，无法理解为什么他们大房会出三个馋嘴的！

　　喧嚣后只剩安静，孟清泠与孟序相对而立，一时无言，半晌才道：「阿序，你也去吃块肉饼吧，毛婆婆家的。」

　　姊姊以前见到他，哪次不是先提起课业，从来不会把吃肉饼这样的事放在前面。

　　想起这些天她对自己的不闻不问，孟序手指在袖中握了握，「你没有别的话对我说吗？」

　　孟清泠现在真不知道跟他说什么，想了想问：「等会玩蹴鞠吗？」

　　肉饼买得不少，孟家人都分到了，孟老夫人得的最多，但她并不高兴，因为刚才孟老爷子训了她一顿，说小孙女变得如此懒散她都不管管，怎么当长辈的。

　　而现在小孙女正有滋有味地吃着肉饼，孟老夫人盯着她，脸色阴沉。

　　孟老夫人的五官很秀气，并不骇人，但年纪大了，皱纹很深眼睛又利，便显得有些刻薄，此时沉着脸让孟清月更为发怵，一时不知该不该继续吃。

　　孟瞻和孟观注意到了，也停下动作。

　　杨氏只当大女儿得罪婆母，忙道：「阿月，还不向你祖母认错？让你去买首饰，你倒好，让车夫跑去龙津桥，这阵子你休想再出门……」

　　孟老夫人打断她，「都下去吧，阿泠留下。」

　　大家都在高兴地吃东西，突然把他们都赶走，只留下泠泠，肯定不是什么好事……孟清月朝孟清泠投去担忧的一瞥，随母亲等人告退。

　　该来的总会来，孟清泠擦干净唇，无声等待。

　　白净的脸颊，清秀的眉眼，单薄的身形，像一朵挂在枝头恬静的玉簪花，但孟老夫人知道她其实能说会道。

　　「阿泠，你一向聪明懂事，但这阵子做的事祖母真看不明白。」

　　东次间此时传来一声咳嗽。

　　已是春日，那个卧房仍挂着厚重的棉帘，从里面隐约透出淡淡的药味，还有股腐朽味，好似秋日的枯叶落在烂泥里又被雨打，浸泡多日不见阳光散发出的气味。

　　祖父虽然缠绵病榻，但仍掌控着整个孟家，祖母单独与她说话，想必是祖父要求的。

　　孟清泠装傻道：「如果祖母指的是剪纸，那孙女着实冤枉，剪纸也是手艺活，所谓技多不压身，孙女也是想多学一门技艺。」

　　孟老夫人眉头皱得更紧，「阿泠，可是你的热病还未痊愈？若只是剪纸，祖母也不会说你。」

　　她变得太多，去魏国公府的事没有尽力，规矩也不好好学，连自己的弟弟也不管了。

　　孟清泠却仍装作不解的样子，「祖母是觉得我有什么没学好吗？祖母尽管考问就是。」

　　家里除了她那做知州的儿子，哪个有本事考问她？

　　孟老夫人不想再兜圈子，厉声道：「阿泠，你心知肚明我在说什么，难道你真的想去见你祖父？」

　　孟老爷子没那么好说话，可她是当过皇后的人，并不是真的十五岁，怎还会惧怕他？

　　「祖父近日身子好些了吗？如果是，见见也无妨。祖母还有别的吩咐吗？」孟清泠催促，「孙女还得回去剪纸呢。」

　　聪明懂事的孩子一旦不受控，真的比谁都难管，孟老夫人一阵头疼。「退下吧。」

　　孟清泠行礼告退。

　　年后新做的浅碧色裙衫有些宽大，显得这小孙女的身形更为娇小，孟老夫人看了眼，挪着沉重的脚步走入东次间。

　　「许是三房发生过什么事，等晚上我问问彦端……」

　　里头猛地传来瓷器碎裂的声音。

　　孟清泠从正房那里出来时，杨氏还在西厢房跟小女儿说话。

　　正房是孟老爷子跟孟老夫人住的，东西厢房的正屋分别住着孟彦端跟杨氏，次间住着孟家三位少爷。

　　孟清雪蹙眉道：「三妹她不只是开始剪纸，别处也变了不少，可娘要问女儿原因，女儿也答不出……兴许她仍在病着吧。」

　　小女儿冰雪聪明，杨氏一向以她为荣，结果三房的女儿竟毫不逊色，且随着年纪增长样样拔尖，深得婆母喜爱，杨氏在心里便很厌恶孟清泠。

　　然而她从来都挑不出孟清泠的错，小小年纪就心思缜密，着实令人佩服，她渐渐也没那么厌恶了，但还是心存芥蒂。

　　「早不早晚不晚的，偏偏这时候，莫非是与她终身大事有关？」

　　孟清雪不解，「娘何出此言？」

　　「我是指她的病，正好去魏国公府前就病了，可能是不想当皇子妃。」

　　孟清雪愣住，「鲁大夫来看过，她并未装病。」

　　「凭她那聪明劲儿，要弄出病来还不容易？晚上别盖被子，自然就着凉了。」杨氏疑惑，「不过这孩子不至于如此好高骛远，连皇子妃都不屑争取吧？那日你也瞧见了，连吏部尚书的孙女都在魏国公府。」

　　肯定不是不屑，三妹也从不好高骛远，应是心里装了事，难道是有意中人了？

　　孟清雪想了想又否定了，三妹很出色，眼光一定不低，怎么可能随便看上哪个公子，再说了，她也没有发现一点苗头。

　　她正想着，耳边听见母亲问：「你们又遇到戚姑娘了？」

　　「嗯，她仍跟上回一样发难，说我们卖茶叶，姊姊说了她几句，她竟然要打姊姊，后来被戚二公子阻止。」

　　杨氏自然知道，「阿月竟敢说她，也是奇了。」

　　「还说她是老鼠。」孟清雪难得的一笑，「原来姊姊会骂人。」

　　大女儿的表现让她惊讶，但杨氏更关心别的，「那戚二公子为人似乎不错，你觉得他对阿月……」

　　「才见过一面，哪里看得出。」孟清雪此时不能下任何定论。

　　杨氏皱起眉，「也是，就算看中阿月的脸，说不定也嫌弃她笨。下回你看好你姊姊，戚姑娘仗势欺人不对，可我们家哪里斗得过会宁侯府？被笑两句也不少块肉，忍一忍便是了，别惹出祸事来……是了，清泠不也在吗，怎么任由阿月骂人家老鼠？」

　　孟清雪轻咳一声，「她大概就是病还没有好。」

　　杨氏冷笑，「莫不是故意让阿月出丑？」

　　「三妹不是这种人。」这点孟清雪很肯定，不然不会教大姊三思而后行，也不会给她出主意。

　　她不知如何形容孟清泠的行为，总之并不是令她安心的感觉。

　　杨氏闻言哼了声，但没再说什么。

　　申时的时候，鲁大夫突然来了孟家，说要给孟清泠看病。

　　银花奇怪，「不是都好了吗？」

　　孟清泠却将手腕伸出，「看吧。」

　　鲁大夫号完脉，开了方子。

　　孟清泠瞧一眼，心里已经有数，必是刚才她的回答没有让祖父满意便使出了这样的法子。

　　当然不是说药方有毒，这方子其实是补身的还能提气，就是极其难喝，祖父是想以此逼她令她听话。

　　枫荷也看出来了，轻声劝道：「要不姑娘还是不要剪纸了吧？」

　　如果还要像前世那样劳心劳力，她重活一世又有什么意思？

　　「只是吃药，装一下有何难，相信你也不会告发我。」孟清泠耸肩。

　　她的丫鬟一向忠心，而祖父以为她只是个十五岁的孩子，倒不至于残酷到要使人撬开她的嘴往里灌。

　　枫荷无奈，但也只能照做。

　　天色渐暗，风吹来灰蒙蒙的云将光线挡住，周围越发黑暗，宫女们见状忙点起宫灯。

　　太后再次瞧了一遍纸上写的八字，面露忧色。

　　朱嬷嬷提醒，「太后娘娘，大皇子应当听完课了。」

　　「快请来。」

　　「是。」

　　谢琢很快就到了寿康宫。

　　满宫灯火耀眼，却不及谢琢千分之一风姿，他实在长得太好了，雪肤乌发，凤眼挺鼻，身材修长，宽肩窄腰，仪态出众。

　　太后连连招手，「阿凤，坐这儿。」

　　儿媳有喜之日，太后梦到一只五彩斑斓的凤凰从天而降，停于澄瑞亭上展翅起舞，她觉得这是个吉兆，谢琢出生后便给他取了乳名「阿凤」。

　　谢琢依言过去。

　　太后不着急谈正事，先好好欣赏了下孙儿的脸，赞叹道：「天下没有哪个姑娘能配得上我的阿凤。」

　　「您别说笑了，孙儿没那么好。」谢琢微笑道。

　　为了鼓励他，皇祖母总会夸得很过分，但他很有自知之明。

　　前世在与二弟一同在资善堂听课之后，他就清楚地知道两人之间的差距，所以并没有什么别人配不上他的想法，反而觉得自己配不上那些闺秀。

　　「哪里不好了？阿凤处处都好！」太后摸了摸谢琢乌黑修长的眉，「可再好也得娶妻了，便宜人家小姑娘……」

　　前世分明是拖累人家小姑娘，哪里便宜了？不过谢琢知道她后面要说什么，洗耳恭听。

　　「我留意了几位姑娘，唉，这袁尚书的孙女啊，德容言功都无可挑剔，堪称闺秀典范，可惜八字与你不太配。」太后摇摇头，不过就算相配，这袁尚书很得皇帝器重，只怕不会轻易将袁尚书最疼爱的孙女指婚给谢琢，「有位傅姑娘的八字面相还不错，但又不够聪慧，恐怕当不好贤妻，还有位陈姑娘……要不等几日我都请入宫，你瞧一瞧？」

　　疼爱一个人当然要为他做打算，太后知道凭谢琢的本事无法夺得储君之位，在没有办法的时候，就只能寄希望于改变气运，所以想替他找个找个能旺夫的贤内助。

　　谢琢吃了一惊，记忆里，祖母是提起过袁长瑜，也是惋惜的口气，但她紧接着就提到了孟清泠，但这回却提都没提。

　　「没有其他更合适的人选了吗？」

　　太后打趣，「阿凤也急着想娶妻了？」

　　「孙儿只是好奇，因为听祖母的意思都不尽如意，那孙儿晚点成家也没什么。」

　　「也是，这些姑娘确实是不够出色，还是再挑一挑吧。」太后笑着拍拍他的手背，「我会尽快替你定下的。」

　　从头到尾都没提到孟清泠。

　　谢琢眉头紧锁，她是没去魏国公府，还是去了但没有解题？

　　因为心里装着事，加上天色确实昏暗，从寿康宫出来后他没仔细看路，差点被凸起的青砖绊一跤。

　　万良急忙扶住他，问道：「殿下没事吧？」

　　谢琢站稳了，却是心乱如麻，原以为一切水到渠成，他只要耐心等待便能如前世一样娶到孟清泠……

　　他深吸口气，回了长定殿，等到住所后马上命万良磨墨，亲自写了一封信给富昌伯廖起宗。

　　他跟这位表哥感情一向不错，廖起宗对他也很忠心，人又机灵，应该能办好事情，不过为遮掩目的，他吩咐万良到时再取一盒绦墨送给廖起宗，这样皇祖母若问起来就有藉口了。